– Какой же ты у меня умница, – погладила сына по шелковистым волосам.

Из личного опыта знаю, как важны тактильные контакты между близкими. Если бы ему не нравились прикосновения, я бы не стала навязываться, но мой мальчик обожает обнимашки и с радостью принимает любые знаки внимания.

Я собиралась принять участие в работе, но Гораций и Алисия запретили. Позволили провести побольше времени с сыном. Мне ведь придется сегодня уйти раньше. На этот раз Люциус назначил встречу в ресторане. Очень надеюсь, он оплатит счет как приглашающая сторона. А то в пафосном заведении «Цветочная фея» стакан воды стоит как половина моей преподавательской зарплаты.

– Мадам Парстон меня хвалит. Правда, считает, нужно поработать над чистописанием. – Финни тяжело вздохнул. – Буду работать.

– Это хорошо. Пойми, каллиграфия развивает твердость руки, что пригодится тебе как будущему зельевару и боевому магу.

Пишет мальчишка действительно как курица лапой. Когда первый раз увидела его почеркушки, немедленно потащила ребенка к целителю. Вспомнились многочисленные страшные фанфики, в тех историях Гарри Поттеру неоднократно ломали руки, и переломы срастались как попало. К радости, ничего подобного с Гриффином не происходило. Живите пока, Дурсли. Но, память у меня хорошая.

За день переделали массу дел. Собрали урожай кровохлёбки, синюхи голубой и магической калины. Тщательно обработали собранное. Разобрали вещи в шкафах, сделали список недостающего. Надо ведь готовиться к зиме. Сыграли несколько партий в лото. Активно мешали Оле и Таше готовить обед. Весело потрапезничали с гостями.

Устанавливать защиту к нам прибыл Филиус Флитвик, Кингсли Шеклболт и его приятельница Мэридит Гринвуд. Скромная девушка имеет мастерство в рунологии и нумерологии. Мисс Гринвуд не только поработала в создании Бастиона, но и помогла мне утеплить наш маленький дом. Так как я наотрез отказалась от денег профессора Слагхорна, зимовать нам всем придется в коттедже. Гораций, конечно же, немного обиделся, но я была непреклонна. Достаточно того, что за барьер мне не пришлось платить.

– А защита получилась отличная, – крякнул Флитвик, поднимая четвертую чарку неопознанного мной напитка, которым его угостил Слагхорн. Пахло горькими цветами, это точно не грибная гоблинская настойка и не эльфийское вино. – Ты не обессудь, девонька, но чтобы уж точно никто не смог пробраться к вам, придется провести парочку совсем не светлых ритуалов.

Гринвуд со значением кивнула. Мэридит не больно-то тревожат министерские запреты. Она все рунные цепочки заставила меня напитать кровью. Пообещала дать почитать книги и заметки по этому направлению магии.

– Я сделаю, – хрустнул малосольным огурцом Кингсли. Внезапно Шеклболту очень понравились традиционные славянские соленья.

– Спасибо! Кинг, ты настоящий друг.

Это они предлагают некромантические обряды провести? По периметру зароют трупы? Пугает ли меня такое соседство? Нет. Меня ужасает то, что кто-то может проникнуть в мой дом, когда я сплю или, наоборот, бодрствую и отсутствую.

Сердечно поблагодарила мастеров. Финни преподнес магам и ведьме подарки – собственноручно приготовленные шампунь и гель для душа. Отдушки Гриффин сам подбирал и, надо отдать должное, у него явно присутствует талант парфюмера. Полезный дар. Случится со мной неприятность, с голоду не пропадет.

Ох, кто бы знал, как мне не хотелось уходить. Вот бы здорово все дни проводить с семьей. Но я не дура, понимаю, скоро Финни подрастет и отправится в школу, и уже мне было бы грустно одной торчать в четырех стенах.

Притормозила у вывески ресторана, носящего название «Цветочная фея». Сначала привлекла яркая картинка: летняя поляна, танцуют маленькие крылатые девочки. Обычно для дорогих мест в наружной рекламе типична лаконичность. Название для солидного заведения, кстати, тоже не больно-то подходящее. И стены выкрашены в нежно-розовый цвет. Сплошная милота. Это не кафе ли мадам Паддифут, но для очень богатых?

