Но все и так уже давно поняли и приняли факт того что если Эбривата что-то решил, то отговорить его будет почти что невозможно.

Он собрал вещи и ранним утром двинулся в путь, дабы не терять времени. Проводить его, кстати, вышел только один Сайрус, потому что Принц отказался от идеи будить людей ради проводов. Он собирался сделать всё быстро и без лишней драмы, которую близнецы обязательно себе бы надумали.

Прогулка по знакомой местности вишнёвой рощи была приятной:

Рогатые кролики, бегающие по мшистым пенькам, песнопения птиц, которые не оставляли ни секунды тишины, мошкара, появившаяся только когда роща кончилась.

Эбривата не думал об этом походе как о чём-то, что повернёт его жизнь в какое-то другое русло, о новых возможностях, которые откроются, если всё получится. Для него это было скорее даже рутиной, как когда он уходит в соседний дубовый лес за дровами, чтобы не портить вид своей рощи и не истреблять популяцию вечноцветущих вишен.

Он не думал над тем, что будет делать дальше с силой, которой вновь наполнятся его вены. Да и что там можно было придумать? Можно было бы попробовать своё совершенствование на Эввироте, учиться новому, а если после всего удастся ещё и меч с запечатанной внутри магией добыть, то его сила станет ещё больше и можно было бы попробовать даже путешествие во времени, а не только в пространстве.

Но зачем? Смысла нет.

В принципе, как и в том чтобы продолжать своё существование. Сейчас смысл есть: Эбривата существует чтобы вернуть своих новых и старых друзей по домам, а когда они уйдут, смысла останется меньше крапивного зёрнышка, ведь не будет больше на Эввироте того, кто пришёл бы в гости опустошить вазочку с конфетами или пустить слюни на подушку. Одна мелкая крысоловка и осталась, но ей до эльфийской души ровно столько же дела, сколько курам в загоне.

Если думать глобально, то не было смысла и в том небольшом привале у реки, можно было попытаться плюнуть на настигший голод и двигаться дальше, смысла не было в том чтобы отбиваться от комаров, а потом и вовсе накладывать на себя лёгкое электрическое поле, при соприкосновении с которым москиты обращались в искорки и испарялись, не долетая до земли.

В конце концов, можно было полететь на крыльях, которые всё ещё ощущались фантомными горами за спиной.

Но от чего-то хотелось всё это делать, хотелось путешествовать, хотелось чувствовать себя живым.

Хотелось чувствовать...

Нет, не сказать что чувств не было совсем, иначе желаний бы тоже не появлялось, но всё же волю себе дать Эбривата никак не мог. Вообще-то, он даже порой ловил себя на мысли, что строго запрещает себе мечтать о будущем, фантазировать и это часто проявлялось в раскусанной до крови губе или болезненной лункой от ногтя на коже.

Ну и ладно. Плевать на всё это, отправит детишек по мирам, заберёт "из дому" свой меч, вернётся на Эввирот, а потом занятие само придумается, может быть, Эбривата даже в город под горой наведается или вовсе переселится туда жить, вдруг понравится?

Сайрус с Луной, вон, рассказали как там интересно было.

Городок Анр не особо большой, в сравнении с другими, до которых ехать и ехать ещё, люди там почти ничем не отличаются от местных деревенских, но у них там развит туризм и есть даже свои экскурсоводы, которые за деньги водят на нижние холмы всех любопытствующих.

В принципе, на Эввироте живут не только люди, это известный факт, только в обеих деревнях Принц не встречал ни разумных кошек, ни орков, чьи предки, видимо, плотно подружились с гномами. Вот в Анре они есть, живут рука об руку, а о существовании цивилизации на горах, уходящих за облака, только краем уха слышали.

И как-то так вышло, что Луна и Сайрус попали аккурат на праздник, который отмечали только Анрцы. Как они поняли, событие было приурочено к юбилейной дате, когда с гор сошла лавина, но каким-то магическим чудом она не добралась до города, что очень странно.

