В шесть часов вечера у кинотеатра «Новый Век» выстроилась длинная очередь. Небольшие компании, пары и офисные работники болтали о фильмах в ожидании открытия касс. «Новый Век» - часть крупнейшей в стране сети кинотеатров. В каждом городе имелась пара подобных. Желая подарить зрителям больше реалистичных ощущений и приятных впечатлений, руководство недавно представило новый способ просмотра фильмов. Мозговые волны внедряли в фильм, давая зрителям роли пушечного мяса. Оказавшись в гуще событий, они могли в полной мере прочувствовать происходящее.

Если участники демонстрировали выдающуюся игру и получали высокую оценку от других зрителей, то кинотеатр выпускал обновлённый фильм с их участием. Погружение в фильм куда более волнующе, чем обычный просмотр.

Конечно, подобное новшество возымело успех.

Самыми популярными стали романтические фильмы. И девочки, и мальчики жаждали оказаться рядом со своими Богами или Богинями. Даже если фильм – худший представитель жанра, он пользовался спросом. Потому что зрители могли прийти на сеанс снова и изменить неудачные сценарные решения. И как только оценка их игры станет высокой, в прокат выпустят обновлённый фильм.

Однако имелось и исключения. Фильмы ужасов никого не интересовали.

На сегодняшний день, самым популярным место сбора студентов и офисных работников после окончания учёбы или работы был кинотеатр. Каждый хотел стать частью истории, изменить сюжет, из пушечного мяса стать главным героем.

***

У входа в кинотеатр Су Минь стоял с соседями по комнате. Сегодня они собрались вместе, чтобы впервые испытать новый способ просмотра фильмов. Вот только ребята хотели погрузиться в романтический фильм, а Су Миня интересовал фильм ужасов.

Верно, фильм ужасов.

Узнав, какой фильм хочет посмотреть Су Минь, остальные попытались его переубедить.

- Су Минь, ты правда хочешь посмотреть ужастик? Ты можешь испугаться до смерти. Лучше уж с нами на романтику, - предложил один.

- Точно. Посмотри на секцию фильмов ужасов. Я до сих пор не видел, чтобы хоть кто-нибудь входил. Давайте просто сыграем крутых парней?(1) – сказал другой.

(1 - в английском варианте один из соседей Су Мина использует термин «Мэри Сью», многим он знаком. Сосед подразумевает становление главным героем, поскольку они знают сюжет и все сопутствующие нюансы, что позволит им стать как раз той самой Мэри Сью. Не уверена, что его стоит здесь переводить, поэтому пока изменила на «крутых парней». Если вам, читатели, больше нравится вариант со Сью или есть другие предложения, я не против исправлений)

Оба искреннее переживали.

Никто не знал, насколько пугающими и реальными будут ощущения, поэтому сторонились секции фильмов ужасов. Да и в случае возникновения каких-либо проблем, кинотеатр должен возместить ущерб пострадавшему. Ещё до введения системы погружения были случаи, когда люди умирали от испуга при просмотре фильма ужасов. А теперь не станут ли они ещё страшнее?

- Всё в порядке, - ответил Су Минь. - Это всё ещё просто фильм.

Увидев, насколько он серьёзен в своём решении, соседи больше не пытались его отговорить или дать совет. Они вздохнули и ушли, чтобы купить билеты на выбранные романтические фильмы. Поскольку романтика и ужасы представляли собой два совершенно разных жанра, кассы тоже находились раздельно.

Показав удостоверение личности, Су Минь получил от кассирши билет. Фильм назывался «Университетский триллер», а сам билет ничем не отличался от обычного.

В конце коридора Су Минь рассмотрел афишу «Университетского триллера». На заднем плане – школьное здание и люди, пытающиеся из него сбежать. Сверху имитирующим потёки крови шрифтом обозначено название. Да… похоже, фильм не очень уж и хорош.

Так мало того, что сам фильм явно был плохим, так ещё и относился к жанру ужасов с приведениями. Не удивительно, что зрители предпочитают смотреть такое по старинке.

- Прежде, чем начать просмотр фильма ужасов, Вы должны подписать соглашение, - напомнила кассирша и протянула бланк.

Су Мин тут же ознакомился с содержанием соглашения. Во-первых, просмотр запрещён людям с сердечными заболеваниями. Во-вторых, если зритель окажется напуган настолько, что окажется не способным выдержать до конца фильмов, он может уведомить сотрудников кинотеатра, которые его отключат. Вполне разумно.

При покупке билета и заполнении соглашения требовалась реальная информация о зрителе. С помощью неё сканировалась база данных для подбора подходящей роли. Тогда человека легче внедрить в сценарий. Однако если у зрителя есть конкретный запрос, он может доплатить за дополнительные настройки роли, позволяя получить персонажа с лучшими данными. К примеру, богатого или влиятельного. В противном случае их ждёт роль пушечного мяса.

Основная причина отсутствия интереса к фильмам ужасов – персонаж-пушечное мясо живёт всего три минуты.

Су Мин расписался и вернул кассирше бланк. И последовал за другим сотрудником в сторону нужной секции. Где оказался единственным зрителем.

- Неужели я и правда один? – спросил он.

- Да, сэр, - ответил сотрудник.

Су Мин вздохнул в сердце. Не часто удаётся получить целый зал в своё распоряжение.

- Мистер Су, если Вы сильно испугаетесь, можете нажать на эту кнопку. Мы немедленно придём и вытащим Вас. Вы – первый человек, решивший посмотреть фильм ужасов таким образом.

- Хорошо. Я понял, - Су Мин кивнул.

Сотрудник кинотеатра удивился невозмутимому виду Су Мина.

- После погружения, Вы получите от кинотеатра сценарий и информацию о Вашей роли. Когда Ваша часть сюжета закончится, Вы сможете ознакомиться со сценарием снова, чтобы отследить изменения в общем сюжете. Если они есть, то действуйте по обстоятельствам.

Он смотрел на юношу перед собой, удивляясь, почему симпатичный студент выбрал фильм ужасов. И правда, не суди книгу по обложке.

«Надеюсь, фильм не слишком его испугает».

Сказанное ранее было опубликовано на Вейбо (2). Су Мин знал о том, что, изменив неудачные сюжетные ходы и плохую концовку, фильм переиздадут, а Су Мин станет одним из актёров.

(2 – популярная китайская соцсеть, чем-то напоминающая в большей степени Твиттер)

- Желаю приятного просмотра, - улыбнулся сотрудник.

Когда сопровождающий ушёл, Су Мин надел наушники. Перед ним большой экран и надпись: «Университетский триллер».

Некоторые детали фильма также появлялись на Вейбо. Для сохранения атмосферы таинственности, режиссёр не распространялся о сюжете. Публика знала лишь то, что после серии необъяснимых пугающих событий в университете, Главный и Второстепенный герои оказались вынуждены совершить одну поездку. Конечно, любой человек со средним IQ догадается об основном сюжете.

На самом деле, имя режиссёра в киноиндустрии было на слуху. Вот только известен он был художественными фильмами. И мог почивать на лаврах, однако решил сменить направление и снимать фильмы ужасов. Один за другим публика топтала их ногами на улице(3).

(3 – фильм настолько плох, что люди хотели хотя бы потоптать афиши)

Во время съёмок первого фильма ужасов, все горячие и молодые звёзды приняли его за большой пирог и съели(4). И в итоге картине удалось… стать мишенью для гнилых помидоров(5).

(4 – анлейтор предполагает, что имеется в виду получение большой выгоды за счёт имени режиссёра и его фанбазы. С ним я согласна, да и выражение подходит.

5 – анлейтор уточняет, что заменил похожее на выражение выше отсылкой к Томатам)

Когда начался кастинг второго фильма, все решили, что неудача – всего лишь случайность, а потому всё равно решили вновь съесть пирог. И вновь безразличие зрителей.

«Университетский триллер» - четвёртый фильм. Мало кто из актёров хотел в нём сниматься, поэтому режиссёру ничего не оставалось, кроме как начать работу с молодыми и неопытными актёрами. Фильм вышел в то же время, как внедрили систему погружения. Су Мина по праву можно считать одним из первых, увидевших картину.

Да и сам фильм станет первым в своём жанре, который увидит Су Мин. Поэтому он и не знал, чего ждать.

Перед глазами появилось сообщение.

[Здравствуйте, Су Мин. Готовы ли Вы к погружению и просмотру «Университетского триллера»?]

- Да, я готов.

В следующее мгновение перед глазами потемнело

Неизвестно, сколько времени прошло после того, как Су Мин провалился во тьму. Свет в зале постепенно потускнел, погрузив его во мрак, и начался фильм. Слова на экране слабо и таинственно сияли.

***

В мужском общежитии.

Согласно правилам, свет должен быть выключен в одиннадцать часов вечера. Сейчас на часах одиннадцать часов пятьдесят минут. Снаружи царила кромешная тьма. Внезапно в одной из комнат вспыхнул свет, и Су Мин проснулся.

Открыв глаза, он обнаружил себя стоящим перед зеркалом с выключенным светом. На полочке стояла красная свеча: её пламя зловеще и неестественно колыхалось. В руках – наполовину очищенное яблоко. Красная кожура свисала над раковиной, всё ещё соединённая с плодом. Но самым важным оказалась надетая красная пижама. Тонкие шлейки открывали ключицы, но в основном грудь пижама прикрывала.

