Предупреждение: ЧЕРНОВИК! Автор написать написал, да сам ещё не читал!

       На своём тёплом чердаке я скинул куртку с вкусняшками на стул, пробежал пару кругов по помещению, попрыгал на кровати. Решил, что пол – моя стихия, свалил на него плед, поверх одеяло, потом завалился сам. Да-а, вот теперь можно и подумать над планами на будущее.

       Чего я хочу и чего мне надо от жизни?

       Покрутив мысль так и эдак, пришёл к мысли, что… э-э-э… я ничего толком-то и не хочу? Не хочу ходить на какую-то там работу, чтобы бумажки перекладывать, без разницы, что Левиосой. Или хочу путешествовать? Или жизнь рантье? Господи, эти колониальные замашки, я же в Англии всего-то пару месяцев.

       Перевернулся на живот. Подскочил, вытряхнул в кружку из-под чая карамельные орешки, снова упал на одеяло.

       Давай иначе. Надо как-то жить. Что мне нужно для базового выживания вне тёткиного дома?

       Пункт первый: что жрать. Как ни странно, его решение проблемой не выглядит. Пока, я забросил в рот пару орешков, я живу на полном пансионе у тётки. Потом меня начнут кормить в Хогвартсе. Не верю, что утянуть что-нибудь со стола такая уж проблема, сделаю запасы на пару месяцев, бездонная сумка с чарами свежести мне в помощь. Стоит такая штука прилично, но если купить на первом же курсе – это польза на долгие годы. В общем, паёк на пару месяцев, а за это время если не в магическом, то в маггловском мире я какую-нибудь подработку да найду.

       Пункт второй уже звучал: мне нужен дом. Который у меня, теоретически, есть. Где-то. Неизвестной степени паршивости. Наверняка нуждающийся хоть в каком-то ремонте.

       И вот тут всплывает первая проблема: как волшебники делают ремонт?

       Я в курсе Репаро, кто его не знает, но это заклинание подходит не для всего. Ладно ещё кружку восстановить, вот только если моя тётка, как пример среднестатистической ведьмы, утратит инстинкт самосохранения и захочет наложить Репаро на дом, она не восстановит и одной стены, а мне придётся ещё месяц навещать её в Святом Мунго. Дамблдор с палочкой Смерти, может, и справился бы с небольшим одноэтажным коттеджем, не уверен.

       Есть ли в магическом мире строительные артели? Как вообще строят волшебные дома?

       Как строят дома в принципе?

       Рефлексы велели загуглить, да вот засада: на дворе конец 1972го года. Плевать на магов, где я у магглов самое завалящее интернет-кафе найду? Его хоть придумал кто-нибудь?

       Компьютеры сейчас существуют вообще? Хотя бы на перфокартах, которые я у бабушки в шкатулке видел?

       От электронных баз данных разум со скрипом перешёл к их прообразу: библиотеке. И к библиотекарю как к предку поисковика. Не ради адреса строительной артели, ясен пень, а ради книжек типа «Ремонт своими руками».

       Для наглядности я выстроил остаток орешков в линию.

       Мне нужна магическая библиотека. В Литл Чеддлтоне такой точно нет, я бы знал. Есть подозрение, что такой нет совсем нигде, кроме Хогвартса. Но! На Косой Аллее, как известно, есть книжный магазин Флориш и Блоттс, и вот там можно как минимум спросить хозяина.

       Я с удовлетворением отодвинул в сторону первый орешек из ряда и коснулся указательным пальцем второго.

       Значит, надо сходить на Косую Аллею.

       Палец, уже готовый сдвинуть второй орешек, застыл.

       Сходить на Косую Аллею… Как, чёрт побери, я попаду на Косую Аллею?

       У магглов всё просто: автобус, электричка, сел и поехал зайцевать, стоит контролёру отвернуться. Но в камин без горсти летучего пороха не сунуться, к аппарирующему волшебнику не прицепишься (если хочешь жить), метла мне не светит, Ночной Рыцарь тоже. То есть получается, что до первого курса – ножками, детка, ножками.

