***

— Должен тебя предупредить — о зале не принято особенно болтать, — сказал Барнаби по дороге. — Раньше в Хогвартсе существовала традиция тайных дуэлей. Но после нескольких несчастных случаев проходы в дуэльные залы от статуи архитектора Хогвартса были перекрыты. Однако, у каждого факультета есть своя площадка… и своя лазейка. Наша — вот.

Том уставился на дверь, он был готов поклясться, что ее только что не было тут!

— Теперь ты будешь видеть ее, — кивнул Барнаби. — Если ты кому-то покажешь ее — он будет видеть ее тоже. Пойдем.

— Ого, — не удержался Том, когда они вошли.

Зал был… большой. Потолок уходил в неведомую высоту, скрытый мраком. Балкон без ограждения опоясывал темную яму в центре — и с двух сторон в центр ползли каменные змеи. На голове одной из них замерли три деревянных манекена, в их руках Том увидел странные желтоватые, словно костяные, палочки.

— Големы, — кивнул на них Барнаби. — Умеют выпускать разноцветные лучи, которые могут сбросить тебя вниз… Не заглядывай туда так испуганно — там пружинные маты… Смотри!

Ли развернулся к Тому лицом и картинно упал в провал вперед спиной — а через пять секунд вылетел обратно! И снова упал вниз.

— Прыгай сюда! — донесся его голос. Том прыгнул в тот самый момент, когда Барнаби снова показался над краем ямы, дух на мгновение захватило от полета в темноту…

А затем упругая поверхность батута ударила его по ступням.

Тут были какие-то подушки — они прыгали вместе с Томом и временами он на них приземлялся — и так, пока Барнаби не сказал заканчивать разминку.

Оказалось, змеи могли освещать яму глазами. Барнаби приказал им каким-то шипящим звуком.

В разинутой пасти левой Том неожиданно углядел подушки и чайник. Повернув голову к правой уже без особого удивления разглядел между клыков стопку книг. 

В стену ямы были вцементированы металлические скобы, прямо рядом с телом змеи. Цепляясь за них, Том поднялся следом за Барнаби на поверхность. 

— Сюда, — подозвал тот. 

Том, ступая след-в-след прошел по дорожке до площадки на голове статуи.

— Сейчас мы оценим объем твоего резерва, — сообщил ему Барнаби, и вручил глухие солнечные очки. — Кидай “люмос максима” сколько сил хватит. Начал уставать — говори мне, совсем устал — тоже говори. Начали!

С этими словами он нацепил такие же очки на себя. Том достал палочку и привычно ухватил свою силу:

— Люмос Максима!

***

Уставать он, неожиданно, стал на третьем солнечном шаре. После пятого — ощутил себя так, словно полдня работал в саду. Невыносимо хотелось есть — нет, даже не есть. Жрать!

— Нокс, — погасил плоды его трудов Барнаби. — Еще сможешь?

Том кивнул и снова применил заклинание. На этот раз в глухих очках его было почти не видно.

— Снимай, — махнул ему Ли. — Вот так и должен выглядеть стандартный “люмос максима”. А теперь — давай еще, пока не почувствуешь, что уже совсем ничего не можешь, понял?

Том снова кивнул. Через еще два заклинания он смог увидеть потолок — шары света сияли, как полноценные люстры. А третье… было тусклее раза в два.

— Люмос Максима! Люмос Максима! Люмос Максима! — Том взмахивал палочкой, как заведенный. Сила направлялась все проще и проще, но вспыхивающие шары света были все тусклее и все меньше. А он чувствовал себя все более измотанным.

— Достаточно, — остановил его Барнаби. — Хватит, я все увидел. У тебя хороший объем резерва и ширина каналов. Но ты медленно восстанавливаешься и плохо контролируешь собственную магию. Это не повод тут же повесить нос! — поднял палец он. — Ты только на первом курсе, у тебя впереди целых семь лет самого классного возраста для развития! Но если ты правда хочешь стать сильнее — заниматься придется ежедневно. Пойдем уже — время обеда, а ты, я так думаю, готов проглотить стол целиком…

Да, Том был готов!

— Если хочешь восстанавливаться быстро — ежедневно вычерпывай себя до дна, — посоветовал Барнаби по дороге к большому залу. — И ешь. Много и хорошо ешь! 

Они замерли перед статуей дракона, пропуская несущихся куда-то девчонок непонятно с какого факультета, и тут Том не выдержал:

— А можно дурацкий вопрос? — спросил он, проводив их взглядом.

— Если дурацкий — то конечно же можно! — охотно согласился Ли.

— Морган сказал мне, что ходить без мантии — неприлично, — озадаченно сказал Том, провожая взглядом серое худи и клетчатые джинсы. — Но я вижу, что половина Хогвартса вне занятий бегает в маггловском…

— Да, они выглядят неприлично, — вздохнул Барнаби. — Но кто-то не в курсе, а кому-то так удобно и плевать на всех.

