В маленьком театре цирка «Лейс».

Для опытного Провидца не составляло труда вспомнить что-то, если оно казалось знакомым. Клейн поправил золотые очки на переносице, откинулся на спинку кресла и тихо пробормотал несколько слов.

Затем он притворился, что отдыхает, закрыв глаза на десяток секунд, но на самом деле с помощью когитации быстро погрузился в сон, получив подсказку из сновидения.

В видении перед ним предстала темная комната, где на столике мерцало пламя единственной свечи. Сидящие вокруг люди были облачены в черные балахоны с капюшонами и железные маски, скрывающие лишь верхнюю половину лица.

Помассировав виски, Клейн открыл глаза и продолжил наблюдать за выступлением укротителя.

Он уже расшифровал подсказку и понял источник знакомого ощущения. Сцена из сна была собранием Потусторонних, организованным стариком по прозвищу Око Мудрости.

Среди участников был один круглолицый Аптекарь, что нередко сыпал неуместными шуточками. Хоть он и создавал впечатление добросердечного парня, порой его так и хотелось поколотить.

«Это тот самый Аптекарь? Не похоже… Когда это он научился понимать зверей? Согласно внутренним материалам Ночных Ястребов, духовное зрение Аптекаря не так детально, как у Провидца, в плане различения цветов эмоций. Хотя в восприятии аур у них есть свои особенности…» — мысли Клейна медленно блуждали, не мешая ему наслаждаться представлением на сцене.

В его духовном зрении эмоциональные цвета медведя, тигра и бабуина были нестабильны. Малейшее раздражение могло спровоцировать их ярость, что косвенно подтверждало правоту пухлого мужчины, выкрикнувшего предупреждение. Тот, казалось, мог читать мысли животных и понимать их импульсы.

Благодаря его словам дрессировщик, хоть и разозлился, подсознательно смягчил свои движения, став осторожнее. Представление завершилось без происшествий.

Затем последовала простая, но забавная пьеса, и только после нее на сцену вышел фокусник.

Он был одет во фрак с галстуком в тон и высокий цилиндр. Его первый трюк – извержение пламени изо рта – вызвал бурные аплодисменты и восторженные крики зрителей.

«Простой трюк…» — Клейн, обладающий острым зрением и видевший множество подобных выступлений, сразу понял суть фокуса.

Далее фокусник продемонстрировал классические номера: освобождение из запертого ящика, голуби из шляпы, цветы из воздуха, карточные фокусы. Клейн ожидал, что легко разгадает каждый из них, но к своему удивлению обнаружил, что иногда его внимание настолько переключалось на нужные фокуснику детали, что он полностью упускал ключевые моменты.

«У него нет потусторонних способностей, но его техника все равно обманывает мой взгляд... Все дело в управлении вниманием?.. Второе правило фокусника: полностью захватывать внимание зрителя, чтобы достичь желаемого эффекта?» — Клейн строил догадки, верно ли его предположение или нет, которые предстояло проверить через метод действия.

Когда выступление фокусника закончилось, зрители щедро наградили его аплодисментами, и атмосфера в зале достигла апогея.

«Хе-хе, третье правило: после представления фокусник должен получить аплодисменты?» — мысленно пошутил Клейн, но одновременно серьезно размышляя над этим.

Чуть после трех он поправил воротник своего черного двубортного пальто, встал и покинул театр, не пытаясь заговорить с пухлым мужчиной, похожим на Аптекаря. Он лишь запомнил его лицо. Неосторожное «знакомство» могло вызвать нежелательную реакцию.

Клейн сел на конку и направился на Минскую улицу.

Вагон был двухэтажным, с пассажирами на обоих уровнях. Клейн, как обычно, выбрал место у окна на нижнем ярусе.

Пока вагон двигался, делая остановки. Клейн, полуприкрыв глаза, размышлял о недавних озарениях, как вдруг почувствовал тревогу. Его сознание прояснилось, словно кто-то вторгся в его сон или провел ритуал вызова духа.

В этот миг Клейн точно знал, что он больше не в реальном мире!

Опытный в таких ситуациях, он сделал вид, что ничего не произошло, и огляделся. Слева от него джентльмен во фраке и цилиндре все еще листал газету, сопровождающая двух детей женщина в светло-голубом платье ругала непослушного шалуна, а рядом кто-то жевал хлеб, запивая чаем… Все выглядело так же, как и раньше.

Однако, когда Клейн незаметно активировал духовное зрение, он с изумлением обнаружил, что пассажиры, окружавшие его, – не излучали аур вовсе!

У них не было эфирных тел!

Они болтали, ели и читали, но не оставляли ни малейших следов жизни!

«Это иллюзия? Или они внезапно умерли, продолжая двигаться по инерции?» — Клейн, сохраняя спокойствие, посмотрел в окно. На улице по-прежнему сновали экипажи и прохожие, будто в обычный будничный день.

Но у прохожих тоже не было аур… По мере движения вагона Клейн ощущал нарастающее напряжение, не понимая, что происходит.

Он взглянул на себя и увидел явные следы духовной энергии, резко контрастирующие с окружающими.

В этот момент он услышал рык – явно не человеческий.

Клейн поднял голову и увидел на улице огромную черную собаку.

