***

— Ты не говорила, что мы пойдём в такое ужасное место! — страдальчески причитала Ариэль, когда отправилась с подругой в небольшое приключение.

Агата из-за непредвиденных обстоятельств утратила коробочку с редкой наэлектризованной мятой из Зловонного ущелья у западной окраины Волшебного леса и южной границы болот. После похода на те самые болота эльфийка совсем не была удивлена, что подруга зовёт её в очередное приключение, и даже согласилась помочь. Вот только…

Воздух тут был действительно зловонный! Создавалось впечатление, будто здесь сгнило пару тонн старых трав и перемешалось с какими-нибудь мусорными отходами из мира людей.

— Что поделать. Ингредиент достаточно редкий и растёт в опасных условиях. Одной мне не справится. — флегматично пожала плечами ведьма, поправляя на левом плече моток толстой верёвки.

Ариэль со страдальческим видом наблюдала за этой верёвкой какое-то время, догадываясь, что плохой воздух — это ещё не всё. И действительно. Нужная им трава росла на дне большого оврага, где текла какая-то вонючая грязевая речушка. Она брала свой исток и болотах и стремилась куда-то в неизвестность на юг вдоль Волшебного леса. Эдакая естественная неприятная граница. Благодаря магии королевы, ароматы из этого оврага или ущелья не мешали жителям леса. Однако здесь, за границей, его территории зловонный воздух ужасно раздражал обоняние.

— Только не говори, что ты собралась вниз? — скептически уточнила Ариэль.

— Естественно, я собралась вниз. — широко улыбнулась Агата ей в ответ. — Тут-то мне и понадобится твоя помощь.

— Ладно… — тяжело вздохнула эльфийка, принимая протянутый её моток верёвки. — Не бросать же друзей в сложной ситуации…

Агата нашла крепкое дерево с выступающими из края обрыва толстыми корнями. Там она закрепила верёвку в хитрую конструкцию, конец которой, ради страховки и безопасности, должна была держать Ариэль. И, в случае каких-то проблем, удерживать верёвку сама. К счастью, наихудшей проблемой мог стать разве что запах. А это значит, что сильно переживать повода не было. Но, так как купаться в вонючей грязевой речке никто не собирался, отнестись к операции со сбором наэлектризованной мяты полагалось со всей серьёзностью.