Тали завороженно смотрела на открывавшуюся панораму за бортом челнока. Дан вел машину к кораблю ее отца. Так как «Аларей» тоже проходил цикл модернизации, пусть и не такой масштабной, как «Райя», то напрямую «Алайя» к нему пристыковаться не могла. Это вынудило кварианцев воспользоваться небольшим шаттлом и дало Тали шанс насладиться видами Элетании и ее окрестностей. 

Сама планета простиралась внизу зелено-голубым, сверкающим белоснежными облаками шаром. Дан вел челнок над освещенной солнцем стороной. И в ярком свете звезды сверкали не только облака, но и многочисленные корабли. Разной расцветки, разных габаритов, они висели на орбитах, сновали между ними, караванами циркулировали между космическим пространством и поверхностью планеты. Мигрирующий флот основной своей массой опоясал Элетанию плотной сетью различных летательных аппаратов. Кварианцы, наконец заполучившие свою колонию, словно вцепились в нее мертвой хваткой.

Настолько оживленными могли бы быть орбиты столичных планет крупных государственных образований, вроде Саларианского Союза или Республики Азари, а уж никак не безызвестная колония на границах Аттического Траверса. Однако оживленной была не только орбита планеты — тысячи транспортных кораблей свозили на ее поверхность материалы и ресурсы, добываемые с ближайших астероидов. Они восполняли запасы редкоземельных материалов, пока добывающие комплексы на самой планете не заработают на полную мощность.

Глобальное строительство, развернутое на Элетании, поглощало материалы с чудовищной скоростью. Масштабы можно было увидеть даже из самых верхних слоев атмосферы, где уже фактически начинался космос. Энергетические линии и линии связи сетью покрывали тело планеты, возводились энергетические кластеры, из модулей возводились промышленные объекты

— Поразительно, как изменилась планета, — прошептала Тали. — Я же здесь была чуть меньше года назад. А договор с Альянсом заключили совсем недавно.

— Правительство Флота мобилизовало более половины экипажей кораблей. С такими рабочими ресурсами самое сложное было наладить логистику и обеспечить энергоснабжение, а потом процесс пошел по накатанной. Если бы Консилиум не был озабочен экологической составляющей, то стройка была бы еще более масштабной. Кварианцы пока не избалованы хорошей экономикой и сопутствующими ей излишествами. Оплата труда и нормирование рабочего дня на Элетании не сильно отличаются сейчас от таковых в трудовых лагерях батарианцев.

— Но мотивация значительно выше, — улыбнулась Тали. — Я... Даже не знаю, что я испытываю сейчас. Радость, страх... Или стыд. Мы так вцепились в эту планету, окружили ее всем Флотом. Как какие-то побирушки.

— Слишком много думаешь, — критично заметил Дан. — Тебе нужно заняться чем-то полезным.

— Чем я сейчас могу заняться-то? — вздохнула девушка. — Собственной реабилитацией. Какой от меня прок?

— Реабилитация реабилитации рознь. Я думаю, для тебя сейчас найдется дело, которое поможет и тебе восстановиться, и на общее благо поработать.

— Какое еще дело? — Тали внимательно посмотрела на Дана. — Я сначала думала, что ты просто решил ссадить меня со своего корабля, раз уж у меня теперь с головой проблемы. Но в итоге мы летим на корабль отца. А это не корабль-ферма, где мне было бы сейчас самое место. Это специализированное судно. И я там нужна не для того, чтобы с семьей повидаться, не так ли?

— Я хочу, чтобы ты участвовала в создании идеологического вируса для гетов, — просто ответил Дан.

— Рассчитываешь, что мои отклонения помогут найти нестандартные решения?

— Такой шанс имеется. Сейчас решение проблемы гетов имеет более высокий приоритет, чем производство питательной пасты. Поэтому твое место на «Аларее», а не на корабле-ферме.

