Лучи рассветного солнца едва пробивались сквозь крыши домов, приятно грели лицо. В это время город наиболее пуст — все киберпанки и члены банд уже расползлись по своим укрытиям после ночных дел, законопослушные жители еще не покинули своих жилищ, лишь отдаленный гул хайвея, да сотни неоновых вывесок были свидетельством того, что город еще не умер. Я стоял на улице, спиной подпирая стену своего дома, и погружался в собственные мысли. Тот ночной кошмар до сих пор не уходит из головы, хоть и все неприятные ощущения давно ушли. Я просто пытался понять — было ли это плодом моего воображения или я действительно видел это раньше? Сновидения всегда имели специфическую репутацию. Глубоко зевнув я вернулся в свою квартиру и разогрел завтрак. Просмотр новостей не принес ни капли полезной информации. Снова реклама, скандалы и новости корпораций. После быстрого перекуса я понял, что хочу курить. Неужели я раньше курил? Видимо.
— Странно, что я не захотел этого раньше. — тихо проговорил я. Вышел на улицу и отправился в уже знакомый магазин. По пути встретилось лишь пара человек, город все еще нехотя просыпался, вываливая на улицу новых людей. В Нортсайде ничего нового, лишь кучи мусора, следы биологических жидкостей и общая запущенность.
— Наверное панки развлекались, — я заметил разбитое окно, когда подошел к еще закрытому магазину. Судя по вывески возле двери — продуктовый работает с 8 до 11, а сейчас 7:37.
— Придется немного подождать, — озвучил я мысли в слух.
Спустя пару десятков минут я заметил одинокую фигуру того мужчины, которого я видел вчера за кассой, он неспеша подошел к двери и открыл ее. Через несколько минут на вывеске возле двери загорелась надпись «Открыто» и я шагнул в недра магазина.
Возле кассы стоял знакомый продавец, который теперь красовался еще одним багровым синяком — видимо свежим.
— Снова Мальстрём? — спросил я, выкладывая на кассу 3 пачки «Cyber strike» и зажигалку.
— Ну а кто, блять, еще? — сквозь зубы процедил мужчина, — это ты вчера интересовался этими ублюдками? Они меня в могилу сведут! Я не могу платить им столько! — разъярился он.
— Дерьмо случается, — кивнул я, — сколько с меня?
— 220 евродолларов, — взял себя в руки продавец.
— Без сдачи, — сказал я, протягивая 250 эдди. 30 баксов не так уж и много, но это хоть какое-то доброе дело.
Выйдя из магазина я тут же вскрыл одну пачку и закурил.
— Охуенно… — сказал я, прикрыв глаза.
Уже дома я решил снова пересмотреть свое имущество и понял, что у меня осталось всего 3 имунноблокатора. Если я не хочу отъехать в ближайшую неделю, то мне нужно достать еще.
— Здравствуй, Падре, — я решил связаться с фиксером. Думаю, что он точно знает где достать достаточно мощные ингибиторы.
— Привет, Джон, — поздоровался он, — снова нужна работа?
— Нет, мне пока хватает средств, — ответил я, — но, знаешь, мне нужно кое-что достать, — продолжил я, — мне нужны военные иммуноблокаторы.
— Ты же понимаешь, что это будет дорого стоить? Это не те вещи, которые можно просто достать.
— Я понимаю, Падре, я готов заплатить, — сказал я, — ты же помнишь, я все еще при деньгах.
— Хорошо, если так. Ингибитор нужного качества будет стоить от 2 тысяч эдди. Сколько тебе нужно?
— Давай пять штук, — после недолгих размышлений ответил я.
Завершив разговор, я стал обдумывать свое финансовое положение. С одной стороны, у меня останется около 8 тысяч эдди, что не так уж и мало. С другой стороны, этого хватит на месяц существования, что уже не кажется большой суммой.
— Карьера соло, жди меня! — невесело усмехнулся я. Видимо снова придется ступить на скользкую дорожку, иначе я сейчас не протяну. Нужно будет поговорить с Себастьяном о заказах и взять контакты других фиксеров.
Путь до Падре занял около часа, по дороге то тут, то там встречали небольшие группы Мальстрёма и Когтей, но проблем они не создавали. В любом случае, Нуэ покоится во внутреннем кармане, придавая мне немного уверенности. Глен был все так же полон мусора и строительных материалов, знакомая баскетбольная площадка была заполнена местными детьми, а на одной из потертых трибун сидел Ибарра.
— Здравствуй, Джон, — повернул ко мне голову Себастьян, — ты за иммуноблокаторами?
— Не только за ними, мне нужна работа, да и контакты с фиксерами возле Нортсайда пригодились бы, — ответил я.
— Вот как… — Падре ухмыльнулся, — Работа для тебя найдется, но сначала держи контакты Реджины Джонс, это фиксер из Кабуки.
— Спасибо, Себастьян, — поблагодарил я его, — ты взял ингибиторы?
— Вот они, ровно 5 штук, как ты и просил, — сказал он, доставая небольшой кейс, внутри которого ровным рядом лежали иммуноблокаторы.
Расплатившись за ингибиторы и переложив их в свою сумку, я начал обсуждать с фиксером имеющиеся заказы.
— Джон, работа непростая, но по твоему профилю — несколько мальстрёмовцев связались не с теми людьми, — произнес Падре, — подробности тебя не касаются, но за заказ готовы заплатить хорошие деньги — 80 тысяч эдди, но проблема вот в чем, — после небольшой паузы продолжил он, — твоя цель скорее всего теперь безвылазно сидит в Тотентанце, вот поэтому награда столь велика.
