Тихий. Безымянный остров. Часть первая

   Корабль приятно покачивался на волнах,
приветливые лучи Солнца пробивались в приоткрытый иллюминатор каюты вместе с
прохладным морским ветром.

   Лиза закончила читать очередную главу своего
любимого детектива, как обычно очень интересную и оставляющую за собой приятное
послевкусие предстоящей интриги и, оставив уже видавшую виды закладку закрыла
книгу. Она потянулась, не вставая с кровати и взглянула на висевшие на
противоположной стене тяжелые морские часы - 7:51 утра. Пора собираться, нужно
быть в столовой через семнадцать минут.

   Русая девушка быстро вскочила, положила
книжку на деревянную тумбочку, стоявшую возле кровати и с грациозностью кошки
пробежала до стула в углу каюты. Лиза схватила аккуратно сложенную форму, и
быстро начала одеваться. Не прошло и минуты как она, уже надев штаны и китель
стояла у зеркала, закидывая погоны с двумя горизонтально расположенными
звездами небольшого размера на свою новенькую армейскую форму. Поправив нашивку
"СИНИЦЫНА Е.В." на нагрудном кармане девушка нащупала на стоящем под
зеркалом столике свой номерной жетон, надела его на шею и спрятала под
болотного цвета безрукавкой, скрывавшейся под пятнистым, ещё не застёгнутом
камуфляже.

   Раздался короткий стук в дверь.

   - Да, войдите. - проговорила девушка молодым
звонким голосом.

   Дверь в каюту приоткрылась и тут же в
помещение скользнул порыв холодного ветра. Девушка, всё так же стоя у зеркала
повернула голову на звук. В дверях стоял юный матрос - срочник в тёмной, синей
форме. По лицу его было видно, что он сильно взволнован.

   - Товарищ лейтенант, - обратился максимально
неуверенным голосом парень и, поймав на себе вопросительный взгляд выразительных,
зелёных глаз девушки, увел голову в сторону. - Завтрак через пятнадцать минут.
Вы, вы придёте?

   - Приду.

   Солдат робко кивнул и быстро скрылся за
дверью.

   Когда юноша покинул каюту, Лиза снова
присела на кровать, достала из-под неё до блеска вычищенные берцы и ловко
накинула на ноги один, второй, затем встала, застёгивая пуговицы на кителе и,
закончив, принялась застилать кровать. После этого, девушка подошла к слегка
приоткрытому окну, вдохнула полной грудью тонкий запах морского бриза, затем
закрыла его и отправилась завтракать.

   Пройдя быстрым шагом по узким коридорчикам
судна, Лиза приблизилась к массивной двери, за ней и находилась столовая.
Стальные стены длинного, но узкого помещения оплетали уходящие в другие отсеки,
широкие и не очень, трубы. С потолка же небрежно свисали железные перегородки,
создавая грубый узор. С обеих сторон этой тесной, но очень светлой комнаты
располагались уходящие вдаль столы, вдоль которых расстелились столь же длинные
лавки, на них сейчас завтракал личный состав и свободных мест почти не было.

   Проходя между торопливо жующими рис
солдатами и пожелав всем приятного аппетита, Лиза покосилась на ближайшую
трубу. Она особенно сильно отступала от стены и явно не добавляла уюта этому
месту. Точное предназначение этих труб, да и в целом всех этих громоздких
конструкций лейтенант не знала и не сильно хотела узнавать. Это было её первое
и, вполне возможно, единственное плавание на военном корабле. Да и профессия
была совсем с этим не связана. Сразу после школы Лиза поступила на биолога,
ведь это был самый любимый предмет в её школьные годы. Знала она его даже
больше, чем на отлично и мечтала однажды погрузиться в мир науки с головой. Так
что сложного выбора, который встаёт перед большинством будущих студентов у девушки
не было. Обучение в университете тоже давалось легко, так что имя она себе
начала зарабатывать сразу после того, как без всяких проблем сдала
вступительные экзамены.

   "Наш изумрудный самородок" - так
называл Лизу её наставник Пётр Олегович, делая акцент на цвет глаз смущавшейся
в такие моменты студентки.

   Там же, в университете, Лиза поступила на
военную кафедру - ей хотелось научиться постоять за себя. На первом курсе её
только заигравшая яркими красками жизнь едва не оборвалась: девушка попала в
руки настоящего маньяка, который оказался не только её однокурсником, но и
молодым человеком. С тех пор Лиза идёт на контакт с представителями сильного
пола с большой осторожностью. Не боится мужчин, нет. Просто однажды полностью
потеряв доверие, очень сложно его вернуть в будущем, к тому же далеко не каждый
мужчина действительно вызывает это самое доверие.

   Желаемого результата кафедра так и не
принесла, однако там на неё обратили внимание весьма серьёзные люди. Ещё на
четвёртом курсе к девушке домой пришел человек. Он был одет в гражданское,
вежливо представился и показал документы. Это был полковник спецслужбы. Они
культурно поговорили и человек предложил ей работу, напрямую связанную с тем,
чему она учится. Так же он гарантировал ей карьерный рост, отличные деньги,
комфортные условия и абсолютную веру в будущее. Действительно прекрасная
перспектива. Единственное, что могло смутить юную студентку, это то, что
работать ей в основном предстоит за грифом "Секретно".

