Кофе с виртуальными товарищами

В бывшем Советском Союзе произошла Сетевая революция. Джон О’Махони посетил первое русское киберкафе.

На планете Земля мало мест, где революции коммуникаций сопротивляются так же упорно, как в традиционных советских кафе. Эти места по обыкновению имеют потрёпанный вид, находятся в подвалах с низкими потолками, имеют грязные уборные, а в меню у них неопрятные бутерброды и сложенный горкой солёный шпротный паштет. В тёмных их углах сидят мрачные babushkas и разливают подслащенное зелье со вкусом кофе. Но главным инструментом луддита здесь являются, пожалуй, потрёпанные счёты, гордо лежащие на прилавке. Представьте только — счёты, архетипический символ невинной, давно ушедшей эпохи без технологий и Всемирной Сети. 

Вот почему новость о появлении в России первого киберкафе стала изумительной неожиданностью. Интернет-кафе «Тетрис», укрывшееся на одной из периферийных петербургских улиц, это творение ума группы выпускников технических и научных вузов, вынужденных искать новые сферы деятельности после краха постсоветской экономики. Последние два года они занимались несовместимыми, по их мнению, коммерческими авантюрами: заведовали рестораном «Тетрис» и в то же время управляли «Дуксом» — местным интернет-провайдером.

«Мы всегда мечтали объединить обе сферы нашего бизнеса — общественное питание и компьютеры» — говорит Александр Григорьев, вдохновитель кафе. — «Возможность для этого открылась только пару месяцев назад, когда я узнал о формате интернет-кафе».

То, что у них получилось, мало похоже на интернет-кафе, к которым большинство из нас привыкло. Изначально в помещении должен был размещаться продуктовый магазин, поэтому оно разделено на две части. Одна комната под завязку набита компьютерами, во второй располагается микроскопическая кофейня. Но у «Тетриса» есть одно преимущество, которое перевешивает все недостатки: скорость соединения. Главной проблемой роста Сети в России остаётся давно пришедшая в упадок телефонная система, часть которой не обновлялась ещё с дореволюционных времён. Даже самый совершенный из модемов сможет (в лучшем случае) пыхтеть со скоростью 9,600 бит/с. У «Тетриса» же собственная оптоволоконная линия, и расположено кафе в стратегической близости к усовершенствованной коммутационной станции. «Соединение здесь обычно намного быстрее и может быть более интерактивным. Мы предлагаем широкий спектр услуг. Например, видеоконференции, которые практически недоступны для большинства русских пользователей Интернета».

Помимо обветшавшей телефонной системы, рост Сети в России ограничивает также стоимость оборудования, которая может в два с половиной раза превышать актуальные цены на Западе. В стране, где продолжается затяжная экономическая депрессия, это означает, что домашние компьютеры недоступны для 98% населения. Кроме того, местные СМИ не поддались веб-эйфории, которая захватила западную журналистику, так что здесь царит повсеместное непонимание того, что из себя представляет Сеть и для чего она вообще нужна.

На данный момент в стране есть сто серверов, а провайдеры встречаются даже в самых отдалённых городах. Многие местные жители подписываются только на услуги электронной почты — невероятно полезной и популярной функции в стране, где бумажное письмо если и доходит, то через пару недель. «В «Дуксе» мы обслуживаем все категории клиентов», — говорит Григорьев. — «От обычных людей, которые просто интересуются технологиями, до особенных пользователей, которые тесно связаны с криминальными структурами. Для чего мафия использует сеть, мне неведомо». 

Русский бизнес и другие организации постепенно ныряют в киберпространство. Петербургский рынок ценных бумаг, который до недавних пор вообще не существовал, недавно вышел в онлайн. Ходят слухи, что нижняя палата российского парламента, Дума, тоже планирует запустить свой сайт. Это приведёт к появлению в сетевом пространстве ультра-националиста Владимира Жириновского и Коммунистической партии. Не та ли это партия, что не так давно поддерживала параноидальный государственный контроль за каждой факс-машиной в бывшем СССР?

Всё это хорошие новости для интернет-кафе «Тетрис», которое и так, похоже, не испытывает проблем с привлечением посетителей. Когда мы туда заглянули, группа прыщавых студентов как раз оплатила 5$ за часовую привилегию скачивать картинки из русского «Плейбоя».

Дальнейший успех предприятия, как считает Григорьев, будет зависеть от расширения списка предоставляемых услуг. И от атмосферы в «Тетрисе». Несмотря на наличие некоторых аляповатых декораций (со стен свисают объёмные фруктовые композиции), здесь постарались свести к минимуму фирменные черты традиционного постсоветского кафе. «Это определённо кафе в европейском духе, цивилизованное место» — говорит Григорьев. «В городе мало мест, где кофе лучше, чем у нас. У меня три компьютера с процессорами на 75 МГц в соседней комнате. Не буду же я пользоваться счётами?»