Пэй Ю совершенно не осознавал, что он только что чудом избежал "битвы века". Поддавшись мягким уговорам Чжоу Цинбо, он наклонился и поцеловал экран, затем поболтал с Чжоу Цинбо о каких-то тривиальных вещах, прежде чем неохотно завершить разговор.

После того, как с выбором места для магазина в Шанхае было решено, Чжоу Цинбо также стал более занятым.

Команда дизайнеров, представленная братом Цяном, ранее работала в компании по изготовлению домашнего декора. Их стиль отличался самобытностью, и они были искусны в создании дизайна, соответствующего личностям владельцев.

По логике вещей, старые дома в историческом районе не очень подходили для бара. Независимо от того, касалось ли это пешеходного движения или видимости, условия в переулках были не такими благоприятными, как в оживленных торговых районах или на улицах баров. Однако, поскольку Чжоу Цинбо изначально не вкладывал много средств и не испытывал значительного давления с целью получения прибыли, дизайнеры некоторое время размышляли и в конечном итоге классифицировали его как "высококлассное", "повседневное" и

"нишевое".

Чжоу Цинбо пару раз встречался с их ведущим дизайнером, и они также лично посетили магазин, чтобы ознакомиться с ситуацией. Они быстро согласовали дизайн-план и начали ремонт старого здания.

Заявка Пэй Ю на повышение в должности была одобрена, и в соответствии с ходом кадровых перестановок в шанхайском офисе дата перевода Пэй Ю была назначена на первый рабочий день после праздника весны.

В том году Весенний фестиваль начался рано, и до Нового года оставалось еще более двух месяцев. Чжоу Цинбо считал дни и чувствовал, что, если процесс ремонта будет ускорен, интерьер бара должен быть практически завершен к тому времени, когда он и Пэй Ю отправятся в Шанхай после Нового года.

Это был первый раз, когда у Чжоу Цинбо  появилось "собственное дело", поэтому все казалось ему совершенно новым.

Его энтузиазм по отношению к работе также значительно возрос. Пэй Ю часто приходил домой с работы и заставал Чжоу Цинбо в гостиной за распаковкой доставленных товаров. Вокруг него были разбросаны деревянные рамы для транспортировки алкоголя, и всего за несколько дней он даже накопил достаточно, чтобы уложиться в "минимум" по продаже металлолома.

Они собирались поселиться в Шанхае после Нового года, и в последнее время постепенно разбирались с мягкой мебелью в своей квартире, готовясь к переезду. Однако почти сразу после того, как Чжоу Цинбо совершил несколько покупок, он заполнил только что расчищенное место.

Сначала Пэй Ю не понял его намерений и подумал, что Чжоу Цинбо просто ищет что-то новое. Он не мог отделаться от мысли, что все эти инструменты для смешивания и различные виды алкоголя в шкафу Чжоу Цинбо были еще более запутанными, чем разноцветные гигиенические помады Пэй Ю.

Но, возможно, люди склонны применять фильтры в областях, с которыми они незнакомы. Иногда, когда Пэй Ю наблюдал, как Чжоу Цинбо исследует новые напитки, он чувствовал, что выглядит даже привлекательнее, чем обычно.

Чжоу Цинбо, сосредоточенный на напитках, был довольно серьезен. У него была непоколебимая преданность делу и огромная страсть к "инновациям". В отличие от своего обычного отношения "достаточно близко", когда дело доходило до смешивания напитков, Чжоу Цинбо был строг к себе. Он не мог терпеть даже малейшего несоответствия во вкусе.

Но его строгость не была властной - его умение смешивать напитки делало Чжоу Цинбо опытным специалистом. Это почти ослепительное чутье добавляло ему очарования. Пэй Ю даже иногда ощущал исходящее от него мощное чувство притяжения.

Честно говоря, Пэй Ю было трудно устоять перед этой версией Чжоу Цинбо. Возможно, с того момента, как он впервые увидел Чжоу Цинбо в центре внимания Black Bar, ему было суждено быть пораженным уникальной искрой, которая выделяла Чжоу Цинбо среди других.

Это чувство изумления не исчезало по мере развития их отношений, на самом деле, казалось, оно усилилось.

Решение Чжоу Цинбо было правильным. Сидя напротив него в домашнем баре, Пэй Ю посмотрела на мужчину, который был сосредоточен на выжимании лайма и подумал: "Ему давно следовало уйти из Циншаня".