— Понял, — Том решил эту тему больше не развивать. — Кстати, насчет одежды — меня сегодня Аллен и Грир поведут в Хогсмид покупать новую… Я просто не знаю, когда мы закончим, — смущенно признался он.

— Хогсмид? — Ли на мгновение задумался. — Хм… попробую-ка я перехватить у них этот поход, — Барнаби хищно ухмыльнулся. — Что, мы не найдем чем заняться в Хогсмиде?

*** хогсмид

За обедом Том мел в себя все, что под руку попалось. Он снова сел с первокурсниками — Барнаби ушел обедать к своим подругам и Том застеснялся идти с ним. А что если он им не понравится? Том не хотел проверять это. С ним наконец-то хоть кто-то общается. Не хотелось бы лишиться этого из-за собственной назойливости.

Джекил и Миллер были в ударе. Они толкали друг друга локтями, кивали на Тома, хихикали, поднимали себе пальцем носы пятачками и громко всхрюкивали — пока сзади не подкралась староста-шестикурсница Блэнкеншип и не уточнила, не перепутал ли тут кто слизеринский стол с родным хлевом.

Джекил ужасно оскорбился и начал доказывать, что они с Миллером едят культурно, а кто-то тут жрет, как из корыта…

Том ел культурно, но очень-очень быстро.

— Тебя Снейп зовет, — сказала Блэнкеншип. — Подойдешь к нему после обеда.

***

Декан разглядывал Тома, а Том разглядывал пол. Посмотреть профессору в лицо никак не получалось.

— Мистер Ли сообщил мне о вашей проблеме, — безэмоционально сообщил Снейп. — С этого момента ваш день должен начинаться с опустошения резерва — это поможет вам спокойно колдовать на уроках. Вечером вы будете заниматься контролем при помощи заклинания “Вингардиум Левиоса”, в вашем учебнике Чар оно есть. Ваша задача — поднять перо так, чтобы поднялось только перо. Каждые две недели вы будете демонстрировать мне свои успехи и я сразу замечу, если вы не тренируетесь, — в голосе декана прозвучал отзвук угрозы. — За этот год вы должны научиться управлять своими силами. Иначе ваши экзамены и дальнейшее пребывание в школе окажутся под вопросом.

Том вздрогнул и наконец сумел посмотреть декану в глаза. Его что, могут выгнать?..

— Если вы не будете отлынивать, — губы профессора искривились в сардонической усмешке, — учебного года вам вполне хватит. Все в ваших руках, мистер Фрезер. Идите. 

Том пошел и пришел в гостиную как раз к сбору новой экскурсии. На этот раз ее вел староста от шестого курса, чью фамилию Том не вспомнил. Сегодня их водили не по кабинетам, а по общественным местам: Том узнал, где в замке библиотека, больничное крыло (хотя это он уже и так знал), совятня, каморка завхоза и общая гостиная.

Внизу его встретила Аллен и велела в семь, после ужина, быть в гостиной, как штык — они пойдут за мантиями. Том кивнул и отправился за учебниками — стоит уже начать делать уроки. Да, в магическую школу не вызовут его родителей, если что, но… он не хочет вылететь отсюда, не сдав экзамен!

Делать задания Том решил в библиотеке — там светло, а главное — не надо отслеживать, не крутятся ли рядом Джекил, Миллер, Уилкис, Харрисон…

Ничего особенно сложного — по Чарам на первый раз вообще ничего не задали, профессор Стебль задала нарисовать крапиву и обвести кружками отличительные признаки, а еще перечислить, где она применяется. Том кое-что запомнил из лекции, но не все, так что пришлось обращаться к библиотекарю. Он понятия не имел, в какой книге это все искать. 

Оказалось, что он мог заглянуть в ту же несчастную “тысячу трав”, но раз уж он в библиотеке, может взять труд Эсмеральды Хопкинс, где куда больше информации.

Том взял — и едва вынырнул из книги. Волшебница писала увлекательно, зажигательно и приводила кучу примеров, не залипнуть было невероятно трудно…

По ЗОТИ задали выучить световые чары — о, уж это Том выучил, так выучил! Дольше всего вышло провозиться с заданием от Снейпа — тот велел сделать конспект по способам обработки ингредиентов и способов тех оказалось выше крыши… Том сделал себе мысленную пометку — задания по Зельям начинать делать в тот же день! К пятнице, он, конечно, допишет конспект, но тех, кто сядет заниматься вечером в четверга ждет неприятный сюрприз…

Без десяти шесть Том закрыл неоконченный конспект и собрал сумку. Ему нужна новая мантия, а главное — перьевая ручка! Пока конспект приходилось писать пером Моргана и это было то еще мучение.