— Знаете, в последнее время мне мерещатся странные вещи. И это так.. реалистично. Может быть у вас найдется что-нибудь, ну…

— От галлюцинаций?

Прижал ноги к стулу.

— Слушай, Лилиас… — вздохнул мужчина и снял очки. — Я уважаю твою маму и считаю ее прекрасным врачом. Она не обрадуется, узнав, что ты пришел ко мне.

— Ну, понимаете…

— Она знает тебя лучше, чем кто бы то ни было. Если не к ней, то сходи лучше в церковь, — мужчина отошел, развернулся спиной. — Там интересуются галлюцинациями.

Лилиас исподлобья уставился на него.

— Я просто хотел посоветоваться. Это… это не то, что стоит внимания церкви, — он спрыгнул с высокого стула. — Спасибо за совет.

— Маме привет.

Мужчина уже чем-то занялся. Он поднял руку, так и не повернувшись.

Лилиас молча вышел, громко хлопнув дверью.

Ночной воздух остудил лицо. По возвращению домой Лилиас уловил слабый запах еды.

— С возвращением! — раздалось из-за угла. Мама выглянула с кухни.

Он глубоко вздохнул, кивнул и прошел внутрь.

На столе — ужин на двоих. Каша уже заветрилась.

— Ты так поздно, и все уже остыло… — она бегала вдоль стола, чтобы приготовить новый чай. — Подожди немного, я все подогрею. Кристаллы еще не разряжены… — переключилась на шкафчики. — Если предупредишь в следующий раз, я могла бы…

— Не нужно, — Лилиас повесил сумку на спинку стула и сел за стол. — Спасибо, но в следующий раз не жди меня, — он приступил к трапезе.

— Я только рада поужинать вместе. Давно.. не было возможности, да? Ты пропускал приемы пищи с тех пор, как вернулся, и по вечерам, эм…

Подняв взгляд, он увидел как ее рука с чайником дернулась. Опустил голову.

— В любом случае, ты стал хорошо питаться, и ложишься вовремя. Должно быть, в библиотеке тебе больше нравится, да? — мама поставила стакан перед ним и села.

Лилиас не сразу ответил. Кашлянул.

— Мгм.

После ужина живот тянуло. По лестнице поднимался медленно. В комнате с огромным удовольствием развалился на кровати.

Потупил взгляд в стену. Потом потянулся к сумке, что валялась на кровати рядом. Выудил бумажку.

Первая строка: «Галлюцинации из-за переутомления».

Лилиас перечеркнул ее кусочком угля.

Выспавшись, утром с трудом разлепил глаза.

В библиотеке вышел в зал с каталогом. Но тут же оставил его за читательским столом. «Она» была все там же.

Лилиас развернул листочек, взглянул на вторую строку: «Плод воображения».

Поднял голову.

— Повторяй за мной. Я – твой плод воображения. Я появилась из-за твоих сильных эмоциональных потрясений и потребности в общении.

Девушка приподняла одну бровь.

Лилиас прикрыл глаза.

— Если так, то ты зависишь от моего эмоционального состояния и отзеркаливаешь его, так?

— Так, если ты считаешь меня придурком.

— Ты неправильно… Что? — он уставился на нее.

— Эмоциональные потрясения из-за побега из армии… Вау, должно быть тебя не подпускали к боевым кристаллам огня.

Лилиас продолжал смотреть. Она, сложив руки на груди, уставилась на него. Он молчал. Она вздохнула.

—…нестабильное психическое состояние – лучшая почва для взрыва.

Тишина. Он смотрел на нее. Потом – хлопок по столу.

— Да что ты знаешь!

Не глядя, он перечеркнул строчку. Скомкал листок. Схватил каталог и ушел в дальний конец библиотеки.

Спустя время он развернул потрепанный листок.

Третья строка: «Привязана к одному месту».

Лилиас пошел к выходу. Остановился у читательского стола, столкнулся с «ней» взглядом. Поманил за собой.

Она не шевельнулась. Он вышел из библиотеки сам. Прислонившись спиной к массивной двери, огляделся. Широкий коридор с высокими окнами. Никого.

Откашлялся:

— Выходи, если ты тут! Иначе я всем расскажу про призрака в библиотеке! И тебя изгонят! Церковь займется этим!

Никого.

— Выходи, кому говорят! — медленно зашагал по коридору.

— Ах, Лилиас… — из-за угла вышла служанка.

— Змии, — застыл на месте.

— Что-то случилось…? — поинтересовалась та.

— Нет. Ничего, — кашлянул.

— Мм… Тебе… не стоит так ходить по коридору и кричать…

— Да, я знаю. Простите, — он поклонился.

— Раз встретились, могу зайти? Я бы хотела взять книжку для дочки, если заведующий не против…

— В прошлый раз было все в порядке, не переживайте, — он быстро пришел в себя, — Идемте, я вам дам что-нибудь.

Лилиас вернулся обратно. Зашел за стеллаж — «она» все еще сидела за читательским столом. Он обернулся — Змии стояла у входа.

