Эта глава тоже вышла большой поэтому для удобства поделила пополамXD

Приятного чтения!

_____________________________________

*** 

Пройти к Блум не составило труда — я заплатила стражам, спустилась к темницам и активировала наскоро сделанный артефакт с пологом тишины.

Она не спала.

— Здравствуй, Марта.

Блум устало подняла голову. Под ее покрасневшими глазами пролегли тени. На осунувшихся плечах лежала сеть из антимагических цепей. Но учитывая ее мощь, фею явно опоили блокирующими зельями. А ведь когда-то было достаточно одной перчатки.

— Выглядишь хреново.

— И тебе привет, Алиса.

Если бы не затянувшиеся переговоры об Айсисе, Блум бы уже вывели на предварительное слушание, исход которого непредсказуем как никогда.

Блум обвиняли в намеренном использовании сил Темного Феникса. Многие всерьез подозревали, что Блум не справилась с этой мощью и теперь была попросту опасной для всего Магического измерения.

— Пришла позлорадствовать?

Я покачала головой.

— Да не стой ты так, будто я сейчас наброшусь, — закатив глаза, бросила девушка.

— Но ты набросилась на меня меньше двенадцати часов назад.

Она сморщилась.

— Это… временное помешательство. Уничтожить Валтора можно было двумя способами. И оба, к сожалению, сопряжены с определенными рисками.

Понятно. Водные звезды опасны для Блум, к тому же, чтобы их получить пришлось бы хорошенько постараться не только ей, но и Винкс. А в «темном» состоянии у нее окончательно сносит голову.

— Я, если честно, даже не помню, как оказалась на Эраклионе.

— И все же. Ты хотела защитить Ская? Его страну?

— Я помню, что была в ярости после сражения с Валтором, и новость о том, что на Эраклионе поднялось восстание разозлило меня еще сильнее. А дальше — как в тумане.

Я подошла ближе. Между нами было так много и одновременно мало.

Теперь — после всех попыток ее избегать — я чувствовала странную тоску. Откуда она? Не знаю. Возможно, где-то за Диаспро пряталась испуганная Алиса, которая прекрасно помнила каждый миг, связанный с лучшей подругой.

— Как ты сейчас? — Я не знала, о чем с ней говорить, но почему-то не могла промолчать или просто уйти.

— Как ты сказала: хреново.

Повисло молчание. И я, не выдержав, села прямо на грязный холодный пол.

— Прости меня.

— За что?

— За то, что не закончила игру. Не знаю, общаешься ли ты с Джоном, но он сказал мне, что тебя нужно вытащить как можно скорее. А я… Я не хочу прощаться с этим миром.

— И я не хочу.

Я вскинула брови.

— Ты не боишься умереть там?

Марта с тяжелым вздохом поднялась с прогнившей скамейки и села на пол передом мной.

— Что ты помнишь?

— Обрывки из нашего прошлого. Как мы искали салон, как ты помогала мне в школе, как мы пытались поступить в центр и как ты давала советы про Стива.

— И сюжет?

— И сюжет, в общих чертах, — подтвердила я. — Это имеет значение?

— Ты помнишь, что такое «защемление»?

Я покачала головой.

— Защемление — это когда в момент загрузки происходит разрыв нейронных связей в голове. Вместо них остаются связи, сформированные на время игры. Меня защемило, Алис. Не знаю заставили ли Джона или он просто дурак, но я не жилец. Зачем мне возвращаться? В лучшем случае я останусь инвалидом.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Джон пытался вернуть мне воспоминания, и я вспомнила практически все из настоящего мира. Поверь, тебе там не понравится.

Я поежилась. Охотно верю.

— А сюжет?

— А вот сюжет я практически не знаю. Забавно, да?

Согласно кивнула. Быть может каждый вспомнил, что хотел? Хотя Марта не производит впечатление человека, который мечтал помнить о месте, куда не желал возвращаться.

— А ты вспомнила, в чем был наш спор?

