Славная Эволюция - 117—126 глава / The Glorious Evolution

Глава 117 — Восхождение Небесного

Дни текли в тишине…

Леви сидел в одиночестве у окна своей комнаты в общежитии, свесив ноги в сторону заднего двора. Он напитывал семя прямыми солнечными лучами и одновременно использовал этот процесс для исцеляющей медитации.

И всё же время от времени его руки едва заметно дрожали — будто до сих пор ощущали тяжесть каждой оборванной им жизни.

Он не спал дольше часа за раз. Кошмары неумолимо затягивали его обратно в Яму… Пустые глаза Шипованной Лилии, раздробленные рёбра Камнегрыза, предсмертный вопль Ссек-Варра и каждый исполненный боли стон, вырывающийся из смоляной бездны. Даже собственная эхолокация предавала его, ловя в порывах ветра фантомные всхлипы.

Поначалу он пытался заглушить вину изнурительными тренировками: бесконечными упражнениями и спаррингами с курсантами старших потоков… Но ни пот, ни мышечная ломота не могли утопить эту глухую, выжигающую тоску в груди.

Он поймал себя на том, что застрял в прошлом, хотя после окончания игры ни разу не заходил в межпространственную сеть.

Титул, награды, характеристики — всё это Леви игнорировал. Он принципиально отказался проверять даже то, сколько именно Разломников сгинуло в той яме.

В его глазах не было никакой разницы — десять или абсолютно все… Боль от этого не менялась.

И хотя Леви прекрасно понимал, что не совершил ничего предрассудительного — ведь каждый участник заходил на арену с одной-единственной целью: выжить любой ценой — липкое чувство вины отказывалось отступать.

Впрочем, он не позволил этому состоянию надломить свой разум. Леви отдавал себе отчёт: подобные терзания — лишь признак здоровой совести, и для полного исцеления потребуется время.

И всё же он предпочитал испытывать эту муку, чем проявить нерешительность и милосердие.

Ибо он усвоил самый жестокий урок: победа, добытая состраданием, оставляет на душе шрамы куда глубже любого клинка. Но лучше уж ходить в шрамах, чем лежать в могиле.

Что до его брата, друзей и инструктора Серафиса? Похоже, они заметили перемены в Леви, но расспрашивать о произошедшем никто не стал — кроме Артура.

Леви лишь отмахнулся, сказав, что просто проходит через сложный период и скоро всё придет в норму. Он не хотел, чтобы младший брат попусту за него переживал.

Выслушав его, Артуру оставалось лишь отступить, напомнив Леви, что он всегда рядом, если тот захочет выговориться.

Но Леви знал: в этом нет никакой нужды…

Произошедшее было лишь самым началом. И если он планирует идти по этому пути дальше, не рискуя быть отвергнутым Аш'Кралом, правило оставалось неизменным: слабость показывать нельзя.

Поэтому, дав себе пару дней на то, чтобы оплакать погибшую частичку собственной души, Леви нарисовал на лице спокойную улыбку и тихо произнёс:

— Это в первый и последний раз… Либо закаляйся, либо сдохни.

Он адресовал эти слова самому себе, но прозвучали они так, будто их произнёс Аш'Крал. Леви хотел, чтобы тот понял: он здесь всерьёз и ненадолго, и не отступит — что бы ни случилось с ним самим, с его душой или со всем человечеством.

Та роковая ночь навсегда выжгла след в его сердце, но сдаваться Леви не собирался.

«Возможно, тебе стоит заглянуть в межпространственную сеть, — усмехнулся Аш'Крал, пытаясь перевести тему. — Ты произвёл именно такое неизгладимое впечатление, на которое рассчитывал».

«Вот как?»

Леви едва заметно улыбнулся и спрыгнул с подоконника обратно в комнату. Усевшись на кровать, он решил вернуться в город Сердце Ноктюрна.

Оказавшись на знакомой парковой скамейке, Леви развернул интерфейс сети и вбил свой позывной в строку поиска.

К его удивлению, стоило ему ввести «Проблема Трёх…», как профиль его персонажа выскочил в первых же строчках выдачи вместе с тысячами поисковых запросов!

Для абсолютного новичка, проведшего свой первый матч, подобное внимание было невероятной редкостью. Впрочем, Леви это заслужил — не каждый день зеленый дебютант не просто уничтожает двоих Охотников за новичками, но и делает это настолько феерично.

— Ого… А мой финт неплохо так захайпился.

Леви удивлённо приподнял бровь, обнаружив, что нарезку с его манёвром посмотрели более четырёхсот миллионов раз меньше чем за четыре дня.

А когда он прочёл название видео, его губы невольно дернулись.

«Восхождение Небесного!»

«Вот это трюк, мать его! Я ещё понимаю, когда подобное проворачивают высокоранговые игроки за счёт своих способностей, но это… Это просто безумие… Я официально его фанат!»

«Да вы вообще не понимаете, сколько математических расчётов требует такой финт! Одна микроскопическая ошибка — и Небесного отбросило бы назад, впечатало в платформу, у него соскользнули бы руки, и далее по списку! За этой маской скрывается гений!»

«Судя по его комплекции, он либо Человек, либо Эльф, либо Тритон… Хотя высока вероятность, что он Человек или Сомнолог… Оружие выдаёт его с потрохами».

Что было ещё хуже, подавляющее большинство комментаторов восторженно именовали его «Небесным». Лишь единицы использовали оригинальный позывной «Проблема Трёх Тел»… На самом деле, даже титул «Жнец Ямы» пользовался большей любовью, чем его изначальный ник.

«И чем им не угодил мой позывной?» — недовольно пробурчал он.

«Слишком длинный, — лениво отозвался Аш'Крал. — Людям подавай что-то быстрое, короткое и звучное… Ни у кого нет времени выговаривать целое предложение вместо ника».

«Ну, я думал, они хотя бы сократят его до "Проблемы" или чего-то подобного», — криво усмехнулся Леви.

«Тебе стоит радоваться прозвищу "Небесный". Получить столь величественный позывной от местного сообщества в первом же матче — феноменальная редкость… Я уж не говорю о том, насколько гордо он звучит».

«Небесный, значит… — Леви качнул головой. — Теперь от меня в каждой игре будут ждать невозможного. Я же знаю: стоит мне хоть раз оступиться, и это прозвище тут же превратится в повод для насмешек».

Леви принципиально не брал себе пафосных имён, прекрасно понимая: чем громче ник, тем выше планка ожиданий.

Ему не нужна была лишняя ответственность, не подкреплённая наградами… К сожалению, теперь ему суждено было с гордостью носить имя Небесного до тех пор, пока он либо действительно не станет таковым, либо не рухнет с небес на землю.

Продолжая листать комментарии — среди которых хватало слов поддержки, просьб фанатов создать собственную Гильдию Разломников и прочего позитива — Леви наконец наткнулся на хейтера.

Хотя в чём-то он был с ним согласен.

«Пфф… Называть кого-то Небесным просто из-за маски и одного красивого трюка, зная, что он играет на самом дне ранговой системы… У вас что, совсем стандарты пробили дно?»

«Вот и я о том же… Наконец-то хоть кто-то с мозгами», — усмехнулся Леви, ничуть не задетый этим выпадом.

В его понимании, чтобы заслужить подобное имя, требовалось доказать свою силу не один раз. А звать так человека после первого же матча? Всё-таки перебор.

Но увы, прозвище уже прилипло намертво.

Вскоре Леви закрыл поисковик и развернул вкладку профиля. Улыбка на его лице слегка угасла.

Профиль Кольца Ноктюрна:

Имя профиля: Проблема Трёх Тел
Текущий ранг: Бездомный (для повышения требуется 300 очков)
Всего Очков Игры (ОИ): 180
Всего побед: 1 (Яма Стенающих Костей)
Всего поражений: 0
Серия побед: Отсутствует
Фрагменты карт во владении: 35 (Пустошь)
Территориальные Единицы (ТЕ): Отсутствуют
Сыграно игр: 1
Разблокированные привилегии: Привилегии Жнеца Ямы (неактивно)
Требования для следующего ранга: 120 ОИ
Достижения: Жнец Ямы (станьте единственным выжившим в любой игре на выживание типа «Яма»)
Титул профиля: Жнец Ямы (неактивен)

Глядя на обновлённый профиль, Леви хотел было порадоваться достигнутым результатам, но именно в этом и кролась главная проблема.

Было как-то неправильно радоваться тому, что ты перешагнул через чужие жизни — пусть даже награда за это оказалась весьма достойной… Но возвращаться к моральным дилеммам и спорам с самим собой он не хотел.

В тот самый миг, когда он одержал победу в первом матче, он лишился права критиковать эту систему — ведь он стал её частью, причём абсолютно добровольно.

Он мог ненавидеть её, мог мечтать разнести её в дребезги, но пока он оставался внутри, осуждать других за то, что делал сам, было чистейшим лицемерием.

Совсем иное дело — Платформа СРБ… Ее навязали всей его планете силой, а это совершенно другая история.

«Я заработал около ста семидесяти очков», — пробормотал Леви. — «Весьма нескромно… До повышения ранга осталась всего одна-две успешные игры».

Леви детально изучил систему распределения очков. Если вкратце, выглядела она следующим образом:

Победа в матче: +50 очков
Бонус финалиста: +20 очков
Благословение Титула: +100 очков (разово за игру)
Участие: +10 очков
Поражение: -20 очков
Штраф Распорядителя: от -20 очков

Леви забрал все четыре наградные категории за первый же матч, суммарно получив сто восемьдесят очков… Для среднестатистического Разломника, у которого баланс чаще уходил в минус, чем в плюс, это были гигантские цифры.

К счастью, до ранга Теравладельца понижение в ранге за проигрыши не грозило.

Как только Разломник становился хозяином территории, перед ним открывался выбор: продолжать восхождение или уйти на покой в Бескрайних Просторах… Разумеется, локация играла здесь ключевую роль.

«Следующий матч я сыграю только после того, как закончу рейд на Кровавых Охотников. А там, глядишь, получу статус Рейдера и выпущусь из Учебного Центра», — рассудил Леви. — «Вот тогда у меня наконец появится свобода действий».

Сейчас время Леви полностью контролировалось Учебным Центром — ровно до тех пор, пока ему не выдадут удостоверение Дневного Бродяги.

И если в первом матче это не имело особого значения — всё-таки у него имелась Пощада Ноктюрна — то идти во вторую игру без должной подготовки Леви не рисковал… А подобная подготовка требовала тренировок на островке Аш'Крала и планомерного повышения личной силы.

Он не собирался искусственно сдерживать свой развитие ради встречи с более слабыми соперниками. Для начала, чтобы попробовать игру на вкус, это было необходимо, но превращать подобное в привычку не стоило…

В конце концов, реальная сила в настоящем мире интересовала его куда больше, чем успехи в Кольце Ноктюрна.

Вскоре Леви нажал на привилегии титула «Жнец Ямы», перед ним открылся небольшой список бонусов:

— Жнец Ямы: Как единственный выживший в игре на выживание типа «Яма», Разломник получает скидку 0,5% за каждого участника в Бесконечной Лавке Ноктюрна. (Скидка распространяется на товары, ограниченные текущим рангом Разломника).

«15% скидки в Бесконечной Лавке — очень даже нетривиальный бонус», — пробормотал Леви.

Он понимал, что каждый уникальный титул давал свои привилегии… И чем жестче условия его получения, тем ценнее награда.

Пятнадцать процентов могли показаться мелочью, но Леви знал: эта скидка будет работать на всех рангах и со всеми сокровищами… Оставалось только этих самых рангов достичь.

«После той бойни в яме у меня должно было скопиться прилично нокриксов».

Леви заглянул в банк и обнаружил, что заработанные за игру кредиты уже переведены на его счёт.

Увидев итоговую сумму, он не удержался от тяжелого, холодного вздоха… Целых двадцать тысяч Нокрикс-Кредитов!

По тысяче кредитов за каждого погибшего Разломника, чью смерть косвенно вызвала победа Леви.

За тех, кто погиб от рук других участников, Леви не получил ни гроша… Зато эта цифра дала ему чёткое представление о том, сколько именно жизней он оборвал в том матче.

Впрочем, печали на его лице не появилось. Он дал себе слово перешагнуть через это, и единственный способ доказать это самому себе — продолжать идти вперёд… Даже если ради этого приходится притворяться.

— С учётом того, что у меня было, и остатков прежних средств, сейчас на счету около двадцати трёх тысяч кредитов…

Леви быстро открыл Бесконечную Лавку, намереваясь посмотреть, что можно приобрести на столь внушительную сумму.

«Ах… Точно. Я же ничего не могу купить».

Увы, его мечты разбились о суровую реальность: доступ к межпространственной доставке имелся только у Теравладельцев.