Внезапно по табличке пошла рябь, и на месте безобидных малышек появились другие: три зубасто оскалившиеся феи. Агрессивные девчушки замерли в зловещих позах: одна держит в руках кинжал, другая – чашу с бурлящим зельем, третья – ветку с ядовитыми волчьими ягодами. Понятно, иллюзия. Расположено здание едальни на главной торговой улице, здесь ежедневно проходит масса народу. Значит, ужасную картинку спрятали от магглорождённых и слишком чувствительных особ.

– Хм, веселенькое место.

Дверь передо мной бесшумно открылась, приглашая войти в темноту. Чуть помешкав, шагнула. Очень надеюсь, меня тут не сожрут. Нос уловил лёгкий аромат роз, перемежающийся со специфическим запахом лишайника.

Глаза быстро привыкли к полумраку. Сложилось впечатление, будто я попала в заброшенный замок, где когда‑то обитали могущественные волшебники, а теперь его облюбовали загадочные и опасные существа – феи или вампиры. Не к ночи будут помянуты. Стиль скорее готический: высокие сводчатые потолки, узкие стрельчатые окна, массивные колонны, фактурные каменные стены, пол выложен чёрной плиткой.

Основной свет исходит от магических светильников в виде стеклянных сфер, подвешенных на кованых цепях. Внутри сфер плавают призрачные огоньки, похожие на светлячков, но с фиолетовым или зелёным оттенком.

– Антуражненько. 

Загадочную и таинственную атмосферу испортил появившийся администратор. Обычный человек, одет в темно-зеленый костюм. Он уже знал, что меня ждут, и поспешил проводить в специальный кабинет. Жаль, мы свернули в коридор, и я не увидела, как выглядит общий зал.

Ещё больше расстроило убранство приватной комнаты. Никакой экзотики, сдержанный классический английский стиль. Убранство неприлично дорогое, но не кричащее. Допускаю, здесь есть и другие, более специфические интерьеры. Как говорится, за ваши деньги любой каприз.

Люциус поднялся на ноги, махнул провожатому. Тот понятливо прикрыл за собой дверь.

– Добрый вечер, Бри. Прошу, раздели со мной трапезу.

Он отодвинул стул, помог сесть. Покоробило, стол накрыт. А может, я не хочу есть то, что он заказал. А чем, кстати, он решил меня удивить? У-у! Взгляд так и прикипел к вкусностям. Я же не голодна! На случай, если придется самой платить, плотно поела. Но так маняще выглядят стоящие блюда: запечённый камамбер с клюквенным взваром и хрустящей лепёшкой, ростбиф с гарниром из картофельного пюре, треску в кляре подали с зеленым горошком. На десерт у нас йоркширский пудинг. Ну и мой любимы чай «English Breakfast». Что характерно, никакого алкоголя. Вот и хорошо.

Во время еды разговаривали о погоде, ценах на продукты и зельеварческие ингредиенты, не портящих аппетит, важных тем не касались. Наконец-то с десертом покончено. Думала, последние кусочки в меня просто не влезут. Справилась.

– Я продал эликсиры.

Отлично! Деньги мне очень нужны.

– Какие?

Люциус сделал драматическую паузу, не дождался нужного эффекта. После такого ужина я добрая и не намерена бурно проявлять чувства. Коротко ответил:

– Все.

Радует успела проглотить отпитый чай.

– Как все? И что теперь делать?

Малфой с улыбкой смотрел на ошалевшую меня. А кто бы не одурел? Это ведь получается, теперь у нас достаточно средств, чтобы заказать в архитектурном бюро проект особняка. Вполне возможно, останется ещё и на старт стройки.

– Милая, для начала надо успокоиться.

После таких новостей будет свинством сказать, чтобы перестал фамильярничать.

– У меня тут новый список. И деньги решил принести сам. Ты ведь по какой-то причине не доверяешь гоблинам.

Два кошеля опустились на очищенную от посуды столешницу. В голове зашелестели шестеренки, подсчитывая прибыль. Мне же нужна охрана! Вдруг нападут грабители. Облегченно выдохнула, вспомнила о презентованном Кингсли портключе с эффектом пробойника. Спецотряд Аврората новинкой обеспечили умники из Отдела Тайн. А рукастый Шеклболт сумел контур артефакта взломать и создать копии. Профессор Флитвик проверил, сказал, вещь годная и абсолютно безопасная. Так что, как только выйду из ресторана, сразу перенесусь домой.

