Паря в небе, я наблюдал за городом внизу. Фундамент для Мурима уже заложен, остается лишь самая малость — обеспечить союз алхимией. Вот только путешествие на остров глубоководного сопряжено с определенным риском, я не знаю, что там меня может поджидать.

  Подготовка к путешествию идет полным ходом, во время высадки практики будут у меня во внутреннем мире, после чего я произведу разведку и решу, безопасно ли оставаться в том месте. Кто его знает, что мог оставить после себя Уроборос, он пожил немало, чтобы обезопасить остров хоть какой-то защитой.

  Из основного для путешествия мне потребуется передвижная алхимическая лаборатория, а также место для хранения полученного добра. Так что, как бы я этого не хотел, но мне пришлось отложить на время экспедицию. Ни к чему спешить, когда на кону твоя жизнь.

  Честно сказать, я уже какое-то время раздумываю над возможностью путешествовать в пространстве с помощью стихии времени. Это куда удобнее, чем с помощью массивов, вот только этот способ сопряжен с определенным риском натолкнуться на межвременного монстра.

  По какой-то причине самого Уробороса эти твари не способны сожрать, но на меня они все еще действуют. Не знаю, возможно, они чувствуют мою человеческую душу, трудно сказать. Но для меня есть риск в подобном перемещении, отчего у меня будет лишь одна попытка. И ладно, если я лишусь какой-то ерунды, но ведь может задеть кого-то близкого.

  Если бы не возможность, что на своем острове Уроборос мог припрятать нечто, что поможет разблокировать мне печать, я бы два раза подумал, прежде чем отправиться на этот остров за алхимией. У меня уже есть волшебная трава, которую я вырастил благодаря духам, плюс я все еще могу использовать свою кровь. Придется увеличить стоимость алхимии, начать ее сильней разбавалять, но этот вопрос все же можно было решить, не отправляясь на остров.

  — Вот только меня тянет туда, — тихо произношу.

  Посмотрев на город внизу, я лишь покачал головой. Сохо, пускай и на время, стал для меня вторым домом. Вот только мое сердце лежало на островах Формирователей, именно туда я хочу вернуться, и привести Мурим за собой. Не знаю, пойдут ли за мной практики в другой мир, все же неволить я их не собираюсь, я предоставлю им выбор. Впрочем, я еще вернусь сюда, когда разберусь со своим наставником.

  Отправив своего ученика с собранной мной командой выполнять задания Мурима, я сам меж тем задумался вот над чем… От Хью Муна я узнал, что в столице Империи Огня Фламберге (Вечном пламени), существует закрытая библиотека, куда имеет доступ лишь выходцы из Великих Кланов и практики этапа звероформы. В этой библиотеке хватает закрытых секций, в том числе, где описываются техники бессмертных…

  Едва ли у меня будет когда-нибудь возможность получить информацию о местных бессмертных легальным способом. Сам Мун не знал названия высших этапов культивации, эта информация бережно охраняется даже от королевской семьи. Единственное, что он мне сказал, что шестая ступень называется “Путь Духа”. И то, это название он случайно услышал, когда был в свите Императора.

  Если бессмертные так тщательно скрывают эти знания даже от своих потомков, то какой шанс, что я сумею обнаружить нужные мне знания в свободном доступе? Я бы сказал, что вероятность КРАЙНЕ мала. А потому у меня в голове возник даже не план, а, скорей, призрачная идея. Делиться ею со старейшиной Муном я не стал по вполне понятной причине, но был у меня кое-кто, с кем я мог это обсудить.

  Хан Се в своем темно-синем пиджаке уже ожидал меня возле чайной. Причем был он не один, рядом с ним стоял здоровяк с лысой в голове в кожаном доспехе и мечом на поясе, а вдоль улицы я заметил еще пару практиков, которые делали вид, что просто прогуливаются, вот только их Ци выдавала их с головой.

  Для слежки за дипломатами я позволил Хану набрать себе отряд, который бы ему помогал, похоже они продолжили выполнять задания совместно. По ощущениям среди помощников Хана не было никого сильней закалки костей, но порой навыки значат ничуть не меньше, чем физическая сила.

