В одной из древних исландских саг (конец IX — начало Х века) изложен эпизод плавания викингов при пасмурной погоде, когда ориентироваться по Солнцу не было возможности: “Погода стояла облачная и штормовая... Конунг осмотрелся и не нашел ни клочка голубого неба. Тогда он взял солнечный камень, поднял его к глазам и увидел, где Солнце шлет свой луч через камень”. 

Например, в Саге о короле Олафе (правил в Норвегии в 955–1030 годы) есть мистическая история о том, как он проводит ночь в странном вращающемся доме, где видит странный сон о Cолнечном камне: «Король заставил людей смотреть — и они нигде не могли видеть ясное небо. Затем он попросил Сигурдура рассказать, где в то время было солнце. Он дал четкое направление. Затем король приказал принести солнечный камень, поднял его и увидел, где свет излучается от камня, и таким образом проверил предсказание Сигурдур». Описание напоминает некую сказку, однако в 1948 году был найден реальный экземпляр диска Уунартока. В сочетании с неким Cолнечным камнем (Solstenen), согласно легендам, он служил главным навигационным прибором.

Ученые, проанализировав сохранившиеся тексты легенд и найденные артефакты, поняли, что это специальные солнечные часы с пометками, обозначающими стороны света, и резьбой, которая соответствует изменениям тени от гномона солнечных часов. Он зависит от равноденствия и солнцестояния весной и летом. При соблюдении правильных времени и места, то есть на северной широте около 61° с мая по сентябрь, погрешность составляла всего четыре градуса. Еще в 1967 году датский археолог Торкильд Рамскоу предположил, что “солнечный камень” викингов был каким-то природным кристаллом-поляризатором. Действительно, поляризационный фильтр, направленный на покрытое облаками небо, позволяет определить, где на небосводе поляризованность света максимальна и где минимальна, а отсюда понять, где находится Солнце. Сам солнечный свет не поляризован, но его поляризуют облака. Этот метод навигации был открыт только в ХХ веке и использовался в полярной авиации вплоть до появления радиокомпаса и спутниковой навигации, но, возможно, викинги знали его тысячелетие назад. Кстати, пчелы используют его в облачные дни, так как их глаза воспринимают поляризованный свет.

Недавно гипотезу датского археолога подтвердили ученые из лаборатории биологической оптики Будапештского университета. Они совершили экспедицию в Арктику и показали, что даже примитивный поляризатор действительно позволяет в туман и при сплошной облачности указать направление на Солнце. Метод действует и в то время, когда светило находится на несколько градусов ниже горизонта, но оттуда освещает небесный свод. Каким камнем могли пользоваться викинги в своих плаваниях? В Норвегии имеются залежи минерала кордиерита, кристалл которого, сколотый по определенной плоскости, способен служить поляризационным фильтром. Направленный на Солнце, скрытое облаками, он при повороте окрашивает небо в желтоватый цвет, тогда как вдали от светила кристалл на просвет голубоват. Кроме того, в Исландии викинги могли добывать исландский шпат, известный своими поляризующими свойствами и применяющийся в оптических приборах до сих пор. Встречается в этих краях и турмалин, также обладающий подобными свойствами. Какой из этих минералов древние мореходы называли “солнечным камнем”, остается пока загадкой.

Молот Тора (около 900 г. н.э., Дания)

Находка похожего на Молот Тора артефакта викингов, относящегося к 10-му веку, помогла раскрыть давнюю тайну, связанную с более чем 1 000 древних амулетов, обнаруженных на территории всей Северной Европы. Реликвии, известные как амулеты Мьёльнир (др.-сканд. Mjöllnir «сокрушитель»), по всей видимости, изображают молот, который историки связывают с древнескандинавским богом Тором. Но вывод не мог считаться бесспорным, так как формы амулетов не предполагали однозначной трактовки, и ни один из них не содержал надписей, позволяющих их идентифицировать. Однако когда аналогичный кулон был найден в районе города Кобелев, на датском острове Лолланд, который содержит руническую надпись «это молот». Отлитый в бронзе и, вероятно, покрытый серебром, оловом и золотом, 1 100-летний кулон подтверждает, что миф о Торе оказал сильнейшее влияние на ювелирное искусство викингов. 