       Я уставился на второй орешек, осознавая свою первую в очереди проблему. Рухнул на спину и накрыл лицо руками.

       У меня. Нет. Денег.

       Деньги нужны всегда и везде, не только будущему изгою на корку хлеба – нынешнему несчастному ребёнку на проезд тоже надо, да только где их взять, эти шуршащие бумажки да звонкие монеты? Первый пункт любого бережного накопления – иметь источник дохода, а тётка, ясен пень, скорее удавится, чем отстегнёт карманных от щедрот. Мне что, пойти по деревне с протянутой рукой?

       Спокойно, думай, голова, ты для этого на плечи посажена.

       Итак, я уставился в потолок. О, паутина, надо же. Гм… Самое простое – это дождаться Хогвартса. Спонтанные магические выбросы у меня в пределах нормы для обычного мажонка. Бэушные учебники меня не ущемят, к расходникам стоит относиться побережнее – вот и лишний кнат в копилку. Но до светлого мига, когда меня впустят в мой собственный сейф, ещё полтора года, мне что, сидеть на попе ровно и мечтать о будущих свершениях? А если дорогой фазер только на пять лет положить успел и мне по-любому придётся тот кнат не в копилку складывать, а пополам делить, чтобы растянуть на подольше?

       То есть приходим всё к тому же результату – мне нужны деньги, причём прямо сейчас.

       Варианта у меня три: найти клад, украсть и заработать.

       Клад я хрен найду, не Дядя Фёдор, манны небесной не дождусь.

       Красть не умею, да и нужны мне не только британские фунты, полновесные галлеоны тоже пригодятся, а волшебники свои кошельки наверняка защищают похлеще магглов.

       Остаётся заработать, но как? Малыш Олан мыслью о заработке никогда не болел, поэтому прояснять сей вопрос придётся самому. Сильно сомневаюсь, что волшебники двадцатого века переживают по поводу детского труда.

       Конечно, можно бы попытаться продать что-нибудь ненужное, но ведь, как известно, чтобы продать что-нибудь ненужное, сначала надо где-то добыть это ненужное, а потом ещё найти рынок сбыта. Рельсу я не украду, да и пункта приёма металлов в окрестностях не водится. А на руках всё исключительно нужное. Вон, даже обувь, из которой Олан вырос, тётка успела загнать старьёвщику. Ну даже если бы не успела, кому бы я те боты загнал? Старьёвщик обитает в Косом Переулке, при моих пустых карманах – это как на другой планете.

       Значит, остаётся только подработка.

       Так, я не глядя сгрёб последние орешки. Встаём и в бой. Выясняем, где в окрестностях реально подзаработать.

***

       Неделю спустя окончательно выяснилось, что дело моё труба. Потому что у волшебников совсем уж детского труда не было…

       И ведь, блин, всё логично! Ну нафига нанимать молокососа стричь газон или разносить газеты, если первое с помощью магии делается быстро и бесплатно, а для второго существуют совы, причём частенько на подножном корму? У детей до одиннадцати лет не бывает палочек, по закону человеческому и природному: не сформировано магическое ядро у ребёнка. Моё личное мнение, что ядром привыкли обзывать какой-то участок головного мозга, а про ядро – это расхожая присказка, но, ай, да какая разница! Итог один: нет палочки – нет подработки в волшебном поселении.

       Я было подумал, что работы нет только в Литл Чеддлтоне, это же смешанное маггло-магическое поселение, которое смешанное скорее условно, здесь живут волшебники, сквибы и родственники-магглы (через брак родственники, ясен пень). И вот же чудо: к чужим мезальянсам добропорядочная чистокровная мисс Грей относится терпимо, а родных брата с племянником простить не способна. Двойные стандарты в полный рост.

