Я была готова рвать и метать. Еще один участник основного состава выбыл. Участница. Маргарет Таффи, ученица шестого курса с факультета Хаффлпафф. И уж не знаю, для чего Бен так поступил. Капитан освободившееся место закрепил за мной. Решил таким образом разозлить предательницу и заставить её напасть на новую участницу соревнования. Получится ли у трусливой девицы преодолеть страх и совершить нападение на меня? Я не исключаю, шпионка могла изображать дурочку перед Феркл, а на самом деле ведет свою игру или работает на двух господ. Посмотрим.

Мы легко вычислили сообщницу Дианы. Грейс Мур, тоже шестикурсница, но из дома Рейвенкло. Среднего роста блондинка с пронзительными голубыми глазами. Не сказать, чтобы очень яркая, но запоминающаяся. Нехарактерная внешность для диверсанта. Ага, а ещё она три раза дурочка. Учится отлично, входит в десятку лучших учеников факультета, до общешкольного немного не дотягивает или специально не стремится выделяться. Происхождение неизвестно. Считается полукровкой, но Гринграсс так и не удалось выяснить, является ли девчонка родичем семействам Мур. Если уж Ники чего-то не смогла разузнать, другие точно не справятся.

На Оловянных Островах проживает несколько семей с фамилией Мур, не связанных родством и деловым партнерством. У ирландских представителей настолько многочисленный клан, не удивлюсь, если сами всех своих родичей не знают. Я это к тому, что Грейс может носить выдуманную фамилию. Проверить-то никак не выйдет. Если чиновник взял вятку за поддельные документы, то ни за что не признается. На всякий случай отправила шифровку Рабастану, у него больше возможностей для проведения расследования. Стоит знать, кто находится в опасной близости.

Капитана понять можно. Если девица совершит покушение на меня, наследницу влиятельного рода, огребет по полной. Уж однозначно не будет больше пакостить Бену. Думаю, Грейс это понимает и не станет делать глупости.

– Мистер Бёрк, не попадайтесь сегодня мне на глаза.

Да, я разозлилась на Бена. Мог бы заранее предупредить. Отказываться от чести быть на острие атаки не стала бы. Лестрейндж же обещал помощь, а ему я верю, как себе.

– Дорогая, с меня подарок и обед в ресторане. Сама выберешь, куда хочешь пойти со мной на свидание.

Чуть не взревела раненым драконом. Как он посмел?! Бенджамин состроил испуганную гримасу и, словно домовой эльф, скрылся в неизвестном направлении. А мне осталось только скрипнуть зубами, направить стопы в дуэльный зал, чтобы выплеснуть гнев на манекенах, а потом вернуться в общежитие и всласть пожаловаться Элис.

– Селвин, полегче! – остудил пыл дежурный старшеклассник-гриффиндорец. Имени его, к сожалению, не знаю.

Да, почесала затылок. Уничтожила все представленные мишени. И, похоже, некоторые тренажеры восстановлению не подлежат. Хорошо, удалось не показать больше положенного. Использовала стандартные боевые чары. А парень молодец, позволил мне выпустить пар, защитил тренирующихся от летящих осколков. Так как мы остались в зале вдвоём, остальных ребят он выпроводил, решила загладить вину.

– Извини. Я помогу прибраться.

– Не стоит. Вам лучше отдохнуть. Выпить чашку сладкого горячего чая. Меня, кстати, зовут Джон Долиш. Через день здесь дежурю. Если что, обращайтесь.

Поблагодарила Долиша и поспешила в общежитие. До слизеринских подземелий добралась за десять минут до отбоя. В комнате никого не обнаружила. Хоть и появилась тревога, но я подумала: девочки где-то в гостиной, заболтались или делают домашнее задание. Переодеваться не стала, решила подождать гулен. И не зря. В спальню, словно фурия, влетела Гринграсс. Чуть дверь с петель не сорвала.

– Аманда! Нигде не могу найти Элис. Не видела её с ужина. И Роули нет. Парни не в курсе, куда он пошел.