   - Синицына, - донесся издалека низкий,
басистый голос капитана Митрюшина.

   Лиза оторвалась от завтрака, обернулась и
увидела в дверном проёме силуэт хилого, побитого жизнью пожилого мужчины с
гладко выбритой головой.

   - Я, Константин Романович. - произнесла
Лиза, вставая со скамьи.

   - Ешь, не вставай. - сказал офицер, подходя
к девушке. - Приятного аппетита.

   - Спасибо, товарищ капитан.

   - Ты знаешь, что сегодня мы прибудем к
Тихому? – мужчина подошел ближе.

   Она кивнула.

   - В десять часов в кабинете капитана корабля
будет собрание. – Митрюшин размял в пальцах сигарету. - Всплыла новая
информация насчёт нашей цели. Будут доводить детали. Так что не засиживайся
здесь сильно.

   - Какого рода информация? – спросила научная
сотрудница.

    Митрюшин пожал плечами.

    - Пока точно не знаю, но скорее всего нас,
учёных, это не касается. Командир сказал, что вроде как на остров отправятся
только солдаты, а мы останемся на корабле. Неизвестно в общем. Так что ты
сейчас не забивай себе этим голову. Поешь, отдохни немного и приходи на
собрание, там всё и узнаем.

   - Поняла, Константин Романович. Буду точно к
назначенному времени.

   Пожилой мужчина лишь улыбнулся и направился
в сторону двери, крутя в пальцах сигарету.

   Слова учёного насторожили девушку. Как и
Лиза, Константин Романович был офицером, а ещё старшим из трёх учёных,
отправившихся на эту, как её назвали, исследовательскую миссию к непомеченному
острову, который на время операции получил условное обозначение - Тихий.
Изначально задачей группы было осмотреть его. Ещё неделю назад там был
расположена база предположительного противника, но сейчас она покинута, и
теперь им предстояло узнать причины этого странного решения. Основную работу
должны были сделать солдаты, однако, на случай если там окажется биологическая
лаборатория, а такая информация тоже поступала, как раз и нужны были учёные.

   Лиза решила последовать совету Митрюшина и
отбросила в сторону все дурные мысли, которые то и дело пробирались в её
взволнованный своей первой серьёзной операцией мозг. Она быстро закончила с
завтраком и решила перед собранием проветриться на свежем воздухе.

   Неторопливо идущий корабль разрезал разрезал
окружающую его водную гладь, оставляя за собой рваный след и тут же деля его на
две одинаковые половинки, которые грустно уходили в сторону горизонта,
бесконечно отдаляясь друг от друга.

   Лиза уже какое-то время вглядывалась в
тёмные воды. Осознание того, что под тобой сотни метров, а возможно и километры
бездны будоражили воображение научной сотрудницы. Она пыталась представить
каково это: блуждать там, под толщей всего этого величия. Что чувствует человек
находясь на самом дне земной коры, в абсолютной тьме и под невероятным
давлением? Понимает ли масштабы развернувшегося вокруг него бескрайнего мира,
наполненного известными существами, что день за днём ведут борьбу за своё
существование, стараясь удержаться на своём месте в пищевой цепи и существами,
которых науке ещё только предстоит открыть? Едва ли. Человеческое воображение
слишком скудно для подобного и от этого немного грустно.

  
Девушка подняла голову и в глаза её тут же ударил беспощадный солнечный
свет. Лиза прищурилась, немного приспустила козырёк кепки и развернулась в
сторону палубы.

   На борту корабля текла повседневная рутина.
Солдаты занимались кто чем и все они были, как и было положено по уставу, в
морской форме: в тёмных, синих рубашках из-под которых выглядывали полосатые
тельняшки, чёрных штанах, туфлях и пилотках. Присутствовали на борту и люди,
одетые как Лиза: в зелёный камуфляж, берцы и кепки. Людей в камуфляже было на
порядок меньше, все они были вооружены и даже выражением лиц сильно отличались
от тех, кто сейчас мирно нёс службу на борту военного корабля. Это были члены
отряда, в котором состояла девушка и который подбирался всё ближе и ближе к
острову, название которого официально неизвестно.

   Кинув взгляд на наручные часы, научная
сотрудница убедилась, что до собрания ещё есть время погулять под открытым
небом. Лейтенант уже собиралась идти в неопределённом направлении, как вдруг
заметила выходящего на палубу старшего лейтенанта Сторнова, третьего учёного,
наряду с ней и Митрюшиным.

   Он был заметно младше Константина
Романовича, но старше Лизы. На голове красовались длинные русые волосы,
спускающиеся ниже ушей, почти до плеч, острое, худое лицо и вечно уставшие
глаза. Старлей был чуть выше девушки, а она, со своим сто шестидесяти семи
сантиметровым ростом едва ли могла назвать себя великаном, даже по женским
меркам. Сейчас Сторнов был, как и Лиза в камуфляже, однако он любил приезжать
на работу в чёрной кожаной куртке и тёмных, синих джинсах и это добавляло в его
образ немного экстравагантности. Если бы ещё поверх этой куртки мужчина носил
серебряную цепочку, да пару широких колец на пальцах, Лиза, при первой с ним
встрече, точно приняла бы парня за участника какой-нибудь рок группы.

