Когда мы сильно скорбим, иногда хочется и самим лечь и умереть. Но, как говорится, время лечит, и это желание проходит. У плодовых мух вид мёртвого сородича вызывает состояние, похожее на депрессию, и мухи от этого действительно умирают.

Ладно, умирают — сильно сказано, но скорость старения у плодовых мушек заметно увеличивается, если они видят погибающих сородичей, а срок жизни, соответственно, сокращается.

Живые существа многих видов так или иначе реагируют на смерть себе подобных. Например, медоносные пчелы распознают погибших членов своей семьи и выносят их из улья. Кустовые сойки собираются вокруг мёртвого сородича и кричат. А слоны пытаются поднять своих умерших и громко трубят над ними.

Здесь важно понять, каким образом животные воспринимают и распознают смерть. Как правило, это происходит с помощью запаха, через обонятельные сигналы. Возможно, играет роль отсутствие феромонов, которое животное выделяет при жизни, или присутствие химических веществ, которые возникают при разложении. Некоторые животные реагируют на визуальные признаки смерти, например, вялость и цвет.

В случае с мухами, похоже, играют роль и обоняние, и зрение, на что указывают некоторые эксперименты. Так, в Мичиганском университете в 2019 году выяснили, что при наличии такой возможности мухи, если они не были слепыми и чувствовали запахи, отходили подальше от мертвых сородичей, причём важны были и обонятельные сигналы, и зрительные.

Когда труп собрата находится рядом, у живых мух происходят физиологические изменения. Они запасают меньше жиров, которые помогают выжить при недостатке пищи, у них снижается скорость метаболизма, что влияет на процессы старения. При неоднократных встречах с мертвецами общая продолжительно жизни мух заметно снижается — больше чем на 20%.

На сегодняшний день проведено уже некоторое количество подобных исследований, и все они показывают связь между сенсорным восприятием и старением. По крайней мере у плодовых мух и нематод. Учёные связывают это с работой нейронов, которые у некоторых беспозвоночных регулируют как обоняние и вкус, так и старение и продолжительность жизни.

А ещё у плодовых мушек очень важную роль играет серотонин, он отвечает и за формирование настроения, и, похоже, что за связь между продолжительностью жизни и восприятием пищи. Так, в случае нехватки еды, мухи, у которых нет рецепторов серотонина, живут дольше (возможно, потому что они не расстраиваются по этому поводу). Связь между органами чувств плодовой мушки и старением все еще остается загадкой, и учёные над ней работают. Пока ясно только, что именно нейроны с рецепторами серотонина запускают процесс «если увидел смерть — умри». И если их отключить, печальное зрелище почившей мухи больше не оказывает влияния на продолжительность жизни.

Данные исследования, естественно, нельзя напрямую переносить на человека, но потенциально они могут помочь учёным разобраться, как сенсорные переживания влияют на физиологию, а значит, лучше понять депрессию и процесс старения и у нас с вами.

Оригинальное видео смотрите по ссылке: https://www.youtube.com/watch?v=fVt6zO0zfss

А при подозрении на депрессию лучше обращайтесь к врачу.