Загадка радиоактивности чернобыльских кабанов
Подготовка текста: Анна Шумакова
Со времен Чернобыльской катастрофы уровень радиации в этой области постепенно снижается. Но есть одно странное исключение – дикие кабаны. У них в организме до сих пор очень высоко содержание радиоактивных изотопов. Ученые назвали это парадоксом кабана и долго бились в поисках решения.
После эвакуации людей в зоне отчуждения вокруг Чернобыльской АЭС остались животные и растения. На них ученые исследуют, как страдает от радиации среда и как ситуация меняется со временем.
Главный вопрос – сколько времени требуется экосистеме, чтобы пораженные территории снова стали пригодными для жизни. Мониторинг почвы и живых существ показал, что с годами количество радиоактивного загрязнения уменьшается, но почему-то не всегда. Была выявлена постоянная аномалия – у кабанов сохраняется высокий уровень радиоактивности. Вопрос – почему?
Самыми опасными радиоактивными изотопами в Чернобыле были йод-131, стронций-90 и цезий-137 с периодами полураспада – 8 дней, 29 и 30 лет соответственно (это время, за которое распадается половина всех ядер радиоактивного вещества). Ожидалось, что за 30 лет уровень радиации уменьшится примерно вдвое. Но все это верно для закрытых систем. В реальности радиоактивные элементы перемещаются внутри системы – растения поглощают загрязненную воду, животные едят растения и накапливают радиацию в организме, а грунтовые воды уводят часть загрязнения под землю, где до них не добирается большинство живых существ. Поэтому в разных местах экосистемы количество загрязняющих веществ тоже разное.
Скорость, живой организм избавляется от половины радиоактивного материала, называется биологическим периодом полураспада. Для цезия-137 он составляет 70 дней -- намного короче, чем обычный период полураспада, -- потому что часть вещества выходит вместе с отходами жизнедеятельности. Но животные в зоне отчуждения многие годы питаются зараженной пищей, поэтому счетчик все время обновляется, что усложняет расчеты. Единственное, что можно сказать с уверенностью – уровень радиации со временем должен снижаться со скоростью полураспада или быстрее. И с большинством растений и животных так и есть.
Но кабаны не укладываются в эту статистику. Количество цезия-137 у них в организмах остается выше расчетного.
Причину выявили только в 2023 году. Оказалось, что кабаны стали радиоактивными еще до катастрофы. Изучив продукты распада цезия-137, ученые смогли определить, из какого источника он поступил. Еще в 50-х – 60-х годах Советский Союз проводил испытания ядерного оружия в атмосфере. И оказалось, что именно в результате этих испытаний произошло загрязнение.
Но почему тогда цезий обнаруживается только у кабанов?
Все дело в грибах. Они получают воду из более глубоких слоев почвы, чем корни других растений. А для кабанов грибы – одно из любимых лакомств, поэтому во время каждого обеда они невольно закусывают дозой радиации. Из-за этого и уровень внутренней радиации у них выше, чем у остальных животных в этом районе.
Оригинальное видео смотрите по ссылке.