Вид за плотным, прозрачным стеклом автобуса контрастирует с тем, что Мидория привык видеть в обычной жизни, когда неспешным шагом прогуливается по улицам крупного, густонаселённого города, внимательно вглядываясь в окружающую его реальность каменных джунглей и редких признаков природной цивилизации, частицы которой ещё остались не тронутыми вездесущей рукой человека или же были искусственно им воссозданы, в попытках сохранить и поддержать иллюзию хрупкого баланса между бетонными постройками и гармоничным сосуществованием с дикой и необузданной натурой естественной жизни флоры.

Общая картина мира сильно смазывается прямо как на «мыльных» фотоснимках, сделанных на старую, плохо работающую камеру или же на ту, что настроена на фильтр, создающих визуально схожий эффект, а когда транспортное средство приходит в движение, набирая с каждым проезженным метром всю большую скорость, так вообще внешняя составляющая меняется напрочь, становясь одним сплошным пятном — невнятным буйством из различного, бесчисленного количества цветов, полутонов и некогда единых по смысловой концепции, но обобщённых друг от друга объектов, имеющих конкретную, ярко-выраженную форму и назначение.

Картина попусту теряет плавность и чёткость границ линий, привычный стиль и понятную для осязания и понимания структуру предметов.

Поэтому заняв в — пока ещё — полупустом автобусе вольготное место у окна с прекрасным видом на оболочку города, подросток помимо обзора окружающих пейзажей за слоем стекла, погружается в глубину своих мыслей, радуясь тому, что решил в этот раз всё сделать по уму, без лишних эксцессов и заморочек, к которым он нередко прибегает в желании достичь цели.

В конце концов, подросток хоть и торопится на встречу со своим другом, пребывая в благостном настроении, предвкушая дальнейшее общение и общее веяние погожего ветра, в отличии от момента их знакомства решает выбрать более быстрый и к тому же безопасный путь, не несущий в себе того градуса отчаяния, как когда он сломя голову бежал сквозь плотную пелену проливного дождя, желая заполучить долгожданную умственную разрядку и умиротворение. В конечном счёте, цели он своей успешно достиг и даже приобрёл нечто важное, по-настоящему ценное на новом жизненном этапе, но последствия, ждущие его позднее, радости совсем не принесли, поэтому, ближайшая автобусная остановка стала бескомпромиссной по своей сути отправной точкой в маршруте его следования.

Как итог, дождавшись транспорта с нужным номерным знаком, транслируемым крупными электронными цифрами в самом верху лобового стекла, Изуку не может не задуматься об удивительных закономерностях и совпадениях, окружающих его сплошь и ряд и на которые до недавнего времени он банально не обращал внимания. Ведь кафе, в котором работает Шинсо, хоть и находится в другом районе относительно местонахождения дома Мидории, но до него можно спокойно доехать на автобусе, чей маршрут как раз пролегает мимо «Кошачьей мечты» и к чьим услугам сам Изуку никогда не прибегал из-за отсутствия надобности в подобных действиях. Так, по крайней мере, продолжалось до недавнего времени.

Что ещё более удивительно, так это факт того, что одна из остановок, находящаяся на другом конце маршрута, данного транспортного средства пролегает недалеко от того места, в котором Мидория по привычке сворачивает, в одно мгновение отделяясь от всеобщей безликой массы людей, чтобы погрузиться в обратную сторону города — в мир, в котором живут люди, подобные ему и нуждающиеся в признании. В мир, где живёт и занимает не последнее место Даби.

Вот так и получается, что одним длинным маршрутом, соединяющим разные уголки районов города, соединяются также важные линии и в самой жизни подростка, от чего он не может перестать удивляться от осознания столь неочевидно-забавной закономерности, сформировавшейся в его жизненных ориентирах с появлением такого человека как Шинсо.

***

— И ты пришёл сюда ради, позволь интересоваться, чего?