   Сейчас Сторнов медленно шёл по палубе,
уткнувшись в свою портативную игровую приставку.

   - Доброе утро, Дима, - улыбнувшись,
протянула дразнящим тоном девушка. - Всё в свои игрульки играешь?

   - Здарова, - поднял руку длинноволосый
парень, даже не оторвавшись от экрана. - Ну во-первых, не "играю в
игрульки", а спасаю наш мир и, прошу заметить, уже не в первый раз от
космического двуглавого дракона. А во-вторых, дилетантам и простым смертным
никогда не понять всей важности возложенной на избранного героя миссии.

   - Куда уж нам. - Лиза понимающе вскинула
голову. - А две головы дракона, это - глупость и деградация?

   - Смейся, смейся, – важно покачал головой
Дима. - Героям не нужно признание и красные ковровые дорожки под ногами. Герои
просто молча делают своё дело, даже если в них не верят собственные друзья.

   В этот момент он максимально приблизился к
экрану, пальцы стали клацать по кнопкам с какой-то не человеческой скоростью.
От приставки по сторонам расходились звуки боя среди какой-то эпичной музыки.

   Лиза приблизилась и попыталась увидеть, что
там происходит, но яркий солнечный свет сильно мешал этому, отражаясь от
экрана, на котором развернулись не шуточные баталии.

   - Ну вот, проиграл. - безразлично сказал
парень, убирая приставку под китель.

   - Ужас… - обречённо воскликнула девушка. - Кто
же теперь спасёт этот неблагодарный к избранным героям, но такой прекрасный
мир?

   - Ну теперь это точно буду не я.

   Дима бегло оглядел горизонт и сразу же
повернулся к Лизе, затем достал из кармана маленькую шоколадку, разломал на две
половинки, одну протянул девушке.

   - Нет, спасибо. Я только с завтрака. Кстати,
хотела спросить. – Синицына слегка наклонилась к другу.

   Старлей оторвался от поглощения вкусняшки и
поднял глаза на Лизу.

   - Константин Романович сказал, что поступили
новые вводные, что-то изменилось и, возможно мы не отправимся на остров, –
прошептала Лиза. - Получается, поплывём обратно?

   После этих слов собеседник прищурился и
скривил недовольную гримасу.

   - Нет конечно. Старик просто опять месит.
Никто нас обратно не отправит. Чтобы там у них не изменилось, мы поедем на
Тихий вместе со всеми. Даже если наша помощь вообще окажется не нужна, мы
пробудем там с солдатами столько, сколько потребуется. До тех пор, пока не
поступит команда возвращаться. А Романыч в последнее время частенько стал
подобные этюды выдавать. Не знаю, может возраст или ещё что-нибудь.

   Лиза облегчённо выдохнула.

   Это была её первая настоящая операция и,
само собой ей хотелось принять в его выполнении непосредственное участие. Ведь
она хотела помогать: сначала в школе, затем в институте, а позже и на работе.
Даже такие банальные, не заметные на первый взгляд мелочи, как разбор бумаг или
поддерживание табурета под коллегой, который перевешивает картину, делала жизнь
окружающих людей, пусть и совсем чуть-чуть, но всё же попроще. И это
по-настоящему радовало двадцатипятилетнюю девушку. Вот и сейчас она очень
хотела оказаться полезной для своего отряда.

   - Ясненько. - произнесла Лиза с искренней
улыбкой и снова посмотрела на часы. 9:43. Время ещё есть, но лучше, конечно же,
пойти заранее.

   По пути в место собрания Лиза и Дима
встретили капитана второго ранга Алиева - он и был тем самым командиром
корабля, в кабинете которого и должно было состояться собрание. Он шел по
узкому коридору навстречу ребятам, рядом с ним шагал мичман и что-то активно
объяснял командиру.

   Заметив двух сотрудников спецслужбы, капитан
остановился.

   - Доброго утра. - проговорил он басистым,
командирским голосом.

   - Здравия желаю, товарищ капитан второго
ранга. - в один голос ответили девушка и её спутник.

   - Ваши уже собрались и, кажется, начали.
Лучше бы вам поторопиться, а то вдруг Воронов разозлиться. - без злобы, даже
как-то по-отцовски озабочено сказал мужчина.

   - Спасибо, Сергей Александрович. - ответила
Лиза и ребята двинулись дальше, заметно ускорив шаг.

  В просторном, светлом кабинете стояли в два
ряда семь человек. Перед этими людьми, оперевшись на рабочий стол, скрестив
руки на груди стоял подполковник Воронов и, слегка повернув голову спокойным
взглядом смотрел в сторону двери, на подошедших позже остальных Лизу и старшего
лейтенанта Сторнова.