Но какое Эбривате дело до того, какой герой сумел остановить сход снега? Пусть он и дальше живёт и не лезет в его вишнёвую рощу, не нужны ему там бравые воины, особенно учитывая то, что обычно таким как раз не терпится избавить мир от зла, коим, по неопровержимому факту, Сыльмский принц и считается.

Суть праздника заключалась в том чтобы отдать дань уважения не только одному спасителю, а всем неизвестным героям, которые даже в привычной жизни оставались ими и не требовали вознаграждений.

Такими в Анре, к примеру, была компания из кота Эмриса, орка Тулгана и человеческой девушки Тайры. По сути, они являлись обычными волонтёрами, которые жили на добровольные пожертвования местных, половину из которых отдавали на приюты и прочие мелкие расходы в больницы и дет.сады.

Луна с Тайрой сдружились, как и с Эмрисом, а вот Тулган, как выразился Сайрус, "Был крайне насторожен и вообще морду кривил так, что я даже в момент подумал, что от меня воняет."

Тем не менее, эта троица согласилась помочь, взамен Луна утянула Сайруса помогать им убирать площадь после праздника. Мелочи, но времени ушло достаточно.

Казалось, они хорошо отдохнули во время своей вылазки в город, там их Эмрис познакомил с невзрачной на первый взгляд забегаловкой, которой заведовала пожилая пара, по оценке самого Сайруса место достойное и готовят там очень вкусно, Тайра помогла найти в аптеке нужные лекарства, на которые Эбривата выдал денег, а Тулган, несмотря на своё недоверие и неприязнь, перед тем как попрощаться и отправить гостей обратно на гору, подарил Луне шпильку для волос в виде цветка, это показалось ей милым.

Только потом она узнала что это было своеобразным проявлением симпатии. Орки, что в Сыльме, что на Эввироте - сами по себе стеснительные существа, которые предпочитают намёки и молчаливые действия словам. Было смешно наблюдать за тем как её лицо заливается краской и за тем, как Август пытался вправить ей мозги и остановить от поездки в город для разъяснения дел.

- Как-то здесь... Неспокойно... - Прервал свои размышления Эбривата.

В этом месте, казалось, сама атмосфера была посеревшей, очень похоже на морок, но его как раз не ощущалось. Стон ветра и хруст высоких елей только добавляли жути, но хуже всего было затишье зверей и птиц.

Значит, они не хотят, чтобы Что-то их услышало и это явно был не Эбривата.

Обычно, живность на Эввироте не боится себе подобных, как и не боится сумрачных зверей, какими бы жуткими и огромными те не были.

Принц достал из-за спины меч, найденный в закромах шатра Сайруса, но не стал останавливаться, продвигаясь всё дальше и дальше во мрак, который скоро начал отзываться холодом и вызывать облачка пара изо рта.

Вдруг позади что-то пронеслось, оставляя за собой красноватый шлейф дыма. Это сподвигло всё же остановиться. Эбривата прикрыл глаза и стал прислушиваться, параллельно вдыхая, стараясь учуять что-то.

Он, конечно, не собака-ищейка, но за годы жизни любой слишком любопытный разовьёт необычные навыки. И если уши наводили только на шум ветра над верхушками сосен, то нос чётко уловил едва различимый запах.

Это было похоже на жжёное масло, в перемешку с сырым мокрым мясом. Мерзость, слишком знакомая, чтобы пропустить мимо и идти дальше.

- И чего ты носишься вокруг, как застенчивая первоклашка? Яви же себя, давай поболтаем.

Принц стал оглядываться по сторонам, но Этого нигде не было видно, только шорох за спиной, всякий раз стоило обернуться.

- Играться вздумал? Знаешь ли, у меня не так много време-

Секунда и едва ли нога Эбриваты не оказалась в пасти призрачного волка, удалось отпрыгнуть в сторону, но больше зверь не нападал, только смотрел с, казалось, любопытством в источающих красный туман, глазах.