Неловкая ситуация. Су Мин оказался сбит с толку.

Что происходит? Что он делает?

В зеркале отражался растерянный юноша: жалкий и смешной. Но ещё ужаснее казалась темнота, окружившая его. Сердце Су Мина похолодело, когда удалось сложить все детали.

«Пожалуйста, Цзянь Сянь(6)».

(6 – «Фея Зеркала». Английский переводчик оставил вариант с китайским названием. Мне он тоже пришёлся по душе)

По легенде тот, кто наденет красную пижаму в полночь и зажжёт свечу перед зеркалом, увидит свою вторую половину до того, как закончит очищать кожуру с яблока так, чтобы она свисала через раковину в ванную. Однако, если в процессе кожура оборвётся, гадающий и его половинка мгновенно умрут.

Су Мин: …

Может, он ходил во сне и решил сыграть в Цзянь Сянь?

Раздумья прервало уведомление.

[Здравствуйте, Су Мин. Пожалуйста, получите Ваш сценарий].

Су Мин молча принял сценарий и начал читать. В голове вспыхнул электрический свет. Сценарий позволил понять, где же он находится.

Сценарий пушечного мяса. Всё верно, ему досталась роль пушечного мяса.

В отличие от Главного Героя, ведомого судьбой, пушечное мясо не живёт достаточно долго, чтобы увидеть финал. Поэтому и сценарий такого персонажа не располагал достаточной информацией. В полученном Су Мином сценарии обозначалась только смерть его персонажа. Содержание фильма так и осталось загадкой.

Всё, что описано – сцена чистки яблока.

Персонаж, деливший с ним одном имя, чистил яблоко, в надежде отыскать вторую половинку, но кожура быстро оборвалась. Естественно, обряд оказался проваленным, и персонаж умер при странных обстоятельствах.

«Я не проживу и минуты».

Су Мин начинал думал, что зрители, отказавшиеся от такого просмотра фильма ужасов, сделали правильный выбор: деньги, потраченные на билет, дали только минуту экранного времени и потерю крови.

Яблоко наполовину очищено. Он мог только быстрее закончить. Су Мин никогда раньше не пытался очистить кожуру яблока одной стружкой. Даже более того, съедал вместе с кожицей, а если и чистил, то особо не заморачивался. Потому и оказался сейчас в щекотливой ситуации.

- Надеюсь, Цзянь Сянь не возражает, - прошептал Су Мин.

Он чистил медленно, боясь повредить кожуру. Однако не стоит забывать о том, что у фильма жанр ужасов: можно и сознание потерять в любой момент. В конце концов, смерть его персонажа связана с яблочной кожурой.

Чем больше волнуешься тем больше вероятность ошибиться. Су Мин случайно снял кожуру слишком тонко. Он посмотрел на кожуру, свисающую с края раковины и едва удерживающуюся на нём.

Су Мин выдохнул с облегчением.

Твою мать(7), как же раздражает и нервирует.

(7 – здесь используется одно из грубых китайских выражений, которое также может произноситься в миру как обозначение сильного раздражения и злости. Я решила использовать наш аналог, поскольку смысл тот же, а звучит менее жёстко)

Пламя свечи дрогнуло от порыва ветра.

Су Мин поджал губы и, не останавливаясь, продолжал чистку. Он не обращал внимания и на странный холодок, пробежавший по спине и проникнувший в сердце. Невольно он поднял голову.

В зеркале появилось размытое очертание лица. Точно кто-то стоял рядом и вместе с Су Мином глядел в зеркало. Казалось, некто смотрел прямо на него.

- Процветание, демократия, цивилизованность, - Су Мин резко выдохнул и опустил голову. Его губы приоткрылись, и он тихо зашептал основные ценности социализма. Слово за словом.

Возможно, свет славы партии коснулся его, потому Су Мин окончательно и успокоился. Он продолжал декламировать ценности друг за другом, осторожно чистя яблоко.

Яблоко казалось огромным, и походило на то яблоко мира(8), что принято было дарить на Рождество. И сейчас это яблоко почти очищено. Прикинул, что закончит в течение минуты.

(8 – на мандарине рождественский сочельник переводится как «вечер мира», что похоже по звучанию на «яблоко». Китайцы сделали ещё умнее, дав большим рождественским яблокам особое название – «яблоки мира». Так-то Рождество у китайцев встречают с яблоками)

Су Мин остановился.

Иногда он замечал, что направляет острый край не туда, пугая самого себя. К счастью, ему повезло, и кожура постепенно становилась длиннее. До полной очистки оставалось всего чуть-чуть.

Су Мин сосредоточил всё своё внимание на яблоке, намереваясь стать свидетелем столь значимого события. Оставалось совсем немного. Он отвёл нож, готовясь закончить, но успел запечатлеть только то, как кожура поднялась в воздух и разорвалась. Сама она так оборваться не могла; кто-то явно вмешался.

Су Мин: … Обидно

Кроме него здесь не было ни одной живой души. Только призрак мог порвать кожуру.

Красный свет свечи стал ярче и заполнил ванную комнату, точно ждала начала разворачивающейся сцены. Лицо Су Мина ясно отражалось в зеркале, а лицо постороннего обретало ясность.

Понимая всю безнадёжность ситуации, Су Мин собирался бросить яблоко и дать дёру, но чья-то холодная рука схватила его за запястье.

Су Мин не мог видеть того, кто это сделал. Его руку подняли, и кусок яблока исчез, точно его откусили.

Су Мин оказался в тупике. Секунды, прошедшие до тех пор, пока ледяное ощущение на запястье исчезло, казались вечностью. Он взглянул в зеркало и увидел размытый образ. Разглядел, что тот шевелит губами. Боже мой! Су Мин уверен, что неясная тень только что откусила яблоко, а теперь разжёвывала его.

- Ты больной? – не удержался от вопроса Су Мин.

Вспомнив о плачевности своего положения, Су Мин пожалел о сказанном. Не желая умирать лишь после одной единственной напряжённой минуты, он решительно отвернулся и сбежал из ванной комнаты. Но стоило выйти за дверь, как за спиной проскользнул порыв ледяного ветра.

А чья-то рука начала ощупывать его зад.

***

Здравствуйте, на связи новый переводчик.

Опыта у меня не так много, но новелла заинтересовала меня давно. В силу вновь открывшихся обстоятельств с переводом, я решила попробовать свои силы, чтобы поделить историей и обсудить её в кругу заинтересованной публики.

Я надеюсь на ваше понимание и поддержку. В случае нахождения ошибок или серьёзных не состыковок с оригиналом (перевожу с английского, а не с китайского) буду рада исправить. Также, если проект захочет взять более квалифицированный человек с желанием и временем, я постараюсь помочь и с передачей прав, и с переводом (хоть опечатки смотреть свежим взглядом).

Есть пара нюансов, которые хотелось бы уточнить по поводу самого перевода и оформления. Если у вас есть свои вопросы, я постараюсь на них ответить.

Из вопросов:

- Удобны ли сноски прямо в тексте? Или лучше убрать их в самый конец, дав классическое обозначение соответствующей цифрой у нуждающемся в пояснении выражении?

- Нужны ли сноски такого типа?

- Возможно, многие читатели, как и я, привыкли к сохранению китайских сленговых выражений и их пояснению. Но я не владею китайским языком в необходимой мере, а поисковые забеги не всегда дают результат. Английский переводчик иной раз подбирает аналог, сохраняя смысл.

- Есть вариант альтернативного названия. «Сердцеед в фильме ужаса». Стоит ли обратиться к нему, или сохранить «Фаната»?

Из пояснительных моментов:

- Я не собираюсь делать платные главы. Совсем. По крайней мере, пока буду являться переводчиком.

- Расписания выхода глав пока нет. В силу определённых технических и физических обстоятельств.

- Я хорошо отношусь к конструктивным замечаниям, особенно с рекомендациями, как те или иные косяки исправить.

Кхм, переводчик проверил имена всех персонажей, кроме главного героя. Каюсь. Вскоре и в первой главе заменю «Су Мин» на «Су Минь».

***

Щупать мужскую задницу? Призрак - извращенец?

Су Мин едва не упал на пороге ванной комнаты. Желая скорее покинуть злачное место, забыл о свече. Однако и без его вмешательства огонь потух, стоило закрыть дверь.

Раздался щелчок. Комнату залило ярким светом. Су Минь прикрыл глаза ладонью. На кончике носа выступил холодный пот. По сценарию, он должен был умереть в ванной. Но, вопреки всему, остался жив.

Соседи по комнате ждали за дверью.

Из их компании Су Минь - самый мягкосердечный и неприхотливый. Из-за чего и становился мишенью для розыгрышей и проверки подобных игр о сверхъестественном. Сегодня они услышали о «Пожалуйста, Цзянь Сянь» от девушки в учебном классе и сразу же загорелись идеей сыграть.

- А где… - привыкнув, Су Минь осмотрелся. В комнате всего три человека, включая его самого.

- Сказал, что собирается на поиски Богини. Возможно, он будет ночевать не в общаге, - сразу ответил Линь Ижи. – У тебя получилось увидеть предназначенную тебе девушку?

Удивительно, как парней волновал столь романтический вопрос.