   Он не был похож на остальных на этом
корабле. Да что там, подполковник Марк Воронов казался Лизе самым необычным
человеком из тех, с кем ей приходилось встречаться. Несмотря на звание
подполковника, на вид ему было лет тридцать пять. Высокий, под два метра
ростом, стройный, с тонкими, красивыми чертами лица, короткими светлыми
волосами и бездонными, голубыми глазами. Его взгляд, как и голос всегда был
спокойным, непоколебимым. За почти неделю их знакомства, Воронов ни разу не
изменил свой взгляд и ни разу не повысил голос. Мечта любой девушки, наверняка,
но Лизу он скорее отталкивал, нежели вызывал желание сблизиться. Было в нём
что-то, что вызывало в девушке чувство страха. Правда она и сама не могла
понять, что же её так пугает в этом человеке.

   - Простите за опоздание, товарищ
подполковник. Разрешите войти? - Дима, в отличии от своей коллеги не
растерялся.

   - Вы и не опоздали. Проходите, конечно. -
спокойно ответил подполковник.

   Когда ученые встали в строй, Воронов обвёл
взглядом всех присутствующих, немного задержав взгляд на Лизе, от этого девушка
опустила глаза, и начал собрание.

   Как и говорил Дима, отправлять учёных
обратно никто не собирался. Новые вводные сообщали, что не все террористы
покинули остров и это переносило время десантирования на ночь. В целом ничего
не изменилось, задачи те же самые: узнать, чем занимался враг, почему ушел и,
если он что-то изучал необходимо было выяснить что именно.

   Доведение новых данных до группы не заняло
много времени. После этого подполковник ещё раз в деталях объяснил солдатам
скорректированный план действий. Те впитывали новую информацию с поразительной
скоростью. Неудивительно. Ведь каждый из них был офицером, минимум капитаном по
званию и являлся настоящим профессионалом своего дела, неизвестно сколько раз
бывавшим в таких операциях. Скорее всего навыки этих людей доведены до идеала, а
командная работа до автоматизма. И это, конечно же придавало спокойствия.

   Когда трое биологов прибыли в порт и
поднялись на корабль, их встретили шесть человек в гражданской одежде, но с
целой кучей вещей. Все мужчины средних лет с уверенными выражениями лиц, все до
зубов вооружены и, к приятному удивлению Лизы, все разговорчивые и приятные
люди. Каждый представился просто по имени, без звания. Это позже девушка
узнает, что среди них лишь один офицер имеет звание ниже майора, ну а
остальные... Впрочем это и не важно, даже просто находиться в такой компании
девушке было весьма необычно, но очень легко. Позже приехал подполковник
Воронов, которого свои называли просто - Марк, он же был ответственным за эту
операцию, и на следующее утро корабль вышел из порта.

   - Тогда готовьтесь. Все свободны. - вот так
просто, по-дружески командир закончил доведение и снова поднял взгляд на
девушку. - Лиза, задержись ненадолго.

   Все, кроме девушки и подполковника покинули
помещение.

   - Присаживайся. - отрываясь от стола и
убирая с груди руки произнёс Воронов.

   Лиза подошла к стулу у приоткрытого иллюминатора
и присела на него, сложив руки на коленях. Марк подошёл туда же, убрал руки за
спину и уставился на море через небольшое окошко.

   - Как ты себя чувствуешь? Не сильно укачало?
- не поворачиваясь к девушке начал подполковник.

   - Всё хорошо, спасибо. - ответила она.

   - Ты девушка умная, Лиза. Поэтому скажу
прямо. Пока ты не пришла я ещё кое-какую информацию довёл до группы, но так как
ты в первый раз принимаешь участие в таком мероприятии, тебе я решил сообщить
это лично, с глазу на глаз. Поэтому слушай внимательно и, пожалуйста не
перебивай. - тихим, гипнотизирующим голосом произнёс Воронов и, побольше открыв
иллюминатор, повернулся к Лизе. -  Есть
вероятность того, что там, на острове, помимо террористов мы можем встретить и
другого врага. С этим врагом тоже нужно бороться. Этот враг. - он осёкся. - То,
что возможно мы там встретим тебе, как человеку науки поначалу может показаться
абсурдным и даже невозможным.

   У Лизы перехватило дыхание, по спине
пробежал холодок.

   - И тебе, опять же как человеку науки, как
сотруднику спецслужбы и как офицеру своей страны нельзя терять голову если всё
же это произойдет. - продолжал подполковник. - Я понимаю, у тебя очень много
вопросов, но, к сожалению, на них я ответить не могу. Ты должна это понимать.

   Лиза тихонько кивнула. Подполковник положил
руку ей на плечо.

   - Если худшие предположения подтвердятся,
мне придётся удовлетворить твоё любопытство, но если нет, то ты просто
вернёшься к себе в отдел, возможно получишь ещё одну красивую звёздочку на свои
погоны и полностью, повторю, полностью забудешь этот разговор. Всё понятно?

   Девушка ещё раз кивнула.

   - Хочешь совет?

   Лиза подняла глаза на Воронова. Тот убрал
руку с её плеча.

   - Начинай забывать этот разговор уже сейчас.
Ну, больше не задерживаю. Можешь идти.

   Девушка встала и побрела в сторону выхода.
Подполковник снова смотрел в распростёртое окно.

   - Я… Я не знаю, о чем именно вы говорили и что
нас ждёт, но постараюсь быть готовой ко всему. - девушка постаралась скрыть
неуверенность в голосе, но вышло у неё слабо.