С его зубов стекали чёрные слюни, сочащиеся гнилью, а грива в дыму вилась, растворяясь в самом воздухе.

- Ах ты ж..! Значит, утащил моего человека, а теперь и за мной явился. Чего же тебе в междумирье не сидится, а?? Знаешь ли, королевская знать славится своим собственничеством, так что тебе сильно придётся постараться, чтоб что-то у меня забрать!

Перекинув от нахлынувшего адреналина меч с одной руки в другую и обратно, Эбривата приготовился к драке и с непередаваемым мерзким рыком, в котором параллельно звучал неистовый крик, волк кинулся в атаку.

Он то пропадал, то появлялся вновь в другом месте, окутывая всё больше и больше красным туманом, при этом практически не попадался под меч.

- Да что ж такое... - Выругался Эбривата, когда голова уже начала кружиться от попыток застать призрака врасплох.

Внезапно горло сдавило, а лёгкие, казалось, склеились, вдохнуть больше не было возможности и принц упал на колени. В глазах резко потемнело, а кроме хриплой пародии на вдох ничего не выходило.

-...С...Сука... - Гневно выплюнул он и опираясь на собственный меч, сделал попытку подняться.

Всё ещё испытывая недостаток кислорода, тем не менее, принц смог сосредоточиться, прикрыл глаза и стал творить заклинание, рисуя дрожащими пальцами в воздухе. Шёпот на древнем эльфийском языке помогал воплотить задумку в реальность, пока призрачный волк продолжал бегать по кругу.

Когда сознание начало покидать тело, Эбривата почти закончил заклинание и рухнул на землю, ровно тогда, когда высокие хмурые сосны погнулись, создавая коридор для сильнейшего ветра, который мигом сдул ядовитый туман, как и волка, заставив того влететь спиной в дерево. Самого заклинателя буря почти не потревожила, повезло зацепиться за воткнутый в землю меч.

Резкий вдох, широко раскрытые глаза и Эбривата уже бежит сносить голову призраку, который, видать, сам не ожидал получить травму, однако, стоило мечу приблизиться, как громадное волчье тело растворилось, заставив оружие войти в дерево на половину.

В следующие несколько секунд поляну постигла тишина.

После панического осознания того что угрозы больше нет, принц наконец позволил себе перевести дыхание и сесть под сосну.

Это совсем не простой призрак. Это оборотень и очень древний, будь он настроен на серьёзную схватку, Эбривата бы не выжил. Тогда что ему нужно было?

В прошлый раз именно он утащил Августа в междумирье: этот же запах жжёного масла и сырого мокрого мяса ощущался в доме, когда на гору засел морок. Он бы мог в лёгкую сожрать его, но от чего-то просто оставил парня сходить с ума.

- Да что происходит, а? - Тяжело выдохнул Эбривата. - Испорченный морок тоже твоих рук дело? Лап, в смысле. Но зачем? Скучно жить стало, тварь?

Ладно, нужно двигаться быстрее, иначе ещё пара таких стычек и Эбривата не то что до драконьего гнезда не дойдёт, он до его подножия не доползёт живым.

- Блин, теперь только зубоковырялка осталась... - Досадно отметил он, глядя на застрявший в дереве меч. На всякий случай, из-за пояса пришлось достать кинжал.

Всю дальнейшую дорогу принц думал над происходящим, но не только о причинах активности сумрачных тварей в последнее время, но и о том насколько, оказывается, ослаб.

Ему, конечно, приходилось воевать со зверьём в роще и даже иногда были пьяные драки в баре, со сноходцами тяжелее, но с этим волком они не сравнятся и будь он действительно настроен на убийство, Эбривата, как минимум, лишился бы конечности или пары.