Как только Чжоу Цинбо освободился от ограничений своего предыдущего окружения, серость и уныние, которые раньше были присущи его личности, полностью исчезли.

Казалось, он претерпел трансформацию, сбросив свое прежнее "я" и став сияющим, точно драгоценный камень, который наконец вырвался из своего каменного заточения.

"О чем ты думаешь?" Чжоу Цинбо щелкнул пальцами перед лицом Пэй Ю, прерывая его мысли игривой улыбкой: "Ты погрузился в свои мысли".

"Ни о чем, — Пэй Ю быстро вернулся к реальности и улыбнулся Чжоу Цинбо, — Я думаю, ты выглядишь привлекательно".

Проведя так много времени с Чжоу Цинбо и будучи множество раз уговоренным и очарованным им, Пэй Ю теперь обнаружил, что ему легко говорить комплименты. Чжоу Цинбо, очевидно, оценил это и облокотился на стойку бара, спрашивая, так ли это.

В тот день Чжоу Цинбо был одет в свободную футболку. Белую ткань покрывал отчетливый узор укие-э, из-за чего он казался более ярким, чем обычно.

"Да, — сказал Пэй Ю, — ты выглядишь более ... более серьезным, чем обычно, и это довольно очаровательно".

Возможно, даже сам Пэй Ю не осознавал, что, хотя ему нравились близость и игривость Чжоу Цинбо, его также постоянно привлекала его напористость и серьезная сторона.

"О, я понял". Чжоу Цинбо слегка наклонился вперед, опираясь на стойку бара. Он слегка прищурился, намеренно растягивая тон, когда сказал: "Тебе нравится серьезный офисный руководитель Чжоу, но не свободолюбивый Чжоу."

Пэй Ю: ..."

Пэй Ю инстинктивно хотел защититься, но прежде чем он успел, Чжоу Цинбо наклонился и нежно поцеловал его, эффективно пресекая любые дальнейшие слова.

"Мне больно, поэтому я должен наказать тебя", — ухмыльнулся Чжоу Цинбо, слегка прищурив глаза. Он коснулся пальцем губ Пэй Ю и продолжил: "Дай мне подумать... Как бы мне наказать тебя?"

Когда Чжоу Цинбо решал «кого-то» "наказать", он редко давал ему шанс поспорить. Пэй Ю привык к его шутливым "судебным ошибкам" и понял, что он просто искал повод поиграть. Поэтому он беспомощно улыбнулся и смирился со своей судьбой.

Чжоу Цинбо на мгновение притворился, что размышляет, и сказал: "Я придумал! Твое наказание - попробовать для меня коктейль".

Слегка согнув поясницу, Чжоу Цинбо полез под стойку бара и достал чистый стакан. Он положил в него длинный кусок льда.

Чжоу Цинбо был искусен в миксологии, и даже когда не пытался выпендриваться, его движения были плавными и элегантными.

Готовя бокал со льдом, он небрежно взял с ближайшей деревянной полки бутылку незнакомого Пэй Ю ликера. Он легко повертел бутылку в руках, отмерив несколько унций.

Понаблюдав некоторое время, Пэй Ю внезапно узнал ингредиенты и процесс приготовления этого коктейля. Несколько дней назад Чжоу Цинбо потратил много времени на приготовление одного из ингредиентов для этого же коктейля. В тот день он употребил довольно много алкоголя, невероятно напился и не спал всю ночь, настаивая на том, чтобы сказать Пэй Ю: "Я люблю тебя, ты любишь меня?" в слегка подвыпившей, игривой манере.

Воздействие этого напитка все еще было свежо в его памяти. Уши Пэй Ю потеплели, и он не смог удержаться, чтобы не перевести взгляд со стакана на руки Чжоу Цинбо.

Коктейль был не очень сложным, и Чжоу Цинбо, намеренно не затягивая процесс, закончил его приготовление примерно за пять минут.

Перед презентацией конечного продукта Чжоу Цинбо обмакнул край бокала со льдом в кружок специально приготовленной морской соли, затем достал маленькую зеленую оливку из коробки с охлажденным продуктом и положил ее на ободок. Он подтолкнул подставку для стакана к Пэй Ю, приглашающим жестом показывая.