   - Есть вещи, к которым невозможно быть
готовым, Лиза. Теперь иди, приди в себя, отдохни. - закончил подполковник и
снова отвернулся. Разговор он явно не был намерен продолжать.

   Лиза покинула кабинет, вслед за ней в
коридор ловко вырвался неугомонный поток ветра и улетел вперёд по пустому
коридору тихо идущего по морю военного корабля…

   В самом центре Тихого круто поднимались вверх,
стоящие вплотную друг к другу две горы - близняшки, образуя между собой
внушительных размеров врата. Их вершины скрывали высокие, пушистые облака,
которые ближе к вечеру заполонили весь небосвод и которых вдруг стало настолько
много, что, казалось, некоторые из них буквально заваливаются на своих
собратьев, в попытке забраться ещё выше. Прямо из этих гор, массивными
конечностями исполинской морской звезды, в разные стороны спускались огромные
участки суши, покрытые густой, зелёной растительностью и упирались прямо в
синие воды беспокойного моря. Перед ним плоскими блинами лежали несколько
небольших, таких же зелёных островков, от них расходилась белая рябь,
обозначающая границы отмели.

   Оторвавшись от планшета, который передавал
изображение с осматривающего остров дрона, Лиза повернулась к сидящему рядом с
ней в каюте старшему лейтенанту Сторнову.

   - Ничего себе, какой большой остров. Он куда
больше, чем я думала. - Девушка решила не сдерживать зародившееся в ней
удивление.

   - Это да. К счастью, мы знаем точное
расположение лагеря террористов. - Дима поставил палец на край одной из
"конечностей" острова, повёл по нему и остановил у подножия одной из
гор. - Здесь.

   - Где-то здесь мы и будем высаживаться. -
Задумчиво проговорила Лиза, приложив руку к подбородку. - Как думаешь,
лаборатория расположена под горой?

   - Скорее всего. Ну по крайней мере, если бы
меня спросили: "где тут можно спрятать что-то очень большое и
секретное?", - он снова ткнул в изображение острова. - Я бы точно выбрал
именно это место. Я почти уверен, если тут и есть биологическая лаборатория, то
она под землёй. Так что надеюсь ты хорошо выспалась, ведь чесать нам придётся,
капец как долго. И это отстойно...

   Последние слова несли с собой нотку некой
обречённости.

   Лиза знала, как сильно её друг не любит
физические нагрузки. Сама она их тоже не особенно любила и, хоть и старалась
посещать тренажёрный зал по возможности, всё никак не могла себя заставить
делать это на постоянной основе. Сейчас, прокрутив в голове предстоящий путь,
девушка невольно вздрогнула.

   - Нужно уже точно начинать любить спорт.
Сколько раз уже говорила себе об этом. Нет же, куда там. Лучше ведь после
работы развалиться на кровати, а в выходной позалипать в интернете. Конечно,
это ведь именно то, чем и должен заниматься офицер российской армии. - Мрачно
произнесла Лиза, глядя куда-то в пол, сквозь корабль.

   - А мне и начинать не нужно. - Решил
поддержать коллегу Дима. - Я ведь, можно сказать, гуру в этом деле. Обожаю
бегать как угорелый да тягать железяки всякие. Хлебом не корми, дай только на
турник какой залезть. Но больше всего я люблю, конечно же, долгую, интенсивную
ходьбу по сложно проходимой местности, да ещё и в невыносимую жару. А если в
это время меня ещё и подгоняет строгий спецназовец, то ого-го! Сразу начинаю
испытывать дикий восторг, который, при определённых обстоятельствах может даже
плавно перерасти в оргазм.

   Лиза звонко рассмеялась и ткнула друга в
плечо.

   - Ты как скажешь, Дим! Хоть стой, хоть
падай, блин!

   - Рад, что удалось немного поднять тебе
настроение. - Расплывшись в улыбке, признался парень. - А то ты после разговора
с подполом сама на себя не была похожа. Я даже испугался, что ты не захочешь
больше общаться со мной.

   Девушка уставилась на друга своими большими
глазами.

   - Ну,
типо, я же ничего тебе не сказал, хотя ты считаешь меня другом и доверяешь. А
это, можно наверное, назвать преда...

   Дурак ты, старший лейтенант Сторнов. - Резко
оборвала его Лиза и искренне улыбнулась. - Надеюсь в этом плане дети в Марину
пойдут, а не в тебя. Ты и правда думаешь, что я обижусь на друга из-за какой-то
ерунды? Я же не дура, всё понимаю. Просто мне нужно было время, чтобы
переварить услышанное.

   - Ну слава богу. - Старлей облегчённо
выдохнул.

   Когда Сторнов забрал планшет и покинул каюту
девушки, Лиза неспеша начала собираться.

   Она оделась и сложила все свои вещи. Большую
часть девушка убрала в наплечный рюкзак, к нему же прицепила спальный мешок.
Лиза аккуратно положила его возле кровати, рядом поставила свой новёхонький
баллистический бронежилет. Он был намного легче чем те, которые их заставляли
надевать в институте, на военной кафедре. После этого она осмотрела гарнитуру,
которую ей выдали перед отбытием. Эти наушники нужны были не только для связи,
судя по рассказам ребят из группы, они так же хорошо защищают слух при взрывах
и ещё усиливают разные слабые звуки, что было, несомненно, очень полезно.
Девушка достала из кобуры пистолет, проверила его - всё в порядке и убрала
обратно. В конце она надела бронежилет и закинула за спину рюкзак.