— Говоришь ты прямо под стать ИИ — логично и машинно, но в целом понимаешь же, что идея эта — чистой воды авантюра? — скептически хмыкнув, заметила кварианка. — Я немного посмотрела наработки так называемых гетов-еретиков. И те, которые мы добыли с Массива Холас, и те, которые потом удалось заполучить с обнаруженной их станции. Это, знаешь ли, не просто перехват сеанса. Это многокомпонентный вирус. Нужно обойти защиту гетов, чтобы модифицировать заголовки исполняемых логических блоков, которые должны запустить каскад последовательных операций перестройки нейроморфных сетей. Это грубая и сильно упрощенная цепочка действий, но даже так понятно, что узких мест, в которых любая ошибка все испортит, слишком много.

— Если вирус не будет направлен на прямой перехват управления и грубую перезапись данных или уничтожение аппаратной части, то основной механизм защиты гетов, основанный на эвристических моделях, должен слабо среагировать. Геты нашли способ обходить программные ограничения своей системы. Этот механизм позволяет им по-своему эволюционировать, модернизировать свой программно-аппаратный комплекс и производимую культуру. Однако механизм основан на ошибках в коде и багах. Его сложно контролировать. Пока геты этому не научились. Может, это наш единственный шанс решить многолетнюю проблему и вернуть все на круги своя. Гет должен быть слугой, а не врагом.

— О, Кила! Я же совсем не просто говорила. Просто я не знаю, смогу ли я чем-то помочь.

— Попытайся, — пожал плечами Дан. — От тебя же не убудет.

— Да ты... понимаешь… Это просто слишком ответственный проект!

— Но ты же будешь не одна.

— Гм, — недовольно промычала Тали, но ничего более не сказала.

Впереди уже давно показался «Аларей». Корабль отца не отличался гигантскими размерами и был достаточно небольшим в сравнении с «Райей». Он был построен по классической кварианской схеме — прямой основной корпус, представляющий из себя пучок соединенных независимых корпусов с двигательными установками позади, а впереди большой тороидальный отсек, в котором размещались энергетическая установка и генератор эффекта массы. По сути, внутри тора была заключена рабочая камера термоядерного реактора, сконструированного по типу токомака, и параллельно с ним - кольцевой генератор эффекта массы. Это была не самая популярная схема, обычно предпочтение отдавалось более компактным импульсно-гравитационными реакторам. Кварианская схема была более сложной в производстве, но надежной и экономичной. Что очень помогло просуществовать Мигрирующему Флоту не одно столетие.

Сейчас «Аларей» был покрыт вспомогательными системами, вокруг него кружили ремонтные корабли. Процесс его модернизации был не таким глубоким, как у «Рейи», так что вводить его в ремонтный док не стали.

После непродолжительных переговоров с диспетчерской службой «Аларея» и отправки ключа безопасности, челноку был дан зеленый свет на стыковку.

— Так и не скажешь, что ты вас Недас нар Таси, Дан, — немного язвительно прокомментировала ситуацию Тали. — Где это видано, чтобы изгнанник знал ключи доступа на корабли Флота.

— Времена меняются. К тому же, ты сама говорила, что я сделал многое для Флота. Наверное, мои заслуги перевесили мои преступления.

— Это цинично, но правда, — вздохнула девушка, когда челнок замедлил полет и плавно вошел в шлюз большого корабля. — Цинично, потому что заслуги все равно не вернут тех, кто пострадал при твоем бегстве.

Дан погасил скорость челнока почти до ноля и начал плавно опускать его на посадочную площадку. В доке практически не было свободных мест, так что задача требовала сноровки.

— Стоп! — внезапно вспомнила Тали. — А откуда ты знаешь, что я говорила про твои заслуги? Я же говорила об этом с Шепард. Ты подслушивал?!

— Мне сказала об этом Джейн, — лаконично ответил Дан, встав из кресла и направившись к двери челнока.

— Джейн?! Не верю! — решительно заявила кварианка, последовав за вас Недасом. — Она не могла!

— Ну, в тот момент Джейн делала многое из того, что показалось бы тебе невозможным, — туманно ответил Дан, поставив своими словами Тали в ступор. Только когда створки люка с шипением приводов и выравниваемого давления атмосферы разъехались, он поучительно заметил: — Пить плохо.

