Вопреки ожиданиям, особо ничего не поменялось. Эбривата продолжил периодически сокращать запасы "драконьих яств" ради поддержания сил и уходил по долгу медитировать в горы, оставив хозяйство на Сайруса и близнецов под предлогом того что, вообще-то, он тут ради них страдает и травится постоянно.

Он сказал, что должно пройти ещё немного времени, прежде чем тело привыкнет к приливам магии и тогда можно будет использовать силу на полную. Ну, на сколько хватит.

Сначала нужно было прийти в норму, потом следовала помощь Сайрусу с его проблемой, которую тот почти не снимал, а потом можно было бы попробовать и разобраться с ними самими, что, несомненно, сложнее.

С другой стороны, сам Сайрус мог бы попробовать их вернуть, но ему, как торговцу, доступны только некоторые из миров, входы и выходы в которые находятся в Исе, на крупнейшем базаре столицы Сыльмы.

Протащить туда двух людей в принципе можно было бы, но будут вопросы, проверки и прочие сложности, вдруг он тут своеобразной контрабандой или перевозкой беженцев занимается? Нельзя чтобы Сыльма была впутана в подобные дела, тем более с не особо стойкой структурой власти.

А открытие единственного несанкционированного портала стоило Сайрусу половины прекрасного личика и почти что жизни.

В общем, подумать было над чем. По правде сказать, минут на "подумать о глупостях" было в разы меньше, чем чего-то серьёзного и это довольно сильно выматывало и так каждодневно трудящееся эльфийское начало.

***

- Красиво здесь ночью. - Тихонько сказал Август, подсаживаясь около медитирующего на краю скалы с гнездом крысоловки Принца. - У нас это называется северным сиянием и увидеть его можно далеко не везде.

- Это, Август, всполохи магии, бьющиеся о тонкие рамки Эввирота. Она пытается вырваться, но не может, а потому застревает навечно, оседает на облака, возвращается на землю и так по кругу. - Эбривата выдохнул облачко пара и поднял взгляд в небо.

- Получается, всё в Эввироте состоит из магии. - Задумался парень, - И мы с Луной ею уже изрядно пропитались, учитывая еду, воду и воздух.

- Да. Но магия в таком количестве как здесь ни для кого не опасна. Подняться повыше, туда где обычно живут древние драконы, тогда да, людям, не имеющим и крохи магической искорки, вряд ли удастся там хотя бы день прожить.

- Это ты про ту гору, которая даже выше твоей? - Август всмотрелся в даль на выходящий из ночного тумана силуэт скалы, уходящий в облака.

- Да. Обычно, в таких местах селятся драконы. Мудрейшие и старейшие магические существа, сама суть их соткана из магии.

- А смысл забираться так высоко?

- Хах, найди дракона, да спроси. Правда, вряд ли тебе это удастся. Если даже и разбудишь одного, то он точно перекусит тобой и не задумается.

- Тогда с чего они самые мудрые, если даже на разговор не настроены?

Принц уже понял что спокойно отсидеться ему не удастся и сгорбился, возвращаясь в реальность:

- А вот какие чувства ты испытываешь, когда тебя вырывают из тёплой дремоты в холодный реальный мир? То-то же. Как рана?

- Болит... По ночам ноет сильнее чем днём и, кажется, иногда я прямо физически ощущаю как там что-то двигается. Надеюсь, там нет червей или чего-то такого...

Эбривата хмыкнул и пересел более удобно, ощущая неприятное онемение в ногах.

- Я и Луна регулярно меняем тебе повязки, всё там в порядке. Были б черви, поверь, ты бы о драконах думал в последнюю очередь.

- Ладно, ты тут доктор.

- М, да, когда начнёт чесаться - старайся этого не делать. Что угодно, но не чеши, содрать слой новой нежной кожицы легче лёгкого, а сделаешь это и всё лечение придётся начинать сначала. Тебе ж не нужна новая дырка?

- Не нужна...

Август съёжился на холоде. Он даже не думал оглядываться вниз на лес, который днём казался дружелюбным зелёным морем, от одной только мысли об этом мурашки шли по коже.

- Кстати, а что ты тут делаешь? - Вдруг опомнился Эбривата.