   Присев на дорожку, Лиза мысленно
поблагодарила корабль за то, что они добрались до места назначения без
происшествий. Девушка подошла к двери, обернулась, обвела взглядом каюту,
которая за прошедшие дни стала для неё родной и, грустно выдохнув отправилась
на палубу.

   Она, как и советовал Воронов, всё время
после их диалога старалась забыть этот странный разговор, но это если и
получалось, то с огромным трудом.

   Как оказалось, и Дима и Митрюшин уже давно
знали что-то, что ей, возможно, только предстоит узнать. Что же это? Этот
вопрос сильно сдавливал грудь и разжигал не шуточное любопытство.

   Сначала она подумала, что, скорее всего,
террористы выводят каких-то мутантов, на подобии тех, что ей доводилось видеть
в однотипных ужастиках и в прочих подобных фильмах. Но ведь существование
генетических мутантов, даже на первый взгляд, слишком фантастических, в целом,
если отбросить некоторые рамки, вполне допустимо. И к этому девушка - биолог
отнеслась бы относительно легко. И Воронов, наверняка досконально изучивший её
личное дело, тоже это знал. Почему тогда он сказал, что она, как учёный, может
принять увиденное за что-то абсурдное, невозможное? Едва ли он хотел её просто
напугать. Получается, если бы то, о чём они говорили, биолог - генетик мог
объяснить, то этого разговора и вовсе не возникло бы. Тогда в чём же дело?

   Вот на этом этапе размышлений Лизе в голову
стали забираться разные сомнительные мысли. Ей неожиданно вспомнились какие-то
конспирологические бредни одной знакомой, которая утверждала, что библиотека
атлантов, а Атлантида по мнению подруги и в самом деле существовала, находится
в Египте, под одной из лап величественного сфинкса. Лиза тем вечером легко
разгромила своего оппонента, уверенно парируя летящие в неё, не особо убедительные
аргументы и с точностью гроссмейстера наносила сокрушительные удары,
стремительно разбивая и без того слабую защиту. Но сейчас, почему-то те,
казавшиеся очень неуверенными и слабыми аргументы знакомой, Лизе не казались
такими уж бредовыми. И чем дольше девушка думала над этим, тем больше какое-то
незнакомое и странное чувство подбиралось к её мозгу, обещая оставить после
себя неизгладимое впечатление.

   На небе расплескался яркими красками алый
закат, а вездесущие белые облака приняли, немного пугающий, тёмный оттенок.
Светило уже не источало тот приятный жар, который сопровождал корабль целый
день, теперь оно лениво отбрасывало слабые, уже совсем не тёплые лучи, всё
больше скрываясь за линией горизонта. Море ощетинилось мелкой рябью, сильный,
холодный ветер окутывал и норовил прорваться во все незащищённые одеждой места
тех, кто сейчас находился на палубе.

   Снаружи всё так же, как и днём копошились
матросы, а среди них, словно зелёный оазис среди тёмной пустыни в полукруге,
возле борта корабля, стояли члены отряда, к которому принадлежала и Лиза.

   - Доброго вечера, Синицына. - Капитан
Митрюшин смерил одобрительным взглядом полностью экипированную девушку. - Ты
уже собралась, молодец.

   - Так точно, Константин Романович.
Собралась.

   Лиза пробежалась глазами по всем
присутствующим участникам операции: все на месте, не хватает только Воронова.

   - Товарищ капитан, разрешите уточнить
инструкции? - она достала из нагрудного кармана жёлтый блокнотик, быстро
пролистала его до нужной страницы и подняла глаза на командира.

   - Значит так, лейтенант Синицына. С
наступлением темноты мы десантируемся на западное побережье Тихого, затем
осмотр на местности. После этого основная часть группы, во главе с
подполковником Вороновым двинется вглубь острова. Я буду с ними. Старший
лейтенант Сторнов, ты и майор Шурин, - капитан головой указал на крепкого
мужчину среднего возраста, с грубыми чертами лица и короткими, тёмными
волосами. - втроём останетесь у катеров. Дальше действуем по обстоятельствам,
которые, как ты уже узнала, могут быть весьма специфичными.

   Девушка осторожно кивнула.

   - Твои задачи нисколько не изменились,
Синицына, – продолжил мужчина. - Как прибудем, ты поступишь в распоряжение
Шурина. Ты, разумеется, должна беспрекословно подчинятся ему. Ну и, собственно,
всё. Просто жди дальнейших указаний и оказывай всяческое содействие старшим
товарищам.

   - Есть оказывать содействие, товарищ
капитан.

   Лиза закрыла блокнот и убрала его.

   Когда к ожидавшим своего командира солдатам
вышел подполковник Воронов и на улице окончательно стемнело, вся команда
спустилась по трапу к двум катерам, и они рысью устремились по направлению к
Тихому.