- Вот увидишь, скотина, добуду драконью кровь, надеру тебе хвост так что забудешь как сидеть..! - Гневно ругался он, размахивая кинжалом и срубая тонкие веточки деревьев по пути

Перестал он это делать, когда ладонь ужалила крапива, с испуганным выкриком Эбривата резко отпрыгнул и едва не насадился спиной на острый сук, торчащий из пня.

- ...Так, спокойно. Всего лишь крапива. Что такое-то, а? Расслабился дюже. Тц, хорошо, что меня никто не видит, стыд-то какой был бы. Я ведь прославленный маг, знающий многие области и тонкости магии, проведший месяцы в гномьей деревне, давая бесплатные концерты! Это было в качестве наказания, но всё же... Эх...

Принц вздохнул и остановился.

Встреча с потусторонней псиной пошатнула уверенность в собственных силах. Как ни крути, эта нелепая драка показала, что с драконом всё же нужно будет договариваться и стараться избежать боя как можно тщательнее, иначе будет туго. Но показывать слабостей нельзя ни в коем случае. Это закон природы, который стоит с детства уяснить.

Если ты покажешь что слаб, тебя непременно захотят убить.

Дальнейшая дорога была всё такой же нервной, как бы Эбривата не старался делать вид что спокоен. Каждый шорох напоминал о том как он сейчас уязвим.

С человеком, конечно, его не сравнить по силе, но всё же тягаться с призраками он не сможет, это факт.

Впрочем...

А̴ ̴к̶а̸к̴а̵я̸ ̵р̵а̶з̴н̶и̷ц̷а̵,̷ ̴в̴о̷л̷к̴ ̵и̵л̸и̵ ̶п̸р̶и̶з̵р̵а̶к̸?̵

- Большая, если так подумать, волк живой, а...

И̸ ̵п̶р̷и̵з̴р̷а̷к̸и̶ ̷ж̴и̷в̴ы̸е̸.̶ ̴М̸ё̸р̶т̶в̵ы̴й̸ ̷м̶и̵р̸ ̷и̴ ̶м̴и̶р̴ ̸ж̴и̴в̴ы̸х̶ ̴н̸и̶к̸о̴г̵д̶а̷ ̶н̷е̵ ̵п̵е̴р̴е̶с̵е̴к̵у̶т̷с̵я̷,̴ ̶э̸т̴о̸ ̴и̸с̴т̴и̵н̴а̸.̷

- Истина истиной, но если стоит выбор между тем чтобы подраться с кроликом или с ледяным троллем, любой адекватный выберет кролика.

А̶ ̶о̵т̵к̴у̷д̸а̵ ̵т̶ы̴ ̵з̷н̸а̴е̴ш̸ь̷,̵ ̴ч̴т̵о̵ ̶ ̸э̴т̵о̶ ̷о̷б̴ы̵ч̵н̴ы̷й̶ ̷к̴р̷о̶л̶и̶к̵?̷ ̸Е̸с̸л̴и̶ ̴о̵н̶ ̸з̸н̷а̷е̷т̷,̷ ̵ч̴т̶о̵ ̷э̴т̶о̷ ̷д̸р̶а̷к̵а̶,̷ ̴о̶н̷ ̷б̵у̸д̸е̶т̷ ̴б̷о̵р̴о̵т̴ь̷с̴я̷ ̸д̷о̴ ̴к̸о̷н̷ц̶а̶.̶ ̷В̸г̴р̴ы̶з̵ё̶т̴с̴я̵ ̶т̷е̵б̸е̶ ̵в̴ ̷ш̷е̷ю̶,̵ ̵р̸а̸з̷о̵р̵в̴ё̸т̴ ̴к̸о̸г̸т̴я̶м̶и̶ ̵г̷л̵а̷з̸а̴,̵ ̷м̷о̸ж̸е̵т̸ ̶б̷ы̷т̶ь̴,̷ ̵д̵а̶ж̴е̷ ̷в̶о̶н̴з̷и̸т̴ ̵с̷в̸о̵и̴ ̶р̸о̵г̴а̸ ̸в̶ ̷т̴в̷о̸й̴ ̴ж̵и̷в̶о̴т̶ ̵и̶ ̷п̶р̸о̶в̷е̶р̸н̷ё̴т̴ ̵т̵а̷к̶,̵ ̵ч̴т̴о̸ ̷т̵в̷о̶и̴ ̴о̷р̸г̸а̴н̸ы̷ ̷в̵ы̷п̷а̸д̸у̴т̸ ̸в̵ ̴г̴р̸я̶з̵н̶у̴ю̶ ̸л̸у̶ж̶у̴ ̷т̷в̸о̸и̶х̴ ̷с̷о̴ж̴а̴л̷е̸н̵и̵й̷ ̴и̸ ̷с̵т̷ы̸д̵а̸ ̵з̶а̷ ̸т̴о̴,̷ ̵ч̷т̵о̷ ̴в̵ы̵б̴р̴а̸л̷ ̷е̶г̴о̷.̷.̴.̷