Можно было подумать, Джейсон пригласил кузину на свидание или просто предложил погулять. Но вряд ли Элис согласилась. А если и пошла, то оставила записку. В этом она на меня не похожа, понимает, каково это – волноваться за близких. Я-то до сих пор не могу поверить в то, что у меня есть семья. Привыкла рассчитывать только на себя.

– Быстро кастуй Дезиллюминационные и чары Отвлечение внимания.

Невидимость не делает мага полностью незаметным. Движение воздуха, аромат, случайный скрип двери или половицы, следы на пыльном полу или снеге. И ещё много всякого, от чего сложно избавиться без десятка сложных и энергозатратных заклинаний. Отвлечение внимания будет как нельзя кстати.

Мы успели выскользнуть в коридор за отправившимся патрулировать старостой. Сначала нужно наведаться к Ирен. Вдруг Элис зачем-то пошла к Далтон. Возможно, что-то из заданного не получается или просто хотела поговорить и забылась. А Роули вызвался её проводить. Понимаю, что это не так, и всё равно надеюсь на лучшее.

– Стой!

Остановила собравшуюся стучать Ники. В дверную ручку воткнут цветок аконита. Это не поклонники красавицы профессора постарались, а сама Ирен подала знак. Волчья трава символизирует опасность и ядовитые слова. Думай, думай! Куда они могли пойти и с кем. Кроме директора никто бы не смог приказать Далтон. Наставница сумела незаметно прикрепить цветок. Знала, я обязательно приду. А вот догадывался ли об этом похититель – большой вопрос.

– Ники, смотри внимательно. Ирен должна была оставить хлебные крошки.

Гринграсс поняла, о чем говорю. Позавчера обсуждали маггловские сказки. Не ошиблась. Обнаружила фиолетовые лепестки все того же аконита.

– Это…

– Да, оставила подсказки. Поспешим.

У подножия лестницы, ведущей на Астрономическую башню, обнаружилась лежащая без сознания тетушка. Из-за волнения использовала диагностические чары только после того, как нащупала слабый пульс. Её усыпили, и Ирен упала, ударилась головой, но ничего серьёзного я не заметила. Хотя опасность есть, черепно-мозговые травмы коварны.

Отменить Финитой сонные чары не удалось. Энервейт тоже не сработал. Дьявол! Придется её пока покинуть. Чувствую, нам нужно торопиться, иначе случится непоправимое. Можно было бы попросить Ники побыть с Ирен, но она точно не согласится. Слишком переживает за Элис и посчитает себя обязанной прикрывать мне спину. Если этот тот, о ком думаю, он в силах раскатать нас за одно мгновение. Мяу сказать не успеем.

Со всех ног кинулись наверх. Казалось, бежим непозволительно медленно. Как ни спешили за пролет заставила подругу остановиться и обновить чары. Сверху накинула выученные недавно, маскирующие ауру заклинания из книги Лестрейнджа. Так злоумышленник нас сразу не почувствует. Увы, сильному и опытному магу мои обереги будут на один зубок. Но хоть несколько секунд выиграем. Далее двигались с большой осторожностью. Маг мог установить ловушки или сигналки.

Перед нами открылась неприглядная картина. Элис, явно находящаяся под Империо, стоит на широких перилах, готовая шагнуть вниз. Сама бы туда забраться она не смогла, одета в длинное платье с узким подолом. Значит, директор её поднял и защитный барьер снял. Когда ещё в первый раз приезжала комиссия, Макгонагалл, проводившая экскурсию для министерских, упомянула что было сделано для безопасности студентов. Астрономическая башня входила в список модернизаций.

У меня сердце заколотилось, как бешеное, так сильно испугалась за сестру. Это не помешало рассмотреть площадку целиком. Дамблдор нас не заметил. Вовремя остановились, не пересекли выставленный барьер. Хм, сигнальная сеть не задержит атаку. Слишком злой чародей расслабился.

Роули валяется на полу, извивается от боли, но из его рта не доносится ни звука. Понятно, использовалось Силенцио. Шум сильного завывающего ветра прекрасно слышу. Директор отменил пыточные чары и ласково проговорил:

– Клятва, мой мальчик. Или мисс Селвин сделает шаг. Никто не удивится. Порой из-за несчастной любви студенты кончают жизнь самоубийством. Как ты будешь после этого жить? Тебе ведь эта некрасивая девочка нравится.

