🍁

— Ты всё упаковал? Могу забирать?

Тэ, выглядывая из-за стойки и вытирая руки полотенцем, кивнул.

— Да, там всё собрано по ящикам.

Каждые две недели Хосок отвозил вторсырье на переработку. Тэхен упаковал бумагу и картон, пластик и жестянки в отдельные боксы и вернулся к приготовлению кофе.

Они с Хосоком знакомы еще со школы. После ее окончания некоторое время не виделись, уехав из родного города покорять мир. Потом оба синхронно вернулись — Хосоку не удалось ни заработать на своей любви к музыке, ни как-то в ней реализоваться, а Тэ тупо сбежал от откровенно абьюзивных отношений, сменив бесполезную работу в безликом сером офисе на яркую кофейню, которую Хосоку оставила его бабушка. Так они с ним вдвоем ею и занимались.

Сказать, что Тэхен не жалел о том, что был обычным баристой/официантом в кофейне небольшого городка — это ничего не сказать. Впервые он чувствовал себя умиротворенным, спокойным и даже счастливым.

Пока Тэ раздумывал о том, стоит ли настоять, чтобы Хосок купил новый кофейный аппарат — этот периодически печально кашлял, прежде чем выдать нужную порцию эспрессо, как голова его босса вновь показалась из подсобного помещения.

— Там один ящик с макулатурой был переполнен, я разделил его на два, — и когда Тэ кивнул и полез под стойку — достать лед для айс-кофе — Хосок добавил: — Представляешь, увидел в одной из газет лицо. Думаю: откуда я его знаю? Потом вспомнил: это же твой «милашка». Хотя вообще не похож.

Тэхен, слегка нахмурившись, переспросил:

— Какой мой милашка?

— Угрюмый тип с латте и маффином.

Хосок опять скрылся в подсобке, пока Тэ, сдвинув брови, переваривал информацию.

Из-за того, что ему пришлось готовить напиток и обслужить еще пару посетителей, очень долго выбиравших заказы, он смог вырваться только когда его босс уже погрузил ящики в свой минивэн и даже успел завести двигатель.

— Стой, Хо, стой! — бросился Тэхен практически наперерез слегка потрепанному временем асфальтно-серому Рено. Хосок высунулся из окна, окидывая своего друга слегка возмущенным взглядом — надо же было додуматься почти что кинуться под колеса авто! — А что было в газете?

Он пожал плечами:

— Не знаю, не читал. Увидел его фото, пока переупаковывал ящик. Уже потом вспомнил, кого этот тип мне напоминает. Хотя может быть это и не он.

Почему Хосок сомневался, стало понятно, когда Тэ заставил своего босса заглушить двигатель и вскрыть нужный бокс.

На газетном фото их постоянно недовольный посетитель… улыбался.

Это была статья в их местной газете — о бравом пожарном, который спас из горящего здания семью, отдав свою кислородную маску ребенку, но вот сам оказался в ловушке огня. Ему пришлось срочно прыгать из окна — до того, как его коллеги смогли натянуть спасательное полотно. Он получил множественные травмы, в особенности пострадала его левая нога. В завершение статьи редакция благодарила героя за его молниеносные действия и желала ему скорейшего выздоровления.

Газете, завалявшейся в кофейне, было уже почти три месяца. Судя по сильной хромоте и хмурости их посетителя, выздоровление шло совсем не по лучшему сценарию.

В этот день Тэхен не мог ни на чем сконцентрироваться. Постоянно бросал взгляды на столик, который обычно занимал тот посетитель, и думал лишь об этом Чон Чонгуке.

— …И маффин с яблоком и корицей.

Тэ посмотрел на покупательницу, затем скосил взгляд на корзинку, в которой остался всего лишь один такой маффин.

— Они закончились, — он куснул себя за губу и извиняющееся улыбнулся. — Возьмите лучше черничный.

Вдруг Чон Чонгук всё же придет, а его любимой выпечки не будет?

— Хо, помнишь, ту девушку, с которой ты встречался в старшей школе? Хиён, по-моему?

— Я с ней не встречался, — его босс насупился. — Вернее, — скривился он, — встречался, но не совсем добровольно. Она собрала на меня компромат и в прямом смысле заставила.

Тэхен едва сдержал усмешку.

— Как бы то ни было, насколько я знаю, она работает в нашей местной газете.

Хосок, по-прежнему ничего не понимая, вопросительно пялился на Тэхена.

— Добудь мне адрес Чон Чонгука.

🍁

Узнать место жительства местного героя удалось только через два дня — когда Хосок д̶о̶б̶р̶о̶в̶о̶л̶ь̶н̶о̶ согласился снова встречаться с Хиён.

Оказалось, что тот жил прямо через дорогу — вероятно как раз поэтому он и выбрал для своих визитов именно их кофейню.

Оставив вместо себя своего босса, Тэ, аккуратно упаковав маффин в яркую картонную упаковку и приготовив нужный напиток, отправился по адресу, выданному ему недовольным Хосоком.

