Люси уже не слышала Дэвида. Её сознание нырнуло в киберпространство в поисках активных подсетей, имплантов, уязвимостей. И наткнулась на глухую оборону из активного льда. Нападавшие неплохо подготовились, учли все сильные стороны своей цели, но даже они не могли предположить, что вместе с девушкой будет полноценный борг и, мать её, Ребекка.

  — Их хром хорошо защищен, — её шёпот прозвучал в общем канале. — Мне потребуется время на взлом…

  Восприятие Люси ускорилось, когда она подключилась к сети, но даже так она едва могла поспеть за двумя соло с Сандевистаном.

  — Ебашим, — хрипло процедила Ребекка из склепа, и по округе прошёл низкий, нарастающий гул её Сандевистана, как рычание разбуженного зверя.

  Дэвид также не стал медлить. Его собственный ускоритель сработал быстрей. Мир замедлился до тягучего месива. Падающий с неба снег застыл в воздухе, блестя на солнце, словно новогодние игрушки на ёлке. Противники двигались, как в густой патоке. Он рванул вперёд, вырвав по пути стальной стержень из ближайшей оградки…

  Первая очередь: три пули, пересекли путь парня, он увернулся от них играясь. Тук-тук-тук. За его спиной снег взметнулся в воздух.

  Метнув стержень, в ближайшего из боевиков, с силой и скоростью, выходящие за рамки возможного для человека, он увидел, как голова боевика откинулась назад, а бронированное стекло на его шлеме, с треском полетело в разные стороны. Минус один, удовлетворённо подумал парень, пустив их врагам первую кровь.

  Тут же в игру ворвалась Ребекка. Её Сандевистан был не утончённым инструментом, а самой настоящей кувалдой. Она врезалась в ближайшего бойца, как живой снаряд. Её кулак, усиленный гидравликой, обрушился на грудную пластину с глухим, костистым хрустом. Боец отлетел, врезался в каменный крест и затих, его внутренние органы были буквально расплющены, от такого не могла спасти даже броня.

  Но остальные боевики уже успели отреагировать на атаку. Их движения тоже ускорились: рывками, не так плавно, как у Дэвида, но достаточно, чтобы не быть беспомощными мишенями. Из Сандевистан последней модели Арасака, были лучшим, что можно было купить на рынке. Вот только у Дэвида был установлен Милитеховский прототип, а Ребекка… была просто собой, всё её тело было оружием.

  — Охуенно, — простонала Ребекка, уворачиваясь от очереди, которая превратила надгробие рядом в крошево. — У каждого панка с улицы будто теперь установлен сандевистан!

  Люси не оставалась в стороне. Из импланта на её запястье с тихим шипением выскользнула мононить, тонкая, как паутина, почти невидимая в тумане. Она метила не в броню, а в стыки, в оптику, в стволы. Один из бойцов вскрикнул, когда нить обвила его винтовку и разрезала сталь пополам.

  Противники работали слаженно, будто единый механизм. Они перекрывали сектора, использовали укрытия: сами надгробия и склепы. Причём из оказалось больше, просто остальные предпочли скрыться за укрытиями до поры. Граната с дымовой смесью разорвалась в центре кладбища, выбросив густую, едкую пелену.

  Дэвид, всё ещё в ускорении, попытался зайти с фланга, но попал под слаженные выстрелы. Стена из пуль не дала ему прорваться вперёд. Причём их стрельба была почти синхронной. Одна пуля всё же нашла его, чиркнув по ребру, сорвав кусок искусственной кожи и оставив на хроме тёплую, липкую борозду.

  — Дэвид! — Голос Люси в канале прозвучал резко, с непривычной, хрустальной ноткой паники.

  — Жив! — отозвался он, откатываясь за склеп.

  Гидравлическая жидкость сочилась по боку. Не смертельно, но чертовски неприятно… Самое поганое, что он впустую потратил остаток заряда Сандевистана, тот ушел в откат, теперь он стал мишенью, отчего парень поспешил спрятаться за одним из склепов. Был бы у него ствол, то он бы поддержал Ребекку огнем, а так он только и мог, что сжимать зубы, пытаясь придумать способ спастись из западни.

  Ребекка же устроила в центре дымовой завесы настоящую бойню. Она поймала одного из бойцов в ближнем бою, вырвала у него винтовку и сломала пополам о своё колено с удовлетворяющим хрустом, после что всадила ему в живот обломок ствола. Её хриплый, дикий смех резал эфир.