- Да как-то не спится. Рана ноет, а там внизу ещё собаки воют непонятно почему, у тебя в хижине Сайрус сопит и кусты жутко шуршат. Тут как-то спокойнее.

- У тебя бессонница?

- ...Да, похоже на то. Ну это дело привычное я же, вроде как, студент.

Принц вздохнул и с долей сочувствия посмотрел на Августа.:

- Это из-за того что ты видел? Они тебе снятся?

-...

- Ясно. Я могу помочь с этим хотя бы сегодня, если ты, конечно, планируешь поспать. Ночь только началась.

- Не хотелось бы тебя отрывать от медитации, я... Вообще чисто случайно сюда забрёл. Думал, нагуляюсь, устану, да свалюсь без мыслей.

- Теперь, с этой дрянью, которую я пью, заклинания даются проще, а тебе не стоило бы бродить по Эввироту по ночам, даже в жилых зонах может быть небезопасно.

- Тогда... Что мне надо сделать?

- Ложись. Голову можешь положить ко мне на колени. Закрой глаза и слушай окружающие тебя звуки.

Делая всё, как говорит Эбривата, Августу сначала было очень неловко, но когда сон действительно стал потихоньку завладевать сознанием, подкрался и страх, который поселился на затылке с той самой жуткой ночи.

-Мой голос. Птиц снизу из леса. Шорох травы на ветру. На свои мысли внимания не обращай, скоро они успокоятся, тебе нужно только слушать.

Стоило только начать образам всплывать в голове, как они тут же рассеивались, оставляя место темноте. Но не пустой и страшной, а успокаивающе-тёплой.

Виска коснулась пара холодных пальцев и это заставило немного очухаться, давая возможность спросить:

- Ты что... Телепат? Что ты... Как ты это делаешь..?

- Люди, Август, очень хрупкие создания... - Поглаживая его по волосам, тихо говорил принц, - Как бабочки. Живут недолго, постоянно спешат и спотыкаются, забывая сделать передышку. Отдыхай, позволь этой ночи забрать твои кошмары.

Очень скоро Август задремал не сопротивляясь, а даже если бы попытался - у него бы не вышло. Будто бы на разгорячённый разум расстелили прохладное одеяло, а под голову подпёрли такую же приятную подушку - холодную с обеих сторон.

Ему не снилось ничего впервые за очень долгое время, разве что ласковые прикосновения к волосам, тактично обходящие уши.

Ещё у себя в родном мире Август принимал успокоительные таблетки на ночь в качестве профилактики, но потом столько всего произошло, стресса стало больше и из-за прыжков по разным мирам его кошмары преобразовались в нечто ещё более отвратительное. Не всегда, конечно, чаще это было просто очень непонятное месиво, оставляющее на утро послевкусие хаоса.

Но вот после прогулки по междумирью всё стало только хуже.

Трусом Август точно не был, иначе они с Луной так и не добрались бы даже до второго мира и уж точно не выбрались бы из логова слизней, но он явно не достиг того уровня дзена, когда можно управлять своим сознанием и подчинять страхи в лёгкую.

Сейчас за него это делал Эбривата, который смотрел куда-то в даль и задумчиво накручивал на палец кудрявую прядь волос спящего на его коленях человека.

Кстати, Август оказался прав насчёт телепатии. В природе эльфов это не заложено, Эбривата научился ей в своих путешествиях, когда набирался и другим навыкам. Его целью было познать телекинез, но все кому он об этом рассказывал крутили пальцем у виска, говоря, что, мол, магия магией, но это уже явно детские сказки.

Умение проникнуть в чужое сознание - это был самый максимум его способностей, но имея достаточно богатую фантазию и с таким можно было бы сделать очень много чего.

***

- Так, ребятки, собираемся-собираемся вокруг и слушаем дядю-эльфа очень внимательно. - Эбривата похлопал в ладоши, стоя на пне для колки дров. Когда близнецы и Сайрус готовы были слушать, он продолжил: - Раз уж я ваш билет домой, вам стоит мне помочь в очень крайне важном деле. Как вы знаете, сейчас у меня всё ещё не так много сил, чтобы решить все ваши проблемы, но благодаря зелью, которое мы варили очень долго и упорно, у меня есть шанс ускорить процесс, скажем так, восстановления моего былого величия. Но к сожалению, времени всё равно уйдёт достаточно много, до того как я смогу открывать порталы хотя бы на самом Эввироте, Сайрус может дождаться, а вот человеческим друзьям придётся тяжко.