   В опустившейся на Землю темноте, остров
казался молчаливым и зловещим. Подбираясь к нему всё ближе, на Лизу начало
накатывать необъяснимое чувство тревоги…

   Он с нездоровым интересом разглядывал две,
тихо приближающиеся навстречу своей судьбе лодки. Его глаза отлично видели в
темноте, поэтому он сразу разглядел находящиеся там фигуры, которые так и
разжигали его, поистине неуёмный аппетит. Он тенью скользнул между высокими
деревьями и подошёл чуть ближе к берегу. Зверь приложил когтистую лапу к одному
из этих деревьев и одним движением, с немыслимой для человека лёгкостью,
отодрал приличный кусок вековой коры. Хищник облизнулся в волнительном
ожидании, глядя на успокоившиеся совсем недавно воды…

   Незнакомые Лизе деревья бесшумно стояли
корявыми великанами, заслоняя массивными стволами своих, таких же уродливых и
страшных, высоких собратьев. Напротив этого леса, на ширину всей береговой
линии раскинулся, скромный песочный пляж. Рассыпанные по всему небосводу звёзды
сейчас были едва видны, их можно было разглядеть только между скопившимися за
день облаками. Окутывающую тьму озаряла лишь огромная полная Луна, которая
расположилась удивительно близко к людям. Где-то недалеко из воды поднимались
скалы, их девушка не видела, но отчетливо слышала звук бьющихся о них волн.

   Оставив на берегу катера, а в них лишние
вещи, группа стояла на берегу и всматривалась в замерший перед ними, тёмный
лес.

   - Собрались. Работаем аккуратно, но быстро.
Мы точно знаем расположение базы и ландшафт, так что проблем возникнуть не
должно. - поправляя наушник, объявил Воронов.

   Подполковник только что закончил сверяться с
картой, покосился на гигантские врата, которые образовывали две стоящие рядом,
могучие горы и обернулся ко всем.

   - Паша, остаёшься за старшего. - Обратился
командир к майору Шурину. - С тобой Сторнов и Синицына. Не светитесь особо и
ждите сигнала.

   Офицер кивнул в ответ и обратился к
командиру:

   - Марк, разреши осмотреть тот участок. -
Шурин указал куда-то в сторону.

   - Разрешаю, но ты отвечаешь за учёных
головой. - эти слова подполковник произнёс максимально серьёзно, глядя майору
прямо в глаза.

   - Есть.

   Солдат развернулся и быстро зашагал в
сторону катеров, движением руки приглашая за собой Лизу и Диму.

   С тех пор как группа скрылась в лесу, а
Шурин ушёл исследовать интересующий его участок, прошло около получаса.

   Лиза напряженно смотрела в ту сторону, где
растворилась среди деревьев группа специального назначения. В душе неугомонным
кузнечиком скакала обеспокоенность. Девушка слушала, как по рации бросают друг
другу короткие фразы люди, которые недавно отправились в самый центр тьмы, к
секретной базе загадочного "врага", как вдруг из леса показался майор
Шурин. Он провернул световой сигнал фонарём, включив и выключив его несколько
раз, и стоящий поблизости Сторнов, коснулся плеча девушки.

   - Идём. Паша хочет что-то показать.

   Смрад сильно ударил в лицо. Он пробрался в
нос и протёк в лёгкие, наполняя их гнилостным зловонием.

   На крохотной поляне, в тёплом свете
офицерского фонаря, была самая настоящая кровавая баня. Наверху, крепясь к
дереву пробитой толстой веткой грудью, находилось изувеченное человеческое
тело. Его лицо было обглодано, а нижняя часть торса порвана, и с неё уродливо
свисали сгнившие внутренности. Чуть ближе к пляжу находилось ещё одно тело.
Точнее, его останки. В разбрызгавшейся на все окрестные растения, уже
запёкшейся луже крови, были разбросаны, тут и там, оторванные от кого-то части
тела. Рядом на земле лежали автоматы, стволы деревьев были усыпаны пулевыми
отверстиями.

    Лиза сейчас не слышала напряженного диалога
Шурина с Марком по рации. Она смотрела на обезображенные тела и в голове у неё
снова всплыл тот самый разговор с подполковником.

   "Ничему не удивляйся! Ничего не бойся!
Это враг и с ним тоже нужно бороться." - такими мыслями девушка пыталась
перекричать своё, уж слишком громко бьющееся сердце.

   Оказавшись в прострации, Синицына не
заметила, как диалог двух офицеров резко стих. В реальность её вернул Шурин. Он
взял Лизу за руку и движением убрал девушку за спину.

   Ничего не понимая, Лиза нашла глазами Диму.
Тот, с мертвенно бледным лицом сверлил взглядом дерево, на котором висело
разорванное тело.

   Вокруг стояла гробовая тишина, со всех
сторон их сдавило тяжёлое напряжение.

   - Отступайте к катерам. Без резких
движений... - прошептал майор, глядя в ту же сторону что и Дима и отходя спиной
к пляжу.

   Вдруг Лиза расслышала тихое, очень
осторожное движение в лесу, прямо за стоящей перед ними ужасной картиной.