  — Суки, вы думали, вас много?! Я одна стою больше, чем вся ваша жалкая команда! — насмехалась она над врагом.

  Лидер, тот самый, что вышел первым, не обращая внимания на потерю людей, активировал устройство на предплечье. В небе над кладбищем что-то щёлкнуло, и Люси вздрогнула, схватившись за голову.

  — Глушилка… короткого действия, но мощная, — прошептала она, пошатываясь. — Я почти слепа…

  — Хватит их жалеть, — раздался тот же механический голос, бесстрастный. — Тяжелый десант, вперёд.

  Из-за склепов, с тяжёлым, мерным стуком, выдвинулись ещё двое. Но это уже были не просто солдаты в броне. Это были тяжелые экзокостюмы, угловатые, неуклюжие, но прочные, как танки. В руках тяжёлые дробовики с широкими раструбами. Они не могли соперничать с Ребеккой, но были достаточно прочными и опасными, чтобы даже у неё возникли трудности.

  Дело пахло жареным. Дэвид сжал зубы, видя, как Ребекка, недолго думая, рванула на одного из них. Её удар, способный проломить бетонную стену, пришёлся в грудную пластину. Экзокостюм дрогнул, отступил на шаг, но устоял. В ответ ствол дробовика уткнулся ей прямо в живот…

  Выстрел в упор. Грохот был оглушительным. Ребекку отбросило на пять метров назад. Она врезалась в каменную ограду, проломив её, и на мгновение всё затихло.

  — РЕБЕККА! — рёв Дэвида был полон чистой, животной ярости. Он выскочил из укрытия, забыв про рану, про тактику.

  Но она уже двигалась. Поднималась. Её куртка была разорвана в клочья, под ней зияла огромная вмятина на композитной броне живота, но сама броня не была пробита. Она откашлялась, плюнула на снег сгустком алой крови, и её лицо исказила не боль, а яростная, безумная усмешка.

  — Это… всё, на что вы способны? — прохрипела она, и её Сандевистан завёл снова, она активировала режим “оверкилл”, ещё толком не протестированную функцию, которую, можно сказать случайно, обнаружил Ван Лао.

  С воем и перегрузкой, который резал уши даже сквозь грохот и звон. Ребекка ринулась обратно к боевикам в экзоскелетах, про себя подумав, что ей и самой сейчас не помешала бы броня. Не та консервная банка, как у Рихтера, какой-нибудь облегченный вариант… чтобы она могла в нём использовать Сандевистан.

  И в этот самый миг Люси нашла слабину. Не в броне, не в имплантах. В их глушилке. Она была мощной, но узконаправленной. Она была почти не защищена, и при этом подключена к общей тактической сети. Обычно это не было проблемой, но Люси не была обычным нетраннером. Вскинув руку, она выпустила вперёд моноструну, но не для атаки, а используя её в качестве своеобразной антенны. На долю секунды получив удаленный доступ над глушилкой, этой секунды Люси хватило, чтобы заодно и проникнуть в подсеть атакующей их группы.

  Её сознание метнулось во вражескую сеть, в контроллер экзокостюма ближайшего бойца. Активировав скрипт, она получила удаленный доступ сервоприводу правой руки. Короткий взлом, и вот уже рука дёрнулась. Ствол дробовика, всё ещё направленный вперёд, развернулся на сорок пять градусов, и выстрелил в своего же напарника. Тот, не ожидая удара в спину, рухнул с развороченным, кровавым месивом вместо бедра.

  Хаос снова перевернул поле боя. Дэвид, пользуясь замешательством, рванул к лидеру. Его ускорение выжгло последние резервы, в висках стучало, сердце колотилось, словно хотело вырваться из хромированной клетки. Он ударил всем телом, как живой таран, на пределе скорости. Удар пришёлся точно в центр грудной пластины. Броня треснула, слышно было, как лопнули рёбра внутри. Человек свалился на землю, и Дэвид приставил кулак к его визору, дыша, как загнанный зверь.

  — Кто. Вас. Нанял? — выдохнул он, и его голос звучал чужим, низким, пропитанным свинцом и ненавистью.

  Ответа не последовало, зато из динамика на шлеме раздался лишь короткий, механический хрип, а затем нарастающий, писклявый звук.

  — Дефрагментация! — крикнула Люси. — Он стирает данные!