       В общем, осознав, что до первого курса с работой глухо, захотел я пошуршать по другим местам, но тут же всплыла всё та же проблема с перемещением. Светлая мысль своровать горсть летучего пороха у тётки меня навещала, не буду врать, только это ведь не долгосрочное решение. Ну раз умыкну, ну два – по любым расчётам уши мне оборвут раньше, чем я куда-нибудь устроюсь. А нарушение сложившегося у нас с тёткой статуса-кво в первую очередь ударит именно по мне и моим наполеоновским планам.

       С горя сунулся к магглам, благо ближайшая полностью маггловская деревня была всего в пяти километрах по дороге. И-и-и… снова облом. Там всё оказалось давно поделено между местными. Известно, кто кому косит газон, кто помогает в магазине, кто выгуливает собак. Да меня там чуть полиции не сдали, когда я от удивления не смог внятно ответить на вопрос: «Мальчик, ты чей будешь?». Пришлось брать ноги в руки и тикать на всех парах.

       Только к вечеру в голове сложилась стройная история о сиротинушке из Литл Чеддлтона, что ищет себе на карманные, основанная на моей реальной истории, но ведь могло не прокатить. Только не хватало маггловских полицейских у тётки под дверью, она бы с такого финта ушами могла перестать меня игнорировать. Со всех сторон плохой исход.

       Э-э-э… Кажется, я что-то такое уже соображал? Ай, да какая разница.

       Но, как говорится, если у вас есть молоток, то любые проблемы будут казаться гвоздями. В обратную сторону эта присказка тоже работает: если есть гвозди, к любому камню начнёшь приглядываться как к молотку.

       Я днями напролёт мучился проблемой заработка, а потом меня окликнула миссис Фрайдей, к которой во двор забрались соседские авгуреи. Эти зелёные ощипанные курицы, неизвестно за какие заслуги обозванные ирландскими фениксами, были одновременно пугливыми и наглыми. В общем, когда я пинками прогнал нелетучих тварей за околицу, миссис Фрайдей каким-то заклинанием заделала очередную дырку в заборе, а мне за труды достался пакет с печеньем.

       И тогда я понял: вот она, моя точка входа.

***

       – …And when the ship comes Dublin?

       It’s then the ship comes Dublin О

       Оur lovely Dublin town.

       Напевая под нос нехитрую двуязычную песенку, я резво натирал фары новенького форда, пока его хозяин заправлял своего коня. Моя работа, ставшая привычной за последние два месяца, закончилась быстро. Водитель сел за руль, пошуршал в кармане и щелчком отправил в мою сторону монету, которую я так же привычно поймал.

       – Спасибо, мистер! – браво рявкнул я в ответ с придурковатой улыбкой, даже не проверяя, что мне прилетело. Кто вслед скряге плюёт, тот без копейки остаётся, а мне копеечка ещё пригодится.

       Только когда форд скрылся за углом, я посмотрел на монету. Ого, а дядя-то совсем, совсем не скряга. От избытка чувств я вскинул руку с монетой и провернулся на пятке.

       – А теперь для тех, кто не разбирает нашего могучего английского языка из-за нашего ужасного ирландского акцента! – на радостях продекламировал я на русском фразу, которую в процессе работы обычно заменял на «бу-бу-бу», и продолжил петь:

       – Когда паром на Дублин?

       – Эй, Дублин, – окликнули меня из-за спины голосом хозяина заправки, – ты сегодня задержишься?

       – Нет, мистер Брук, – бросив взгляд на уличные часы, отозвался я, поспешно пряча добычу. – Сейчас вылью воду и домой.

       Мистер Брук кивнул и ушёл обратно на кассу, а я потащил тяжёлое ведро в туалет.

       Тётка, конечно, относится ко мне как к боггарту на чердаке: знает, что я там есть, но ленится изгнать, но если я не явлюсь ночевать, точно выпишет по первое число, а то и вовсе прикроет мою вольницу. Даже у её наплевательства есть плинтус.

