Ещё одно смещение в пространстве, и я стою перед настороженной девушкой с блондинистыми волосами, завязанными в хвост, и практичных одеждах фиолетовых и тёмно-зелёных цветов.

Осмотрелся по сторонам. Зал в каком-то доме. Повернулся к девушке. Заметил, что ее зрачки сузились при моём виде. Сердце начинало колотить всё сильнее.

Но с ножами не кидается, просто стоит и смотрит.

— …Я действительно такой страшный? — с погрустневшим лицом спрашиваю, фоново ещё и наблюдая за связью чакр, идущей сейчас от чакры девушки к чакре джинчурики Восьмихвостого. Блондинка была вместилищем двуххвостой кошки. Сейчас им обеим, Гьюки, не подозревая, что я всё чувствую, доносит, что появился такой красивый я, и как им нужно опасаться. Второе было лишним, так как девушка с ее биджу не выглядели настолько находящимися «на своей волне», как тот не интересующийся миром мужик.

— Эм… Нет, — солгала, смотря в глаза, и тут же их отвела, — просто ваше явление было неожиданным. Я Нии Югито.

— Узумаки Наруто, — представился в ответ. — Вижу, вы уже знаете, чего я желаю.

Югито дёрнулась и с запинкой кивнула. После чего, дёргано подняв руку, начала формировать над той шар синей энергии и передала мне.

— Отлично, спасибо, — принял подношение.

— Узумаки-сама…

Снова я хотел было уже уходить, но меня остановили. Свойства чакры девушки меня заинтересовали и даже вызвали улыбку.

— Да?

— От лица Скрытого Облака я хочу предложить вам нашу гостеприимность.

— Предложение остаться подольше? Это было бы хорошо. Я изначально ещё и хотел прогуляться тут у вас, а здесь ещё и компанию предлагают. Но…

— Но… — девушка ещё сильнее насторожилась и даже как-то выгнулась. Вся её поза так и кричала, что она сейчас или нападёт, или кинется наутёк.

— Мы находимся в одном мире, и здесь от меня ничего не укроешь. Моя чувствительность стала настолько высокой, что лишь мимолётно пожелав, я узнаю о человеке всё.

После моих слов она снова дёрнулась и, как, наверное, думала, начала незаметно концентрировать энергию в пальцах рук и ног. 

Нет, ну действительно, я сейчас это для кого сказал?

— Каждая мысль — образ, а твоя чакра — её отражение. Вы с Райкаге планировали меня завести в ловушку, — с констатацией факта её пальцы довольно быстро, как могло бы показаться джоунину, обволокла костяная ткань, формируя длинные когти.

Миг, и она с грацией, даже как-то артистично кидается на меня. Но я тут же хватаю её за руки, не позволяя себя задеть, и силой усаживаю на колени.

— Значит, у той секретарши есть способность переносить материю со скоростью света. И вы разработали с её помощью фуин, которая должна была выкинуть подальше меня из этого мира. В идеале убить.

Пока я говорил, Югито медленно набирала в грудь воздух и концентрировала чакру из печати в лёгких. Всё, чтобы с последним моим предложением выдохнуть поток синего пламени… который по моей воле просто обошёл меня и потух. Даже дом не пострадал.

— За что вы так со мной, кошка с коготками?

Она начала попытки освободится. Чакра из её печати хотела было уже вырваться стремительным потоком, чтобы покрыть джинчурики, но вновь по моей воле остановилась. Излучая свою, намного более мощную энергию, с посылом от куда более могущественной души, я подавлял попытки к действию.

— Т-такое чудовище, как ты, не должно жить… Ты угрожаешь Скрытому Облаку.

— Вот оно что. Тогда, может, ещё ответишь, что мне сделать дальше? Хотя бы за твой поступок. Убить?

— У кошки девять жизней, — через силу усмехнулась в лицо смерти Югито. — Мы так просто не сдадимся.

— Признаю… У тебя есть стержень. — отпустил её и отошёл на полшажка.

Девушка от моего жеста аж опешила и, поднявшись, даже не спешила убегать. Лишь очень настороженно зыркала.

— Мне нравится эта черта в людях. Возможно, мы бы могли хорошо общаться. Два джинчурики, возможно, наши судьбы были схожи. Но ты утратила всякое право на жизнь, когда напала.

Неожиданно для неё наращённые когти со стуком начали падать, открывая обратно вид на обычные человеческие пальцы с обычными ногтями.

— Но это лишь значит, что совесть позволит моей тёмной натуре сделать кое-что нехорошее. Я положил руку на голову девушки, но она, придя в чувства, сразу её скинула.

