— Ладно, — сказал Тони, расхаживая по лаборатории ногами, которые хотели прилипать к потолку. — Ладно. Окей. Мы — умные люди. Ты — умный ребёнок. Я — гений. Мы справимся.

— Мистер Старк, вы только что наступили на потолок.

Тони посмотрел наверх. Вернее, вниз. Он стоял на потолке. Ноги приклеились сами.

— Как ты это выключаешь?

— Вы должны... расслабиться? Как бы... перестать хотеть прилипать?

— Я НЕ ХОТЕЛ прилипать!

— Ну, значит, перестаньте не хотеть?

— Это не имеет смысла.

— Я знаю, — Питер вздохнул голосом Тони, и от этого вздоха секретарь на три этажа ниже вздрогнула — настолько он был... старковский. — Я так и не разобрался до конца. Просто... думайте о чём-то приземлённом.

— Я на потолке.

— Ну, вот о нём и думайте. О земле.

Тони отклеился. Упал. Перевернулся в воздухе — рефлексы Питера сработали — и приземлился на ноги.

— Ладно, — сказал он. — Это я могу использовать.

— Мистер Старк, вы НЕ пойдёте на экскурсию.

— Конечно, пойду. Я — ты.

— Вот именно поэтому вы не пойдёте! Вы не знаете, как быть мной!

— Пацан. Я создал половину технологий, о которых тебе рассказывают на экскурсии. Я справлюсь с одним днём в школьном автобусе.

ПЯТНИЦА:

— Напоминаю: последний раз мистер Старк ездил в общественном транспорте в 1992 году. Поездка закончилась вызовом полиции.

— Обстоятельства были уникальными.

— Вы пытались дать водителю автобуса две тысячи долларов, чтобы он дал вам порулить.

— Это было вежливо!

Питер-в-Тони сел на стул. Стул жалобно скрипнул. Он не привык к тому, сколько весил Тони Старк.

— Ладно, — сказал Питер. — Правила. Если вы идёте на экскурсию в моём теле — правила.

— Я слушаю.

— Первое: не разговаривайте с учителями так, будто они ваши сотрудники.

— Хорошо.

— Второе: не покупайте ничего.

— Разумно.

— Третье: Флэш Томпсон будет вас дразнить. Не реагируйте.

Пауза.

— Кто будет что делать?

— Флэш. Он... ну. Он не верит, что я стажёр у вас. Он называет меня... — Питер замялся. — Неважно. Просто проигнорируйте.

Тони-в-Питере смотрел на Питера-в-Тони. Медленно. Тем самым взглядом, от которого членам совета директоров хотелось выйти из комнаты.

Правда, сейчас этот взгляд шёл из глаз пятнадцатилетнего, так что выглядел скорее пугающе.

Сотрите это.

Это было скорее забавно.

— Как он тебя называет, Питер?

— ...Пенис Паркер.

Тишина.

— ПЯТНИЦА, — сказал Тони абсолютно ровным тоном, — добавь «разобраться с Флэшем Томпсоном» в мой список дел.

— Добавлено. Приоритет?

— Высший.

— Мистер Старк, НЕТ.

— Четвёртое правило, пацан. Какое у тебя четвёртое правило?

— Четвёртое: не уничтожайте подростка морально!

— Ты сказал «не реагировать». Я не буду реагировать. Я буду действовать. Это разные вещи.

Питер застонал. Голосом Тони Старка стон звучал как решение закрыть чей-то стартап.

***

Тони Старк — гений, миллиардер, бывший плейбой, филантроп — стоял на остановке школьного автобуса в джинсах, которые сидели на нём (на Питере) слишком свободно, с рюкзаком, в котором лежали учебники.

Он не помнил, когда последний раз держал в руках школьный учебник. Возможно, в 1986-м. Автобус подъехал. Жёлтый. С надписью «Midtown School» и царапиной на бампере, которая вызвала у Тони почти физическую боль.

Двери открылись.

Тони зашёл.

Запах. Боже, запах. Тридцать подростков, дезодорант пяти различных марок — ни один не справлялся. Внутри царил хаос: чипсы, жвачка, и что-то неопределённо-сладкое.

