***

Гуляя с Зельдой по поезду и общаясь с коллекционерами карт с разных факультетов, Лаки отвлекся и даже успокоился. Но в большом зале все волнение к нему вернулось. Лаки трясло. Он не видел ни потолка, ни свечей, ни соседей, только ощущал ладонь брата в своей ладони.

Но наконец пришел его черед, настал момент истины — и поля шляпы опустились на глаза.

“Хм-хм, что тут у нас… — раздался голос у Лаки в голове. — Похвальная преданность семье. Истинно слизеринская. Обходить правила, оборачивая все в свою пользу ты тоже умеешь…”

“Пожалуйста, только не Слизерин, — взмолился Лаки, сообразивший, куда все идет. — Мне бы на Хаффлпафф!”

“Для Хаффлпафа ты немного слишком индивидуалист, мой милый”, — голос шляпы вдруг зазвучал ласково и почти по-женски.

И Лаки невольно задумался: как же она устроена эта шляпа?

“Вот так бы сразу”, — голос шляпы снова сделался неприятно-скрипучим. — РЕЙВЕНКЛО!

Облегчение буквально ЗАТОПИЛО Лаки с головой. Его распределили! Он теперь студент и… никто больше не прогонит его в Гринвуд!

Лаки брел к столу счастливо улыбаясь, вслед ему хлопал Санни… И дед будет доволен, Лаки не попал ни на один из политических факультетов.

Зато брат… Лаки не знал, о чем Вик говорил с Распределительной Шляпой, но договориться он не сумел. Они оказались на разных факультетах. Это единственное, что омрачало сегодняшний вечер.

Гризельда, как и ожидалось, попала на Слизерин и ее тут же втащили к себе какие-то девочки. Вроде Лаки даже видел их в поезде, когда они с Зельдой выясняли, у кого в коллекции может быть Урик…

Зато к нему в итоге попал радостный Санни. Лаки тут же дал ему “пять” и Санни хлопнулся на лавку рядом:

— Интересно, когда здесь будут кормить? Я ужасно, ужасно голодный!

— Как только всех распределят, — сообщила ему девушка с длинными распущенными волосами. — Директор скажет речь…

О да, речь директора Лаки запомнил надолго! “Запретный лес в этом году еще более запретный чем обычно и всякий вошедший туда рискует не выйти обратно”. Суперречь! Коротко и по делу.

— Он в порядке? — озадаченно спросил Лаки.

— Не сомневайся, — ответил ему сосед справа. — Дамблдор — величайший маг. Ему просто нравится быть немного чудаком. А про лес…

— А, — протянул Санни, разглядывая мантию директора, — это многое объясняет. Эй, Лаки, как ты думаешь, он впишется в твою коллекцию?

— …Лес в самом деле опасен…

— Кто-то сказал “коллекция карточек от шоколадушек”? — хищно улыбнулась девочка сидящая через стол от них. — Я Стар, Стар Хенсли.

— Кто-нибудь объяснит мне, почему некоторые волшебники начинают представляться с фамилии, а другие — с имени? — вслух спросил Лаки. — Извини, что не в тему, но правда очень интересно.

— Не волнуйся, — утешающе сказал ему парень с серебряным значком на груди. — У нас начать выяснять посреди разговора постороннюю, но очень интересную тему — совершенно нормально. А так… с фамилии обычно представляются маги старых семей. И все, кто учится на Слизерине.

— Я только не совсем поняла, — спросила рыжеватая девочка с пучком, — зачем в школе нужен отдельный факультет для темных магов?

— Все же слышали этот анекдот? — вдруг оживился сосед старосты. — Шляпа распределяет будущего Пожирателя: “Слизерин! А лучше — сразу Азкабан”.

Смуглый старшекурсник с орлиным профилем бросил на него хмурый взгляд.

— Будущего — кого? — озадаченно спросила девочка.

— Не все слизеринцы — плохие люди, — внушительно сказал староста. — Говорю это как человек, у которого сестра на Слизерине. Хотя она умеет быть той еще занозой… Это не только факультет старых семей, но еще и факультет амбициозных. Но, я бы посоветовал вам быть с ними осторожнее — не стоит безоглядно доверять новому знакомому с этого факультета, они там неплохо манипулируют окружающими… Если что — подходите ко мне, я спрошу сеструху о вашем приятеле.