— Исключительно ради блага, разумеется. Выбирай любой из наиболее понравившихся вариантов: мой приход связан с получением хорошего настроения, избавлением от, мучащей меня на протяжении последних нескольких часов, скуки, встречи с обворожительными обитателями местного заведения, к которым я уже успел прикипеть, и, конечно же, с тобой, мой сосредоточенный на работе друг, — произнёс Мидория, мило улыбаясь, пока Шинсо с привычно-безразличным выражением на лице забивал в программу информацию, касающуюся заказа нового клиента, попутно ожидая момента когда сможет назвать ему конечную стоимость, необходимую к уплате. — В любом случае, чтобы ты не выбрал, правильным вариантом ответа является их общая совокупность, ведь мне нравится, как сама «Кошачья мечта» со своей особенной, неповторимой атмосферой так и ты, Шинсо. Однако, даю честное слово, что постараюсь тебя особо сильно не отвлекать от работы, так как я всё прекрасно понимаю, принимаю и осознаю степень ответственности за возможные последствия. Не хочу, чтобы из-за меня ты потерял то, что тебе приходится по душе. То, что тебе близко не только как источник духовных ценностей, но и материального блага.

— Тогда не могу не отметить, что у кого-то чересчур много свободного времени имеется в свободном доступе, раз вместо учёбы и выполнения иных дел, коих у конкретно названного человека должно быть более чем достаточно, раз он может позволить себе бродить по городу неприкаянной тенью и донимать других, более занятых людей чем он сам, — произнёс Шинсо, примерив на себя роль ворчливого человека, которому очень сложно угодить. Похоже, что слова Мидории особо сильного впечатления на него не произвели. — С вас тысяча девятьсот двадцать четыре йены, дорогой посетитель. Каким способом предпочитаете оплатить ваш заказ? Варианты имеются в достатке — вы нуждаетесь в их перечислении?

— Благодарю за сервис, но нет — не нужно. Наличными средства, пожалуйста, — сказал Изуку, открывая заранее приготовленный кошелёк с деньгами, подбирая совокупность купюр и мелочи так, чтобы в конечном итоге получилась ранее указанная сумма. — Вот, возьмите, пожалуйста, — произнёс подросток, попутно отдавая положенное, после чего полез в своё хранилище с деньгами за ещё одной банкнотой, которую положил в специально отведённую коробку-копилку для добровольных пожертвований, на которой чётко написано «Всё для наших друзей».

— Сердечно благодарю за ваш заказ и помощь, дорогой посетитель, — отчеканил Хитоши, внешне больше походя на того незнакомца, с которым Мидория познакомился при первом посещении «Кошачьей мечты» чем на друга, коим он является для него сейчас. — Время ожидания заказа составит порядка пятнадцати минут. Однако сами закуски будут принесены раньше, поэтому не стоит переживать. Приятного вам времяпрепровождения.

— Спасибо.

Изуку предпочитает сделать всё в точности, как в своё первое посещение. Наметив стол, за которым он тогда сидел и отметив, что за ним никого сейчас нет, подросток направился к нему, после чего комфортно устроившись на мягком диване, выполненном в светло-коричневом оттенке, перевёл взгляд глаз на потолок, погрузившись в свои мысли, а корм для размышления у него имеется в достатке. Ведь проходя через весь зал, Мидория с удивлением для себя отметил, что сегодняшняя картина по посадке мало чем отличается от той, что он застал тогда — при первом помещении кафе. И если в тот раз в качестве оправдания мог служит фактор наличия плохой погоды, то в данный момент времени подростку сложно понять, почему в заведении, где правят обворожительные, блещущие здоровьем и чистоплотностью животные, хороший сервис и достойная — согласно оценке по его непритязательному вкусу — еда такая скудная проходимость.

Ведь уроки близ расположенных школах уже давно закончены и, казалось бы, многие любители тематических заведений с радостью должны сюда нагрянуть, наслаждаясь компанией пушистых созданий и достойным соотношением цены с качеством. Условия, если посмотреть со стороны, более чем соблазнительные, способствующие активному посещению, однако, реальная картина выглядит более чем удручающе. Настолько нелепо, что кроме как грустью её охарактеризовать не получается.

Складывается ощущение, что «Кошачья мечта» работает в лучшем случае в ноль по получению прибыли из-за чего на душе у подростка становится не спокойно. Как никак, а ему здесь нравится точно также, как и самому Шинсо. Сразу видно, что ему это место особо дорого и занимает важное место, ведь несмотря на приведённые логичные аргументы, Хитоши наотрез отказался увольняться, не воспринимая даже очевидную сложность из-за совмещения активной учебной программы с подготовкой к поступлению в одно из лучших заведений по подготовке героев во всей стране, тренировкам по укреплению тела и изучению его причуды, а также самого факта наличия работы. В своих помыслах и действиях в отношении данного вопроса Шинсо встал на сторону жёсткой и непримиримой в своей однозначности политике.

