Ян Масгрейв, молекулярный фармаколог из Университета Аделаиды, Австралия, говорит, что растения начали вырабатывать кофеин в качестве химической защиты. Он может парализовать и убивать насекомых, которые поедают листья и ягоды, но меньшие концентрации в нектаре цветов помогают пчелам запомнить, куда им вернуться.

Как говорил швейцарский алхимик, врач, философ и естествоиспытатель Парацельс, все вещи – яд, и нет ничего без яда, только доза делает вещь не ядом (Alle Dinge sind Gift, und nichts ist ohne Gift, allein die Dosis macht dass ein Ding kein Gift ist). Именно в маленьких дозах кофеин оказывается невероятно полезным для человека, он не только бодрит, но может быть лекарством. Кофеин обладает широким спектром фармакологических эффектов и, например, помогает при астме, а также используется в качестве бронходилататора, помогающего расширить дыхательные пути недоношенных детей.

Вещество быстро попадает в центральную нервную систему и связывается с рецепторами, участвующими в высвобождении в мозге дофамина, гормона хорошего самочувствия. Это стимулирует центр удовольствия и вознаграждения в мозгу. Кофеин также является стимулятором, который делает нас более внимательными и сосредоточенными. Он также повышает метаболизм, частоту сердечных сокращений и кровяное давление. По всем этим причинам кофеин используется в спорте для улучшения результатов.

Что же делать, чтобы получить максимальную пользу от утренней порции кофе? Хорошая идея – не принимать кофе сразу после пробуждения. Лучше всего отложить первую порцию примерно на 90-120 минут. Рекомендация основана на том, что, как только вы проснулись, уровень гормона кортизола, который стимулирует нас по пробуждению, еще высок, но начинает понемногу падать. Поэтому идеальное время для чашки кофе – середина утра (в зависимости от вашего режима, конечно!).

Кофеин также взаимодействует с аденозином, химическим веществом, участвующим в производстве энергии. Связываясь с клетками тела, аденозин может запустить процесс, вызывающий сонливость, это тоже происходит позже утром. Остановить это поможет чашка кофе.

Однако медики говорят, что в отношении кофе действует то же правило, что и с алкоголем. Для кого нет никакого значения, когда его употреблять, для кого-то порция с утра может быть полезной. Кроме того, следует ориентироваться на свои биологические часы и (что мне особенно нравится!) собственные ощущения. Т.е. эксперты буквально советуют пить кофе тогда, когда вам кажется, что это полезно.

Помимо бодрствования, кофе помогает сосредоточиться на работе и выступает в качестве социального ритуала. Выпить по чашечке кофе с коллегами в офисе или после званого обеда – это раскрепощает и сближает.

Еще один фактор, на который стоит ориентироваться, определяя, сколько и когда вам пить кофе, – это общая доза, к которой вы привыкли. Ваше тело может привыкнуть, если вы пьете кофе регулярно, поэтому вам понадобится больше кофе, чтобы получить ожидаемый эффект. Фактически, именно поэтому любители кофе, регулярно пьющие кофе, могут испытывать симптомы абстиненции и тягу к нему, когда внезапно прекращают потребление.

О передозировке могут говорить такие симптомы, как головокружение, учащенное сердцебиение, беспокойство, раздражительность, тремор, бессонница и даже судороги. Но доза индивидуальна и зависит от того, насколько хорошо вы усваиваете кофеин и насколько толерантен к нему ваш организм.

Государственный орган Пищевые стандарты Австралии и Новой Зеландии (FSANZ) дает рекомендации по максимальному ежедневному потреблению кофеина. Для взрослого это может быть два или три эспрессо, хотя точное количество кофеина в чашке определить сложно, поскольку оно зависит от смеси, сорта, метода приготовления и размера чашки. Беременным и детям потреблять кофеина следует меньше. При этом сообщается, что дети, выпивающие около двух банок колы в день, могут иметь повышенный уровень тревожности.

Также необходимо учитывать кофеин из других источников, таких как чай, шоколад, безалкогольные напитки, включая энергетики, содержащие гуарану. Кофеин также присутствует в ряде фармацевтических препаратов и вейпах.

И еще немного о возможной пользе кофе, когда вы вместе с ним едите шоколад. Оба продукта содержат кофеин, поэтому их употребление вместе может усилить кайф, не говоря уже об эффекте добавленного сахара. Ваш мозг говорит: «Я испытываю одно удовольствие, и я хочу его увеличить». И у экспертов есть предположения, что эта комбинация может принести пользу.

Исследования показали, что употребление френч-пресса или турецкого кофе с темным шоколадом приводит к лучшему усвоению антиоксидантов из обоих продуктов, чем если бы принимали их по отдельности. Приведет ли это к дальнейшему улучшению здоровья, зависит от общего режима питания.

Это же касается любой связи между кофе и потерей веса. Доказательства, связывающие напиток с контролем аппетита, неоднозначны. Кофеин ускоряет обмен веществ, но ни один из продуктов для похудения с экстрактом кофе на самом деле не работает.

Связь между употреблением кофе и более низким риском заболевания болезнью Паркинсона и болезнью Альцгеймера столь же зыбка. Главный вопрос в том, обусловлен ли положительный эффект именно кофе или все же чем-то. Возможно, люди, привыкшие пить кофе, с большей вероятностью будут социализироваться и ходить в кофейни или заниматься вопросами выбора, покупки и приготовления напитка.