   Шурин плавно водил фонарём от дерева к
дереву и через некоторое время, из-за одного из них, на высоте двух с половиной
метров, медленно показалась огромная, оскалившаяся волчья морда. За ней мощное
плечо с косматой рукой, спускающейся до колен, которые были согнаны
неестественно, по-звериному. Глаза горели в темноте золотистым пламенем. И
"ноги", и "руки" монстра заканчивались длинными,
скрюченными пальцами, которые заканчивали такие же скрюченные бритвенные когти.
Зверь стоял на двух нога и анатомически напоминал человека, но с ярко
выраженными волчьими чертами.

   "Оборотень", - прогремело в голове
у до смерти напуганной девушки.

   - Бегите! - уже прокричал Шурин, вскидывая
автомат.

   Раздался выстрел. Лиза не знала, достиг ли
он цели. Сторнов, сразу после команды майора схватил Лизу за плечи, развернул и
подтолкнул вперёд. Теперь они оба бежали в сторону берега.

   Ветки больно царапались, а ноги путались в
невидимых зарослях. Дима пропал из виду. Где-то раздавалось рычание и выстрелы.
А потом девушка услышала звук стремительно приближающихся к ней шагов…

   Покончив с первой жертвой, зверь кинулся за
следующей. Он ловко преодолевал все находящиеся под его ногами препятствия и,
таким образом неумолимо настигал бегущую хрупкую фигуру впереди. Хищник
пролетел мимо лежащего на земле человека с длинными волосами. Должно быть он
споткнулся и упал. Впрочем, какая разница. Ему уже всё равно некуда бежать. Та,
кто впереди, куда интереснее. Это женщина, и она издаёт приятный аромат жертвы.
Чувство жуткого страха и отчаяния. Его любимый аромат…

   Выбежав из леса, Лиза вдруг почувствовала на
себе зловещее дыхание. Она в панике закричала, упала на колени и развернулась
лицом к зверю.

   Он был уже очень близко.

   "Не надо, пожалуйста..." - жалобно
проносились в её голове одни и те же слова.

   В следующий момент произошло нечто очень
странное. Монстр неожиданно застыл, словно статуя, занеся над головой
окровавленную лапу. Оскал его спал, и он стал просто смотреть в блестящие от
слёз, зелёные глаза девушки.

   Лизе вдруг показалось, что она что-то
слышит. Это были не слова и даже не мысли. Она ощущала что-то, что мог
чувствовать только монстр. Это была целая палитра жутких чувств, в которой
преобладали ненависть, жестокость и первобытный охотничий азарт. Она понимала,
что в данный момент, зверь больше всего на свете хочет добраться до неё, но, по
какой-то неведомой причине, не может этого сделать. Но если у него всё же это
получится...

   Спустя несколько минут игры в гляделки, Лиза
собралась с мыслями и решила воспользоваться загадочным ступором твари.
Приняла, как ей показалось, единственное правильное решение.

   И ошиблась…

   Зверь сбросил паралич в тот момент, когда
его добыча поднялась на ноги и начала бежать в сторону воды. В ярости, он издал
оглушающий рёв, опустился на четыре лапы, припал к земле и бросился вслед
удаляющейся цели. Слишком очевидная для него реакция, ведь добыча снова
передвигалась слишком медленно…

   Луна, отражаясь в бескрайних водах,
создавала длинную, светящуюся тропу, которая устремлялась в сторону берега, к
брошенной на произвол судьбы девушке.

   Лиза бежала ей навстречу, захлёбываясь
собственными слезами и дыханием.

   Жгучая, острая боль пронзила её тело в тот
момент, когда она была уже в нескольких метрах от единственной светлой вещи на
этом проклятом острове. От собственного крика у девушки заложило уши. В глазах
потемнело и она грубо свалилась на мокрый песок.

   Зверь осмотрел окроплённую свежей кровью
лапу. Он опустил взгляд на судорожно вздрагивающую, от ужасной рваной раны на
спине, девушку и издал победоносный тихий рык…

   За долю секунды перед глазами Лизы
пронеслись самые тёплые моменты её насыщенной и, без всяких сомнений, очень
яркой жизни. Она увидела день, когда она получила это задание. Именно этот день
научная сотрудница и посчитала поворотным в своей жизни. День, когда ей выпал
счастливый билет и теперь перед ней откроются новые горизонты, унося юную
девушку в мир, полный приключений. Новый, неизведанный, возможно опасный, но
всё равно прекрасный и такой желанный для пылкого сердца мир...

   Море, стараясь хоть как-то помочь, с
жалостным всхлипом бросило к ней прохладный прибой, удлиняя спасительную
дорожку. Девушка протянула дрожащую ручку к приблизившейся волне, но лишь
коснулась её самыми кончиками пальцев. Она подняла затуманенный алой пеленой
взгляд на звёзды и смиренно закрыла глаза.

   Гул ветра и беспокойный стук бьющихся о
камни волн, внезапно разрезал жалобный визг. Послышался очень тяжёлый звук
падения где-то недалеко от неё, и мир вокруг погрузился в тишину.

   Лиза открыла глаза и с трудом повернула
голову. В холодном свете Луны прямо позади неподвижно лежащего, покрытого
густой, серой шерстью хищника стояла высокая фигура с длинным и окровавленным
лезвием и смотрела на мёртвого оборотня невозмутимым и вечно спокойным взглядом
своих небесных, голубых глаз.