Гудок будильника

Уже вечер, а я, как обычно, заснул на клавиатуре после долгого дня фарма всяких ништяков в моей любимой игре Not Escape — фэнтези-ММО, где я раз за разом совершенствую персонажа, переигрывая всё на новых билдах. Мне это дико нравится, и я буквально подсел, зависая там без отдыха днями и ночами.

Но сегодня всё же придётся покинуть своё гнёздышко, чтобы пополнить запасы — доставка в моём бедном районе не работает. А когда жил у родителей, можно было заказать что угодно.

Сначала я отправился в ванную и посмотрелся в зеркало. Бледная кожа, синяки под зелёными глазами и растрёпанные длинные чёрные волосы.«Пожалуй, надо снова постричься», — подумал я и взял машинку. Просто сбрил всё налысо — это проще, чем идти к парикмахеру и тратить деньги. Да и вшей так точно не будет. Одни плюсы.

Бегло оглядев себя, заметил тёмно-красные пролежни на ягодицах — видимо, слишком долго сидеть в одном положении всё-таки вредно. Ну, хотя бы ноги ампутировать не надо — уже неплохо.

Выскочив из ванной, быстро оделся. Открыл дверь — на улице жёлтые опадающие листья, слабая морось. Идеальная погода, чтобы сидеть дома. В прошлый раз, когда я выходил, только начинали распускаться почки. Получается, я просидел всё лето... ну и ладно.

Не прошло и пяти минут — вот магазин.Я прошёл по узким проходам между полками, забитыми всем, что только можно сожрать в одиночестве. Сначала набрал гору консервов — тушёнку, фасоль, горох, кукурузу, всё в железных банках, будто собираюсь пересидеть ядерную зиму в своём клоповнике. Потом накидал целый ворох лапши быстрого приготовления всех вкусов, от курицы до какого-то «пряного томата», который всё равно будет на вкус как картон.

Мимоходом прихватил огромный пакет риса, пару бутылок дешёвого масла и коробку растворимого пюре — на случай, если совсем обленюсь. На сладкое — пару упаковок печенья и кучу дешёвых батончиков, чтобы что-то грызть, когда фарм идёт особенно туго.

Не забыл и про жидкое топливо для организма — литровую «злую» колу, пару энергетиков с названиями вроде «Ядерный заряд» и «Хардкор режим», и пачку дешёвого кофе в пакетиках.

Глядя на всё это в корзине, я усмехнулся: «Если прямо сейчас упадёт бомба, я протяну дольше, чем половина города».

Оплатив покупки, я направился домой.Шёл по размокшей дорожке, лениво оглядываясь, пока дождь стихал. На лавочке под старым клёном сидела красивая девушка с ребёнком — мальчишка копался в пластиковом динозавре, а она задумчиво смотрела в небо, чуть улыбаясь.На секунду я даже представил, что у меня могло бы быть что-то похожее…Но тут же вспомнил старую историю.Когда-то я думал, что нашёл «ту самую» — милую девушку из сети, с которой мы болтали сутками. Она присылала откровенные фотки, а я сливал ей редкий шмот вроде последнего сета «Ночного ассасина». Всё шло отлично, пока однажды она не прислала голосовое сообщение.Грубый мужской голос с ухмылкой сказал:— Спасибо, лох, приятно было тебя доить.Я поморщился, отгоняя воспоминание, и пошёл дальше, стараясь больше не смотреть в сторону лавочки.

Ну вот я и дома, с новыми запасами. Пора фармить новую экипировку. Как раз можно продать старую и оплатить аренду квартиры ещё на пару месяцев. Классно — зарабатывать деньги в игре. Это ведь мечта любого геймера, и у меня она сбылась.

Быстренько прибрался — пропылесосил, протёр пыль — и приготовил бутеры и закуски, чтобы играть было с кайфом. Запускаю Steam — и вижу надпись «Обновление». Как обычно, разработчики снова радуют новым шмотом и скинами. И, как всегда, обновление весит целую кучу гигабайт. Я уже всё лишнее с ПК удалил, лишь бы хватило места. Похоже, придётся идти в магазин техники за внешним диском. Опять куда-то идти…

Оделся, вышел на улицу — и как назло поднялся сильный ветер и пошёл крупный дождь. Взяв зонт, я побежал в магазин техники, чтобы успеть до закрытия.

— Успел, — сказал я себе под нос, отдышавшись после недолгого забега (магазин был буквально на той же улице, минут пятнадцать пешком).

— Добрый вечер, мы скоро закрываемся. Вам что-то подсказать? — спросила девушка на кассе милым голосом. Она уже пересчитывала деньги.

— Мне нужен внешний жёсткий диск, на пару терабайт, — сказал я, не в силах не смотреть на её веснушки.

Не обращая внимания на мой взгляд, она достала из-под витрины диск и протянула.

— Такой подойдёт?Я быстро глянул на этикетку и заметил «4 ТБ». Молча кивнул.

— Карта или наличные?— Карта, — ответил я, доставая её.

Чёрная карта с надписью VIP. Ну а что — можно хоть тут покрасоваться. Всё-таки я много банку за неё отдал, даже легендарный меч «Экскалибур» пришлось продать, чтобы покрыть комиссию. Два месяца его фармил… Но девушка даже не взглянула на карту, просто пробила товар и вернула.— Спасибо за покупку, возвращайтесь, — сказала она и ушла в кладовую.— И вам, — тихо пробормотал я, провожая её взглядом. Кажись, не судьба.

