Перед тем, как ты уйдешь. Часть II. БОНУС 2

Бонус к третьей годовщине 💚💜

***

Осень в их городке всегда была особенной. Для Чонгука так точно. Осенью он впервые приехал сюда, и она отпечаталась в его сознании мрачновато-золотистым оттиском. Осень три года назад вернула ему Тэхена. Тогда же осень его и забрала.

Чонгук смотрел в окно, наблюдая за мелькающими в нем листьями. Золотые, багряные, они уже начали покрывать землю плотным ковром. Небо, недавно яркое и чистое, теперь казалось усталым, сизым, словно слегка заболевшим, подхватившим сезонную простуду, и готовое вот-вот уступить место зимним холодам. Природа замирала, готовясь к долгой спячке.

Улицы городка, пустые и тихие, как будто тоже погружались в неспешный сон. Ветер дышал едва слышно, не нарушая тишины, навязанной ему осенью. Редкие прохожие торопливо шагали домой, плотно закутываясь в свои шарфы, пытаясь избежать прикосновений пронизывающего промозглого воздуха.

Чонгук перевел задумчивый взгляд с окна на Тэхена. Тот уверенно вел свой бронированный внедорожник, его лицо было расслабленным, темные пряди волос чуть прикрывали лоб, а глаза внимательно следили за дорогой. Он всегда был таким — спокойным, уравновешенным, словно ничто в этом мире не могло поколебать его уверенность. Так и было.

Внезапно Тэхен улыбнулся, не отрывая взгляд от дороги.

— Ты витаешь в облаках, — тихо заметил он. Его голос прозвучал мягко, но в нем, как всегда, угадывалась скрытая нежность. — Думаешь о чём-то важном?

— Просто осень, — ответил Гук, усмехнувшись и накрывая своей рукой руку Тэхена, лежащую на руле. — Красивая, но всё же немного грустная. Будто всё вокруг готовится к чему-то... неизбежному.

Чонгук никогда не признается Тэхену, что каждая новая осень обязательно напоминает ему тот вечер — когда он сидел один в своем большом и пустом доме, слушал тихий джаз и пил бурбон, а потом зазвонил телефон... "Звездочка... Я звоню попрощаться... Я обещал тебе, что в этот раз попрощаюсь, перед тем, как уйти..." Чонгук никогда не признается, на какую пыль тогда раскрошилось его сердце. И что та ночь навсегда осталась в его памяти, прошита грубыми корявыми стежками, которые невозможно вырвать.

— Осень — это не грусть, — мягко возразил Тэхен, его пальцы нежно сжали ладонь Чонгука. — Это необходимое время для перемен. Время, когда природа отдыхает, чтобы затем вернуться к жизни. Всё циклично, Гуки, как и наша работа — сегодня одно дело, а завтра другое. Но в этом мире есть что-то постоянное.

Тэхен скользнул взглядом по лицу Чонгука, и в его глазах промелькнула искорка, полная нежности. И Гук сразу же ощутил, как тепло разливается по его телу, несмотря на холодный воздух за окном.

— Ты и я, — продолжил Тэхен. — Мы будем проходить через каждую осень вместе. И весной будем наблюдать, как всё снова расцветает.

Чонгук не сумел сдержать улыбку, коснувшуюся его лица и сделавшую его строгие черты чуть мягче.

Вдалеке, за деревьями, уже смутно различались огни небольшого особняка, куда их вызвали. В городе происходило не так много преступлений — одно из главных преимуществ этой тихой и замкнутой жизни здесь.

— Мы почти на месте, — негромко проговорил Тэхен. — Навигатор уже показывает поворот.

Машина плавно свернула на узкую проселочную дорогу, ведущую к дому. Свет фар вырывал из темноты силуэты деревьев, чьи длинные ветви, словно руки, тянулись в сторону дороги. Мимо пролетела пара последних опавших листьев, подгоняемых ветром. Всё казалось слишком тихим, даже для их небольшого городка.

Зловещее местечко.

— Странно, — пробормотал Чонгук, снова глядя в окно. — Обычно в таком месте должна быть жизнь, а тут... полное безмолвие.

Тэхен кивнул, соглашаясь.

Машина медленно остановилась у ворот старого дома. Снаружи тот выглядел величественно, но при этом на нем отчетливо виднелись следы времени: выцветшая краска на стенах, и крыша, покрытая мхом. Воздух был насыщен влагой от приближающейся к городу туманной дымки.

Чонгук выбрался из машины и поморщился — крыльцо, украшенное к Хэллоуину, выглядело почти точь-в-точь, как когда-то в районе №31 украсил крыльцо дома №4 Чо Янсон: светящиеся тыквы с вырезанными глазами, капли крови, отрезанные пальцы и выколотые глаза. К счастью, в этот раз всё было бутафорией.

— Ну что, готов? — спросил у напарника, даже не глядя на него. Его голос оставался спокойным, но в нем уже чувствовалось привычное напряжение и собранность перед новым делом.

— Всегда, — ответил Тэхен, следуя за ним.

Они подошли к дому, и дверь им открыл дежурный патрульный. Тот выглядел немного растерянным и обеспокоенным, что, конечно же, не предвещало ничего хорошего.

— Что у нас? — поинтересовался Чон, поправляя куртку, пока они поднимались по ступенькам.

— Мужчина около сорока лет, найден мертвым в гостиной. Ножевое ранение, смерть наступила мгновенно.

— Имя?

