Дорогие читатели я знаю что меня это не оправдывает но у меня уже сейчас 9 часов утра а я ещё не ложился и ужасно хочу спать. Но всё таки я не мог заставить себя лечь пока не допишу главу и вот она собсвенно готова.

Надеюсь что вы в целом окажетесь ею довольны ну а ежели нет и что то будет не так пишите об этом в коментарии я потом чуть позже всё исправлю или же добавлю что нужно. 

Спасибо вам что читаете ну собсвенно начали.

***

— БУМ!

Болтер рявкнул, и выстрел прозвучал как гром в тёмном лесу. Тварь, что выходила Рагнару в спину, получила два болтерных снаряда в корпус — и рухнула, ломая под собой кусты и ветки, будто поваленное дерево.

Но Рагнар не забыл о второй.

Уже в следующее мгновение, прежде чем монстр что был впереди успел завершить движение и броситься на него, астартес резко сместился в сторону, и одновременно выхватил меч. Силовое поле неохотно вспыхнуло, с характерным треском.

И Рагнар тут же ударил.

Поняв, что не успевает уйти, монстр был  вынужден принять удар на себя: выставив вперёд длинные, хрупкие на вид конечности. С виду — тонкие, словно сухие ветви. На деле обладали такой силой, что могли бы запросто ломать ребра человеку одним движением.

Но сегодня это его не спасло.

Силовой клинок прошёл сквозь плоть Лешего, как раскалённый нож сквозь масло. На миг воздух наполнился запахом палёной крови и плоти.

Твари умерли, даже не успев осознать, что произошло. Слишком быстро закончилась схватка. И уж слишком силён и быстр оказался их противник, несмотря на то, какой доспех тот носил.

В лесу вновь настала та самая тишина, что присутствовала ещё секунды назад. Медленно осматриваясь, Рагнар ожидал ещё одной атаки, но… Той так и не последовало.

Уже собирался было изучить тела монстров, уже в следующую секунду он был вынужден остановиться. Ведь тела тварей начали исчезать.

Не падать, не расползаться, не разлагаться — а именно исчезать: словно пепел, поднятый ветром, распадаясь на серую, тусклую пыль. Она поднималась в воздух и таяла, не оставляя ни кости, ни крови на земле лишь только слабый след копоти на земле.

***

Хартен вдруг вздрогнул. 

Он не понял что произошло но ему показалось что будто в лесу ударил пару раз гром. Причём судя по всему в одном и том же месте. 

Но ни дождя ни серых туч на небе охотник не заметил. Хоть сейчас и была ночь но даже так в пещерке в которой он вдруг  очутился было небольшое отверстие которое открывало ему вид на небо. И он видел что сейчас там ярко светили звёзды. 

Затем Хартен придвинулся к выходу, надеясь разглядеть хоть что-то, но спустя время так ничего и не увидел. И даже более того, то давящее чувство, что преследовало его здесь всё это время — будто снаружи стоит кто-то и просто ждёт, — вдруг исчезло. Не ослабло, не отступило на шаг… а пропало совсем. Как если бы с шеи сняли невидимую петлю.

Вообще охотник долгое время размышлял, что это за тварь оказалась в лесу, и после долгих раздумий, ибо, к счастью или же к сожалению, которого у него вдруг стало полно, он вдруг осознал. Существо, которое загнало его в ловушку, судя по повадкам и тому смазанному силуэту, что он увидел, звались никем иным, как Леший.

Вообще у данных существ было множество названий, но зачастую те охотники или же жители деревень, что жили в лесу или же близ него, называли их именно так.

Или же просто-напросто хозяиноми леса. Но что вспомнил Хартен самое главное, так это то, что такие вот твари, как правило, не обитали одни. Если он увидел одного Лешего, значит, рядом должен был быть ещё один. Как правило, они появлялись в незанятом сильными монстрами лесах и селились парами и начинали медленно наводить в нём свой извращённый порядок.

Они очень любили тишину, а ещё одиночество и… охоту.

Причём охоту весьма своеобразную. Хартен бы даже сказал, что, несмотря на то, что они любят одиночество и уединение, они так же сильно любят… развлекаться? А если точнее, то они любят играть со своей добычей, неважно, будь то какие животные или же люди. Причём играться с последними они любят больше всего.

При этом Лешие вовсе не были глупы. Они старались не селиться возле больших поселений. Они чувствовали чужую ману — или что там было у магов и жрецов — и потому не лезли на тех, кто был заведомо их сильнее. На демона, к примеру, такой зверь, насколько знал сам Хартен, не рванёт: он просто исчезнет и растворится в чаще, как дым.

Впрочем, Хартену вскоре пришлось отвлечься от своих мыслей и сосредоточиться на другом.

Он вдруг сначала услышал легкий шум, а потом и увидел, как из леса что-то идёт. Что-то большое и тяжелое, судя по звуку.

— Что за…

Хартен вдруг резко запнулся и замер, ведь существо, что вышло из леса, тут же перевело свой взгляд красных глаз прямо на него и, казалось бы, начало смотреть прямо в его глаза.