Так вот как происходит вербовка в ряды сил Света! Перед глазами появился кровавый туман. Подала знак Ники. Мы одновременно скастовали: я манящие чары на Элис, а Гринграсс Экспеллиармус на палочку Альбуса. У меня ещё и получилось параллельно швырнуть трансфигурированный из платка камень. Целила в висок, попала в лоб, ударившее тело кузины сбило прицел, и сам маг повернулся к нам лицом, глядел за концентратором, вырвавшимся из руки. Голубые холодные глаза мужчины закатились, и он медленно осел. В голове билась мысль: надо его добить, надо его добить…

– Жив, – сквозь зубы проговорила Гринграсс.

И все же жаль, не удалось выкинуть мерзавца за ограждение или прибить камнем. А ведь Ники много магии вложила в заклинание. Обычно в два раза меньше уходит сил, и человек, не выставивший вовремя щит, теряет оружие и летит несколько метров спиной. Стоп! Не к месту проснулся темперамент дракона. Куда продевались хладнокровие и рациональность, которыми я так гордилась? Смерть столь важной персоны тщательно бы расследовалась. Нет, сидеть из-за этой сволочи в Азкабане совсем не хочется.

– Надо уходить. Ники, помоги Джейсону. Палочку лучше брось.

Соседка дёрнула плечом, но спорить не стала. Прежде чем помочь встать Роули, сердитая блондинка подошла к поверженному врагу и хорошенько его пнула в живот. Маги крепче простых людей. Надеюсь, директор не окочурится от внутреннего кровотечения. Носы сапожек у Гринграсс острые.

А злиться на Дамблдора у Ники есть за что, причина очень весомая. С подачи Альбуса из школы отчислили её дядю, Оуэна Гринграсса. И за что! За воровство. Это даже не смешно, для чего было бы человеку из очень обеспеченной семьи красть мелочевку. Парень не вынес позора, сбежал на войну и погиб.

– Обливиэйт Максима, – грозно произнесла блондинка.

Хм, использовала палочку поверженного. Правильно поступила. Печально, но как с Фаджами не выйдет. Заметила, как вспыхнули и осыпались защитные артефакты и вышивка на мантии потеряла цвет. Зато этот день гад точно не вспомнит. А большего и не надо, все по той же причине – расследование.

Ники ещё и попыталась переломить надвое узловатую палочку, но ничего не вышло. В гневе бросила деревяшку на пол и наступила. Тот же результат. Концентратор остался целым, даже царапин не видно.

– Хватит! Уходим! – поторопила разгневанную девушку, а то она уже хотела сотворить огненные чары.

С горем пополам добрались до лежащей Ирен. Теперь как-то троих пострадавших нужно доставить в покои профессора Далтон. Да так, чтобы не нарваться на патрули. Не мог же директор запретить заходить на столь большую территорию.

Около сорока минут добирались до цели. Пришлось несколько раз прятаться от патруля. Хорошо, под конец Роули шел самостоятельно. Мне его очень жалко. Выдержать достойно Круциатус не у каждого получится. Сама не испытывала, но говорят, боль такая, не стыдно обмочиться. Увы, должным образом герою помочь не выйдет. В больничное крыло с таким не сунешься, а зелья дают временный эффект. Поврежденная нервная система будет не меньше недели восстанавливаться. Квиддичные матчи отменили, но тренировки ребята продолжают. Представить не могу, как он будет тренироваться.

С Элис дела обстоят еще хуже. По уму, её бы домой хотя бы дня на три отправить. Провести несколько поддерживающих ритуалов у родового алтаря и показать менталисту не помешает. Кто знает, вдруг этот гад не только принуждающее заклинание использовал, но и внедрил ментального паразита. Закладки в любой момент могут активизироваться.