"Пожалуйста, наслаждайся", - сказал Чжоу Цинбо с улыбкой.

Коктейль, стоявший перед ним, был довольно красив. Темно-красная жидкость была прозрачной, а на гладкой поверхности мягко плавал маленький листик мяты. Сочетание красного и зеленого цветов создало поразительный контраст, придав ему визуальную привлекательность.

Пэй Ю не был большим знатоком, но, проведя так много времени с Чжоу Цинбо, он приобрел кое-какие знания о коктейлях. Он покрутил ободок бокала, сделал глоток с привкусом морской соли и попробовал напиток.

Горьким было первое впечатление Пэй Ю.

Горечь была вызвана не только содержанием крепкого алкоголя; скорее, это был преднамеренный, уникальный аромат. Интенсивная горечь несла в себе легкий привкус кислинки, в результате чего получился сложный и выразительный вкус. Это заставило Пэй Ю, человека, который не привык к алкоголю, инстинктивно нахмурить брови.

Сделав глоток, он собирался описать Чжоу Цинбо свой не очень приятный опыт, когда понял, что морская соль, которую он глотнул ранее, теперь оказывает действие.

Соленый вкус эффективно нейтрализовал кислую горечь. После этого первоначального сильного воздействия Пэй Ю почувствовал тонкий, стойкое послевкусие на кончике языка. Оно было не совсем сладким, но обладало насыщенным и мягким вкусом.

"Ну и как?" Чжоу Цинбо подпер подбородок рукой и улыбнулся: "Вкусно?"

"Восхитительно, — честно сказал Пэй Ю, — Хотя на мой вкус это немного необычно, послевкусие довольно ароматное".

Пэй Ю опустил голову и посмотрел на коктейль, затем небрежно спросил: "Ты дал ему название? Как называется этот коктейль?"

"Встреча", - сказал Чжоу Цинбо.

"Встреча? — Пэй Ю озадаченно спросил — Почему это так называется?"

Встреча звучала как романтическое начало, но Чжоу Цинбо сделал коктейль горьким и терпким. Даже аромат был спокойным и сдержанным, а вкус совсем не живым.

Хотя Пэй Ю не понимал всех перипетий, он также чувствовал, что это немного “недостойно этого названия”.

"Потому что этого нет в общедоступном меню”, — улыбнулся Чжоу Цинбо, выпрямляясь. Он протянул руку и достал меню с боковой полки, положив его на стойку перед Пэй Ю.

"Это только для членов семьи, — сказал Чжоу Цинбо, — Хотя это и есть в меню, оно недоступно широкой публике".

На картоне с темным рисунком было напечатано несколько строк причудливого английского текста, который, по-видимому, был названиями коктейлей. Пэй Ю перевел взгляд с первой строчки и неожиданно обнаружил название песни, которую Чжоу Цинбо однажды спел ему в баре в городе Вэйнань.

"Это подарок для тебя", — сказал Чжоу Цинбо.

Точно так же, как Бог сотворил мир за семь дней, Чжоу Цинбо превратил время, которое они знали друг друга, в семь коктейлей. От "Встречи" до "Вечности" почти каждый коктейль в списке представлял этап, который они прошли вместе.

Первоначальная встреча не была приятной, поэтому она была горькой и отстраненной, что прекрасно отражалось в используемом базовом ликере; по мере того, как они узнавали друг друга получше, горечь постепенно исчезала, сменяясь сладостью апельсина, которая превращала горечь в освежающий привкус, подобный прохладному бризу в начале лета.

В период неоднозначности вкус был нежным, гладким и пряным, полным невысказанных испытаний; день, когда раскрылись их чувства, был хаотичным, поэтому содержание алкоголя резко возросло, а острота ликера достигла пика, языки пламени бешено плясали в бокале, напоминая одновременно учащенное сердцебиение Чжоу Цинбо и неугасимое пламя в сердце Пэй Ю.

Неуверенность и внезапное просветление слились в одном коктейле- чистом и ароматном ликере из кедровых орехов в сочетании с темно-красной маринованной вишней, создающем идеальный баланс. 

Коктейль, символизирующий признание, был светло-голубым, который в тусклом свете сверкал, как бриллианты, напоминая о непрерывном дожде в южной провинции и ярком лунном свете той ночью.