Поскольку открытие порталов и пространственная перемещения требовали колоссальных затрат энергии, клан Раттоки — входивший в расу Муринори — строго следил за тем, чтобы ресурсы не разбазаривались попусту.

Именно они отвечали за банковскую систему, логистику, инфраструктуру и прочие сервисы… Можно сказать, они являлись хребтом Бескрайних Просторов.

Поэтому минимальный доступ к службам доставки давался только с ранга Теравладельца, расширяясь по мере продвижения Разломника выше — что обеспечивало честную и стабильную работу всей системы.

«Значит, ближайшая цель — стать Теравладельцем… Но сначала нужно подготовиться к рейду».

Глава 118 — Жемчужина Духовного Узла

На следующий день, во второй половине дня…

«На сегодня хватит. Пора выгулять нашу строптивую принцессу, пусть размнёт крылья».

Проведя два часа за демонстративным впитыванием света через кожу — чтобы весь мир видел, как он усердно культивирует — Леви решил выйти на свежий воздух и потренироваться в своём привычном, уединённом местечке.

Он понятия не имел, следят ли за ним в Учебном Центре, но лучше было регулярно показывать, что он способен развиваться классическим путём. Так ни у кого не возникнет подозрений относительно его аномального роста, особенно с учётом отсутствия глаз. Он занимался этим практически с самого первого дня пребывания здесь — систематически и упорно.

Вскоре Леви покинул общежитие и отошёл на пустырь неподалёку. Затем он призвал Виру. Её оглушительный рёв оказался настолько мощным, что в окнах корпуса зазвенели стёкла.

Леви остановился на имени Вира, поскольку это был единственный вариант, который пришёлся по душе его капризной принцессе. За последнюю неделю он перепробовал кучу имён, но драконица забраковала абсолютно все.

Почему ей так понравилась именно Вира, Леви понятия не имел, да и настроения выдумывать новые варианты у него уже не было.

— Какого чёрта кто-то призывает своего ночного зверя прямо под окнами?! Я вообще-то культивирую! — Ну и рёв… — Тч… Ни минуты покоя!

Многие Дневные Бродяги с раздражёнными минами распахнули окна, пытаясь разглядеть источник шума… Но поблизости ничего не было, что слегка их озадачило.

А мгновение спустя их взгляды уловили вдали силуэт гигантского белого крылатого ящера. Не успели они толком сообразить, как зверь за секунду исчез из виду, превратившись в крошечную точку на горизонте.

— Мне мерещится, или это была виверна?.. — Белая виверна… Где я её уже видел?

Самые глазастые успели разглядеть очертания и окрас драконицы, что повергло их в замешательство. Но вскоре в памяти всплыли кадры с первого общего собрания.

— Только не говорите мне… Он приручил её за столь короткий срок?! — Чёртов бред! Я до сих пор не могу подчинить себе обычную ночную белку!

Леви впервые призвал Виру на территории Учебного Центра. Раньше он всегда уходил подальше, зная, что её рёв слишком громок и будет мешать соседям.

Однако, прожив здесь больше недели, он понял, что его вежливость никто не ценит… Многие Дневные Бродяги без зазрения совести призывали своих зверей прямо под его окнами, постоянно сбивая его с концентрации.

И вместо того чтобы жаловаться администрации — хотя это и нарушало внутренний распорядок — он просто забил на правила точно так же, как и остальные.

…

Не подозревая о поднятом шуме, Леви вальяжно отдыхал на спине Виры, пока та рассекала облака.

— Вира, ты хоть что-то помнишь о своём происхождении? — тихо спросил Леви, чтобы скоротать время в пути.

Узнав правду о своей вселенной, Леви осознал: жизнь простирается далеко за пределы его родной планеты и Теневого измерения. Его виверна вполне могла быть родом с другого мира, также связанного с Теневым измерением.

В конце концов, пусть в Теневом измерении и доминировали ночные охотники, это вовсе не означало, что они не могли обитать на планетах, защищённых от солнечного света, или там, где солнца не было вовсе.

Гр-р-р…

Вира недовольно повернула к нему голову, будто её задел этот вопрос… Леви слегка нахмурился, поняв, что наступил на мозоль.

Он знал, что интеллект ночных охотников 2-го ранга куда выше, чем у 1-го, и вполне сопоставим с развитием девятилетнего ребёнка.

А значит, у них имелись свои предпочтения, желания и даже некоторая эмоциональная зрелость… Хотя инстинкты всё ещё брали верх.

Едва Леви собрался сменить тему, как до его ушей издалека донёсся хаотичный шум, мгновенно сбивший настрой.

— Это ещё что? Вира, сбавь ход…

Заинтересовавшись, Леви сосредоточился на звуке, пока между ними не натянулась нить эхолокации. Несмотря на то, что виверна неслась со скоростью в несколько сотен километров в час, нить застыла в воздухе, словно вкопанная!

Стоило ему касаться её пальцем, как тёмный мир Леви окрасился вибрирующей картиной суматошной погони!

Его брови сурово сдвинулись к переносице: пять Дневных Бродяг гнали троих других Дневных Бродяг. Ночных охотников поблизости не наблюдалось.

Он уже не раз летал тренироваться в своё уединённое место, но с подобным столкнулся впервые.

Леви знал, что Дневные Бродяги без колебаний нападают друг на друга в пустошах ради ценных сокровищ.

Именно поэтому их обязывали регистрировать свои данные — чтобы в случае гибели можно было провести расследование.

«Хм-м, эти гербы… Священный Регион Солмара? Что они забыли так далеко от своих земель и почему охотятся на наших?»

Леви задействовал эхолокацию, отсекая лишние шумы, пока гербы каждого Дневного Бродяги не подсветились в его сознании.

Герб отражал принадлежность к определенному региону, и ношение его в пустошах было строгим обязательством.

На эмблеме региона Гелиодор была изображена Ивовая Роща, охватывающая своими ветвями небоскрёбы — словно мать, обнимающая детей. Снизу имелась надпись с названием региона на английском и ильториене.

Между тем пять незнакомцев из региона Солмара носили похожие эмблемы, но с иным цветом Ивовой Рощи. Она больше напоминала сосну, пронзающую семь слоёв облаков.

Заинтригованный, Леви нацелил по «эхо-уху» на каждую из групп и заглушил прочий шум. Это позволило ему четко слышать разговоры обеих сторон, находясь в нескольких километрах от них.

Поскольку его врождённые способности были доведены до совершенства, единственной проблемой оставался запас энергии. Чем сильнее он выжимал эхолокацию, тем быстрее опустошался его резерв.

Разговор пятерки преследователей: — Чёрт! Мы должны сцапать их до того, как они пересекут границу своего региона! — Жемчужина Духовного Узла не должна достаться этим уродцам! Не после всего, что мы потеряли, чтобы её выбить! — Они выдохлись и ранены, не отставать!

Разговор тройки убегающих: — Я уже вызвал подкрепление! Просто жмите вперёд! — Чёрт бы их драл, какие въедливые! Это же просто низкоранговый артефакт! Неужели он стоит всей этой мышиной возни?! — Низкоранговый или нет, а сэр Аларик затребовал именно его! Мы обязаны доставить сокровище любой ценой!

Из их перепалки Леви мгновенно вычленил суть конфликта — артефакт низкого ранга, Жемчужина Духовного Узла. Хотя он знал о существовании артефактов и их ценности для Дневных Бродяг, об этом конкретном предмете он слышал впервые.

«Аш'Крал, у тебя есть информация по этой штуке?» — мысленно спросил он.

«Духовный артефакт ранга D. Способен закалять и очищать духовное восприятие владельца», — лениво отозвался Аш'Крал.

«Психический артефакт?» — Леви удивлённо приподнял бровь. — «Неудивительно, что они так сцепятся за него».

Если тотемы были одноразовыми расходниками с самыми разными эффектами, то артефакты считались вечными сокровищами, способными сопровождать Дневного Бродягу на протяжении всего его пути — в зависимости от его потенциала.

К сожалению, на Земле они встречались крайне редко, поскольку найти их можно было лишь в сокровищницах логов или на глубоко осквернённых территориях.

Это были межпространственные артефакты, сформированные из останков сущностей Теневого измерения под длительным воздействием его губительной атмосферы.

Рождённый таким образом артефакт наследовал частичную силу павшего существа.

«Подобную вещицу на аукционе с руками оторвут за десятки тысяч монет Солнечного Эгиды, а то и дороже».

Леви редко поддавался алчности, но сейчас, «наблюдая» ушами за хаотичной погоней с высоты, его разум захлестнула одна-единственная мысль.

«Этот артефакт идеально мне подходит… Как бы забрать его у них так, чтобы не подставить себя под удар и не нажить проблем на будущее?»

Леви с радостью заполучил бы артефакт, способный усилить его духовное восприятие, но влезать в чужую разборку с разбегу не хотел.

Судя по духовным аурам, самым сильным среди них был Следопыт, а самым слабым — Младший Дневной Бродяга. Если он решит забрать артефакт прямо сейчас, то наживёт врагов в лице обеих групп.

И хотя после первого матча уверенность Леви в собственных силах возросла многократно, он не был настолько глуп, чтобы вступать в бой с толпой Дневных Бродяг превосходящего ранга без подготовки и разведки.

«К счастью, у меня есть ты…» — Леви взглянул на свою крылатую спутницу и с легкой ухмылкой погладил её по голове.

Гр-р-р?

Вира озадаченно наклонила голову, понятия не имея, что в голове её хозяина только что созрел хитроумный и весьма коварный план.

Глава 119: Сокровище или жизнь?

Спустя несколько минут…

Внутри разрушенного городка с обветшалыми двухэтажными домами, поросшими мхом и дикими растениями, двое мужчин и женщина петляли среди руин с отчаянными лицами.

Бум! Бум!..

За их спинами гремели взрывы, ещё сильнее круша и превращая в труху этот необитаемый город.

— Постарайтесь не подставляться! Я не собираюсь возвращаться и спасать вас! — крикнула Сельма своим спутникам, уворачиваясь от шквала стихийной магии.

Она была подтянутой девушкой с короткими чёрными волосами, собранными в пучок на макушке, и легким макияжем, который сейчас был слегка испорчен грязью.

— Чёрт, чёрт, чёрт! Я больше не чувствую ног!

— Я не могу продолжать… Кха… Мы… бежим уже… больше шести часов…

Её подельники, похоже, выбивались из последних сил. Всё было настолько плохо, что один из них уже едва волочил ноги вместо бега, тяжело и часто дыша, словно загнанная собака.

Видя, в каком они плачевном состоянии, Сельма стиснула зубы от досады и гнева. Она злилась не на них, а на тех ублюдков, что непрерывно преследовали их больше шести часов, не давая сделать даже передышку.

Хотя она понимала, что сама виновата, выкрав Жемчужину Сопряжения Душ из глубин Искажённого Древнего Святилища — тем более что ублюдки начали исследовать его первыми, — отказываться от артефакта она всё равно не намеревалась.

Будь это региональный конфликт между Дневными Странниками, за такую выходку её ждали бы серьёзные неприятности. Но между несоюзными регионами? Все последствия ограничатся лишь враждой агентств, а правительства регионов предпочтут не пачкать руки.

Разумеется, это правило распространялось только на Дневных Странников низкого ранга.

«Чёрт возьми, отдать её, чтобы обеспечить нашу безопасность? Или развернуться и принять бой? Подкрепление будет здесь меньше чем через пять минут. Мне просто нужно выиграть немного врем…»

Прежде чем Сельма успела додумать мысль, прямо над её ухом раздался внезапный шёпот. Он возник из ниоткуда, словно пролетающий мимо призрак.

— Я могу спасти вас. За определенную плату…

— Кто здесь?!

Сельма тут же испуганно огляделась. По коже пробежали мурашки: ей казалось, что за ними наблюдают, но вокруг никого не было.

Она даже не допустила мысли, что послание могло исходить от её собственных людей… Она никогда раньше не слышала этого голоса. К тому же, они не стали бы так глупо рисковать её жизнью.

— Я могу помочь тебе и твоим друзьям сбежать в полном здравии, но в качестве оплаты мне нужна Жемчужина Сопряжения Душ. Мы можем подписать Ночной контракт, чтобы обе стороны остались удовлетворены результатом.

Тот же голос снова прошелестел над ухом Сельмы, без колебаний раскрывая свое истинное намерение.

Услышав это, Сельма изменилась в лице, посчитав, что обладатель голоса — один из преследователей.

И хотя среди погони она не видела Элементалиста Звука, это оставалось единственным разумным объяснением.

«Пытается заставить меня подписать контракт и отдать артефакт без боя? Когда я уже так близка к цели? Ха, я не настолько наивна», — холодно усмехнулась Сельма и бросила взгляд назад, на лидера преследователей.

«Эта сучка надо мной насмехается?»

Дрэй сузил глаза, заметив, как Сельма посмотрела на него.