Чонгук жил на втором этаже старинного пятиэтажного дома, с одной стороны увитого плющом, а с другой — разукрашенного ярким граффити.

Тэхену очень повезло, что дверь в нужный подъезд была открыта — оттуда как раз выпорхнула шумная компания.

Он слегка потоптался у двери под номером «26», затем, преодолев внутреннее смущение, решительно вдавил кнопку звонка.

С той стороны двери сначала была тишина, потом послышался приглушенный нарастающий шум, а после, спустя еще какое-то время, дверь резко распахнулась.

Чонгук, скорее всего, перед этим не посмотрел в глазок, потому что точно бы не открыл.

Легкая небритость щек, взлохмаченные волосы, застиранная, растянутая белая футболка с логотипом местной пожарной бригады и широкие аспидно-синие шорты до середины бедра, обнажающие сильные, длинные мускулистые ноги с рассекающими кожу свежими шрамами на одной из них.

Несколько долгих секунд он слегка растерянно сканировал парня, стоящего на пороге его квартиры. И протестующе стиснул зубы, когда взгляд Тэхена, против его воли, заинтересованно прошелся по всему его телу, подмечая малейшие детали, и в итоге задержался на ногах.

Тэ, между тем, бодро улыбнулся.

— Вы давно не приходили, так что я сделал вам доставку на дом.

Он кивнул на стаканчик с горячим напитком в одной своей руке, с наклеенным на нем стикером задорно улыбающейся мордашки, и коробочку с десертом в другой.

Вот только больше Тэхен ничего не успел сказать или сделать — дверь перед его носом с грохотом захлопнулась.

Обескураженный совсем не теплым приемом Тэ хотел было снова нажать на звонок, но вместо этого, немного поразмыслив, поставил свою доставку на коврик перед дверью и только затем еще раз позвонил, но сразу после этого ушел.

Возможно, это был обман слуха, но ему показалось, что когда он выходил из подъезда, на втором этаже хлопнула дверь.

Как бы Тэхен не надеялся, но хмурый посетитель ни в этот день, ни на следующий не пришел. Подождав до обеда, Тэ опять соорудил свою нехитрую доставку и снова отправился к дому напротив. Хотя Хосок, которого он оставил в кафе вместо себя, и ворчал ему вслед, что он не понимает, кто на кого вообще работает.

Перейдя дорогу, Тэхен задумчиво огляделся по сторонам, потом наклонился, чтобы поднять с травы на аллее большой кленовый лист. Он обожал осенью собирать опавшие золотистые и багряные листья, набивать свои карманы каштанами. Его взгляд обязательно утыкался в красоту, на которой невозможно было не залипнуть и с улыбкой не взять в руки.

На звонок домофона никто в квартире "26" не ответил, так что Тэ абсолютно нагло позвонил в другую квартиру, сообщив, что он курьер, и ему любезно открыли.

Поднявшись на второй этаж он с некоторым облегчением отметил, что вчерашней доставки перед дверью не оказалось, но полакомился ли ею угрюмый посетитель или всё вывернул в мусорку, было неизвестно.

В этот раз пожарный Чон Чонгук ему не открыл, и хотя за дверью была абсолютная тишина, Тэхен успел заметить, как глазок на мгновение потемнел.

Он был дома, но предпочел проигнорировать визит упертого бариста.

Так что Тэ снова поставил на коврик латте с наклеенным стикером на стакане и коробку с маффином. А сверху на стакан поместил еще и тот найденный золотисто-багряный кленовый лист. После чего позвонил в дверь и ушел.

И снова, как и за день до этого, он, выходя из дома, точно слышал, как хлопнула дверь на втором этаже.

🍁

Хосок хмурился.

— Мы благотворительностью занимаемся?

— Я плачу за всё! — возмущенно возразил Тэ. Он действительно из своего кармана добросовестно оплачивал каждый латте и каждый маффин, который относил мрачному пожарному.

Как и сегодня — стакан с наклеенным очередным веселым стикером (в это раз — ярким солнышком) и упакованный десерт уже стояли на стойке.

— Я сейчас вернусь, — сообщил он своему боссу и быстро вышел из кофейни.

Не то, чтобы у него был какой-то план, и на самом деле он не знал, как долго собирался быть курьером доставки, о которой никто не просил, но сейчас он действовал так, как говорило его сердце. А сердце говорило ему стучать в закрытую дверь.

Тэхен уже привычно позвонил в домофон по номеру квартиры, в которой ему любезно открывали, поднялся на второй этаж и как раз собирался наклониться, чтобы поставить на коврик свою вкусную доставку, как вдруг абсолютно неожиданно дверь широко открылась.

Тэ, распахнутыми глазами и немного смущенно, смотрел в глубокие темные глаза напротив.

Почему-то его сердце пропустило удар — он совсем не ожидал увидеть сегодня Чонгука.