       Воду я слил в канализационный люк, потому что поднять полное ведро до раковины, не испохабив казённую сантехнику, точно не смогу.

       А вот ополоснуть ведро, тряпку и себя в раковине мне уже по плечу.

       Заскочив к мистеру Бруку попрощаться, я двинулся по улочкам Лондона к общественному камину.

       Эх, тяжела была моя дорога к этой работе, тяжела да заковыриста.

       Тогда, два месяца назад, получив от миссис Фрайдей печенье, завёрнутое в бумажный пакет с чарами свежести, я есть не стал. Вместо этого на следующий же день отправился пешком в соседнюю деревню и там, постучав в несколько дверей, загнал аж за одиннадцать пенсов. Прямо почувствовал себя гёрл-скаутом. Чары на тот момент ещё не выветрились, печенье оставалось тёплым и ароматным, так что в итоге у меня всё получилось.

       Денежка вышла маленькой, но она была, и рисковать ею я никак не мог. Поэтому ещё день потратил на обход магазинов в двух деревнях, сравнивая ассортимент. Ставил я на два фактора.

       Во-первых, мажата привыкли к магическим сладостям, которые шевелятся, переливаются, а то и вовсе имеют крайне странный вкус типа той же ушной серы. И пусть в Литл Чеддлтоне как в смешанном поселении был нормальный магазин для нормальных людей, ассортимент там всё равно не радовал разнообразием, так что шанс найти интересные, копеечные и одновременно неизведанные сладости отличался от нуля.

       Во-вторых, у мажат, с одной стороны, были те же проблемы с передвижением, что и у меня, а с другой, за ними присматривали нормальные родители, которым гораздо проще отправить ребёнка в другую магическую локацию через камин, чем отпустить гулять в соседнее село. Деревню. Не важно.

       И моя ставка сработала! Разноцветные леденцы с гарантированно приятным вкусом зашли на ура. Купив упаковку, распродал я их в розницу, по два кната за штуку, столько себе мог позволить любой местный ребёнок. Кроме меня, ага.

       Так у меня появился стартовый капитал в один сикль, одиннадцать кнатов и аж целых два пенса сдачи.

       На те сикль с кнатами я прикупил в местной магической лавочке самую обычную, дешёвую, зато совершенно несезонную малину, которую уже через два часа загнал двумя порциями двум хозяйкам с офигенной прибылью. На ту прибыль накупил других конфет, ассортиментом пошире, даже взял на пробу съедобный девчачий браслет и самую дешёвую игрушечную машинку с кассы, и заработал больше галлеона.

       Эйфория от удачного бизнеса накрыла меня с головой. Тем вечером я лежал, фантазировал, как вот продам завтра, допустим, яблок! А потом на все наберу всякого!

       В итоге ночью мне приснились люди в чёрном, которые то требовали от меня тайный адрес волшебных теплиц, то заявляли, что это их теплицы, а я ломаю им бизнес. Во сне я пытался искать спасения у мажат, обещая им конфеты, но мажата только руками разводили, потому что карманные у них закончились.

       Утром, проморгавшись от кошмара, я понял простую вещь: волшебный мир мал. И детей в нём раз-два и обчёлся. Делать на них бизнес, тем более упирая на экзотику – дело бесперспективное. Мне нужен более долгосрочный план.

       В итоге тяжких размышлений никаких яблок я покупать не стал. Только к вечеру зашёл в волшебную лавочку всякой всячины, потратил два сикля из своей скудной кубышки на банку летучего пороха и засел на чердаке, изучая карту общественных каминов, которая валялась у тётки рядом с камином как у магглов этой эпохи – телефонный справочник рядом со стационарным телефоном.

       В первую голову меня интересовало расширение бизнес-географии. Сколько на островах магических локаций? Крупных, где прямо сейчас должно быть хотя бы с десяток детишек дохогвартского возраста?

