Восприятие боли  обычно связано с живыми организмами, имеющими нервную систему, включающую специализированные сенсорные рецепторы, нейроны и области мозга, ответственные за обработку полученной от сенсоров информации. У растений нет мозга и нервной системы, но у них есть сложные биохимические пути и сигнальные молекулы, такие как гормоны, которые позволяют им адаптироваться к окружающей среде.

Растения используют различные химические и электрические сигналы, чтобы ощущать изменения света, гравитации, температуры и прикосновения. Они также могут реагировать на внешние раздражители, клонясь к ним или от них, регулируя рост корней и побегов и производя защитные соединения от хищников. Эти реакции управляются биосетью, которая координирует деятельность различных клеток и тканей.

Одним из наиболее ярких примеров передачи сигналов растениями является выделение летучих органических соединений (ЛОС), которые могут выполнять множество функций. Это молекулы, переносимые по воздуху на большие расстояния и способные влиять на поведение других организмов. Например, растения могут использовать ЛОС для привлечения опылителей, отпугивания травоядных животных, отравления врагов, вербовки союзников, предупреждения соседних растений и общения друг с другом.

Ответ на него неоднозначен, поскольку они не чувствуют боль так, как мы. Однако некоторые ботаники утверждают, что растения делают это по-своему. Одним из доказательств этой гипотезы является открытие того, что некоторые растения способны излучать ультразвуковые сигналы, когда испытывают стресс, связанный с окружающей средой.

Группа ученых из Тель-Авивского университета обнаружила, что растения табака и томата (оба из семейства пасленовых) могут издавать высокочастотные звуки бедствия в диапазоне от 20 до 100 килогерц. По мнению исследователей, так они сообщают о своих страданиях другим организмам и растениям, находящимся поблизости.

В ходе эксперимента растения не поливали и срезали их стебли. Затем реакцию записывали с помощью микрофона, расположенного на расстоянии десять сантиметров. В обоих случаях ученые обнаружили, что табак и томат издавали ультразвук, интенсивность и частота которого варьировалась в зависимости от типа и тяжести стресса.

Когда стебель срезали у томата, он издавал 25 ультразвуковых сигналов бедствия в течение часа. Табачные растения в такой ситуации издавали 15 звуков бедствия. Когда ученые лишили растения воды, томат издавал еще больше сигналов, увеличив их количество до 35 в час, табак – сократил до одиннадцати.

В своем отчете исследователи отметили, что открытие может изменить наше представление о растительном царстве. По мнению ученых, изучение звуков, издаваемых растениями, поможет в земледелии и позволит быстро выявлять потенциальные проблемы, связанные с возделываемыми культурами.