***

— Какая боль, какая боль… — философски заметила Ариэль, не поднимая голову от столешницы барной стойки в одном лесном популярном баре.

— Пить эль и пиво в два ноль-ноль. — закончила за неё Агата, болтая в руке кружку с прекрасным изумрудным элем, который готовили в этом заведении.

Маленькая рыжая фея, которая как раз его и делала, сейчас порхала вдоль полок с напитками в поисках заказа для дворфа на другом барной стойки. В отличие от маленьких гномов, ростом по колено взрослому эльфу или человеку, эти существа выглядели крупными. Однако часто так же ошибочно гномами назывались. Впрочем, все давно привыкли к схожести трактовок.

Тем временем, пока она готовила напиток, большой огр на удивление дружелюбной наружности готовил какое-то блюдо у печки для мясных закусок.

Слегка выпившая Агата лениво вращала прозрачную кружку с элем и с хитринкой во взгляде посматривала на страдающую подругу.

— И всё ещё не хочешь рассказать, что тебя гнетёт и почему не желаешь даже в гости заглянуть?

— Неа. — глухо ответила эльфийка, всё так же не поднимая головы.

—  Тогда позволь погадать. — хитро усмехнулась Агата и, отставив кружку в сторону, достала из кармана юбки карты таро.

Больше для показухи, чтобы подругу подразнить, чем действительно хорошо в этом разбиралась.  Всё-таки её специализация — это в первую очередь растения, волшебные цветы, немного зелья и чары… Но не предсказания. И всё же у девушки было что сказать, чтобы подразнить
подругу. Ну и, может быть наконец, вытащить из неё хоть какую-то информацию.

Хватало у ведьмы предположений об оковах, что держат её в лесу. Да не хотелось устраивать близкой подруге некрасивый допрос. А вот подразнить совсем другое дело… Совсем по-ведьмински коварно и безболезненно! Наверное…

— Ещё чего удумала! Даже слушать не хочу… — вяло возразила Ариэль, но всё-таки приподняла голову, положив ту на скрещенные руки и с любопытством выглянула из под растрепавшихся волос.

Хоть серые глаза ещё и были влажными от недавних страданий, что не хотелось поднимать головы, да любопытство оказалось сильнее. Что же Агата выкинет? Предсказывать не умеет ведь.

— Вижу сердечные раны… — начала рассказывать ведьма с драматичной интонацией в голосе, держа в руках почему-то «башню».

— Нет никаких ран. Во всяком случае сердечных.

— Не мешай, мне лучше видно.

— Пхе. — с трудом подавила Ариэль смешок на это заявление.

— Это эльф…

— Ну уж точно не гоблин.

— Да кто тебя знает…

— Эй!

— Прости, отвлеклась.

— Не прощаю.

— Молчи и слушай внимательно!

— Ох…

Эльфийка демонстративно закатила глаза на самодовольство подруги, но всё же перестала возражать и даже села ровно, опираясь на короткую спинку барного стульчика.

— Это эльф… — снова тем же голосом повторила Агата, выбирая случайную карту из колоды в руках, которой оказалась «луна». — И он из Волшебного леса!

— Бинго!

— Да ладно?!

От удивления ведьма даже выронила карты из рук на барную стойку. Она-то наделась развлечься показушными гаданиями, а оно вон как…

— Оёй… — резко стала Агата серьёзнее. — Неужели не взаимно?

— Взаимно. — снова возвращая голосу интонацию страдалицы, ответила Ариэль.

— Блин. Блииин… Это же ещё хуже…  — тяжело вздохнула ведьма, осознавая всю проблематичность ситуации.

Те, кто родился и вырос среди людей, могли спокойно заходить на территорию Волшебного леса и выходить обратно. А вот тот, кто коренной житель леса или иных волшебных территорий, выйти в мир людей не мог… И это проблема. Большая проблема! Ведь у Ариэль среди людей и семья, и друзья, и работа была какая-то… Планы на будущее в конце концов! Перечеркнуть всё одним желанием не покидать лес… Да и действительно ли ей, прожившей жизнь вдали от магии, тут хорошо?

— Мне теперь стыдно, что я влезла в это. Прости… Возможно ты не планировала ничего рассказывать, потому что сама ещё ничего не знаешь…

— Всё так. Я пока не хочу думать о будущем. Совсем. Хочу жить здесь и сейчас. А там может быть всё образуется… Мы же волшебные существа, вроде бы?

— Не знаю что и сказать…