- Всё же, разница есть, глупо её отрицать.

Н̶у̴ ̸к̴о̷н̵е̵ч̶н̸о̵ ̵ж̶е̷,̵ ̷р̵а̸з̴н̷и̴ц̵а̶ ̵в̶с̴е̶г̵д̴а̵ ̴е̴с̵т̵ь̷.̶ ̶Б̵е̴з̷ ̸н̶е̶ё̴ ̶э̷т̸о̶т̸ ̶м̷и̴р̷ ̴б̶ы̸л̶ ̴б̵ы̶ ̶т̶а̶к̷и̸м̷ ̵о̶д̶н̵о̷о̶б̸р̸а̷з̵н̶ы̶м̶.̸.̸.̵ ̷О̴д̶н̸а̵к̴о̸ ̴в̶о̶л̴к̶,̷ ̵ч̶е̴л̸о̵в̴е̵к̶.̸.̴.̴ ̵П̷р̵и̸з̴р̸а̵к̶ ̷и̶л̸и̸ ̵д̶р̷а̶к̸о̵н̷.̴.̷.̴ ̷В̸с̸е̵ ̶о̵н̶и̷ ̵с̵и̶л̶ь̴н̵е̷е̵.̸ ̶

С̴͇̆и̵̧͂л̶̾ͅь̶̙̅н̸̬̕е̴̛̪е̸͇̉ ̴̘̀т̸̖͊е̶͖́б̶̳̉я̴̜͌,̸͚͘ ̶̥̒Э̴͔͌б̴͖͆р̸̫̏и̴͕͒в̷̎ͅа̶̰̑т̵̭̑а̴̘͒.̴͔͋ ̵̱̌В̸̘͌о̶̗͐ ̶͕̈́в̶̱́с̵̰̇ё̸̞́м̸̳͋.̸̤́

- Это не правда. А если правда, то мне плевать. - Сквозь зубы Эбривата медленно выдохнул и вдруг ощутил как по руке скатывается влага, которая крохой-капелькой тут же упала на землю.

Он задумался и сжал обеими руками кинжал, правой рукоять, а левую практически взрезал до середины ладони лезвием.

- Отвали. Я делаю то что надо, как уже не важно, но чтобы выжить, сделаю всё. Луна и Август попадут домой. Сайрус излечится. И вот тогда, может быть, я и подумаю над тем, насколько я жалок.

Принц сделал небольшую остановку и препираясь с собственным сознанием стал обрабатывать рану, пока не понял, что огромного валуна, служащего ориентиром на карте, не было. Заблудиться он никак не мог, он ведь шёл прямо, но уже давно должен был его пройти.

Вертя и крутя карту по всякому, выяснилось, что поблизости вообще нет ничего знакомого.

