Моё первое погружение в мир 8-битных игр, если не считать краткое знакомство с ZX Spectrum у родственников в 1990 году, состоялось у школьного друга. Я до сих пор не уверен в дате — время в детстве было гораздо насыщеннее событиями, но вероятно это была осень 1993 года.

Друг был новичком в классе, и это был редкий случай, когда я с кем-то познакомился по собственной инициативе — я никогда не отличался коммуникабельностью и до сих пор не умею устанавливать контакт. В тот же раз всё сложилось, мы подружились, и это была знаменательная встреча, определившая всю мою дальнейшую жизнь.

Одноклассник, допустим, его звали Коля Шим, рассказал мне, что у него дома есть игровой компьютер. На тот момент я представлял себе компьютер как тот Спектрум с кнопочками и джойстиком-палкой у родственников или Odyssey 2 из немецкого каталога Quelle, а про приставки ничего не слышал. На этом компьютере есть игра, там бегает человечек и разбивает коробки с вопросами. Я подумал, что на вопросы надо отвечать.

Вскоре мы нанесли друг другу дружественные визиты по домам, и Коля показал мне компьютер. Он оказался чёрной круглой летающей тарелкой, без клавиатуры, с пультами странной формы, подключенный к отечественному телевизору ламповой наружности. Коля посвятил меня в тайны Galaxian, Super Mario, TMNT2, Street Fighter, и внезапно Captain Skyhawk. Пути назад уже не было, но пока я этого не знал. Школа была забыта, и с тех пор уроки всё чаще прогуливались ради возможности поиграть.

Вскоре Коля рассказал мне за партой на уроке, что ещё есть такая крутая игра, где чувак бегает по джунглям, стреляет в пришельцев и пушки, только картридж он брал поиграть на время, и уже отдал. Тогда-то на фоне увлечения радиоэлектроникой меня и посетило озарение: можно найти компьютер с кнопками и самостоятельно сделать такую игру, и даже лучше. Я поделился озарением, и позже мы даже добыли Спектрум у друга Коли. Подключить, правда, не смогли, но начало было положено.

Потом Коля переехал в другой район — с десяток остановок на автобусе, а я приезжал к нему, и мы до поздней ночи играли: Getaway (P.O.W.), Power Blade, Gun Smoke, Little Mermaid, Darkwing Duck, Adventure Island, Cross Fire, Gekitotsu Yonku Battle и другие.

Коля дал мне поиграть свою тарелку, это был первый опыт игры дома, на видавшем виды телевизоре Темп-714. У меня была только многоигровка с Battle City, Popeye, Sky Destroyer, Road Fighter, Lode Runner и пистолетными стрелялками, но и в них для меня открылся целый мир. Позже он дал поиграть приставку на подольше, и я пошёл с ней к другому школьному другу, который жил через дом, и обладал цветными телевизорами с поддержкой PAL. Объединившись в банду, тарелку мы заиграли и не отдавали наверное с месяц-другой.

На почве удаления Коли от нашей школы, скорейшего появления у всех одноклассников своих Денди-подобных приставок, и моего притяжения к ближайшим, более доступным порталам в мир видеоигр, мы постепенно разошлись, перестали общаться, и с 1995 года не виделись. Теперь я вспоминаю, как четверть века назад вместе с друзьями вспоминал одноклассников, перешедших в другие школы, и как мы сетовали, что вот, так много лет (почти пять) прошло, и мы не знаем, что с ними стало.

Для меня же тогда, в конце 1995 года, началась следующая страница истории: другие игры на Денди, Game Boy, разработка своих поделок на ZX Spectrum, и так далее.

Все мы стремимся вернуться в лучшие времена своей жизни, в детство, и многие пытаются вновь прикоснуться к нему через обретение предметов из тех времён. Конечно же, я тоже хотел найти ту самую «тарелку».

Как оказалось, в нашем отдалённом от тех времён будущем это довольно редкая и дорогостоящая штука, и реализация этого желания затянулась аж до 2022 года.