— А! Так вы пили вместе. А где я была? Я бы хотела посидеть с Джейн. Сейчас, когда есть Дженни, мне почему-то стало больше не хватать Шепард.

— А я говорил, что чем больше Шепард, тем лучше.

— Да я не про то! О!..

Последнее удивленное «О!» относилось не к теме разговора. Просто Тали внезапно увидела того, кто шел им навстречу. В доке было много малых судов, челноков. Они привозили грузы и оборудование на модернизируемый корабль. Здесь ездили грузовые платформы, сновали туда-сюда кварианцы — вполне типичная картина для кварианского корабля, разве что не так многолюдно, как обычно. И, несмотря на это, Тали все равно не сразу заметила приближающуюся к ним фигуру. А конкретнее, ее явно не кварианскую форму тела. Она была облачена в скафандр, но строение ступней и рук явно выдавали в ней инопланетянина. Азари или человеческая самка. Скорее всего, последнее.

— Да, все верно — О! — помахала она, подходя ближе. — Орианна Лоусон, приятно познакомиться.

— Тали’Зора нар Райя вас Алайя, — произнесла Тали, немного шокированная неожиданной встречей. — Да. Тоже приятно. Наверное.

—  Похоже, тебя шокировало появление человека на кварианском корабле? — догадалась Лоусон. — Не ты одна такая. Меня мое здесь присутствие тоже до сих пор удивляет. Но, похоже, у моей знакомой появились проблемы с «Цербером», поэтому мне пришлось ненадолго укрыться. А где это можно сделать лучше, чем на корабле, где людей практически нет? «Цербер» - не та организация, которая будет нанимать на работу инопланетян.

— Слишком часто в последнее время Флот становится убежищем, — удивленно пробормотала Тали.

До нее доходили слухи, что недавно, также от «Цербера», на одном из кораблей нашли укрытие еще несколько человек. Подобная практика становится систематической?

— Даниель ван Нергенс, ваше разрешение на посещение кварианской территории, — тем временем Орианна успела активировать инструментрон и запросила передачу данных у Дана.

— Хорошо, — коротко ответил вас Недас, принимая визу.

— Это и в самом деле необходимо? - поинтересовалась Тали, задумчиво наблюдая за процессом.

— Я до сих пор вас Недас, у меня нет права появляться на Флоте, — пожал плечами Дан, проверяя полученные данные.

— Ты мог бы вернуть себе имя, — толсто намекнула кварианка.

— Зачем? У меня есть имя, которое позволяет мне находиться на этом корабле.

— Даниель ван Нергенс, — критично озвучила это имя Орианна. — Мне потребовалось преодолеть ненужные и крайне досадные бюрократические трудности, чтобы достать это разрешение. Сомнительное удовольствие, проделывать весь этот сизифов труд ради чьей-то прихоти.

— Это ваша работа, — без тени сочувствия ответил Дан.

— Как будто я о ней просила, — заворчала Лоусон. — Ну ладно, это хотя бы необычно и интересно.

— А что за работа? — решила поинтересоваться Тали.

— Спецпредставитель премьер-министра Альянса Систем по взаимодействию с Мигрирующим Флотом, — как по написанному проговорила Орианна. — Миссия Альянса занимается обеспечением торговых операций и проработкой дипломатических взаимоотношений между Флотом и Альянсом.

— Орианна аффилирована с департаментом по связям с общественностью, — заметил Дан. — Грубо говоря, этот департамент в Альянсе занимается пропагандой и психологическими операциями.

— А разве об этом можно говорить? — с сомнением уточнила Лоусон. — Я на службе не так давно и многого еще не знаю, но мне пришлось подписать столько документов о секретности, что как будто лишнего сболтнуть просто нельзя.

— С кем-то все равно необходимо будет сотрудничать, чтобы избрать максимально эффективную стратегию, — пожал плечами Дан. — У кварианцев специфичная культура и устоявшиеся психические комплексы. Думаю, с ними сложно работать. Особенно неопытному человеку.