У него были растрёпанные каштановые волосы длиной до плеч, которые постоянно падали на острые, внимательные глаза. Жилистое, мускулистое телосложение и загорелая кожа четко давали понять, что он привык жить в дикой природе.

Одет он был в самое простое: грубую одежду из натуральных материалов, создававшую вокруг него дикий, почти «тарзановский» вайб.

Внешний вид отлично сочетался с выбранным оружием: на плече он держал деревянный бумеранг.

— Дерзишь в таком положении… Ты сама напросилась.

Дрэй достал со спины два тотема роста и с неохотным, но решительным видом впитал запасённый в них солнечный свет. Это были последние тотемы роста в его распоряжении, и он хотел приберечь их для крайнего случая, но продолжать погоню сил больше не было.

Как только запас его солнечной энергии немного пополнился, Дрэй швырнул бумеранг в небо, крикнув:

— Искусство Первозданного Шторма: Разрывной Вихрь!

Шорох!

Бумеранг тускло засиял, подхваченный зародившимся штормом. С каждым оборотом буря становилась всё сильнее, пока за спинами Сельмы и её группы не возник гигантский пылевой торнадо!

Но и это было ещё не всё… Торнадо беспрестанно швырял во все стороны ветряные лезвия. Они крушили деревья, дома и заставляли группу Сельмы искать укрытие за разрушенными зданиями.

— Чёрт, меня затягивает назад!

— Сельма, помоги, у меня закончилась солнечная энергия!

Спутники Сельмы первыми ощутили на себе ярость шторма. Они пытались сбежать, но сила всасывания торнадо оказалась слишком велика. Они не могли использовать свои способности для защиты, так как уже израсходовали всю солнечную энергию, пытаясь выжить во время погони.

— Отличный удар, капитан!

— Ха-ха, другого от наследника рода Темпестрин и не ожидалось! Никто не сравнится с вашим Искусством Первозданного Шторма!

— Обойдите торнадо и отрежьте им путь!

Не обращая внимания на попытки отряда выслужиться перед ним, Дрэй смотрел только на Жемчужину Сопряжения Душ.

Однако, когда он уже собирался рвануть через собственный торнадо и совершить прыжок к группе Сельмы, он замер в оцепенении: торнадо угас, словно свечка из уценённого магазина. Даже его кружащийся бумеранг вынужденно замер прямо в воздухе.

Шу-у-у…

Сельма, Дрэй и остальные Дневные Странники мгновенно насторожились, заметив странную смену траектории ветра. Ещё секунду назад он дул с севера, но теперь резко сменил направление на юг.

Заметив встревоженный взгляд Дрэя, Сельма поняла, что тот не имеет к этому никакого отношения.

«Постойте, только не говорите мне, что это…»

Прежде чем она успела закончить мысль, её взор приковало зрелище двух новообразованных ураганов — каждый в пять раз больше, чем ураган Дрэя!

Они надвигались на её отряд и на людей Дрэя с противоположных сторон, словно сжимая их в тиски и заставляя столкнуться лицом к лицу!

— Нас атакует третья сторона! — быстро скомандовал Дрэй. — Заберите артефакт!

Он понял, что сейчас — их лучший шанс заполучить Жемчужину Сопряжения Душ. Сельма и её группа ослаблены и дезориентированы, а пути к бегству отрезаны.

И хотя его собственная группа оказалась в аналогичном положении, он был полностью уверен в своей способности сбежать вместе с артефактом. Нужно лишь заполучить его в руки.

Видя, как Дрэй и его люди мчатся на них с фанатичной решимостью, Сельма не могла не мрачнеть с каждой секундой. Она бросила взгляд на своих спутников, и одного этого взгляда хватило, чтобы понять: в бою от них не будет никакого толку.

Она развернулась и уставилась на бушующий торнадо. Когда она прищурилась, всматриваясь в потоки ветра, перед ней возник извивающийся драконий силуэт.

Прежде чем она успела осмыслить увиденное, тот же самый голос снова прозвучал в её ушах.

— Сокровище или жизнь? — равнодушно настоял голос. — Выбирай умом.

Время для Сельмы словно замедлилось. В её голове пронеслась вереница мыслей, пока она оценивала плачевность своего положения.

Когда ее взгляд упал на жестокое и отчаянное лицо Дрэя, она мгновенно поняла: он сделает всё, чтобы вернуть артефакт… Проще говоря, он без колебаний убьёт их, пусть даже среди Дневных Странников убийство себе подобных и сурово осуждалось.

Хотя они принадлежали к разным священным регионам, правительства не стали бы сидеть сложа руки, если бы их Дневных Странников убили чужаки.

О погибшем Дневном Страннике собрали бы всю информацию, а его агентство и правительство объединили бы усилия, чтобы карать за убийство.

Правительству было плевать на рядовые конфликты между Дневными Странниками, но убийство — это перебор, осуждаемый большинством регионов.

В этом и заключалась цель Всемирного Регионального Альянса… Обеспечить прочный мир и единство между большинством священных регионов по всему миру.

Чтобы поддерживать этот мир, подобные дела передавались им для расследования гибели Дневного Странника и вынесения соответствующего наказания, если оно было обоснованным.

Но в случае с Сельмой Дрэй имел полное право убить их, ведь они украли его артефакт и отказались вернуть.

И хотя расправа над Дневным Странником осуждалась, при наличии законных оснований нападавший обычно выходил сухим из воды.

Сельма понимала: даже если её убьют, жертвой в глазах закона она не останется.

«Сокровище или жизнь…»

Голос Леви эхом отозвался в её голове, отчего её лицо исказилось ещё сильнее.

— Жизнь, ублюдок! А теперь помоги нам!

Прежде чем ее голос успел разнестись вокруг, прямо перед ее глазами материализовался Ночной контракт. Он состоял всего из двух абзацев и был подписан скрытым именем. И всё же она не решалась прочесть их, пока Дрэй со своей группой подбирались всё ближе.

Леви, казалось, предвидел её терзания и позаботился о том, чтобы дать ей время на чтение. Он отправил Вайре мысленное приказание.

«Держи их подальше».

Узкие вертикальные зрачки виверны опасно сузились, и она вылетела из эпицентра урагана, устремившись прямо на Дрэя и его группу.

Затем, от одного взмаха её крыльев, два гигантских урагана распались на дюжину торнадо поменьше, которые ринулись на отряд Дрэя!

— Разбейте их, если сможете! Если нет — избегайте любой ценой! — гневно закричал Дрэй, швыряя свой бумеранг в Вайру.

Увы, Вайра с лёгкостью увернулась… Её скорость в воздухе была слишком велика, вынудив Дрэя переключить внимание на её хозяина.

Поскольку Вайра летала под прямыми солнечными лучами, это могло означать только одно: она была ночным маунтом… И весьма могущественным, что заставило его насторожиться относительно силы нападавшего.

Пока он пытался обнаружить Леви, Сельма стиснула зубы, осознав: Леви мог сделать то же самое и с её группой, которая и без того была ослаблена до предела.

«Артефакт потерян… Я должна спасти себя и этих двоих идиотов».

Воспользовавшись замешательством в отряде Дрэя, Сельма быстро пробежала глазами условия контракта. Убедившись, что это стандартный договор на спасение и оплату, она с безнадёжным видом поставила подпись.

Контракт гарантировал, что Леви обеспечит их безопасность от нападавших. В качестве награды они отдадут ему Жемчужину Сопряжения Душ. Они не могли атаковать друг друга до истечения срока действия контракта, который составлял два часа.

Поскольку каждый контракт отнимал крошечный кусочек души, никто не хотел подписывать долгосрочные соглашения… Двух часов Леви с лихвой хватило бы, чтобы добраться до безопасного места.

«Подписано… Теперь моя очередь выполнять обязательства».

Леви спокойно улыбнулся и вышел из разрушенного дома, направляясь к Дрэю и его людям, которые всё ещё отбивались от приближающихся торнадо.

Его голова была полностью обмотана чёрным шарфом, скрывающим лицо. Шагая к ним, он ритмично постукивал своим цепным посохом Правосудия о землю то влево, то вправо, создавая гулкий, размеренный звук.

По мере того как этот эхо-ритм становился всё громче, Дрэй и остальные наконец заметили странного незнакомца.

— Кто ты такой?! Покажи лицо! — с убийственной яростью гаркнул Дрэй, наставив бумеранг на Леви и осознав, что вся эта каша — его рук дело.

Леви проигнорировал его. Он продолжал постукивать посохом на каждом шагу, пока тот не начал мощно вибрировать в его руках.

Затем он направил его на группу Дрэя и спокойно произнес:

— Вы слишком далеко забрели от дома, сольмарианцы.

Глава 120: Ничего личного, просто бизнес

Услышав это, Дрэй сразу же догадался, что Леви принадлежит к региону Гелиодор и пришел на помощь группе Сельмы. Хотя уверенности у него поубавилось, стоит лишь вспомнить, как Леви давил на людей Сельмы в самом начале.

— Мне нужен только мой артефакт, — процедил Дрэй сквозь зубы. — Эта сучка украла его у меня.

— Для Первопроходца ты слишком наивен, — равнодушно отозвался Леви. — Это Пустоши. Пока на сокровище не высечено твоё имя, оно принадлежит каждому.

Выражение лица Дрэя потемнело. Он понял, что Леви не намерен отпускать его вместе с артефактом.

— Не бери на свой счёт.

Без тени колебаний Леви рванул к Дрэю, волоча за собой вибрирующий посох Правосудия.

Дрэй и его группа мгновенно встали в оборонительную стойку, понятия не имея о истинной силе и способностях Леви.

Когда между ними оставалось от силы метров пять, Леви сжал посох обеими руками и изо всех сил обрушил его на землю.

Грохот!!

Земля мгновенно растрескалась, и сотни извивающихся трещин устремились прямо к группе Дрэя!

Смотря на уходящую из-под ног почву, Дрэй и его люди ощутили, как по их спинам пробежал мороз от мысли, что Мать-Земля сейчас поглотит их целиком!

Но удар Леви породил ещё и мощнейшую сейсмическую ударную волну: ноги бойцов мгновенно превратились в вату, вынудив большинство из них опуститься на колени!

— Искусство Первозданного Шторма: Восходящий Поток!

Дрэй быстро попытался спасти себя и своих людей, взмахнув бумерангом в самом центре их строя. Бумеранг закружился с невероятной скоростью всего в пару дюймов над землёй, создав сильный вихрь, который подхватил всю группу и поднял в воздух!

Грохот!

Сейсмическая волна прошла прямо под ними и врезалась в полуразрушенный дом. Здание не выдержало и рухнуло под собственным весом, подняв гигантское облако пыли.

Ветер подхватил его и увлек к строю Дрэя, превратив его Восходящий Поток в пылевой торнадо, скрывший всех внутри.

«Это шанс! Искусство Первозданного Шторма: Рассекающий Горизонт!» — блеснули глаза Дрэя.

Он призвал оружие обратно и резко метнул его из-за спины. Бумеранг вылетел из пылевого облака по дуге, заходя в слепую зону Леви в обход разрушенной стены города.

Дрэй был уверен, что Леви не увидит бумеранг, и в теории он был прав: из-за плотной пылевой завесы видимость была нулевой. Вот только Леви отродясь не полагался на собственное зрение.

Его эхолокация засекла летящий бумеранг мгновенно, словно радар — запущенную ракету.

И всё же Леви притворился, будто ничего не замечает, и продолжил атаку, направив навершие своего посоха к ближайшему Дневному Страннику — мужчине с потрепанной оранжевой бородой и в драном кожаном доспехе, повидавшем немало битв.

Навершие взмыло в воздух и мёртвой хваткой вцепилось в левую ногу мужчины! Тот обомлел, почувствовав, как затянулись алые цепи!

— Чёрт! Меня пойма…

Прежде чем он успел предупредить отряд, Леви приказал цепям втянуться обратно, выдернув Дневного Странника прямо на глазах у его товарищей!

— А-а-а-а-а!!

Не подпуская его слишком близко, Леви развернулся всем телом и взмахнул посохом за спину, используя инерцию цепей, чтобы отправить мужчину в полет!

Под ошеломлёнными взглядами Дрэя, Сельмы и связанных контрактом Ночных Охотников похищенный Дневной Странник получил мощнейший удар в живот… диким бумерангом, который целился Леви в спину!

Кха…

Его глаза едва не вылезли из орбит, а изо рта хлынула кровь: внутренностям пришел конец.

Траектория бумеранга сбилась, но он всё равно вернулся к своему хозяину, упав прямо ему в руки. В то же время рыжебородый мужчина рухнул на крышу какого-то дома и остался лежать там, кашляя кровью и судорожно держась за живот с мучительной гримасой.

«…»

Все замерли в ступоре, не в силах поверить, что вся эта последовательность действий была заранее просчитанным планом.