И Мидория не может не уважать его за столь яростное отстаивание своих личных границ и интересов.

Но как бы то не было, а вопрос с посещаемостью всё ещё остаётся открытым. При виде пустого зала подросток не выдержал, и чтобы поддержать друга и место, в котором он работает, ему не пришло ничего лучшего в голову, чем заказать еды не только для себя, но также и для местных обитателей. Хотя сам Изуку не сказать, что испытывает сильное чувство голода, но если его небольшой вклад способен хоть как-то помочь, то он будет только этому рад.

При мысли же о том, что станет с животными в случае окончательного закрытия кафе, Изуку становится ещё хуже и пакостнее на душе. В голову лезут исключительно дурные, гадкие по своей сути мысли, которые вопреки здравому смыслу выбросить никак не получается. Хоть он знает, что в обиду местных обитателей никто не даст и для всех найдётся своё место, но сам фактор стресса из-за внезапных перемен ещё никто не отменял.

На его счастье, история внезапного появления повторяется: ему помогает побороть приступ самокопания и выстраивания очередной цепочки плохих умозаключений неожиданная гостья, которую Мидория узнаёт даже, украдкой не посмотрев на неё, ведь подобную шерсть, лоснящуюся блеском, густотой, длиной и здоровьем он отметил разве у одной конкретной представительницы местного кошачьего прайда.

Ощущая на коленях вес бестии, обладающей глубоким чёрным окрасом и пронзительным взглядом умных глаз цвета свежей зелени, Мидория преображается буквально на глазах. Былая обеспокоенность уходит вместе с мрачным выражением на лице, а от ощущения мягкого прикосновения чужой головы к его правой руке, мальчишеские губы автоматически складываются в улыбку, подобно той что дарит ему радость от присутствия дорогой гости — светлую и исключительно искреннюю.

— Подожди ещё чуть-чуть, Мисо. Шинсо заверил меня, что совсем скоро к столу будут поданы закуски, заказанные специально для тебя и твоих четвероногих друзей. Так что пока есть ещё время, надеюсь, что ты не прочь провести его в моей компании, — ласковым голосом произнёс Изуку, продолжая аккуратно, кончиками пальцев прикасаться к мягкой шубе кошки, всецело демонстрируя той, что она вольна в любой момент времени беспрепятственно уйти.

И мягкий наклон маленькой головы, а также прямолинейный взгляд, просящий продолжать в том же духе, говорит лучше любых слов.

***

За то время, что Мидория ждал прихода своего друга с обещанной едой, он успел через мобильное устройство выложить пост о приобретении желаемого микрофона в аккаунт Tell me a story, в котором помимо прикреплённых фотографий коробки, снятых с разных ракурсов, подросток успел одарить длинным — как сплошное полотно — текстом, по большей части состоящей из благодарственных речей к неравнодушным подписчикам с пожеланием им всего самого наилучшего, а также искренним обещанием, что воспользуется новинкой уже совсем скоро, когда придёт время для записи нового материала.

После чего оставил сообщение для своей матери, указав причину возможной задержки и предупредив, что как бы то не было, а он изо всех сил постарается вернуться ровно к началу ужина, чтобы они вместе смогли насладиться вкусной едой в компании друг друга, тем самым выполняя привычный ритуал. И хотя сама женщина прочтёт его послание только после того как попадёт домой, освободившись ото всех своих дел, ей будет приятно знать, что сын озаботился её чувствами, успокоив волнующуюся натуру и неспокойное сердце.

Как раз к тому моменту как Изуку убрал телефон в карман куртки, его навестил Шинсо, появившись сначала с обещанными лакомствами для местных звёзд, после чего принёс заказанную еду уже лично для Мидории.