  Приземлившись рядом с Ханом, я кивнул ему со словами:

  — Есть разговор Хан, — с любопытством посмотрев на здоровяка рядом.

  Внешность типичного бандита с большой дороги, шрамы на коже, в том числе и на лице. Похоже здоровяк тертый калач, вот только в качестве телохранителя для Хана он едва ли подходит, слишком слаб, значит, парень приблизил здоровяка отнюдь не за силу. Любопытно, но можно выяснить и позже.

  — Я так и понял мастер Ур, — уважительно кивнул Хан Се, сложив перед собой руки, здоровяк повторил за ним. — Я занял для нас уединенный кабинет на втором этаже, — указал он на чайную за собой.

  Со стороны моя попытка обокрасть бессмертного может выглядеть жуткой авантюрой, так оно и есть на самом деле, но мой расчет довольно прост. Никто не ожидает, что на подобное место в самом защищенном городе страны вообще могут напасть, тем более с привлечением бессмертного.

  После того, как Император Огня посмел послать ко мне Мертвителя, он мне задолжал. Я все еще помню убитую нежитью семью. Следы крови в их доме, и даже того парнишку, чье существование сожрала тварь из межвременья. Подобная наглость должна иметь соответствующий ответ, иначе я сам себя перестану уважать.

  В идеале нужно сделать все так, чтобы на нас и не подумали. Скрытно проникли во вражескую столицу, сделали свое дело и ушли никем не замеченные. Понятно, что на бумаге выглядит все ровно, да вот только не стоит забывать про овраги. Обязательно случится какая-нибудь хрень, чтобы этого не произошло, мне и нужен Хан. Он идеально сыграет знатного огневика, остается только решить, кем он прикинется. Но это уже будет позже, а пока же я уселся напротив Хана, поведав ему свою “гениальную” идею.

***

  Ле Ви внимательно слушал мастера Ур, его желание ограбить Великую Библиотеку звучало безумно, но чем больше он раздумывал над этим, тем больше ему нравилось услышанное. Его жажда отомстить уже бывшим товарищам, была настолько велика, что он готов был даже сдать план библиотеки врагу, благо он там бывал еще при жизни.

  В Великой библиотеке был почетный караул, который состоял из одного практика этапа звероформы и парочки воителей попроще. Обычно этого более чем достаточно, ведь кому в здравом уме придет в голову идея не то, чтобы ограбить, а просто устроить битву в подобном месте? За такое по голове не погладят, а скорей оторвут ее и будут правы. Никто не смеет портить имущество бессмертных.

  По большей части защита строилась на авторитете бессмертных, что никто не посмеет пойти против них. НИКТО не хочет обзавестись подобным врагом. Но вот в случае с мастером Ур… это был вполне оправданный шаг. Если стычки не избежать, то зачем сдерживаться? И то, что так никто не делал раньше, скорей было им только на руку.

  Да и в целом именно в Великой Библиотеке хранятся записи о всех кланах и их членов. Во время ограбления они могли бы подкинуть некоторые документы, и Хан из бродяги стал бы членом пускай и захудалого, но древнего рода. С такими документами все дороги для него будут открыты. Это позволит куда проще внедриться в Империю Огня.

  Хан пообещал подумать, после ухода мастера Ур, но на деле он просто хотел пообщаться с учителем, узнать его мнение. Ви был согласен рискнуть, тем более, они смогут использовать это нападение в СВОИХ целях. Осталось лишь решить, как это все провернуть.

***

  Покинув Хана, я отправился на Плоскую гору, строительство крепости идет довольно резво, особенно после того, как я настроил портальную сеть. Пускай массивом способен воспользоваться лишь практик, но даже так — это все еще огромное преимущество. Особо крупные партии я перевожу в своем внутреннем мире, как, например, груду кирпичей, что требовалось для отделки внутренних помещений.

