Королева после приготовления завтрака, озабоченная его красивой сервировкой, свалила и забрала собой всю королевскую рать. Рамлоу решил, что всё-таки мама Джека не такая уж тупая. Дошло, что сын не будет плясать под её дудку, и она прекратила попытки действовать отныне Его Величеству на нервы. Интересно только, временно оставила Джека в покое или это отступление перед новой атакой?

Только позавтракав как следует и выпив кофе, Джек в полной мере осознал, что пыталась донести до него Роза.

Король умер. Отец умер.

Ощущения были странные. Где-то в глубине души, в совсем детской, так и не повзрослевшей её части, оказывается, жила вера, что папа, король будет жить вечно. Всегда. 

Но так не бывает.

Его Величество завис над чашкой кофе, и Брок осознал, что ему, наверное, больно и горько. Сайлас был козлом, это объективно, но он также был отцом Джека. Отцом дерьмовым, но разве мы можем не любить родителей? Брок сел рядом со стулом своего короля и потёрся головой о его руку. 

Джек привычно приласкал своего подросшего невидимку и вздохнул.

— Никогда не думал, как буду без него, — признался он. 

— Пфр… 

Дракон издал очень расстроенное и недовольное ворчание, выпустил дым из ноздрей… Однако что тут сказать? Явно не то, что Сайлас вовремя помер, не успев навредить своему сыну и наследнику ещё больше. Ведь Джека почивший явно не любил, а скорее, ненавидел непонятно за что. Брок и не сомневался, что, как только первый шок и печаль уйдут, красивый сам сообразит, что ему без такого папаши лучше.   

— Ладно, зубастый. Всё это лирика, а нам надо работать, — хлопнул ладонями по столу Джек и поднялся.

Кроме водителя и машины их ждали ещё две тачки с охраной — король же. Скорее всего, Роза распорядилась. Брок скептически дёрнул крыльями, оглядев бравых парней, затянутых в чёрное. На массовку сойдут, но в серьёзную охрану не годятся. 

Когда Джек приехал во дворец, то без большого удивления обнаружил, что мать уже распорядилась и о похоронах, и о народном прощании с телом короля, и о трауре, и о коронации регента. Всё, что оставалось пока ещё принцу — произнести речь перед осиротевшим народом.

Своего уже теперь короля Брок ни на секунду не оставлял. Перетерпел истерику сестры Джека — откуда в столь тщедушном тельце столько слёз? Королева, как оказалось, всё подготовила к вступлению сына на престол. Брок, признаться, оценил хватку Розы. На этапе речи он напрягся — идеальный момент, чтобы осиротить народ повторно. Качество здешней службы безопасности такое, что они и десяток убийц пропустят. 

Джек тоже опасался неприятных инцидентов и не поленился надеть под пиджак бронежилет. Речь ему написал советник Хансен. Пробежавшись взглядом по тексту, Джек вздохнул и понял, что придётся импровизировать.

Советник пялился на Его Величество с такой нарочитой преданностью, что дракон подумывал откусить ему голову прям щас… Ну или после речи Джека, негоже портить первое выступление монарха перед народом. Он вздохнул и сел на перила балкона так, чтобы успеть закрыть своего красивого. В то, что обойдётся, Брок совсем не верил. 

Джек вышел на балкон, встал перед стойкой с микрофонами, оглядел собравшуюся внизу толпу и толпящихся по бокам журналистов. Вздохнул и начал:

— Народ Гильбоа! В этот трагический день…

На «трагическом дне» Рамлоу различил пистолет среди толпы и камер. Человеческое зрение на такое не способно, но он был драконом, поэтому повалил Его Величество на пол. Пуля ранила одного из стоящих сзади короля советников. Брок даже не обратил внимание которого. Не до этого! 

Он взлетел, ускорился и спикировал на убийцу. Выбил оружие и укусил за руку, потянув  вниз и роняя на пол. А потом отпустил и прыгнул на спину, прижимая к перилам балкона и прикусывая шею, не давая не то что встать, а даже дёрнуться. Велико было искушение убить на месте, но какой прок от трупа? Ему заказчик нужен. А сожрать он киллера всегда успеет. 