— Ублюдок! Ты что творишь?! А-а-а! — аж прорычала она последний вопрос. Но было это в таком отличающемся тоне, стиле… Якудза?

— Это чтобы ты мебель не царапала. И да, ты сукэбан что ли? (П. А. Типа девушка босс-мафии в Японии.)

Снова я её вывел из колеи неожиданным вопросом. Но, как и в прошлый раз, она быстро отошла.

— Да, в молодости у меня была своя банда. И что с того?!

Югито явно вспылила, но только в голосе. Её поза же говорила о собранности. Явно профессиональная куноичи активно думала, что ей делать дальше. Но как-то не находила.

— Ничего, в общем-то. У каждого свои тёмные пятна и истории. Я вот в детстве людей потрошил. Да что там таить, я и сейчас их разделываю.

— Ты больной на всю голову…

— Возможно. Но не кошке решать. Даже если это моя собственная кошка. А теперь место, — ткнул на место у своей ноги. — …Или это команда для собак? В общем, сядь около меня на корточки.

Её чакра больше ей не подчинялась. До этого девушка даже не заметила, как в момент её атаки я схватил ту за руки. Югито понимала, что шансов, похоже, не было с самого начала. Только если бы план не раскрыли… Однако это не помешало ей взять волю в кулак. Решившись, она попыталась кинуться в последний раз… Но вновь неожиданно ей пришлось отметить, что тело больше не слушается. То, расслабив позу, спокойно выполнило команду монстра в людском обличии.

— Хорошая кошка, — погладил я блондинистые волосы. — Видишь, ты всё можешь, просто не хочешь. Но ничего, я тебя выдрессирую.

Убрал руку с головы Югито и демонстративно посмотрел в сторону окон зала.

— Так же, как ты выдрессировала тех шиноби не        вмешиваться в твои бои. Сейчас же, пошли к Райкаге. Я с ним, оказывается, недостаточно пообщался.

***

Мы с Югито прыгали меж скал и строений деревни, довольно быстро добираясь до резиденции. Решил не телепортироваться, а размять ноги. Некоторые шиноби оборачивали головы в сторону, странно одетого для этой страны шиноби, то есть меня. В отличие от Конохи, меня здесь, оказывается, каждая собака не знала. Но благодаря моей эскортнице, нас никто и не думал остановить.

В это время я обдумывал произошедшее. Молния готовила заговор против меня. Это, впрочем, было ожидаемо. Кто-то должен был начать, ибо устранять свои угрозы — иногда разумно. Однако я не видел никаких намёков в чакре Би, как и Восьмихвостого. Их не посвятили? Странно, видимо, Би не сочли достаточно… пусть будет, надёжным. Что же до изначальных мыслей Эя и отсутствия в них картинок с ловушкой для меня — при встрече, в его разуме картинок вовсе не было. Нейроны в его голове изрядно засбоили при моём виде. Уверен, я здесь должен был появиться посредством какого-то их плана, а не так внезапно посреди дня. Посвященная же в это секретарша слишком сосредоточилась на ответе мне, чтобы об этом думать. После я сразу пропал и более на них внимания не обращал.

За осмыслением произошедшего, мы в миг достигли нужного места. Утруждать себя хождением по зданию не стали, а потому, подойдя к огромной сфере-резиденции, телепортировались внутрь.

— Как вам моя кошка? — похлопал я по голове стоящую на четырёх у моих ног Югито. Та не могла сопротивляться моей команде, лишь вертя глазами по кабинету и то и дело останавливая взгляд на присутствующих.

Райкаге, встав, застыл, смотря на подчиненную. В то же время, быстрее сориентировавшись, секретарша почему-то кинулась грудью на документы за своим столом. Секунда, две, и она с удивлением воззрилась на своего начальника. В её голове чётко виднелись картины предположений, как этот огромный мужик должен со всей дури ударить уже по своему столу, ломая тот, и на всей скорости двинуть на меня, где самое главное — попутным ветром разбросав все старательно обработанные документы.

— Узнал, — сделал мужчина верный вывод, с мрачным лицом усевшись в своё кресло.

— Это не было ожидаемо? Та битва должна была показать, что я нахожусь на другом уровне. Столь высоком, чтобы не поддаваться вашему пониманию.

Я двинулся вперёд, одним жестом руки отодвинув стол Райкаге в сторону, вторым приказав освободить место.

Всего через тройку секунд Эй стоял недалеко передо мной, сложив руки, как нашкодивший мальчишка, и с опущенной головой. В последнем своём жесте он почему-то видел как необходимость, так и величайшее унижение.