Принц спрыгнул с места и зашагал по роще, с каждой секундой ощущение того что он начал разговаривать сам с собой только росло.

- В добавок ко всему, сил потребуется раз в десять больше, чтобы выйти за пределы Эввирота. Всё-таки, это изначально тюрьма, как бы мирно здесь не обитали люди и другие разумные существа и даже несмотря на уверенность верхушек что они отправляют сюда самых опасных преступников на явную смерть, здесь всё же есть защитный купол, который пробить будет не так уж и легко. Спросите меня: "Эбривата, но ведь ты же как-то попал в междумирье!", а я отвечу, что да, попал, но через крохотную дырочку и холодный мокрый ад и у меня не получилось бы в любом случае попасть в другой мир, он отсюда настолько далеко, что из ближайших окон только Эввирот.

- Так и... Ты хочешь сказать, что тебе нужно больше силы, чтобы пробить купол Эввирота и... - Луна в задумчивости стала шарить взглядом по засыпанной вишнёвыми лепестками роще.

- Да, именно это я и хочу сказать. Но есть пара "но". Купол разбивать придётся очень осторожно, иначе морок пустоты, такой же как мы недавно видели здесь, заполнит весь Эввирот и тогда всем здешним будет грозить опасность. И идти нам также придётся через эту пустоту, чтобы добраться до другого ближайшего окна, коим является Сыльма, наш с Сайрусом родной мир. В принципе, дальше я пока не думал, но было бы славно, появись хоть какие-то идеи по тому как парочку человек переправить через страну в нужный им мир и не попасться.

- Мда, вот так задача... - Сайрус присел на пень и почесал затылок, переваривая информацию.

Принц сорвал с ближайшего дерева веточку и беззаботно засунул в рот:

- Ой, ты можешь особо не думать, избавлю тебя от кристаллов и хоть на все четыре стороны, но я очень признателен что ты пытаешься.

- Да куда там. Нравятся мне Луна с Августом, не смогу их бросить просто так, по этому помогу чем смогу.

Близнецы синхронно, не сговариваясь протянули умилительное "Оууу" которое Сайруса немного смутило.

- Ну, ладно, думай, лишним не будет. Но! Причина по которой я вас всех тут сейчас собрал...

- Это не всё?

- Кхм, нет, Август. Как я уже сказал, времени по человеческим меркам уйдёт слишком много, по этому нужно ещё ускориться. "Драконьи яства" это конечно хороший вспомогательный ресурс, но недостаточно.

Эбривата подошёл к склону, с которого было видно продолжение вишнёвой рощи и указал пальцем в даль.

- Помнишь, Август, ты расспрашивал меня о драконах? Ты как раз натолкнул меня о размышлениях на их счёт. Если нам удастся добыть кровь одного из таких, я смогу чуточку быстрее восполнить свои силы, собственно, выпив её.

Все сразу запротестовали, а Сайрус с ужасом взялся за голову.

- Ты с ума сошёл!? Драконья кровь?? Господи, да ты точно самоубийца!

Август тоже напрягся, глядя в даль:

- Да, ты ведь сказал, что там где они живут очень сильная магия или что-то такое, как минимум мы с Луной туда точно не пойдём, но раз там сильная магия, значит и босс будет непобедимым для тебя сейчас. Это, блин, лезть на грузовик-убийцу с веткой.

Принц поспешил остановить нарастающую тревогу:

- Ну ребят-ребят, спокойнее... Не обязательно же убивать дракона, они вполне разумные существа... Ну, тех что знал я. Можно попросить.

- Ага, конечно. - Торговец взмахнул руками, будучи ну крайне недовольным такой затеей, - "Здравствуйте, большой несколькотысячалетний дядя-дракон, дайте нам немного своей крови потому что нам надо и спите дальше, мы вас просто подоим как чёртову корову, а вы нас не кушайте пожалуйста!" Так ты себе это представляешь??

- Ну... Примерно так, да.

- Да ты с ума сошёл.