  Снаружи крепости будут крупные каменные блоки, за которыми уже будут использовать и более простые материалы. Главное, чтобы все это не обвалилось, когда я буду поднимать крепость Мурима в воздух. Именно поэтому я так тщательно слежу, чтобы строители не экономили на материалах, в моем случае излишней прочности просто не будет. Я не исключаю возможность, что с таким трудом воздвигаемая крепость по итогу может развалиться, не выдержав рывка в небо.

  Пока же еще слишком многое нужно сделать, чтобы укрепить как всю конструкцию, так и начать создавать “вложенные” области, где и будет располагаться НАСТОЯЩИЙ Мурим. Как не посмотри, а то, что я задумал — это титанический труд, как для строителей, так и для практиков. Я никогда ничем подобным не занимался и не слышал, чтобы даже пытался другой.

  Проведя инспекцию на Плоской Горе, я переместился в Осло, мой личный город, где сейчас строится мануфактура по выплавке оружия из чакропроводящего металла. В городе все было спокойно, но я не ради этого прибыл сюда. По моей указки вокруг города стали возводить гигантскую пентаграмму. Чуть позже мне придется самолично создать якоря, которые позволят запитать эту печать.

  Я долго думал над тем, как поступить с городами, которые сейчас вошли в союз Мурима, и я пришел к мысли… что могу забрать их с собой! Сделать десять складок, после чего соединить их с помощью портальной печати со строящейся крепостью. Когда настанет время Муриму исчезнуть, то исчезнет не только крепость, но и целые города.

  Пуф! И восемьдесят тысяч жителей и около двух тысяч практиков растворятся в пространстве, словно нас никогда и не было. Если у меня все получится… то у меня уже не будет смысла вообще сюда возвращаться. Пошли эти бессмертные с их гнилой моралью, Мурим взлетит в небеса, “пернув” напоследок в виде разосланных во все края земли свитков с десятью шагов в Небо за авторством мастера Ур.

  Для желающих последовать вслед за Муримом я оставлю подсказки. В пустоте бессмертные нас уже не достанут, пусть хоть обосрутся, а благодаря информационной бомбе и оставленных хлебных крошек, по которым можно будет выйти на Мурим, я буду получать новых адептов, даже покинув это пространство.

  Если у меня все получится, я буду гнусно смеяться и хрустеть печеньем, что для меня сварила Ли На. Я специально отложил одну штуку напоследок. Обдумав ситуацию, я понял, что война с бессмертными не имеет смысла. Почему? Их монополия обречена, поскольку общий уровень Ци на планете постепенно падает. Местные практики берут больше, чем отдают в обмен. Даже техника звезд лишь замедлит падение в пропасть, а не искоренит его.

  Это я понял лишь недавно. Общей уровень Ци падает не просто так, нет, это силу высасывают бессмертные для своего возвышения, после чего они уходят на десятую ступень, оставляя позади лишь часть “украденной” силы. Если все так продолжится, то рано или поздно настанет момент, когда бессмертные начнут сражаться за крохи силы.

  Так что власть бессмертных неминуемо падет, просто это затянется еще не пару тысячелетий. Я могу пойти на них войной, но я так устал лить кровь, что одна мысль о подобном вызывает у меня рвотные порывы. Нет, пусть делают, что хотят, я оставлю местным путь, а пройти ли по нему уже будет зависеть от них САМИХ. Практики все же не боги, чтобы решать за других, как им нужно жить.

  С собой я заберу лишь то, что и так уже мне принадлежит. Если повезет, то и города я прихвачу вместе с собой. После чего я вернусь на архипелаг Формирователей, пройдусь по знакомым улочкам, посещу Банто, загляну к жабам на луну, поцелую Лину, а затем… навещу Ли Цыня. Если к тому моменту он не достигнет того, чего так желал, то я изгоню из мира монстра, что некогда был моим учителем.

  Убедившись, что все идет так, как надо, я вернулся в крепость секты Небесных Клинков. Там меня уже дожидалась старейшина Вэй. В своем довольно провоцирующим платье, она попивала чай с секретарем Ву. При моем появлении Ву уважительно кивнул мне, умело налив третью чашку.