- Ну приплыли. Слышишь, протухшая псина!? Я из-за тебя заблудился, тварь ты эдакая! - Эбривата фыркнул и стал снова оглядываться в попытке найти хоть одну знакомую ёлку, но всё вокруг больше и больше походило на мёртвый вымысел.

Зверей и птиц слышно было, но звучали они очень уж не естественно. Как если послушать старую запись и сравнить с реальностью. Мешанина невпопад, как когда в малобюджетных зоопарках в кустах прячут колонки для воссоздания природы.

А в носу всё тот же едкий запах жжённого масла и мокрого сырого мяса, видимо, выветрится не скоро ещё.

Внезапно где-то спереди послышался хруст веток, от чего острые уши Эбриваты напряглись как у хищного кота.

Ну кто там ещё-то? Ей богу, действительно было бы проще полететь.

Мерзкий, противный булькающий звук загрохотал из-за разных кустов, заставляя сделать пару шагов назад. Сумрачные звери?

И как бы отвечая на немой вопрос, из-за сосен показались разного телосложения и искажённости твари. Все выглядели примерзко.

У кого-то иссохшие кишки тянулись и путались в ветках и траве, пока огромные лапы-руки волокли то что осталось от тела, другая тварь "вспахивала" землю оттянувшейся нижней челюстью, из которой вился длинный почти чёрный от гангрены язык, а вот у тощей мрази, шатающейся в три метра наравне с деревьями, глаза повыпадали от невозможности кожи сдерживать их, один он где-то потерял, а вот второй болтался на нерве как ёлочная игрушка.

Всех их объединяло то, что они булькали, при попытке дышать, даже те у кого лёгких не было, что наталкивало на мысль, что рядом находится болото, вот только здесь их никогда не было. В этой стороне леса их не было.

Неужели, Эбривата так сильно испугался, что свернул не туда и находился уже совершенно в другом месте?

- М...МеЕеееЕррРр... - Пробулькало одно из существ, чем заставило кожу покрыться мурашками.

Господи, неужели, они утратили не весь рассудок!?

С детства каждого в Сыльме учат, что сумрачные звери - опаснейшие существа, без разума, сожаления и сочувствия. Но вот среди народов ходят истории о разумных сумрачных зверях.

Эбривата всегда любил слушать эти страшилки, но в детстве из-за старшего брата, тоже любящего байки, не мог спать без света. Ребёнком он боялся, что стоит комнате погрузиться во тьму, закрыть дверь на ключ и зашторить окна, как из стен начнут лезть сумрачные звери, издавая мерзкие звуки и источая вонь, как от целого скотомогильника, при всём этом он боялся что они начнут с ним говорить.

Наличие хоть какого-то разума - само по себе событие страшное, даже шестилетний ребёнок может придумать что-то жуткое, как, например, поковырять живую лягушку палкой, а вот сумрачные звери дело на совершенно ином уровне.

В тех историях, что слышал Эбривата, всегда оказывалось что разум у них один на всех, то есть, становится существо сумрачным зверем и все его страдания, боль, страх смерти - становятся единым с остальными и всё это постоянно подмешивается и растёт, из-за чего они могут издавать звуки похожие на слова. И это всегда бесконечные страдания, единственная функция которых это излиться на кого-то ещё, парализовать и пожрать, тем самым добавив себе массы.

- В-вас не... не существует... - Пробормотал принц, не веря своим чувствам.

- По_М-о-Г__И... Бр_-АаТ... - Проскрежетало от одного из монстров.

Сердце едва не ушло в землю только лишь от одного взгляда. Это был один из дальних родственников семьи Рондласпенветран, это выдавали оставшиеся на черепе когда-то белые, спутавшиеся клочки волос, а также загноившиеся дыры от ножевых ранений. Эбривата никогда не забудет как наносил их.