Джек упал, сбитый с ног, под крики, визг, рявканье бесполезной охраны. Он слышал, как рычит его рогатый невидимка, видел пистолет на полу и то, как неестественно согнулся у перил один из журналистов.

— Взять его! — рявкнул он охранникам.

Брок слез  с жертвы и взлетел к своему королю, прижался к его ноге — я рядом, всё в порядке, тебя никто не обидит. Джек нисколько не фиялочный, ему не нужна нянька, но наверняка нужен друг. Он и не сомневался, что красивый после покушения вспомнил всё самое плохое, что случалось с ним в этом дворце. И кроме совершенно справедливой злости ощутил ещё и сильное одиночество.  

Джек ухватил своего защитника за горячий рог и встал с его помощью. Щёлкали затворы фотоаппаратов, камеры всех телеканалов страны не переставали снимать, и вопрос времени, когда пройдёт слух, что Джонатана Бенджамина оберегает невидимый демон-хранитель.

Впрочем, в Гильбоа всегда хватало мистики. Вспомнить хоть бабочек предыдущего короля.

Брок фыркнул, когда его назвали «чудом» — идиоты! Хотя если это защитит красивого, то он кем только не будет. 

Всё так же держась за рог, Джек произнёс речь и грозно пообещал, что и те, кто погубил короля, и те, кто покушался на регента, будут найдены, и закон покарает их. 

Брок облизнулся — детка пиздец какой грозный… И сексуальный. Так и хочется преклонить колени, только он всё ещё не дорос до того размера, когда сможет обернуться человеком. Поэтому нечего и мечтать. Лучше пройтись карающим огненным мечом по врагам Его Величества и тем самым приблизить свою взрослость. 

Вернувшись во дворец, Джек накрутил хвосты всем, кто попался под руку. Покушение на регента! Обнаглели вконец!

Он был настолько зол, что рявкнул и на сунувшуюся под руку Розу.

Мамашу Джек оперативно выставил, едва не дыша огнем… Брок любовался, конечно, ибо красивый был целиком и полностью великолепен в своём праведном гневе, но настороженности не терял. Двери королевского кабинета за их спинами закрылись, и, ворча, дракон взлетел к окну, готовый выбить стекло, потому что невыносимо воняло тухлым. А им здесь долго сидеть. 

Обед Джек приказал доставить из польского ресторана. Разумеется, мать об этом узнала и, конечно, принеслась возмущаться.

— Я не стану жрать то говно, которое по твоей милости подают во дворце! — прикрикнул на неё Джек. — Мне нужна энергия для работы. Хочешь есть вату — вперёд, а я мужчина, и мне нужно мясо.

Роза изобразила возмущённое лицо и ушла, бормоча «Вылитый отец».

Дракон поржал. От папаши у Джека не было ничего. А крутость характера — так на то он и король. Двор всё равно что клубок ядовитых гадов, и Джек с самого начала показал, что не позволит собой крутить. Не окружение правит балом, а Его Величество заказывает музыку, остальные пляшут. Брок такой подход одобрял. 

Пообедав, Джек задумался о том, чем заняться. Мелькнула мысль проведать отца… но Джек, поморщившись, отбросил её. Трупов он и на войне насмотрелся вдоволь.

Король потрошил сейф, за пару секунд до этого Джек завис над образцово-показательным семейным фото. Легко было прочитать по его лицу грусть и боль, а также сожаление… Брок опасался, как бы красивый не захотел потащиться ещё проведать покойника Сайласа. Им и без того официальная церемония государственных похорон предстоит. В связи с покушением дракон заранее нервничал. Толпа будет огромной, и пока бывшего короля не засунут в склеп, Джек будет всё время на виду. 

— Хотел корону? — зло проворчал Джек. — Ну так радуйся. 

И вызвал к себе министра иностранных дел и министра обороны. Пора заканчивать с этой войной.