       Результат вышел печальным. Я могу в кратчайшие сроки в одно рыло перенасытить рынок маггловскими сладостями, после чего весь мой зачаточный бизнес загнётся к Мордреду.

       Выход был: не ограничиваться сладостями. Те же комиксы, водяные пистолетики, да хоть мыльные пузыри – детские развлечения в волшебном мире довольно ограничены. Просто потому, что мало кто из взрослых целится в столь узкую, а значит, неприбыльную аудиторию и без того крайне тесного мирка. Все те вещи, которые с получением волшебной палочки перестанут интересовать. Мне-то как раз, я тоже в Хогварт пойду через пару лет, тогда мои шансы заработать сильно расширятся. Целая закрытая школа детей. Да я на одних порножурнальчиках казну подниму.

       Отсюда вырос следующий вопрос: добыча маггловских денег, не завязанная на трате галлеонов. Мне просто необходим альтернативный источник дохода, хотя бы для того, чтобы не класть все яйца в одну корзину. Я не могу позволить себе потерять всё за одну неверную ставку.

       В окрестностях, как уже выяснилось, мне подзаработать не светит, но теперь у меня появился летучий порох, а значит, тот самый доступ к транспорту.

       Точку с общественным камином на краю Лондона я выбрал быстро, почти не думая, да их и было-то на карте не сказать чтобы много. Лишь позже до меня дошло, что где-то здесь раньше и жила семья Олана. Наверняка чета Шоу выбрала для проживания этот район как раз-таки из-за близости общественного камина. Как бы это сказать… Аппарация – это как владеть собственным автомобилем. Не надо садиться за руль пьяным, уставшим и так далее. Поэтому квартира рядом с метро, то есть с камином – надёжный запасной план.

       В окрестных магазинах мне как мелкой мелочи с теловычитанием ловить оказалось нечего, зато заправки привлекли внимание.

       С первой заправки, слишком близко от жилого района, меня прогнали местные пацаны. Со второй, с узнаваемым логотипом сети, турнул злой кассир. Только на третьей, частной заправке, меня критически осмотрел её хозяин, тощий сутулый мужичок лет пятидесяти, и разрешил у него остаться. С единственным условием: не хвататься за заправочный пистолет. Не вызывал я у него доверия в этом вопросе, уроню ещё.

       С тех пор я тут мою автомобили да иногда, когда приезжают верящие в меня постоянные клиенты, бегаю за них оплачивать бензин.

       Не подумайте, что я устроился на работу. Не-а, я тут на тех же птичьих правах, что малолетний подстригальщик газонов у соседей. Собственная инициатива, так сказать. Бывает, что клиенты вообще не платят, а то и обругать норовят. Я их запоминаю, и если они захотят чего в следующий раз – только по полной предоплате.

       Лафа моя подработка, на самом деле. Самое тяжёлое – это притащить ведро с водой к колонкам заправки, а потом утащить его обратно. Тряпку я честно добыл, она мне ничего не стоила, обычные бытовые чары, ею даже оттирать ничего не требуется, провёл и порядок. Для маскировки купил и ободрал от наклейки дешёвое, зато жутко пенящееся моющее средство. Каплю в ведро, вот и прикрытие на день. С такими расходами копеечного флакона мне хватит на год вперёд, если не на два. Зато за быструю качественную работу мне периодически перепадает лишних пенсов.

       Дневная выручка у меня колеблется от пятидесяти пенсов до аж пятнадцати фунтов. Да, последнее бывает редко, но ведь бывает же! Когда совпадают праздники, грязные дороги и хорошее настроение у клиентов.

       Средний рабочий сейчас зарабатывает в месяц меньше тридцати фунтов в неделю, клерк – меньше сорока. Я крут, народ.

       Правда, выходные не предусмотрены, так что я уже немного подзалюбился.

* Дэн Назгул, «To Dublin».

←Глава 1←←←        →→→Глава 3→