— Пак Минсок. Местный бизнесмен. Похоже на ссору во время вечеринки, но есть странное обстоятельство, — патрульный смущенно оглянулся, будто пытался подобрать слова.

— Что именно? — Чонгук нахмурился.

Тэхен по своему обыкновению молчал, отдавая все бразды правления в руки своего напарника. Хотя к этому времени его уже сделали старшим следователем.

— Все подозреваемые — гости, — пояснил офицер. — Они все утверждают, что знают, кто убийца, но их версии... не совпадают. И каждый видит другого в роли виновного.

Чонгук обменялся взглядом с Тэхеном, в глазах которого тоже мелькнуло любопытство.

— Кажется, они договорились покрывать друг друга. Или наоборот, таким образом пытаются спихнуть подозрение на другого. Интересненько.... Ставлю ужин, который я съем с твоей голой затраханной попки, — шепнул он Чону на ухо, когда патрульный от них отошел, — что раскрою это убийство до рассвета.

Чонгук фыркнул.

— Если не сможешь, — негромко, в тон Киму проговорил он, — завтра весь день проходишь с вибропулей в своем заду.

— Принято, напарник, — довольно ухмыльнувшись, Тэхен прошел вперед, осматриваясь по сторонам. Он обожал играть, и эта хэллоуинская ночь становилась уже веселее.

Дом был украшен в духе праздника: на каждом углу стояли тыквы, мебель была покрыта паутиной, искусственными мышами и огромными пауками. Под светом тусклых ламп всё это великолепие выглядело достаточно зловеще. И труп, лежащий посреди гостиной, отлично вписывался в общую атмосферу.

— Король умер, да здравствует король, — пробормотал Тэхен, рассматривая убитого, одетого в пестрый королевский наряд. Он перевел взгляд на его колоритную "свиту", сбившуюся в кучу возле окна. Маски на их лицах очень удобно скрывали выражения лиц, но напряжение в комнате можно было почувствовать физически.

Ведьма, граф Дракула, пират и Харли Квин. Один из них — убийца.

Чонгук подошел ближе к телу, его взгляд быстро цеплялся за все детали: нож, глубоко вонзившийся в грудь, кровь, еще не успевшая полностью свернуться, удивление, написанное в широко распахнутых глазах убитого, и странная, звенящая тишина, висевшая в комнате, нарушаемая лишь редкими шорохами и дыханием присутствующих.

Пока его напарник осматривал тело, Тэхен подошел ближе к ряженным, сканируя каждого гостя острым, холодным взглядом. Чонгук всегда восхищался его способностью мгновенно оценивать ситуацию, как если бы он видел и знал намного больше, чем обычно видят и знают люди.

— Снимите с себя маски, — и когда они послушно подчинились, Тэхен продолжил: — Мы поговорим с каждым из вас по очереди. Кто обнаружил тело?

Вперед, поколебавшись, шагнул мужчина в костюме Дракулы. Возраст — около пятидесяти, с короткими, аккуратно подстриженными волосами, длинным аристократическим носом и крупными бусинами темных глаз. Его плащ драматично развевался при каждом движении, а в руках он сжимал бокал с чем-то темным, что выглядело либо как красное вино, либо как кровь.

— Я... — начал он, запинаясь. — Я был первым, кто его увидел. Я думал, что это... часть шоу, понимаете? — он нервно усмехнулся. — Мы все знали, что Минсок любит драматизировать. Каждый год на Хэллоуин он устраивает вечеринку и пытается соорудить нечто эдакое... Чтобы всех напугать. Мне до сих пор кажется, что это всё неправда и он нас разыгрывает.... — Дракула не удержался и всхлипнул.

Чонгук прищурился, его взгляд на секунду задержался на мужчине.

— Когда вы поняли, что это не игра? — спросил он, пытаясь для себя определить, насколько искренен этот человек.

— Когда подошел ближе, — мужчина отступил на шаг, его голос стал тише. — Я был в ванной, мыл руки. Потом вернулся в гостиную и увидел кровь. Она выглядела как... настоящая.

Гук обменялся почти незаметным взглядом со своим напарником. Они оба уловили нервозность кровопийцы.

— Ваше имя?

— Мое?.. — Дракула замялся, его голос дрогнул.

— Ваше, — терпеливо повторил Чонгук, хотя в его голосе уже отчетливо прорезались стальные нотки. А Тэхен подумал, что еще немного такого поведения и граф Дракула познакомится со Зверем. И уж если совсем начистоту — Тэхен предвкушающе облизал свои губы — он был бы совсем не против этого. После того, как Гука кто-то раздраконит, их секс потом похож на дикий фейерверк.

— О Чонсу. Минсок — мой старый друг. Мой друг... — голос Дракулы надломился.

— Хорошо, оставайтесь на месте, — распорядился Тэхен, повернувшись к остальным. — Что было дальше? Кто еще видел тело?

Вперед шагнула женщина в костюме ведьмы. Ее высокая шляпа а-ля профессор МакГонагалл слегка накренилась в сторону, а глаза блестели в полумраке. Высокая и стройная, с тонкими и выразительными чертами лица, возраст — после тридцати. Она подошла к ним с холодной уверенностью, скрестив руки на груди.

— Пак Соён. Я была второй, кто его нашел, — произнесла ведьма ровным голосом, словно обдумывала каждое слово, прежде чем произнести его. — И сразу поняла, что это не шутка.

