Когда Шэнь Чуо увидел эти слова, он на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки. Он выглянул из ресторана и, конечно же, увидел припаркованный на обочине «Мерседес», который видел раньше.

Он не знал, что этот человек задумал, но притворяться глупым не получится.

«Ну, у меня есть срочные дела, и мне нужно вернуться в колеледж, так что я пойду».

Услышав это, Чжан Тун была несколько удивлена: «Неужели это так срочно?»

«Да, — сказал Шен Чуо, — мне только что написал студент, что у него возникли непредвиденные обстоятельства».

Чжан Тун не стала настаивать на том, чтобы он остался: «Хорошо, старший брат, будь осторожен в пути. Я оплачу счет».

«Договорились. Когда поешь, не задерживайся здесь и возвращайся домой пораньше. В следующий раз угощаю я».

Шэнь Чуо вышел из ресторана и направился к «Мерседесу», открыл дверцу машины и сел на пассажирское сиденье — как раз перед выходом Чжан Тун.

«Двигайтесь вперед», — скомандовал он.

Пэй Тинъюэ только что закончил разговор с клиентом. Он оглянулся на Шэнь Чуо и увидев, что тот молча серьезно смотрит прямо перед собой, ничего не сказал и завел машину.

После того как машина проехала некоторое время, никто не произнес ни слова. Пэй Тинъюэ сам настоял на встрече, но не спешил заговорить.

Формально они были совершенно незнакомы, но их отношения были гораздо сложнее,чем у незнакомцев.

Шэнь Чуо не совсем понимал, о чём думает человек, сидящий рядом. Немного поколебавшись, он решил заговорить первым: «Давайте не будем вспоминать о том, что произошло за границей. Это была всего лишь интрижка на одну ночь. Полагаю, адвокат Пэй, у вас подобное не впервые. Нет необходимости об этом вспоминать».

«Боишься, что я подниму эту тему? — дразняще спросил Пэй Тинъюэ. — Почему ты убежал, когда увидела меня в колледже?

Шэнь Чуо вздохнул и как можно спокойнее ответл: «Я не привык привносить свою личную жизнь в работу, и никогда не назначаю встречи знакомым. Я просто не хочу проблем».

«В тот вечер, когда ты договорился со мной встретиться, ты сказал, что это твой первый раз». —Другой человек разоблачил его всего одним предложением.

Шэнь Чуо: «...»

Он это сказал? Он не мог вспомнить.

У него остались лишь обрывочные воспоминания о той ночи. Слишком много алкоголя в купе с плохим настроением привели к тому, что он дал волю эмоциям. Позже он пожалел об этом, а теперь жалеет еще больше.

«Неважно, так это или нет, я просто не хочу проблем», — настаивал Шэнь Чуо. «Вы знаете специфику моей работы. Надеюсь, вы понимаете».

«Хм», — небрежно кивнул Пэй Тинъюэ, но было ясно, понял он его или нет.

Шэнь Чуо предположил, что понял, и посчитал, что им больше не о чем говорить: «Пожалуйста, остановитесь у обочины».

«Ты закончил говорить, теперь моя очередь, — сказал Пей Тинъюэ, не сбавляя скорость и не собираясь останавливаться. — Ты, кажется, забыл, что у нас была не просто интимная связь на одну ночь. Мы поженились в Лас-Вегасе».

Шэнь Чуо не хотел поднимать этот вопрос, но раз уж Пэй Тинъюэ заговорил об этом, он мог лишь ответить: «Адвокат Пэй знает о законах больше, чем я. Вам ли не знать, что в нашей стране однополые браки не признаются, поэтому иностранные свидетельства о браке, выданные за границей, здесь — всего лишь бесполезный клочок бумаги».

«И?»

«И значит, теперь у нас еще меньше причин поднимать эту тему, верно?»

«Где этот “бесполезный клочок бумаги”? — спросил Пэй Тинъюэ. — Ты тогда указал адрес, и свидетельство о браке должны были тебе отправить около трех месяцев назад».

«Нет», — Шэнь Чуо не хотел это признавать. Бумага всё равно рано или поздно отправится в шредер, так что не было необходимости всё усложнять. «Я ничего не получал».

Машина остановилась на светофоре. Пэй Тинъюэ постучал пальцем по рулю, затем снова взглянул на него. Шэнь Чуо не отрывал глаз от дороги, решительно отказываясь признаваться.

Пэй Тинъюэ это показалось забавным, и его взгляд еще на несколько мгновений задерживался на его лице.

