Сидя на заднем сидении, Бен, окинув взглядом сидящих впереди Ричарда и Мэри, перевёл тот влево, на рядом сидящую Мэйбл, а также пристёгнутую на специальном детском сидении Петру. Честно говоря, его ещё в начале поездки удивила данная приблуда, но для ребёнка выглядела более чем удобно, а если это дополнительно защищало детей с младенцами, то...

Слегка выдохнув, он перевёл взгляд к окну и продолжил просматривать улицы медленно погружающегося во тьму Нью-Йорка. Наконец, после пары часов, проведённых… можно сказать, в этакой экскурсии и некой прогулке, они ехали обратно домой. В целом изменения, которым подвергся город за последние пятьдесят лет, его по большей части… порадовали? Он стал ещё куда более крупным, чем раньше, шумным, с огромным количеством машин и людей на улицах, но… Для этого ведь и строятся города, не так ли?

И всё же теперь он ясно осознавал одно. 

Города это не его стихия. 

Может, чуть позже, как только он освоится в новом мире, он прикупит себе какой-нибудь дом глубоко в глуши. А ещё лучше у какого-нибудь озера рядом с Чикаго или же моря где-нибудь рядом с Орлеаном. А может, даже где-нибудь в Майями или даже Лос-Анджелесе с Сан-Франциско.

Просто пока что Бен даже не знал, какой вариант для него будет более предпочтительнее всего. Обосноваться где-нибудь у холодных гор с пышными лесами или у берегов океанов. Но как-нибудь он обязательно этот вопрос решит. Всё-таки теперь времени у него хоть отбавляй. А по праздникам, например, будет приезжать к племяннице с её дочерью.

А может, для начала вообще стоит отправиться в кругосветное путешествие?

Ещё перед Беном сегодня вновь как никогда ранее встал остро вопрос с деньгами. Его и так не радовало то, что он по сути являлся нищим, да ещё и без документов. А сегодня, когда Мэри с Ричардом ещё и отвалили немало денег для покупки одежды для него, его окутал немалый стыд. Да, племянница обмолвилась ему тем, что они с мужем очень даже хорошо зарабатывают и эти траты для них вообще не являются проблемой, и всё же.

За него, здорового и взрослого мужика, платила его племянница с мужем. Да где это было видано? Конечно, ситуация у него была не совсем обычной, и всё же… Надо будет в ближайшее время решить этот вопрос. Устроиться на работу? Но для этого ему понадобятся документы и приобрести кое какие умения, или же обновить старые.

Можно конечно устроиться и неофициально но опять же… что то для этого уметь он должен был. 

Ещё до того как уйти в армию, он то и дело копался в машинах, всякой технике, а также в мелком ремонте по дому. Но с тех пор прошло более пятидесяти лет, и теперь ему придётся обновлять свои навыки заново. А на это потребуется время, и что ему теперь, сидеть на шее племянницы всё это время?

Взять, к примеру, те же телефоны, один из которых он сегодня получил. Опять же в подарок и за чужие деньги. Его ещё в первые дни удивило такое устройство, что спокойно позволяло созваниваться с кем угодно и где угодно, и звучало это весьма хорошо. Но в целом он думал, что относительно легко сможет справиться с этим и освоиться. Что он успел уже понять, так это то, что в него ещё вставлялась какая-то там сим-карта, и ту нужно было периодически пополнять, дабы иметь возможность звонить, но в целом чего-то сложного в этом он не заметил.

Ещё он думал над тем, чтобы прикупить, например, какую-нибудь ферму и, живя там, начать что-нибудь выращивать и разводить скотину? Но для этого ведь тоже нужны будут деньги, и весьма немалые, которых у него опять же нет и в ближайшее время не предвидится.

Благо прежде чем мысли Бена ушли ещё дальше, он наконец заметил, как машина, начав медленно замедляться, наконец встала, так как они уже приехали к дому.

Начав выходить из машины, он дал знак Ричарду открыть багажник, и вместе они стали доставать оттуда огромные пакеты с покупками. Там в принципе было много всего, и, к счастью, не только для него куплено. 