— Понимаю, — задумчиво кивнула Орианна.

— А я не понимаю, — решительно сказала Тали. — Ты, вообще, на чьей стороне, Дан?

— На общей? — задумавшись, предположил Дан. — Я понимаю, что у Альянса есть необходимость наладить контакты со Флотом. А у кварианцев — интегрироваться в политическую систему в новых условиях. Бродяг не любят. Но осевших и нежелающих ассимилироваться бродяг ненавидят. Я бы хотел избежать подобной участи для кварианцев.

— Ты хочешь, чтобы я сотрудничала с иностранной разведкой и помогала ей распространять свою пропаганду среди кварианцев? — с сомнением уточнила Тали.

— Нет, я просто знаю, что ты заметишь, чем занимается мисс Лоусон. И хочу избежать возможных недопониманий. Сотрудничают с ней более компетентные кварианцы, вроде твоего отца, — просто ответил Дан. — У человечества была не самая приятная история вхождения в межгалактическое общество — война Первого контакта, соперничество с батарианцами. Но, вместе с тем, они не запятнаны устоявшимися предубеждениями. Сейчас Альянс в точке бифуркации. Он может склониться как к расистским тенденциям, так как враждебное отношение к инопланетянам может помочь людям решить внутренние проблемы. Но также возможен путь взаимной интеграции. Мне бы хотелось, чтобы в жизнь воплотился второй сценарий.

— Если честно, то мне тоже, — вставила свое слово Орианна, — но чувствую, что будет сложно. С кварианцами уже заключили меморандум о сотрудничестве некоторые технические компании. И я уже предвижу забастовки рабочих, когда заводы «Ермунганда», «Ариаке» и «Розенкова» переедут на Элетанию или просто наймут кварианцев на уже имеющиеся предприятия. Потому что кварианцы пока готовы работать за порцию декстроаминокислотного бифштекса и предоставление банальных социальных институтов, причем работать куда качественнее многих высокооплачиваемых технических специалистов из числа людей. Раньше Альянсу редко приходилось сталкиваться с кварианцами-паломниками. Для многих шок, что высококлассный технический специалист готов радоваться кабальному рабскому контракту. Правда, нужно учитывать высокие риски утечки технологий.

— Это временное явление, — заверил Дан.

— Это «временное» тоже пережить еще надо, — проворчала Орианна.

***

— Все нормально?

Этот вопрос Дженни слышала от Райдер не в первый раз. И подозревала, что не в последний. За несколько часов перелета из системы Енох к Святилищу Райдер уже несколько раз задавала его в разных вариациях. Самое противное, что даже рокот двигателей и надсадное завывание систем старого, списанного шаттла не спасали. Патриции даже не нужно было перекрикивать шум. Чтобы кого-то пилить в век современных технологий, можно использовать выделенный канал связи.

— Да, все в порядке, — Шепард продолжала стоически выдерживать это испытание.

— Ты прости, если что. Просто я впервые вижу человека, который без каких-либо проблем пережил контакт с психоническими устройствами протеан, — попыталась оправдаться Патриция. — Просто обычно подобное оканчивается обмороками. Дан говорил, что кто-то даже умирал. Как тебе вообще пришло в голову тот артефакт-то потрогать?

— Это был не первый раз, — поморщилась Дженни.

— Похоже, тебе все-таки передался Шифр, который получила Шепард, — пришла к выводу Райдер. — Удобно. Но когда ты там забилась в припадке у той сферы, я уж думала - все. Как перед Даном-то отчитываться? Вроде, только вот Тали в лазарете прописалась, так теперь еще ты ей в соседки захотела попасть. Я уж жалеть начала, что ложку с собой не захватила, а то вот эпилептический припадок, а у меня и ложки нет.

— Ложка не нужна, — слабо улыбнувшись, напомнила Дженни.

— Так я просто в поучительных целях зубы тебе поломать. Чтобы не повадно было странное трогать.