Шэнь Чуо почувствовал себя крайне неловко: «На что ты смотришь?»

«Да так, ни на что». — Пэй Тинъюэ отвел взгляд и снова нажал на газ, когда красный свет сменился на зеленый.

Этот профессор Шэнь казался совершенно другим человеком, не таким, каким он его помнил.

Пьянящие улыбающиеся глаза, смелые поддразнивания и настойчивые поцелуи той ночи сильно контрастировали со снисходительной и подсознательной сдержанностью, которую он демонстрировал сейчас.

Пэй Тинъюэ продолжал не спеша вести машину, больше не торопясь говорить то, что изначально намеревался.

«Похоже, человек, с которым ты только что ужинал, работает в нашем офисе. Твоя девушка?»

«Нет, — тут же ответил Шэнь Чуо, — просто друг».

«Понятно. Профессор Шэнь должен быть джентльменом. Как он мог бы обманывать юную девушку?»

Шэнь Чуо был не в настроении для шуток; он по-прежнему не мог понять, что задумал этот человек.

«В Китае свидетельства о браке, выданные за границей, бесполезны, — продолжил Пэй Тинъюэ, — но нет никакой гарантии, что в будущем не возникнет проблем. Нельзя же гарантировать, что не поедешь за границу до конца своих дней.»

«Какие могут быть проблемы? — скептически спросил Шэнь Чуо. — Если только вы не иностранец, адвокат Пэй, или у вас есть активы за границей».

«Я не иностранный гражданин. Иностранные граждане не могут заниматься юридической практикой в ​​Китае. Но у меня там есть квартира и кое-какие инвестиции в акции». — Пэй Тинъюэ совершенно не пытался это скрывать, полностью игнорируя традиционное представление о сокрытии богатства.

Если бы это сказал кто-то другой, Шэнь Чуо, вероятно, подумал бы, что он хвастается, но Чжан Тун сказала, что этот адвокат Пэй заработал восьмизначную сумму за одно дело.

«Вас не беспокоит, что я захочу получить долю в ваших зарубежных активах?»

«Думаешь, тебе просто так достанется доля? — усмехнулся Пэй Тинъюэ. — Если ты найдешь способ ее получить, я, пожалуй, брошу свою юридическую карьеру».

Шэнь Чуо, конечно, не думал, что сможет получить долю, да и не хотел. В его портфеле лежал только что подписанный договор о покупке жилья, и он сам стал домовладельцем. Ему не нужно было завидовать чужой собственности.

«Поскольку я не могу получить долю, это свидетельство о браке действительно всего лишь клочок бумаги».

«Ты боишься, что люди узнают о твоём браке с мужчиной за границей?»

«Я уже объяснил суть своей работы; она не такая, как ваша, где много свободы и можно делать все, что угодно». — Шэнь Чуо не чувствовал себя настолько близким с этим человеком, чтобы обсуждать подобные вопросы, и не хотел продолжать эту тему.

Пэй Тинъюэ спросил: «Зная это, почему ты сам завязал со мной разговор в тот вечер?»

Шэнь Чуо на мгновение потерял дар речи.

В тот вечер, именно он заговорил первым, предложил пойти в отель, и именно он предложил получить свидетельство о браке.

Пьянство не является оправданием; он был не настолько пьяны, чтобы не понимать, что делает.

Шэнь Чуо беспомощно произнес: «Я думал, что интрижка на одну ночь подразумевает, что отношения заканчиваются с наступлением утра. Адвокат Пэй, вам не кажется, что вы поступаете довольно неджентельменски?»

«Как я уже сказал, у нас не просто интимная связь на одну ночь, — напомнил ему Пэй Тинъюэ, — и слово „джентельмен“ ко мне, вероятно, не имеет никакого отношения».

«Так чего же именно ты хочешь?» — Терпение Шэнь Чуо было на исходе.

Пэй Тинъюэ обернулся и снова оглядел его. Этот профессор Шэнь был действительно очень симпатичным, особенно его глаза. А это слегка нетерпеливое выражение лица и нахмуренные брови были точь в точь, как в ту ночь. За его академической внешностью скрывалось беспокойное и непокорное сердце. Довольно интересно.

«Ничего такого, — спокойно сказал Пэй Тинъюэ, снова переводя взгляд на дорогу. — В конце концов, мы уже знакомы, не стоит так волноваться. Я тебя не съем».

Шэнь Чуо хотел попросить его остановить машину, но, выглянув в окно, вдруг понял, что они, похоже, возвращаются в его колледж.

