Наконец-то!

Накопленная злость на властью и статусом наделенных мастеров праведных сект, нашла свою цель. Выплеснулась и обрушилась тяжелыми кулаками на тех, кто сам нарвался на мои нравоучения. Объектами моей злости стали ученики секты «Душистые травы». Стужа в моей крови и каналах внутренней энергии, бушевала морозами и метелью Северных равнин. Понижала привычную восточной равнине температуру. Покрывала тонкими льдами и слоем снега все и всех вокруг.

Смертные, оставшиеся, чтобы понаблюдать за боем, как только погода испортилась, закружилась метель, спешно покинули торговый квартал. Оставляя нам больше места для драки. И свободу действий. Теперь, без зевак вокруг, опасения нанести им непоправимый вред, я мог биться в полную силу. Не сдерживая северные ветра и снегопады.

Только об одном человеке я беспокоился.

— Брат Хэ, накрой себя Колоколом Цы или Зонтом Безмолвия. Сейчас здесь будет очень холодно!

Предупредил я друга. Тот согласно кивнул. Но от моей силы ставить защиту не спешил. А обратил мое внимание на новую партию объектов для битья. Как я и предполагал, на помощь поверженным ученикам, находящимся без сознания, в поломанном состоянии, мчались их наставники. Пять старших мастеров. От начального до среднего уровня Ядра. И один, идущий позади, сильнее. Если не путаю, он на пределе высокого уровня Ядра.

— Если он вмешается в ваш бой, помогу, — сказал брат Хэ по ментальной связи, как и я, ощущая противника мне не по силам и уровню культивирования.

Поблагодарив брата, разминая кулаки, готовился ко второму раунду. И как раз вовремя. Старшие мастера «Травы» не церемонились. Не соблюдали этикет и не просили наставления. Даже имен своих не называли. А просто нападали. Все сразу. Пытаясь задавить числом и общими умениями. Выглядит внушительно, но на самом деле бесполезная ерунда. Так как:

— Основа ни к дьюру! Построение дырявое! — сказал я, разрушая их общее умение, не прикладывая к этому особых усилий. — Слабаки! — цыкнул на мастеров. — Ваша техника ломается на раз-два, — и продемонстрировал где и как изменнл.

Резко, пока те опомнились, выбил из строя мастера, отвечающего за связующую метку. Схватил его за запястье, сломал в нескольких местах и отправил пинком в ближайшую стену. До хруста костей, внутренних кровотечений и разрыва некоторых меридиан и каналов внутренней энергии.

— Вот она, ваша слабость! — с усмешкой показал на их товарища, лежащего поодаль.

— Ах, ты! — взревел один из оставшихся. — Ты заплатишь за это, еретик! — и решил напасть на меня в одиночку: — «Изумрудный покров!», — выкрикнул этот недоучка, направляя на меня совершенно бесполезную против льда и снега технику. Его внутренняя энергия обращалась тонкими травинками, вздымающимися и накрывающими все вокруг. Но…

— Бестолочь! — констатировал я факт, используя всего лишь: — «Вихрь льда», — технику уровня Основы. Замораживая и старшего мастера, и его зеленое покрывало. Оставляя ледяную статую и кристаллизованные травинки. — Вы даже впятером, все разом, со мной не справитесь!

И нравоучения продолжились. Нападающие на меня мастера, и в самом деле не отличались прочной основой. Техники высокого уровня освоили, а вот об азах позабыли. Побрезговали и физическим развитием. Кулачными техниками, которые очень хороши в таких вот драках. Удар кулаком в нос, по ребрам, в солнечное сплетение — эффект неожиданности, так сказать.

— Адепты Жизни и те посильнее были! — фыркнул я, отбрасывая в сторону последнего противника, заключенного в лед. — Я даже не устал, — расстроено сказал брату Хэ, который всматривался в бушующие снежные вихри.

Друг был хмур и сердит. Длинные белые волосы трепетал зимний ветер, призванный моими техниками. А темные одежды культа Призраков украшали узоры инея. От каждого выдоха изо рта Янь Хэ вырывались облачка пара. Но он этого словно не замечал. В руке брат Хэ держал Пронзатель. Как я понял, тот мастер предельного уровня Ядра собирался отомстить за своих младших товарищей по секте.

— Я разберусь, — ментально сказал Янь Хэ, выходя вперед, отправляя меня на свое прежнее место наблюдения. Не спорил. Отошел. Хотел и мороз отозвать, вьюгу успокоить, как призрак попросил: — Оставь.

Мастер предельного уровня Ядра выглядел внушительным. Внутренняя энергия, им распространяемая, опила мой лед и снег. Разгоняла на небе тучи и непогоду. Становилось все теплее и теплее. С довольным выражением лица, улыбкой и азартом в глазах, он шел в импровизированный круг арены. Чтобы показать силу.