Ее острые клыки были покрыты чем-то, напоминающим ржавчину. Без сомнений, это был тот самый демонический пес, совершивший множество кровавых преступлений!

Черный зверь быстро раздулся в размерах, превратившись в высокого Дьявола с крыльями, как у летучей мыши, и козлиными рогами, покрытыми мистическими узорами. Он уставился в небо и проревел на языке дьяволов:

— «Порча»!

Еще до того, как Дьявол заговорил, Клейн уже понял, что тот реален –  у него была аура, эмоции, и от него исходила мощная духовная энергия.

После крика Дьявола несколько иллюзорных прохожих взорвались, превратившись в черный туман, который поднялся в воздух и заслонил обзор.

Но Клейн успел разглядеть, что в небе и вокруг появились «реальные» люди с аурами. Они использовали потусторонние способности, излучающие духовное свечение.

«Что здесь происходит? Обычные люди – иллюзия, а Потусторонние – реальны… Это Ночные Ястребы и Каратели нашли демонического пса и использовали особый запечатанный артефакт, чтобы создать поле боя, не затрагивающее реальный мир? Артефакт действует только на Потусторонних, игнорируя обычных людей… И меня, случайно проезжавшего мимо, затянуло внутрь?» — мысли Клейна метались, и он примерно понял, что случилось.

«Какое неудачное стечение обстоятельств…» — едва он подумал об этом, как услышал душераздирающий крик.

Черный дым, заслонявший зрение, внезапно рассеялся, и гигантский демонический пес рухнул на землю. Его тело было рассечено надвое, но он все равно продолжал упрямо рычать. Весь свет в небе сконцентрировался на одном предмете, превратив его в подобие чистой луны, освещающей тьму.

Дьявол, обладая невероятной живучестью, снова взревел. Словно используя свою плоть и душу в качестве топлива, он загорелся фиолетовым пламенем, взметнувшимся вверх.

Однако, едва достигнув неба, столб огня потерял яркость и был поглощен лунообразным предметом.

Он исчез бесшумно, и вместе с ним демонический пес тоже просто перестал существовать, не оставив и следа.

«Мощно…» — едва Клейн подумал об этом, как осознал: а что, если официальные Потусторонние обнаружат, что в вагоне находится дикий Потусторонний, отличающийся от иллюзорных людей?

Его сердце сжалось, а волосы встали дыбом. Он второпях вытащил бумажную фигурку и встряхнул ее, превратив в свою копию – но без ауры и эмоций.

Сам же, используя заклинания замены, спрятался в «тени» бумажного себя.

В этот момент Клейн услышал, как кто-то на противоположной стороне улицы презрительно фыркнул. В этом звуке явно читались злость и недовольство.

«Кто это? Не похоже на официального Потустороннего…» — Клейн недоумевал, но не решался убрать двойника и выглянуть посмотреть.

Затем несколько взглядов скользнули по вагону, не задерживаясь.

Когда всё стихло, Клейн увидел, как окружающее пространство покрылось трещинами и рассыпалось, словно стекло.

Затем появилось ощущение реальности, и он понял, что вернулся в обычный мир.

Тихо убрав двойника, он снова сел на свое место. Пассажиры же продолжали читать газеты, есть хлеб и ругать детей, как будто ничего и не произошло.

Но теперь Клейн снова видел их ауры и эмоциональные оттенки.

Кроме того, вагон явно проехал некоторое расстояние.

«Похоже, в том особом поле боя время и пространство синхронизировались с реальностью. Если бы бой затянулся, экипаж мог бы выехать за пределы зоны воздействия, оставив меня одного… одного… Это сразу бы меня выдало… Хорошо, что Бэклунд – земля надежды и столица столиц, где у трёх Церквей есть представители высоких Последовательностей…» — с облегчением подумал Клейн.

Поначалу он полагал, что даже после идентификации цели Ночным Ястребам и Уполномоченным Карателям потребуется как минимум несколько дней, чтобы выследить демонического пса. И то при условии, что он не покинет Бэклунд – что было маловероятно, так как выход за пределы города нарушил бы ритуал. А это для Дьявола, балансирующего на грани кровавой ярости, скорее всего, привело бы к потере контроля.

Но кто бы мог подумать, что всего спустя одну ночь, гигантский пес-Дьявол будет обнаружен, изловлен и уничтожен!

«Пугающая эффективность… Это Бэклунд… Вот она, истинная сила трех Церквей! Потусторонний 6-й Последовательности, готовящийся к продвижению, всего лишь выдал себя, оставив ничтожные следы, и был мгновенно найден и убит… И это несмотря на способность Дьяволов предчувствовать опасность! Видимо, некоторые артефакты могут нейтрализовать подобное… Теперь мне нужно быть еще осторожнее!» — Клейн извлек ценный урок.

Тут он вспомнил о том странном презрительном фырканье:

«Может, те звуки издавал сообщник демонического пса? Его хозяин? Вроде как он ушел незамеченным. Возможно, именно он спровоцировал самовозгорание пса в конце... Или это был член тайной организации, недовольный официальными Потусторонними…» — Клейн резко повернулся к окну, но на улице были лишь обычные прохожие: в пальто, цилиндрах или ярких платьях. Ничего подозрительного.

__________________

Демонический пёс