Брок слушал, как Джек чихвостит министров, и едва не мурлыкал — так их, уродов надутых! Министра обороны он вообще бы к стенке поставил. Хотя зачем к стенке? Оранжевые глаза с вытянутым зрачком по-хозяйски осмотрели далеко не тощего господина министра — еда. К тому же чиновник плотно сотрудничал с покойным Кроссом. Осталось убедить красивого ему его отдать. 

Когда министры вымелись, Джек протянул руку, чтобы приласкать своего невидимку. 

— Не верю я им, — вздохнул он. — Но если всех расстрелять, кто работать будет?

Рамлоу закатил глаза. А замы этих на что? Их, если будут косячить, тоже можно сожрать. Он потёрся головой о ладонь своего живого сокровища и расстроенно заворчал. Как тут расти? И зачем расстреливать, если он такой голодный? И, кстати, как там киллер? СБ дворца что-то умеет? Лично у Брока убийца уже бы раскололся и каялся. 

— Слушай… — задумчиво произнёс Джек, поглаживая невидимку по носу. — А если тебя до линии фронта отвезти, ты своим ходом в Геф доберёшься? Там генералы вкусные…

Брок закивал и решительно зарычал. 

— Вот и договорились, — улыбнулся Джек. — Сегодня же машину и отправлю. По ту сторону фронта можешь ни в чём себе не отказывать.

Дракон дёрнул хвостом. Будто он себе в чём-то собирался отказывать и без королевского повеления! Неплохо бы карту и личные дела военной верхушки страны противника. У Гильбоа же была разведка? И какие-то сведения?. Не могли же они сражаться совсем вслепую? Или Брок здорово недооценил идиотизм? Он взлетел на королевский стол и, наступая на бумаги, подошел к ноутбуку. 

Брок посмотрел на лапу, когти, а потом решил, если проткнет клавиатуру, то королю тут же принесут другой. И как он не додумался до такого раньше? 

— Привет, красивый… Я Ю.. Бп… Брок. 

Только приветствие вышло нормально. А потом от волнения он тыкал не туда и царапал корпус. 

— О господи! — вырвалось у Джека. — Брок? Барсук?

Он поймал терзающую ноутбук невидимую лапу и крепко сжал. Хотелось смеяться.

— Спокойно, малыш, спокойно. 

Мгновение подумав, Джек приказал притащить ему десяток выносных клавиатур, которые могут соединяться с ноутбуком. Потому что одной точно не ограничится.

— Брок Анджело Рамлоу воообще-то. Я споккоен. И рад что мы можем гговорить. Джек, мне нужны досье на военнуюю верхухшку и карта. Данные если хочешь чтобы я мог помочь. 

Первую Брок продырявил от избытка чувств, на второй сковырнул когтем сразу две кнопки. Но с третьей попытки удалось набрать не одно предложение и сказать то, что он хотел. 

— Интересно, тебе когти мешают или ты в принципе так себе грамотей? — погладил невидимку Джек. — Будут тебе и досье, и карта.

— Эй! Я выпускник Вест-Пойнт. Неудобно. 

Брок пожаловался и будто даже оскорбился, но на самом деле он был невъебенно рад, что красивый наконец может его слышать. Быть просто невидимкой с зубами общительного Рамлоу дико утомило. А Его Величеству хотелось понравиться не только в качестве телохранителя и любимой зверушки. Брок стремился к тому, чтобы красивый уже сейчас начинал видеть в нём человека. Ведь говорить о чём-то более тёплом пока рано. 

— Я уверен, что история про то, как американский офицер стал невидимкой-людоедом, очень интересна, — заверил Джек. — Но она наверняка длинная, верно? Скажи только: ты сможешь превратиться обратно?

— Да. Нужна еда… Враги. Я ддолжен вырасти. 

То, что красивый спросил, сможет ли он стать снова человеком, воодушевило. И больше всего на свете он желал бы обернуться и обнять своего короля нормальными руками. Пусть быть драконом Броку тоже очень нравилось. 

— Геф тебе в помощь, — усмехнулся Джек.