— У нас подруга на Слизерин попала, — Санни упрямо выставил подбородок и бросил на рыжую неприязненный взгляд.

“Удачно я туда не пошел, — подумал Лаки. — Сразу же на пиру нам сообщают, что они там не все, конечно, зло, но вы все-таки поаккуратнее…”

Когда они все наелись, а столы опустели, староста и еще одна староста собрали первокурсников вокруг себя — и все они огромной толпой потянулись в вестибюль.

— Сейчас мы проходим мимо статуи архитектора Хогвартса и сворачиваем в коридор, — громким голосом вещал староста. — Потом мы поднимемся по лестницам, погуляем по коридорам, пройдем через галерею и окажемся на шестом этаже башни Рейвенкло. Это — третья по высоте башня Хогвартса, первая по высоте — астрономическая, а вторая — гриффиндорская, как понимаете, Гриффиндор бы не потерпел, если бы у кого-то была башня больше!..

Дружный хохот был ему ответом.

Они долго шли вверх по лестницам и Лаки постепенно начал завидовать слизеринцам — тем приходилось только спускаться! На сытый желудок и усталую голову это куда приятнее.

— Осторожнее, эти лестницы время от времени двигаются, — предупредила вторая староста. — Все попытки составить график их движения показали, что перемещаются они в случайном порядке и в случайное время. Учтите, седьмая ступенька на третьей лестнице — ловушка, не наступите!

Все старательно зашевелили губами, отсчитывая ступеньки. Этаже на шестом староста нырнул в коридор, выведший их в длинную галерею. В темноте за окнами горели голубые огни.

— А вот и наша дверь, — сказала староста. — Как видите, прохода нет, это гладкое дерево… Теперь мы берем вот этот молоточек и стучим.

— Что общего у ворона и письменного стола? — раздался глубокий женский голос.

— У них есть ноги, — ляпнул Лаки, не сразу задавшись вопросом, кто тут задает вопросы.

Однокурсники захихикали, а деревянная панель… внезапно испарилась, оставив высокий арочный проход.

— А еще они могут быть одного цвета, — по-доброму усмехнулся староста. — У загадки может быть больше одного ответа, помните. Загадки не повторяются. Если не можете отгадать — дождитесь того, кто сможет. Добро пожаловать на факультет самых умных студентов Хогвартса!

И они прошли внутрь. Ноги Лаки ступили на мягкий голубой ковер в золотых звездах, высокий свод комнаты тоже оказался расписан звездами. Звезды бледно светились, возле них трепетали небольшие подписи. Над головой Лаки сиял Ригель.

Словно два стража, вход в гостиную охраняли полированные рыцарские доспехи. В центре гостиной, на небольшом мраморном постаменте под медным колпаком вытяжки тлели угли. Гостиную освещали семисвечовые канделябры- “горки”, плавающие прямо в воздухе. Огоньки отражались в высоких стрельчатых окнах, чей переплет напоминал формой скрещенные крылья; на широких подоконниках лежали плоские подушки. Лаки мигом оценил возможность сесть туда, спрятаться за портьерой и побыть в одиночестве.

В проемах между окнами нашлось место креслам, диванам и небольшим столикам. Но особенно привлекала внимание мраморная статуя волшебницы, точнее — книжные полки, заполняющие нишу за ее спиной.

— Рейвенкло — единственный факультет, у которого есть своя библиотека, — гордо сказал староста. — Рассаживайтесь.

Лаки устроился на подоконнике рядом с Санни.

— Я Бартоломью Блэнкеншип, староста, — представился староста. — Вторая староста от пятого курса — Симона Мозель, — он кивнул на девушку с облаком светлых кудряшек. — Так же, со своими вопросами вы можете обращаться к старостам шестого курса. Семикурсников лучше не трогать, у них подготовка к ЖАБА.

Итак, вы оказались на факультете самых умных студентов Хогвартса! Я не буду вас мучать длинными речами сегодня, но скажу лишь одно — учеба, это важно. Вы можете не участвовать во внутреннем соревновании лучших учеников, но я надеюсь, что никто из вас не получит меньше “Выше ожидаемого” за ответы и эссе. Каждый ваш правильный ответ добавляет сапфиры в колбу нашего факультета. В конце года факультет с наибольшим количеством баллов выигрывает межфакультетское соревнование — в последние годы это был Слизерин. Но, в этом году мы им еще покажем, верно? — староста вздернул кулак вверх, в ответ ему прозвучали нестройные возгласы согласия.