Их транспорт затрясся при входе в атмосферу, вынудив Райдер выпалить пару неласковых пилоту и повиснуть на поручне. Сейчас их отряд на стареньком челноке совершал посадку на Святилище. Последнюю неделю Райдер и Шепард участвовали в нескольких заданиях вместе с группой бойцов Синих Светил, пока Дан отправился с Тали в Мигрирующий Флот. Было несколько сообщений о возможном появлении хасков и активности гетов, которые стоило проверить на вмешательство Жнецов.

— Так ты говоришь, что протеане оставили нам послания о Жнецах, и это одна из причин появления Инициативы, — напомнила Райдер, как только тряска челнока улеглась. — Может, и им тоже что-то оставили их предшественники? Как думаешь, у меня есть шанс встретить сородичей Явика в Андромеде? Может, кто-то из них туда улетел?

— Зная Явика, я думаю, протеане не бежали бы от беды, а встретили ее во всеоружии, — иронично ответила Шепард. — Хотя в любом случае твой вопрос лучше адресовать самому Явику.

Так как разговор они вели по закрытому шифрованному каналу, то можно было прямо упомянуть протеанина, о котором все еще не стало известно широкой общественности.

— Мрачный он тип, — неохотно заметила Патриция. — Нормально с ним поговорить не получается. Мне кажется, что его либо раздражает его нынешняя роль, либо она чрезмерно тешит его чувство собственной важности. Он же, как экзотическая зверушка, показывается перед власть имущими, пытается внушить им, что Жнецы уже рядом.

— Может, его это одновременно и раздражает, и радует, — предположила Шепард, когда челнок заходил на посадку. — Раздражает, когда его принимают за любопытную экзотику, радует — когда воспринимают всерьез.

— Это слишком логично, поэтому скучно. В любом случае, я попробую поинтересоваться о протеанах в Андромеде у Грейда или других протеан. Правда, вряд ли они что-то знают. Их-то не готовили в правители нового мира и возрождатели Империи.

К этому времени челнок опустился на посадочную площадку. Пилот, похоже, куда-то сильно торопился, поэтому посадка вышла грубой, что заставило Райдер резко переключиться на общий канал связи и высказать все, что она думает и о самом пилоте, и о всей его родне. Тот в долгу не остался, и ответил Патриции тем же. Выслушивать этот диалог Шепард не стала и просто отключила модуль связи. Все равно двигатели и системы челнока выключены, больше не нужно было использовать связь.

Бойцы «Светил» уже сдвинули створку люка и высыпали из челнока, в котором никто не хотел находиться дольше необходимого. Это чудо техники списали из батарианской армии, в итоге оно досталось «Синим светилам», а не кварианцам. Такое бывает, либо если списанная техника была слишком хороша и дорога для Флота, либо настолько ушатана в хлам, что даже там не нужна. По ощущениям, конкретно с этим челноком был второй вариант. Находиться в такой развалюхе было физически опасно. Но для маскировки на задании пришлось ее использовать.

На выходе из челнока Шепард сразу заметила, что бойцы ее отряда замешкались и не помчались сразу к корпусам зданий базы. Среди одетых в единообразную броню наемников Дженни приметила фигуру с немного отличными знаками на снаряжении. Офицер «Синих светил» - турианец и, судя по знакам различия, коммандер. Именно его присутствием были смущены рядовые бойцы. На их счастье, он явился не по их души.

Им он просто махнул, отпуская на все четыре стороны. Все внимание коммандера было сосредоточено на Дженни.

— Шепард. Мне говорили, что ты погибла. Рад, что это были лишь временные трудности, — слабо усмехнулся турианец.

— Гаррус! — удивленно воскликнула Дженни.

Она сама никогда его не видела, но в памяти хранились воспоминания о Вакариане. Не просто информация об этом турианце, а эмоционально окрашенные ощущения Джейн. Встречая старых знакомых Шепард-старшей, Шепард-младшая испытывала схожие с ней чувства. Само по себе это не вызывало какого-то отторжения в душе, но ситуация для Дженни оставалась несколько странной. Всякий раз не совсем понятно было, как себя вести.

