Пробуждение далось не сразу. Хотя правильнее будет сказать, что организм быстро начал приходить в себя. А вот голова не понимала, что происходит вокруг… Стоило потихоньку выбираться из тёплого одеяла, как повеяло холодом. 

  Не сильным, будто комната остыла без живущего здесь человека. Однако заброшенным это место также не выглядело. Наоборот - достаточно ухожено. Как будто здесь были совсем недавно. Правда… не покидало стойкое ощущение, что проснувшегося человека здесь быть не должно. Он не помнит этого места. Как и того, каким вообще чудом оказался в этих стенах. Каменных, кстати, что только добавляло непонимания. Вроде бы из подобного дома не строили… На его памяти, по крайней мере.

  Впрочем, все рассеянные мысли куда-то улетучились, стоило появиться на переднем плане… писку. Прерывистому звуку, довольно тихому, но уши его хорошо распознавали. Также было ощущение, что источник постоянно куда-то движется. По крайней мере, вялый поворот головы давал разные результаты, и писк раздавался то справа, то слева. Это начинает надоедать… Усевшись на кровати, парень начал крутить головой из стороны в сторону да всматриваться в одеяло перед собой. Не покидало чувство, что оно находится совсем близко.

  И… результат не заставил себя долго ждать. Ровно перед собой проснувшемуся удалось увидеть… крошечного человечка. По крайней мере, оно очень на него походило. Более того, выглядело как какой-то военный, что тащил большой короб на спине. И постоянно пищало, махая руками и указывая на этот самый короб.

 – Погоди-ка… я ведь тебя помню.

  Голос прозвучал тихо, будто человек ещё не отошёл ото сна. Потерев переносицу, тот прикрыл на секунду глаза, а после - вновь взглянул на нарушителя тишины. В то время как в голове действительно всплывали похожие образы. Где же он это видел? Маленькие человечки, которые… могут управлять техникой и оборудованием, точно. Оборудованием различных кораблей. Так, а как их… Ах да, феи! 

  Первый вопрос оказался последним, но и он быстро решился благодаря просыпающейся памяти. И… парень даже не знал, радоваться ли ему или плакать. Похоже, он окажется в кругу настоящих красавиц… вот только за их прекрасным личиком скрываются тысячи тонн корабельной стали. Огромная машина, что бороздит бескрайний океан и уничтожает себе подобных. Их природа до конца неизвестна, и многие вещи сокрыты тайной магии. Однако перешла ли милой девушке огромная мощь, даже на берегу - проверять особо не хотелось.

  Однако мысленная оценка масштабов происходящего… вновь была прервана писком. Хотя…кое-что изменилось. Фея неугомонно махала руками, указывая то на огромный короб за спиной… то куда-то за спину. А точнее - на дверь, что так удачно расположилась прямо напротив кровати. Кроме того, маленькое создание порой вытягивало руку вверх… чтобы потом якобы приложить её к уху. Или что-то. Что-то наподобие… телефона? Трубки? 

  Некогда раздражённый парень вновь стал немного растерявшимся. Впрочем, стоило промелькнуть одной мысли и выставить свою руку в похожее положение… как в ладони действительно оказалась трубка телефона. Старого телефона, по его меркам. Таким в его время уже давно не пользуются. Вроде бы… 

  Мало того, стоило устройству появиться буквально из воздуха, как стоявшая на одеяле феечка также притихла. Всё ещё держа в руке похожую трубку телефона. Вот только когда парень без задней мысли поднёс магический агрегат к уху… Маленькое создание вновь разразилось писком. Проснувшийся инстинктивно убрал руку подальше… но чуть позже продолжил слушать. Казалось бы, до уха доносился прерывистый писк, однако доносился он… уже осмысленным? Парень стал распознавать возмущения, судя по всему, радиста, который не может ни с кем связаться. И даже до своего командующего достучаться не получалось. Хотя, казалось бы, он находился прямо перед ней. Так стоп… командующий? Это вы быстро определили… Похоже, варианта отказаться нету, да? Тем более феечка, хоть и куда спокойнее, но указывала в сторону двери. Что ж… 

  Стоило парню кивнуть головой, как маленькое создание будто удивилось, смотря на него. Впрочем, секундой позже крохотный радист улыбнулся и… исчез. Ладно, пора действительно выбираться отсюда. И разбираться, что вообще здесь происходит и каким образом он здесь замешан. Стоило встать на ноги, как левое плечо ощутило нечто еле заметное. Не успел проснувшийся довернуть голову, как возле уха раздался куда более тихий писк. Решил путешествовать вместе со мной, да? Парень слегка ухмыльнулся и повернулся обратно в сторону двери. Стоило же приблизиться к цели… как снаружи, кажется, донеслись чьи-то шаги. Они не одни здесь? Тогда стоит их расспросить. Ускорившись, парень довольно резко открыл дверь и…

 – Господи боже… Кто ребёнку мундир отдал?