– Бри, настаиваю на моем присутствии на встрече с семьей Ривс. Не нравится мне странная история, произошедшая с чистокровной девушкой.

– Буду рада помощи.

Люциус, как представитель Попечительского совета, имеет право высказать своё мнение родичам Миранды. И от Малфоя польза может быть. Хоть не все шишки на мою голову повалятся. А то ведь с родителей станется обвинить в безобразии меня и школу. Поди с ходу докажи, когда наступила беременность. Точно, надо озаботиться справкой от колдомедика.

Тепло попрощалась с другом Северы. Мне нетрудно лишний раз улыбнуться выгодному партнеру по бизнесу. Дома, пересчитав денежки, сунула кошели в сейф. Приятно удивилась, Люц не взял ни кната за посредничество. А потом запечалилась, значит, он не оставил идею возобновить любовные отношения. Махнула рукой. Притворюсь дурочкой, в упор не понимающей намеков. Как девчонка, вприпрыжку поскакала по крутой лестнице, торопилась обрадовать домочадцев. Стройке века быть.

Аппарировала в Хогсмид. Не спеша отправилась по натоптанной тропе к замку. Назло Филчу опять постучала в ворота. Перекошенная рожа завхоза порадовала бы, да только отпер створку дверей Хагрид.

– Здравы будьте, профессор Снейп. Чегой-то вы припозднились?

– Добрый вечер, мистер Хагрид. Да вот, дел дома накопилось много. Вы ведь уже в курсе, сыночек теперь со мной живет.

Вроде лесника не приглашают за преподавательский стол, а он обычно знает все сплетни магической Британии. Роланда в компании профессора магозоологии как минимум раз в неделю посещает избушку полувеликана с нетривиальной целью: чтобы узнать последние новости и испить травяного чаю.

– Ох, что-то слышал. Радость-то какая. А годочков сколько мальчонке вашему?

С удовольствием рассказала леснику о Гриффине отшлифованную легенду.

– Дык, забегайте ко мне. У меня полно единорожьих ингредиентов. Ребетенку-то зелий наварите. Раз говорите, папка его обижал.

И ведь он совершенно искренне переживает о постороннем незнакомом мальчике.

– Спасибо. Обязательно зайду.

Само собой, не за просто так возьму ценное сырье, подарю нужные ему зелья. Кстати, фикрайтеры не правы, описывая Хагрида грязнулей и вонючим пьяницей. Как бы он тогда по лесу ходил? Зверье бы всё на мили вокруг разбегалось. А ведь именно он обеспечивает кухню дичиной. И за воротник Рубеус точно пока не закладывает. Возможно, собирая, сплетни и посиживает в тавернах с ведерной чаркой, но на запойного алкаша совсем не похож. Мне с ним ещё и про близнецов необходимо переговорить. Как пить дать, скоро навострятся в Запретный Лес.

Перед тем, как лечь спать, заглянула в кабинет. Умница Кристиан Болл прибрал на столе. Отдельно лежит лист пергамента. Это сводка происшествий! Так, поглядим, что пишут. Ага, Уизли и Кэрроу порывались озоровать, но были пойманы старостами и загружены работой. В факультетской гостиной тоже кто-то должен прибираться. Мало им клубных комнат.

– Если так дальше пойдет, придется им открывать не магазин приколов, а клининговую компанию. Тоже полезное и прибыльное дело. Да уж, родители, поди, устроили пир, когда отправили неугомонных в школу. Ага, теперь пусть в Хогвартсе с ними мучаются.

Адам Шаффик подрался с гриффиндорцем Катчером. Причина уважительная, нахал распустил руки, полез под мантию чужой невесты. Так, а мисс Фарли плюнула в лицо хаффлпаффцу Томасу Смиту. Что это за верблюжьи замашки? Ага, неудачник пытался ухаживать сразу за двумя девушками. Ну и правильно поступила. Не можешь действовать аккуратно, не мучай мягкое место. На этом всё.

– Не было меня в выходные, и мир не рухнул.

Вот сказал же какой-то умный человек: понедельник – день тяжелый. И был абсолютно прав. Вроде уроки прошли спокойно. Успела приготовить основу под заказанные эликсиры. Проследила за семикурсниками, готовящими лекарства для школьной больницы. Приняли с Кристианом посетителей. Три прошения на организацию клубов по интересам были мной одобрены. Теперь осталось завизировать документы у Макгонагалл. Утомилась.