— Наш декан — Филиус Флитвик, преподаватель чар, — продолжил он. — Декан всегда рад помочь нам в учебе и порекомендовать материал. Так же, я жду, что вы вступите как минимум в один кружок дополнительного образования. Пожалуйста, не оставляйте доску объявлений без внимания. А сейчас мы спустимся в нижнюю гостиную и я покажу вам ваши спальни.

За статуей открывался проход! Шкаф с книгами уходил вбок, открывая винтовую лестницу, с причудливо изогнутыми перилами.

Они осторожно спустились. Нижняя гостиная была сильно меньше верхней и на месте дверей здесь был огромный камин, с бронзовыми орлами на верхней полке. А так, все повторялось — звездный ковер, звездное небо… Но вместо окон стены прорезали двери. Немногочисленные окна прятались в нишах-”фонариках”, настолько глубоких, что туда без проблем умещались пара диванов и столик.

— Над головой вы можете увидеть карту звездного неба южного полушария. Если вы видите, что кто-то лежит на ковре и смотрит вверх — просто обойдите его, скорее всего человек повторяет астрономию, — предупредил староста. — Эти двери ведут в ваши спальни, где вы будете дремать под прекрасный свист ветра…

Курс захихикал.

— Но сперва мы снова вернемся на винтовую лестницу и опустимся на этаж ниже. Там нас ждет прекрасный коридор с дверьми в душевую и туалет, а так же, комнаты самоподготовки, куда мы пока с вами не пойдем…

И они опустились на этаж ниже, после чего Мозель увела девочек налево.

— А куда ведет лестница дальше? — не удержавшись спросил Санни.

— На закрытый этаж, — ответил Блэнкеншип. — Что в комнате под нами — не знает никто, но каждый ученик Рейвенкло рано или поздно пробует свои силы и пытается открыть дверь… Пока никому не удалось.

Лаки и Санни уставились друг на друга и поняли друг друга без слов.

…Душевые оказались отделены друг от друга синими бархатными портьерами, которые почему-то не намокали от брызг воды. Над портьерами кружились призрачные золотистые огоньки — Лаки попытался сцапать один, но тот тут же потух у него в ладонях.

Санни отодвинул свою портьеру и перебрался к Лаки:

— Как ты думаешь, — спросил он, возбужденно размахивая намыленной губкой, — кто-нибудь пытался использовать маггловский динамит?

— Не думаю, что это хорошая идея, — скептически сказал Лаки. — Во-первых — где ты его возьмешь? Во-вторых… ты же не хочешь подорвать всю башню? Думаю, нам стоит начать со сбора информации. Что это за комната вообще? Может быть там тысячу лет назад заточили древнего монстра — я что-то такое слышал о Хогвартсе.

— Оу, — признал Санни, — да, не хотелось бы открыть комнату и быть сожранным. С чего начнем? — глаза его возбужденно сверкали.

— С того, что выспимся, — Лаки смачно зевнул. — Пока я не высплюсь, у меня не будет нормальных идей.

…Спальни по размерам оказались точь-в-точь как ниши-“фонарики” нижней гостиной. Они распологались ярусами, которые соединялись узкой винтовой лесенкой со старинными коваными перилами. Два яруса уходило вверх и три шло вниз.

Из самого нижнего яруса можно было попасть на этаж с туалетами, поэтому все нижние ярусы оказались уже заняты. Первокурсникам достались два верхних и Лаки по дороге все бубнил, что теперь в этой школе он не сможет пить на ночь горячий чай. Но оказавшись в спальне умолк.

Лепестки хрустальной люстры светились изнутри белым светом — и стены в этом свете казались белыми, а дерево арок отливало бронзой. Арок было три, и они образовывали три ниши, глубиной метра в полтора — одну малую и две большие. В малой нише у стрельчатого окна стояли пара кресел, а вот большие помещали в себе, помимо окон, двухэтажные кровати. В изголовьях, сразу за подушками стояли из сундуки и Лаки сильно обрадовался, увидев свой на втором ярусе. Все дело было в окошке — Лаки уже представил, как будет классно смотреть в него, лежа. На первом ярусе окно начиналось с высоты пары блоков.