  “Снаружи” ситуация сложилась… комическая. Во-первых, в большой комнате стояло трое. И первым, кого увидел парень, была женщина, сидящая за столом. Всё тело закрывал белый медицинский халат, что крепился завязками на спине. Под ним виднелось что-то из тёмно-зелёной ткани, но разобраться, что это такое, не получалось. Так как женщина сидела к проснувшемуся спиной, то и видел он лишь короткие пепельные волосы. А вот её гости заметно выделялись. Одним из них являлась высокая девушка с длинными чёрными волосами. Выражение лица у неё было серьёзным, что только усиливал взгляд красных глаз. И почему-то парню казалось, что неизвестная уже заметила его, просто сейчас не обращала такого внимания. Одета девушка была в короткий топ и мини-юбку. Что несколько сбивало с толку, так как в большой комнате температура не то чтобы ощущалась заметно выше. Но больше всего внимания привлекали… рога, или нечто на них похожее. Хотя, глядя на эту странную конструкцию, складывалось ощущение, что всё не так просто. Тем более учитывая место, в котором оказался проснувшийся человек. Или правильнее сказать… мир?

 – Странно, что канмусу сидит здесь, в недрах крепости… Рад приветствовать тебя в рядах моего флота. – решил заявить о себе второй гость. Рядом с девушкой стоял ещё один молодой парень, но уже в белой офицерской форме. Обозначений тот, кто проснулся, не знал, но не покидало ощущение, что сюда пришёл какой-то важный чин. Или… его сын. Причём сын не самый терпеливый, либо же ожидавший моментальный ответ. Внешне, казалось, ничто не могло выдать эту деталь. Кроме двигающегося ботинка, что очень слабо бил по лежащему камню. Словно этот человек начинал нервничать. – Давай же поскорее вернёмся в порт.

 – О, это к моей новой знакомой. – слегка улыбнувшись, ответила женщина за столом. Причём попыталась куда-то указать рукой, но палец был направлен в стену. Она и не заметила… как её ответ изменит молодого офицера. – А я… Я лучше тут пока посижу.

 – С чего это вдруг? – уже более твёрдым голосом произнёс парень. Даже грозным… как ему казалось. Правда, в мыслях и намерении добиться желаемого, он не обратил внимание на своего спутника… который не особо оценил подобный поворот. Впрочем, маленький офицер уже взял разгон. – Как адмирал, приказываю тебе немедленно отправляться в порт.

 – Вот как? – вновь взглянула на своих гостей женщина. На её лице виднелись несколько мелких, почти заживших шрамов и старых ожогов. Могло показаться, будто кожа выглядела темнее, чем на других частях тела, но это только на первый взгляд. Однако больше всего внимания привлекали глаза. Взгляд серых глаз, в которых было видно лишь спокойствие. Однако не покидало ощущение… что здесь всё не так просто. Ощущение, которое сбило “Адмирала” со своей упрямой колеи гордыни. А девушку заставило задуматься, что с их собеседницей стоит быть настороже. В то же время сама женщина, смотря на ребёнка в мундире, указала пальцем уже на него самого. – Знаешь, мальчик, я бы советовала следить за выражениями. Я жила ещё тогда, когда под столом ползал твой дедушка. Я видела военные корабли, что поднимали свои паруса. Я видела, как расцветает и умирает империя. В конце концов… я по-настоящему встретилась со Смертью лицом к лицу.

 – И я была бы очень рада, если мы забудем обо всём том, что сейчас произошло. Вы ведь пришли поговорить, не так ли?

 – Кхм, давайте я попробую объяснить… – решилась вмешаться девушка, даже сделав маленький шаг вперёд. Женщина за столом взглянула уже на неё, а спустя пару секунд… сделала жест рукой, словно говоря “пожалуйста”. – Позвольте представиться. Линкор Нагато, канмусу и флагман Объединённого флота. На данный же момент флагман флота… и секретарь адмирала. Наша база находится неподалёку. Мы изначально увидели мощные батареи на западной и восточной частях острова. Они не вели по нам огонь, но и признаков жизни не подавали. До недавнего времени… Мы полагали, что где-то здесь располагается штаб или центр управления установками. Однако встретили вас.

 – Ну да, девчонки недавно проснулись. – кивнула головой женщина, отчего Нагато о чём-то задумалась. Правда, её размышления быстро закончились из-за новой информации. Или разочарования для кого-то… – Вот только боюсь, и они вас могут не послушаться. Услышать запросто, а вот в подчинение идти… не уверена.

 – Это ведь как-то связано с ним, так?

  Девушка всё же решила обратить внимание на слона в комнате. Да так резко устремила на него взгляд, что он едва заметно дёрнулся. А после… начал смотреть то на своё плечо, то на гостей крепости. Что удивительно, остальные тоже видели феечку, снявшую свою тяжёлую ношу, но всё ещё державшую в руке телефон. Причём никак на неё не реагировали, будто бы это являлось обычным делом. И только сейчас парень, вышедший из-за двери, обратил внимание на себя самого. Как оказалось, одет он был также в офицерскую форму зелёного цвета. Правда, никаких обозначений на одежде не имелось. Что вызывало толику недоумения у стоявшей перед ним девушки. А так чего-то особенного Нагато в неизвестном не видела. Короткие светлые волосы да серые глаза. Полные непонимания происходящего, что… уже однажды происходило для флагмана. В этом они похожи.