Югито тоже была около моего кресла, положив голову мне на колени. Поглаживая её макушку, в этот момент я ощущал себя настоящим крёстным отцом. Пусть и со странностями.

— Итак, Эй, — я поворочался, располагаясь максимально удобно и вальяжно. — Ты надеялся, что вот её мутация в чакре, — тыкнул в секретаршу, — поможет меня победить. Разочарую — не получится. Да даже если бы с какого-то перепуга не стал сопротивляться и позже оказался посреди космоса… Нет, это всё одно не принесло бы мне вреда.

Ненадолго повисла тяжелая тишина. Но вскоре мужчина её разорвал.

— Что будет дальше?

— Ух-х, какой лаконичный и нетерпеливый. Раз ты хочешь поговорить о будущем, я, тебе на зло, припомню прошлое. Как Райкаге ты поступал некрасиво, и не один раз. Чего стоит то, что ты первый, во время мирного договора, начал милитаризацию. А ведь остальные деревни, как стайка попугаев, должны были повторить. Ведь не сделай они это, через время стайка могла бы уменьшить своё поголовье.

— Вместо меня это бы сделал кто-то другой. Просто позже, — твёрдо произнёс, несмотря на своё положение.

— Это верно. Но всё равно минус в твою карму. Далее для тебя — ещё хуже. Из-за твоего шиноби помер дядя моей девушки. Помнишь инцидент с Хьюга? Но я решил отдать твою судьбу ей. Даже не упоминал о таком нехорошем дядьке с Облака. Хи погрузилась в свою хорошую жизнь, забыла о плохом. Но плохое само о себе напомнило.

— …

В этот раз ему не было что сказать.

— Ещё же… — здесь уже умолк я. Воспоминания, что ещё сделал этот человек, зацепили другие в моём разуме… 

Мама... Образы стекающей по её подбородку крови и счастливая улыбка оттого, что я выжил…

Распечённой иглой эти воспоминания впились в разум.

Мотаю головой, чтобы временно отбросить это. 

Но получилось не полностью. Кушина... как же больно её вспоминать. Но в то же время ей радость дарит какую-то радость, и... притяжение?

Тем временем, я продолжил:

— Две попытки захвата Девятихвостого. Кушина. И до этого… Сколько, километра два кишок прошли братья Кинкаку и Гинкаку, прежде чем выбраться из биджу? Или больше?

— Они покинули его через рот. И в то время ещё правил мой отец.

— Зануда, — обозначил, но в голове сразу почему-то отзвучало «кто бы говорил». — Теперь же ты решил убить меня. Ради безопасности Облака.

— …

— Это было бы понятно, будь я человеком. Но… если еретик оскорбляет Господа, навлекая гнев Его на всех… кого ведут на костёр? Бога? Нет, еретика. Разве Хокаге не обозначил мою позицию? Так куда ты свою рожу тулишь, пёс? Сидел бы себе здесь, горя не зная, плевал бы лет пять в потолок, — я начал распаляться. — Потом на пенсию, потому что твою бесполезную сраку заменили бы другие люди. В новом мире не нужен сильный Хокаге, нужен был обладающий нужными навыками управленец. Однако ты дофига гордый. Думал, сможешь заровнять существо, которое за секунду может сжечь всю эту страну к херам. Так не получилось? А о цене ты за такой поступок думал? Может, я, как и эти долбанутые боги из сказок, веду себя как малолетка-обиженка? Реально ведь тогда бы всё здесь уничтожил. Или просто был бы в плохом настроении. И всё, вместо Молнии миллионы квадратных километров безжизненной пустыни.

— Мне казалось, что вы не тронете простых людей…

— Так а нахера было на меня нападать, если я их не трону?

— Думал, что когда-то позже тронете…

— … — мне захотелось материться. Но я быстро подавил порыв.

Нет, ну в целом, мне его идеи всё ещё были здравыми. Продуманный план, как понял из его мыслей, рассчитанный на годы выжидания. Хотя действительно могло показаться, что Райкаге либо идиот, либо самовлюблённый идиот. Во втором случае даже очень злой самовлюблённый идиот. Ведь, допустим, мог так действовать, чтобы удержать свою власть… Попутно подвергая смертельному риску всех своих подвластных. Но вот же блин. Что с этим миром не так? Почему этот мужик, как и почти все, такой правильный? Ведь по его чакре я чётко могу сказать, что он просто желал защитить свою деревню и заодно остальной мир от меня. И как с ним теперь поступать?

Впрочем, нет, это не вопрос… Кушина. Воспоминания о ней сильно всколыхнули мой разум. Когда-то шиноби Облака пытались выкрасть её. За что мне всё сильнее хочется ощутить, как трескается душа третьего Райкаге. Увидеть в его глазах ужас, а в энергии души — отчаяние. Но подох он давно, остался лишь сынок.

Что ж, это не кровный долг, если говорить о четвёртом Эе. Но в моих принципах убивать и за часть того, что наделал вот этот вот.

Однако… Его смерть может причинить некоторые проблемы в управлении этой страной. Сразу кадра не найти, будут, возможно, тупые недовольные, а это всё много убытков. Но ничего. Убийство личности меня тоже устроит.

Мои глаза засияли красным. Узор мангёко встретился с опущенными глазами Эя.

Теперь Облако меня не побеспокоит. По крайней мере, в ближайшие время.

***

— Это кто?

Удивлённо спросила стоящая на кухне за кофе машиной Сакура, когда я появился. Рядом также была стоящая на корточках и руках Югито.

— Наша кошка. А это…

Я соприкоснулся с плечом блондинки и вытянул из той большую часть чакры Двуххвостой, отчего девушка аж подкосилась. В моей руке появился синий шар с чёрными проблесками, что быстро под моей волей начал разрастаться в средних размеров кошку. Она состояла из синего огня с чёрными узорами. А ещё правый глаз у неё был жёлтым, а левый — зелёным.

— Тоже наша кошка, но другая. Как тебе?

— Эм… Куноичи Облака и, по-видимому, биджу двуххвостая? — розововолосая была в непонимании. — Зачем они здесь?

— Ну так, домашние питомцы. Круто, да?

— … — девушка окинула критичным взглядом блондинку, а после и удивлённо озирающуюся синюю кошку. — Нет, ну биджу выглядит мило. Эта куноичи… За что ты так с ней?

— Она на меня напала.

— Ну так, может, просто… — Сакура достала кунай.

— Нет, это слишком жестоко… Ну что такое? — с началом моего предложения лицо Сакуры выразило крайнюю степень скептицизма.

— Ты обычно убиваешь тех, кто угрожал твоей жизни. И меня учил делать так же.

— Но здесь особый случай! Она двигается как кошка и умеет отращивать коготки. А ещё вроде умная. Мы сможем её заставлять делать всякую рутину по дому и ходить с накладными ушками.

— Хм, — Сакура положила кунай в футляр на ноге и повернулась к кофе машине. — У нас и так персонал в особняке есть. Но если хочешь услышать моё мнение, — повернулась обратно. — Пускай. Будешь кофе?

Через минуту, когда мы с Сакурой пили наши напитки и обговаривали одну её разработку, синяя кошка подала голос.

— Извините… Я могу задать вопрос? — вежливо попросила она.

— Нет, ты же кошка, — последовал мой ответ.

И, не обращая внимания на животных, мы с Сакурой продолжили наш разговор.

После я похвастался нашим приобретением перед другими девушками. Они не были против новой сожительницы. Карин даже захотела утащить Югито к себе, чтобы иметь приближенную прихост…ню для мелких дел. Что я ей разрешил. Та же кошка, что синяя, большую часть времени будет жить у нас в доме.

***

Я сидел в лаборатории на кресле перед пустой колбой для тел и находился в задумчивости.

Кушина… Сколько времени прошло. Но тот день, когда я родился, всё ещё преследует меня.

Как-то я обмолвился при Карин, что могу воскресить её мать. Это было действительно так, найти по схожему образцу чакры родителя было не сложно. В Чистом мире души долго находятся в чакро-системе существа. Но тогда, после долгих раздумий, она ответила отказом. В этом мире смерть в каком-то роде считают благом. Призыв мёртвых обратно, наоборот же, чем-то нечестивым.

Однако я не придерживался этого мнения. Но в то же время был слишком сконцентрирован на своих экспериментах, всё откладывал.

Наверное, мне надо поблагодарить Облако. Ведь они дали мне толчок. И теперь я сделаю то, что желал давно.

— “У меня нет её тела, но это не важно,” — над вскинутой рукой я начал формировать маленький красный сгусток. — “Жизненная энергия с небольшим количеством Инь, воплощённая в генетический материал. Кровь”, — в жидкости начало концентрироваться огромное количество энергии. — “Изменить часть, чтобы задать женский пол, но сохранить всё приобретённое сродство”, — реальность начала дрожать от количества энергии. Однако я всё наращивал концентрацию, дабы сделать лучше.

*Треск*

Посреди мира прошла невидимая трещина, вдоль которой реальность будто съехала.

*Треск*

*Треск*

Этот мир не выдерживал, потому я остановился. Моя чакра была слишком мощна, в этой реальности находилась лишь её малая часть, потому мир вокруг не рушился. Большая же часть была энергии всегда смещена относительно этого мира.