Беседа с Ривсами окончательно доконала. Голова невыносимо разболелась, и мои обезболивающие капли не помогают. Как назло, у Люциуса не вышло присутствовать на беседе. Дамблдор созвал внеочередное заседание Визенгамота, куда были приглашены и представители Палаты Лордов. Пришлось мне одной отдуваться.

Увы, подсунутая книга не произвела впечатления на главу семейства. Впервые встречаюсь с таким упертым муда… мужиком. Его супруга тихо смахивала слезы, но выступить в защиту собственного ребенка не решилась. А я бы за Финни любому глаза выцарапала.

– Пусть идет с ублюдком куда хочет! – бахнул кулачищем по столу мистер Ривс.

– Вам не нужен сильный внук или внучка?

– Нет! Вам надо, вот и забирайте маггловское отродье.

Снова да ладом.

– Значит, заберу! – почти на парселтанге зашипела я. – Говорите отречение от дочери, как положено. Я приму её в свой род.

Дядька хоть и струхнул, змееустов иррационально боятся, как и змей, не скрывая сарказма, спросил:

– Это в какой?

Только ленивый не в курсе о полукровном происхождении декана Слизерина.

– Древнейший и благороднейший род Принц.

Как тебе такое, далеко не Илон Маск? Нет, Ривсы не нищие. Вполне себе зажиточный средний класс. Средства на воспитание ребенка точно есть. И это магический мир, никто пальцем тыкать в ведьму, родившую вне брака, не станет. Наоборот, проявят уважение к девушке, которая пожертвовала счастьем, чтобы обновить в семье кровь. Просто, мистер, чтобы его поленом по упрямой башке, Ривс – упертый баран.

– А…

– Быстро! Я более не намерена тратить на вас драгоценное время.

В итоге Артур, который совсем не король, помялся, но всё же отказался от Миранды и шанса на приобретении одаренного внука. Сволочь решил оставить последнее слово за собой.

– Марта, пойдем. У нас больше нет дочери.

Женщина, так и не произнесшая ни единого слова, всхлипнула, встала и двинулась за мужем. Даже не обернулась.

– Дебилы.

– А-а! – навзрыд заревела девчонка.

Пусть поплачет. Я представить не могу себя в такой ситуации. Те, кто должен защищать, пусть не любить, но хотя бы помогать, когда оступился, повернулись тылом. Мне, как и Люциусу, эта история кажется подозрительной. Уж не подстроена ли встреча Миранды с тем маггловским парнем.

Несчастная быстро успокоилась. А вот это плохо, апатия – не лучший товарищ для беременной.

– Соберись, дорогуша. На твои плечи ложится большая ответственность. Я не шутила. В выходные отправимся к моему алтарю. Приму тебя в род младшей ветвью. – Ага, в заплаканных глазах появился интерес. – Далее, до каникул продолжишь обучение, попутно готовясь к экзаменам. Сдашь досрочно. Справишься?

– Справлюсь! – твердо заявила повеселевшая студентка. – А потом?

– Родишь. Как будешь готова, определишься с выбором профессии. На выборе зельеварения не настаиваю, но после того, как в тебе появится магия Принцев, способности в этой области проявятся и очень ярко.

Она прижала ладошки к щекам. Не понимаю, рада или в ужасе?

– Спасибо, профессор. Я и мечтать не могла… Спасибо!

– Раз всё прояснилось, иди. Составь список необходимых вещей. На карманные расходы деньги выделю завтра.

Как бы её бывший папаша не потребовал вернуть купленные мантии и прочее барахло. Миранда умчалась, а я осталась сидеть. на встать и топать к себе. Встреча проходила в учительской, так как я не хотела вести родичей в подземелья. Наивная, не желала, чтобы на психику неподготовленных давили тяжёлые потолки. В обители тёмных магов папаша девчонки был бы посговорчивее. Хотя…

– Всё, что ни делается – всё к лучшему.

Спойлер. В следующих главах. Загадочный Квиррелл начнет осаду крепости по имени Тенебрис. Гг чтобы не подпустить врага, придется использовать сложную систему фортификации. Она, конечно же, выстоит. Начало работы с Долоховым. Успех в изготовлении сложного эликсира. Неформальный визит Бри и Финни в поместье семьи Малфой. Знакомство Гриффина и Дракониса.