Согласно скандинавской мифологии, Тор был богом, изображавшимся с молотом в руках, и связанным с громом, молнией, бурей, деревом дубом, силой, защитой человеческого рода, а также со святостью, целительством и плодородием. Тор является особо упоминаемым богом на протяжении всей записанной истории германских народов, начиная с римской оккупации германских областей, и до времени Великого переселения народов, когда в эпоху викингов его культ достиг наивысшей точки, и перед лицом христианизации Скандинавии амулеты Мьёльнир носились в знак сопротивления этому процессу. Многие древние скандинавские имена являются производными от имени этого бога, что служит свидетельством его большой популярности.

Небесный диск из Небры (около 1 600 г. до н.э., Германия)

Небесный диск из Небры имеет возраст 3 600 лет и сделан из бронзы, он столь необычен, что изначально его считали археологической подделкой. Однако детальный научный анализ показал, что он действительно является подлинным и драгоценным артефактом, и теперь диск включен в реестр «Памяти мира» ЮНЕСКО. Небесный диск из Небры был обнаружен в лесу Ziegelroda, Саксония-Анхальт, Германия. Диск находился внутри огороженной площадки ритуального доисторического захоронения на вершине холма (называемого Миттельберг) вместе с двумя драгоценными мечами, двумя топориками, двумя спиралевидными браслетами и одним бронзовым долотом. Размер диска составляет около 30 см в диаметре, его вес равен 2,2 кг, он украшен сине-зеленой патиной и инкрустирован золотыми символами. Эти символы в основном интерпретируются как солнце или полная луна, лунный полумесяц и звезды (одно из скоплений которых интерпретируется как созвездие Плеяд). Две золотые дугообразные пластины по бокам были добавлены позднее. Эти пластины описывают угол в 82°, что точно соответствует углу между точками заката солнца в дни летнего и зимнего солнцестояние на широте Миттельберга (51° с.ш.).

Последним добавлением была еще одна дугообразная пластина в нижней части диска, окруженная многочисленными черточками неопределенного смысла. Эта вставка имеет различные интерпретации, например как Солнечная Лодка ("солнечная ладья") с многочисленными веслами, или как Млечный Путь. Тогда как значительно более ранние земляные сооружения и мегалитические астрономические комплексы, такие как Гозекский круг или Стоунхендж, уже использовались для обозначения солнцестояния, данный диск является старейшим из известных "портативных приборов", предназначенных для подобных измерений.

Солнечная повозка из Трундхольма (около 1700-500 гг. до н.э., Дания)

Солнечная повозка из Трундхольма является отлитым из бронзы с позолотой артефактом, извлеченным из болота на датском острове Зеландия (Шелланн) в 1902 году. Даже если этот артефакт, как утверждается, принадлежит к Скандинавскому (нордическому) бронзовому веку (около 1700-500 гг. до н.э.), его точный возраст все еще не определен. «Колесница» состоит из бронзовой лошади, бронзового диска с тонким листом золота, вдавленного в одну из сторон, и 6 отлитых из бронзы колес, по четыре спицы в каждом.

Помимо своего ритуального предназначения, Солнечная повозка из Трундхольма предположительно использовалась в качестве календаря. Эта теория была предложена Клаусом Рандсборгом, профессором археологии из Университета Копенгагена, согласно объяснениям которого размеры золотой дневной стороны соответствуют одной трети солнечного года, в то время как размеры большой центральной концентрической окружности на ночной стороне связаны с шестью лунными месяцами. Поэтому он сделал вывод, что "дневная сторона Солнечной повозки ссылается на солнечный календарь, а ночная сторона на лунный календарь, что представляется совершенным расчетом".

по материалам статьи: Ten Amazing Artifacts from the Ancient World