Но того, что выпустил в мир, было на порядки больше, чем достаточно для создания тела. Потому, чуть рассеяв энергию по большему объёму, прекратил дрожь пространства и воплотил нечто большее, чем просто человеческое тело.

Через несколько минут в жидкости саркофаге плавало тело прекрасной красноволосой девушки. Нужно было лишь доработать детали внешности, но их я возьму с чакры Кушины.

За колбой раскрылся проём в пространстве, откуда полился розовый цвет.

Вообще, я мог бы за мгновение воскресить Кушину, как только ко мне бы попала её душа с чакрой. Ведь последняя хранит в себе отпечаток тела. Однако решил создать новое тел. Оно не будет приходиться мне матерью, сестрой-близнецом, но станет кем-то ещё ближе. Наши гены будут крайне схожи, но, не будучи людьми, это не принесёт никаких проблем. Даже если допустить, что мы захотим завести детей.

Посыл чакры в Чистый мир, и та приносит нужную мне Кушину. Я встаю, чтобы взять на руки пока её энергетическое тело. Глаза закрыты, она без сознания…

Вот почему воскрешенные не помнят жизни из Чистого мира. Они там просто спят.

Кончиками пальцев я коснулся её лица.

— Пора просыпаться, мама… — в моих глазах блеснула лёгкая одержимость.

***

Усадив тело Кушины в белом халатике себе на колени и обняв, я излучал чакру на уже погружённую в новое вместилище душу и СЦЧ. Её чакра не желала сразу подсоединяться к телу, потому я помогал.

Чакра, хе-хе, её сродство должно стать сильнее моего. Так как наши сродства суммируются. Пусть на это и понадобится некоторое время.

Веки девушки дёрнулись, совсем скоро показав красивые фиолетовые очи. Несколько секунд в них не было признаков сознания, когда зрачки наконец сфокусировались и двинулись вверх.

— Приветствую в будущем, мама, — нежно, с улыбкой проговорил я, когда она подняла на меня взгляд, и застыла, как кролик перед удавом.

— …Наруто, — несмело подняв руку, женщина коснулась моего лица. После, спустя несколько мгновений видимого мыслительного процесса, в ней мелькнуло некоторое осознание, а после ступор. — Ты… Ты назвал меня мамой…

Чуть ли не пискнула она предложение.

— Потому что люблю тебя, — на секунду сильнее прижимаю её к себе.

Глаза Кушины увлажняются. Моргнув, с уголков стекли дорожки слёз.

— Это ведь всё мираж… Но такой приятный, — зажмурившись, она опустила голову.

— Ты не права. В мираже я был бы меньше.

— Хи-хи, откуда тебе знать, чего я хотела по-настоящему. Хотя, — глаза обратно распахнулись, а голова поднялась, — действительно ведь.

— В реальном мире не всегда всё идёт, как хочешь. Но меня радует, что я снова обрёл тебя.

— Постой… Этого не может быть.

— Может.

— …Даттэбанэ.

— …Милое словечко, — погладил её по голове.

Находясь вместе с ней, меня обволакивало странное, тёплое чувство. Будто стал цельнее. Неужели моя привязанность, связавшая нас спустя всего несколько месяцев совместной жизни, спустя столько времени не померкла? Сейчас я находился в каком-то воодушевляюще-спокойном состоянии, крайне близком к идиллии. Но следующие слова Кушины и последовавшие за тем образы дали трещину в моём хорошем настрое.

— Это получается… Минато тоже?

— Нет, извини. Я из-за него к Богу Смерти лезть не буду. Можно было и не ставить такую печать...

— У него не было выбора. Иначе было невозможно.

— Для него — нет, с группой запечатывания и помощью Третьего — вполне, — в моих глазах появилась укоризна, когда я остановил свои пальцы у щёк матери и потянул те. — Тот барьер был лишним…

— …

Я ощутил, как мои руки становятся влажнее от усилившегося потока слёз. Потому отпустил лицо Кушины.

— Но я тебя не виню… Часы стресса и, что ещё главнее, чудовищные выбросы гормонов из-за родов. Вряд ли тогда ты могла мыслить рационально.

— Он желал, чтобы, когда придёт время, я выполнила долг матери. Рассказала тебе то, что могла только я. Так же, как и он желал поведать тебе о том, что мог сказать лишь отец. В твоей печати осталась наша чакра, — медленно проговорила мама, не отрываясь от моей груди.

— Однако не было случая рассказать. Я не тот, от кого смог бы вырваться Кьюби. Но лучше оставить это в прошлом. Минато, извини, я навряд ли смогу полюбить его. Поступки, на которые он пошёл, у многих могли бы вызвать уважение. Но они отдают лишь страданием в моём сердце.