  Дэвид инстинктивно откатился в сторону, как из-под тела лидера вырвалось пламя от яркого взрыва. Внутренности капитана разметало по округе, заодно уничтожив данные в его голове. Остальные бойцы, видя, что операция провалена, начали организованный отход, прикрываясь дымом и ЭМИ гранатами.

  Через пару секунд на кладбище снова воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым, хриплым дыханием Ребекки, шипением дождя на горячей броне, и короткими взрывами, уничтожающими головы убитых бойцов. По итогу сражения, кладбище из белого, окрасилось красным. Дэвид окинул взглядом эту картину, мрачно подумав, что им нужно уходить, вот только знать бы ещё куда. Фалько в это раз не приедет в самый последний момент, и не спасет их задницы.

  — Йозеф продал меня, — тихо констатировала Люси, глядя на обгоревшие, бесформенные останки вокруг. — Его либо купили, либо убили ещё до того, как мы пришли сюда…

  — Зато мы теперь знаем, что кому-то мы очень пришлись не по нраву, — откашлялась Ребекка, с сожалением откинув в сторону остатки куртки.

  Броня на её животе уже восстанавливалась, через пару часов на её теле не останется и следа. Наномашины, детка, как когда-то пошутил Рихтер, объясняющий, на что она теперь способна. Невольно вспомнив о мужчине, она мрачно подумала, что, если он разбился нахрен, то она найдет его могилу и… что-нибудь сделает с ней.

  Дэвид молча посмотрел на рану на боку, слой кожи зарастал буквально на глазах. В него установили немало прототипов, та безумная дамочка, знакомая Рихтера, испытала на нём немало хрома. У кого-то другого от такого потекла бы крыша, а он отделался лишь мигренью, когда очередной хром буквально взорвался у него в груди.

  — Они пришли за Люси, — сказал он наконец, вслушиваясь в тишину. — Но они… пытались её убить, — быстро посмотрев на девушку.

  — Спецназ моего отца, — заключила она, её голос был холоден. — Причём папочка за последние годы, похоже, совсем перестал стесняться в методах, — поджав губы.

  Именно в этот момент, будто подтверждая её слова, в небе над кладбищем послышался нарастающий, тяжёлый гул. Из-за пелены низких облаков выполз чёрный, угловатый силуэт боевого вертолёта. Он медленно развернулся, и под его фюзеляжем блеснула пусковая установка управляемых ракет.

  — О, великолепно, — весело протянула Ребекка. — Теперь ещё и авиация, прямо как в старые добрые… и почему мне только запретили взять с собой ракетницу… — недовольно закончила она.

  Люси бросила взгляд на Дэвида, и в её глазах мелькнул страх. Страх, что он вновь бросится на врага, который сильнее его, желая её спасти. Казалось, все её самые худшие кошмары воплощались в реальность. Ей не стоило возвращаться в Европу, не стоило слушать уверения Рихтера, что всё будет “Дайтжобу”. Чудовищно коверкая японский, тогда произнёс он.

  Вертолёт меж тем завис над кладбищем, его ракеты нацелились прямо на них. Пилот, должно быть, получил приказ не оставлять свидетелей. Секунда на принятие решения, и в воздухе разорвался бы огненный смерч… но этой секунды пилоту не дали. Сверху, из тех же туч, из которых появился вертолёт, пронёсся красный лазерный луч. Боевой спутник Арасака, который “позаимствовал” Рихтер ещё во время своего вынужденного путешествия на Луну, дал о себе знать, уничтожив вражеский вертолёт, после чего поспешно ушел в режим скрытности, затерявшись среди космического мусора, пока его не сбили системы ПКО.

  Вертолёт беспомощно кувыркнулся в воздухе, из его корпуса повалил чёрный дым. Он рухнул за дальними деревьями, и через секунду до кладбища донёсся глухой взрыв, осветивший горизонт оранжевым заревом.

  После этого со стороны дороги послышались звуки машин. Сменившиеся звуками тяжелых шагов, и трещащему под ногами снегу. Спустя десяток секунд, на фоне горящего вертолета, который рухнул вниз, появился… Рихтер. Он был в своем фиолетовом пиджаке, с таким невозмутимым видом, словно снег вокруг не был красным от чужой крови, а на фоне не догорала вертушка, которую он сам сбил военным спутником.

  В этот момент, Люси тяжело выдохнула, ощущая, как гора сваливается с плеч. Этот безумный борг в очередной раз спас их шкуры. Дэвид же просто кивнул, подумав про себя, что их наниматель пришёл крайне вовремя. Ребекка же… просто кровожадно ухмыльнулась, что же она подумала в этот момент… было не совсем цензурным.