Во-первых, в пакетах была вся та же одежда, купленная для него, как повседневная, так и не очень, а также другие мелочи, но в целом девушки ещё успели также провести неплохой шопинг не только для него, но и себя. А потому успели прикупить всякого разного не только для него, но и того же Ричарда с Петрой. А во-вторых... Всякого барахла для дома, сказал бы он раньше, но... Кто он такой, чтобы кого-то судить? Может, это очень даже и нужные вещи, а он просто пока что не знает, для чего нужны те или иные приблуды, что прикупили девушки. Да и не его это дело, если так подумать.

Тем временем девушки, аккуратно вытащив Петру и при этом не разбудив её, закрыли машину, и все они вместе двинулись к дому, как вдруг…

Инстинкты, как и интуиция Бена, которым он уже давно начал доверять, вдруг взвыли. Что-то было явно не так. Потому-то он и начал быстро озираться по сторонам в поисках опасности или же чего-то, что выделялось бы вокруг из образа, но так ничего и не увидел. Как вдруг взглядом пройдясь по окнам дома, мельком заметил мелькнувшую тень, что проскользнула в гостиной.

— Ну что… вот мы наконец-то и до… А-а?

Ричард, носивший в одной руке пакеты, начал свободной отпирать при помощи ключей замок на входной двери, и, прежде чем он потянулся открыть ту, Бен накрыл его руку своей, отчего тот в конце и замялся, недоумённо взглянул на него, как, собственно, и девушки.

Так как он уже успел бросить пакеты, жестом он велел всем вести себя тихо, и прежде чем открыть дверь, глядя на Ричарда, проговорил:

— Похоже, что в доме кто-то есть. Вы оставайтесь снаружи, пока я не дам вам сигнал или же лично не позову. А до тех пор оставайтесь-ка вы пока все снаружи.

Пока все они недоумённо переглядывались между собой не зная как себя в такой ситуации вести и что делать, Мэри вдруг сильно задумалась, как в следующее мгновение её осенило озарение, и она уже собиралась что-то сказать, но Бен, уже открыв дверь, тихо вошёл внутрь, оставив всех позади.

Оказавшись внутри, Бен начал пристально всматриваться в детали но так ничего и не заметил. Казалось всё было таким же как и когда они с Мэйблл и Петрой покинули дом и всё же… 

Не зря ведь он был суперсолдатом, прошедшим огонь, и воду?

Бен вдруг обратил внимание на весьма-таки странную деталь… А именно запах. Которого уж точно не было, когда он покидал дом. И это был не случайно начавший вдруг волшебным образом протекать газ, или же духи с освежителем, нет…

Ещё тогда в Освенциме он встретил странного мужчину. Метачеловека, если быть точным. Они успели тогда вскользь познакомиться, и, упоминая о своих способностях, он между делом также поведал ему и то, что у него сильно развит нюх и что он довольно-таки часто на него полагается, а тот его в свою очередь не раз выручал его в жизни. У Бена же хоть и был развит нюх, как и другие органы чувств, да и не только они, всё же… Он сомневался, что его нюх даже близко сравнится с тем, что был у того мужчины. Но, как и было сказано ранее, он у него всё же имелся.

А потому ему не составило труда почуять в коридоре странный выделяющийся из всего запах, и именно по нему он медленно и двинулся, стараясь не издавать лишних звуков. Хотя, с другой стороны, что ему могут сделать, если сюда, например, вдруг решать ворваться какие-нибудь грабители… Ну а если же это не они, то… Сейчас он это и выяснит.

Заглянув в гостинную и так никого там и не обнаружив он двинулся дальше прямиком к кухне куда в данный момент его и вёл этот самый запах. Да и чувства с инстинктами ему прямо твердили о том что именно туда ему и нужно идти. 

Оказавшись у онной, он заглянул внутрь и… лицезрел довольно-таки странную картину. Перед ним за столом сидела странная темнокожая женщина в деловом костюме и с повязкой на одном глазу. Рядом с ней по бокам стояли ещё двое людей: слева от Бена мужчина, что также был одет в деловой костюм и с интересом окидывал его взглядом, а вот справа… Та, от кого и несло этим странным ароматом… Даже не так. Это были не какие-то духи, нет… Просто… Что-то с ней явно было не так. Да и выглядела она немного странновато, что ли? Потому что, в отличие от двух других перечисленных им людей, эта особа была одета в какое-то обтягивающее… трико? 