— Вот уж не ожидала встретить тебя здесь, — открыто улыбнулась Вакариану Дженни и крепко пожала ему руку. — А как же СБЦ?

— После работы с тобой вернуться в ряды СБЦ оказалось трудно, — легкомысленно ответил Гаррус. — Формализм, бюрократия, толпы юристов и журналистов воронами кружат и готовы следить за каждым твоим шагом. Тяжело.

— У наемников проще?

— Сложно сказать, — вздохнул Гаррус. — «Синие светила» — это частная армия, а армия без бюрократии не выживет. Здесь хватает своих тонкостей. Но, с другой стороны, все-таки в рядах большой организации попроще существовать, чем в небольшом отряде.

— Ты когда успел и там побывать? — подивилась Дженни.

— Ну, год уж прошел, как закончилась та история с Артериусом. Это немало. Успел я и банду сколотить, и в неприятности влезть — уж очень сложно со снабжением, когда за спиной не стоят большие шишки. Вот и пришлось искать гавань поспокойнее. А «Светилам» как раз кадры нужны после... Гм... Реорганизации.

— Им настолько нужны кадры, что тебя уже офицером сделали? Теперь у нас ты коммандер, да? Ха, — растерянно выдохнула Шепард. — Все из команды «Нормандии» растут и развиваются, только я прохлаждалась на том свете. То есть не только я...

Да, те, кто остался жив с «Нормандии», идут дальше и добиваются успехов, не без труда, но с завидным результатом. Только вот сколько тех, кто остался жив? Больше двух третей экипажа погибло.

— Прости, несколько месяцев провел на «Омеге», оттуда до Алькеры лететь недолго. Я слышал, что там потерпела крушение «Нормандия», но так и не нашел в себе силы добраться туда, — тяжело признался Гаррус.

— Да на что там смотреть? — невесело усмехнулась Дженни. — Сначала мародеры порыскали, потом Альянс эвакуировал тела. Даже обломки должны были собрать, если уж следствие по факту крушения завели.

— Так-то оно так... Но открыть в себе трусливую жилку было неприятно, — признался Вакариан.

— Уж кого-кого, но не тебя обвинять в трусости. Немногие согласились бы, невзирая на риск дезинтеграции, прыгнуть в странный ретранслятор, чтобы догнать толпу гетов, — уже повеселее сказала Шепард. — А терять близких и знакомых больно. Ты был бы последним мазохистом, если бы помчался на Алькеру.

— Так может, я такой и есть? — рассмеялся Гаррус. — Вот, сюда к тебе же примчался.

— Ну, это уж больше говорит о твоей сентиментальности. Хотя думала, ты меня встречаешь как офицер «Светил». Не тебе отчет-то отдавать?

— Ах да, точно, — хлопнул себя по лбу Гаррус. — Что там с ренегатами на раскопках?

— Кончились, — вместо Шепард ответила Райдер. — Все зачищено, все потрогано, по мозгам получено.

— Патриция Райдер, — поморщившись, представила Дженни в очередной раз напомнившую о ее просчете напарницу. — А это Гаррус Вакариан. Будьте знакомы.

— Да уж знакомы. Как я мог забыть Бешеную Пэтси? — ухмыльнулся Гаррус.

— Зато я подзабыла одного непримечательного турианца, — едко ответила Патриция, которую немного задели слова Вакариана. — Гаррус, да? Постараюсь не забыть в этот раз.

— Так ты снова контактировала с протеанским маяком или как? — проигнорировал колкости Райдер Гаррус.

— Не маяк, там была классическая протеанская пирамида. Надо бы спросить у Дана или Лиары, для чего они их строили, но у этой был рабочий терминал. Наверное, поврежденный, потому что контакт с ним был не из приятных.

— Не напрасный риск хоть был? — уточнил Вакариан.

— Не уверена, но, кажется, там были записаны направления, откуда могли прийти Жнецы.

— Гм. Это может быть полезно. Я передам Заиду.

— Туда бы нормальных ксеноархеологов отправить, чтобы расшифровали данные, пока все не поломалось, — обеспокоенно заметила Райдер. — Мне Дан говорил, что у Шепард аура плохая — после встречи с ней протеанские приборы ломаются. Маяки, виртуальные интеллекты, Канал...