— …

— Он, в отличие от тебя, не был под таким давлением эмоций. Его поступки лишили меня родителей на шестнадцать лет. Оставили в пустой деревне без родного дома и взвалили ношу джинчурики… Впрочем, не всё было плохо. Хирузен умеет держать слово. Оценил бы его как родителя на твёрдую четвёрку.

— …Прости.

— Говорил ведь, я тебя не виню, — мои руки снова сомкнулись на Кушине. — Возможно, я взваливаю на тебя слишком много.

К своему небольшому замешательству отметил, что на разум навалилась усталость и даже сонливость. После чего недоуменно заметил, что-то же отобразилось в чувствах Кушины. Неужели столь короткий накал эмоций может так сильно вымотать?

Миг, и мы в одной из комнат. Было темно, так как окна были зашторены.

— Хирайшин? — с удивлением вопросила.

— Лучше, — ответил я, укладывая Кушину на кровать и забираясь следом. — Давай… просто побудем вместе… пожалуйста. Мне этого так не хватало…

Неожиданно для себя отметил, что мои глаза тоже начали слезиться.

Вместо ответа я почувствовал, как мне уткнулись в шею и прижали рукой.

***Интерлюдия Кушина Узумаки***

Кушина проснулась в замешательстве. Выйдя из неги, в голове была пустота. Тепло около головы и под рукой. Темнота. Девушка медленно отодвинулась.

Её взгляд тут же наткнулся на лицо Наруто, и разум как застыл. Прежде, чем в нём пронёсся целый вихрь чувств: страх, неверие, радость, грусть, растерянность, благодарность… Она рефлекторно сжала крепче ткань его одежды, словно боясь, что потеряет его.

Не моргая, она минуту смотрела на своего сына. Растрепавшиеся за ночь блондинистые волосы. Идеально, как выточенное, но и в то же время чуть сглаженное лицо — чёткий подбородок, высокие скулы, гладкая, безупречная кожа. Под веками скрывались, как помнила женщина, глубокие, сияющие сапфировым блеском, завораживающие глаза. Его образ выглядел не просто красивым — величественным, почти неземным. Но в то же время органичным, будто природа сама отточила его облик до совершенства.

Мир вокруг как растворился. Кушина не заметила, когда положила руки на лицо Наруто. После чего, не отдавая себе отчёта, приблизила своё настолько, что их губы стали слишком близко...

Но резко отдёрнулась назад. Лишь теперь она заметила то, что хотела сделать, и то… что всё её тело горит.

— “В-возбуждение?”

У беременных женщин вырабатываются особые гормоны, усиливающие чувство защиты и заботы. Другие же эмоции, как... возбуждение, становятся почти нереальными к ребёнку. Но это тело ощущалось словно новое. Будто не пережило беременность. К тому же, она не воспитывало и не растила Наруто. Её сознание, её чакра говорили, что это её сын, и она испытывала к нему очень светлые чувства. Но тело… реагировало иначе. Так, как заведено в природе. 

И что ещё хуже... — женщина всё больше находила парня с ней привлекательным. Очень. Как если бы эти чувства наложились в синергии.

— "Нет… так нельзя."

Из последних сил она отвернулась в сторону, упорно глядя в потолок.

В мыслях всплыл Минато. Затем — слова Наруто…

Боль кольнула в сердце.

Прошло шестнадцать лет… Узумаки-старшая не знала, что за это время могло случиться с Минато в желудке Бога Смерти. Может, её мужа уже и вовсе нет…

Кушина вздохнула. Она мало знала о Боге Смерти. Лишь то, что это очень опасное существо, взаимодействовать с которым рискованно и… всегда требует жертв. 

Погружённая в мысли, она не заметила, как пролетел час, прежде чем Кушина приняла тяжёлое решение. Женщина только обрела сына, вот только шанс вернуть Минато слишком маленький. Узумаки, теоретически, знала технику, где можно призвать Бога Смерти и вспороть свой живот, чтобы тем самым освободить заключённые в божестве души. Но вот, может ли за это Шинигами потребовать плату, неизвестно.

Шиноби редко отдавали тому свою душу. Настолько, что Минато был единственным случаем, о котором Кушина вовсе знала. Но тогда получиться… обмен одной души на другую? Что, если он потребует душу с сильной чакрой, как у неё или Наруто? Причём сомнительно, что всё получится. Вариант, когда душа будет просто поглощена за призыв, не дав другую в обмен, нельзя отрицать.