Это если говорить по-простому. В действительности же одежда на ней, хоть и могла показаться немного вульгарной и вызывающей, на деле, скорее всего, могла являться тем, в чём можно было довольно-таки удобно сражаться. Если ты, конечно, собираешься использовать гибкость и скорость своего тела.

И всё же, лично по мнению самого Бена, выбор был странным. Хотя и не мог не отметить того, что выглядела эта женщина в нём весьма неплохо. Ведь и сама девушка была недурна собой. А рыжие волосы, что обрамляли её голову и небольшими прядями спадали на лицо, даже дополняли сей дивный образ.

Но он сюда ведь пришел не красотами любоваться, ведь так?

— Спрошу лишь один раз…

Окинув их грозным взглядом, Бен задал вопрос.

— Кто вы, нахрен, такие и что тут делаете?

Женщина же, сидевшая перед ним, слегка улыбнулась, в то время как та рыжеволосая красотка, казалось, как будто бы насторожилась. А вот мужчина, напротив, лишь с ещё большим интересом стал следить за ситуацией.

— Ну что вы, Бенджамин. Разве же так приветствуют гостей?

— Я вас сюда не звал. И вы не ответили на мой вопрос. Мне начать выбивать их из вас? Я более чем могу это сделать, если потребуется.

Улыбка с лица женщины перед ним медленно спала.

— О-оу… Уж будьте уверены, в этом мы ничуть не сомневаемся.

— Ну тогда-а…

Бену пришлось прерваться, так как дверь в дом открылась, и внутрь первой вошла Мэри, его племянница, за ней Ричард и шедшая за ним по пятам Мэйбл с Петрой в руках.

— Какого хрена вы делаете? Я ведь сказал вам ждать снаружи.

— Прости, дядя, просто…

Подойдя к нему и переведя взгляд на кухню, а именно на гостей, что в той обители, она ответила.

— Дело в том, что я знаю этих людей и сама же просила их о встрече. Помните, я говорила вам о своей начальнице и подруге, что работает в госучреждении и обещала помочь? Ну так вот, это она.

Оглядев хмурым взглядом племянницу и её мужа вместе с незваными гостями. Бен, приподняв палец, грозно указал тот на первую.

— Больше чтобы ты так не делала, ясно? Может, сейчас ты и оказалась права, но а что, если нет? Что, если бы здесь были грабители, и хотя мне бы, может, они и не доставили проблем, но любая шальная пуля, попавшая в тебя, Ричарда или же Мэйблл с Петро, и ваша судьба могла бы оказаться не столь радужной.

Племянница, переглянувшись со своим мужем и Мэйблл, попыталась было получить от тех поддержку, но, столкнувшись со взглядом Бена, не стали за ту заступаться, даже если и поначалу хотели.

Затем Мэри, не получив поддержку от них, взглянула на гостей и, так же не получив ни слова от тех, тяжело выдохнула и кивнула.

— Хорошо…

Сделав небольшую паузу, Мэри прикрыла глаза и, сделав небольшой вдох и выдох, открыла те и, изобразив на своём лице легкую улыбку, вновь взглянула на Бена и гостей.

— Итак, Бен, знакомься, это…

Замявшись, Мэри взглянула на то ли свою начальницу, то ли подругу и, получив от той легкий кивок головой, продолжила.

— Николь Фьюри. Николь, это мой дядя Бенджамин. Остальных гостей, думаю, она представит тебе сама, но а теперь, с вашего позволения.

Мэри двинулась в сторону Мэйблл и, аккуратно взяв с её рук дочь, недовольно глянув на мужа, проговорила.

— Я пойду в спальню и уложу Петру, а ты, пожалуйста, тем временем занеси все покупки.

— Я…

Тот хотел было что-то сказать, но, в ответ получив лишь пристальный взгляд, слегка сглотнув, кивнул.

— Хорошо, дорогая, как скажешь.