К их несчастью, ни Леви, ни его ночной маунт не собирались давать им время на то, чтобы прийти в себя.

Р-р-ро-а-а-ар!

Вайра камнем устремилась к земле и высвободила из крыльев мощнейший порыв ветра, швырнув Дрэя и его группу обратно на растрескавшуюся землю!

Некоторые из них провалились в трещины, увязнув по самые бёдра. Пока они отчаянно пытались освободиться, Вайра не проявила ни капли милосердия.

Она закружилась в воздухе и стремительно помчалась вниз, словно копьё, целясь в девушку-Дневного Странника с короткими чёрными волосами. Прежде чем кто-либо успел глазом моргнуть, девушка оказалась в воздухе.

Когти Вайры глубоко вонзились в её плечи, заставив её скорчиться от боли, не в силах шевельнуться ни на сантиметр.

К её счастью, Леви заранее предупредил маунта никому не наносить смертельных ран. Виверна быстро пролетела над бурлящей рекой и просто разжала когти.

— А-а-а-а-а-а!!

Не обращая внимания на ее испуганный крик, Вайра вернулась в зону боя. В её хладнокровных зрачках-щелях отражалась алая картина того, как её хозяин и Дрэй обмениваются жестокими ударами.

И всё же она не стала вмешиваться в их дуэль. Виверна переключила внимание на остальных членов отряда Дрэя, чтобы расправиться с ними прежде, чем они успеют навалиться на Леви скопом.

Р-р-о-а-р!

Услышав её рёв, Дрэй вздрогнул и быстро скомандовал:

— Займите его Ночного Охотника! Я сам с ним разделаюсь!

— Разделаешься со мной? В таком-то ослабленном состоянии? Сильно в этом сомневаюсь, — спокойно произнес Леви, обрушивая посох на бумеранг и высекая оглушительный гул при каждом контакте!

У Леви были бы определенные опасения насчет атаки на Дрэя и его группу, будь они в полной силе. Как-никак, половина из них находилась в ранге Первопроходцев.

Но он прекрасно видел: у них закончилась солнечная энергия, и они выезжали лишь на остатках сил благодаря тотемам роста. К тому же они были истощены физически после долгой погони и стычек с группой Сельмы.

Леви провел детальную разведку, прежде чем сделать свой ход.

Скрещивая посох с бумерангом Дрэя, Леви чувствовал, как усталость сковывает тело соперника. Движения Дрэя стали смазанными, а ударам едва хватало силы, чтобы блокировать посох.

И пока Леви отмечал угасание сил Дрэя, сам Дрэй тоже кое-что осознал относительно реальной мощи Леви.

«Невозможно… Его сила едва дотягивает до уровня Младшего Дневного Странника!» — его зрачки сузились от немыслимого шока. Он не смел в это поверить.

Впервые увидав Леви, он решил, что перед ним как минимум Дневной Странник ранга Стража или хотя бы Первопроходец. В конце концов, один только его ночной маунт по силе не уступал Первопроходцу. А это редчайший случай, ведь такие маунты стоят целые состояния.

И всё же сквозь их схватку он чётко ощущал истинную силу Леви — и она была, мягко говоря, скромной.

«Я должен покончить с этим быстро!»

С этим открытием уверенность Дрэя вспыхнула с новой силой. Его лицо исказилось в злобной ухмылке, когда он отпихнул Леви от себя, увеличивая дистанцию.

Затем он быстро выхватил тотем в форме деревянной трубки и рванул к Леви, шепча заклинание под нос.

Как только слуховое зрение Леви распознало форму тотема, он тут же напряг слух, отсекая все посторонние шумы и фокусируясь только на шепоте Дрэя.

— Ослепи тьму, взорвись светом… — прошептал тот.

«Световая граната? Плохой выбор».

Как только Леви понял эффект тотема, он крепче сжал посох и рванул навстречу Дрэю!

Увидев это, Дрэй швырнул атакующий тотем прямо под ноги Леви и закрыл лицо руками в предвкушении развязки.

Ба-бах!

Ослепительная вспышка света озарила всё вокруг, заставив всех присутствующих зажмуриться и отвернуться.

— Это комбинация капитана «Вспышка и Разрез»! — радостно воскликнул мужчина в потрепанной одежде. — Ему конец!

Он не раз видел, как капитан проворачивал эту связку против других Дневных Странников, и она всегда срабатывала безотказно: никто не ожидал применения светошумового тотема против людей, ведь их обычно использовали против Ночных Охотников.

Остальные тоже почувствовали облегчение, зная: как только Леви сгинет, его ночной маунт, устраивавший им ад, отправится вслед за ним.

Увы… Дрэй выбрал не ту цель.

В тот самый миг, когда вспыхнул свет, Леви не стал ослепленно закрываться, как рассчитывал Дрэй. Вместо этого он совершил молниеносный выпад, высоко занеся вибрирующий посох к небесам!

Во время ближнего боя Леви с каждым ударом накапливал энергию Песни Грома, готовясь именно к этому моменту!

Без единого колебания он обрушил посох на предплечья Дрэя, закрывавшие его лицо от ослепительного света!

Грохот!!! Треск!!

Предплечья Дрэя разлетелись в дребезги, словно фарфоровая ваза. Но он даже не услышал этого звука: его барабанные перепонки мгновенно лопнули от оглушительного раската грома.

Истекающие кровью уши, раздробленные руки, полное замешательство и дикая боль… В голове Дрэя пронеслась мешанина мыслей, пока его тело сокрушительно впечатывалось в землю, выбивая весь воздух из лёгких.

— Чт… кха… что… произошло…

Всё ещё не веря в происходящее, Дрэй лежал на земле без малейшего намерения подняться: казалось, тело ему больше не принадлежит. Волны адской муки атаковали его со всех сторон одновременно. И всё же его налитые кровью глаза были прикованы к Леви, который стоял над ним, положив посох на плечо.

Его лицо всё так же скрывал чёрный шарф, а голова была обращена к небу. Но Дрэй мог поклясться, что тот смотрит прямо на него.

Шорох!

Дрэй моргнул и вдруг заметил, что его поясная сумка оказалась в руках Леви. Его лицо мгновенно побледнело.

— Ради собственного блага… кха… не… бери её… — проговорил Дрэй с величайшим трудом, с отчаянием на лице.

— Я же говорил: ничего личного, просто бизнес, — спокойно отрезал Леви, совершенно не намереваясь возвращать трофеи.

Глава 121: Старший капитан Богомол

Затем он повернулся к испуганным спутникам Дрэя и велел им оставить свои сумки, забрать капитана и проваливать.

Услышав это, те омрачились в лице, но спорить не дерзнули и быстро выполнили приказ, не рискуя продолжать бой.

Они были слишком ослаблены, а численное преимущество испарилось… После поражения капитана вернуть артефакт или сохранить свои вещи стало невозможно.

Таков закон джунглей: сильный поедает слабого.

Леви молча наблюдал, как они подхватили еле живого Дрэя и второго бойца, снятого с крыши, после чего спешно убрались в сторону своего священного региона. На всякий случай он отправил Вайру проследить за ними сверху, давая понять: первая же остановка станет для них последней.

Леви ничего не имел против того, чтобы грабить Дневных Странников, но убивать их без крайней необходимости отказывался. В конце концов, ему совсем не хотелось наживать проблем с правительством в самом начале своего пути.

Пока Вайра конвоировала отступающих, Леви отозвал посох и подошел к Сельме… Не произнося ни слова, он просто протянул ладонь вперед, требуя плату.

— Мы так тяжело работали ради этого… Можем мы заплатить чем-то другим? — Сельма прикусила губу и заговорила мягким тоном, пытаясь включить женское обаяние и переманить Леви на свою сторону.

— Тебе стоит радоваться, что я не забрал остальные ваши вещи. Так что, если Жемчужина Сопряжения Душ не окажется в моей руке в следующие пять секунд, я задействую третий пункт, — равнодушно ответил Леви, абсолютно не поддаваясь на её бесполезные уловки.

Услышав это, Сельма скривилась. Она поняла, что Леви не настроен на переговоры.

Не рискуя проверять его терпенье, Сельма залезла в сумку и достала ожерелье с переливающейся серой жемчужиной. Затем дрожащей рукой протянула его Леви, всем видом показывая, как не хочет с ним расставаться.

Леви перехватил ожерелье на лету и громко свистнул.

Кр-р-рии-и!

В то же мгновение над его головой появилась Вайра и плавно опустилась рядом. Леви вскочил ей на спину, после чего кивнул исполненным ненависти Сельме и её друзьям:

— Не за что.

Прежде чем Сельма и её спутники успели взорваться от гнева из-за безнаказанной наглости этого ублюдка, Вайра уже взмыла в облака.

Глядя на темную точку вдали, Сельма ненавистно сжала зубы. Ей казалось, что вся боль, усилия и потраченные ресурсы вылетели в трубу.

— Мы сделали всю грязную работу, а он просто пришел и забрал награду, — вздохнул её напарник от досады. — Это дерьмо нечестно.

— Зато мы живы… — криво ухмыльнулся второй, пытаясь найти хоть какой-то плюс.

— Попробуй сказать это в лицо сэру Аларику, — холодно сузила глаза Сельма. — Мы не просто провалили его задание, но и упустили его артефакт прямо на нашей территории, отдав его незнакомцу. Нам за счастье будет, если он просто не вышвырнет нас из агентства.

Услышав это, двое других почувствовали, как их сердца ушли в пятки при мысли о встрече с их беспощадным вице-лидером с пустыми руками.

— Сельма! Доложи обстановку! Мы в одном километре от вашей позиции!

Внезапно в ухе Сельмы раздалось сообщение от запрошенного подкрепления. Она намученно нахмурилась, соображая, как лучше сообщить скверные новости. В итоге решила рассказать всё лично.

Теперь, когда опасность миновала, она вместе с напарниками призвала маунтов, и они направились к точке встречи.

Некоторое время спустя…

Сельма и её отряд остановились перед группой из десяти Дневных Странников. Если бы Шиа была рядом, она бы презрительно искривила губы, едва увидев лидера группы подкрепления.

— Мне не нравятся ваши лица… Пожалуйста, только не говорите, что вы упустили артефакт сэра Аларика.

Богомол шагнул вперед, вставая перед Сельмой и её спутниками. Выражение его лица было мрачнее тучи.

После Инцидента в Лесу Терзаний его повысили до старшего капитана, доверив руководство столь важными поручениями.

И хотя в том лесу он толком ничего не сделал, он хотя бы показал, что не был трусом, бросившим свои обязанности. А так как тот инцидент выходил далеко за рамки его уровня, ответственность на него не возложили.

Таковым было официальное объяснение его повышения. На самом же деле никто толком не знал, что именно произошло за закрытыми дверями.

— Мы его не теряли…

Сельма глубоко вздохнула и пересказала всё произошедшее от начала погони и до самого конца. Когда она дошла до момента вмешательства Леви и упомянула его Вайру, глаза Богомола сузились.

«Белая виверна, чёрный цепной посох, скрытое лицо… Это он, точно он», — подумал Богомол, когда перед его мысленным взором всплыл образ Леви. Но ему всё ещё верилось с трудом, что Леви оказался настолько дерзким и сильным, чтобы провернуть подобный трюк.

Украсть артефакт у двух конкурирующих сторон, среди которых были Первопроходцы? Даже если они были ослаблены, для такого требовались стальные яйца.

— Покажи мне подписанный контракт, — мрачно приказал Богомол.

Сельма с колебанием призвала его, зная, что подписанные условия играют далеко не в их пользу. Когда Богомол прочел текст, его лицо перекосилось.

Хотя контракт действовал всего два часа, он гарантировал, что ни Сельма, ни её агентство не смогут вернуть артефакт до истечения срока.

Двух часов Леви с лихвой хватит, чтобы вернуться в столицу и зарегистрировать артефакт на свое имя.

Богомол знал: если тот преуспеет, артефакт официально станет его собственностью, и у агентства не останется никаких законных оснований оспаривать права… Единственным выходом останется только кража.

Но даже если им удастся украсть его обратно, на артефакте всё равно будет висеть имя Леви, что сделает невозможным его перерегистрацию на другого человека без лишних вопросов.

«У сэра Аларика наверняка найдутся средства, чтобы стереть имя Леви из реестра», — холодно ухмыльнулся Богомол. — «Он совершенно точно прикажет нам выследить его и вернуть вещь».

Богомол и сам давно мечтал заставить Леви заплатить за то унижение, которое тот нанес его младшему брату и чести их семьи на собрании. Для только что возвысившегося Рода подобное позорное пятно было хуже любых финансовых убытков.

В конце концов, Родовые семьи держались преимущественно на репутации, привлекавшей Дневных Странников в их частные агентства.