— И что заставило вас так подумать? — спросил Чонгук, внимательно следя за ее лицом и пытаясь уловить что-то между строк. Он бросил быстрый взгляд на зашторенное окно — скоро должна была появиться машина судмедэкспертизы, и он всеми фибрами надеялся, что это будет Сокджин, а не стабильно выводящий его из себя Сонни Джи.

— Слишком много крови, — женщина чуть нахмурилась, будто это было очевидно, а детективы безбожно тупили. "Хладнокровная, — подумал Тэхен. — Такая всадит нож в грудь и не поморщится". Перед глазами тут же всплыло лицо Пинки Сакаи, миниатюрной японской вдовы, выдержке и хладнокровию которой позавидовали бы многие крутые мужчины. — В таком количестве ее не подделать.

Крови действительно было много, она растеклась вокруг опального короля красным застывшим морем.

Напарники снова переглянулись — эта дама говорила слишком уверенно и спокойно для того, кто только что столкнулся с убийством, да еще и убийством знакомого ему человека. Тэхен подошел к ней ближе.

— Где вы были до этого?

— На кухне. Я хотела попробовать те пирожные в форме кровавых глаз, — ответила ведьма с ледяным спокойствием. — Я сладкоежка. А Минсок не давал их, специально придержал до десерта. Издевался надо мной. Так что я решила парочку тихонечко съесть.

— Съели?

— Ага.

— И что вы сделали после того, как обнаружили тело?

— Позвала остальных, — ответила она, не дрогнув и не отводя прямого взгляда от Кима. — Я сразу поняла, что мы должны позвонить в полицию. Чонсу так и не понял, что произошло убийство. Он был уверен, что Минсок решил нас разыграть.

— И вы позвонили? — уточнил Чонгук.

— Нет, — голос ведьмы стал тише, почти извиняющимся. — Это сделал кто-то другой, я только сказала остальным, что нужно позвонить.

— Кем вы приходились жертве?

— Он мой хороший знакомый.

Она отвернулась, ее глаза остановились на теле, лежащем в центре комнаты, но на ее лице не было и следа волнения.

— Вы, — Чонгук кивнул на третьего присутствующего на хэллоуинской вечеринке — мужчину в костюме пирата. — Ваше имя.

Пират медленно окинул презрительным взглядом ведьму и Дракулу, прежде чем повернуться к детективам.

— Чо Минчоль, адвокат жертвы, — сухо произнес он.

Чонгук сложил руки в карманы и прошелся по гостиной, окидывая взглядом интерьер и декорации.

— Что вы можете рассказать о случившемся? — наконец спросил он.

Минчоль поправил широкий красный пояс на костюме и равнодушно развел руками, словно всё это не имело для него никакого значения.

— Всё просто: здесь кто-то пытается замести свои следы. Я знаком с Минсоком достаточно давно и уверен, что его убийство связано с его бизнесом. Он не был святым, понимаете? Использовал чужие слабости, манипулировал, чтобы держать всех на крючке. Обожал власть. Так что поверьте мне: в этой комнате каждый ненавидел его, потому что он всех конкретно достал.

— Включая вас? — уточнил Тэхен, приподнимая бровь.

— Включая меня, — пират фыркнул. — Но это не значит, что я его убил! Как вообще вы могли подумать, что это я?

— А вы, очевидно, имеете догадки, кто это мог быть? — с наигранным любопытством спросил Чонгук, дождавшись, пока Минчоль снова поправит свой пояс.

— У меня есть догадки, — пират усмехнулся, его взгляд забегал по комнате, как будто искал поддержку среди собравшихся там гостей. — Но вы проверьте его финансовые документы. Разгадка точно там. И не ждите, что я буду делать вашу работу!

— Где вы были, когда узнали об убийстве? — холодно спросил Тэхен, сужая глаза.

— Курил на крыльце, — раздраженно ответил Минчоль. — Меня выгоняли на улицу каждый раз, когда я пытался закурить.

— Теперь Харли Квин, — Чонгук кивнул на женщину, стоявшую чуть поодаль от остальных. Та опиралась на спинку стула и нервно теребила концы своих ярких косичек. В отличие от ведьмы и пирата, на ее лице отчетливо прописалось некоторое беспокойство, хотя ее взгляд оставался дерзким, как и сам ее образ.

Тэхен жестом попросил ее присесть, но она лишь ухмыльнулась.

— Надеюсь, вы не задержите меня надолго, — с игривой усмешкой проговорила Харли, присаживаясь на край дивана и кокетливо вытягивая вперед ногу в черных сетчатых чулках. Она бросила быстрый, из-под опущенных ресниц, взгляд на Тэхена — полный интереса. И Гук сразу же ощутил укол раздражения — он ревновал Тэхена, и это то, что не изменится. В его груди слишком много горящих, сжигающих его чувств, а вокруг бесконечные заинтересованные взгляды, которые Чонгуку ежедневно приходится фиксировать на своем возлюбленном. — Мне уже пора — меня ждут на другой вечеринке.

— А вы не из этой компании? — спокойно уточнил Чонгук, продолжая внимательно следить за ее реакцией.

— Я здесь по работе, — Харли взглянула на обоих детективов с вызовом. — Я Ли Мина, личный помощник Пак Минсока. Он попросил меня помочь с организацией этой вечеринки. Все эти костюмы, антураж, пригласительные — это была моя идея. Ну, за исключением... хм... финальной сцены.