Су Минь не ответил сразу. Медленно опустил взгляд и обратил внимание на красную пижаму. 

- Почему на мне женская пижама? – в вызывающей открытой пижаме явно с женского плеча он выглядел как фрик.

- Потому что для игры нужна красная пижама, а у нас ничего подходящего нет. В магазине у кампуса красная была только женская. Спрашивать у других времени не было. Что ещё мы могли сделать?

Что же… Звучит логично.

Он помнил, что описания пижамы, кроме цвета, изначально не было. Но вот после победы Су Миня над Смертью, программа ввела столь неожиданные данные.

- Не беспокойся, она тебе даже идёт, - Линь Ижи и Чжао Жунянь похвалили. – Так что забудь. Лучше ответь: ты видел?

- Нет, - Су Минь покачал головой.

Да, в зеркале отразился размытый силуэт, но ничего толкового разглядеть не удалось. А ещё разговоры об игре напоминали о случившимся после. Только вспомнил о домогательствах призрака, сразу захотелось вернуться и набить кое-кому рожу. Ну, даже расскажи он всё в подробностях, вряд ли ребята поверят.

Соседи по комнате считали Су Миня честным и искренним человеком, не способным лгать, а потому могли лишь разочаровано вернуться в постель.

- Раз уж ты ложишься последним, выключи свет, - напомнили они.

Су Минь: …

Однако сразу же вспомнил о правиле общежития: кто выключал свет – встаёт позже всех. А потому успокоился и щёлкнул выключателем.

Комната погрузилась в темноту. Тишину нарушают лишь биение сердца да редкие шорохи от вертящихся во сне соседей. Найдя по памяти кровать, Су Минь собирался поспать. В красной женской ночнушке. Какая разница в чём спать, если никто не увидит?

Су Минь не умер в ванной, поэтому сценарий должен измениться. Если так пойдёт и дальше, велика вероятность дожить до финала. Возможно, другие зрители высоко оценят изменения, а фильм перевыпустят с его участием.

Проваливаясь в сон, Су Минь ощутил хладное дыхание у уха.

***

В женском общежитии кромешная тьма. Лунный свет не проникал сквозь плотные занавески. Из звуков – гул кондиционера; летом даже ночью не дождаться спасительной прохлады. Казалось, по коридорам клубится чёрный туман.

Лю Лили проснулась посреди ночи из-за желания сходить в туалет. Сонно щурясь, она кое-как встала с кровати и, используя свет от мобильника, направилась в ванную.

Только перешагнув порог, боковым зрением заметила зеркало. И пускай желание заглянуть было велико, не отличавшаяся храбростью Лю Лили не решилась. Особую роль сыграло время: за окном глубокая ночь. Пытаясь нащупать выключатель, отвлеклась на громкий плеск воды. Кап-кап-кап. Звук шёл со стороны ванной, закрытой шторкой.

Администрация грамотно подходила к обеспечению студентов всем необходимым, поэтому жизнь в общежитии оказалась очень комфортной.

Кто принимал душ и не закрутил кран до конца?

Плохо; несмотря на все удобства, счёт за воду распределялся между всеми жильцами в комнате. Вслушиваясь в шум воды, она тщетно пыталась посчитать, сколько же денег уже утекло в трубу. Потому и вовсе забыла о свете, сразу направившись к ванной, резким движением открывая шторку. Ванная почти переполнена, а кран выкручен полностью.

Значит, не показалось.

Лю Лили закрутила кран и наклонилась к ванной, ища пробку. Оттого толчок в спину оказался полной неожиданностью, как и падение в ванную. Толща воды сомкнулась над её головой. Лю Лили пыталась встать, упираясь руками в бортики ванной, но чья-то рука опустилась на голову. И с каждым мгновением давила сильнее, погружая в воду.

Шокированная Лю Лили широко распахнула глаза, а сердце бешено забилось в груди от страха. Воздуха всё меньше, удушье невыносимо. Лишь многочисленные пузыри стремятся к поверхности. В конце концов, её руки безвольно опустились под воду.

***

В час ночи множественные шепотки со всех углов общежития слились в единый раздражающий гомон. Разбуженный шумом Су Минь сел на кровати и потёр шею.

Почти сразу в голове раздалось механическое оповещение; сообщение звучало особенно таинственно.

[Уважаемый Су Минь, поздравляем с успешным изменением Вашего сценарий. Пожалуйста, продолжайте в том же духе. В награду за достижения Вы будете получать подсказки. Первая подсказка: Ванная комната]

И правда, сценарий изменился.

Сначала Су Минь сильно обрадовался, но почти сразу одёрнул себя и занервничал. Он смог спастись благодаря тому, что знал причину смерти и предшествующий процесс. Теперь же подобной роскоши не предвидится. Поэтому в дальнейшем, принимая серьёзные решение, придётся положиться на удачу.

И подсказка… Что-то случится в ванной комнате?

Так же вскинувшиеся посреди ночи соседи Су Миня по комнате казались встревоженными.

- Су Минь, скорее одевайся! Кто-то умер в общежитии! – пока Су Минь лениво натягивал тапочки, Линь Ижи поднял на него взгляд.

Су Минь скривился. Классика жанра ужасов: смерть пушечного мяса в первые минуты фильма. Только встав с кровати и даже не начав переодеваться, он оказался схвачен Линь Ижи за руку и утащен в неизвестном направлении. Студенты, оказавшиеся в недобрый час в коридоре, провожали их взглядом. В особенности Су Миня.

Кто эта красотка в красном? Что она делает ночью в мужском общежитии?

- Разве ты не хотел, чтобы я сначала переоделся? – спросил Су Минь.

- Света толком нет, и все сонные. Как тут разберёшь мужчина ты или женщина? – отрезал Линь Ижи.

- Но я же парень в откровенной женской одежде.

Су Минь не был заинтересован в переодевании. И не хотел, чтобы другие считали иначе.

Женское общежитие располагалось недалеко, и троица соседей быстро добралась до входа. Среди собравшихся одни студенты. О случившемся только сообщили, и ни полиция, ни скорая ещё не прибыли.

- Быстрее, труп Лю Лили ещё там, - толкал Су Минь быстро узнавший подробности Линь Ижи.

- Я видел сообщение в групповом чате. Те, кто не спал, быстро разузнали о происходящем и понастроили теорий, - Чжао Жунянь кивнул. – Уже всякие слухи ходят.

Оказывается, всего десять минут назад в женском общежитии раздался крик, а после и не один. Труп Лю Лили обнаружила её соседка по комнате – Линь Сяо Янь. После того, как она вызвала полицию, о случившемся знал весь этаж. А затем и всё общежитие.

Многие студенты - совы, потому быстро покинули тёплые кровати и стянулись к месту происшествия. Возможно, благодаря пижаме, присутствие Су Миня не вызвало у собравшихся испуганных девушек дискомфорт. Они даже уступили им дорогу, когда Линь Ижи потащил Су Миня сквозь толпу. К комнате Лю Лили удалось добраться на удивление быстро.

Три её соседки сидели на корточках в углу, дрожа от холода. Они так крепко обнимались, что походили на ком клейкого риса.

Заметив свет в ванной, Су Минь направился к двери.

- Не ходи! – раздалось за его спиной. Лицо Линь Сяо Янь исказилось, но она единственная из тройки собралась с духом, чтобы заговорить.

- Что случилось? – спросил Су Минь, послушно остановившись.

- Тело двигается… тебе лучше не входить. Подожди полицию, - Линь Сяо Янь сглотнула. Во взгляде – неподдельный страх. Говорила тихо, едва слышно.

Су Минь страха не чувствовал, да и удивлён не был. Они находятся в фильме ужасов. Разве можно ожидать чего-то другого? Вот только… девушка показалась знакомой. Он задумался, а после вспомнил афишу из фойе. Изображение актрисы занимало значительное место.

Она – Главная Героиня. Линь Сяо Янь – его однокурсница. Популярная девушка, с которой лично, увы, не общался.

- Ты что-то видела? – спросил Су Минь.

Линь Сяо Янь подняла голову и застыла, увидев, во что был одет Су Мин. Однако удивляло то, что подобная ночная рубашка шла ему куда больше, чем большинству женщин.

- Су Минь, почему ты в женской пижаме? – спросила она.

Уникальное хобби, ничего не скажешь.

- Недоразумение. Тётя покупала одежду и себе, и мне. И, видимо, что-то спутала. А у меня других вариантов нет, поэтому сплю в такой, - отмахнулся Су Минь.

Линь Сяо Янь не видела смысла сомневаться в его словах.

- Не ходи в ванную. До твоего прихода, вошла я. Тело Лю Лили внезапно зашевелилось, схватило меня и потащило в ванную.

От воспоминаний лицо Линь Сяо Янь стало белым как мел.

Линь Сяо Янь нашла тело Лю Лили. Как и Лю Лили, ей приспичило в туалет посреди ночи. Зайдя в ванную, она увидела мелькнувшую в углу тень, но не придала ей значения. Когда же потянулась к выключателю, ощутила болезненно-ледяную хватку на ноге. Что-то дёрнуло и потянуло девушку к ванной.

Линь Сяо Янь отчаянно тянулась к выключателю. Как только у неё получилось, хватка ослабла, а после ощущение холода на коже и вовсе исчезло. При свете она смогла увидеть тело Лю Лили в ванной, точно не она тянула соседку к воде. Будто всё случившееся привиделось.