 – М? Да, пожалуй. Ох ты ж боже мой… – вновь повернулась к канмусу женщина. Это звучало очень странно, но… будто бы она уже “видела”, о чём идёт речь. Хотя до этого момента так и сидела спиной к проснувшемуся человеку. Но когда наконец развернулась… прозвучали последние слова. – Час от часу не легче… Доброе утро, комендант!

 – Ааа… Да, доброе… – всё ещё не понимая, что здесь вообще происходит, наконец заговорил парень. Что интересно, ни память, ни сидящее на плече крохотное создание не давали хоть каких-то ответов. И ведь последняя однозначно что-то да знала.

 – Так, подождите. – вмешался в “разговор” молодой адмирал. Сложив руки на груди, он с каким-то подозревающим взглядом смотрел на сидящую женщину. Что не осталось незамеченным. – Я не понимаю одного момента. Ты ведь канмусу, верно? Несмотря на то, что я… ладно, мы опустим этот момент. Но почему ты спокойно сидишь здесь, в глубине этой крепости, и не выходишь наружу?

 – Ха, спрашивает ещё… – развернувшись обратно к столу, произнесла неизвестная. Могло показаться, будто бы она решила взять какой-то предмет, однако столешница была чиста. Отчего женщина просто-напросто смотрела в стену. Впрочем, пауза продлилась недолго. Неизвестная вновь повернула голову к своим гостям, и на её лице возникла какая-то странная ухмылка. А ответ… заставил удивиться обоих парней.

 – Мальчик мой, я и есть - крепость. Точнее… старый форт, который видел многое. Но его время уже прошло.

 – Простите… могу я кое-что уточнить? – со стороны могло показаться, будто Нагато совсем не удивилась подобному открытию. Либо же она очень хорошо умела держать лицо. Так или иначе, женщина вновь взглянула на собеседницу. Судя по короткому кивку, канмусу могла сказать о том, что её беспокоило. – Вы говорили, что сталкивались с самой смертью… Полагаю, это могла быть не битва, а болезнь? Вы… точнее, в ваших стенах пытались бороться с этой болезнью?

 – С самой известной и самой страшной… – подтвердила догадки девушки “хозяйка” крепости. И вместе с тем на лице женщины больше не виднелось той ухмылки. Теперь оно выглядело хмурым, или даже… печальным. “Хозяйка” вновь развернулась к стене, и будто погрузилась в собственные размышления. Или воспоминания… Спустя несколько секунд в комнате раздался вздох, после чего женщина  повернулась обратно к канмусу. И последняя… кажется, видела пустоту во взгляде, что был направлен на неё. – … С чумой.

 – Невозможно… Крепость Чумы? – действительно удивилась Нагато. И это было заметно, ведь девушка неосознанно сделала маленький шаг назад, а её глаза слегка расширились. Произнесла сказанное она на родном, японском языке, отчего понял её лишь парень в белой адмиральской форме. И только он успел повернуться с недоумевающим выражением лица… как вдруг его голову резко потянули вниз. На деле - приложили ощутимую силу, дабы парень наклонился вперёд. Как оказалось… это сделала сама Нагато. И вместе с тем поклонилась той, с кем только что говорила. – Прошу простить нас за наше невежество. Мы совсем не хотели оскорбить вас.

 – Ох, не стоило… – взглянув на своих гостей, произнесла женщина. Такой резкий поворот смог… смутить “хозяйку” крепости. Хоть на щеках и не появился румянец, однако ей даже не нашлось что сказать. Впрочем, канмусу, с едва дёргающимся парнем, всё равно стояли в поклоне. Лишь спустя несколько секунд Нагато выпрямилась и отпустила своего командующего. Чему последний был рад, несмотря на недовольное лицо. – Чего уж тут хвалиться и выпячивать грудь, коль труды наши были созданы для всех…

 – Да что здесь вообще происходит? – вылил своё недовольство наружу “адмирал”. Могло показаться, что вопрос он задал всем присутствующим, однако адресован тот, по большей части, девушке. Которая так не вовремя погрузилась в собственные мысли. 

 – Я… до конца не понимаю, как это случилось… – осматривая стены, произнесла канмусу. Как будто их вид или состояние могли дать ответ на беспокоящий вопрос. Впрочем, девушка не стала затягивать собственную мысль… и хмурым взглядом посмотрела на парня рядом с собой. – Но вам, адмирал, стоит проявить больше уважения к месту, где разработали вакцину от чумы.

 – Молодёжь уже совсем про меня забыла, да? Ну что ж… – вмешалась в разговор женщина, чем привлекла внимание остальных. Потянувшись, она встала из-за стола и сделала шаг вперёд к своим гостям. На пару секунд осмотрев свой белый халат и отряхнув несуществующую пыль. На лице появилась довольная улыбка, а руки раздвинуты в стороны. Словно в приветственном жесте. – Форт “Александр I”. К вашим услугам.

  К Путеводителю: