Приземлившись на одну из крыш, я связался со спутником, отправив короткое сообщение, что со мной всё в порядке. После чего обновил карту, проверив, где я приземлился. Это были трущобы для аугментированных, Гетто, куда загоняют всех, у кого не хватило денег на биохром. Район был ограждён стеной, по периметру которой были установлены турели. Полиция даже не спускалась в это место, оставив его полностью под бандами.

  Покачав головой, я покинул доспех, активировав в нём авторежим, оставив Агента сторожить моё имущество. Сам же, проведя рукой по фиолетовому пиджаку, повесив «Товарища» в кобуру на поясе и оставив цепной меч вместе с доспехом, я двинулся вниз. Пинганув электрический замок, взломав его, я оказался на потрёпанной лестнице, где пахло настоящими щами, правда, скисшими, а на стенах было полно граффити.

  Спускаясь вниз, я стал замечать всё больше людей. Почти у каждого были недорогие протезы: руки, ноги, глазные импланты. Если в Найт-Сити хром был даже у бомжей, причём зачастую поколения второго-третьего, то тут, казалось, использовали и вовсе какие-то раритеты, которыми побрезговали бы даже Мусорщики.

  Увидев меня, спускающегося по лестнице, какой-то парнишка поспешил скрыться обратно в своей квартире. Тихо хмыкнув, я представил себе, что он мог увидеть. Здоровяка в костюме, ценой как весь этот дом вместе с жителями, под которым трещали доски. Впрочем, я почти сразу же выкинул ситуацию из головы. Мне нужно собрать информацию, поговорить с «повстанцами», с которыми работал Альт.

  Выйдя на улицу, я оказался будто бы в прошлом, точнее в двадцатых годах. Люди с телефонами в руках, с минимумом хрома, одетые не в бронированную одежду, у которых при себе не было даже стволов! Я ожидал увидеть здесь настоящее Гетто, а увидел вполне себе цивильную улицу — это даже заставило меня притормозить на секунду. Из информации в общих источниках, здесь по улицам бегают чуть ли не киберпсихи, но на деле на первый взгляд ничего подобного даже рядом не было видно.

  Задумчиво покачав головой, я двинулся дальше, ощущая на себе любопытные взгляды. Они не были враждебными, скорее насторожёнными, изучающими. Как будто я был экзотическим животным, забредшим не в свой вольер. Воздух здесь пах не прогорклой промзоной и мусором, как в Найт-Сити, а пылью, старой древесиной и чем-то тёплым, вкусным, возможно, хлебом из соседней пекарни.

  Мои сенсоры отметили несколько скрытых камер: кустарных, но работающих. Кто-то следил. Хорошо. Значит, здесь есть хоть какая-то организация. Я направился к небольшой площади, где торговали с рук: овощами, запчастями от техники, старыми нейроинтерфейсами. Среди лотков выделялся один с книгами. Настоящими, бумажными. За ним сидел мужчина с седыми висками и оптическим имплантом вместо левого глаза, который мягко горел тусклым жёлтым светом.

  Я подошёл, взял в руки потрёпанный том: сборник стихов какого-то забытого чешского поэта. Мои глаза на секунду вспыхнули красным, передовая код, который был в сообщении Альта, для связи с повстанцами, если с ним что-нибудь случится. В одном из глаз старика был декодер, который и получил моё сообщение.

  — Интересный выбор для места, где, по слухам, люди едят друг друга, — сказал я, не глядя на продавца.

  Тот медленно поднял на меня свой живой глаз, а искусственный щёлкнул, сфокусировавшись.

  — Слухи — это товар, который хорошо продаётся за стеной, — ответил он на чистом русском, но с мягким акцентом. — А здесь мы просто живём. Иногда читаем. Вы ищете кого-то, или что-то, господин в дорогом костюме?

  Я положил книгу обратно.

  — Я ищу Альта, он недавно оставил мне сообщение, что ему требуется помощь, после чего перестал выходить на связь, — пожимаю плечами.

  Продавец замер. Его единственная живая рука (вторая была простым механическим крюком) непроизвольно сжала край прилавка.

  — Вам стоит поговорить с Марией, — тихо сказал он. — Она знает тех, кто вам может помочь, но будьте осторожны. В последнее время сюда стали приходить… нежелательные гости. С вопросами. И с оружием…

  Угроза продавца меня не сильно-то испугала.

  — Где её можно найти? — немного скучающе уточняю у него.

  Он кивнул в сторону узкой улочки, уходящей вглубь квартала.