— Возвращаемся, — ухмыльнулся Богомол. — А вам трём лучше всю дорогу молиться о милосердии сэра Аларика.

Сельма и ее напарники шли с низко опущенными головами, прекрасно понимая: расклад сложился не в их пользу.

…

Тем временем Дрэй и его бойцы сидели под гигантской берёзой. Они применяли восстанавливающие тотемы на самых тяжелораненых, погрузившись в мрачное молчание. И хотя они подобрали двух оставшихся избитых членов отряда из города и с реки, радости на их лицах не наблюдалось.

— Твой отец явно не обрадуется… — криво ухмыльнулся рыжебородный мужчина, глядя на мрачного и молчаливого Дрэя.

Дрэй знал, что тот прав… Его отец выграл карту сокровищ во время рейда. Она вела к Искажённому Древнему Святилищу D-ранга.

И хотя это было святилище низкого ранга, находившиеся внутри пространственные природные сокровища и артефакты относились к Психической Специализации.

А когда дело касалось Психической Специализации, любое сокровище становилось бесценным, ведь даже низкоранговые вещи встречались крайне редко.

— Он будет в бешенстве от того, что нас обвели вокруг пальца, но его интересовал не столько артефакт, сколько найденные нами природные сокровища. Они были нужны ему для эволюции, а этот ублюдок забрал и их тоже, — холодно выцедил Дрэй. — У нас два пути: либо рассказать ему правду и получить жесткую трепку, либо оставаться в Пустошах, пока не найдем другие духовные природные сокровища.

Все покачали головами — идея остаться никому не пришлась по душе. Дрэй мог позволить себе храбрость скрывать правду от отца, но у остальных кишка была тонка. Он был лидером их агентства, и ложь ему никогда бы не дала им жить спокойно.

— И где мы их найдем?

— У нас не осталось ресурсов… Если бы Джесс не сбросили в реку, у нас не было бы даже этих восстанавливающих тотемов.

— Я считаю, надо вернуться и сказать правду… Твой отец рано или поздно всё равно узнает, так пусть лучше услышит от нас.

Поняв, что на спутников в вопросах лжи рассчитывать не приходится, Дрэй сошел с лица.

В его памяти снова всплыл образ Леви.

«Что бы отец со мной ни сделал, с тобой я сделаю в сто раз хуже… Помяни мое слово, ублюдок. Рано или поздно я тебя найду…»

Глава 122: Теперь ты доволен?

Даже не подозревая, в какую кашу он заварил себе путь, Леви восседал со скрещёнными ногами на спине Вайры. С самым серьёзным видом он держал в руках серебряный кошелёк. На нём выгравировали эмблему урагана, а вокруг хаотично разбросали буквы — словно их подхватил и разнёс этот самый вихрь.

И всё же из букв чётко складывалось имя: Темпестрин.

«О-о, а ты попал так попал», — усмехнулся Аш’Крал. — «Свистнул пространственный кошелёк второй по силе Родовой семьи в регионе Сольмара. А представь, если он принадлежит главе клана?»

«…»

Леви рассчитывал найти в сумке парочку сокровищ, но никак не пространственный кошелёк. Как-никак, Первопроходцы вообще не должны владеть подобными вещами.

«Ты даже открыть его не сможешь без особого заклинания», — продолжал подкалывать Аш’Крал. — «Вот что значит найти себе головную боль на пустом месте».

«У тебя есть способ открыть его?» — спросил Леви, не обращая внимания на его поддразнивания.

«В моей нынешней форме — нет», — ответил Аш’Крал. — «Чтобы взломать заклинание пространственного кошелька, нужны мастерство, удача или грубая сила. Навык взлома грубой силой у меня освоен, но он заблокирован в секции Осязания. Сомневаюсь, что тебе хватит везения открыть его с первой попытки».

«Иными словами, я держу в руках не мешок с сокровищами, а бесполезный кусок дерьма, из-за которого за мной устроит охоту весьма могущественное семейство».

Леви прекрасно понимал: украсть артефакт — это одно, а увести пространственный кошелёк — совершенно другое.

Он был уверен, что Дрэю вручил этот кошелёк лично глава семьи или кто-то из верхушки — исключительно ради сохранения природных сокровищ, добытых в Искажённом Древнем Святилище.

Иными словами, эти сокровища представляли для них огромную ценность, пусть даже и относились к низкому рангу. Иначе никто не стал бы рисковать пространственным кошельком.

Леви несколько минут молча подбрасывал кошелёк на ладони. Затем на его губах появилась едва заметная улыбка.

«Я не уйду с пустыми руками».

Не раздумывая больше ни секунды, Леви развернул виверну и направился в сторону региона Сольмара заходя с другой стороны, чтобы не пересечься с группой Сельмы и её подкреплением.

Спустя несколько минут поисков его слух засек Дрэя и его соратников, восстанавливающих силы под деревом.

Он приказал ночному маунту снизиться до высоты в сотню метров над ними и просто сбросил серебряный кошелёк вниз.

Услышав шум крыльев виверны, выжившие бойцы тут же вскочили на ноги с настороженными лицами. Но прежде чем они успели вглядеться в небо, прямо к ногам Дрэя свалился серебряный кошелёк.

«…»

Все безмолвно уставились на серебряный пространственный кошелёк, не в силах поверить собственным глазам. Секунду спустя Дрэй рябнул:

— Поднимите этот грёбаный кошелёк!

Будь его руки не переломаны, он выхватил бы его в то же мгновение.

Рыжебородый мужчина протянул руку, поднял кошелёк, отряхнул его от грязи и поднёс ближе к Дрэю для осмотра.

— Это он…

Волна противоречивых эмоций нахлынула на Дрэя. Осознание того, что Леви вернул кошелёк — хотя сам Дрэй уже приготовился к адскому наказанию от отца, — сбило его с толку. Он не знал, стоит ли ему и дальше ненавидеть этого парня или радоваться.

И хотя артефакт тоже был бесценен, потерять его казалось меньшим из зол по сравнению с сокровищами внутри кошелька… Теперь, когда тот вернулся, на душе стало немного спокойнее.

«По крайней мере, у него хватило ума не переходить дорогу Родовой семье».

И всё же он не удержался от фырканья, бросив взгляд в небо.

— Прикройте меня. Я должен проверить, всё ли на месте.

На всякий случай Дрэй обязан был открыть кошелёк и пересчитать сокровища. И хотя он на 99% был уверен, что Леви не мог знать уникальное заклинание, рисковать и возвращать кошелёк отцу без проверки он не смел.

Он выждал немного, пока не убедился, что горизонт чист. Затем прислонился к дереву, положил кошелёк себе на грудь и едва слышно прошептал заклинание — настолько тихо, что даже его союзники ничего не разобрали.

Щёлк!

Как только кошелёк открылся, Дрэй закрыл глаза и направил свое духовное зрение во внутреннее пространство. Оно напоминало небольшую кубическую комнату в безмолвной пустоте, где ящики аккуратно стояли друг на друге ради экономии места.

Но не успел он начать подсчёт ящиков, как на него накатила жуткая сонливость. Духовное зрение рассыпалось, его буквально вышвырнуло из пространственного кармана, но открыть глаза он уже не мог. Веки налились свинцовой тяжестью.

«Что… происходит… со… мной?.. Я… потерял… слишком… много… крови?..»

В полном замешательстве он пытался связать мысли, чувствуя, как его мир погружается во тьму. И всё же его уши уловили медленные, размеренные шаги, приближавшиеся к нему.

Сердце Дрэя забилось от ужаса, он изо всех сил попытался разлепить веки. С огромным трудом его глаза слегка приоткрылись, позволив разглядеть сквозь мутную пелену, как чья-то рука тянется к его груди и забирает кошелёк.

Когда рука исчезла, единственное, что он увидел, — непроглядная тьма…

В конце концов он провалился в беспамятство вслед за своими соратниками, которые уже без чувств лежали вокруг.

«Тотем навыка Тихий Сон… Он точно стоит своих денег».

Леви прислонился к соседнему дереву, держа кошелёк подальше от носа, спрятанного под шарфом.

И хотя усыпляющий яд, которым он смазал кошелёк, почти полностью развеялся по ветру, следовало соблюдать осторожность, чтобы не улечься спать вместе с ними.

«Так, посмотрим, что у нас тут». — Леви вполголоса произнёс заклинание: — «Ветры блуждающие, быстрые и тонкие, отомкните узы, откройте богатства…»

Едва прозвучало последнее слово, серебряный кошелёк распахнулся, не разбирая, кто именно произнес формулу… Пока заклинание верно, доступ открывался любому.

Именно поэтому Леви сбросил кошелёк и сделал вид, будто улетает… Сам-то он поднялся в небо, но его слух остался внизу, поджидая, пока Дрэй произнесет кодовые слова.

Он знал: Дрэй бросится проверять сокровища незамедлительно. Поэтому без колебаний покрил кошелёк усыпляющим ядом из тотема, купленного в магазине тренировочного центра.

Что же до семьи Темпестрин и проблем, которые могли возникнуть из-за кражи содержимого? У Леви всё было просчитано.

«Аш’Крал, подскажи, какие сокровища могут пригодиться для наших эволюций?» — попросил Леви, сканируя духовным зрением внутренности кошелька.

«Шепчущий Лист — бесполезная дрянь… Кристалл Лунного Корня — неплохо, может пригодиться… Цветок Духовного Стекла — о-о, за него дадут кучу денег… Сердечный Камень Долины — да… Дыхание Пустоты — однозначно… Роща Ветропаши — по обстоятельствам… Пепельный Лотос — можешь оставить».

Аш’Крал перечислял каждое природное сокровище, оценивая его пользу для эволюционных путей Леви… Когда он закончил, Леви забрал все названные ресурсы, а остальные оставил внутри.

Он также позаботился о том, чтобы оставить большую часть духовных природных сокровищ и вещей, связанных со стихией ветра, понимая, что владельцу кошелька они нужнее всего.

Он забрал лишь то, что мог унести без лишнего шума. Затем бросил пространственный кошелёк обратно на грудь Дрэя и скрылся в небе.

Он даже не оглянулся назад, взяв курс домой. Леви прекрасно понимал свои сильные и слабые стороны.

На данный момент у него не было никакого желания развязывать войну с семьёй Темпестрин из-за пары низкоранговых сокровищ.

Но и проявлять излишнюю благородность, оставляя бесплатные ресурсы и не забирая свою долю, он не собирался. Поэтому и придумал эту стратегию: забрал нужное и при этом вывел себя из-под удара семьи Темпестрин.

Забери он сам пространственный кошелёк — глава клана или какой-нибудь могущественный Дневной Странник тут же явился бы по его душу. А теперь? Дрэю придётся лично заминать пропажу сокровищ, если их отсутствие вообще заметят.

Леви был уверен: Дрэй соврёт семье и скажет, что просто не нашёл их в святилище, если у него спросят.

Не соври он — его ждала суровая кара, узнай они, что он упустил артефакт, получил по шее и вдобавок выдал заклинание от кошелька первому встречному.

Одного страха перед отцовской трепкой хватало с лихвой, чтобы Дрэй пошёл на любые уловки ради скрытия своего провала.

Таким образом, единственным, кто будет пылать к Леви лютой ненавистью, останется сам Дрэй… А на вражду с ним Леви было глубоко плевать.

К тому моменту, как Дрэй выяснит его личность, Леви уже станет достаточно силён, чтобы вытереть им пол.

— Теперь ты доволен? — усмехнулся Аш’Крал.

— Был бы доволен на все сто, заграбастай я и сам пространственный кошелёк — он бы мне сейчас о-очень пригодился. Но жаловаться не стану… Раньше или позже подвернется другой случай, — слабо улыбнулся Леви, весьма довольный этой вылазкой.

Он всего лишь отправился на лёгкую тренировку в горы, а в итоге разжился артефактом и редкими природными сокровищами. И хотя последствия ещё могли о себе напомнить, он не слишком переживал по этому поводу.

Таков путь Дневного Странника: он не бывает чистеньким и гладким… Если не пачкать руки в борьбе за возможности, наверх никогда не подняться.

Некоторое время спустя…

Пока Леви стоял в очереди, чтобы зарегистрировать Жемчужину Сопряжения Душ на свое имя в Святилище Солнечного Эгиды, группа Сельмы пребывала в напряженном молчании внутри просторного кабинета.

За их спинами стоял Богомол, скрестив руки на груди и сохраняя непроницаемое выражение лица.

Кабинет располагался на третьем сверху этаже штаб-квартиры агентства «Солнечный Удар». В отличие от агентства «Кровавые Охотники», от которого разило жестокостью и кровожадностью, здание «Солнечного Удара» больше походило на корпоративный небоскрёб.

Это была одна из высоток, укрытых Ивовой Рощей неподалеку от Святилища Солнечной Эгиды.

