Обратный путь до королевства Тецура оказался спокойнее. Бури и снегопады не затрудняли путь. Не застилали глаза белой пеленой. Пусть и было холодно, но утепленная мехом одежда, глубокий капюшон и сапоги – решали проблему. Согревали, не давая холодным верам гулять под одеждой. Радовало и то, что по наши с Ваэтрэ души и головы не являлись Рыцари и князья Бездны. Ведь Лилит не успокоиться, пока нас со Зверем не уничтожит. В этом мы с Ваэтом были согласны. Как и в том, что кто-то из приспешников извечной будет поджидать нас у границ Восточного государства.

Кстати, о Ваэтрэ.

- Трис, ккк Ваэт? – шепотом спрашивает меня Кура, чтобы тот не услышал, - оправился от ран? – интересуется лиса, смотря в спину едва идущего Зверя. Его шатало, мотало, сознание то и дело норовило покинуть его, но он шел. – Раны все еще тревожт?

- И это тоже, - ответила подруге, видя размытый силуэт Ваэтрэ впереди.

Зверь был плох, раны не все, и не полностью затянулись, но не подавал вида. Пытался выглядеть как раньше: уверенно, чуть надменно, смотря на нас с Курой повелительным взглядом. Да только глаза его выдавали. Ранее яркие, горящие серебром радужки – потухли. Залегли едва заметные темные круги. К этому добавлялся вой Лилит, его преследующий. Я не слышала ее голоса Лилит как он, но прекрасно видела последствия. Нити его бытия, не так давно объятые и трещащие молниями, туго натянулись. А некоторые даже на грани того, чтобы порваться.

- С трудом, - проворчала я, смотря, как и подруга на фигуру Зверя. – Изабелла оказалась сильнее, чем он предполагал. Перья-лезвия, пропитанные проклятиями и миазмами, замедлили регенерацию.

- Тяжко ему, - пожалела Зверя Куреха.

- А еще вой извечной, терзающий разум Ваэтрэ, подрывает ментальное здоровье и медленно своди с ума.

Последствий я пока не наблюдаю, но вижу, как Ваэтрэ каждую минуту ему сопротивляется. Пытается отстраниться, занять себя чем угодно, лишь бы не слышть его. Этот треклятый вой.

Куреха, услышав о голосе Лилит в разуме Ваэтрэ, не стала вдаваться в подробности и уточнять, что я имею в виду. Просто сказала, что ей жаль Ваэта. И что нужно вернуться в академию как можно скорее. Там Крионель, Рааль, и Селестия. Надо будет, Хардиса позовем или Азарэля. Демон – древний, долго живет и многое видел. А в распоряжение ангела – архив Ордена.

- Возможно, они помогут вернуть Ваэтрэ в прежнее состояние.

- Плетельщица нам в помощь, - тяжко выдохнула я, прибавляя шаг.

Шла и думала о том, лишь бы Рыцари и Князья больше не объявлялось. Сражаться сейчас, здесь, посреди заснеженного поля, в чужом королевстве – не лучшая идея. Надеюсь, посланники Бездны того же мнения. Если же нет, и кто-то из них нападет, нам с Ваэтрэ придется нелегко. Жизнь Курехи будет под угрозой. Несомненно, для своего народа она сильна. И против Рыцаря еще смогла бы сразиться, но не с Князем. Даже будь тот седьмой иди шестой по силе среди остальных. Князь есть Князь.

По воле Плетельщицы, или же из-за покровительства Алой Госпожи, а может и просто по стечению обстоятельств, до границы королевства Фиорн мы дошли без приключений и нападений приспешников Бездны. Прошли деревеньки, пригородные поселки, и села, оказываясь у ворот города Рьен. Улицы встречал нас тишиной и спокойствием, мирным сосуществованием жителей, и конечно отрядами белокрылых и серебрянокрылых ангелов, патрулирующих улицы.

- Опять в ангельскую клоаку с головой, - бормотала себе под нос, натягивая капюшон поглубже.

Да, я легко прятала под печатями облики магическую структуру Жрицы. Никто, даже ангел золотого ранга с шестью крыльями не увидит во мне демона. Но все равно перестраховывалась. Старалась как модно надежнее скрыться от глаз пернатых. Используя не только магию, а еще и одежду. Тот самый глубокий капюшон мехового пальто. И тепло, и почти не видно лица.

- А я думал, ты будешь рада сюда вернуться, - с усмешкой сказал Ваэт, закрывая глаза, пытаясь скрыть, что ничего и никого вокруг не видит. Только белесую пелену.

Не говоря Ваэту ни слова, в несколько шагов преодолев расстояние, оказалась рядом. Пока тот не опомнился, взяла за руку. Зверь даже пикнуть не успел и слова мне против сказать, как я пошла дальше по улице. Ища глазами таверну, предоставляющую комнаты.

Пока всматривалась в вывески, прислушивалась к разговорам прохожих, пыталась считывать нити бытия Ваэтрэ. Но тот словно предвидя это – закрылся от меня. Моих способностей. Выстроил стену. Да только я и так поняла, что все хуже, чем я думала.

Ладонь зверя прохладная, как и всегда. А вот кончики пальцев, которые била дрожь – ледяные. Словно хрусталь со дна Северного моря. Кожа сухая, как пергамент древнего фолианта. Прислушавшись к сердцу и дыханию – ругнулась. Сердце – билось в конвульсиях, а легкие содрогались внутри. Казалось, каждый удар о ребра может их порвать.

- Трис, стой… - слышится шепот Ваэтрэ, тянущего меня к себе, - не беги так… я в поряд…

Но не договорил, а зашелся в кашле. Лающем, раздирающим внутренности в кровавое месиво. Не в силах стоять на ногах, Ваэтрэ рухнул. Я едва успела его поймать. Подставить плечо. Как только я оказалась рядом, в нос тут же ударил запах крови. Терпкий, пропитанный жаром кузнецы. Будто каждая капля – это раскаленный и расплавленный метал.

- Ваэт… рэ!

Ужаснулась я, увидев, как по лицу, застилая глаза, текут багровые капли. Капая на каменную кладь у нас под ногами. А сам Зверь теряет сознание.