Марта грустно улыбнулась.

— Мы спорили кто из двух героинь лучше, но пришли к выводу, что создатели подошли к сюжету слишком поверхностно, чтобы можно было однозначно судить.

— И поэтому решили сыграть как надо, — закончила я.

— Да.

Мне стало спокойнее.

— Значит, ты не догадывалась, кто я?

Марта поджала губы.

— Были подозрения, но у Хранительницы божественной силы есть дела поважнее.

— К слову о божественной силе, ты расскажешь как и зачем забрала силу Феникса?

Она усмехнулась, будто поняла, что речь не в праздном интересе.

— Сглупила.

Заметив мое недоумение, Марта села по-удобнее и протянула:

— Ладно. Слушай тогда с самого начала, но предупреждаю — история будет долгой. Я попала в маленькую Блум и довольно быстро разобралась с Системой. И, естественно, я сразу выяснила, что могу научиться колдовать. Думаю, ты понимаешь, что каждый день я работала над тем, чтобы активировать ману.

Выдавила улыбку. Не понимаю. Я еще в детстве смирилась со своей трусостью и без труда пообещала Гелиодору не пытаться получить превращение.

— Однако моя заинтересованность различными верованиями и магическими ритуалами напрягла родителей Блум и они начали подкидывать мне идею проверить голову.

«Родители Блум — значит, за своих не считает, — сделала пометку я.

— Себя, впрочем, от образа Блум так же отделяет».

— А я взяла и в один прекрасный день спрыгнула с моста.

— Что?

— Тогда я ещё отрицала свои проблемы с головой, — со смешком пояснила Марта. — Тем не менее я получила превращение и начала потихоньку осваивать магию. Это было тяжело даже с Системой, но отомстить обидчикам и не выдать себя NPC хватило.

Она жутковато улыбнулась — на мгновение мне показалось, что в ее глазах мелькнул нездоровый блеск.

— А потом я увидела Стеллу и поняла, что обязана ее спасти.

— Ради освоения магии.

— Именно. Если честно, я видела в Гардении бабку с магией, но это был совершенно не тот уровень, что я искала. Попав в Алфею, я начала учиться. Боже, ты бы видела с каким упоением я зачитывалась книгами по истории и магии. Я пробовала все, что только могла, и изучала каждый уголок Магикса. Конечно, пришлось натаскать и девочек, но знаешь, это было даже приятно.

Смутно вспомнилось, как в ином мире я и Марта сидели на лестнице под хмурым небом. Как я курила, не чувствуя ничего, а она плакала, что не увидит настоящего чуда.

— Побив Трикс, я начала копать в своем прошлом, а дальше ты знаешь — я оказалась принцессой священного государства Домино и по совместительству Хранительницей божественного огня.

Коротко говоря — солиднее статуса не придумаешь.

— И да, прости за Ская.

Я прокашлялась.

— Я не в обиде. Но скажи: почему он?

— Принцессы достоин только принц, — подмигнула Марта. — К тому же Скай был лучшим.

И, кажется, имел такую же брешь в самооценке.

— А потом Авалон заразил меня темным вирусом, приняв который я открыла вторую ипостась и возможность освоить еще один вид магии.

— Вирус создал второй набор магических потоков? Или это скорее новое превращение? Как это вообще работает? Ты пользуешься силой Дракона и Феникса по отдельности или вместе?

Марта скривилась.

— Без понятия. Да и какая разница как, если магия работает по щелчку? Ты слишком занудная, Алис. Это магия, а не учебник по математике.

Я пропустила выпад мимо ушей, хотя бы потому что Марта за последние десять минут изменилась в мимике и тоне голоса. И это не могло не настораживать.

— А потом ты победила Даркара и забрала его силу?

— Да. Пришлось правда сыграть в поцелуй истинной любви, но почему бы не потешить самолюбие мальчика?

К тому же Скай, если верить Гелии, сходил с ума от ревности и самобичевания.

— Значит, все ради магии?