— Я внизу! — почему-то обрадовался Санни.

Лаки недоуменно на него посмотрел: он еще не видел кого-то, кто предпочел бы низ верху.

— Ящички под кроватью, — пояснил Санни. — Туда влезет куча книг… И один из них будет твой.

Лаки кивнул благодарно и поскорее взобрался наверх: спать хотелось неимоверно. Он освободил от шнуров синие занавески из гладкой плотной парчи в бронзовых звездах, и зашторил нишу. В получившейся комнатке мигом стало так уютно, что Лаки едва выдержал переодевание в пижаму. Наконец он залез под голубое покрывало в узоре перьев, закрыл глаза и закончил этот длинный трудный день.

***

— Как думаешь, — спросил Лаки, — что там наверху?

Они с Санни проснулись, вымылись отправились в верхнюю гостиную — и обнаружили, что у лестницы есть дополнительные витки, на которые вчера никто не обратил внимания.

— Проверим? — с готовностью улыбнулся Санни.

И они, конечно, проверили.

Наверху оказалась еще одна гостиная, небольшая, зато удивительно светлая. Стены поднимались вверх арками и в каждой арке было окно с переплетом в виде сложной многолучевой звезды. Арки накрывал собой огромный стеклянный купол, с отверстием в центре, куда входила толстая медная труба. С выступов на потолке свисали фонари, по дневному времени — не горящие. Вокруг низких квадратных столиков были расставлены голубые и коричневые кресла. Здесь было довольно прохладно, хотя от медной трубы в центре и шел горячий воздух.

— Чайная гостиная, — сказал подкравшийся староста-шестикурсник. — Каждый год ловлю здесь перед завтраком самых любопытных первачков… Идем, там уже инструкции раздают.

— А зачем нужно столько гостиных? — задумчиво спросил Санни.

— В хорошие времена, на факультете могло обучаться до двухсот человек разом, — проинформировал их староста. — Гостиная большая, но вы представляете, что такое находиться в комнате, где проводят время двести человек?

— А, — понял Лаки. — А так получится где-то по семьдесят на комнату, плюс кто-то гуляет, кто-то в спальне, кто-то в душе… жить можно.

— Именно, — кивнул староста. — Идем.

Мозель и правда уже раздавала однокурсникам какие-то буклеты. Они с Санни поспешили к ней и получили брошюру озаглавленную как “Подробный путеводитель Хогвартса”.

— Здесь, — староста подняла брошюру в воздух и помахала ей, — описаны все маршруты, которые вам могут понадобиться. Кабинет трансфигурации, больничное крыло, совятня, большой зал — вы узнаете, как дойти до них от порога гостиной. Сколько пролетов спуститься, перед каким портретом повернуть и какой пароль потребует проход — здесь все есть. Отдельно — маршруты между кабинетами. Пожалуйста, следите за поворотами лестниц! Последние страницы — схема Хогвартса. И еще, путеводители продержатся пару недель. Так что, советую найти время погулять по школе. Если вам снова понадобится путеводитель — скажите мне, я сделаю вам еще одну копию. Если вы заблудитесь — можете спрашивать дорогу у портретов, привидений и других учеников. На всякий случай избегайте спрашивать учеников Слизерина… Да мисс?..

— Грей, — откликнулась девочка с двумя тонкими светлыми косичками. — Скажите, а как мы узнаем учеников Слизерина, если мы никого в замке не знаем?..

— Избегайте спрашивать тех, на ком вы видите что-то зеленое, — сказала староста после минутной задумчивости. — К профессору Макгонагалл это не относится, — вокруг раздались смешки. — Она шотландка, а зеленый в Шотландии считается цветом колдовства. Смело спрашивайте тех, кто ходит вне уроков в маггловской одежде, ни один слизеринец так не сделает. Так… список кружков дополнительного образования все получили? Если кто-то занимается музыкой, обязательно подойдите к профессору Флитвику, он ведет хор!..

Лаки немного опасался, как он будет справляться на уроках, но первый урок его немного успокоил. Травология была обычной возней в саду, только с необычными растениями. Он мирно слушал рассказ профессора Стебль об отличиях магической крапивы от крапивы растущей у простецов, когда к ним пробрался Вик и огорошил фразой:

— А вы знаете, что здесь двоих учеников в прошлом году убили?..

***