  Рихтер неторопливо вышел к ним, окинув взглядом окрестности, с немного скучающим видом. Казалось, что произошедшая вокруг бойня воспринимается им как рутина. Он оглядел из троих: Дэвида, прижимающего рану, Люси с бледным, но спокойным лицом, Ребекку, которая смотрела на него с немым, почти обожающим восторгом.

  — Ну что, — раздался его скучающий голос, но в нём слышалась хищная усмешка. — Кажется, я опоздал на самое интересное… — хитро на них посмотрев. — Но не переживайте, ваши детские игры не особо мне интересны, я не буду мешать вам развлекаться, тем более… — зловеще замолчав на секунду. — Я уже нашёл нам работенку, где мы ВСЕ сможем повеселиться!

  С этими словами он подмигнул Дэвиду, отчего тот лишь сглотнул, про себя подумав, что, если ЭТО детские игры, то что задумал этот пси… их работодатель на этот раз? Не осознавая того, он сжал руку Люси. Переглянувшись, они поняли друг друга без слов. Намечался очередной пиздец, и доверять они могли только друг другу… и Ребекке.

***

  Лимузин мягко катил по заснеженным улицам Праги, увозя нас подальше от горящего кладбища, смерти и вопросов, на которые пока не было ответов. В салоне пахло кожей, дорогим коньяком и едва уловимым запахом оружейной смазки. Дэвид и Люси сидели напротив, молча перевязывая раны и обмениваясь взглядами. Ребекка развалилась рядом со мной, её массивное тело занимало половину дивана, а взгляд, то и дело, скользил в мою сторону.

  Налив себе стакан виски из бара, я покрутил его в пальцах, наблюдая, как золотистая жидкость играет в свете фонарей за окном.

  — Как тебе каникулы в Европе? — спросил я с усмешкой, глядя на Ребекку краем глаза. — К слову, у тебя на лице кровь…

  Она фыркнула, вытирая пятно крови с подбородка тыльной стороной ладони.

  — Каникулы? Я чуть не сдохла там, а ты тут разъезжаешь на лимузине, как какой-то пиджак. Сбил вертолёт спутником, блять. Показушник… — с завистью в голосе посмотрев на меня. — Будь у меня моя ракетница, то я бы эту пташку сама разорвала в клочья!

  — Несомненно, — с усмешкой киваю, поворачиваясь к ней. Мои красные глаза холодно мерцали в полумраке салона, отражаясь в её глазах. — А ты… разнесла пол кладбища. Даже пару экзоскелетов Арасаки Разнесла, есть чем гордиться…

  Ребекка смущённо хмыкнула.

  — Да ерунда, — пробормотала она, отводя взгляд на свои ладони, покрытые свежими ссадинами, которые уже затягивались. — Без моего нового храма я бы уже была фаршем…

  — Это не просто хром, Ребекка, — тихо сказал я, отпивая виски. — Это будущее, самый передовой хром на… следующие сорок тысячелетий, — с усмешкой заканчиваю. — И то, что он достался именно тебе, это моя… инвестиция. Самая надёжная из тех, что я делал на данный момент, — серьезно посмотрев на девушку. — Хром не более чем технологический мусор, без воли его применить.

  Она замолчала, отвернувшись окну. Подняв руку, она отмахнулась:

  — Твой язык, настолько сладкий, что протиснется даже меж двух сжатых булок, — нахально произнесла она. — Там, на орбите… когда ты остался в шаттле, я думала… — серьезно посмотрев мне в глаза. — Что моя жизнь опять столкнула меня с идиотом, но, думается мне, второй человек в Зетатехе не может быть так прост…

  С вызовом заглянув мне в глаза. Этот вызов я встретил легкой улыбкой. Мне нравилось то, что я видел. Ребекка, была солдатом нового мира, новой эпохи. Она была почти совершенна, оставалось лишь заточить её волю, указать нужное направление. Будь у меня хотя бы сотня таких бойцов, то я бы без страха спустился даже в ад, существуй он взаправду.

  — Чтобы убить меня, потребуется нечто большее, — с ухмылкой на лице. — Нечто гораздо большее…

  Встретившись взглядами, но одновременно кровожадно ухмыльнулись. Да, нашим врагам придется постараться, если они хотят нас убить. Я буду с нетерпением ждать, их нового удара, надеюсь, он будет уже скоро…