— Мэйблл, а ты…

Тут уже Мэйблл, приподняв руки, прервала Мэри.

— А я, наверное, пойду к себе. Нужно завершить один заказ и вечером заскочить к подругам. Мы обещали встретиться сегодня.

— Ох-х… вот как.

Казалось, растеряв весь свой пыл, Мэри лишь слабо кивнула.

— Хорошо. Передавай привет Хелен и Юне и скажи им, что я всегда рада видеть их у нас в гостях.

— Конечно, Мэри я им обязательно передам.

Взглянув напоследок на Бена, она, слегка улыбнувшись ему, кивнула ему.

— Пока, Бен, ещё увидимся как-нибудь.

Кивнув ей, Бен лишь сказал:

— Пока.

Спустя пару секунд Бен остался в кругу лишь Николь Фьюри с её людьми. Мэйбл ушла, попутно также попрощавшись и с братом, который начал затаскивать в дом пакеты, а Мэри уже ушла в спальню.

Оглядев гостей вновь, Бен, тяжело выдохнув, двинулся к холодильнику и, достав оттуда полбутылки недопитого вчера виски, закрыл холодильник и, открыв ту, сел напротив темнокожей женщины. После чего сделав пару хороших глотков под слегка удивлённые взгляды, проговорил:

— Ну, говорите, зачем пришли.

Приняв деловой вид, женщина проговорила: — Прежде чем мы начнём, я хотела бы, чтобы вы рассказали нам полностью свою историю. А если точнее, то с того момента, как вы отправились со своей командой на задание. Кое-что мы знаем, да и ваша племянница рассказать успела, и всё же…

Бен, вновь тяжело выдохнув, сделал пару глотков. Если честно, то он уже устал рассказывать эту историю, но… Он надеялся, что этот рассказ станет последним. По крайней мере, в ближайшее время.

— Хорошо… Слушайте.

***

История ненадолго затянулась, так как эта самая Николь и мужчина рядом с ней, назвавшийся Филом Колсоном, то и дело пытались уточнить те или иные детали, да ещё и записывали всё это. А вот девушка рядом с ними, которую представили как Наташу Романофф, напротив, всё время молчала, пристально следя за ним. Впрочем, не то чтобы ему было плевать.

Хотя его и удивило то что она была явно русской но он не стал в это опять же лезть.

Но да ладно, закончив наконец рассказывать свою историю, он допил бутылку виски и, прежде чем успел задать сходить за новой бутылкой, Николь продолжила разговор.

— Вот оно, значит, как…

Сверяясь с тем, что они записали, женщина тяжело выдохнула.

— Знаете… На самом деле командование ещё тогда предполагало, что вы, возможно, выжили где-то. Может быть, даже в том же Освенциме. Хотя, конечно, это была не самая распространённая теория. Ведь тогда Германия заявляла, что она смогла убить вас, а где-то гуляли даже слухи о том, что вас якобы вновь смогли взять в плен. Но кто точнее это смог сделать — «Гидра» или же эсэсовцы, так точно никто и не выяснил. Каждый десять лет то и дело к Освенциму отправляли группы учёных, дабы попытаться проникнуть в его недра, ведь там у них был чуть ли не целый комплекс, но никому так и не удалось это сделать. Радиация была слишком сильной, да и технологии тогда были не развиты в этом плане. Да даже сейчас… Не факт, что мы бы смогли вас откопать, даже если бы были на сто процентов уверены в том, что ваше тело или же вы находитесь именно там.

Бен не стал как-то комментировать это и перешёл к другому.

— Так как я ответил вам на ваш вопрос, ответьте теперь на мой…

Выждав небольшую паузу, Бен продолжил.

— Во-первых, что случилось со Стефани Роджерс, а во-вторых, с моими парнями… Да и насчёт тех металюдей, которых тогда удалось спасти, мне тоже было бы интересно послушать.

Николь какое-то время обдумав всё, тихо кивнула и повернулась к чемодану, который она с собой принесла, и, открыв тот, достала две небольшие папки.

