Глава 2. Чайная улица

 «Иногда судьба не
стучится в дверь.

 Она просто заставляет
два одиночества оказаться под одним небом.»

Ли Юань не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он
покинул Бездну.

День?

Неделя?

Месяц?

Для человека это имело значение.

Для него — нет.

Тысяча лет заключения научила его не считать время.

Он привык к вечности.

Но мир людей...

Мир людей был другим.

Слишком шумным.

Слишком ярким.

Слишком живым.

Он стоял на крыше старого дома, скрытый от человеческих
глаз.

Внизу раскинулась улица Цинъюэ — один из самых оживлённых
кварталов города.

Красные фонари покачивались на ветру.

Торговцы выкрикивали свои товары.

Дети бегали между взрослыми.

Из чайных домов доносилась музыка.

Люди улыбались так легко, будто не знали, что над их
головами существуют войны бессмертных, древние проклятия и бесконечные битвы.

Ли Юань смотрел на них молча.

Когда-то он тоже был частью этого мира.

Когда-то он верил в Небеса.

Верил в справедливость.

Верил, что сильные должны защищать слабых.

Теперь эти воспоминания казались чужими.

Словно он читал историю о другом человеке.

Он опустил взгляд.

И тогда увидел его.

Юноша стоял у входа в небольшую чайную лавку.

Он был не похож на тех, кого Ли Юань привык видеть.

Не бессмертный.

Не воин.

Не богатый наследник.

Просто человек.

На вид около двадцати лет.

Светлые волосы падали до плеч, выбиваясь из простой тканевой
ленты.

Длинная чёлка слегка закрывала глаза.

Но даже издалека Ли Юань заметил их цвет.

Тёплый.

Карий.

Совсем не похожий на его собственные холодные сапфировые
глаза.

На плечах юноши лежало тяжёлое деревянное коромысло.

Корзины были наполнены чайными листьями, травами и
небольшими мешочками с лекарствами.

Одежда была простой.

Чистой, но старой.

По ткани было видно — этот человек не привык к роскоши.

Но он улыбался.

— Госпожа Лин, ваш чай готов.

— Спасибо, Му Чэнь.

Пожилая женщина забрала небольшой мешочек с травами.

— Ты снова принёс больше, чем я просила.

Юноша слегка смутился.

— Вы плохо спали последние дни. Эта смесь поможет.

— Но ты ведь почти ничего не заработаешь.

Му Чэнь улыбнулся.

— Зато вы будете лучше себя чувствовать.

Женщина покачала головой.

— Ты слишком добрый для этого мира.

Му Чэнь только рассмеялся.

— Возможно.

Он поднял корзины и пошёл дальше.

Ли Юань нахмурился.

Странно.

Очень странно.

Он видел тысячи людей.

Видел тех, кто улыбался ради выгоды.

Тех, кто помогал ради благодарности.

Тех, кто делал добро только потому, что хотел выглядеть
лучше других.

Но этот юноша...

Казалось, он действительно не ждал ничего взамен.

— Глупость.

Ли Юань тихо произнёс это слово.

Слишком добрые люди обычно долго не жили.

Так было всегда.

Му Чэнь остановился возле маленькой лавки.

Он помог старому торговцу поднять тяжёлую коробку.

Потом поправил упавшие на землю листья чая.

Потом отдал последние несколько монет ребёнку, который стоял
у прилавка и смотрел на сладости.

Ли Юань продолжал наблюдать.

Сам не понимая почему.

Он мог уйти.

Должен был уйти.

Но не ушёл.

В какой-то момент Му Чэнь словно почувствовал взгляд.

Он поднял голову.

Их глаза почти встретились.

Но расстояние между улицей и крышей было слишком большим.

Ли Юань мгновенно исчез в тени.

Му Чэнь удивлённо посмотрел вверх.

Там был только ветер.

Красный фонарь медленно качался над улицей.

— Показалось...

Он тихо сказал это и улыбнулся.

На соседней крыше Ли Юань снова появился.

Он стоял в тени, глядя вниз.

— Он даже не испугался.

Это было странно.

Обычно люди чувствовали его присутствие.

Боялись.

Отступали.

А этот человек...

Просто улыбнулся.

Ли Юань впервые за долгое время почувствовал не раздражение
и не скуку.

Любопытство.

Когда солнце начало садиться, Му Чэнь поднял корзины и
направился домой.

Его силуэт постепенно исчезал среди золотого света.

Ли Юань смотрел ему вслед.

И вдруг понял одну простую вещь.

Сегодня он впервые после освобождения провёл весь день...

наблюдая за одним человеком.

— Му Чэнь...

Он тихо произнёс это имя.

Будто пробовал его звучание.

Ветер унёс голос.

Но где-то далеко, среди человеческих улиц, судьба уже
сделала первый шаг.

Конец второй главы

 Запись из «Хроник
Небес»

 «Даже самая глубокая
тьма не боится света.

Она боится лишь того дня, когда поймёт, что ждала его.»