Как между ними затеялась драка и в первый раз он попал в глаз, из-за чего Сутан стал брыкаться и уже молить о пощаде, вместо попыток убить, как второй раз всадил по неосторожности нож в шею, что заставило троюродного брата захлёбываться собственной кровью и испытать агонию, как нанёс третий удар между рёбрами, прорезав самое сердце и оставив в нём кухонный серебряный нож.

Этот нож был на своём месте, истекая гноем в перемешку с чёрной кровью. Намертво застрял.

- Т-тебя не может быть здесь... - Отходя назад Эбривата упёрся в дерево и захлопнул рот руками, боясь кричать. Он впервые за долгое время прочувствовал как от страха дрожат колени, как не хватает воздуха, а от частых вдохов кружится голова.

Сжав свой кинжал покрепче, принц уже приготовился к бою, как вдруг со стороны кто-то резко потянул его за рукав куртки и молниеносно, под мерзкие крики сумрачных зверей, утащил за собой в кусты.

Это был парень, немного выше самого Эбриваты. На нём был вельветовый плащ, который на свету переливался серебристо-синим, а на руке, крепко обхватившей запястье, можно было безошибочно разглядеть до боли знакомые поперечные шрамы.

- Стой..! - Сбиваясь с дыхательного ритма прокричал принц, - Пожалуйста, остановись..! Они... Я их больше не слышу, мы оторвались!

Услышав это, эльф притормозил и дал возможность отдышаться.

Тем не менее, придя немного в себя, Эбривата побоялся открывать глаза. Руки, сжимающие в кулаки низ куртки, безбожно тряслись, а ноги, становясь ватными, только на силе воле не давали упасть.

- Всё в порядке? - Спросил нежданный спаситель, скидывая с головы капюшон, - Тебя не успели ранить?

-...Н-нет... - Промямлил Эбривата, - Нет, Лилиан, я в порядке...

И это было полнейшей ложью, но кто будет о таком задумываться в такой ситуации?

- Вот и славно. - Лениво и тихо посмеялся старый друг, убирая со лба небрежно стриженую чёлку с голубоватым отливом.

- Что ты делаешь на Эввироте? - Не поднимая глаз, спросил Эбривата. Он смотрел в землю, на траву, камни, куда угодно, но не на собеседника.

- Как что? Стою. Тебя, вот, спас.

- Лилиан. Что. Ты. Тут. Делаешь? И как давно ты здесь?

Лилиан замолчал, немо оглядывая принца. Его не особо причастное к реальности выражение лица и бегающие янтарные глаза так и пытались найти более подходящий ответ, который устроит, но всё что получилось выдать это:

- Да фиг знает.

Он пожал плечами и выудив из под плаща леденец на палочке, засунул его в рот, продолжая тем временем наблюдать за собеседником, по которому было не понятно испуган ли он или бесконечно злится на что-то.

Эбривата всё же решился выпрямиться. Он серьёзно взглянул на Лилиана, от чего тот на секунду перестал перекатывать конфету от одной щеки к другой.

- Блин, даже не обнимешь старого друга? - Шутливо спросил он, но остался без поддержки. - Вот те на... Я к нему со всех ног, спасаю из самой задницы, а он..! Моё сердце разбито, Эбривата...

Лилиан драматично отвернулся, практически не меняясь в лице, только лишь имея лёгкую полу-улыбку.

Принц глубоко вздохнул дважды и подошёл к старому другу со спины. Покрепче сжал в руке кинжал и хватая в объятья, до самой рукояти вонзая ему в грудь острие.

Эльф даже вскрикнуть не успел, как из горла вырвался поток крови. Лилиан не смог устоять на ногах и свалился на колени, всё еще придерживаемый Эбриватой.

-... За что, Эбривата..? - Сипло спросил он, поднимая до ужаса ошарашенный, наполняющийся слезами взгляд на друга.

Принц всё же старался сохранять рассудок и не впадать в буйство, сквозь сжатые зубы, наклонившись к уху "друга" он проговорил: - Во-первых, я знаю о нём то, чего не знает никто, ни в Сыльме, ни в его родной семье и даже один этот факт позволяет мне понять что ты - подделка.