Луна, смотря за спором неловко подняла руку:

- А раз там много магии... Эбривата не может просто пойти на высокую гору, там напитаться силами и, ну, не трогать драконов?

- Было б всё так легко все бы селились поближе к облакам, Луни. - Вздохнул принц, и стал на пальцах объяснять: - Давай проведу аналогию. Когда ты пьёшь чай с конфетами, ты делаешь это понемногу, твой язык успевает среагировать на вкус сахара, а желудок со временем растворит сладость и ты даже не заметишь. В данном примере конфеты это вот те крупицы магии, которые я в себе коплю и проращиваю, ничего не случится от каждодневных чаепитий. А теперь представь, если ты возьмёшь, скажем, целый половник мёда и съешь всё разом. Ну как, скулы свело? Вот на той высоте вся магия, кружащая в воздухе, это целые реки мёда, которые любой начнёт вёдрами заглатывать, как только достаточно поднимется.

- У меня от такого описания аж горло пересохло. - Прокашлялась Луна.

- В теории, конечно, я могу напитаться тамошней магией, просто за считанные дни восстановить всё что у меня отняли в Сыльме, проблема только в том, что такой резкий скачок может меня убить и не только убить, но это будет наименьшей проблемой. - Видя как друзья всё ещё сомневаются, Эбривата развёл руки в стороны: - Другого варианта просто нет. Драконьи яства это совсем небольшой помощник, а я, если буду безвылазно медитировать и прокачивать магию, смогу открыть для вас портал, и то, если повезёт, когда вы оба будете возрастом с Зофину. С драконьей кровью будет куда проще.

Сайрус тихо и совсем уж робко подал голос:

- А если...

- Что, Сайрус?

- Ахах.. Нет, нет, Эбривата, ничего. - Торговец тут же замахал руками. - Просто... Просто в голову безумная идея залезла, кажется, это заразно.

- Выкладывай давай.

- Нет, точно нет. Даже дракон будет менее опасен чем это.

- Ну давай уже рожай, только время тянешь!

Эбривата, зацепившись руками за деревянные балки дома и оттолкнувшись от них же ногами очень легко и даже акробатически забрался на карниз крыльца, по которому начал расхаживать. И тянет же его вечно повыше...

- Да я... Я... Просто... Мхх... - У Торговца забегали глаза, а вспотевшие ладони он поспешил спрятать в карманы широких штанов. - Короче ладно... Ты же собираешься меня вылечить, а значит, моя магия тоже скоро восстановится и я смогу её использовать, не опасаясь... Всякого. Ты сможешь открыть портал в междумирье, мы все туда пройдём, я уже открою портал в Сыльму.

- А дальше ты придумал план, исходя из которого проведёшь опаснейшего преступника и двух людей через главный базар столицы незамеченными и откроешь портал в их мир, даже не зная, кстати, как он называется, да?

- Ну... Почти. Кхм, нам придётся пробраться в Зал Вечного Забвения и достать твой меч, после чего ты...

- Не продолжай. - Эбривата тяжело вздохнул и потёр глаза, - Как минимум, я удивлён что они запихнули его в музей, а не уничтожили, но вряд ли что-то выйдет, я практически уверен что от моей магии в нём ничего не осталось.

- А вот тут ты не прав. - Сайрус вздёрнул палец вверх и как заправский рассказчик историй стал перечислять: - Его пытались уничтожить, Эбривата, ни раз: и в лаве топили, и в драконьем пламени пытались расплавить, разбить пытались, но ничего не вышло, на нём ни трещинки. Скорее всего, твоя же магия его и защищает, как собака не даёт близко подобраться.

- ...Что?

Услышать такие подробности было крайне неожиданно. Изначально это был обычный меч, который Эбривата использовал, чтобы пробираться сквозь заросли в джунглях, он на полном серьёзе рубил им кустарники, ну и монстров которые попадались на пути, потом меч обломался, затупился и вместо того чтобы купить новый или починить его, Эбривата решил нарастить на нём кристаллы магии, придавая им форму, он "вылепил" себе достаточно острое магическое оружие. Так он сделал ещё несколько раз, пока меч полностью не оброс кристаллами, превратившись даже в своеобразное произведение искусства скульптора, имея некоторые декоративные элементы подстать хозяину.