  — «У Слепого Ангела». Заведение в конце аллеи. Спросите бармена. Только не называйте моё имя. Сегодня я уже достаточно рисковал… — немного по старчески закончил он.

  Задумчиво кивнув, я оставил на прилавке несколько монет, но не тех, что были в ходу в Альянсе, а старых, советских, отчеканенных ещё в двадцатом веке. Коллекционная редкость. Мужчина взглянул на них, и его лицо на миг исказилось чем-то вроде ностальгической боли.

  — Спасибо, — просто сказал он.

  Я уже разворачивался, когда он тихо добавил:

  — И ещё… скажите Марии, что Антон жив. Она поймёт.

  Я не стал спрашивать, кто такой Антон. Просто шагнул в тень аллеи, чувствуя, как сзади на меня смотрят уже не только любопытные, но и чьи-то напряжённые, тщательно скрываемые взгляды. Похоже, Гетто хранило не только нищету и старый хром. Здесь были и свои тайны. И свои призраки. Посмотрим, чем это место вообще сможет меня удивить. Сбитый шаттл, причём даже не военным спутником, а натуральным космическим кораблём, довольно сильно меня заинтриговал. Мне уже не терпится разгадать эту загадку.

  — Альт, братец, во что ты ввязался? И куда ты пропал? — постучав пальцем по подбородку, задумчиво произношу.

  Уже двигаясь к нужному бару, я понадеялся, что с “Гремлинами” всё в порядке, как-то им сейчас помочь у меня не было никакой возможности. Пока не было. Так что им самим придется выпутываться из проблем, либо обратиться в консульство. В любом случае я уже отдал распоряжение Агенту, помочь им, когда они выйдут на связь. Погибнуть они не должны, челнок был крайне надежным, а из тюрьмы я уж их как-нибудь вытащу…

***

  После посадки спасательной капсулы Люси, Дэвид и Ребекка оказались в пригороде Праги без документов, точнее, без въездной визы. Поскольку помогать им никто не спешил, капсула была экранирована, и проследить за ней было невозможно, если только внутри не активировать спасательный маячок, им пришлось покинуть место посадки. Спустя пол часа им удалось найти старую заброшенную заправку на окраине полуразрушенного посёлка. Повсюду расстилалась заснеженная холмистая местность, испещрённая шрамами от давних боёв, ещё со времён попыток Польши расширить влияние в Прибалтике лет тридцать назад.

  Оказавшись внутри заправки, пахнущей пылью, ржавчиной и следами давних костров, они обнаружили относительно целый диван и, к удивлению Люси, работающую точку доступа. Старая, незаметно протянутая линия, вероятно, раньше здесь был путь для нелегальных мигрантов, пока их не стали сгонять в Гетто, отказываясь давать полноценное гражданство в Альянсе. С тех пор этой тропинкой никто не пользовался…

  — Здесь можно выйти в сеть Праги, — констатировала Люси, уже подключаясь нейроразъёмом. — Похоже придется воспользоваться старыми контактами. Если Йозеф ещё жив и не стал полным мудаком, он ответит…

  Она погрузилась в сеть, оставив Дэвида и Ребекку наедине в полумраке заброшенного помещения. За окном выл ветер, снег бился в чудом уцелевшие окна, сквозь трещины дул прохладный ветер. Дэвид прислонился к стене, скрестив руки. Его новое тело всё ещё казалось ему чужим, но движения уже были уверенными. Ребекка же устроилась на диване, положив ноги на обшарпанный подлокотник. Её массивные ботинки выглядели нелепо на фоне облупившегося бархата.

  — Ну что за непруха, — хрипло начала она, не глядя на парня. — Опять влипли. Как в старые добрые…

  — Только теперь мы посреди ничего, — усмехнулся Дэвид. — И Фалько не приедет за нами.

  — Да, старина Фалько вытаскивал нас не из таких передряг, — с ностальгией кивнула она. — Даже немного жаль, что он отошёл от дел.

  — Я недавно говорил с ним, — хмыкнул Дэвид. — У него недавно родился сын,

  — Да не пизди, — шокировано произнесла Ребекка, но увидев серьезный взгляд Дэвида: — Вот же усатый козел, а мне даже не позвонил.

  Какое-то время они сидели молча, Ребекка разглядывала потолок, вспоминая все те моменты, которые они провели вот так вместе. Ей всегда нравился Дэвид, его милые глазки, его честный характер, что он относился к ней с уважением, а не как к какому-то недоразумению. Он признавал её право быть, не смеялся над внешним видом и, что самое важное, никогда не боялся её буйного нрава, не называл безумной ебанашкой, как некоторые…

  И вот, глядя на парня, она внезапно решилась:

  — Слушай, Дэвид… я давно хотела тебе кое-что сказать, — на секунду замолчав, скосив на парня взгляд.