Нос Питера — усиленный паучьими способностями — воспринял это как химическую атаку.

Тони, пошатнувшись, схватился за поручень. Поручень прогнулся.

Суперсила. Точно. Он забыл.

— Паркер, — водитель кивнул. — Садись давай.

Тони сел. Попал на место рядом с Недом — он знал этого парня по камерам безопасности и досье, которое ПЯТНИЦА составила «на всякий случай».

— Чувак! — Нед просиял. — Ты готов? Я всю ночь не спал! Как думаешь, нам покажут лаборатории? А ПЯТНИЦУ? А—

— Доброе утро, — сказал Тони.

Нед моргнул.

— Ты что... Чувак, ты все нормально?

— Абсолютно.

— Ты сказал «доброе утро». Ты никогда не говоришь «доброе утро». Ты говоришь «Нееед, я умираю, я спал три часа».

— Я... — Тони быстро скорректировал. — Нееед. Я умираю. Я спал три часа.

— О, окей, нормально, — Нед успокоился мгновенно. — Так вот, я прочитал на форуме, что в Башне есть секретный этаж, где Тони Старк хранит все прототипы, и—

— Их нет на секретном этаже, — автоматически сказал Тони. — Они в подвале, уровень B7, с отдельным контуром вентиляции и...

Пауза.

— Я имею в виду... наверное... кто знает... я же просто стажёр...

Нед уставился на него. Потом пожал плечами:

— Ну да, логично, в подвале безопаснее. Слушай, а как ты думаешь—

Тони выдохнул. Этот ребёнок был поразительно лёгок на подъём. Скажи ему, что небо зелёное — и он через пять секунд будет объяснять, почему это имеет смысл с точки зрения рэлеевского рассеяния.

Автобус тронулся.

Колено Тони упёрлось в спинку переднего сиденья. Потолок был низким. Сиденье было жёстким. Ребёнок сзади слушал музыку так громко, что Тони-с-паучьим-слухом слышал каждое слово — и слова ему не нравились.

Как он ездит на этом каждый день?

— Эй, Пенис Паркер!

Тони повернулся.

К нему через проход наклонился парень с гелем в волосах и выражением лица, которое Тони последний раз видел у Хаммера на презентации «оружия будущего». Самодовольство, помноженное на некомпетентность.

— Готов к разоблачению? — Флэш ухмыльнулся. — Весь класс увидит, что твоя стажировка — выдумка.

Тони посмотрел на Флэша.

Флэш ожидал, что Паркер покраснеет. Или промолчит. Или забормочет что-то невразумительное.

Вместо этого Паркер посмотрел на него так, будто оценивал квартальный отчёт и находил его неудовлетворительным.

— Прости, — сказал Тони, — ты—

Не уничтожай подростка морально. Не уничтожай подростка морально.

— ...ты прав. Наверное, увидим. — Он отвернулся.

Флэш моргнул. Это было... не по сценарию. Паркер всегда бормотал. Всегда краснел. Этот Паркер — отвернулся. Как будто Флэш был неинтересным.

Это было хуже, чем любой ответ.

***

Автобус продолжал ехать. Тони слушал Неда, который рассказывал о каждом факте про Старк Индастриз, который нашёл в интернете. Большинство фактов были неправильными. Тони кусал язык так сильно, что паучья регенерация, вероятно, уже работала.

— А ещё я читал, что реактор дуговой работает на палладии!

Это было десять лет назад. Сейчас бадделеит.

— Круто, — сказал Тони.

— И что у Тони Старка IQ 270!

Некорректная метрика, но спасибо.

— Вау, — сказал Тони.

— И что он однажды собрал двигатель из запчастей микроволновки!

Это была не микроволновка. Это была посудомоечная машина. И я был пьян.

— Невероятно, — сказал Тони.

ЭмДжей, сидевшая через два ряда, не отрываясь рисовала в блокноте. Она не сказала ни слова. Но один раз посмотрела на «Питера» — долго, не мигая — и вернулась к блокноту.

Тони пометил это как «потенциальная угроза».