— Конечно, я вкратце расскажу вам обо всём, но если захотите узнать обо всём поподробнее, то вот…

Сказала Николь, протягивая ему эти самые папки, и Бен, кивнув ей, взял их и, пройдясь по ним взглядом, отложил те в сторону. У него ещё будет время ознакомиться с ними.

— Теперь же по поводу вашего вопроса.

***

Открыв дверь своей квартиры, Мэйблл наконец выдохнула, сняла обувь и, включив свет, скинула с себя верхнюю одежду, прошла дальше прямиком к кухне. Выпив стакан холодной воды, она на секунду зависла, обдумывая весь прошедший сегодня день, а также вчерашний вечер.

Стоит ли говорить о том, в каком она была шоке, когда вчера увидела перед собой живую легенду? И продолжала наблюдать за тем весь сегодняшний день.

Бен был… весьма непростым человеком. Он много не знал и не понимал вовсе, хотя это и не удивительно, особенно зная, как он провел последние пятьдесят лет.

Ей и вправду было искренне жаль его, и она хотела как-то его поддержать, но пока что даже не знала, как сможет помочь ему. Сейчас это сможет сделать лишь время, ну а до тех пор…

Взглянув на время и поняв, что до прихода её подруг осталось всего лишь то каких-то два часа, переодевшись и накинув на себя фартук, Мэйблл приступила к готовке.

Как и говорил сегодня Бен, она была довольно-таки хороша в этом. Не сказать, что лучшей, ведь те же подруги, Хелен Стейси и Юна Мун, были тоже в этом весьма неплохи, но так как именно они сегодня обещали навестить её, то и готовить сегодня для всех принялась она. Конечно, можно было бы и заказать чего, но… Всё же это было не совсем тем.

Наконец закончив спустя полтора часа с готовкой, она, прождав ещё небольшое время и получив сообщение о том, что подруги уже подъезжают, начала накрывать на стол. И как только она закончила с этим, вдруг на всю квартиру прозвенел звонок.

Быстро всё бросив, хотя она вроде как уже и в целом закончила, она бросилась к двери и, отворив ту, встретилась взглядом со своими подругами, после чего у неё на лице, как впрочем и у них, образовалась улыбка.

— А вот и мы-ы…

— Хелен, Юна, рада вас видеть.

Обнявшись с подругами, она быстро провела их домой, прямиком в кухню.

— Надо же, какой пир ты устроила. Мэйблл, ну не стоило ради нас так стараться.

— Да что вы… Я же знаю, что вы как раз-таки с работы и отнюдь там не прохлаждались. Я и вправду очень восхищаюсь вами. Что ты, Хелен, чуть ли не рискуешь жизнью в полиции, что ты, Юна, которая спасает эти самые жизни в больнице.

— Ну что ты, Мэй… Хелен права, тебе не стоило так утруждаться, да и мы ведь сами выбрали свою работу. Да и у тебя она весьма неплохая. Я ведь уже говорила тебе, как твои картины радуют глаз.

— Ой, да ладно вам.

Усевшись за стол, Мэй начала всем накладывать еду на тарелки, после чего между делом спросила:

— А как там ваши девочки и где они сейчас? Я-то думала, что вы приедете с ними.

— Да-а вот…

Получив свою порцию, Хелен, благодарно кивнув, продолжила:

— Моя знакомая, у которой сегодня выходной, согласилась приглядеть за детьми. Да и Гвен довольно-таки спокойная девочка. А как там, кстати, Мэри и Петра?

— Ой, да слава богу, всё хорошо. Мэйблл, а как там твоя дочурка?

— Ой, да с ней тоже всё нормально. Недавно моя Синди заболела, но, слава богу, всё уже прошло.

— Ну хорошо, что так.

Наконец приступив к еде, девушки продолжили говорить о том, как прошел тот или иной их день и что они планируют дальше. И лишь Мэйблл то и дело думала о том, стоит ли им говорить, что случилось с ней за последние полтора дня.

Хелен Стейси

Юна Мун

***

Ну что же, надеюсь, вы остались довольны главой. Как всегда, спасибо всем за поддержку, ну и отдельно хотелось бы поблагодарить следующего человека, а именно Игоря Цоя, за немалый донат.

Ну и ещё один эдит