Если бы не название «Солнечный Удар» над главным входом, никто бы и не подумал, что здесь находится агентство.

Кабинет окружали стеклянные стены, откуда открывался панорамный вид на город. Пол был выложен полированным тёмным деревом, а обстановка отличалась строгой лаконичностью. Чёрный письменный стол стоял лицом к окнам, за ним располагались стеллажи и одинокое зелёное растение в горшке.

Сэр Аларик Теннисон сидел в чёрном кожаном кресле, повернувшись к окну. Он медленно постукивал пальцем по подлокотнику, просматривая голографическую запись миссии Сельмы.

Грохот! Бум!..

Тихие эхо-звуки видеозаписи наполняли комнату, заставляя Сельму вздрагивать при каждом взрыве.

В конце концов сэр Аларик закрыл голограмму и повернулся к ним.

У него было худощавое телосложение — скорее учёного, чем бойца. Короткие, аккуратно уложенные светлые волосы с глубоким золотистым отливом лежали волосок к волоску, подчёркивая образ хладнокровного мыслителя.

Его светло-карие глаза смотрели проницательно, но с теплом… В них светилась искренность, заставлявшая окружающих инстинктивно ему доверять. Светлая кожа и россыпь веснушек на переносице придавали ему слегка юношеский вид.

Одет он был в чёрный костюм с золотой отделкой, а на левом запястье блестели винтажные серебряные часы, напоминающие старые «Ролексы».

— Вы через многое прошли… — произнёс сэр Аларик, и его голос прозвучал мягко, словно трепет крыльев колибри.

«…»

Никто не дерзнул ответить; все лишь сильнее опустили головы от стыда. Они не так много времени провели рядом с сэром Алариком, но слухов хватало… Говорили, будто его мягкие манеры — лишь маска, скрывающая беспощадного диктатора… На самом деле его боялись даже больше, чем их лидера, лорда Дариуса.

— Я не ожидал, что семья Темпестрин проведает про то же Искажённое Древнее Святилище, — вздохнул сэр Аларик. — Это моя вина. Мне следовало отправить больше людей.

Глава 123: Сэр Аларик Теннисон

Услышав это, Сельма, Богомол и остальные удивлённо вскинули брови. Они никак не ожидали, что сэр Аларик возьмёт ответственность за провал миссии на себя.

— Вы смогли украсть артефакт, находясь в меньшинстве. Если бы не вмешательство того мальчишки, вы бы завершили задание вопреки всему, — сэр Аларик пренебрежительно взмахнул рукой. — Вы свободны. Оставшимся займусь я.

Сельма и её спутники переглянулись и с благодарностью поклонились сэру Аларику. Затем они покинули кабинет с выражением глубокого облегчения на лицах.

— А ты останься, Дэвидсон.

Богомол замер и вернулся на место.

— Ваши приказания, сэр?

— Ты сказал, что уверен в личности незнакомца, укравшего артефакт, — спокойно спросил сэр Аларик. — Я его знаю?

— Полагаю, его знают все, — выслужился Богомол. — Это Леви Ларсон, чемпион турнира этого года. Слепой дурачок, который каким-то образом умудрился заключить контракт, несмотря на свою инвалидность.

— О-о? Так это он…

Сэр Аларик вспомнил бой Леви против группы Дрэя, и на его лице проступил заинтригованный вид.

— Он числится в ранге Новичка и при этом слеп. И всё же он уложил группу с несколькими Первопроходцами, — спокойно заметил сэр Аларик. — Как ты можешь называть его дурачком?

— Они… Они были истощены и ослаблены! К тому же ему помогала аэровиверна второго ранга! — попытался оправдаться Богомол. — Любой Дневной Странник ранга Новичка справился бы с ними в такой ситуации. Я готов ставить на то, что мой младший брат победил бы их даже без помощи ночного маунта!

— Младший брат?.. Ты имеешь в виду того парня, которого этот самый «дурачок» связал, как креветку?

«…» — Богомол осекся, а его щёки слегка покраснели от смущения.

Именно поэтому он так ненавидел Леви за тот случай: даже их вице-лидер отлично помнил ту позорную сцену.

— Мальчик хоть и слеп, но у него большое будущее… Иметь такую дерзость, чтобы увести артефакт из-под носа двух отрядов с Первопроходцами… Его смелость и ум очень пригодились бы нашему агентству, — улыбнулся сэр Аларик.

— Э-э… Что вы имеете в виду, сэр? — Богомол почувствовал, как сердце уходит в пятки от этого намека.

— Я хочу, чтобы ты связался с ним и пригласил в наше агентство. Используй этот пакет привилегий в качестве стимула, — приказал сэр Аларик, выведя перед ним голографический экран.

Едва Богомол взглянул на список привилегий, его рот раскрылся от изумления и никак не хотел закрываться обратно.

«Пять тысяч монет, два артефакта ранга E и гарантированное место в Рейдовом Отряде третьего дивизиона, как только он получит ранг Первопроходца?!»

«Что за чертовщина происходит?! Разве мы не должны выследить его и вернуть артефакт?! Зачем мы тратим такие сумасшедшие ресурсы на слепую дворнягу?!»

Хотя Богомол изо всех сил пытался скрыть замешательство и недовольство, сэр Аларик всё равно разгадал его истинные эмоции.

— Дэвид, не мешай личное с бизнесом, если хочешь сохранять фокус на действительно важных вещах, — посоветовал сэр Аларик с мягкой улыбкой.

— Но… Как кража артефакта из рук наших людей может быть «не личной»?.. — пробормотал Богомол, не в силах постичь мудрость слов сэра Аларика.

— Они были в Пустошах. Они подписали контракт. Он спас их, не причинив вреда и не запятнав себя кражей их личных вещей, — спокойно объяснил сэр Аларик. — Они оказались слабы, и он этим воспользовался. Таков закон Пустошей.

— Я понял… — кивнул Богомол.

— Отлично. А теперь иди, пригласи его и не забудь забрать Жемчужину Сопряжения Душ, — произнёс сэр Аларик. — Можешь предложить за неё до десяти тысяч монет.

«Десять тысяч?! Это пятнадцать тысяч монет разом, если он решит всё продать… А-а-аргх!»

Пока Богомол мысленно орал от несправедливости происходящего, он всё же смиренно наклонил голову.

— А как быть с агентством «Кровавые Охотники»? Они выступают его спонсорами, что даёт им приоритетное право пригласить его к себе, — внезапно вспомнил Богомол.

— Хм-м, хотя правительство в этом вопросе на их стороне, окончательное решение о выборе агентства остаётся за самим Дневным Странником, — спокойно ответил сэр Аларик. — Сделай ему предложение. Когда он окончит обучение, он сам решит: остаться верным спонсору или сменить корабль.

— Как прикажете. — Богомол в последний раз поклонился и направился к двери. Но перед самым выходом кое-что вспомнил: — Сэр, а если он откажется от обоих предложений? — спросил он, глядя на спинку кожаного кресла, в котором развернулся сэр Аларик.

— О-о, это было бы с его стороны очень глупо… — мягкий тон сэра Аларика сменился леденящей нотой. — Если он не захочет присоединиться к нам — да будет так. Но артефакт ты обязан доставить мне. Любой ценой.

— Я понял, — холодно ухмыльнулся Богомол.

Понимая, сколько усилий прилагается ради Жемчужины Сопряжения Душ, Богомол знал: сэр Аларик ни за что не отступится. Он понятия не имел, почему столь низкоранговый артефакт так важен для вице-лидера, да и, честно говоря, ему было плевать.

В эту минуту он больше всего на свете желал лишь одного: чтобы Леви отверг их предложения.

…

Некоторое время спустя…

Леви выходил из Святилища Солнечной Эгиды с широкой улыбкой на лице. Он только что официально зарегистрировал артефакт на свое имя, заплатив скромную пошлину в двадцать монет.

Теперь эта вещь юридически принадлежала Леви. И даже если её украдут, продать её кому-либо без удаления имени станет почти невыполнимой задачей.

Всё потому, что зарегистрированное имя гарантировало: использовать силу артефакта сможет только Леви. Любой другой перед использованием должен сперва стереть запись, а это процедура далеко не из простых.

«Не терпится испытать его в деле».

Леви радостно улыбнулся и направился к тренировочному центру. Он решил поехать на автобусе, благо остановка находилась совсем рядом.

Однако стоило ему присесть на скамейку ожидания, как рядом с ним расположилась знакомая зелёная духовная аура.

— Автобус будет через три минуты, — спокойно улыбнулся Леви.

— Мне хватит и одной, — равнодушно отозвался Богомол.

— Чем могу помочь?

— Мой вице-лидер проникся к тебе симпатией после твоей последней выходки, — раскрыл карты Богомол. — Он хочет, чтобы ты присоединился к нашему агентству после выпуска.

Прежде чем Леви успел что-либо ответить, Богомол перечислил весь внушительный пакет привилегий. Услышав условия, Леви искренне удивился.

«Даже гарантированное место в Рейдовом отряде?.. А они щедры… И всё же».

— Условия весьма заманчивые, но передай мои извинения своему вице-лидеру, — спокойно отклонил предложение Леви. — Я уже твердо решил присоединиться к «Кровавым Охотникам».

— Твоё право.

Богомол даже не стал уговаривать или торговаться: отказ Леви был ему только на руку. Он сразу перешёл к главному делу и сообщил, что вице-лидер предлагает семь тысяч монет за покупку Жемчужины Сопряжения Душ.

— Жемчужина Сопряжения Душ? О чём ты говоришь? — изобразил неведение Леви с невинной улыбкой.

Глава 124: Почему она так ему нужна

— Мальчишка, не делай мне мозги, — холодно произнёс Богомол. — Мы знаем, что это ты украл наш артефакт. Тебе стоит радоваться, что наш милосердный вице-лидер решил выкупить его у тебя, вместо того чтобы отомстить за твою выходку.

— Думаю, ты меня с кем-то путаешь, — всё так же отрицал Леви.

Он прекрасно понимал: стоит ему заговорить на эту тему и признать вину, как у агентства «Солнечный Удар» появятся законные основания предъявить ему права на артефакт.

Одно дело — когда тебя опознали по ночному маунту, одежде и оружию, и совсем другое — дать личное подтверждение.

В эту эпоху, когда способности к изменению облика стали обычным делом, косвенные улики ничего не доказывали.

Впрочем, включись в дело ИИ Астра, она могла бы сдать Леви, даже если тот ничего не записывал.

К счастью, привлечение Астры требовало официального ордера, а Леви знал: ни у вице-лидера, ни у Богомола нет законных оснований получить его, пока сам Леви упорно отрицает своё участие.

— Ты начинаешь меня бесить. Никто не поверит, что это был не ты… Взгляни! — рябнул Богомол, выведя голограмму с записью Сельмы, где Леви был снят с поличным.

— Прошу прощения, но я слеп, — тепло улыбнулся Леви.

— Ты не глухой! На записи твой голос! — сузил глаза Богомол.

— Да неужели? — Леви недоумённо склонил голову набок. — Ты уверен?

— Ах ты…

Богомол опешил, заметив, как голос Леви с каждым словом плавно меняется, пока не стал абсолютно несхож с тем, что звучал на записи!

Сейчас он говорил своим настоящим голосом.

Услышав эти новые интонации, Богомол наконец понял источник того странного чувства, что не давало ему покоя: всё дело было в голосе Леви!

Когда он слушал запись, голос показался ему знакомым, но он не придал этому значения. А когда заговорил с Леви лично, тот говорил в точности как на видео, что и убило любые сомнения.

Прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, из громкоговорителя над их головами раздался чёткий женский голос:

— Объявляется посадка на выходе номер 3: экспресс-автобус до Северного выезда. Пассажиры, приготовьте билеты и приготовьтесь к посадке.

— Моя остановка.

Леви поднялся и шагнул к дверям подъехавшего автобуса, вставая в очередь за несколькими пассажирами. Богомол всё ещё не опускал рук. Он шагнул вслед за Леви и поднял цену:

— Десять тысяч монет. И это моё последнее слово, — его глаза обдавали холодом. — Лучшей цены ты нигде не найдешь. Поступи умно и согласись: ты ведь не хочешь расстроить сэра Аларика?

Глаза стоящих рядом пассажиров расширились от изумления при упоминании такой немыслимой суммы. Им показалось, будто их разыгрывают. В самом деле, с какой стати человеку ездить на общественном автобусе, если он оперирует такими астрономическими деньгами?

— Эх, знал бы я ещё, о чём ты вообще говоришь…

Леви досадно покрутил головой и вошёл в салон автобуса. Не поворачиваясь, он спокойно добавил:

— Если этот артефакт так важен для твоего вице-лидера, может, мне сделать ему одолжение и попросить лорда Идриса разобраться в ситуации? Он как раз сейчас тренирует моего младшего брата. Думаю, он не откажется взглянуть на это дело.