Тэхен приподнял бровь, усмехнувшись. И Харли ухмыльнулась ему в ответ. А Чонгук едва не скрипнул зубами.

— Значит, вы хорошо знали Пак Минсока? — поинтересовался он.

— Насколько хорошо можно знать своего босса. Он был требовательным, но щедрым. Знал, как обращаться с людьми, хотя и не со всеми... — она прикусила губу, видимо раздумывая, стоит ли ей продолжать.

— И кто, по-вашему, мог его убить? — спросил Чонгук, выдержав паузу.

— Не думаю, что это было случайное убийство в порыве эмоций, если вы об этом, — Мина нахмурилась, слегка покусывая свою губу. — У него было много врагов. Но если вам интересно, кто из них мог быть здесь сегодня, то я бы посмотрела в сторону наших "уважаемых" гостей, — она указала глазами на Дракулу и пирата.

— Почему именно они? — Тэхен заметно насторожился.

— Потому что мой босс собирался кое-что изменить в своих финансовых делах.

Чонгук кивнул — деньги всегда были веским мотивом.

— А вы? — спросил он, пристально глядя ей в глаза. — У вас были финансовые отношения с Пак Минсоком?

Харли усмехнулась, чуть прищурив глаза, как будто обдумывая ответ.

— Нет. Только профессиональные. Я была его правой рукой, но к его деньгам прямого доступа не имела. Так что не пытайтесь свалить это убийство на меня, — жестко добавила она. — Я здесь ни при чём.

— Где вы были, когда узнали об убийстве? — продолжил допрос Чонгук.

— В гостевой спальне. Мне нужно было подправить мой макияж. Я уже собиралась уйти с этой чудной вечеринки, — без особого волнения и с легкой иронией ответила она.

Дом наполнился шумом и разговорами — приехала команда судмедэксперта и криминалисты. Главный судмедэксперт города Ким Сокджин, как всегда, был в своем привычном свитере под горло. В этот раз, в лазурном. Несмотря на то, что все свои татуировки, набитые на его тело с подачи Сато, он уже год как свел, он не изменял своему за много лет устоявшемуся стилю. Проворчав, что душегубам не сидится даже в такой холод и в такую ночь, и вместо того, чтобы ехать домой и с любовью всей его жизни смотреть, обнявшись, ужастики, ему пришлось валить в эту глушь, он открыл свой походной чемоданчик и достал прибор для измерения температуры тела.

— Видеть вас на Хэллоуин — это бесящая традиция, — буркнул он, опускаясь на колени перед телом.

Ким Сокджин работал без лишней спешки, с выверенной точностью, которую Чонгук всегда восхищенно отмечал. Судмедэксперт сосредоточенно работал, будто совершенно не замечал окружающую атмосферу — жуткие хэллоуинские декорации, нервные взгляды подозреваемых, снующих туда-сюда криминалистов, напряженное ожидание детективов. Его внимание было сконцентрировано только на одном — на теле, лежащем на полу в гостиной.

Первым делом Сокджин внимательно осмотрел рану — нож, глубоко вошедший в грудь, был воткнут точно в область сердца. Пальцы эксперта, тонкие и точные, аккуратно скользили вокруг раны, изучая угол вхождения оружия и возможные следы борьбы. Он слегка покачал головой, отмечая про себя, что жертва, скорее всего, не имела шансов выжить — смерть наступила мгновенно.

Сокджин использовал маленький фонарик, чтобы осветить рану, тщательно изучая ее края. Осторожно осмотрел руки жертвы — на них не было заметных следов сопротивления или борьбы.

— Хм, никаких признаков активной защиты. Он, скорее всего, знал убийцу и не ожидал нападения.

Он склонился ниже, рассматривая лицо жертвы. В широко открытых глазах застыло выражение шока, словно запечатавшее последний момент жизни Минсока. Сокджин аккуратно прикоснулся к коже вокруг глаз и губ, проверяя трупное окоченение.

— Окоченение уже началось, — заметил он.

После чего мягко приподнял руку жертвы и внимательно осмотрел тыльную сторону ладони и ногти. Он искал малейшие следы, которые могли бы указывать на контакт с убийцей.

— Работай хорошо, — найдя удобный момент, шепнул другу Чонгук. — Если я выиграю пари, Тэхен завтра пойдет на работу с игрушкой в своем заду.

Он выдержал полный ахуя взгляд Сокджина, продолжая свой увлеченный рассказ:

— Я уже скачал приложение. Буду играться им весь день. А потом трахну Тэхена на столе твоего бойфи.

Сокджин мученически поморщился и раздраженно закатил глаза.

— Да хороший там стол, не переживай, — добавил Чон. — Мы его уже пару раз пробовали.

— Темные адские силы этой ночи, помогите мне не прибить его, — на грани слышимости пробормотал судмедэксперт, пряча инструменты в свою сумку. — Умер приблизительно два часа назад, — уже громче проговорил он. — Всё остальное будет в отчете.

Пока Чонгук контролировал работу Сокджина, Тэхен отошел к окну и достал из кармана свой телефон.

Пак Соён

О Чонсу

Ли Мина

Чо Минчоль

Кто все эти люди??

Подозреваемые в убийстве Пак Минсока

Мне нужно отыскать убийцу

До рассвета

Министерство внутренних дел

Совсем охуело

Уже такие сроки ставят??

Да нет

Я со звездочкой поспорил

Понятно😏

И какая награда?