Но ведь маги знают как избавляться от кристаллов, в них нет ничего необычного, Эбривата думал, что его меч давно раздроблен в труху, а скопившаяся в нём сила разграблена между высшими магами совета или ещё кем-то. И что его может защищать?

- Да, вокруг твоего меча собралась своеобразная аура и, говорят, если на него долго смотреть, душу охватит жуткий страх и ощущение что он смотрит на тебя в ответ. Кого ты в него заточил?

- ... Да никого, это обычная зубоковырялка найденная в пещере троллей... - Эбривата почесал затылок и спрыгнул с карниза вниз.

В своей задумчивости он снова подошёл к склону и стал смотреть в даль, на гору, где жил древний дракон.

- ...И ты предлагаешь всей нашей дружной компании ворваться в Зал Вечного Забвения, украсть меч, чтобы я впитал все свои силы обратно и уже с Сыльмы открыть нашим людям портал в их мир, да?

- Блин, - Встрял Август, - Что-то не складывается у меня. Раз уж Эбривата в прошлом был охренеть каким магом, охремагом, а недавно он и летать не мог даже, получается, что магии в мече капец как много. Если он впитает ту магию обратно, не будет ли это ровно тем же, что и подъём на драконью гору? Ну, мёд, всё такое.

Эбривата хмыкнул, всё также не отрывая взгляда от горизонта:

- Знаешь трюк, когда плюёшь вверх и ловишь свою же слюну? Это примерно то же самое.

- Фу, блин, Салех, ты не мог аналогии более приятные выбирать? - Сайрус скривился, представив эту картинку.

- Зато просто и понятно. Но, в любом случае, очень много подводных камней стоит на пути, для того чтобы провернуть эту аферу.

- Так и что мы делаем в итоге? - Спросил Август, наблюдая за горизонтом и пытаясь разглядеть там дракона.

- План прост. - Принц развернулся на месте и стал активно жестикулировать: - Я отправляюсь на гору, добываю кровь до того как дикая магия меня поглотит, Сайрус в это время подготовит вас к путешествию между мирами, а затем мы, всей дружной толпой и с большим количеством силы, чем есть сейчас, отправимся в Сыльму. Там мы оставим Сайруса, а сами отправимся в библиотеку, чтобы найти ориентир к тому миру из которого вы, ребята, пришли. Найдём его, найдём и то как туда попасть, отойдём подальше от цивилизации, чтобы не сразу кинулись, я открою портал вам домой, а сам низвергнусь обратно на Эввирот.

- План нифига не прост. - Вздохнула Луна, - Но это хотя бы лучше чем с голой задницей туда идти. Насколько мне известно, тебя, Эбривата, дома не ждут.

- В точку, Луни.

- Но как ты в одиночку собираешься с драконом договариваться? - Сайрус тревожно прикрыл рот руками, - Каким бы могущественным ты раньше не был, сейчас он одним махом тебя сожрёт, не расправляя крыльев.

- О, не волнуйся, друг. Я знаю пару непопулярных фактов о драконах, один из которых гласит, что эти древние ящеры уважают договор. Мне нужно только успеть с ним договориться.

- И когда ты это планируешь?

- О, ты даже не особо пытался меня отговорить, хе-хе. - Принц ухмыльнулся, от чего Торговец сразу отвёл взгляд в сторону.

- Ясно же, что это бесполезно. Так когда ты собираешься на гору?

- Так, ну... Для начала мне нужно оружие, так, на всякий. У тебя в шатре нет ничего такого?

-...Есть.

***

Эльфы вскоре отошли подальше в лес и там Сайрус расправил свой магический шатёр, который изнутри был больше чем снаружи и они с Эбриватой нашли что-то что как минимум задержит дракона, а вот Луна с Августом остались пить чай на пороге дома. Они оба не сводили взгляда с той огромной горы, где, предположительно, жил дракон.

Им было страшно.

Нет, безусловно, для двух комнатных студентов, драконы - это что-то сверх реальности, это прикольно, даже парк динозавров дома так удивлять не будет, как вот это. Но здесь и кроется проблема.

Если с Эбриватой что-то случится, смогут ли они вообще домой попасть? Кроме него Сайрусу никто не поможет, а значит, он сам окажется здесь заперт.