Су Минь не мог не восхититься Главной Героиней, способной вырваться из хватки мертвеца. Тем более остаться не только живой, но и невредимой. Подумав, Су Минь дал себе обещание держаться подальше от главных героев: и мужчины, и женщины. Лучше наблюдать издалека. Сейчас своих проблем хватает: необходимо понять, какое положение он занимает теперь, и решить, что нужно сделать для попадания в список выживших в конце. Пока информации не так уж и много. Всё же пушечное мясо. Пушечное мясо, а не защищённый сценарием главный герой.

Занавеска оставалась отодвинутой, и можно было разглядеть странно стоящую за ней студентку. Половина тела – в ванной, а ноги прижаты к полу под неестественным углом. Везде, куда ни глянь – влажные следы. Су Минь не мог больше смотреть на столь ужасающую сцену. Но, поворачиваясь к двери, заметил движение Лю Лили.

Голова студентки внезапно поднялась из воды и посмотрела на него. А затем показалось и остальное тело. Выпрямилась. Неестественно бледная, распухшая с пеной у рта Лю Лили приветливо улыбнулась. И вновь погрузилась в воду, не синхронно двигая ногами и руками.

Как и говорила Линь Сяо Янь, труп двигался. Но больно уж странно.

Су Минь: …

Неужели не осталось актёров, способных двигаться пугающе и устрашающе в роли трупов? Кажется, и этот фильм режиссёра толпа захочет втоптать в землю.

Сделав шаг назад, Су Минь ощутил спиной ледяное тело. Особенно сильно холод ощущался на талии, точно там лежит чья-то рука. Соскользнувшая с плеча лямка аккуратно возвратилась на место. А после колющее ощущение перешло на грудь; в том же месте приподнялась и пижама.

Су Минь: …

Ты спятил?!

Он резко повернулся к зеркалу и увидел себя, сонного и взъерошенного, в объятиях тёмной и неясной фигуры. Су Минь попытался вырваться, но объятия стали лишь сильней. Казалось, кто-то тихо и едва различимо шепчет на ухо его имя «Су Минь…» и повторяет «… не бойся».

Су Мин заскрежетал зубами. Кто тут и чего боится? У призрака явные проблемы со зрением.

Тело Лю Лили дёрнулось. Вновь показалась голова и повернулась на сто восемьдесят градусов. Однако вместо кокетливой улыбки лицо трупа исказилось от страха. Понимая, что некто ужасающий заметил её, голова поспешила полностью скрыться под водой.

- Су Минь, когда ты вошёл… Лю Лили… двигалась? – ждавшая за дверью Линь Сяо Янь, забеспокоилась и позвала Су Миня. 

Источник холода за спиной исчез. Су Минь потёр ладонями лицо, переводя дух. Сейчас гораздо лучше обратиться к разуму, а не чувствам.

- Да, - ответил, выходя из ванной, - но двигалась она… странно.

Прежде, чем погрузиться в воду, лицо Лю Лили исказилось в отвратительной гримасе ужаса. Однако в мире не так много вещей, способных испугать относительно живой труп. Су Минь подозревал, что всё дело в призраке – извращенце.

То, как именно умерла Лю Лили, само по себе достаточно жутко, чтобы свидетель не только лишился дара речи, но и возможности нормально дышать. Да, смерть – явление естественное, но подобная кончина – редкость. Особенно, если учесть то, в каком положении изначально было тело Лю Лили.

- Нам лучше дождаться полицейских, - Линь Сяо Янь едва совладала с голосом.

Су Минь обратил внимание на её бескровные губы и побелевшее лицо. Казалось, что в любой момент она может присоединиться к своей соседке. Неужели главная героиня фильма ужасов может так испугаться?

- Был ли кто-нибудь ещё в ванной, когда умерла Лю Лили? – спросил Су Минь.

Девушки, включая Линь Сяо Янь, покачали головами. В то время они мирно спали в своих постелях. Кто мог пойти с Лю Лили? Не встань Линь Сяо Янь и не найди тело, спать им с трупом в ванной до самого утра.

- Она лежит так… Она лежит так, словно её утопили, - неразборчиво забормотал Су Минь.

При стандартных условиях в таком положении, не стукнувшись головой, умереть в ванной практически нереально. Но это же фильм ужасов. Если призрак находился в тот момент в ванной, всё произошедшее обретает смысл.

Лицо Линь Сяо Янь стало ещё бледнее.

Никто не знал, что сказать. 

За окном послышался вой полицейской сирены. Не прошло и десяти минут, как у комнаты показались несколько полицейских. Записывая имена свидетелей, они замерли на мгновенье, увидев Су Миня.

Хоть Су Минь и другие прибыли на место преступления после убийства, их всё равно вызвали на допрос. Задав стандартные вопросов, их быстро отпустили. Су Минь, в отличие от остальных, не был напуган. В случае, если всё пойдёт не так, он может просто покинуть фильм.

Бледный жёлтый свет окрасил небо. До рассвета осталось всего ничего. Пускай из-за убийства ночь для многих студентов оказалась тяжёлой, занятия никто не отменял.

Су Минь проснулся в десять часов. Встав, он, наконец-то, переоделся. Изначально красная пижама должна была отправиться в мусорное ведро, но, подумав, юноша оставил её на кровати. На пороге ванной комнаты, правда, всё же замер.

Прошлой ночью ванную занял призрак – извращенец, лапавший его зад. Возможно, он и сейчас там, дожидается, когда Су Минь беспечно войдёт и угодит в ловушку. Несмотря на угрозу, умыться всё же стоило. Кроме того, уже рассвело; солнце освещало всё вокруг, и ничто не напоминало о сценах прошлой ночи.

Собравшись с духом и войдя, сразу обратил внимание, что свеча, яблоко и кожура были убраны. Спасибо заботливым соседям.

Выдавливая пасту на зубную щетку, Су Минь продолжал бороться с собой. Он нерешительно посмотрел в зеркало и начал чистить зубы. Дурацкая привычка: чистишь зубы – смотри в зеркало. Однако одного взгляда хватило, чтобы вспомнить отражение с призраком за спиной. Не выдержав, опустил взгляд в раковину; вода из крана побагровела.

Су Минь: …

Да, точно, фильм ужасов.

Один раз моргнул, и всё, воды стала нормальной. Можно расслабиться и спокойно прополоскать рот. Обман зрения, иллюзия – называйте, как хотите. Ничего плохого не произошло.

После утренних процедур соседи по комнате  вместе направились в столовую. На выходе из общежития Су Минь увидел полицейскую машину, припаркованную снаружи. На входе в женское общежития расположился полицейский кордон.

«Похоже, какое-то время здесь будет людно и шумно».

Су Минь отвёл взгляд в сторону. По пути в столовую он слышал множество разговоров о смерти Лю Лили. Даже в общем чате кто-то выложил фотографии.

Но никто из них не знал, что произошедшее – начало в цепочке жутких сверхъестественных событий. Название «Университетский триллер» всё же придумано не для галочки. 

- К слову, куда подевался наш четвёртый, - Су Минь вспомнил о соседе, который так и не вернулся вчера.

- У него что-то случилось дома. Он написал, что не скоро вернётся, - ответил Линь Ижи.

Су Минь больше ничего не сказал.

Когда они вошли в учебный класс, Линь Сяо Янь уже сидела на своём месте. Потрясение, которое она испытала ночью, сказалось на внешнем виде. Но даже будучи бледной и измождённой, оставалась дьявольски привлекательной. Что ещё ждать от главной героини. Студенты мужского пола заботливо интересовались её самочувствием.

Линь Сяо Янь ожила, когда заметила Су Миня и Линь Ижи. Быстро собрала вещи и пересела к ним. 

- Я купила амулеты. Для вас у меня тоже есть, - прошептала Линь Сяо Янь. Она никак не могла забыть о пережитом ужасе.

Линь Ижи вежливо попросил один, но Су Минь отказался. Будь амулет полезен, фильм тут же и закончился бы.

Основным предметом их группы был английский. За сорок пять минут занятий профессора успел наговорить много всего, брызжа слюной во все стороны, тогда как студенты занимались чем попало: спали, смотрели в стену или болтали. 

- Студенты, не сдавшие последнее домашнее задание, принесите его в мой кабинет как можно скорее. Иначе можете попрощаться с итоговой оценкой, - профессор призвал к тишине и сделал объявление.

Со звонком студенты поторопились покинуть класс.

- Я забыл взять с собой домашку, - Линь Ижи схватился руками за голову. – Су Минь, ты ведь тоже не сдал. Давай вернёмся, чтобы разделаться с ней сегодня? Всё же, итоговые оценки важны…

- Я тоже забыла, - присоединилась Линь Сяо Янь. – Сходите со мной? Сдадим вместе.

Она боялась возвращаться в общежитие в одиночку. Забрав сначала свои работы, Су Минь и Линь Ижи последовали за ней до самой комнаты. И ждали не больше нескольких секунд: Линь Сяо Янь залетела внутрь и почти сразу выбежала. 

- Пошли, - на ходу пыталась поправить взъерошенные от бега волосы.

Не успела троица переступить порог, как их окликнул кто-то из студентов.

- Су Минь, я хотел у тебя кое-что спросить.

Су Минь не знал, кто этот человек.