Пробей тех четверых, что я тебе скинул

Это один из них

Не скажешь?

Сам догадаюсь

Он нарядится на Хэллоуин

Развратной медсестрой?

Хм

Неплохая идея, кстати

Но нет

Пробей тех четверых

В зайчика playboy?

Это тоже очень даже неплохая идея...

Но нет

Нежный ангелочек в белоснежном пеньюаре и с крылышками?

Тэхен всеми силами старался не представлять Чонгука в нарядах, предлагаемых Оракулом, но в его белье уже подозрительно становилось тесно.

Чимин

Просто пробей тех четверых!

Ты чё так разозлился

Будто в своих мыслях уже разложил

Зайчика с маленьким пушистым хвостиком и в черных атласных стрингах

На всех поверхностях вашего дома

🎃🎃🎃

Тэхен с шумом выдохнул. Оракул когда-нибудь доиграется.

Пак Соён — два года назад умер ее муж, бизнесмен

В еженедельной колонке сплетен написано

Что ее пару раз видели в отеле с убитым

Ну типа они спали вместе

О Чонсу — его друг детства. Но друг из убитого так себе

Когда Чонсу оказался на грани банкротства

Тот выплатил его долги, но забрал его компанию по производству кимчи себе

Кстати ты знал, что каждый кореец за год съедает около 18 кг кимчи?

Нас пора переименовать в Соединенные Штаты Кимчи

Или Кимчи-лэнд

Или Кимчи-стан

Чимин

Ли Мина — помощница убитого

Деньги ему должна была

Оплачивает все игральные долги своего парня

Чо Минчоль — адвокат

Еще тот слизень

У него какие-то незаконные бизнес-мутки

С убитым были

Тэхен удовлетворенно кивнул — пират был прав: каждый из присутствующих имел мотив.

Спасибо

Этого более, чем достаточно

Зря ты скрываешь ваши костюмы

Мы вот с Сахарочком уже празднуем

И следом прилетело двенадцать фото Оракула и его мужа в костюмах монашки-грещницы (Чимин) и развратного священника (Юнги).

Тэхен со вздохом выключил телефон и сунул его в карман.

Когда все процедуры были завершены, команда Сокджина собрала необходимые улики и вместе с криминалистами и телом, аккуратно упакованным в черный санитарный мешок, покинула дом. Теперь детективы остались наедине с четырьмя подозреваемыми, а в комнате повисла тягостная тишина.

— Ну что, назначим повторные допросы на завтра и тоже домой? — Чонгук кивнул на входную дверь, предлагая напарнику последовать примеру их коллег — время уже близилось к полуночи. Конечно, он не верил во всю эту хэллоуинскую хрень, и что в полночь все черти вылезают наружу, но всё же хотелось как можно быстрее оказаться дома и выбрать из их секс-коробки игрушку, которую он завтра с утра любовно запихнет в жопку Тэхена, предварительно эту жопку тщательно вылизав.

Тэхен покачал головой.

— Ты забыл о нашем пари, Гуки, — и в его голосе прозвучала нотка вызова. — Я сказал, что найду убийцу до рассвета. И так и будет.

Чонгук фыркнул, прекрасно понимая, что Тэхен так просто не отступится. На самом деле, наблюдать за таким азартным и упрямым Кимом всегда было захватывающе.

— Ладно, — со вздохом ответил он, слегка пожимая плечами. — Уговорил. Я позволю тебе провести второй раунд допросов. И мне даже интересно, что ты намерен выжать из этих подозреваемых ночью. Хотя проще было бы завтра нагрузить сбором информации унылого Квона и Кёныля.

Тэхен ухмыльнулся, его глаза загорелись еще сильнее. У него уже была информация от Чимина (да, это читерство, и у него теперь было преимущество, хотя Чонгук и запрещал ему привлекать Оракула к полицейским расследованиям) и собственные мысли и подозрения после первого допроса. И он планировал закончить это дело в считанные часы.

Скрестив руки на груди, Тэхен оглянулся на подозреваемых, настороженных и молча ждущих. Он прищурился, оглядывая каждого из них. И едва сдерживал предвкушение — как охотник, готовый схватить добычу.

— Ну что, — начал Тэхен, — теперь мы можем приступать ко второй фазе допроса.

Чонгук усмехнулся, уловив знакомую нотку в голосе напарника. Он знал этот тон — когда Тэхён был настроен решительно и не собирался останавливаться, пока не добьется своего.

— До рассвета еще далеко, — добавил Тэхен, с намеком глядя на напарника (ужин с попки Чонгука был слишком заманчивой целью), после чего грозно посмотрел на каждого из присутствующих. — И я уверен, что к утру мы выясним, кто из вас убил Пак Минсока.

Дракула нервно сглотнул, мельком бросив взгляд на пирата, который, напротив, выглядел абсолютно невозмутимо, словно происходящее его мало волновало. Ведьма и Харли Квинн стояли в стороне, молча наблюдая за детективами. Их лица, хотя и оставались спокойными, всё же выражали настороженность.

Тэхен обошел комнату, останавливаясь перед каждым подозреваемым и внимательно всматриваясь в их лица. Он всегда умел читать людей, улавливать мельчайшие изменения в их поведении, и Чонгук знал, что сейчас его напарник был на пике своей концентрации.

— Мы уже слышали ваши версии, — продолжил Тэхен, остановившись перед ведьмой. — Очень удобные версии — никого из вас не было в гостиной во время убийства. И ни у кого из вас нет алиби.

