С вами снова БИЛЛ САЙФЕР. Да, трагичная вышла судьба у нашего итальянского водопроводчика. Вот до чего может привести бездумное употребление грибов. Так что задумайтесь. Другое дело — прописанные врачом препараты, которые вам продают маркетологи и бизнесмены и лишь в сотую долю — настоящие врачи. А настоящие врачи, по моему скромному мнению, до сих пор применяют шоковую терапию. И я её сейчас, так уж и быть, назначу одному грибному королевству. Бесплатно. В рамках благотворительности.

— Боузи. Окажи услугу. Сожги тело Марио самым горячим пламенем, как можно быстрее, чтобы нейроны не успели передать чувство боли.

Принцесса Купов вытянула ладонь, в которой вспыхнул багрово-красный огонь.

— Он был достойным воином?

— Одним из самых достойных.

— В таком случае... — она сделала шаг ближе. Пламя в её руке взметнулось стеной, а затем сжалось до крошечной точки, похожей на ягоду. — Спи с миром.

Она подошла к телу Марио, которое уже даже шататься не пыталось. На секунду прикрыла глаза, зачитывая какой-то стих, и плавно вложила ягоду огня в его грудь.

Маленькая справка от вашего демона разума: этому ритуалу отдания чести великим воинам Принцессу Купов обучили в академии — до того, как она её спалила за скучные ритуалы. Выглядит как назначение в рыцари, а сразу после — казнь, но уже не как грязи под ногами, а как уважаемой душе. Согласно заветам некой шестиконечной расы, это повышает шанс на реинкарнацию и даёт бонусы — вроде тех, с которыми попаданцы начинают новую жизнь с читами или в королевской семье. Мило, правда?

— Пресс F... — сказал Елка, убирая руки в карманы.

На его глазах тело итальянского водопроводчика вспыхнуло, как свечка, и сгорело за такую безумно короткую наносекунду, что атомы даже до конца не успели осознать, что их агрегатное состояние изменилось.

— Спасибо, Боузи. Помимо моего спасения, за мной теперь ещё один должок. Считай, уже два.

Принцесса Купов покраснела и отвела взгляд.

— Не стоит, Диппер. Хотя, если когда-то решишь оставить Стар и искать королевство, где захочешь обжиться, — всегда буду рада.

— Звучит... крайне щедро. Если когда-нибудь ад покажется мне слишком холодным, то весьма вероятно переберусь к тебе.

Елка перевёл взгляд вдаль, где всё ещё сверкали вспышки белой и фиолетовой магии.

— Ладно, не будем терять время. Пойдём к Стар и закончим это.

Принцесса Купов убрала руки за спину. Её хвост смущённо выкапывал в земле яму.

— Эм... ты снова поедешь на своём железном коне?

— Да... вероятно... потому что укротитель драконов из меня так себе.

— Если ты не против... видишь ли, мой Смауг сейчас в состоянии нестояния из-за алкоголя...

Где-то над ними чёрный дракон наклонил голову и замахал крыльями, демонстрируя, что он вполне в трезвом состоянии ума. Процентов на сорок три.

— Правда? Выглядит вполне...

Принцесса Купов повернулась спиной к Елке и бросила в сторону дракона раскалённый яростью взгляд, обещающий скорую гиену огненную и жёсткую вегетарианскую диету.

— ...я сказала, он пьян и НЕ В СОСТОЯНИИ ПРЯМО ЛЕТЕТЬ...

Смауг не зря был древним драконом и с полупинка понял намёк. А ещё его не прельщала перспектива сидеть на веганской диете. И здесь я его понимаю: какой смысл иметь восемь желудков и питаться одной неразумной жизнью?

Дракон пошатнулся всем своим многотонным телом, издал странный звук, отчего его брюхо заходило ходуном, как шар, наполненный неоновой жидкостью, и рухнул на землю, создав волну, которая заставила козырёк на кепке Елки забавно дёрнуться.

— ...ты права... выглядит и вправду как Дядя Стэн после того, как успешно отметил сокрытие своих штрафов...

Елка перевёл взгляд вниз. Из его тени появился призрачный мотоцикл, издав дикий рёв, полный мощи и энергии. Устроился спереди, выжимая газ и заставляя стрелку тахометра улететь в пределы. Дым и огонь вырвались из задней трубы.

— Прошу, принцесса Боузета... транспорт ждёт.

Глаза Принцессы Купов засияли, и она устроилась позади Елки, прижимаясь к нему грудью.

— Благодарствую. Надо же, впервые катаюсь на железном коне. Вперёд в небеса, рыцарь!

Вот таким образом моя носочная кукла в очередной раз подтвердил правило: если хочешь собрать гарем из красоток — бери крутой мотоцикл, а не бегай за ними, исполняя каждое поручение ради тысяч её спиногрызов, которые с тобой даже не связаны единой нитью генофонда.

***

Елка и Принцесса Купов летели по небу, рассекая облака гари, слыша драконье рычание из разных уголков планеты, пока драконья армада сжигала мир до основания.

Елка заметил вспышку фиолетовой магии и плавно начал снижаться к земле, где Злобная Принцесса стояла над поверженной Грибной Принцессой, чья кожа была покрыта фиолетовыми пятнами, а волосы стремительно опадали.

Красные глаза Питч наполнились ещё большей кровью, когда она увидела Елку.

— Диппер... почему ты с ней... почему... ты ведь... я ведь...