- Мы пойдём вперёд. Догонишь, как разберёшься.

- Су Минь, человек, одетый в красную пижаму… - незнакомец достал телефон сразу же, как фигуры Линь Сяо Янь и Линь Ижи начали удаляться.

- Это не я!

Студент: я ещё ничего не спросил.

- Мне срочно нужно сдать задание профессору. Времени с тобой говорить нет, пока – пока, - отмахнулся от студента Су Минь.

Никаких вопросов о женской одежде. Пусть неизвестный мальчишка хоть рыдать и биться в истерике начнёт, Су Миню всё равно. Поэтому он ускорился, пытаясь догнать больно прытких одногруппников.

Подходя к главному корпусу, Су Минь отправил сообщение в Вичат. 

«Я здесь. А вы где?».

Линь Ижи ответил почти сразу, точно ждал сообщения от соседа. 

«Мы уже в лифте. Тебе придётся ждать следующий».

Неужели у университета такое хорошее финансирование, и они обзавелись лифтом?

Университет Су Миня в реальности мог похвастаться только старой лестницей. И обыкновенными туалетами в общежитии; отдельная ванная на каждую комнату – недостижимая мечта. Кажется, университету остро не хватало средств. Но тогда подобные условия казались нормальными.

Попав в фильм, Су Минь понял, что грамотно тратящие средства университеты всё же существуют.

В главном здании насчитывалось семь этажей. Когда Су Минь зашёл, лифт закрылся. Он только и успел увидеть, как Линь Ижи и Линь Сяо Янь машут ему.

***

В лифте.

- А подожди мы ещё немного, Су Минь поехал бы с нами, - отметила Линь Сяо Янь.

- Подождём там. Су Минь не будет сердиться, - беззаботно ответил Линь Ижи. Они не первый год жили вместе, а потому кое-что о характере соседа знал.

С последним словом Линь Ижи лифт затрясло.

- Что?! Лифт сломался?! – испуганно взвизгнула Линь Сяо Янь. 

Как по команде лифт перестал дрожать, стоило оказавшимся в кабине замолчать. Он замер, а после начал медленно подниматься. Тревога отпустила Линь Сяо Янь. Беззаботно осматривая новенький лифт, заметила, что этаж сменился с третьего на седьмой.

- Ха? Нам же на третий. Почему ты нажал на седьмой? – недовольно произнесла она.

- Я не нажимал, - выражение лица Линь Ижи стало странным.

Он сразу нажал кнопку третьего этажа и больше не прикасался к панели. Университет запретил студентам подниматься на седьмой этаж под угрозой отчисления.

- Тогда кто? – Линь Сяо Янь напряглась и невольно начала прокручивать в голове всю цепочку странных событий, начиная со вчерашнего вечера.

Лифт миновал третий этаж. Линь Ижи и Линь Сяо Янь вновь ощутили неясную тревогу. Что-то идёт не так. Внешний вид лифта начал меняться. В мгновение ока серебряные боковые панели заржавели и потускнели, покрывшись грязными пятнами. Линь Сяо Янь не могла поверить в происходящее. И прежде, чем окончательно усомниться в собственном здравомыслии, ощутила нечто холодное на макушке. Точно капли дождя. 

- Вода!

Коснувшись пальцами волос, Линь Сяо Янь почувствовала несвойственную воде вязкость. И опустив руки, замерла. Пальцы окрасились в алый.

- Это… Это… Это… - бессвязно шептал Линь Ижи.

Свет в лифте сменился на тёмно-красный. Линь Сяо Янь и Линь Ижи посмотрели друг на друга, одновременно подняли головы и пронзительно закричали.

Лампы наполнились кровь. Именно из них, точно из переполненных чаш, стекала она на пол и головы студентов с каждым покачиванием лифта.

Раздался пронзительный дребезжащий звук. Лифт остановился на седьмом этаже, и двери, скрежеща, медленно открылись. Раздался треск, грохот. Вцепившись друг в друга, испуганные до полусмерти студенты выскочили из лифта.

На седьмом этаже темно: не видно ни света фонаря, ни мигающей лампы. Коридоры сливаются в единую подрагивающую на бледном свете из окон тень. Точно щупальца гигантского спрута трепетали в их глубинах занавески.

- Это седьмой этаж? – тихо спросил Линь Ижи.

Линь Сяо Янь не могла ему ответить. Она ничего не знала.

Они несмело начали путь, намереваясь осмотреть этаж, но остановились, сделав несколько шагов. Во мраке коридора мелькнула пара искрящихся глаз. Глаз, наполненных звериным голодом. Быстрая нечёткая тень промелькнула мимо них, направляясь в выбранную студентами сторону.

Неизвестное существо – не одиноко.

Воздух дрожал от множества размытых фигур, движущихся к сердцу сгущающейся Тьмы. Казалось, с каждым «проглоченным» силуэтом Тьма становилась ближе, больше и внушительнее. 

Линь Сяо Янь и Линь Ижи окончательно передумали исследовать седьмой этаж, развернулись и побежали обратно к лифту, пытаясь оторваться от толпы призраков. Оглянувшись, они заметили, что преследователи в лице призраков и Тьмы всё ближе и ближе. Но и лифт не стал спасением: двери оставались распахнутыми, даже после того, как студенты начали нажимать на все кнопки подряд. Наконец, принявшая человекоподобную форму Тьма оказалась пред дверями лифта. 

Липкий страх опутал не только тело, но и разум.

Линь Сяо Янь и Линь Ижи едва дышали, скованные ужасом. Как только Существо окажется в лифте, они могут забыть о могилах. Пытаясь хоть что-то сделать в такой ситуации, продолжали бить по кнопке первого этажа.

Внезапно двери захлопнулась. Тени оказались снаружи, как и пугающее Существо. Те же, кто хотя бы частично оказался в лифте, под действием алого света начинали визжать и осыпались на пол горсткой пепла. 

Линь Сяо Янь показалось, что среди призраков она видела Лю Лили.

Отступив назад и прижавшись к ледяным стенкам лифта, Линь Сяо Янь так и не смогла успокоиться и перевести дух. От увиденного внутри вновь перехватило дыхание.

- П-посмотри… Н-наверх, - вцепилась в Линь Ижи, откровенно заикаясь.

Линь Ижи опустил голову и упёр руки в колени, жадно глотая ртом воздух. Услышав её слова, поднял голову. Ноги подкосились, и он рухнул на пол.

По стенам разбросаны многочисленные отпечатки ладоней, плотно прижатых друг к другу. От верха до низа тянулась вереница разного размера отпечатков, а между ржавыми пятнами виднелись странные царапины. Словно кто-то отчаянно пытался выбраться из лифта. Не один «кто-то».

Они делали всё, что могли: до крови сдирали кожу в попытках сломать панели. Жажда жизни в них была столь сильна, что от ногтей на стенах остались глубокие длинные царапины. Но выбраться из лифта они так и не смогли.

Кровь всё ещё стекала из переполненных ламп.

***

Увидев, что лифт остановился на седьмом этаже, Су Минь нажал на кнопку вызова. В тот момент в лифте Линь Сяо Янь и Линь Ижи едва не лишились рассудка, ожидая мучительной смерти.

Двери открылись. Два человека сидели на полу не в силах пошевелиться. Они с трудом выглянули и увидели лишь Су Миня, стоящего на свету с папкой в руках. Живой Су Минь, а не призрак.

- Я боялся снова тебя не увидеть! – закричал Линь Ижи, выглядя напуганным.

- Почему вы всё ещё тут? – удивился Су Минь.

Он точно помнил, что лифт останавливался сначала на третьем этаже.

***

Автору есть что сказать:

Су Минь: вот что случается, если не брать меня с собой. 

Переводчику есть что сказать:

Никогда не забывайте подождать Су Миня.

Подобно кошмарному сну, тающему с первыми лучами солнца, кровавые отпечатки и царапины исчезли. Кабина лифта вновь выглядела нормально. Не желая испытывать судьбу, Линь Сяо Янь и Линь Ижи собирались выйти из лифта. В то же время Су Минь легко переступил порог кабины.

- Не входи! – закричала Линь Сяо Янь.

Однако предупреждение было услышано слишком поздно. Двери закрылись, и лифт начал подниматься. Линь Ижи сразу прожал кнопку остановки. Увы, не помогло. Су Минь уехал один.

Вникнув в слова Линь Сяо Янь, Су Минь почувствовал, как сжалось сердце. И вместо третьего этажа вдавил кнопку второго. В такой ситуации сменить лифт на лестницу – лучший выбор. Если сюжет позволит, Су Минь не желал становиться участником очередной потехи призрака.

Раздался характерный звон остановки и скрежет медленно разъезжающихся дверей. Третий этаж.

Су Минь: …

Какой странный и проблемный лифт.

Быстрой выйдя на этаж, Су Минь нерешительно обернулся. Двери лифта спокойно закрылись. Даже как-то слишком… обычно.

Тут же пришло сообщение в Вичат от Линь Ижи, оставшегося с Линь Сяо Янь на первом этаже. «Су Минь? На каком ты этаже? Выходи из лифта, как только сможешь.»

«Я на третьем этаже». Су Минь не стал задерживаться с ответом.

Линь Ижи: …

Слишком неожиданный ответ в сложившихся обстоятельствах.