Сглотнув, охотник не знал, что делать. Издалека это существо можно было бы принять за человека. Очень высокого и широкого человека в огромных железных доспехах, вот только… Глядя на ЭТО. Хартен почему то не верил что это может быть человек. А тем более человек настроенный к нему хорошо.

Потому-то охотник и затаился сильнее и просто стал наблюдать с надеждой на то, что этот странный, кем бы он ни был, просто уйдёт.

Но, к сожалению, его планам было не суждено сбыться, ибо этот некто просто-напросто шёл в его сторону и, остановившись в некотором отдалении, вдруг заговорил.

— Охотник Хартен? Я прибыл в этот лес, чтобы найти вас по просьбе священника Релана. Тварей, что были здесь, я уже уничтожил, так что не стоит бояться ни их, ни меня. Я вам не причиню вреда.

Задумавшись на пару мгновений, Хартен нехотя выдохнул и начал медленно выбираться. У него всё оставались подозрения, как и множество вопросов, но очевидно, что их можно было ненадолго отложить, так как, сидя здесь, он бы, очевидно, ничего не добился.

Наконец, вновь оказавшись на свободе, Хартен медленно двинулся в сторону воина… Или же было бы правильно назвать его рыцарем? И неужто это существо перед ним и вправду было человеком?

— Пщик…

И таки да. Как только Хартен остановился, не дойдя до того пары метров, его гость снял перед ним медленный шлем, показывая ему довольно-таки привлекательное мужское лицо. Если опять же упустить из вида громадный рост и броню с оружием, среди которого присутствовали как огромный меч, так и непонятные для охотника приспособления. Но то, что это было именно оружие, Хартен почему-то ни на мгновение не сомневался.

— Мое имя Рагнар. И я… Странствующий воин, если так можно сказать. Недавно я очутился раненым вблизи вашей деревни, и её жители были столь любезны, что решили меня приютить, пока мои раны не заживут. Очнувшись недавно, я переговорил с вашим жрецом, и он высказал опасения по поводу твоей безопасности. Я решил проведать тебя и пройти по следам, и, как вижу, сделал я это вовсе не зря.

Что же… Стояло отдать этому воину должное. Он пересказал всё кратко и по существу.

— Да, господин, я э-э… Охотник. Хартен. И вы правы по поводу того, что оказались здесь кстати, так как не уверен, что протянул бы здесь ещё день, так как припасы мои уже начали иссякать. Только немного воды и осталось. Ну и я был уверен, что не смогу даже ранить Леших, не то что убить.

Воин перед ним лишь просто кивнул.

— Почему же, заметив следы чудовища. А точнее Лешего, как вы выразились, вы не вернулись в деревню и не доложили обо всём священнику? Я заметил, что следы тварей были недалеко от вашего дома.

Тяжело выдохнув, Хартен кивнул.

— Вы правы, следы были, но… Тогда я ещё не знал, с чем имею дело. Думал, если тут и завёлся какой монстр, то, наверное, слабый, или же, если это что-то серьёзное, то, скорее всего, оно уже покинуло лес. Я не хотел раньше времени тревожить жителей деревни, как и священника. Им и так тяжело живётся. Ну а когда понял, с чем имею дело, оказалось уже поздно. Лешие просто игрались со мной. Я знал, что не смогу одолеть их, но и вести в деревню не собирался, а потому принял решение уводить их как можно дальше. В конце концов наткнулся на данную небольшую пещеру и просто ждал… Хоть чего-то. Благо, что появились вы. По гроб жизни вам буду обязан теперь, господин. Как, впрочем, и вся деревня.

Рагнар на это лишь слабо кивнул.

— Я лишь выполнял свой долг перед человечеством. Да и жители деревни уже сполна отплатили мне, разрешив поселиться у них и залечить свои раны.

— Хех.. Похоже что сама судьба свела нас господин.

Рагнар нахмурился от этих слов и всё же кивнул.

— Да… Похоже что то было ведомо Богу-Императору. И именно потому я оказался в вашем мире по его воле. Впрочем.

Хартен многое не понимал то что говорил ему воин перед ним. Что за Бог и Император и как он мог прислать его к ним? Может это кто то связанный с Богиней или ещё что то? 

— Вы сказали, что этих тварей зовут Лешими. Многое ли вам известно о них?

Хартен быстро кивнул.

— О да, господин, конечно. У нас в семье из поколения в поколение передаются бестиарии. Книжицу эту начал вести ещё мой очень далекий предок. И все мы с детства изучали эту книгу от корки до корки и дополняли её новыми записями, если нужно. Так вот, там как раз и говорилось об этих самых Леших. Они же хозяева леса.

Затем Хартен начал пересказывать всё, что знал. А если точнее, то всё, что он помнил.

Воин перед ним, его молча выслушав, в конце лишь коротко кивнул и спросил:

— Осталась ли у вас ещё данная книга? Я хотел бы на неё взглянуть.

— Конечно, господин. Я буду рад поделиться с вами знаниями, как-никак вы совершили такое благое дело для нас. Правда, для этого придётся идти к моей хижине, а я…

Оглядевшись, Хартен пытался было вспомнить, откуда он пришёл, но как бы он ни осматривался, взгляд его не мог зацепиться за знакомые детали.

