Осебергская ладья – это викингский драккар из дубовой древесины, который был обнаружен в 1904 году в норвежской губернии Вестфолл. С течением времени корабль был сплющен под тяжестью земли и камней, он со всем содержимым был разбит на тысячи частей. Постепенно ладью извлекли из-под земли и выставили в Музее кораблей викингов в Осло.

Дендрохронологический анализ показал, что корабль был спущен на воду примерно в 820-834 году, он использовался в прибрежной зоне. Длина драккара – 21,6 метра, ширина 5,1 метра, высота мачты могла достигать десяти метров. Ладья оснащена 15 парами уключин, это говорит о том, что она приводилась в движение 30 гребцами. Корабль был украшен резьбой в осебергском стиле, изображающей различных переплетенных животных.

Впоследствии ладью использовали в погребальном обряде. В ней были похоронены две женщины разного возраста высокого социального положения. В последний путь их снабдили дорогими вещами, в том числе восточными шелковыми тканями, деревянной телегой, в могиле были найдены даже кости павлина и разная богато отделанная утварь. Также археологи обнаружили изображение валькнута – одного из главных символов язычества Скандинавии в виде трех соединенных треугольников.

Большинство предметов сильно пострадали от времени, тяжести и кислотности почвы. Однако тисовое ведро было в хорошем состоянии.

Ведро выполнено из древесины тиса, известной своей прочностью. Скрепляющие обручи и декоративная фигурка изготовлены из бронзы. Вероятно, предмет считался чем-то ценным. Техника обработки металла не норвежская, так как качество изготовления очень высокое и не похоже на вещи, которые обычно находятся на территории Норвегии.

Аннестад подчеркивает, что определить точное происхождение ведра и фигурки на нем – задача непростая. Вероятно, они изготовлены кельтами на территории нынешних Ирландии и Англии. В то время в местных монастырях были мастерские, где производились похожие предметы. Эту гипотезу подтверждают и геометрические узоры типичные для Британских островов того периода.

Ведро примерно на сто лет старше могилы, но археологи не знают, когда и как оно попало в Норвегию. Вероятно, оно стало добычей викингов, которые часто грабили ирландские и английские монастыри. Часто их добычей становились различные емкости и другие предметы, которые потом переделывались, например, в украшения. Однако это ведро поместили в захоронение целиком, что позволяет предположить, что оно могло быть подарком.

Что касается декора, на его счет у ученых тоже есть теория. Мужская фигура сидит, скрестив ноги, с застывшим, печальным выражением лица. Неизвестно, что она может символизировать, но предполагается, что это изображение древнего ритуала. По словам Ханне Ловизе Аннестад, несколькими сотнями лет назад молодых дворян приносили в жертву богам, чтобы они заступились за живых. Эти люди сидели в позе лотоса, когда их убивали, а затем мумифицировали.

В Осебергской ладье несколько ведер были наполнены едой, служившей провизией для погребенных женщин в их путешествии к богам. Но тисовое ведро было пустым. Это объясняется токсичностью тиса, делающей его непригодным для хранения еды или воды.

Шарлотта Слеттен Бьоро, исследовательница растений из Музея естественной истории в Осло, отмечает, что смертельные случаи от отравления тисом редки, но иногда случаются. «Я бы не стала делать ведро из токсичного дерева», – подчеркивает она.

После того, как викингские женщины пролежали в кургане сто лет, туда ворвались воры. Они вошли в погребальную камеру с двумя скелетами и личными вещами. Грабители обшарили кровати и сундуки в поисках ценностей и навели в могиле настоящий бардак, поэтому археологам сложно определить, как предметы были расположены первоначально. Однако самое ценное в 953 году исчезло, а, возможно, с этим и содержимое ведра. Ранее подобную фигурку нашли на бронзовом ведре в захоронении в Англии, оно было наполнено монетами.