Ещё и… Отношение Наруто к Минато. Он явно недолюбливает отца за то, что тот сделал. Кушина, пусть внутри всё от этого немного крутило, смогла понять своего сына.

— “Наруто… Уверена, он ни за что не даст мне рискнуть,” — одновременно и с грустью, и со счастьем отметила Кушина. Первая эмоция относилась скорее к прошлому, которое она, по-видимому, не сможет вернуть. Вторая же полностью отдавалась новообретённому родственнику.

— “Точно не после того, как только вернул”.

Минато… Если всё же удастся его вернуть, но придётся отдать уже душу Кушины… Ему будет очень тяжело. Снова же, отношение Наруто… Возможно, он захочет после такого убить его, если Кушина в тайне от сына проделает ритуал. Или даже воскрешать не будет… А ведь точно. Её именно что воскресил сын, и без него мало что получится…

Значит, у неё остаётся выбор. Но в одном случае, используя Бога Смерти, она убежит и, возможно, оставит Наруто одного. В другом она останется… Но будет нести боль по утрате мужа. Возвращаясь к первому, тогда Минато придётся нести боль… Возможно, гораздо большую. Значит, у выбора всё-таки не остаётся:

Кушина не будет пытаться воскресить Минато. Шестнадцать лет назад они уже убежали, но это было без толку! Снова женщина не посмеет бежать. Ведь она сильная. Её долг матери только возрос за время. Но она постарается изо всех сил, чтобы всё возместить, а после и дать больше.

Обрётшая ещё большую решимость в глазах девушка повернулась и мягко коснулась губами лба парня.

Ещё немного полюбовавшись его лицом, она тихо слезла с кровати и беззвучно вышла в коридор.

Кушина некоторое время бродила, отмечая, что никогда не видела таких ровных и чистых стен. За шестнадцать лет должно было много измениться.

Она вдруг поняла, что хочет принять ванну, расслабиться и подумать. И почти в тот же миг перед ней возникла чёрная гладкая поверхность, похожая на дверь. Спустя секунду внутри показалась просторная ванная комната в минималистичном стиле: высокие потолки, затемнённое стекло с видом на сад, большая ванна в центре, наполняющаяся горячей водой…

Из прохода повеяло успокаивающим запахом лаванды, и женщина, будто ведомая, вошла внутрь. Обернувшись, она не заметила прохода, лишь огромное, закрывающее вид на другую часть комнаты зеркало. После отошла в сторону и увидела за ним дверь, а также несколько высоких шкафчиков.

Кушина сглотнула. Она нервно подумала, что технологии действительно сильно шагнули вперёд. А её сын очень хорошо устроился.

Вернувшись к зеркалу, она скинула халат на пол и оглядела себя. Как её точно вернули в этот мир, оставалось загадкой. Но тело было если не её, то очень схожим. Разве что…  лицо стало менее круглым, а его черты… будто совершеннее. Что ещё важнее, её чакра — почему-то её стало больше, намного больше, чем было до этого. А контролировать её стало во столько же раз проще. Взгляд скользнул вниз, и женщина заметила, что грудь стала будто чуть более подтянутой, а когда нажала на ту, то и отметила большую упругость.

Неожиданно Кушина застыла. Она не знала деталей, как её воскресил Наруто. Но если тело не просто восстановилось, а стало лучше… Могло ли быть, что он лично над этим работал. А значит… что он мог видеть её голой!

Женщина настолько смутилась от этой мысли, что аж вся покраснела.

"Ч-что я вообще думаю?! Он же мой сын!"

С силой тряхнув головой, она отбросила лишние мысли. Вода в ванне остановила течение, сигнализируя, что пора.

После Кушина опустилась в ванную и попыталась успокоиться. Это у неё получилось. А вот подумать ещё — нет. Новых мыслей как-то не приходило, и всего через двадцать минут она умылась. После чего со странными мыслями вытерла полотенцами тело и оделась в мягкую футболку и растяжимые штаны. Два стола на колёсах с этими вещами Кушина обнаружила как раз после того, как вылезла с ванной. Хотя их до этого не было. А пока надевала футболку, и, соответственно, её глаза были закрыты, столы исчезли.

После Кушина задумалась. Ей было хотелось исследовать этот загадочный дом. Но в то же время ей хотелось порадовать Наруто. И завтрак в постель ей виделся отличной идеей!

Потому, прижав по два пальца каждой руки к вискам и картинно зажмурив глаза, она захотела открыть проход на кухню.

И у неё всё получилось.

Ей казались все эти странности вокруг… странными. Но, может, в это время всё было абсолютно нормально.

Перед ней открылось помещение светлых тонов, полное странных металлических предметов. Какие-то вертикальные цистерны, блестящие поверхности, панели с кнопками… Всё казалось чуждым.