- ...Блин, не знаю. - Выдохнул Август, роняя голову на колени, - Не нравится мне всё это.

- Мне тоже. - Поддержала Луна, - Но мы здесь с тобой вообще ничего не решаем и не знаем, так что довериться Эбривате это лучшее из доступных решений.

- Да я не о том. Мне кажется, что что-то вот не так. Что-то мы все упускаем. Например, почему нельзя Сайруса закинуть в его мир, нам пойти дальше и уже в соседнем, там где безопаснее, поискать информацию?

- Ну... Ты же помнишь что сказал Эбривата? Долго в том пространстве быть нельзя и мы не знаем как далеко от Сыльмы находится что-то ещё. И ещё, возможно, нужная нам библиотека или книга, они находятся в мире эльфов, а где-то ещё её нет и нам не удастся найти название нашего...

- Мм... Да, если дело в этом, тогда нам по любому нужно сделать такую остановку. Но всё равно какое-то предчувствие у меня нехорошее.

- Август, не подумай что я обесцениваю твою тревогу, но для меня ты выглядишь как чересчур параноик. - Луна похлопала брата по спине, подразумевая этим поддержку, но самому Августу это не особо понравилось, хотя виду он не подал. - С тех пор как мы путешествуем у тебя никогда спокойно не было: тебе снятся кошмары, во сне ты даже разговариваешь иногда, ты пережил ещё больший ужас совсем недавно и теперь ты боишься, что что-то вот-вот снова произойдёт.
Поверь в Эбривату, он же так много делает, он очень много знает и точно вернётся с горы целым, невредимым и с добычей. Скоро мы вернёмся домой и сможем отдохнуть, забыть кошмары которые с нами происходили, ну а я... Возможно, напишу о наших приключениях в книге, потому что стать писательницей я до сих пор хочу, мечтаю и стану!

Это будет лучшим подарком судьбы, если окажется, что Август действительно просто слишком нервный.

Очень скоро Принц и Торговец вернулись к дому. На руках была сумка с вещами, которые понадобятся для восхождения на гору, а ещё простой, но острый одноручный меч, который Луна сразу же выклянчила подержать и об который порезалась, недальновидно проведя по острию пальцем.

После обработки раны, девушка всё ещё восхищённо таращилась на оружие, которое Сайрус предусмотрительно запрятал за спину во избежание дальнейших кровавых потерь.

- Ну что ж. - Начал Эбривата, сидя с компанией при ужине за столом. - Я так прикинул: это мне нужно будет спуститься с горы, пройти через лес и где-то там ещё примерно через полтора дня пути будет подъём.

- По-моему будет проще если ты туда просто полетишь. - Вздохнул Сайрус, тревожно жуя печенюшку.

- Всё проще, если просто полететь. Нет в тебе духа авантюризма.

Практически засыпающая Луна, с кружкой чая в руках, поддержала:
- Я тоже считаю что так будет лучше. На высоте ты преодолеешь расстояние быстрее и безопаснее.

- Ну ребят, ну хватит. Во-первых, мне на себе придётся тащить несколько кило вещей, чтобы, как минимум, в походе не сдохнуть от голода и холода, ну а во-вторых, вы серьёзно ничего не знаете о приключениях, раз говорите вот так. Как вы живёте вообще без азарта? Это ведь так круто, пройти весь огромный путь, добраться до цели и вернуться с победой, нежели просто сгонять в магазин за углом.

Луна прищурилась:

- Очень круто, когда в лесу отбоя не будет от обычных комаров от комаров-мутантов, всяких ядовитых тварей и диких зверей, которые не дадут тебе ночью нормально выспаться.

- К твоему сведению, Луни, в свои юные прекрасные, однажды я сумел в одиночку, без оружия, выжить в подземном лесу, где нельзя было лишнего звука издать, потому что там обитали жуткие огромные летучие мыши!

- Не знаю что это должно значить, - Зевнула девушка и вставая из-за стола, она потянула за собой засыпающего Августа, - Но я всё ещё придерживаюсь своего мнения о том что пролететь на крыльях было бы круче.

Эбривата в ответ только закатил глаза, стараясь принять то насколько же люди и обычные эльфы похожи. Тоже не хотят вылезать из своей скорлупы, всё упрощают, забывая насладиться моментом.