— Что вы хотите этим сказать? — ведьма скрестила руки на груди, её голос был холоден, но в нем прозвучала нервозность.

— Хочу сказать, что кто-то из вас лжет, — ответил Тэхен, наклоняясь чуть ближе к ней. — И я собираюсь выяснить, кто именно.

Чонгук, внимательно следивший за этой сценой, подошел ближе, но не вмешивался, давая Тэхену полную свободу.

— У каждого из вас была возможность убить. И что-то мне подсказывает, что мотив у каждого тоже имелся.

В комнате повисла тишина. Чонгук отметил, как Харли Квинн чуть напряглась, а Дракула опустил взгляд на пол, избегая встречи с глазами детективов.

— Я видел ее у двери в гостиную, прямо перед тем, как нашел Минсока, — вдруг заговорил Дракула. — Она... у неё был нож в руке.

Чонгук подошел ближе к нему, ощущая нарастающее напряжение в воздухе.

— Давайте разберемся с этим подробнее, — наконец сказал он, ломая тишину. — О Чонсу, вы утверждаете, что видели Ли Мину, уходящую с места преступления, верно?

Дракула, слегка побледневший, кивнул.

— Да, — его голос дрожал. — Я видел ее у двери в гостиную, прямо перед тем, как нашел Минсока. Она... у неё был нож в руке.

Харли угрожающе приподняла черные, нарисованные в рамках образа брови, ее глаза опасно сузились.

— Это абсурд, — резко возразила она. — Я вообще не подходила близко к гостиной, пока меня не позвали. Я была в спальне! Да и зачем мне это делать? Минсок — мой босс.

— Подождите, — вмешалась ведьма, ее голос был чуть резче, чем прежде. — Я видела О Чонсу, стоящего у тела. Он первым оказался рядом с Минсоком. Если кто-то и был с ножом, так это он.

Тэхен прищурился и кивнул, делая шаг ближе к женщине.

— И вы уверены в этом? Что видели Чонсу с ножом?

— Да, — настаивала она, отводя взгляд от Дракулы. — Он наклонился над Минсоком, и тогда я заметила блеск лезвия.

Дракула сжал зубы и чуть покачал головой.

— Вы все с ума сошли, — пробормотал он, проводя рукой по волосам. — Когда я наклонился к нему, в его груди уже был нож. Это Мина. Я видел её... она была там.

Тэхен сделал глубокий вдох и продолжил ходить по комнате, изучая лица подозреваемых и вместе с тем заставляя их чувствовать нервозность. После слов патрульного о том, что версии всех подозреваемых не совпадают, они оба уже знали, что здесь что-то не так. Каждый из них называл имя другого гостя, что выглядело как попытка запутать следствие.

— Ли Мина, — Тэхен повернулся к Харли Квинн. — Вы сказали, что не имели дел с деньгами. Но как личный помощник Минсока вы были достаточно близки к его финансовым делам, чтобы знать, что происходит за кулисами, так ведь?

Мина нахмурилась, ее взгляд стал настороженным.

— Я говорила, что не имела прямого доступа к его деньгам, — уточнила она. — Я только помогала с организацией.

— Но вы знали, что Минсок собирался что-то менять в своих финансовых сделках, — сказал Тэхен, пристально глядя ей в глаза.

— Это правда, — нехотя признала Мина. — Но я не имела к этому никакого отношения.

— Кто ещё знал о его планах? — поинтересовался Чонгук.

Мина бросила взгляд на Чо Минчоля, который продолжал стоять невозмутимо.

— Я думаю, Минчоль знал, — сказала она.

Минчоль усмехнулся, но в его глазах блеснуло раздражение.

— Я бы сказал, что знал больше, чем ты, девочка, — его голос был тих, но полон презрения. — Но это не делает меня убийцей.

— Как раз делает. Я слышала, как вы ругались из-за денег и угрожали убить моего босса.

Чонгук обменялся взглядом с Тэхеном. Несостыковки становились очевидными. Каждый подозреваемый указывал на кого-то другого, они все пытались переложить вину на другого.

— А вы, Минчоль? — спросил Тэхен, обращая взгляд на пирата. — Кого видели вы?

Минчоль хмыкнул, его самоуверенность чуть поколебалась, но он всё еще сохранял видимость спокойствия.

— Я видел Пак Соён, — ответил он, кивнув на Ведьму. — Она была рядом с телом, когда я вошел. Бледная, с трясущимися руками. Если кто-то здесь и убил Минсока, то это точно она.

Ведьма возмущенно вспыхнула, но прежде чем успела сказать что-то в свое оправдание, Тэхен поднял руку, призывая к тишине.

— Давайте разберемся, — подвел он итог, медленно обходя комнату — Дракула видел Харли с ножом, Пират утверждает, что видел Ведьму, а Ведьма — что видела Дракулу. А Харли обвиняет Пирата. Каждый из вас указывает на другого.

Чонгук с интересом наблюдал за напарником. Как Ким Тэхен собирался вывести убийцу на чистую воду, без полного отчета судмедэкспертизы и криминалистов, без сбора доказательств, без осмотра всех гаджетов, без опроса соседей, родственников и коллег? Да еще и до рассвета? Всё это превратилось в не просто допрос — это была игра разума.

Тишина снова опустилась на комнату. Четыре пары глаз нервно метались от одного детектива к другому. Кто-то здесь был виновен, но игра в обвинения лишь запутывала дело.