При упоминании имени лорда Идриса по спине Богомола пробежал ощутимый холодок. Но прежде чем он успел осмыслить услышанное, автобус тронулся с места.

Глядя на Леви, который прислонился к окну с теплой улыбкой, Богомол невольно пересмотрел свои расклады.

«Не знаю, насколько они близки с лордом Идрисом, но я слышал, будто тот действительно взялся за тренировки этого гиганта… К тому же Леви водит дружбу с этой высокомерной дрянью Шиа».

Богомол сглотнул слюну, осознав: Леви больше не беззащитный новичок без связей.

За его спиной стояли как «Кровавые Охотники», так и «Утренние Звёзды». Иными словами, если действовать против него, одного желания мало.

Всё должно пройти идеально… К счастью, Леви только что перешёл дорогу очень крупной рыбе.

«Сэр Аларик предоставит мне все необходимые ресурсы, когда услышит об этом», — Богомол бросил леденящий взгляд вслед уходящему автобусу. — «Ты отдашь эту жемчужину. Добровольно или силой».

…

Вернувшись в Большой Тренировочный Центр, Леви поднялся в свою комнату и обнаружен, что брата нет дома.

Это его не удивило: тот предупреждал, что отправится кормить свое семя вместе с Райаном, Джоджо и Малиссой… Он звал и Леви, но тот предпочёл вылазку со своим ночным маунтом.

И теперь Леви был безмерно рад своему выбору.

Он достал ожерелье с Жемчужиной Сопряжения Душ и положил его на ладонь. На тонкой серебряной цепочке висела одинокая гладкая жемчужина.

Она тускло мерцала, переливаясь разными оттенками, словно внутри таилась живая душа. Изтончённая гравировка в стиле IIthorien вокруг оправы намекала на её древнее происхождение.

«Почему столько внимания к артефакту низкого ранга? Неужели всё только из-за его свойств к духовной очистке?» — размышлял Леви, перебирая жемчужину в пальцах. На ощупь она казалась ледяной, словно кубик льда.

Леви понимал: пусть для низкоранговых бойцов это и неплохое сокровище, сэр Аларик не стал бы суетиться из-за такой мелочи.

Сэр Аларик уже больше пяти лет находился в ранге Дневного Странника Стража на стадии эволюции. И пусть по силе он уступал лорду Дариусу, причиной тому был лишь его редчайший и крайне неласковый эволюционный путь.

Поиск эволюционной формулы давался ему со страшным трудом. И пока большинство билось над поиском самих природных сокровищ, он всё ещё застрял на этапе составления формулы.

Но самое паршивое? Эволюционировать до ранга Солнцеликого через Ограниченную Эволюцию было невозможно… Подходила только Выдающаяся или Идеальная эволюция.

Если Дневной Странник не мог найти эволюционную формулу или собрать нужные ресурсы, он застревал на своём ранге до конца дней.

Именно поэтому Дневные Странники Солнцеликого ранга и выше стояли на совершенно иной ступени. Чтобы подняться туда, требовался колоссальный запас удачи, мастерства, ресурсов и упорства.

«Хм-м? Дай-ка я взгляну… С этим артефактом явно что-то не так».

Аш’Крал материализовался в форме посоха, и Леви поднёс жемчужину к его единственному глазу. Аш’Крал несколько секунд внимательно изучал её, сузив глаз от концентрации.

И пока его глаз оставался прикован к жемчужине, внутри неё на долю секунды возник и тут же растаял белый туман!

— Хе-хе, прятаться вздумала? — усмехнулся Аш’Крал.

— Ты с кем разговариваешь? — не понял Леви.

— Теперь я знаю, почему тот парень так страстно жаждет этот артефакт, — поделился Аш’Крал. — Он хочет использовать его как ингредиент для своей эволюционной формулы.

— Погоди, что?! Артефакты тоже можно использовать для приготовления эволюционной формулы?! — изумлённо воскликнул Леви.

— Далеко не все, — с широкой ухмылкой ответил Аш’Крал, не сводя глаза с мерцающей жемчужины. — Только те, в которых всё ещё теплится осколок сознания того существа, которым они были до того, как губительная атмосфера Теневого Измерения превратила их в артефакт.

Он немного наклонился, понизив голос до заговорщического шёпота:

— И я готов поклясться: внутри этой малышки прячется крошечный дух.

— Ты сейчас серьёзно?

Леви поднёс жемчужину к уху и отсёк все посторонние шумы, надеясь уловить хоть какие-то признаки жизни.

«Снизойти до духовного зрения было бы простейшим путем», — заметил Аш’Крал. — «Но для начала попробуй установить с ней связь».

Глава 125: Моё сокровище!

Услышав это, Леви уселся, скрестив ноги, и положил жемчужину на ладони. Затем он очистил разум и попытался установить с ней духовную связь — с помощью той же техники, какую использовал для древнего кровавого древа.

После нескольких попыток Леви оказался внутри небольшого, мрачного пространства сознания. Оно было сферической формы и заполнено клубящимся туманом.

Леви взглянул себе под ноги и заметил, что стоит вовсе не на водной глади, как это обычно бывает в пространствах сознания. Его ступни парили над прохладным туманным облаком.

«Неужели это действительно Лей-колодец духа?» — удивился Леви.

«А ты чего ждал?» — Аш’Крал материализовался на его плече и пояснил: — «Большинство духов, запертых в артефактах, либо слишком малы, чтобы сформировать собственную волю, либо настолько слабы, что пребывают в вечной спячке».

«И к какому типу относится этот?»

«Ко второму».

«Как ты это определил?»

«Если бы дух был слишком мал, у него вообще не было бы пространства сознания, куда мы могли бы войти», — ответил Аш’Крал. — «Туман вокруг нас — это и есть сознание артефакта. Если хочешь разбудить дух, туман должен опуститься и превратиться в озеро».

«Как интересно…» — пробормотал Леви.

Хотя он и владел некоторой информацией об артефактах, эти познания были в лучшем случае поверхностными. О спящих духах внутри артефактов он слышал впервые — на публичных форумах о подобном никто не распространялся.

«И насколько часто встречается такое явление?» — спросил Леви.

«Всё зависит от ранга артефакта. Чем он выше, тем больше шанс найти внутри дух», — ответил Аш’Крал. — «Что же до твоего артефакта? Думаю, шансы найти даже обычный дух в вещице такого уровня — один на миллион».

Осознание того, что в его руках находится спящий дух, отозвалось в Леви электрическим трепетом — словно он откопал бесценное сокровище.

Увы, не успел он полностью отдаться ликованию, как Аш’Крал бесцеремонно разрушил его мечты.

«Впрочем, если ты не собираешься использовать его для приготовления эволюционной формулы, дух совершенно бесполезен… пока ты его не разбудишь».

«И как же мне его разбудить?» — Леви загорелся идеей попробовать, веря, что такая редкая возможность стоит потраченных усилий.

«Обычно всё зависит от личности погибшего существа», — произнёс Аш’Крал. — «Чтобы спящий дух пробудился, ему нужно напомнить о его прошлом и о том, кем он был. Для этого ты должен предоставить нечто, обладающее для духа колоссальной эмоциональной ценностью. Настолько мощной, чтобы одно лишь присутствие этой вещи заставило дух содрогнуться от воспоминаний».

«Звучит как куча геморроя», — Леви задумчиво почесал подбородок.

Он понимал: прежде чем искать вещь с эмоциональной ценностью, нужно сперва выяснить происхождение этого существа.

Понимая, что рядом с ним находится одно из самых эрудированных существ во вселенной, Леви без колебаний спросил его об этом.

«Пацан, ты реально думаешь, что у меня есть время исследовать каждый обломок артефакта? Их несметное количество по всем мирам! Да даже если бы я потратил на это всю жизнь, я бы всё равно не узнал истинное происхождение каждого артефакта», — огрызнулся Аш’Крал. — «Это пространственные окаменелости, а я тебе не палеонтолог».

«Мог бы просто сказать "нет"», — у Леви дёрнулась бровь.

Впрочем, этот ответ заставил Леви пересмотреть свои планы на пробуждение духа. Он даже начал всерьёз подумывать о том, чтобы продать артефакт сэру Аларику.

Разумеется, он содрал бы с него три шкуры, но теперь такой вариант хотя бы рассматривался.

«Если сэру Аларику он нужен для эволюционной формулы, которую тот отчаянно пытается составить последние пять лет, он точно от меня не отвяжется», — размышлял Леви. — «Если я заломлю цену в три, а то и в пять раз выше рыночной, он раскошелится и купит его, а я при этом избавлю себя от лишних неприятностей».

Перед любым действием Леви всегда взвешивал все «за» и «против». В данной ситуации он понимал, что удерживать артефакт у себя — возможно, не самое разумное решение, ведь его пробуждение потребует колоссальных трудов.

Что же до эффектов артефакта? Хотя Леви и мог извлечь из них пользу, он прекрасно понимал: выручив двадцать тысяч монет или даже больше, он сможет купить на рынке артефакт куда более высокого ранга.

«Прежде чем принять окончательное решение, ты, похоже, забыл спросить кое о чём важном», — напомнил Аш’Крал.

Услышав это, Леви осознал, что действительно ещё не спросил о выгоде от пробуждения спящего духа.

Он тут же задал вопрос, и Аш’Крал раскрыл карты.

«Как только дух пробудится, ранг артефакта может вырасти — в зависимости от прежнего Ранга Силы самого существа», — усмехнулся Аш’Крал. — «Если оно принадлежало к 8-му Рангу, ранг артефакта может подскочить аж до S-класса».

Услышав это, Леви мгновенно сжёг весь свой список «за» и «против» дотла. В его голове осталась лишь одна-единственная мысль:

«Моё сокровище… Моя прелесть! Оно только моё!»

«Вот это другой разговор», — хохотнул Аш’Крал.

Хотя Аш’Крал и ценил осторожность и хладнокровный расчёт Леви, он не хотел, чтобы тот превращался в труса, готового уступать при первой же угрозе, лишь бы избежать проблем.

Прогресс процветает в хаосе, а не в тишине и комфорте.

— Сейчас я слишком слаб, чтобы думать о его пробуждении.

Леви укротил пылающее сердце, отложив эти мысли на будущее.

— Давай проверим, на что он способен на своем текущем ранге.

С этими словами он покинул пространство сознания жемчужины и решил впервые опробовать её в деле. Надев ожерелье на шею, он подошёл к окну и направил часть солнечной энергии в артефакт, давая ему топливо для демонстрации магии.

Едва солнечная энергия коснулась жемчужины, та начала вращаться вокруг своей оси, словно запустился духовный двигатель.

— Вау… А вот это реально круто.

Леви обнаружил, что его духовное зрение стало настолько чётким и детализированным, что он мог без труда различать духовные ауры Дневных Странников, стоящих в группе.

Раньше его духовное зрение страдало изъяном: ауры Ночных Пауков и Дневных Странников сливались воедино, если они находились слишком далеко от него.

То же самое происходило и с армией Пауков-Плотоядов.

Но теперь? Духовная аура каждого Дневного Странника была локализована и четко сфокусирована независимо от расстояния. И всё же это было далеко не самое лучшее.

Когда Леви сосредоточился на небольшой группе Дневных Странников, сидевших в саду, он смог разглядеть тонкое различие между их духовными аурами… Каждая из них обладала особым свечением — от тусклого до яркого.

«Если цвет духовной ауры определяет специализацию и стихийное сродство, то эта яркость свечения указывает на уровень прогресса».

Леви понял: тусклое свечение означало первую стадию, а по мере того как оно становилось ярче, оно отражало вторую и третью стадии.

Хотя с высокоранговыми Дневными Странниками этот трюк бы не сработал — их духовные ауры и без того слепяще яркие и подавляющие, — по крайней мере, теперь он мог видеть истинный прогресс низкоранговых бойцов.

«Ты тратишь истинный потенциал артефакта на всякую ерунду», — пожурил его Аш’Крал. — «Истинный прогресс? Кого он волнует? Тебе нужно закалять свою духовную мощь, чтобы войти в собственное пространство сознания — или, как вы это называете, в Лей-колодец духа».

«Погоди, разве это не одна из бонусных наград за достижение ранга Стража?» — подскочила бровь Леви. — «Мне не нужно ждать помощи семени?»

«Смягчающее семя помогает Дневным Странникам получить доступ к их Лей-колодцу духа только после того, как их духовная мощь достигает определённого уровня. Обычно ранг Стража — это стандарт для большинства Дневных Странников со средними способностями», — поделился Аш’Крал. — «Одарённые могут получить доступ гораздо раньше — возможно, на ранге Первопроходца или даже Новичка, если их талант действительно впечатляет».

«В твоём же случае твоя духовная мощь и так далеко превосходит норму. Тебе просто не хватает навыков контроля».