Она потянула к нему руку, которую Злобная Принцесса пригвоздила к земле проклятым кинжалом. От места раны пошёл холодный пар, а вдоль руки расползлось оледенение.

— Куда руки тянешь к чужим вещам? Или я не доходчиво объяснила суть дел?…… АААА?!

Злобная Принцесса даже подпрыгнула, когда увидела, с какой довольной мордашкой Принцесса Купов прижимается к спине Елки. А учитывая, что размеры достоинств Принцессы Купов заметно крупнее и откровеннее, чем у самой Злобной Принцессы и даже Сломанной Куклы, это стало самым чудовищным ударом по её хрупкому и нежному мироустройству межвселенского диктатора и завоевателя.

— Диппер?! Почему Боузи и где Смауг?! И хватит уже! Вы уже приехали.

— Что, правда? Мне казалось, пока движок работает, слезать с движущегося транспортного средства нельзя. Такие правила безопасности в академии нам говорили...

— Ты её сожгла! И ты можешь на ходу спрыгнуть хоть с пучка света. Так что слезай.

Елка вздохнул и силой мысли заставил призрачный мотоцикл раствориться в его тени. Оба практически сразу встали на ноги и отряхнулись.

— Привет, Стар. Вижу, ты во всю развлекаешься с...

Но Елка не успел договорить. Злобная Принцесса оставила свой посох висеть в воздухе и в секунду оказалась возле него, заключая в объятия. По её щекам скатилась слеза.

— Прости, Диппер... прости... я правда забыла, что ты и Мита подвержены случайной пространственной аномалии.

Елка ощутил тепло и мягкость — пусть и не такую объёмную, как от Принцессы Купов, но не менее искреннюю и, чего уж лукавить, куда более привычную.

— Всё хорошо. Я тоже скучал по тебе, Стар. С меня угощение.

Елка обнял её и погладил по жёлтым волосам, которые на фоне драконьего пламени, льющегося с небес, казались струящимся золотом.

— Ловлю на слове. — Злобная Принцесса отстранилась и смахнула слезу.

— Кхм-кхм... — Принцесса Купов демонстративно прокашлялась, возвращая фокус внимания к текущему моменту. — В общем, мы все рады. Но что будем делать с ней? Я сожгу её, никто ведь не против? Медленно и мучительно сожгу...

Взгляд Грибной Принцессы сфокусировался на Елке, насколько вообще мог фокусироваться под действием тридцати шести тысяч различных ядов, которые не пережил бы и змей Йормунганд.

— Диппер... помоги... я... я...

Елка жестом остановил Принцессу Купов, которая уже набирала свою объёмную грудь раскалённым огнём и готовилась выдохнуть поток пламени.

— Прости, Боузи... понимаю, ты очень долго этого ждала, но позволь мне... я просто обязан...

Он присел возле головы Грибной Принцессы так, чтобы её ослабленное ядом восприятие могло уловить его очертания. В её единственном рабочем глазу покатилась струйка слёз.

— Диппер... прошу... помоги... я... я ведь выбрала тебя... ты ведь любишь меня... спаси меня... спаси мой мир...

Елка коснулся её щеки. Рука ощутила не привычное тепло, а холодное угасание. Даже без усилий со стороны Принцессы Купов ядовитые заклинания Злобной Принцессы не оставляли ей и пяти минут. Ни ей, ни её душе.

— Был один мужчина, который действительно любил и верил в тебя. Ему нужна была лишь любовь в ответ... но ты его не заслужила...

...но даже эти пять минут показались неслыханной роскошью для распалённого разума Елки, который прошёл сквозь осколки истерзанного разума Марио, который пережил все те часы испытаний, тревог и надежд итальянского водопроводчика, чьего брата это существо решило жизни и скормило звёздной кузнице. Елка ощущал всё это так, будто это произошло с ним. Он прочувствовал боль и отчаяние Марио каждой крупицей своей души и сейчас не мог удержаться от банального желания мести. Пускай тот добродушный парень этого и не желал... ЗАТО ОН ЖЕЛАЕТ.

Глаза моей носочной куклы загорелись жёлтым светом демона разума. Потенциально безграничная энергия из измерения кошмаров хлынула в мозг и душу Грибной Принцессы. Из её уже едва живого тела в агонии вырвался отчаянный крик боли, который заставил даже Злобную Принцессу и Принцессу Купов — для которых пытки и страдания других рутинные будни, — сделать шаг назад и от неловкости отвести взгляд.

В следующую секунду голова Грибной Принцессы взорвалась, как перезрелый апельсин. Покрывая лицо моей носочной куклы остатками мозгов и крови, прямо поверх его безумной улыбки. Моей фирменной безумной улыбки.

АХАХАХА! ЕЛКА, Я ТАК ГОРД ТОБОЙ! Теперь я понимаю Стэнфорда, когда он наблюдал, как такой малыш, как ты, рос и возмужал! Мой ученик только что устроил казнь, достойную лучших эпизодов моего шоу! Взорвал голову принцессе, умылся её кровью и улыбнулся! И пусть этот грибной мир захлебнётся в огне — он уже увидел нечто гораздо более жуткое, чем драконы: рождение нового демона разума.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ... И, СУДЯ ПО ВЫРАЖЕНИЮ ЛИЦА СТАР, ОНО БУДЕТ ПРОСТО ВОЛШЕБНЫМ! АХАХАХА!