Пошёл домой. Солнце уже уходило за горизонт, дождь стихал. Где-то вдали появилась радуга.— Красотища, — сказал я, вспоминая ивент с радугой в игре, где нужно было победить босса-лепрекона и забрать его золото. Один из немногих ивентов, где можно было получить премиум-валюту без доната. Благодаря таким событиям я и попал в топ-1000 богатейших игроков. Остальные 999 — какие-то китайские миллионеры.

Вот я снова дома. Подключаю новый диск к ПК — и замечаю, что на нём всё на китайских иероглифах.Посмотрев в чек, я офигел: меня знатно нагрели. Он стоил как крыло от самолёта.— Пиздец, — выругался я, осознавая свою невнимательность. Не надо было пялиться на девушку, надо было смотреть, что беру. Но уже поздно — магазин закрылся, а завтра идти лень. Ладно, хоть проверю, работает ли он.

Подключил — диск распознался. Уже хорошо. Пора обновлять игру.

Попивая «злую» колу, я дождался окончания установки и снова увидел лицензионное соглашение. Быстро пробежав глазами:Все права на продукт принадлежат компании. Вам ничего не принадлежит. Даже ваша душа…— Ну ок, согласен, — буркнул я, ставя галочку и запуская игру.

Меня встретила заставка с эльфийкой.Кто-то бы подумал, что это мило, но я-то знал, что у неё есть подвох.— Сразу видно, на кого ориентированы обновления, — пробубнил я. Хотя мне всё равно — разработчики всегда делали обновы на разную тематику.Да и у меня уже есть этот персонаж с эксклюзивным скином, который когда-то выпал случайно. Сейчас он стоит на аукционе под двести тысяч голды. Такие деньги я бы пару лет фармил, а новичкам таких цифр и не снилось.

Что за скин? Костюм зайчика. Но не развратный, как в хентаях, а толстенная пижама, что скрывает всё тело, кроме лица.— Может, продать его… — подумал я, но снова передумал. Цена всё растёт, пусть пока полежит.

Вбил логин и пароль. Меня встретила стартовая локация — деревня новичков. Из-за бага туда всех кидает после обновлений. Приходится каждый раз заново топать до базы. Разрабы не могут это починить уже лет десять. Там сейчас толпы игроков и дикие лаги.

Я нажал кнопку телепортации домой и пошёл налить ещё колы — всё равно ждать, пока отвиснет.

Вернувшись, я увидел, что персонаж уже стоит на территории базы… и на секунду подумал, что лагает отображение. Но нет — всё было на месте, просто выглядело ещё более нелепо, чем обычно.

База выглядела странно — будто что-то пошло не так с загрузкой или настройки базы сбились.

Вместо того чтобы спокойно стоять на своих местах, все NPC-горничные с кошачьими ушками и пушистыми хвостами зачем-то заспавнились одной гигантской кучей у ворот — их бегало столько, что от их «мяуканья» чуть не завис звук в игре.

На парапетах стояли охранники в сияющих латах — но их шмот был настолько дешёвым, что в цене не дотягивал даже до половины костюма кошкодевушки. Абсурд, но в этой игре мода давно победила практичность.

— Ну и цирк… — буркнул я, слегка улыбнувшись. Хоть что-то осталось как прежде.

Я направил персонажа к основному складу, решив наконец-то сменить билд. Всё же прошлые месяцы я играл на разных специализациях, пока не устал от вечного перебора.

Сначала пытался стать топовым берсерком — максимальный урон в обмен на броню из папиросной бумаги. Потом пересел на ассасина и неделю фармил невидимость, чтобы убивать игроков в PvP. Но после очередного патча этот билд так занерфили, что я только и делал, что умирал, не успевая даже достать кинжал.

Тогда я попробовал встать в защиту — собрал сет «Непробиваемый страж», который делал меня чуть ли не бессмертным, но наносил такой смехотворный урон, что бои с мобами затягивались на часы. С тех пор я всё никак не мог решить, кем быть.

Вот и сейчас думал, что, может, пора вернуться к некроманту — у него хотя бы есть призыв скелетов, и можно спокойно фармить ресурсы.

Я открыл меню склада. Экран мигнул, и передо мной появились ячейки инвентаря. Я автоматически начал пролистывать вниз, чтобы найти комплект брони и оружие для некроманта. Но что-то было не так.

Я остановился и медленно проскроллил вверх, потом снова вниз.Пусто.

— …Чего?.. — прошептал я, наклоняясь ближе к экрану.

Там не было ничего. Ни старых сетов, ни ресурсов, ни даже расходников. Лишь пустые клетки и унылая надпись:«Отсутствует содержимое»

Меня пробрал холодный пот.— Не может быть… — я несколько раз обновил меню, но результат не изменился.

Все мои годы фарма, всё, что я собирал, продавая донатерам редкие вещи, — исчезло. Я даже не сразу осознал, как рука дёрнулась.

Стакан с «злой» колой качнулся и опрокинулся прямо на клавиатуру. Жидкость растеклась, заливая клавиши и проваливаясь между кнопками.

Я смотрел, как пузырьки медленно лопаются, будто в замедленной съёмке, и почему-то подумал, что именно так заканчиваются все мои попытки хоть в чём-то преуспеть.

Компьютер жалобно пискнул, монитор мигнул серым, и всё застыло.

— Бл… — я не успел договорить.

Комп замкнуло. Экран полыхнул яркой вспышкой, будто в последний раз протестуя.

Меня резко кольнуло током в кисть — слабый, но всё равно неприятный удар, от которого всё тело вздрогнуло.

Всё вокруг поплыло. Картинка начала расплываться, потемнела, а в ушах застучала кровь.

Перед глазами, словно прощаясь, мелькнуло уведомление: «Подключение прервано. Восстановление невозможно».

Последнее, что я услышал, был треск вентилятора, прежде чем мир окончательно провалился во мрак.