Оружие войны: A7V Schützengrabenbagger

Во время Первой мировой войны всего было построено 20 немецких танков A7V, но шасси для этих танков было изготовлено намного больше. Некоторые из них были переделаны под гусеничные машины снабжения под названием A7V-Geländewagen, а три использовались в качестве прототипов A7V-Flakpanzer. В начале разработки танка A7V немцы приобрели два гусеничных тракторных шасси Holt стандартной длины, но обнаружив, что они плохо подходят для преодоления траншей, удлинили одно из них и использовали его в качестве гусеничного шасси для танка A7V. Все последующие гусеничные шасси A7V строились с учетом этих характеристик.

Оставшееся гусеничное шасси Holt стандартной длины было переделано в прототип гусеничной машины для рытья траншей. Предполагается, что был выпущен только один такой вариант.

Вид сбоку на A7V-Schützengrabenbagger LMG. (Источник: Георг Гарботц)

Данная модель использовалась за линией фронта для рытья траншей. Она не была бронирована, поэтому ее нельзя было использовать вблизи линии фронта. Экипаж и сама машина не были защищены от огнестрельного оружия и артиллерийских снарядов, ввиду чего ее применение было очень ограничено. Она идеально подходила для рытья оборонительных фронтальных и тыловых коммуникационных траншей на заранее спланированных линиях вдали от фронта.

Немецкие инженерные отряды (Pioniertruppe) должны были использовать эту машину. Ранее они уже занимались планированием, укреплением и рытьем траншей, и этот траншейный экскаватор облегчил бы им работу во много раз.

Немецкая машиностроительная компания Lübecker Maschinenbaugesellschaft (LMG), расположенная в Любеке на севере Германии, была известна тем, что создавала землеройные машины Grabenbaggern для прокладки труб и рытья дренажных канав. Они установили свою технику на шасси гусеничного трактора Holt A7V.

Вид сзади на A7V-Schützengrabenbagger LMG. (Источник: Георг Гарботц

Немецкие офицеры осматривают работу A7V-Schützengrabenbagger LMG

Разработка шасси A7V

Ситуация в 1915-1916 годах была тяжелой, поскольку Германия, Великобритания и Франция зашли в тупик. Чтобы решить эту проблему, которая образовалась из-за преобладания на поле боя артиллерии, использования колючей проволоки и пулеметов, Великобритания и Франция начали разработку техники, способной с легкостью преодолевать траншеи и выдерживать пулеметный огонь противника. Эта гусеничная машина в конечном итоге должна была произвести революцию на поле боя. Так и появился танк.

Geländewagen A7V на заводе с грузовыми деревянными бортами в опущенном положении. Обратите внимание, что гусеничное шасси Holt удлинено по сравнению с тем, которое использовалось на A7V-Schützengrabenbagger LMG

Хотя танки страдали от различных механических недочётов и неполной подготовки экипажа, они оказывали большое психологическое воздействие на немецких солдат. Немецкая разведка впоследствии представляла отчеты в Oberste Heeresleitung (верховное командование Германии), которое затем поднимало в военном министерстве вопрос о создании своего аналога. Однако некоторые высшие офицеры того времени были больше сосредоточены на тактике артиллерии и пехоты, а не на разработке танка или схожей бронетехники.

Комитет, возглавляемый главным конструктором Джозефом Фоллмером, отказался от системы гусениц ромбовидной формы, использовавшейся на британских танках, поскольку хотел создать шасси, которое можно было бы использовать как на танке, так и на тягаче для тяжелых артиллерийских орудий. Такой подход привел к проблемам.

Два трактора Caterpillar-Holt были адаптированы для создания рабочего прототипа. Он развивал скорость, превышающую скорость британских танков, но его способность преодолевать траншеи была не столь высока.

В конце концов, Heeresleitung получил от военного министерства финансирование на создание аналога. После нескольких месяцев испытаний и строительства они пришли к созданию A7V. OHL заказала 100 шасси для постройки. Остальные шасси были использованы для разработки нескольких вариантов A7V, включая Überlandwagen и противовоздушный вариант, названный Flakpanzer A7V.

В Первой мировой войне Германия произвела всего 20 танков A7V. Великобритания и Франция построили более 8 000 танков в период с 1916 по 1918 год. В боях 1918 года немецкая армия использовала больше трофейных британских танков, чем танков, построенных в Германии.

Немцы не проявили особого желания дать название своему первому танку. Буквы A7V означают комитет Abteilung 7 Verkehrswesen (отдел 7, транспорт) прусского военного министерства.