Линь Сяо Янь и Линь Ижи поднялись по лестнице. Стоило только посмотреть в сторону площадки перед лифтом, возвращались воспоминания о пережитом ужасе. Оставалось лишь прятать пробивающую тело дрожь.

Успешно сдав домашнее задание, Линь Сяо Янь, Линь Ижи и Су Минь смотрели друг на друга.

- В лифте что-то случилось? – Су Минь долго собирался с духом, чтобы нарушить гнетущее молчание.

Синхронный кивок.

- Лифт поднял нас не на третий этаж, а на седьмой! – Линь Сяо Янь тяжело сглотнула.

- На седьмой? – Су Минь не то, чтобы не верил, но не мог так просто принять сказанное. Память оригинального персонажа мешала. Седьмой этаж закрыли много лет назад. Даже участок лестницы, ведущей с шестого на седьмой, заперт.

- Да. Но ты же помнишь, что администрация позаботилась об этом. Лифт не должен подниматься на седьмой, - продолжил Линь Ижи.

- О чём это ты?

Линь Ижи торжественно вручил Су Миню свой телефон. На экране – старый пост университетского форума, где обсуждали седьмой этаж. Заглавное сообщение и ответы объединяла основная мысль: лифт может подняться только на шестой этаж.

То есть самый высокий этаж, фактически, шестой. Но из-за некоторых неясных обстоятельств, лифт поднялся на седьмой. Вопреки здравому смыслу.

- Очень странный лифт, - вздохнул Су Минь.

Наплевать на все законы и, по мановению руки, пойти против изначальных настроек – определённо, это тот тип фильмов ужасов, где здания построены чёрте как и чёрте кем.

- В инете много пишут о странных случаях в лифте главного здания, - продолжил Линь Ижи. – Один парень написал, что во время подъёма из ниоткуда появилась дыра. И тянущаяся из неё рука пыталась его схватить.

Конечно, от пережитого Линь Сяо Янь и Линь Ижи произошедшее разительно отличалось, объединял оба случая пережитый жертвами ужас.

- Кажется, в холле и лифте были камеры, - вспомнил Су Минь.

- Да, давайте попросим запись! – воодушевилась Линь Сяо Янь. И впервые за день её глаза загорелись неподдельным энтузиазмом.

Всё так же вместе они направились к комнате наблюдения.

- Я не отходил от мониторов. Всё было в порядке. Так что хватит сказки рассказывать про поездки на седьмой этаж, - ответил на их просьбу смотритель. Впрочем, запись с нужным отрезком времени всё же показал.

На записи чётко видно, как Су Минь зашёл в главное здание. Линь Сяо Янь и Линь Ижи как раз вошли в лифт. Двери начали закрываться. Как поднимался лифт, так и увеличивались номера этажей на панели над дверьми. Следом, на другом мониторе, показали и Линь Сяо Янь с Линь Ижи, весело болтающих в абсолютно нормальной кабине лифта. Внезапно их лица изменились.

На панели высветилась цифра «3». Лифт остановился на третьем этаже и двери открылись. Сначала Линь Сяо Янь и Линь Ижи не спеша вышли из лифта. Однако не прошло и пары минут, как они влетели в кабину обратно, точно спасаясь от чего-то неизвестного и опасного. Линь Ижи непрерывно жал по всем кнопкам. С закрытием дверей, студенты на записи пытались отдышаться.

- Вы же студенты, - смотритель нахмурился. В его голосе зазвучали порицающие нотки. – Вы обязаны знать, что прыгать в лифте и нажимать на все кнопки сразу – запрещено. Система может не выдержать.

Линь Сяо Янь и Линь Ижи побледнели. Они ведь точно побывали на седьмом этаже! Но на экране упрямо светилась цифра «3».

- Простите за причинённые неудобства. Они встали слишком рано сегодня и толком не проснулись, - Су Минь взгляну на явно озадаченных ребят и искреннее извинился. – Мы уходим. И обещаем, что больше подобного не повторится.

И Линь Сяо Янь, и Линь Ижи пришлось буквально выволакивать из комнаты.

Снаружи солнечно и безоблачно. Любой желающий мог насладиться красотой  голубого неба и теплотой ласкового солнца. Однако кроме Су Миня никто не наслаждался красотами природы. В сердцах жертв забавы призрака выла вьюга и заметала всё хорошее снегом метель.

- Седьмой этаж ужасен.

- Я больше никогда не поеду на лифте.

Пары занимали только первую половину дня. До комендантского часа они волны делать, что хотят. Поскольку как раз время обеда, Су Минь повёл застывших друзей в столовую. Когда наступила их очередь заказывать, оставалось только поражаться аппетитам. Они молча кивали в сторону то одного блюда, то другого. Даже порция хрупкой и нежной Линь Сяо Янь оказалась в два раза больше, чем у Су Миня.

Су Минь мог только восхищённо молчать.

- Просто сегодня я голодна, - смутилась Линь Сяо Янь, заметив его взгляд.

- Да нет, твоя порция всё ещё маленькая, - Су Минь постарался больше в строну её тарелки не смотреть.

Восхищаться чужим аппетитом он умел. И прекрасно понимал любящих поесть людей. Так-то именно он ел меньше, чем большинство. По сравнению с перепуганными одногруппниками Су Минь - весенний ветерок, прохладный и безмятежный. Он так спокоен, что снимал с курицы Кунг Пао сычуаньский перец и ел его отдельно. Линь Сяо Янь искоса взглянула на него.

К концу обеда бледные и вздрагивающие от каждого шороха Линь Сяо Янь и Линь Ижи немного успокоились.

- А теперь время поговорить о случившемся в общежитии, - Су Минь протянул обоим салфетки.

- Нет… Не хочу об этом говорить, - Линь Сяо Янь покачала головой.

- Так не пойдет, - оборвал стенания Су Минь, - Лю Лили была твоей соседкой по комнате. Её смерть очень подозрительна. Поэтому ты должна рассказать всё в подробностях.

- Да что рассказывать? Я не знаю, как она умерла. Я спала, когда Лю Лили пошла в ванную.

- Что вы делали перед сном?

Су Минь слышал, что одним из распространённых сюжетов фильмов ужасов с участием группы студентов или школьников, игры со сверхъестественным. Как Би Сянь1. Обычно во время игры что-то идёт не так, и некая сущность, например, Би Сянь, начнёт убивать игравших одного за другим.

(1- перо феи, бессмертной)

- Может, вы играли в Би Сянь? – Су Минь потёр подбородок, размышляя вслух.

Линь Сяо Янь замерла.

- Вы же не играли в Би Сянь, да? – Су Минь не мог не заметить перемен в её поведении. Поэтому повторил свой вопрос.

Неужели героиня так жаждет встретиться со смертью лицом к лицу?

- Нет, мы не играли в Би Сянь, - Линь Сяо Янь быстро ответила.

Су Минь почувствовал, как стало легче дышать. Но расслабился слишком рано.

- Мы играли в Куай Сянь2.

(2 – фея палочек для еды)

Услышав продолжение слов Линь Сяо Янь, Су Минь неудачно подпёр рукой голову, и локоть соскользнул со стола. Пришлось с тихими проклятиями растирать ушибленное место.

- Продолжай.

Линь Сяо Янь молчала. И когда казалось, что разговор окончен, тихо начала рассказ о событиях, предшествующих жуткому убийству.

***

Вернёмся к прошлой ночи.

Четыре явно нервничающие студентки смотрели друг на друга. На столе перед ними лежали две пары грубых палочек для еды. Палочки связаны в форме креста красной нитью. 

Правила требовали, чтобы участвовали все, находящиеся в выбранном помещении. Информацию о Куай Сянь найти сложно. Даже в, казалось бы, бездонном интернете. Да и само описание игры и сопутствующих правил весьма расплывчато. О финале и вовсе известна лишь парочка не особо реалистичных слухов.

- Куай Сянь, Куай Сянь, пожалуйста, поторопись и сядь с нами, - произнесли девушки, державшие каждая по одному концу креста.

Ещё раз, прежде чем сесть за стол. И ещё, когда все сели на свои места. Однако с третьим повтором заветных слов крест так и не двинулся.

Лю Лили, не отличавшаяся ни храбростью, ни стойкостью продолжать пугающую игру не хотела. Она изначально отказывалась, но уступила сладким речам соседок. Однако прекратить бояться не могла: слишком много фильмов ужасов повидала. Уже и руку собиралась убрать, когда палочки вдруг дёрнулись.

- Они двигались! Кто-то сделал это специально? – Линь Сяо Янь, сидевшая напротив Лю Лили, охнула.

Девочки переглянулись и покачали головами. С одной стороны, они были в восторге, а с другой… Ужасно напуганы. Лю Лили могла только неловко и шумно сглотнуть. От страха похолодели даже кончики пальцев ног. Крест в руках девушек медленно двинулся. Замотанные в красную нить палочки выглядели странно.

- Куай Сянь, Куай Сянь, я полностью провалюсь в этом семестре? Если да – стуки один раз, если нет - два, - первой нарушила молчание Линь Сяо Янь.

Она провалила шесть предметов из семи. В университете существовало строгое правило: студенты, не сдавшие семь предметов за четыре года обучения, обязаны пересдать вступительный экзамен. В случае неуда, студенты не получат ни справку о неоконченном образовании, ни сам диплом.