  Дэвид пытался организовать костёр для Люси, поскольку она была единственной из них, кто мог действительно замерзнуть.

  — Говори, — кивнул он, сам же он задумался, как развести огонь.

  — Ты мне нравился, — выпалила она, глядя куда-то в сторону, на ржавую стойку с пустыми бутылками. — Правда. Ещё когда мы только встретились. До всей этой херни со Смэшером и прочим.

  Дэвид замер. Он не ожидал такого поворота.

  — Правда? — спросил он наконец, не скрывая лёгкого недоверия.

  Ребекка повернула к нему голову, и на её лице появилась знакомая дерзкая ухмылка, но в глазах читалась нешуточная серьёзность.

  — Уж можешь мне поверить. Я уже давно хотела забраться тебе в трусы, — усмехнулась она. — Сильно хотела.

  Дэвид молча смотрел на неё, пытаясь понять, шутит она или нет. Потом спросил тихо:

  — И что изменилось? — задумчиво посмотрев на неё.

  — Что? — она на секунду задумалась, потом приподнялась и хлопнула его по плечу так, что он чуть не потерял равновесие. — Я не увожу парней у подруг, — быстро бросила она, мельком глянув на неподвижную фигуру Люси, сидящую у стены с пустым взглядом погружённого в Сеть. — И ты кретин, который не понимает намеков… — недовольно пробурчала она, уже отводя взгляд.

  Наступила пауза. А потом Дэвид тихо, сдавленно фыркнул. Ребекка подхватила, её хриплый смех прозвучал громко в пустом помещении. Они переглянулись, устало, без злобы, с каким-то странным облегчением, и оба рассмеялись уже по-настоящему. Смех эхом отозвался под разрушенным потолком, смывая напряжение последних часов.

  — Ладно, — выдохнула Ребекка, вытирая слезу от смеха. — Теперь ты знаешь, каким был придурком всё это время. Но, если ты ещё раз влезешь в мой разговор с Рихтером, без обид, но я отстрелю тебе яйца.

  — Справедливо, — кивнул Дэвид, и в его глазах мелькнула тёплая, почти незнакомая ей улыбка.

  Именно в этот момент Люси вздрогнула и открыла глаза. Её взгляд был острым, собранным.

  — Йозеф ответил. Встреча через два часа в трёх километрах отсюда. Говорит, что надвигается буря, если мы не покинем перевал в ближайшее время, то мы здесь застряли, — выдохнула она облачко пара.

  Тело Люсю нагрелось, дека согрела её лучше любого костра, да и её комбинезон, каким бы простым не казался, был создан специально для нетраннеров, так что мог как сохранить температуру, так и охладить владельца. Люси меж тем отключилась от сети и посмотрела на них, сначала на Дэвида, всё ещё улыбающегося, а потом и на Ребекку, которая уже снова натянула на лицо маску боевой готовности.

  — Что, веселились без меня? — с лёгкой улыбкой спросила Люси.

  — Просто вспоминали старые добрые времена, — пожала плечами Ребекка, поднимаясь с дивана. — Когда нас просто пытались убить, а не сбивали ракетами на орбите. Ностальгия, блять.

  Дэвид кивнул, уже куда серьёзней, устало подумав, что его стволы остались в Найт-Сити,

  — Пойдёмте, — просто сказал он. — Пока мы тут не замёрзли, — с тревогой посмотрев в сторону Люси.

  Они выскользнули из заправки в промозглые сумерки, оставив позади временное убежище, где-то вдали, за холмами, уже мигали огни Праги, но прежде им ещё нужно было преодолеть три километра до точки встречи, где их должны были забрать бывшие знакомые Люси. Отчего-то Дэвид хмурился, размышляя, что его девушка никогда не рассказывала про своё прошлое, только в общих чертах.

***

  Бар «У Слепого Ангела» оказался не грязным притоном, как я подспудно ожидал. Вместо вони перегара и разбросанных повсюду шприцов, меня встретил запах старого дерева, кофе и крепкого табака. В дальнем конце была установлена сцена, на которой пожилой азиат играл кантри. Хоть у него не было музыкальных имплантов, но его пальцы уверенно водили по струнам на его гитаре.