На зиму выпал последний коктейль, единственный горячий напиток в винной карте. Когда вся пыль улеглась, жизнь вошла в обычный ритм, и наряду с различными вкусами предыдущих коктейлей, горькими или сладкими, постепенно исчезающими, осталась лишь легкая сладость.

Точно так же, как снежинки за окном, квартира была наполнена весенним теплом. В камине потрескивали сухие дрова, издавая хрустящий звук. Теплая жидкость скользнула по горлу Пэй Ю, рассеивая все ощущения кислого, горького и пряного, оставляя только сладость.

"Вечность", возможно, не самый ослепительный коктейль в меню, но его уместнее всего поместить в конец.

Пэй Ю не разбирался в миксологии, но он попробовал каждое из этих творений, чувствуя себя так, словно снова прошел путь их отношений.

"Наконец, есть еще один", - Чжоу Цинбо пододвинул последний коктейль к Пэй Ю, сказав: "Однако это не фирменный коктейль, поэтому он не входит в официальное меню, это дополнительный".

Этот финальный коктейль был прозрачно-желтого цвета, источающий сильный и сладкий аромат апельсина. Пэй Ю с первого взгляда узнал его.

"Золушка", - сказал Чжоу Цинбо.

Это был первый коктейль, который Чжоу Цинбо приготовил для Пэй Ю, и теперь его преподносили в качестве подарка, поместив в раздел с надписью "Вчера.Однажды.Еще".

Пэй Ю был рациональным человеком, сдержанным и собранным, и почти никогда не проявлял своих эмоций. Но в тот день, стоя перед этими деликатными и прекрасными коктейлями, он потерял дар речи.

Он хотел что-то сказать, но как только открыл рот, его горло сжалось. Он почувствовал, как к горлу подступает тепло, глаза немного покраснели. Не в силах совладать с собой, он опустил голову и прикрыл глаза рукой.

Единственный признак взрослости - эмоциональная сдержанность, будь то счастье или растроганность. Как только этот предел нарушен, это может показаться ребячеством.

Пэй Ю сам чувствовал себя немного смущенным, но чем больше он пытался вернуть себе самообладание, тем труднее было контролировать свои эмоции.

Он даже хотел признать, что по сравнению с "серьезным офисным руководителем Чжоу" он действительно предпочитал "свободолюбивого Чжоу".

"Что случилось?" Чжоу Цинбо вышел из-за стойки и опустился на колено перед Пэй Ю. Он приподнял лицо Пэй Ю своей рукой, прижимаясь лбом ко лбу Пэй Ю и нежно отводя руку Пэй Ю от глаз. Он спросил: "Тебе это нравится?"

На этот раз Чжоу Цинбо не использовал дразнящий тон; его голос был чрезвычайно нежным, даже тон смягчился, как будто уговаривая.

Пэй Ю глубоко вздохнул, подавляя желание расплакаться, и послушно убрал руку, встретившись взглядом с Чжоу Цинбо.

"Мне это нравится", - Пэй Ю на мгновение заколебался и сказал: "Я люблю тебя".

Мне нечего дать взамен, подумал Пэй Ю, поэтому я отдам ему все, что у меня есть.

Любовь, верность, доверие, честность, близость, веселье - пока Чжоу Цинбо этого хочет, он может дать все это безоговорочно в любое время и в любом месте.

Казалось, Чжоу Цинбо прочитал что-то во взгляде Пэй Ю. Внезапно он улыбнулся, встал, обнял лицо Пэй Ю и поцеловал его.

Пэй Ю закрыл глаза, охотно принимая поцелуй. Он обнял Чжоу Цинбо за талию и притянул его ближе.

Чжоу Цинбо пару раз тихо хихикнул приглушенным голосом, затем использовал свой язык, чтобы раздвинуть губы Пэй Ю, вовлекая его язык.

Тот поцелуй был долгим и томительным, со сладким привкусом алкоголя. Неизвестно сколько продлившись, Чжоу Цинбо, наконец, тихо ахнул, отпуская Пэй Ю.

"Я не прошу многого", - Чжоу Цинбо прислонился своим лбом ко лбу Пэй Ю, тихо прошептав: "Для меня лучшее будущее, которое я могу представить, - это наполнить свою карьеру и жизнь тобой - заполнить каждый уголок, быть вместе днем и ночью и никогда не расставаться".