— Честно признаться, я не знаю, в какую сторону нам идти. Но будьте уверены, я сейчас осмотрюсь и, мигом найдя метки, поведу нас.

— Не стоит. Я знаю дорогу. Следуйте за мной.

Воин перед ним медленно надел шлем и двинулся в обратную сторону, ну а Хартен, не долго думая, двинулся сразу за ним.

***

Дорога обратно заняла не так уж и много времени, как путь, что он проделал, ища охотника. Также, несмотря на то, что он избавился от опасности, грозящей жителям в этом лесу, Рагнар не торопился расслабляться, несмотря на заверения охотника Хартена о том, что больше чем двух Леших в этом лесу быть не должно.

Впрочем, по поводу других монстров он уже выразился не так уверенно. В любом случае осматриваться и подмечать мелкие детали по пути ему ничто не мешало и не занимало это практически никакого времени, а потом он этим пользовался.

И к его большой радости, более он, как и Хартен, ничего примечательного по пути более не нашли.

Сейчас Рагнару хотелось как можно быстрее доставить Хартена к себе в хижину и посмотреть тот бестиарий, о котором ему говорил охотник, что, по его словам, там есть информация о многих тварях, что обитают в этом мире, хоть и не всех. Но даже если там будет хотя бы немного информации, это уже окажется для Рагнара немалым подспорьем.

Ибо слишком он мало знал об этом мире. И хотя он и одолел тех Леших, как высказался сам охотник, довольно-таки хитрых и умных зверей, что были весьма не слабы, всё же он не собирался из-за возгордиться и как-либо расслабляться. Ему ли было не знать, какие опасности могут поджидать в тех или иных уголках.

Взять, к примеру, те же миры смерти, на которых лично ему и его ордену не раз приходилось бывать. Даже для Астартес они были весьма опасны, что уж говорить об обычных людях. Хотя Рагнар был знаком с одним из Катачанцев и был наслышан об их родном мире, как и их доблести. Конечно, данный мир пока что и близко не смахивает на миры смерти, но это опять же вовсе не значит, что нужно не быть всегда наготове.

Недавний инцидент с Лешими это подтвердил. Что, несмотря на то, что они находились в довольно-таки большом отдалении от севера, даже здесь порой появлялись те же демоны, не говоря уже о монстрах.

Кстати о последних. Ему как можно скорее требовалось узнать о них. Хоть у них и было то же название, что и они Имперцы относили к тварям из варпа, Рагнар позже должен был признать, что, скорее всего, это две разные сущности. Возможно, что если раньше он встречал демонов, сотканных из энергий варпа, то здесь эти твари были созданы из так называемой маны, которую тот же Релан уже успел продемонстрировать Рагнару.

Очень жаль, что рядом не было какого-нибудь хорошего Псайкера, чтобы тот помог всё разъяснить, но придётся работать с тем, что есть.

Наконец они уже подошли к хижине охотника, и тот, с позволения Рагнара, быстро спрятавшись в доме, вскоре вышел оттуда с парочкой книг.

— Вот, господин Рагнар. Библиарий и несколько иных книг, что у меня накопилось. Можете оставить их себе, если нужно.

На последнее предложение Рагнар лишь покачал головой.

— Не стоит. Я верну вам эти книги завтра же. Не волнуйтесь, я могу запомнить всё, лишь раз прочитав, если, конечно, информация является важной. А судя по вашим словам, это так и есть.

— Хох, надо же. А вы, оказывается, ещё и учёный, не только воин.

— Не совсем. Просто я плохо знаком с данным миром и его обитателями, а потому получить информацию о том, насколько сильны местные твари и какие у них есть слабости, могут оказаться для меня полезны в будущем.

Затем, взяв секундную паузу и забрав книги, Рагнар поспешил удалиться. Свое дело он сделал: отыскал охотника, избавился от угрозы, что грозила деревне, а также вернул охотника домой целым и невредимым. 

Напоследок стоило бы встретиться со священником и вернуться на ферму Йорна. Он немного поможет им, а потом погрузиться в изучение. Ночи ему будет достаточно, чтобы всё изучить и уже завтра вернуть всё. Конечно, он мог бы и забрать всё это, как и говорил охотник, или же на несколько дней оставить те у себя. Но, во-первых, данные работы были плодом трудов нескольких поколений, и не ему стоило распоряжаться ими. А во-вторых, Рагнар привык выполнять задачи быстро и качественно. А изучение информации, что хранилась в этих книгах, он как раз таки таковыми и считал.

— Что же. Я пойду и расскажу обо всём случившемся Релану. А вы отдохните и поешьте сегодня. Я передам священнику, что вы сможете встретиться с ним завтра.

— Ох-х, спасибо вам, господин Рагнар. Очень выручите старика. А то я и вправду очень устал после всех этих приключений.

Кивнув напоследок старику, Рагнар двинулся в сторону деревни. Впереди предстояло ещё слишком много работы.