— Юнцы, еще толком необученные, смеют тявкать на праведную секту «Душистых трав»? — рассмеялся старший мастер, обнажая клинок из резных нефритовых ножен.

«Юнцы, говоришь? — спросил Янь Хэ письменами цы у противника напротив. — Ну-ну!» — усмехнулся почтенный призрак, приглашая Травника на бой.

— Сам нарвался, еретик! Я — Лю Му, старший мастер секты «Душистых трав», покажу тебе свою силу! Втопчу в землю! Заставлю песок глотать!

Взревел старший, и в мгновение ока сложил десяток печатей, взывая к технике высокого уровня Ядра. Янь Хэ даже бровью не повел, а вот я, под натиском давящей энергии, прогнулся. На колено не пропаду, но и спину не разогну. Уж больно высока между нами разница. Выше только между ним и братом Хэ. все-таки Ядро и Зародыш — как молодая трава и дерево.

«Нападай!» — потребовал Янь Хэ, все еще сжимая в руке пять Пронзателей.

И старший напал.

Выпадом основного клинка, достойно контролируя потоки цы, он направил на друга сотню лезвий, закручивающихся в спиральные вихри. Режущие все на своем пути. Каждый новый виток вихря все острее и опаснее. Словно мясорубка с ее железными жерновами. Попадешь — и конец. Техника Травника накрыла Янь Хэ с головой, намереваясь порезать на мелкие кусочки.

— Вот и весь еретик! — насмехался над братом Хэ довольный собой старший мастер. Но недолго. Не прошло и полминуты, как призрак, всего лишь Пронзателями, развеял технику праведника. — Попробуем по-другому!

Оскалился старший мастер и воззвал к еще одной технике предельного уровня Ядра. За спиной Травника, по окончанию складывания печатей, распустило свои ветви золотое древо с мощной кроной и необъятным стволом. Ветви его украшены резными изумрудными листьями. Красиво. Но что он задумал, вот в чем вопрос.

«Дерево на меня натравить собрался?» — спросил брат Хэ письменами цы, насмехаясь над Травником.

Вместо ответа старший мастер Душистых трав, сложив еще несколько печатей, произнеся формулу техники, обратил древо за своей спиной в золотой клинок, украшенный по лезвию оттисками листьев. Меч был невероятных размеров. Возвышался над городом. Его и всю свою мощь мастер хотел обрушить на голову брата Хэ. но тому и эта техника не страшна. Короткая усмешка, взмах руки, минимальное колыхание цы и Пронзаели в очередной раз нашли слабые точки техник противника.

— Грха! — вырвалось из горла вместе с кровью у старшего мастера из-за насильно разрушенной техники. И тут до него дошло: — Ты не… Старший… ты… Почтенный… — еле говорит Травник, смотря внимательнее на брата Хэ. — Белые волосы, ярко-синие глаза, темные одежды, белая накидка, — пока мастер осознавал на кого нарвался, Янь Хэ хищно улыбался. Уголками губ. А старший мастер продолжал делиться наблюдениями: — Гвозди, пронзающие душу, немота и способ общаться письменами из цы. Ты, нет, вы — глава культа Призраков. Почтенный мастер Гуй Ченмо!

И как только Травник произнес имя брата Хэ, тут же рухнул на колени, кланяясь, прося прощения за поведение его учеников. Странно, я думал, он на помощь старших и почтенных мастеров «Сливы» позовет. А тут, признал, что был не прав. Попросил за это прощения.

«Все верно. Я — глава культа Призраков», — подтвердил брат Хэ, убирая Пронзатели и развеивая мои морозные техники. Возвращая торговому кварталу привычную температуру и время года. Всего лишь щелчком пальцев и неоформленным потоком цы.

— Что привело Почтенного в Пунжу? Может, младший сможет помочь? — спрашивает Травник, не поднимая головы, все еще кланяясь, не в силах поднят взгляд на брата Хэ.

«Аукционный дом. Нам с братом Лу хотелось бы побывать на аукционе», — написал черно-красными потоками цы брат Хэ, смотря на мастера Душистых трав сверху вниз.

— Аукцион состоится в главном доме Торгового квартала. Сегодня. Младший все организует. — В очередной раз поклонившись, ответил мастер, — где вы остановились, Почтенный? Как мне вас найти?

«Я сам найду тебя», — с улыбкой ответил брат Хэ, покидая торговые ряды, направляясь по следу монаха Ду. А я следом.

Что будет делать старший мастер Душистых трав, как отчитываться перед Почтенными и наставниками своей сеты, и в одиночку доставлять покалеченных учеников, призрака не волновало. Только принесенное Травником обещание. Впрочем, ничего удивительного. В этом весь Янь Хэ. Кошмарить — его стезя и увлечение. На то он и призрак.