  Не став себе отказывать в этом удовольствие, я уселся себе за стол, протянув к себе кружку. Когда перерыв закончился, секретарь Ву забрал поднос, отправившись к себе в кабинет, оставив нас с Вэй вдвоём.

  Когда дверь за мужчиной закрылась:

  — Десять звезд, — произнесла Вэй, — именно столько можно поместить в тело практика, причем они располагаются в одних и тех же местах, я назвала это сосредоточением Звезд. Больше можно разместить лишь во внутреннем мире.

  — Понятно, — задумчиво киваю, — значит, у практиков, не освоивших внутренний мир, все же есть ограничение на длину и количество Созвездий, — задумчиво произношу.

  Получается, что не получится обычного практика сделать равным по силе мастеру, просто за счет звезд. Не то, чтобы я собирался нечто подобное провернуть, но это заметно снижает полезность Созвездий для рядового бойца Мурима. Хотя… вспомнив Ми Хо, как он лишь благодаря четырем звездам по факту стал НАМНОГО сильнее, я решил, что оно и так неплохо.

  — Тогда, — постучав пальцем по столу, — подумай о том, какие печати лучше всего внедрить в тело Ли Роя, да и сама подумай, что лучше всего использовать НАМ. Если потребуется, я передам тебе еще звезды, — задумавшись на секунду. — Возможно, в скором времени у меня появится больше знаний о бессмертных и их техниках.

  — Откуда? — с удивлением покосилась на меня Вэй.

  — Ну, я решил ограбить одну библиотеку в столице Империи Огня, — словно о пустяке сообщаю ей.

  — Но это же… — приоткрыла она свой ротик от удивления. — Я тоже в деле!

  Посмотрев на горящие глаза Вэй, я лишь кивнул. Ее помощь не будет лишней, все же две головы — хорошо, а три еще лучше. К тому же, это будет повод испытать Созвездия в деле. Придется выделить чуток Звезд как самому Хану, так и его людям, но зато я получу наглядное подтверждение, на что путь Созвездия вообще способен.

  Правда, придется чуть осторожней в будущем использовать звезды, но, да и ладно, как нибудь выкручусь. Все равно особой дружбы с Империей Огня у нас не намечается. Зато я смогу у них заполучить то, чего мне так отчаянно не хватает — знаний. Если повезет, то и о печатях что-нибудь найдется. Все же я не оставляю надежду, что смогу снять блокировку на форму глубоководного раньше.

  — Пока еще только в черновом варианте, я жду согласия Хана, нам потребуется разведка, прежде чем напасть, — задумчиво потерев кончик носа.

  — Ты будешь привлекать старейшину Мун? — с любопытством посмотрев на меня.

  — Пожалуй, все же нет, — качаю головой. — Он мог бы нам действительно помочь, но я все еще не уверен, что мы можем ему доверять. Слишком мало прошло времени, хотя он и показывает себя с лучшей стороны, но ты сама понимаешь… — развожу руками.

  — Да, чем меньше людей будет знать, тем меньше шанса, что обо всем станет известно, — кивнула наставница Вэй.

  С любопытством посмотрев на нее, я с улыбкой спросил:

  — Ты так легко на все это согласилась, если честно, то я думал, что мне придется тебя уговаривать, — приподнимаю я вопросительно бровь.

  Потянувшись ко мне через стол, глядя мне в глаза, Вэй с ухмылкой произнесла, проведя пальцем по моему подбородку.

  — Ты спрашиваешь меня, почему я так легко согласилась, — игривым тоном начала она, — и я тебе скажу. Спроси любого практика, что вынужден жить в тени стихийной Империи, хочет ли он хоть как-то нагадить имперцам, и ты удивишься, услышав ответ. Конечно, если тебе решатся ответить честно, — с этими словами она меня поцеловала.

  Да, имперцев не любили, и это мягко сказано, на этом я так же можно сыграть, но чуть позже. Пока же обокрасть библиотеку и остров глубоководного. С заминкой я подумал, что, если все так пойдет, то можно переквалифицироваться в мастера скрытных проникновений! Ха!

  Тем временем ладошка Вэй потянулась ниже и мне резко стало не до планов на будущее.