  Сам бар находился в подвальном помещении, с помощью Оракула я уже заметил пару скрытых проходов, которые вели в коллекторы под городом. Очень удобно, если вдруг потребуется бежать. В целом же, ничего особенного, я даже не увидел парочки охранных турелей или вооруженного громилу у входа. У меня вообще сложилось впечатление, что в этом городе вообще предпочитают не использовать огнестрел. Ножи, биты, кастеты, вот тот максимум, что я видел у прохожих.

  Спустившись вниз по лестнице, зайдя внутрь, толкнув перед собой дверь, мне пришлось пригнуться, чтобы протиснуться внутрь. Своими габаритами, да и в целом внешним видом, на меня тут же уставились редкие посетители, лишь музыкант на сцене, казалось, не обращал ни на кого внимания, продолжая играть, словно от этого зависела его жизнь.

  Местные обитатели, в отличие от многих встреченных мной жителей, имели военный хром, я это буквально видел. Хоть у них и была защита от сканирования, но она не помешала моим глазам увидеть детали. Пара бородатых мужиков с Сандевистаном и руками-богомолами, типичный набор для наёмных убийц или просто наемников. Женщина нетраннер с системой скрытности. Парень с визором вместо глаз, наподобие тех, что себя устанавливают Мальстрем.

  Никакой явной агрессии они не выразили, но я увидел, как собравшиеся здесь напряглись. Пройдя мимо, я подошёл к стойке, ощущая на спине чужие взгляды. Бармен, человек с титановой челюстью и не выразительными голубыми глазами, медленно вытирал стакан, казалось, взорвись снаружи ядерная бомба, то и так не шелохнется.

  — Мне нужна Мария, — сказал я без предисловий.

  Бармен, не переставая вытирать стакан:

  — Мария не любит незнакомцев, — подняв на меня взгляд: — Особенно в дорогих костюмах…

  Взгляд бармена выдавал в нем, как минимум, бывшего военного. Не удивлюсь, если он служил или даже служит в Бундестаге, как в свое время Рихтер.

  — Я не незнакомец, — с усмешкой посмотрев ему в глаза: — Я друг Альта, мы… можно сказать, с ним братья по оружию.

  Глаза бармена на секунду оживились. Он кивнул в сторону дальней двери, обитой старым железом.

  — Жди в подсобке. Она скоро будет…

  Не став спорить, я прошёл за стойку и толкнул дверь в подсобку. Комната оказалась небольшой, заставленной ящиками с техникой и запасами спиртного. В углу стоял стол с терминалом, на стене висела старая карта Праги с пометками. Я сел на ящик, положил руку на рукоять «Товарища». Впрочем, ждать пришлось недолго.

  Дверь открылась беззвучно. Вошла женщина лет двадцати пяти, в простом тёмном платье, с переливающимися синевой волосами. Её лицо было похоже на античную мраморную статую, похоже она неплохо та раскошелилась на биоскульпинг, то, что её лицо может быть настоящим, я не поверил. Слишком идеально. Не бывает так у обычных людей. Её зеленые глаза, настоящие, не импланты, уставились на меня

  — Вы тот, кто ищет Альта? — сказала она, её голос был низким, спокойным.

  Встретившись с её глазами:

  — Где Альт? — спросил я прямо.

  — В безопасности. Пока что, его активно ищут, — она тяжело вздохнула. — Он наткнулся на кое-что большое. Слишком большое…

  В этот момент мои сенсоры зафиксировали резкий скачок энергии за стеной. Сеть вокруг бара дрогнула — кто-то запустил глушилку широкого спектра. Мария это тоже почувствовала. Её глаза расширились.

  — Они здесь. Раньше, чем я думала…

  Дверь в бар с грохотом распахнулась. На пороге стояли трое в чёрной тактической броне, с шлемами без опознавательных знаков. В руках — компактные автоматы с подавленным звуком выстрела. Бармен за стойкой резко дёрнулся, но один из них выстрелил, не целясь. Пуля ударила ему в плечо, он рухнул за стойку с глухим стуком.

  — Никому не двигаться! — раздался механический голос. — Интерпол!

  На секунду мне захотелось остаться, чтобы узнать на что способны местные боевики, но Мария открыла проход в секретный проход, нырнув туда без лишних слов. Если я упущу её, то мне может быть довольно сложно найти Альта, особенно, если он действительно от кого-то прячется. Так что скривив от разочарования лицо, я поспешил вслед за девушкой, надеясь, что она ведёт меня в ловушку. Это будет веселей, чем просто путешествие по канализации.