Тэхен, скрестив руки на груди, внимательно оглядывал каждого из подозреваемых. Всё указывало на то, что это не просто убийство в порыве страсти или случайная ссора — это было тщательно спланированное преступление.

Он еще раз прошелся по комнате, зная, как это действует на нервы подозреваемым. Его шаги были медленными и размеренными, а взгляд — цепким и хищным.

— Итак, — начал Тэхен, прищурив глаза. — Четверо подозреваемых, четыре разные истории. Но у каждого из вас есть мотив. Пак Соен, — его голос стал чуть мягче, но острота в нем осталась, — вы потеряли мужа два года назад. И после его смерти вас не раз видели в отеле с Пак Минсоком. Личные отношения — чем не мотив?

Ведьма побледнела, но ее голос оставался ровным.

— Это неправда, — сказала она, но в ее глазах мелькнуло беспокойство. — Да, у нас были деловые отношения, но ничего больше.

Тэхен усмехнулся.

— Зачем такой молодой и красивой женщине, как вы, связываться с властолюбцем и манипулятором вроде Минсока? — он подмигнул ведьме. — Только лишь из-за скуки?

Он отчетливо уловил, как дернулся один из подозреваемых, а его плащ возмущенно зашелестел. Ведьма же вспыхнула, ее бледность проступила даже сквозь толстый слой макияжа.

Но Тэхен не стал заострять внимание и медленно перешел к следующему подозреваемому.

— О Чонсу, друг детства убитого, — продолжил он, его взгляд остановился на застывшем лице мужчины. — Когда ваш бизнес оказался на грани банкротства, Минсок выплатил ваши долги, но взамен забрал себе вашу компанию. Как-то не по-дружески, не находите? Вы ведь ему так этого и не простили, не правда ли? Он спас вас, но уничтожил всё, что было вам дорого.

— Это не так, — пробормотал Дракула. — Он действительно забрал мою компанию, но за такое не убивают. Да, у нас были разногласия, но не такие серьезные.

— Не такие серьезные? — усомнился Тэхен. — Возможно, вы просто ждали подходящего момента, чтобы отомстить. Или же, — он помедлил, — причина убийства кроется совсем в другом? Ли Мина, — без перехода и не дождавшись ответа Дракулы, продолжил он, — ваш парень — игроман, и вы оплачиваете его долги за счет своего босса. Вы были от него зависимы и сильно ему задолжали. Минсок требовал от вас что-то взамен? У вас определенно был веский мотив для убийства.

Харли нервно усмехнулась, но ее пальцы при этом беспокойно теребили край ее белой короткой футболки, обнажающей живот.

Чонгук, между тем, одними губами передал своему напарнику сообщение: "Читер". Сомневаться в том, что здесь не обошлось без помощи Оракула, не приходилось. Но он отлично понимал, что в их пари не было ничего о запрете привлекать к расследованию кого-то еще.

Тэхен, получив сообщение Гука, нежно ему улыбнулся и продолжил свои обличающие речи:

— Чо Минчоль, - он повернулся к последнему подозреваемому. — Вы вели незаконные дела с Минсоком. Если бы он угрожал вашему бизнесу, вы бы и секунды не колебались, чтобы его устранить.

Пират не сразу ответил, он нервно облизнул губы, а его глаза бегали по комнате, избегая прямого контакта.

— Я адвокат, — наконец произнес он, пытаясь сохранить хладнокровие. — Я работаю с фактами, а не с догадками.

Тэхен остановился посреди комнаты, скрестив руки на груди.

— А теперь слушайте, — его голос стал тверже, — я знаю, что убийца среди вас. Я знаю его мотив. И я знаю, кто всадил нож по самую рукоять в грудь Пак Минсока.

Он сделал паузу, наслаждаясь напряжением в комнате.

— Всё сводится к одной простой причине. Месть. И она связана не с деньгами, а с тем, что кто-то из вас считал себя преданным и униженным. Соен, — его взгляд остановился на ведьме, — вам было тяжело после смерти мужа. Два года прошло, но жизнь легче не стала. Минсок воспользовался вашей ситуацией. Он принуждал вас к близости, угрожая разрушить вашу жизнь, если вы откажетесь. В какой-то момент вы больше не могли этого терпеть. Вы взяли нож и убили его.

Ведьма вскинула глаза, ее взгляд был наполнен ужасом. Тэхен продолжил:

— Вы долго терпели, но однажды решили, что с вас хватит. Вы пошли на кухню не за пирожными в форме кровавых глаз, а чтобы взять нож. И воспользовались моментом, когда в гостиной кроме вашего мучителя никого не было. И убили его. После чего снова вернулись на кухню.

Она покачала головой, ее руки дрожали.

— Нет... — тихо выдавила она. — Это не я...

— Вы убили его, чтобы покончить с этим шантажом, разрушавшим ваше достоинство и вашу жизнь, — твердо сказал Тэхен. — Чтобы никто больше не мог вас унижать.

— Офигеть... — пробормотала Харли. — Я была уверена, что его убил этот мудак, — она кивнула в сторону пирата-адвоката и взамен получила от него крепкое матерное слово.

Комната замерла. Все взоры были устремлены на вдову. Соен выглядела загнанной в угол, ее глаза поблескивали от страха, отчаяния и ужаса.