Благо, подойдя к тому, что, вероятно, было плитой, она сумела включить её мысленно. В серебристых шкафах нашлись продукты, а в полках будто из белого с какими-то разводами камня — понятная посуда.

Женщина увлеклась процессом. Готовка была одним из её хобби, которое у неё хорошо получалось.

Но вскоре её отвлёк стук.

Она улыбнулась, думая, что это Наруто. Но вместо показались три девушки.

Очень смущающаяся иссиня-волосая, почти так же вогнатая в нервные чувства красноволосая (что есть очень удивительно для тех, кто её знает) и пытающаяся держать лицо (с переменным успехом) розововолосая. Именно последняя, взяв лидерскую позицию, вышла вперёд.

— Доброе утро, свекровь-сама.

— А-а-а? — лишь смогла выдавить Кушина.

— Полагаю, Наруто ещё не успел вам сказать… Мы — его девушки. Я — Сакура. Это — Хината, — представленная совершила церемониальный поклон. — А это — Карин. — той выйти из оцепенения пока не удалось.

Слова осели в сознании Кушины с задержкой. Затем её захлестнул водоворот эмоций: оцепенение, радость, что у Наруто есть близкие люди… Но также подозрительность. Настоящие ли их чувства?

А затем…

Ревность.

На мгновение три девушки стали аж как-то меньше от начавшей разливаться чакры, которая пусть не желала причинить что-то плохое, но была очень близко к этому желанию. Свет в комнате притух, а воздух начал искажаться.

Но всего через секунду чакра вернулась в хозяйку, а сама женщина виновато-приветливо улыбнулась.

— Извините, девочки, погрузилась в свои мысли, хи-хи. Вас аж трое… Давайте знакомится ближе.

Кушина быстро успокоилась. Делать поспешных выводов всё-таки неразумно, да и сын точно расстроится, если она будет обижать ничем неповинных невесток. Ревность же… Ну, наверное, каждая мать её и должна испытывать… Пусть, как подозревала уже "самая старшая" Узумаки, не совсем в том спектре, что ощущает она.

— Мама?

Голос Наруто заставил её вздрогнуть. Он стоял за девушками.

Кушина машинально посмотрела на свою руку… и поняла, что сжимает металлическую лопатку, странно изогнутую. Тут же спрятала её за спину.

— Понимаю, что здесь могло произойти… — тем временем продолжил Наруто. — Извините, я должен был рассказать маме больше. Тогда бы обошлось без…

— Ха-ха, ничего, никаких проблем! — она изобразила улыбку, незаметно заменяя лопатку на новую. — Просто решила похозяйничать. Вы же не против?

— Да, всё в порядке, — добавила Сакура, продолжая быть лидером и выражаться за всех троих. — Встреча с матерью могла быть слишком волнительна. Мы понимаем.

Вскоре все оказались за столом. Благо, там было ещё пару минут дожарки. Порция была только для двоих, но оказалось, что в доме есть повара, и совсем скоро небольшой кухонный стол был полон.

— Что ж… — парень выглядел виноватым, — мне в обратной хронологии начать историю наших знакомств? Или как-то ещё тебе всё поведать, мам?

— Для начала… — Кушина прищурилась. — Ты много общался с Джирайей?

— Почти не общался.

— Хм… странно, — она прижала палец к подбородку, но быстро улыбнулась. — Тогда расскажи, как вы познакомились. Остальное обсудим позже.

***От лица Узумаки Наруто***

Просыпаться от подобия жажды крови в доме было неожиданно. Как и неожиданно было, что Кушина так быстро столкнётся с девочками… Вышло неловко.

К моему счастью, и приятному удивлению, Кушина не восприняла моих спутниц в штыки. Конечно, если не учитывать первое впечатление.

В каком-то роде было приятно выслушивать подробный, чуть ли не допрос. Ведь Кушина так проявляла заботу. Так же, как было приятно, что она держала себя в руках и именно в допрос всё не превращала.

Мы проговорили около двух часов, может, чуть больше. К концу обстановка стала куда свободнее — конечно, привыкнуть друг к другу всем нам ещё предстояло, но спешить было некуда.

Закончив с этим и убедившись, что с девушками всё хорошо и они не перестрессовали, я с Кушиной направились в Коноху.

Ей было интересно, как изменилась деревня за столько лет, а мне несложно провести экскурсию. Тем более я понимал, что сейчас являюсь для неё единственной опорой в этом мире. Я просто обязан быть рядом.

А ещё… Мне крайне интересно, как отреагируют те, кто когда-то знал Кушину.