Вот ведь скотина, ничего не боится. Непростительные заклинания спокойно кастует в общественном месте. А чего Дамблдору опасаться, на территории Хогвартса он почти равен богу. Провел ведь тогда темно-магический ритуал, защитил своего Избранного, а Салли Перкс выбросил, как ненужную шелуху. И никто не узнал о преступлении. В газетах не писали, в книге Скитер тоже не упоминалось о жертвоприношениях в школе. Не удивлюсь, если и Поттеру он тогда память подчистил.

Ввалились в гостиную Ирен. Замок хоть и сложный. Но ведь привычки мадам Далтон знаю, ловушки наставницы удалось легко обойти. Дезориентированную Элис посадили в кресло, а Ирен уложила на софу. Джейсон без сил сполз по стене, уселся на пол и вставать отказался. Надо тетушку привести в сознание и спросить, как убрать последствия Непростительных. Да, в любом случае за кузиной придется следить, а то вдруг внедренная программа заставит её выйти в окно.

Что только не делали, разбудить женщину не получалось.

– Ну и силища у проклятого полукровки, – после очередной неудачи всплеснула руками Ники.

– Ты же видела его палочку, – прохрипел Роули. Голос парень видно сорвал. – Похожа на Бузинную.

– Да ну, бред! – отмахнулась блондинка. – А может и нет.

Хм, Гринграсс ведь не смогла переломить хрупкий с виду концентратор. Мнится, и Адское Пламя не уничтожило бы оружие Альбуса. Мерлин и его раритетное белье! Если наш враг обладает одним из Даров Смерти, о которых сложены легенды, я до сих пор не верила в их существование, как нам его победить? После сегодняшнего инцидента он станет ещё осторожнее. Даже если не вспомнит, с кем имел дело, вычислить не проблема. Боги, хоть бы до окончания экзаменов он не понял, кто его по башке огрел и за что. Для меня главное, чтобы Элис оказалась в безопасности. А там поглядим, смогу отомстить хорошо, нет – так тому и быть. Во всяком случае, сделаю всё для победы.

Как бы ни было смешно, помог привести в сознание Ирен обычный нашатырь, пузырек совсем не случайно завалялся у меня в аптечке. Или просто время заклинания прошло. Тетушка вскочила, заполошно осмотрелась. Облегчённо выдохнула и приказала:

– Аманда, докладывай.

Рассказала всё по порядку, начиная с зачисления в команду Бёрка. Собрание ведь провели сегодня, а не завтра, как планировал капитан. Директор таким образом рассчитывал нейтрализовать меня и застать Элис одну, что у него и получилось. Гринграсс тоже отвлекли. Профессор нумерологии попросила Ники помочь развесить таблицы.

Допрашивать кузину было бесполезно, а Джейсона Ирен пожалела. Выдала обоим зелья, написала записку. Мол, студенты задержались на отработке. Выставила нас за дверь, наказав завтра после уроков явиться в том же составе.

До подземелий шли молча. Повезло, не пришлось оправдываться перед дежурными. А то настроение упало ниже плинтуса и слабость появилась. Будто это меня империли и круциатили.

– Джейсон, ты как?

Роули криво улыбнулся:

– Не переживайте, жить буду. Спокойной ночи, девочки.

И медленно побрел к лестнице, ведущей в мужское крыло. Мы тоже не стали задерживаться. Помогла кузине подготовиться ко сну. Уложила Элис в постель, села на краешек кровати.

– Спи, дорогая. Не бойся, буду рядом.

Облегченно выдохнула, когда услышала тихое сопение сестры. Этот ужасный и долгий день подошел к концу. Хм, объявят ли за завтраком о нападении на Великого Светлого.

– Светлого, который разбрасывается темными проклятиями.

Гнев вновь затопил все мое существо. Нет, так дело не пойдет. Необходимо начать усиленно заниматься медитациями. Неудивительно, что драконы остались только в легендах. Если потакать дурным порывам, долго не проживешь.

Спойлер. В следующих главах. Дамблдор пострадал сильнее, чем думала Аманда. Директора переправят в Мунго, а школу наводнят авроры и служащие ДМП. Тренировка в Запретном Лесу обернется трагедией. Узнаем, кто пострадает и, кто приставлен Лестрейнджем следить за мисс Селвин.