- Чт-то..? Эбривата... - Лилиан снова зашёлся в приступе кровавого кашля, но продолжить говорить дальше так и не смог, поскольку с мерзким хрустом принц стал проворачивать в его груди кинжал.

- Во-вторых, Лилиан мёртв. Полагаю, этого ты не знал, раз посмел явиться ко мне в его обличии, мразь.

Медленно ковыряя рану и доставляя этим всё больше боли, Эбривата продолжил:

- Хочешь, я расскажу тебе, как именно он умер?

Глядя в пустоту перед собой и вымещая злость на попавшейся жертве, Принц продолжал разрезать податливую плоть вдоль живота, пока наружу не показались органы.

- Видишь ли, Лилиан был весёлым парнем, любил носить растянутые шмотки, был для нашей компании младшим братом, напивался с нами и веселился до поздна. Когда я сжёг Ису, он пытался меня остановить, но я не слушал и стоило ему коснуться меня, как в приступе ярости я беспощадно зарезал его собственным мечом. Понимаешь, к чему я клоню, тварь?

Ещё немного "Лилиан" покашлял, а затем остановился.

Он понял что его зажали в угол, из которого нет выхода.

- ...Ладно... - Прохрипел он, - Поймал. Но это кто из нас тут ещё тварь, а, Эбривата? Я тебе помог, а ты мне нож в брюхо и как рыбу. Посмотри что ты развёл тут. - Ослабшей и побледневшей рукой "Лилиан" указал вниз, туда, где по земле, вместе с ошмётками крови, расплывались его органы.

- Последний раз спрашиваю: Кто ты такой? Советую хорошо подумать прежде чем отвечать. - Принц просунул кинжал в дыру на животе самозванца и коснулся концом лезвия спокойно бьющегося сердца.

С хрустом разрывающихся сухожилий и сломанных позвонков, голова лже-Лилиана повернулась на 180 и с безумием в глазах, наполнившимися кровью, которая уже начала стекать по щекам, хрипло ответила:

- Как тебе не стыдно, Эбривата? Убил друга, а сейчас убиваешь ещё раз. Я вижу как ты дрожишь, чувствую твой страх вот здесь... - Он медленно вытянул до жути длинный язык, покрытый бородавками и язвами. - Позор тебе, позоррр~ Ты такой слабый, что смотреть смешно. Кому ты помочь можешь, если даже себя спасти не в силах?

Внезапно лицо исказилось и приобрело черты самого Эбриваты, который резко отскочил в сторону от мерзости. Изрыгая кровь и гной, тварь стала раскатисто и хрипло смеяться, свалившись в лужу собственных органов.

Только на этом всё не закончилось. Под личиной уже непонятно кого, всё с тем же хрустом, вывернула конечности, сломав их до прорезавших кожу костей и с истерично-ненормальной улыбкой, словно хищный паук, быстро поползла на Принца, волоча за собой внутренний мир по земле.

К его удивлению, вновь кто-то схватил за руку, но уже обхватывая ладонь и к ужасу, это был всё тот же "нормальный" образ Лилиана, который очень быстро побежал дальше вглубь леса, пока монстр перебирал лапами и не собирался отставать.

- Эбривата! - По дороге прокричал Лилиан, - Цепляйся за меня, мы летим!

Набирая скорость так, что Принц уже едва поспевал и почти волочился следом, Лилиан оттолкнулся от края обрыва, прижал к себе друга, выпустившего из рук кинжал и взметнулся в высь над бескрайним зелёным лесом, распуская огромные белые крылья и такой же перистый хвост, словно громадная птица.

Позади остался хрипло воющий переломанный, гниющий за живо труп неизвестного монстра, от самого вида которого мурашки шли по коже, везло что он с каждой секундой становился в обзоре всё меньше и меньше, пока не решил скрыться в глубине леса.