— Да, только я не учла, что защемление разрушает мой мозг. — Марта тихо захихикала. — Не пойми неправильно, я сейчас наверняка выгляжу как сумасшедшая, но это интересное ощущение. Я как будто парю и думаю обо всем и ни о чем одновременно. Правда иногда я теряю над собой контроль… — Марта недолго помолчала. — На самом деле я бы оставила у себя силу Феникса, если бы она не усугубляла мое положение. Но раз я не выдерживаю нагрузки, предпочту остаться Хранительницей силы любимого всеми бога.

— Защемление и сила Темного Феникса как-то связаны? — уточнила я.

— Ммм… И снова ты нудишь.

Я изогнула бровь.

— После получения силы Феникса вспышки участились. Этого мало?

Мало. Это может значить то, что проблема Марты усугубляется во времени, а не под действием дополнительного фактора.

— Мне нужно каким-то образом изъять из себя эту силу, чтобы я хоть немного походила на адекватного человека.

— Я не считаю, тебя сумасшедшей.

— Считаешь, — отмахнулась она. — Но у тебя тоже не все в порядке, раз мы все еще здесь.

— Возможно, — уклончиво ответила я. — Хорошо, а что насчет спасения мира? Если ты не знала сюжет, почему не отказалась?

Марта резко поменялась в лице.

— Это мой долг.

— Нет, это долг Блум, причём весьма сомнительный.

— Ты просто завидуешь.

— Завидую? Ты уверена? — указывая на решётку, спросила я.

— Это временные трудности. Меня выпустят. Да, с некоторыми оговорками, но выпустят. А зависть, подруга, дело тонкое. В ней сложно признаться, так что я не в обиде.

— И чему же я завидую?

— Как чему? Мы получили в руки безграничный мир, который живёт по нашим правилам. Я начала свой путь с маленького городка на Земле и стала сильнейшей волшебницей, а ты… Как была принцессой маленькой захваченной страны, так и осталась?

— Сегодня были подписаны документы, по которым Айсис отныне и впредь является самостоятельным государством, а я признаюсь законной королевой. К тому же мы не только получили часть территорий Эраклиона, но и добились назначения Брендона королем Эраклиона.

Марта сморщила носик.

— И как Скай умудрился потерять корону?

— Его родство с Эрендором не признал камень крови из охраняемой и неприступной сокровищницы Эраклиона. К тому же ты помнишь, что Скай, в отличие, от Брендона, похож на кого угодно, но не на короля. А в процессе разбирательств король Диадена даже припомнил блондина среди приближенных Эраклионских. Как-то так.

— И что, этого было достаточно?

Я развела руками.

— Самара тебя убьет.

— А я тут причём? — изобразив искреннее удивление, спросила я. — Эрендор сам приблизил к себе Брендона на всякий случай. Вот он и случился.

— В любом случае я добилась большего.

— А я добилась чего хотела.

Почти всего.

Украдкой улыбнувшись, спросила:

— Раз ты совершила такой головокружительный подъем и стала лучшей, почему игра не закончилась?

— Это тоже очевидно. — В ее голосе промелькнуло заметное раздражение. — Мы обе должны признать это. А ты всегда считала себя исключительной.

Моя усмешка ее только разозлила.

— Хочешь сказать, что это не так? Ты всегда вела себя так, будто не нуждаешься ни в чем. Пока я пахала, чтобы поступить в лучшее заведение Центра, ты не делала ничего. А когда мы не поступили, ты даже не расстроилась, словно это место тебя не достойно!

Или мне было просто все равно, потому что я подала документы туда только из-за Марты. Я вообще ничего не хотела, иначе бы попробовала поступить хоть куда-нибудь, а не ушла бы работать в ближайший магазинчик просто потому что не на что было есть.

— Вот видишь. Ты не хочешь признавать очевидное, но твое упрямство нам на руку.