— Эм… могли бы вы подойти? — он встал у стеллажа позади «нее».

— Мм..? — Змии подошла к столу.

— Что насчет этой? Не хрупкая и не очень дорогая, можете не беспокоиться, — он положил книжку на стол, прямо «ей» под нос.

— Эм, это… — Змии вчиталась. — Это история…? Я не уверена, что и сама все пойму, не то чтобы читать для дочки…

— Оу, да, вы правы, — неловко посмеялся тот. — Тогда давайте как в прошлый раз. Сказки.

Лилиас оставил книгу и проводил Змии в другой отдел. Перед уходом она еще раз спросила разрешение у заведующего.

Вернувшись, Лилиас скрестил руки и уставился на «нее».

Он пододвинул к себе книгу. Подкинул в руке. Точно крепкая.

Кинул в «нее». Книга пролетела насквозь. Глухо упала на пол. Полупрозрачное тело девушки не колыхнулось.

Лилиас отошел к другому читательскому столу. Развернул бумажку и дописал внизу: «Не осязаема».

По дороге домой он смотрел в свой листок.

Почти точно — призрак. Которого может видеть, возможно, только он.

Действительно ли это Селена Ригельман? Но на ней нет армейской формы.

Она сказала о кристаллах огня... Разве в оружейной хранятся кристаллы огня?

Лилиас остановился.

Майор утверждал, что кристаллы огня не подходят для тренировок. Так что все решили, что их и вовсе нет в оружейной.

Значит она знает то, чего он не знает.

Он вздохнул.

Но она привязана к библиотеке?

— Лилиас!

Он поднял голову. На него напрыгнула девушка, обняла за шею. Пошатнулся. Щеки загорелись.

— Рена? Ты… откуда?

— Руби сказал, ты передаешь ему письма. А со мной не виделся с тех пор, как вернулся! Так что я спросила у Руби, а он у Шуля… Я думала у тебя теперь будет больше свободного времени, чтобы увидеться. Можешь даже приходить на ужин! Папа будет очень рад.

Он взволнованно улыбнулся. Ее светло-зеленые глаза сияли.

Слова подбирались с трудом.

— Я… с радостью, да. Просто есть дела… Как буду свободен, конечно, приду. Спасибо!

Ушел из армии, устав притворяться. Но сейчас — улыбнуться. Не обьяснять. Не обижать. Не заставлять беспокоиться.

— Я могу встречать тебя иногда после работы. Хочешь прогуляться?

— Не стоит, я могу уходить в разное время, и… У меня есть дела дома, да. Я сам приду к тебе, когда буду свободен, хорошо?

— Ммм… хорошо, — она сложила руки за спиной. — Раз ты занят, тогда не буду отвлекать… Но я буду ждать.

Рена легко улыбнулась и отошла. Сердце сжалось.

— Я скоро приду! — ярко улыбнулся ей и ушел первым.

Он остался один в переулке.

— Девушка? — голос сзади.

Лилиас подпрыгнул на месте. По коже пробежали мурашки.

Он осмотрелся. «Она» парила в воздухе.

— Я думал, ты призрак библиотеки, или типа того! Ты не вышла со мной!

— А зачем мне это делать?

Лилиас сердито уставился на нее.

— Значит, ты преследуешь меня, — пошел дальше.

— Твоя девушка?

— Да какая…! Какая… девушка… — коснулся ладонью щеки. — Мы просто с детства дружим…

— Ммм… Поэтому ты так улыбаешься ей, при этом отвергая ее попытки сблизиться?

— Эй! Я просто не хочу ее обидеть! А если обьяснять, что я хочу побыть один, то она расстроится! — остановился и нахмурился. — Да и чего ты прицепилась ко мне вообще? Если Селена Ригельман была такой при жизни, не удивлен ее репутации.

Безучастный взгляд девушки задержался на нем. Лилиас кашлянул.

Она опустилась и встала перед ним.

— Мы оба не в восторге от ситуации. Поэтому давай разберемся с этим быстро. Тот камушек, что ты носишь в кармане, — сделала шаг и указала на него. — Разбей. Я исчезну, а ты останешься наедине со своими тараканами.

Дыхание сперло.

Значит, кристалл.

Она была настроена серьезно. В ее черных глазах не было ни надежды, ни радости. Только сосредоточенность. Предвкушение.

Усмехнулся.

— Моя мама подарила мне его как амулет. С чего бы мне это делать?

Он сложил руки на груди. Она замерла.

— Ты грубила мне, издевалась, преследовала, а сейчас думаешь, что имеешь право просить у меня о чем-то?

Медленно обходил ее.

— А тебя все устраивает?

— Я это просто так не оставлю! Сначала ты ответишь за свое грубое поведение!

— Что ты собираешься сделать мне, призраку?

— Если бы это был кто-то другой, я бы не смог ничего сделать. Но если это Селена Ригельман… — ехидно улыбнулся. — Я найду куда надавить

Ушел. Не оборачиваясь.