«Я отвезу тебя обратно», — сказал Пэй Тинъюэ.

«Нет необходимости, вы можете просто припарковаться у входа в метро впереди».

«Останавливаться на этой стороне дороги нельзя, и если меня поймают, я получу штраф, — Пэй Тинъюэ указал на обе стороны дороги. — Здесь нет места для пешеходов».

Шэнь Чуо замолчал. Ну ладно, всё равно они недалеко от колледжа.

Пэй Тинъюэ продолжал ехать, когда раздался телефонный звонок. Он включил Bluetooth-гарнитуру и ответил.

Чтобы ни говорили на другом конце провода, Шэнь Чуо слышал только безразличный голос Пэй Тинъюэ: «Передайте в полицейский участок, что я подозреваю у него психические проблемы. Пусть проведут ему судебно-медицинскую экспертизу. Если сочтут нужным, пусть госпитализируют. Не позволяйте ему перекладывать вину на других после его смерти».

Шэнь Чуо почувствовал себя неловко и отвернулся.

Пэй Тинъюэ повесил трубку, а пятнадцать минут спустя въехал на территорию кампуса университета Хуай и припарковался перед зданием общежития для преподавателей.

Шэнь Чуо сказал «спасибо» и попытался выйти из машины, но дверь была заперта и не поддавалась.

«Я хотел сказать тебе кое-что ещё», — Пэй Тинъюэ оглядел окрестности машины. «Ты спрашивал, чего я хочу. Изначально я хотел попросить у тебя свидетельство о браке, договориться о времени, чтобы поехать туда и развестись. Хотя это всего лишь бесполезная бумажка, лучше уладить всё сейчас, чтобы избежать возможных проблем в будущем».

Шэнь Чуо согласился с этим и уже собирался что-то сказать, но Пэй Тинъюэ не дал ему возможности: «Однако теперь я передумал».

Шэнь Чуо не понял, что тот имеет в виду: «Что?»

«Подумай, как насчет того, чтобы стать моим постоянным сексуальным парнтером?» Взгляд Пэй Тинъюэ снова обратился к нему: «Что скажешь?»

«Нет», — без колебаний отказался Шэнь Чуо. Помимо потенциального риска раскрытия его сексуальной ориентации, ему не нравилась личность этого человека. «Не рассматриваю такой вариант».

«Ты действительно не хочешь это рассмотреть?»

«У меня нет никакого желания превращать случайную связь в долгосрочные отношения, — решительно покачал головой Шэнь Чжуо. — Адвокат Пэй, вам следует найти кого-нибудь другого».

«Ты правда так боишься, что люди узнают о твоей сексуальной ориентации?»

Шэнь Чуо нахмурился, недоумевая, зачем он снова поднимает эту тему. Затем Пэй Тинъюэ продолжил: «Я могу сохранить твой секрет, если ты выполнишь мои пожелания».

«...Я категорически не согласен!»

«Тогда я не могу гарантировать, что о нашем романе никто не узнает. В конце концов, для меня это не имеет большого значения. Может быть, однажды я просто проговорюсь кому-нибудь об этом», — сказал Пэй Тинъюэ небрежно, но это была явная угроза.

Лицо Шэнь Чуо помрачнело: «Думаешь, тебе поверят?»

«У нас есть свидетельство о браке», — снова напомнил ему Пэй Тинъюэ. «Ты утверждаешь, что ничего не получал, так что его можно считать утерянным. Получить дубликат несложно».

«Ты что, с ума сошёл?!»— Шэнь Чуо больше не мог этого выносить. Он считал, что этому лицемерному и бесстыдному адвокату место в психиатрической больнице!

Пэй Тинъюэ не выказал никакого недовольства оскорблением и просто сказал: «Подумай об этом».

«Я отказываюсь». — Шэнь Чуо больше не хотел с ним разговаривать. Он сильно толкнул дверцу машины, и на этот раз она наконец открылась. Он вышел из машины и с грохотом захлопнул дверь.

Пэй Тинъюэ нажала на газ, и машина рванула вперед, но через секунду резко остановилась из-за торможения.

Шэнь Чуо вздрогнул и отступил на шаг назад. «Мерседес» сдал назад и уехал. В свете ярких фар он подсознательно оглянулся и увидел человека в машине, держащегося одной рукой за руль. Сквозь лобовое стекло на него смотрели темные глаза.

Шэнь Чуо инстинктивно почувствовал себя неловко, а затем увидел, как Пэй Тинъюэ произнесит губами: «Профессор Шэнь, до скорой встречи».