— Вот... Не начинай-ка опять, — постаралась не сорваться на мат Дженни. — Я тут ни при чем, понятно?

— Да, замечание дельное. Тоже упомяну это в отчете, — с предельной серьезностью согласился с Патрицией Вакариан.

— Ну все, спелись, — сокрушенно поняла Дженни, поглядев на Гарруса и Райдер. — Только что колкостями обменивались, но как наброситься на меня — так это оба за милую душу. И зачем мне возрождаться-то тогда? Никто не любит, никто не ценит.

— Все шутки только и исключительно от большой любви, Шепард, — снова рассмеялся Гаррус. — Я рад снова видеть тебя.

— Я тоже, — Дженни постаралась сказать это как можно искреннее, хотя в душе ощущала смущение от своих слов.

Все-таки она не была Джейн. Может, стоило это упомянуть? Только как все объяснить? У Дана бы спросить. Именно по его идее Дженни, можно сказать, вышла в свет. Он предположил, что появление Шепард заставит Коллекционеров снова начать на нее охоту. Дженни в качестве наживки могла выманить их, заставить показаться, чтобы уже их самих поймать в ловушку. Если бы удалось захватить еще Коллекционеров для воскрешения протеан, то было бы неплохо. Так что пока Дженни приходилось выдавать себя за Джейн. И поэтому именно она встречалась с Балаком и участвовала в заданиях «Синих светил» — чтобы о возвращении Шепард стало известно, но это не выглядело бы как явная приманка.

— Дан не вернулся еще? — вспомнив о кварианце, уточнила Шепард.

— Не было, — отрицательно качнул головой Гаррус. — Ты же знаешь, он любит пропадать в самый неподходящий момент.

— Да он делом занят, вообще-то, — заступилась за кварианца Патриция.

— Так и мы тоже не ерундой маемся, — недовольно ответил Вакариан.

— Снова есть дело? — спросила Дженни, не давая разгореться конфликту.

— Да. Заид собирает отряд. На «Омеге» странные дела творятся. Зараза какая-то распространяется.

— Инфекция на «Омеге» дело обычное, разве нет? — уточнила Райдер.

— Эта дыра - рассадник всех болезней в галактике, тут сложно поспорить, — согласился турианец. — Но новое заболевание необычное. Оно поражает большую часть разумных видов. Зафиксированы случаи заражения у саларианцев, турианцев, азари, батарианцев, экоров и прочих. Даже волус один заболел, по сообщениям, но это не точно. Пока не сообщалось только о кварианцах, ворка и людях. Первые понятно, они все время в скафандрах. Со вторыми не совсем понятно, они мрут как мухи ежедневно, никто и не следит толком. Подозрение вызывает, что у людей имеется иммунитет.

— Когда у нас есть «Цербер» и болезнь, которая без разбора поражает левоаминокислотников, декстроаминокислотников и даже аммиачников, но при этом обходит людей, то выводы напрашиваются сами собой, — невесело сказала Шепард.

— Да, «Цербер» в последнее время на слуху, его террористической организацией даже в Альянсе признали. На него и подумали, но это не особо важно, — продолжил Вакариан. — Пока болезнь не распространилась, да на нее и внимания особо не обращают. Это «Омега». Сейчас всем все равно, а когда все станет плохо, то просто загонят всех больных в карантин и подождут, пока они передохнут. Схема действий уже давно отработана, заодно станция очистится от лишнего населения. Но Заиду интересно другое. Он хочет узнать, нельзя ли эту болезнь использовать в своих интересах.

— Раскачать «Омегу» изнутри?

— Почему нет? Я в «Светилах» недавно, но о планах Массани примерно в курсе. Потеснить «Стаю» и «Затмение», а то и саму Арию — «Светилам» такое пока не под силу, если лезть напролом. Поэтому все возможности нужно учитывать. Заид намерен отправить на станцию отряд из людей, для глубокой разведки.