Пообещав подойти к нему, когда закончит со своими делами, Шинсо удалился в сторону кассы, в то время как посетитель «Кошачьей мечты» посмешил открыть упаковку со вкусностями, отчего всё внимание Мисо тут же переключилось на неё и руку, их держащую. Стоило раздаться звуку надорванной тары и приоткрыться завесе желанного, манящего аромата, как к Изуку начали постепенно приближаться и иные представители местной банды в наличии четырёх других кошек, двое из которых являются самками, а оставшиеся представители — самцами.

Они с завистью посматривают в сторону более удачливой соперницы за вкусную еду, и Мидория, чтобы никого не обделить, поспешил исправить положение: приостановив кормёжку Мисо, чем вызвал её недовольство, он открыл ещё несколько пакетов с различными наполнениями, служащими вкусными, но здоровыми для конкретного вида животных закусками, после чего взял заранее подготовленные Хитоши миски с тарелками, каждая из которых по истечению двух минут оказалась наполнена тем или иным видом угощений и лакомств.

Стоило посуде опуститься на землю, в отведённой под специальную зону «для кормёжки», как за некоторые из них началась самая настоящая борьба, ведь некоторые захотели получить в своё пользование всё самое наилучшее, от чего, наблюдая за происходящими баталиями, настроение у Изуку стало ещё лучше, и он со спокойной душой вернулся к кормлению заранее «застолбившей» его Мисо, чья мотивация, как отмечал Шинсо, временами остаётся неисповедима даже для него самого, хотя по его — абсолютно нескромному — признанию он является тем, кто лучше всего понимает желания и потребности местного контингента, так как проводит с ним, что совсем неудивительно, большое количество времени.

Сам же Мидория на столь пафосное звание как «эксперт» не претендует, однако, ничто ему не помешало сделать всё по привычной для него схеме, то есть собрать всевозможную информацию об обитателях «Кошачьей мечты» через личный сайт заведения, в том числе ознакомившись с их анкетами, описывающими вкусы, привычки представленных животных, а также через разговоры с самим Хитоши, который с радостью поделился недостающими сведениями, ведь как бы то не было, а если и существует какая-то эфемерная, по-настоящему волшебная взаимосвязь между людьми и представителями фауны, то у Шинсо определённое и точное понимание выстроено конкретно с миром кошек и никак иначе.

Что может быть лучше, чем прочная как толстенный канат нить, работающая заведомо в обе стороны…

— Как погляжу, ты уже успел их всех накормить, — сказал Хитоши, подходя к столу Мидории.

— Не знаю, как насчёт первого, но перессорить между собой особо рьяных и рвущихся быть впереди всех, я уж точно смог, — сказал Изуку, удовлетворённо хмыкая при виде того, как двое из кошачьей банды уже на протяжении пяти минут соревнуются за глубокую тарелку, в которую, если подросток не ошибается, положил несколько упаковок супчиков из тунца, в то время как другие, уже успевшие съесть предназначенные для них порции, точно также как и люди предпочли наблюдать за этой сценой со стороны, попутно занимаясь своими делами.

— От Капусты и Кетчупа ничего другого ожидать и не стоило. Вот уж кого, а этих двоих ни в коем случае нельзя кормить вместе: сами ничего не съедят, борясь за главенство посудной тары с едой, ещё и другим в процессе выяснения отношений помешают, ведь от простых перетягиваний миски до драки с разрушением всего, того что им невольно попадётся на пути, их разделяет всего один единственный, крошечный шаг, — произнёс Шинсо, скосив взгляд на разворачивающуюся перед ним картину мягким взглядом, в котором запросто проглядывается привычность данного действия и банальное смирение из-за чужой натуру. — Как ты уже мог понять, обычно их кормёжка происходит в разное время, когда один занят чем-то иным, находясь в другом помещении, чтобы не возникало лишних соблазнов затеять очередной цикл разборок. Эх, надо было раньше тебе сказать об данной особенности этой парочки, ведь тебе попусту повезло, что в этот раз они ограничились просто перетягиваем тарелки из стороны в сторону, а не чем-то более серьёзным.

— Ну что же, на будущее я обязательно учту, чтобы не повторить эту ошибку вновь, — сказал Изуку, ехидно улыбнувшись.

— Определённо, дорогой посетитель. Это уж точно, если вам так не хочется не повторить сегодняшний опыт, — произнёс Хитоши, после чего рассмеялся, а за ним следом по протоптанной дорожке последовал и его собеседник.