— Мы арестуем вас, — с ледяным спокойствием произнес Тэхен, бросая быстрый взгляд на Чонгука, который, как и все присутствующие в комнате, очень внимательно его слушал. — И вы проведете остаток своей жизни в тюрьме.

А дальше произошло то, чего он ждал.

О Чонсу, который всё это время старался держаться в стороне, вдруг резко вскинулся, его лицо перекосило от гнева и отчаяния. Он больше не мог выносить несправедливость происходящего.

— Нет! — крикнул он, прерывая тишину. — Это не она! Она не виновата!

Тэхен не повернул головы, но его глаза загорелись.

— Не она? — тихо переспросил он, даже не глядя на Дракулу. — А кто тогда, О Чонсу?

Дракула сжал кулаки, черты его лица исказились от гнева.

— Я! Это я его убил! — выкрикнул он. — Я не мог больше терпеть! Он забрал у меня всё! Сначала мою компанию... а потом ее.

Ведьма тихо и изумлённо ахнула, а Тэхен наконец-то повернулся к Дракуле лицом.

— Пак Минсок воспользовался тем, что вы были на грани банкротства. Он забрал вашу компанию, ваш бизнес, а потом и вашу любовь. Вы давно были влюблены в Пак Соен, ведь так? Но она была замужем. А когда она овдовела, вы ждали удобного момента, когда можно начать оказывать ей знаки внимания. Вы боялись показаться ей навязчивым. Минсок знал или догадывался о ваших чувствах. Ему нравилось унижать вас, и он, воспользовавшись ее непростой финансовой ситуацией, начал принуждать ее к близости. Наверняка потом рассказывал вам, как он ее брал и какой она была в постели?

Вдова закрыла лицо руками.

— Я любил ее... — прошептал Чонсу. — А он... издевался надо мной! Он забрал у меня всё... и заставил ее быть с ним... Я должен был что-то сделать...

— И вы сделали. Вы убили.

Чонсу, обессиленный, лишь кивнул, слезы градом катились по его щекам.

Тэхен отстегнул наручники от пояса.

— О Чонсу, вы арестованы за убийство Пак Минсока. Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может быть и будет использовано против вас в суде. Вы имеете право на присутствие адвоката во время допроса. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам государством. Ваши права вам понятны?

Чонгук ощутил, как у него внутри привычно сжалось от любви и восхищения. Его муж определенно самый лучший во всём этом мире.

— У меня аллергия на Хэллоуин, — безапелляционно заявил Чонгук, когда они выходили из дома.

Они передали арестованного О Чонсу патрульным, дождались, пока остальные подозреваемые разъедутся по домам, затем заперли дверь пустого дома и опечатали ее. Время давно уже перевалило за полночь, туман закутывал улицу, и воздух был пропитан осенней влагой.

Тэхен, спускаясь по ступенькам, усмехнулся.

— Почему? По-моему, это премилый праздник с тыквами, конфетами и страшилками, — он кивнул на украшенное к празднику крыльцо.

— На Хэллоуин ты разбил мне сердце, — это прозвучало с обидой, и Тэхен мягко возразил, приподняв бровь:

— Но спустя десять лет на Хэллоуин я вернулся.

— Чтобы меня раздражать, — хмыкнул Чонгук, вспоминая, как же сильно его бесил выпендрежный "журналист" в розовых лоферах и синих скинни, постоянно вмешивающийся в его расследование.

Он бы мог сказать, что не любит Хэллоуин, потому что тот плотно ассоциируется у него с Чо Янсоном и Малышом, умершим во дворе, полном тыкв. Но он и так знал, что Тэхен всё отлично помнит, и наверняка сейчас сжимает в своем кармане брелок в виде металлического медвежонка с нацарапанным на животике числом "28". Когда-нибудь он спросит Тэхена о том, что тогда произошло в том доме в ту ночь, когда Тэ, умирая, звонил ему из леса.

Когда-нибудь, но не сейчас. Время пока не пришло.

— Ты знаешь, — вместо этого бодро начал он, когда они садились во внедорожник, — что древние кельты из Северных стран признавали только два времени года — зиму и лето. Их год заканчивался тридцать первого октября. В этот день зима опускалась на землю, а значит, пора было собирать урожай и готовиться к морозам.

Тэхен усмехнулся и, заводя машину, кивнул.

— Хорошо, что напомнил, — он повернулся к Чонгуку, — Ли Раим и Финик ждут нас всех на выходных. Будем собирать урожай. Надеюсь в этот раз нам удастся избежать противостояния твоего брата и Юнги.

Со временем уже даже Чимин простил Мефистофеля. Но не Мин Юнги.

— К слову, до рассвета еще много времени, моя любимая, обожаемая звездочка, — голос Тэхена стал чуть тише и намного ниже. — Я согласен на очень поздний ужин. Ну или ранний завтрак, — его губы опасно приблизились к уху Чонгука. — С твоей сладкой затраханной попки.

— Будет тебе ранний завтрак, — фыркнул Гук, а в его паху привычно и предвкушающе заныло.

Тэхен завел двигатель, и машина плавно тронулась с места. Они ехали по пустынной ночной дороге, окутанной легкой туманной дымкой, а где-то впереди уже зарождался рассвет. Чонгук коснулся пальцами руки своего мужа, лежащей на руле, и тот тут же сжал ее в ответ.

Да, Тэхен прав. Всё в этом мире циклично. И постоянно будет новое дело. А после осени обязательно будет приходить весна. И лишь одно в этом мире будет неизменным.

Они всегда будут вместе.