«Однако с очищающими способностями жемчужины она сможет сгладить твои огрехи и помочь тебе войти в свой Лей-колодец духа прямо сейчас».

Услышав это, Леви расплылся в широчайшей улыбке от восторга. Он читал в сети, что получение доступа к собственному Лей-колодцу духа — это грандиозный прорыв.

Всё потому, что это давало Дневным Странникам личное духовное пространство, где они могли тренироваться и развиваться, одновременно подпитывая своё семя!

Впрочем, далеко не каждому удавалось провернуть это сразу, ведь процесс требовал сохранения физической осознанности в то время, пока сознание пребывало внутри Лей-колодца.

Это было похоже на состояние глубокой медитации, но на длительные периоды.

Леви же приходилось ещё тяжелее, ведь он мог использовать только ручную культивацию.

А ручная культивация требовала колоссальной концентрации для визуализации процесса подпитки — в отличие от автоматической.

И всё же Леви прижал жемчужину к сердцу и прошептал:

— Я ни за что тебя не отдам, моё маленькое сокровище.

Он был бы на седьмом небе от счастья, если бы она помогла ему открыть доступ к Лей-колодцу духа ради тренировок.

Не откладывая дело в долгий ящик, Леви спросил Аш’Крала, как именно это сделать. Аш’Крал приступил к объяснениям, рассказав, что Лей-колодцы духа защищены барьером подсознания.

Он всегда активен для защиты души внутри Лей-колодца, даже если сам человек понятия не имеет о его существовании.

Поскольку низкоранговые Дневные Странники не умеют управлять своим подсознанием, они не могут приказать ему снять барьер. Чтобы обрести такой внутренний контроль, духовная мощь и навыки управления должны выйти на совершенно иной уровень.

— Ты пока не можешь управлять им напрямую, но нам и не нужно разрешение, чтобы войти… С помощью жемчужины мы сможем пробить его грубой силой и оставить служебный вход, — сказал Аш’Крал.

— Звучит так, будто я собираюсь атаковать собственную душу, — нахмурился Леви.

Глава 126: Его Лей-колодец духа

— Потому что так оно и есть, — ухмыльнулся Аш’Крал. — Как, по-твоему, семя помогает Дневным Странникам пробиться к их Лей-колодцам? Оно использует их собственную духовную мощь, чтобы взломать барьер силой и оставить лазейку для последующих входов.

— Понятно… — Леви задумчиво почесал подбородок. — Раз для естественного проникновения в Лей-колодец требуется колоссальный уровень контроля, это единственный доступный метод войти туда раньше времени.

Вместо того чтобы полагаться на семя, Леви собирался пробить барьер самостоятельно.

— Это будет больно?

— Зачем спрашивать, если сам знаешь ответ?

— Так и думал, — криво улыбнулся Леви.

Не теряя времени, Леви сосредоточил духовное зрение на своем Лей-колодце духа, который располагался в самом центре его мозга.

Спустя некоторое время перед его взором возник массивный сферический барьер из белой духовной энергии, парящий в небытии… Он был наглухо закрыт и медленно вращался, подобно небесному телу.

«А он явно подрос», — удовлетворённо улыбнулся Леви.

Он видел его не впервые… В конце концов, барьер приоткрылся в тот самый миг, когда он лишился глаз, что и позволило ему использовать духовное зрение.

Приоткрылся в том смысле, что Леви мог черпать пребывающую внутри духовную энергию для ментальных техник. Но это вовсе не означало, что он мог войти внутрь.

«Что дальше?»

«Направь всю солнечную энергию до последней капли в жемчужину», — спокойно произнёс Аш’Крал. — «Нам нужно перегрузить её, чтобы максимально поднять твою духовную мощь. Затем ты сфокусируешь всё своё духовное зрение на одной точке барьера с единственным намерением — пробить его насквозь».

«Предупреждаю сразу: когда ты начнёшь, ты познаешь адскую боль. Терпи и не теряй концентрацию», — сурово предостерег Аш’Крал. — «Как только твояโฟкусировка сбоит, барьер мгновенно отбросит тебя назад».

«Звучит предельно просто», — кивнул Леви с суровым лицом.

Он понимал: если потерпит неудачу, придётся пробовать снова. И хотя Леви ещё не успел ощутить этой боли, испытывать её дважды у него не было ни малейшего желания.

Леви прижал два пальца к жемчужине. Всё остальное — звуки, время, мысли — перестало существовать.

Едва уловимое тепло разлилось от жемчужины, проникая в его грудь, словно дым сквозь сухую кость.

Это не было приятное, согревающее тепло; оно жгло изнутри, когда он направлял каждую капли солнечной энергии на подпитку артефакта.

Мерцающая жемчужина закрутилась всё быстрее и быстрее, пока не стала напоминать нестабильную нейтронную звезду в её последние секунды.

Словно невидимые когти, сила жемчужины вонзилась в самые глубины его разума, взвинчивая духовную мощь до немыслимых высот!

«Прямо сейчас!»

И тогда началась атака.

Леви спрессовал свою духовную энергию в одну-единственную мысль: «Пробить барьер подсознания!»

Сопротивление оказалось мгновенным и жестоким. Невыносимая, адская агония захлестнула Леви, заставив его сжать зубы так, что чуть искры из глаз не посыпались.

Казалось, будто его разум разрывают изнутри, а каждая запрятанная травма и заблокированное воспоминание обрушиваются на него, подобно деструктивным волнам об острые скалы…

Он кричал, но только внутри себя. Его тело оставалось неподвижным.

«Выдержи это», — подбадривал он себя сквозь сжатые мысленные зубы… — «Ты сам этого хотел».

Боль становилась всё невыносимее. Мышцы задрожали. Дыхание перехватило. На мгновение ему показалось, будто он соскальзывает… будто захлебывается в этом океане боли.

И всё же его первоначальная мысль оставалась нетронутой, стойко держась сквозь бурю, пока…

Не раздался треск.

А затем — оглушительный хруст ломающегося барьера.

Свет взорвался за его духовными глазами, и всё вокруг погрузилось в абсолютную тишину.

«Я… Я внутри».

Мгновение спустя Леви ахнул от увиденной картины.

Его пространство сознания простиралось в сюрреалистичной тишине — бесконечный горизонт, где небо и вода сходились без единого шва.

Над головой, вокруг гуманоидного, лишенного черт серого духа, в небесном танце вращались три звезды… Одна чёрная, как обсидиан, вторая — сияюще-золотая, а третья — глубокая, пульсирующая алая.

— Три Семени Истока вращаются вокруг моей души… — завороженно пробормотал он, наблюдая за их гипнотическим, размеренным движением вокруг своей застывшей, неподвижной души.

По мере того как они смещались, менялся и цвет гладкого, исполинского озера внизу.

Вода отражала звёзды с абсолютной чёткостью, меняя оттенок вслед за их вращением. Иногда она сияла чистым золотом, иногда закручивалась в красно-чёрные вихри, а в иные моменты сливала все три цвета в переливчатый спектр из крови, тени и света.

В воздухе не было ни ветерка, ни звука… Лишь тихий отголосок дыхания Леви — так, словно само это пространство существовало лишь для того, чтобы отражать его суть.

Вот он… Его Лей-колодец духа.

Место, не похожее ни на что другое; пространство сознания, от которого у любого пробежали бы мурашки по коже, но которое одновременно заставляло трепетать перед его величественной красотой.

— Добро пожаловать домой, — улыбнулся Аш’Крал, материализуясь на правом плече Леви.

— Домой… Хах.

Леви криво ухмыльнулся. Его духовные глаза были устремлены на неподвижную душу, отчего создавалось впечатление, будто её держат в заложниках три Семени Истока.

Они кружили вокруг неё без остановки, излучая хищную ауру — словно три волка, обступившие беспомощную овцу.

Но он не позволил этим мрачным мыслям овладеть его разумом.

— Не ожидал, что ты станешь моим первым партнером, сумевшим войти в свой Лей-колодец духа ещё на стадии Новичка… Хех, весьма недурно, — с удовлетворением заметил Аш’Крал.

— Помимо уже известных плюсов, поможет ли это с Проблемой Трёх Тел? — поинтересовался Леви.

Он знал: когда Дневные Странники получают доступ к своим Лей-колодцам духа, семя Теневой Жизни уже успевает прорасти и переплести часть своих корней с их душами.

В его же случае он вошёл внутрь ещё до того, как семена пустили ростки!

— Разумеется! Это даст нам чёткую картину того, как корни трёх семян взаимодействуют с душой и друг с другом на самых ранних этапах, — серьезным тоном кивнул Аш’Крал. — Я всегда страдал из-за недостатка информации на этом этапе, что, возможно, и было одной из причин моих постоянных неудач в решении Проблемы Трёх Тел.

— Понятно…

Леви и сам осознавал, что для столь сложной задачи, требующей филигранного внимания к деталям, чёткое понимание начальной фазы роста семян может сыграть решающую роль.

Возможно, он сумеет направлять рост корней так, чтобы они не соприкасались друг с другом внутри души, аккуратно задавая им нужный вектор.

— Мы узнаем это, когда начнется прорастание после стадии эволюции, — спокойно ответил Аш’Крал. — А пока оставь служебный вход на всякий случай, пока кто-нибудь не оборвал связь.

— Показывай как, — быстро попросил Леви, понимая: если его толстозадый брат войдёт в комнату, инстинкты опасности мгновенно выдернут Леви из медитации.

— Это просто: оставь после себя спящий осколок своего сознания, — поделился Аш’Крал. — Когда решишь снова войти в Лей-колодец, ты легко подключишься к этому спящему духу.

«…» — Леви молча уставился на него.

— Давай, отщипни крошечный кусочек от своей души. И просто оставь его где угодно, — терпеливо объяснил Аш’Крал.

Когда дело касалось достижения его главной цели, у него находилось всё терпение мира к неведению Леви.

Леви подплыл к своей душе, избегая контакта с гигантскими вращающимися семенами. Затем он отделил небольшой кусочек от своей души — в его руках оказалась будто бы маленькая пушистая тучка. Сделав это, он ощутил легкий болезненный холодок, но этим всё и закончилось.

— Она заживает довольно быстро… — пробормотал Леви, слегка изумлённый тем, как его «ранения» душа восстанавливает недостающий фрагмент с заметной скоростью.

— Это всё благодаря текущему усилению твоей духовной мощи. Как только жемчужина прекратит подпитку, процесс исцеления замедлится, — ответил Аш’Крал.

— Клянусь, этот артефакт — просто подарок судьбы, который не перестаёт удивлять.

Леви доволен ухмыльнулся, спускаясь ниже, и отправил отщипнутый духовный осколок свободно парить в пространстве. Он чувствовал, что осколок отделился от души, но всё ещё сохраняет с ней прямую связь.

— Теперь всё, что тебе нужно, — сфокусировать сознание на этом осколке, и ты будешь перемещаться сюда каждый раз, стоит только подумать об этом, — сказал Аш’Крал.

Леви сделал всё так, как ему сказали: волей дотянулся до духовного осколка и закрепил связь… Поскольку тот был частью его души, осколок подчинился его воле безоговорочно, словно королевскому указу.

Затем Леви покинул Лей-колодец, желая лично опробовать «служебный вход». Возвращение заняло у него от силы пару секунд. Вот только на этот раз туманная форма духовного осколка приняла очертания самого Леви.

— Получилось.

Леви радостно улыбнулся, разглядывая свои руки и не замечая никакой разницы с вождением через основное сознание… Но тут в его голову внезапно пришла дерзкая идея.

«Если мой духовный осколок может оставаться здесь, можно ли провести сюда и другие духи?»

Разум быстро просчитал варианты и не нашел ни одной причины, опровергающей эту задумку. И всё же он повернулся к Аш’Кралу за подтверждением.

— Это возможно, хотя тебе придётся снова пройти через тот же жесткий процесс пробоя, — лениво ответил Аш’Крал. — Пока ты не научишься полностью контролировать свое подсознание, ничто не войдёт сюда обычным путем.

— Всё в порядке, главное — что это выполнимо, — коварно ухмыльнулся Леви… В его голове постепенно вырисовывался весьма искушённый и хитроумный план.

славная эволюция

Arleking Озвучка манги и ранобе

Showcase

Славная Эволюция - 117—126 глава / The Glorious Evolution

Глава 117 — Восхождение Небесного

Глава 118 — Жемчужина Духовного Узла

Глава 119: Сокровище или жизнь?

Глава 120: Ничего личного, просто бизнес

Глава 121: Старший капитан Богомол

Глава 122: Теперь ты доволен?

Глава 123: Сэр Аларик Теннисон

Глава 124: Почему она так ему нужна

Глава 125: Моё сокровище!

Глава 126: Его Лей-колодец духа

Для читателей Новел

На поддержание штанов автора!)