Марту было жаль. Последний пазл встал на место и все стало банально простым — бывшая некогда подруга завидовала мне еще в ином мире и чтобы хоть как-то себя превознести обвиняла в этом меня.

Марта завидовала ни знаниям или способностям. Нет, она завидовала лишь моему равнодушию и умению тихо плыть, куда несет жизнь. А я корила себя за тоже самое, ибо считала себя попросту мертвой и не имеющей будущего.

И кто из нас прав? Не знаю. Но теперь понятно почему на самом деле она спелась со Скаем — подобное тянется к подобному.

— Ты хотела бы возобновить наше общение здесь?

— Нет. Извини, Алис, но ты напоминаешь мне о том мире. Да и зачем провоцировать выход из игры?

Кивнула. Я тоже общаться не хотела, ибо снова пришла к выводу: Марта и Алиса дружили, а Диаспро и Марта нет.

— Может тогда… Заблокируем Джона и договоримся никогда больше не встречаться?

***

Этот бесконечный день кончился к следующему вечеру, когда Блум и правда выпустили. Поручиться за нее приехала не только Фарагонда, но и все кто ее знал.

Фею отправили на лечение в Светлый камень. Там Блум-Марта должна была справиться с гневом и выкорчевать из себя остатки темного вируса. Сама же Марта сказала, что спокойно просидит все лечение, а после поедет путешествовать в поисках реального способа избавиться от силы Феникса.

Я пожелала ей удачи и вернулась с Гелией и Дональдом домой. Там меня ждала Дейдра с матерью. Поблагодарив подругу, я договорилась на более тесное сотрудничество с Хоггаром в будущем.

Эльфам, как ни странно, была интересна наука, которую я в дальнейшем хотела бы развить и в Айсисе. Учитывая, что для них и человеческая жизнь — не срок, Эригель была не прочь подождать. А пока что в Айсисе остался небольшой отряд из воительниц.

Дейдра перед тем как вернуться в Алфею хорошенько отругала меня за молчание. Парировать было чем — Дейдра сама не связывалась. А то, что я молчала, чтобы ее уберечь, а она из-за проблем со связью — вопрос десятый.

Но так или иначе мы пришли к неплохому заделу на светлое будущее.

Путем долгих споров Эраклионских сослали в одну из резиденций с пожизненным жалованьем. А Брендон… Что ж, он был скорее не готов к новой ноше, но Радиус быстро проникся замыслом женушки и признал в новом короле Эраклиона выгодного зятя.

Судебные процессы были только впереди, но я уже знала, что, в отличие от Эраклиона, избегу наказания. Справедливо ли это? Не очень. Но таковы привилегии таких, как я. Да и спрашивать с Эраклиона будут не за события последних дней.

В Айсисе нас встретили как героев. Люди вышли на улицы и подняли крич: «Да здравствует королева!». От этого шума хотелось сбежать, но я смогла взять себя в руки и закричать вместе с ними.

А дальше как в тумане — речь, обещания, благодарности и один общий крик о том светлом будущем, что нас ждет.

Тишина встретила меня лишь в пустом тронном зале. Зале, где как будто бы еще вчера сидели мои родители и играла мягкая музыка.

Я села на трон и замерла в ожидании… Паники? Слез? Вины? Не знаю — внутри был только холод.

Мы сделали это. Нет, сделала я. Если точнее — моя магия, что так безжалостно уничтожила огромное количество эраклионцев. Настолько огромное, что точную цифру не назовет никто. И хотя мне все еще мерещился запах крови, жалости не было.

А если бы у меня не вышло? Мир, увы, не содрогнулся бы. В учебнике бы просто вписали строчку: «Маленькое королевство пало». Спустя месяцы или, может, годы об этом бы забыли, но теперь не забудут.

Не знаю.

И хотя я прекрасно понимала, что завтрашний день принесет много сложностей по восстановлению выпитого досуха Айсиса, я впервые за долгое время чувствовала умиротворение.

Кровь сотрут, историю еще не раз перепишут.

А я…

Я всё ещё здесь.