Вся правда о рыжих

Подготовка текста: Анна Шумакова

Рыжим непросто живется. Даже сейчас все знают историю про конопатого и его несчастного дедушку. А в былые времена за огненный цвет волос могли не только наградить обидным прозвищем, но и, например, сжечь на костре. Так, согласно греческой мифологии, рыжие после смерти превращались в вампиров, а в рецептах алхимиков часто фигурировал жир рыжего мужчины. Появление рыжих людей объяснялось укусом оборотня, кражей адского огня или зачатием во время менструации. Из совсем свежих мифов – рыжеволосые люди должны вымереть в нашем столетии.

Такое невежество и количество слухов связаны с тем, что хотя люди с рыжими волосами есть везде, все-таки их не так много, а значит, они выделяются и привлекают внимание. За исключением некоторых территорий (Шотландии, например) это всего 1-2 % населения. 

Цвет волос – генетическая особенность, которая приобретается благодаря меланину. Ключевую роль здесь играет ген рецептора меланокортина-1 (MC1R). Его задача – улавливать так называемые меланоцитстимулирующие гормоны, которые, как можно догадаться из названия, стимулируют выработку меланина специальными клетками-меланоцитами. По сути, этот рецептор отвечает за выработку меланина, который придает нашим глазам, волосам и коже особый оттенок. А главное, от его работы зависит, какой тип этого пигмента будет вырабатывать организм – эумеланин или феомеланин. 

Если у человека преобладает эумеланин – у него более темные волосы и кожа, которая благополучно обзаводится загаром и лучше защищена от ультрафиолета. Но если больше феомеланина, то волосы получаются светлыми или рыжими, а кожа легко обгорает на солнце. Так вот, у рыжих работает мутировавшая версия гена, из-за чего и рецепторы работают чуть иначе и преимущественно вырабатывается феомеланин.

Пока неизвестно, как давно возникла эта черта, но ученые нашли «рыжий» ген у неандертальцев. Так почему за столько лет эволюции у людей сохранился тип кожи, склонной к солнечным ожогам? Отчасти наука объясняет это географией. Население экваториальных районов чаще имеет темные волосы и кожу, адаптированные к солнечному излучению. А более светлые волосы и кожа распространены в северных районах, где не так много солнца. Соответственно, и рыжих людей там намного больше.

Успешное распространение этой мутации, возможно, связано с тем, что светлый тон кожи способствует выработке витамина D. Это могло бы дать рыжим эволюционное преимущество.

А вот неожиданная черта, удивительным образом связанная с рыжими волосами. Согласно некоторым исследованиям, люди с таким цветом волос сильнее чувствуют боль, которую причиняет слишком высокая или слишком низкая температура, а ещё им требуется больше анестетиков. Пока неясно, в чем причина, но основная гипотеза состоит в том, что мутация в гене MC1R влияет на рецепторы не только меланоцитстимулирующих гормонов, но и близких к ним эндорфинов – естественных обезболивающих нашего организма.

Как обычно, ответы на старые вопросы только и делают, что подкидывают новые темы для изучения. Но что касается слухов о скором вымирании, то это вряд ли случится. Мир не останется без рыжих людей. Эта мутация – рецессивный признак, то есть чтобы передать его детям, соответствующий ген должен быть у обоих родителей. Но носителей гена на земле слишком много, поэтому потенциал для рыжих поколений сохраняется.

Оригинальное видео смотрите по ссылке: https://www.youtube.com/watch?v=QNJkcr7u2TY&ab_channel=SciShow