Вылететь из универа? Линь Сяо Янь не могла себе такое позволить.

Под пристальным взглядом четырёх человек палочки постучали по тарелке дважды. Однако между первым и вторым ударом последовала заметная пауза. Точно палочки издевались над бедной студенткой.

Однако Линь Сяо Янь едва не вскочила на ноги и не запрыгала по комнате от радости. Вовремя вспомнив о палочках, зажатых в ладони, она успокоилась и взяла себя в руки.

- Отлично. Девочки, поторопитесь с вопросами, пока не поздно.

Никто не заставил себя ждать.

Ответы Куай Сянь меняли от вопроса к вопросу: то да, то нет. Тук-тук. Точно удары деревянных палочек приходились не на чашу, а на их сердца.

Прошло полчаса.

- Теперь нам надо попрощаться с Куай Сянь, - предложила Линь Сяо Янь. Кажется, они немного заигрались.

Правило правильного прощания – неизменная часть любой игры со сверхъестественным. Иначе кара постигнет нерадивых игроков. Вплоть до встречи со смертью.

- В-верёвка! Порвалась! – закричала Лю Лили.

Линь Сяо Янь насторожилась. Она опустила взгляд на стол и увидела, что верёвка и правда оборвалась. Торчащие концы трепал неизвестно откуда взявшийся ветер.

- Поторопись, Куай Сянь, и, пожалуйста, вернись к себе.

Девочки тут же подхватили нужные слова. Однако никто из них не вспомнил, что для правильного прощания дверь в комнату должна быть открыта. С самого начала и до последнего слова игры дверь, ведущая в их комнату, оставалась плотно закрытой.

Повторив слова прощания три раза, девочки ощутили, как по их лбам струится холодный пот. Они так и не решились заговорить. Молча разошлись по кроватям, завернулись в одеяла по уши. И каждая провалилась в беспокойный сон.

***

- Вот как-то так, - опустила голову Линь Сяо Янь.

Попрощавшись с Куай Сянь, они пошли спать. Больше ничего не делая и не разговаривая. Позже вставшая в туалет Линь Сяо Янь найдёт тело Лю Лили в ванной комнате.

- Ты… Ты и правда что-то, - Су Минь не знал, что ещё сказать.

- Линь Сяо Янь, ты провалила шесть предметов? – спросил Линь Ижи. – Вау, Су Минь прав. Я провалил только три.

Су Мин: …

- Тебя и правда волнуют только мои неуды? – Линь Сяо Янь прищурилась, внимательно глядя на него. – Мои провалы не имеют никакого значения. Важно то, что Лю Лили мертва.

Линь Сяо Янь с девочками сразу связали смерть Лю Лили с игрой, но не посмели озвучить свои догадки вслух. Полицейские им не поверят. Как человек мог умереть из-за глупой детской игры? Велика вероятность, что сначала их отправят на осмотр к психиатру, а там как пойдёт.

- Нет, ну, правда, почему вы решили сыграть в Куай Сянь? Все играю в Би Сянь обычно, - Линь Ижи почесал затылок.

Звать призрака в полночь – плохая идея. Конечно, то, что они уговорили Су Миня сыграть в «Пожалуйста, Цзянь Сянь» посреди ночи, не в счёт.

- И всё же. Думаешь, вы правильно попрощались с Куай Сянь? – Су Минь задумался и решил уточнить. Но тут же махнул рукой. – Хотя забудь, я уже знаю ответ.

- В смысле? - спросила Линь Сяо Янь.

- Даже думай я пальцами ног, то понял бы, что вы не смогли отправить Куай Синя туда, откуда он пришёл, - ответил Су Минь.

Линь Сяо Янь: ... Значит, твои пальцы сильны.

- Вы не смогли его выгнать. Получись у вас всё как надо, Лю Лили сейчас сидела бы с нами, - ппродолжил он. - Кто-нибудь видел лицо Куай Сяня?

Судя по фильму ужасов "логика 101"3, Куай Сянь всё ещё где-то в университетском городке. И, возможно, в женском общежитии в частности.

(3 – скорее всего здесь идёт отсылка к фильму «ужас 101», в котором рассказывается о кружке, основанном школьниками, заинтересованными психологией и феноменом страха. В частности, их интересуют маньяки-убийцы. Ситуация на начало фильма у них схожа с нашими героями: сдавая задание учительнице, они стали мишенями для психопата в закрытом школьном здании)

Но вряд ли Куай Сянь - единственный призрак. Иначе название фильма было бы не «Университетский триллер», а «Куай Сянь». Вызов Куай Сяня мог послужить отправной точкой цепочки сверхъестественных событий. Похоже, их ждёт ещё что-то опасное и страшное.

***

Автору есть что сказать:

Лифт: быстро~приходи~катайся~на мне~Ах

Лицо Куай Сянь?

- Даже если бы набрались смелости посмотреть, то просто не успели, - Линь Сяо Янь покачала головой.

Прошлой ночью, опустив глаза в пол, она заметила, как тень Лю Лили шевельнулась. Когда Линь Сяо Янь хотела рассказать об увиденном всем, Лю Лили закричала. И пришлось срочно прощаться с Куай Сянь. Да и не могла она с уверенность сказать, что им удалось прогнать призрака.

- Я бы хотел осмотреться в общежитии, но пока не получится, - Су Минь нахмурился. По меркам студентов ещё довольно рано, поэтому вряд ли они покинули тёплые кровати ради утренних и обеденных пар.

- Осмотреться? Ты что-то понял? – зашептал Линь Ижи. – Помогать другим – хорошее дело.

Линь Сяо Янь не приходилась оригинальному Су Миню родственницей. Да и друзьями они не были. Всего лишь одногруппники. Но на кону стояло множество жизней. И Су Минь искренне желал помочь.

- Забудь. Я пока вернусь в наше общежитие, - Су Минь покачал головой.

Кажется, получить больше информации о Куай Сяне сейчас не получится. Но всё ещё можно поискать посты и слухи о седьмом этаже главного здания в интернете. Раз уж призраки показали себя трижды, следует ждать и новых происшествий. Скорее всего, на седьмом этаже скрыто что-то очень важное для сюжета, но пока Су Миню не хватало мужества посетить его лично.

Хотя раньше думал, что оставаться в стороне – лучший выбор, всё же Су Минь не относился к тем, кто может просто стоять и смотреть. Он вернулся в общежитие, но решил заглянуть к тётушке, что следила за порядком.

Если ничего в её семье не случалось, тётушка жила в общежитии круглый год. Сложно отыскать кого-то столь осведомлённого о любых странностях. Куда уж там охране и смотрителям. Велика вероятность, что она что-то знает.

- Тётушка, Вы у себя? – Су Минь постучал.

Дверь со скрипом отворилась. За порогом стояла старая тётушка.

- Что случилось? - спросила она.

- Тётушка, я бы хотел у Вас кое-что спросить, - Су Минь долго собирался с мыслями. - Сколько лет Вы здесь работаете?

- Лет шесть, наверное, - немного подумав, ответила старушка. - Начала, кажется, в 2012 году.

Временной промежуток как раз подходящий, тётушка точно что-то слышала.

- Тётушка, а Вы знаете, что случилось на седьмом этаже главного здания, - Су Минь понизил голос до шёпота. Раз уж тётушка отвечает на его вопросы, следовало ковать железо пока горячо.

- Зря ты спросил, - прервала его тётушка.

Хотя лицо старушки дрогнуло и изменилось всего на мгновение, Су Минь понял, что тема непростая. На седьмом этаже произошло что-то страшное.

- Почему? Тётушка не может мне рассказать?

- Ты же студент. Учись усердно и не забивай себе голову делами давно минувших дней. Если это всё, что ты хотел узнать, я закрываю дверь.

И не дожидаясь ответа, обыкновенно добрая старушка захлопнула дверь перед его носом.

Потерев нос, Су Минь направился в комнату. Войдя, он сразу уселся на стул и погрузился в глубины мировой паутины. Фильм вышел в 2018 году, поэтому в интернете уже можно отыскать что-нибудь полезное. Новости о смерти преподавателей или студентов всегда были горячей темой. Су Минь ввёл пару ключевых слов, и начал просматривать высветившиеся по запросу страницы. В основном попадались новости об авариях и несчастных случаях, причины которых весьма тривиальны.

Но ничего подходящего. После просмотра нескольких страниц, Су Минь вернулся к изучению студенческого форума. Пришлось зарыться в самые старые посты, в надежде отыскать подходящие зацепки. Каждое сообщение о главном здании содержало неясное и размытое описание или уклончивые ответы на прямые вопросы. Да и в основном обсуждали четвёртый или пятый этаж.

История университета, как и посты на форуме, слишком чистая. Чистота такого рода пугала.

***

Не найдя ничего полезного и в интернете, Су Минь мог только дожидаться новых происшествий или слухов. Поскольку занятий не было, он решил прогуляться по территории университета, запоминая расположение учебных корпусов и общежитий. После он отправился за пределы кампуса в ближайшие магазинчики. Там ведь тоже должны были что-то слышать. К сожалению, реакция владельцев и продавцов была точно такой же, как и у тётушки.

