Настало время обсудить самую горячую новость недели. Шведский конгломерат Embracer Group покупает у Square Enix студии Crystal Dynamics, Eidos и Square Enix Montreal. Вместе со студиями Embracer купила и права на ряд франшиз издателя — полный список неизвестен, но в нём точно есть Tomb Raider, Deus Ex, Thief и The Legacy of Kain (и точно нет Outriders, Life is Strange и Just Cause). И за всё это Embracer заплатят 300 миллионов долларов — это смехотворно крошечная сумма для такого набора.

Хорошая ли это новость? Да!

Square Enix сегодня (и уже много лет) — это эталонная контора известно кого, жадная, не понимающая свою аудиторию, не умеющая обращаться со своими франшизами. Истинная наследница Konami.

Вспоминать былые заслуги что Square, что Enix, что Square Enix сегодня уже не имеет смысла — в те времена мы не вернёмся. Ещё в нулевых компания угорела по попыткам оседлать вообще все тренды (при этом отбросив попытки создавать свои), начала фигачить из пушки провальными релизами и подталкивать к уходу на мороз всех талантливых разработчиков, обеспечивших когда-то успех и Square, и Enix. В общем, просрала все полимеры даже на родном японском рынке.

Но окончательно сорвало башню Square Enix в конце десятилетия, когда она купила Eidos и решила захватить рынок западный, став настоящим мировым издателем, как EA и Ubisoft. А там ещё и президент сменился — Ёити Вада уступил место Юске Мацуде, который оказался большим любителем рубить с плеча. Под его руководством любые франшизы уничтожались легко и непринуждённо — достаточно было лишь на полшишечки не соответствовать ожиданиям компании. А соответствовать им было непросто!

«Square Enix недовольна продажами» — это уже практически мем. Потому что компания ими недовольна никогда, а «слабые» продажи (12 миллионов у перезапусков Deus Ex и 38 миллионов у Tomb Raider, например) — повод закопать серию, какой бы богатой историей она не обладала.

При этом продажи и вправду бывают слабые, как, например, у «Стражей галактики». Но почему так произошло? Это же мощнейшая лицензия. А всё из-за маркетинга — игру толком не показывали и не объясняли. Большинство моих друзей узнали об её выходе от меня. А те, кто что-то слышал, думали, что это ещё одна сессионная дрочильня вроде «Мстителей». А уж что Square Enix сотворила с Deus Ex: Mankind Divided и как чуть было не закопала Hitman вместе со всей IO — даже и вспоминать не хочется. Но Мацуда ни в каких причинах разбираться не хочет: не выстрелило — на помойку.

«Мстители», кстати — шикарный пример бездарно закопанной лицензии и талантливой студии. Всё с игрой не так, но уж ОЧЕНЬ хочется Square Enix быть настоящим ААА-издателем. Поэтому японцам нужны и мобилочки, и сервисные дрочильни, и громкие лицензии, и NFT. В начале года я уже писал про открытое письмо Юске Мацуды с офигенными тейками вроде: «Блокчейны-игры с токен-экономикой, в которые играют чтобы зарабатывать — это захватывающе» и «Конечно, ещё остались игроки, которые играют просто ради удовольствия, НО».

Собственно, и текущую копеечную сделку с Embracer компания объясняет желанием сосредоточиться на будущем — то есть, на NFT, блокчейне и облаке. Но вот известные журналист Джефф Грабб считает, что на самом деле Square Enix готовится к продаже и срочно избавляется от неликвидных, по мнению руководства, активов, чтобы выглядеть привлекательнее. Наиболее вероятный покупатель — Sony. И это было бы неплохо — пока что не все серии спасены из заточения.

Но чёрт с ней, со Square Enix. Куда важнее вопрос, хорошо ли проданным франшизам и студиям будет под крылом у Embracer? И лично у меня нет никаких сомнений, что им будет не просто хорошо, а кайфово.

У Embracer есть деньги на финансирование настоящих ААА, так что уж Tomb Raider не пропадёт. В то же время Deus Ex, Thief и The Legacy of Kain от попыток превратить их в актуальный «трипл эй» только пострадают. Этим играм нужен особый подход, а не миллиарды денег. К тому же франшизы были крупными когда-то, а сегодня они, скорее, «специфические» — интересные не самой большой, но и не маленькой аудитории, требовательной к качеству. А Embracer в таком как раз очень даже шарит — достаточно вспомнить отличные переиздания очень нишевых Battle for Bikini Bottom и Destroy All Humans.

Для олдовых фанатов некогда великих, но подзабытых серий Embracer и её колода издателей — настоящие спасители. Больше никто в индустрии не готов аккуратно возрождать старые IP с изрядно поредевшей за долгие года простоя аудиторией.