Хотя ничего грандиозного узнать не удалось, Су Минь всё же сумел отыскать среди мусора драгоценность: до начала капитального ремонта старое главное здание было опечатано. Строительство влетело администрации в копеечку, поэтому никто не собирался от него отказываться ни при каких обстоятельствах. Во время ремонта даже планировку здания изменили. Вероятно, произошедшее настолько серьёзно и ужасающе, что было принято решение о кардинальной перестановке.

У Су Миня были кое-какие догадки о произошедшем, но правда далека от его ожиданий.

***

Поздно ночью Су Минь проснулся из-за подсказки программы.

【Уважаемый Су Минь, поздравляем Вас с успешным завершением дня. Пожалуйста, продолжайте в том же духе. Сегодняшняя подсказка: туалетная кабинка】

Туалетная кабинка?

Су Минь слышал городские легенды о туалетных кабинках. И многие из них фигурировали в фильмах ужасов. Ничего удивительного, всё же сцены в туалетах неотъемлемая часть жанра.

Но кто жертва?

Эпизод с ванной комнатой забрал Лю Лили. Поэтому, велика вероятность, что сегодня пострадает кто-то из оставшихся девчонок. Поскольку в общежитии у каждой комнаты отдельный туалет, кабинки были только в учебных корпусах или главном здании.

Су Минь отправил сообщение Линь Сяо Янь.

Девочки боялись возвращаться в комнату, поэтому спали где кто придумал. Линь Сяо Янь напросилась к кому-то из знакомых в другую комнату. На часах только полночь, так что вряд ли она легла спать.

Линь Сяо Янь ответила почти сразу. «Хорошо».

Следом пришло ещё одно. «Мне сказали, что Чжан Юань идёт в главное здание».

Чжан Юань – одна из участниц игры Куай Сянь и соседка Линь Сяо Янь и Лю Лили. Она ночует у подруги из другой комнаты.

Су Минь почти упал с кровати, когда пытался встать. Грохот разбудил спящего Линь Ижи.

- Что ты творишь? – прошипел он.

- Пойдёшь в главное здание? – спросил, а после задумался и добавил. – Линь Сяо Янь тоже идёт.

- Что вы там забыли? Здание на ночь запирают, - Линь Ижи насторожился.

- Идёшь или нет? – повторил Су Минь.

Линь Ижи идти и хотел, и не хотел. Но, подумав немного, решил составить товарищам компанию. Хотя принятое самостоятельное решение не мешало ему ворчать, выползая из тёплой мягкой постели.

- Мы собираемся поймать призрака? Может, стоит взять с собой писсуар1? – прошептал Линь Ижи, торопливо одеваясь.

(1 – речь идёт о моче 12-их мальчиков, которая, по идее, должна отгонять духов. В общем, Линь Ижи предлагает использовать сомнительные народные средства)

Су Минь: …

Он понимал, что вылазка в главное здание опасна, но остаться в комнате равносильно сложить ручки на груди и покорно ждать мучительной смерти. Су Минь не из таких. Раскрыть самые страшные секреты и дожить до финала – главная цель. Да и не хотелось бы, чтобы первое личное знакомство с фильмом ужасов закончилось плохо.

Они встретили Линь Сяо Янь у входа в общежитие. Многие студенты – совы, но желающих побродить по территории университета ночью особо не было. Оттого и свет на улице скудный и рассеянный.

- Подруга Чжан Юань сказала, что та собралась и вышла из комнаты. Подруга испугалась, что что-то случилось, и пошла за ней. Зачем Чжан Юань идти куда-то посреди ночи? – зашептала Линь Сяо Янь.

Девушка внимательно следила за Чжан Юань в течение двух минут и увидела, как она направляется к главному зданию. Однако странным было то, что Чжан Юань упрямо шла прямо, даже ни разу не повернула головы, чтобы осмотреться. Только прямо. Точно всем сердцем и душой стремилась к неизвестной, но близкой, цели. Подруга не решилась отойти от общежития. Она несколько раз позвала Чжан Юань и просила её вернуться. Но как бы громко ни кричала, Чжан Юань не обернулась. Поэтому девушка вернулась в общежитие одна.

- Думаю, скоро мы всё узнаем, - Су Минь огляделся, стоя под уличным фонарём.

Чжан Юань только ушла. Если они поторопятся, то догонят её и смогут узнать что-то о творящемся безобразии. Поскольку главное здание находилось недалеко, им хватило нескольких минут.

Рядом с главным зданием только слабо светящие фонари. Тёмная краска на здании выглядела особенно пугающе, а окна напоминали разинутые пасти чудовищ.

- Дверь открыта, - Су Минь осмотрелся.

И открыли её явно не ключом. Скорее всего, Чжан Юань постаралась.

Линь Сяо Янь включила фонарик на телефоне и последовала за Су Минем. Даже со светом конец коридора продолжал утопать в тенях.

После закрытия главное здание выглядело заброшенным. Тишина, нарушаемая лишь дыханием и неторопливыми шагами, пугала. Днём коридоры и площадки выглядели обычно, но ночью проявлялась их отвратительная сторона.

- Куда нам? – спросил Линь Ижи.

- Туалет, - ответил Су Минь.

Цель – туалетные кабинки, поэтому первым делом надо идти к туалетам. Однако оставался открытым вопрос: на какой этаж?

- Т-туалет? – Линь Ижи задрожал, способный только открывать и закрывать рот. – Ты не слышал легенды о туалетах? А я да! Один парень, зайдя в туалет, услышал, как кто-то зовёт его по имени. А когда обернулся, почувствовал прикосновение призрака к голове!

- Ты уверен, что сейчас подходящие время и место для твоих рассказов? – не сдержался Су Минь.

Линь Ижи обиженно засопел. Он и правда напуган! Собираясь ответить обидчику, услышал слабый тихий голос.

- Су Минь?

Су Минь и Линь Ижи вздрогнули, едва не подпрыгнув на месте. Су Минь впервые испугался. Он, наконец, понял, что значит вороний клюв в команде2.

(2 – вороний клюв – человек, который предположил что-то плохое, и оно случилось. Аналог нашего «накаркал»)

- Ч-что т-теперь? – Линь Ижи заикался. Он с трудом сглотнул и потянул Су Миня за одежду.

- Бежим!

Стоило Су Миню договорить, они выпрямились и побежали прочь, не оглядываясь.

- Су Минь, почему мы бежим? – Линь Сяо Янь не удержалась от вопроса, продолжая бежать.

- Да потому, твою мать, что там призраки! Призраки, зовущие нас по именам! – не выдержал Линь Ижи.

- Это была я, - Линь Сяо Янь тут же остановилась и закатила глаза. – Я вас звала. Вы не узнали мой голос?

Понимая, что опасность миновала, Су Минь замедлил шаг. И втроём, сидя на ступеньках, растерянно глядели друг на друга. Кто мог знать, что Линь Сяо Янь позовёт Су Миня по имени как раз в тот момент, как Линь Ижи закончит свою дурацкую историю. Оба перепугались до чёртиков. Неловко.

- Извини. Когда ты звала меня, я думал о другом, - Су Минь усмехнулся. – Линь Ижи, ты и правда умеешь выбирать время, место и обстоятельства для историй о призраках.

- Не сдержался, бывает, - обиженно забормотал Линь Ижи.

Стоило оказаться в окружённой мистикой ситуации, как Линь Ижи вспоминал множество услышанных и прочитанных историй о призраках. Рассказывая о них и делясь впечатлениями, Линь Ижи пытался справиться с собственным страхом.

- Поздравляю, ты стал мужчиной, - Линь Сяо Янь показала ему большой палец.

Су Минь промолчал. Лунный свет, проникающий на лестницу сквозь окна, падал на них. И три нечёткие тени тянулись по земле. Всматриваясь в хитрую игру света и тьмы, Су Минь заметил, как его собственная тень начала укорачиваться.

Он вскочил на ноги и сделал шаг назад, отступая от лестницы. Тень отделилась от его ног. Единственной причиной могло служить появление призрака. И, кажется, Су Минь знал, какого именно. Свободная от бренного человеческого тела тень изогнулась, принимая форму игривого сердечка.❤❤❤

Су Минь: …

Су Минь находил ситуацию комичной. Тень отказывалась следовать классическому сюжету фильмов ужасов. Пожалуйста, верните её за парту в школу страха. Тень, ты должна быть более профессиональной3!

(3 – переводчик на английский пишет, что в оригинале здесь упоминаются устрашающие маски демонов. Он импровизировал, не сумев вплести их в текст. Собственно, смысл не меняется. Если в оригинале Су Минь просит поучиться у зловещих масок, то школа для обучения тени пугалкам тоже неплохой аналог)

- На что ты смотришь? - Спросила Линь Сяо Янь.

И в то же мгновение тень вернулась к человеку, точно произошедшее всего лишь игра воображения. Только Су Минь собирался ответить, услышал подозрительный шум. Кажется, звук доносился откуда-то сверху и постепенно становился всё громче.

- Наверху, похоже, кто-то есть, - предупредил одногруппников Су Минь.

- И не факт, что люди, -прошептал Линь Ижи.

- С этого момента тебе запрещено говорить, - Линь Сяо Янь ощущала жгучее желание придушить засранца.

***

Автору есть что сказать:

Линь Ижи, просто заткнись. Твои россказни никому не нужны, ха-ха-ха.

Тень: может, в сердце скрывалось что-то большее? - Нет? Тогда катись из кино!