Тотентанц? Да это же ебаный рассадник этих хромированных уебков. Мне понадобится как минимум танк, чтобы пробиться туда без помощи. Хотя…
— Сколько дают времени на выполнение? — спросил я у фиксера.
— Неделю, — ответил он, — Джон, ты уверен, что готов ввязаться в это? — его голос стал отливать сталью, — я понимаю, ты успешно выполнил несколько контрактов, но ты всё ещё новичков в стезе соло, — продолжил Падре, — перспективный, но новичок. И было бы печально терять тебя так глупо.
— Не переживай, у меня есть план и я буду его придерживаться, — усмехнулся я, — а теперь мне нужна вся информация по Мальстрёму, что у тебя есть: вербовка новичков, особенности группировки, их обычаи — вообще всё.
— Если ты уверен, то слушай…
После продолжительной беседы с фиксером я отправился домой, обдумывая мой план, который обрёл новые детали. Весь мой сраный хром из-за которого я либо откинусь, либо поеду крышей, станет отличной маскировкой. Чем знаменит Мальстрём? Если не вспоминать про их злоебучую жесткость, ебанутые ритуалы и тягу к насилию, то первой ассоциацией станут импланты. А у меня как раз невъебически много хрома! Если получится завербоваться в Мальстрём и уже внутри тотентанца спокойно придавить того ублюдка, то я смогу выйти сухим из воды.
— Да я, сука, просто гениален! — не сдержался я.
Сначала нужно изменить внешний вид на соответствующий. Подпортить хром, чтобы выглядел старее, найти подходящую одежду и купить пару дешёвых стволов.
— Ну или забрать. — сказал я, увидев какв одном из переулков несколько мусорщиков пинали какого-то доходягу. Мусорщики — идеальная цель. У них нет хорошо укреплённых точек, они хуже оснащены, и, самое главное — всем похуй на них. Каждая группа мусорщиков действует, за редким исключением, разрозненно. И если я ебну нескольких из них, то даже мстить будет некому.
Подведя мысленный итог, я стал тихо продвигаться в сторону моих будущих жертв, благо, стояли они ко мне спиной.
Достаточно сократив расстояние между нами, я достал Нуэ и начал высаживать в них всю обойму. Время замедлило свой ход, я заметил как сначала один мусорщик получает свинец в поясницу — если пуля пролетит в брюхо, то он не жилец, вряд ли он премиум клиент Травмы. Тем временем вторая моя цель поняла, что дело пахнет дерьмом и стала разворачиваться в мою сторону, но он так и не успел ничего сделать — вторая половина обоймы полетела в живот и грудь этого отморозка. Засунув пистолет обратно, я двинулся в сторону корчащихся от боли мусорщиков.
Подойдя ближе я смогу внимательно их рассмотреть. Это было двое мужчин, один совсем молодой — лет 20 на вид, с осветленными волосами и хромом вместо правой кисти, второй — одутловатого вида мужчина лет 40, его раскрасневшееся лицо, похожее на воспалённый гнойник, сейчас было украшено вытекающей изо рта кровью. Видимо пули разворотили ему брюшную полость. Одеты эти уебки были похоже, оба в поношенных комбезах, только первый налепил на него пару нашивок.
— Пора заканчивать с вами, — на лицо непроизвольно выползла улыбка. Подошёл ко второй жертве и наступил ему на голову правой ногой, но тот почти не реагировал, а только поскуливал. Начинаю все сильнее нажимать ногой на его голову, жду пока скулеж не превратится в крики боли.
— ААА, — внезапно заорал он. Видимо я перешёл нужный порог боли. Усиливаю давление ногой, на фоне его крика начинает слышаться хруст, сначала тихий и неловкий, словно хруст льда на зубах, а потом все более громкий. Его голова лопается, словно раздавленная банка Ни-колы, окрашивая асфальт кровью.
Поворачиваюсь к следующему мусорщику, что он и замечает.
— Нет! Пожалуйста, прошу! Я никому ничего не расскажу, только отпусти меня! Нет! — его вопль прерывается мощным пинком в живот. Не люблю ублюдков, которые не могут достойно умереть.
— Кха! — он согнулся всем телом, выхаркивая кровь. Не обращаю внимания на его мольбу и снова заношу ногу, но в этот раз удар приходится по голове. Ещё раз и ещё. Бью, пока он не перестает издавать хоть какие-то звуки, синт кожа ботинок окрашивается кровью, но мне плевать. Капли крови орошают хром на руках. Снова. Кровь и хром. Вот в чем скрывается жизнь! Настоящая! Не в миллионах контрактов пиджаков, не в личном а-ви. Кровь и хром, я никогда больше не чувствовал себя таким живым, таким настоящим. Какая разница кем я был, если сейчас я выше Сабуро Арасаки, выше...
— Блять! — через все тело словно прошел заряд электричества. Я осмотрелся — вокруг меня лежало три мертвых тела, зверски растоптанных хромом.
Черт побери! Да что со мной не так? Что за пиздец лез мне в голову? Я ведь не такой! Я не хотел убивать третьего парня, ведь он тут совсем не при делах. Я, наоборот, хотел помочь ему. Ебучий день, ебучий Найт-сити, ебучие Мусорщики и ебучая амнезия. Блять!
На нетвердых ногах я подошёл к мусорщикам и обобрал их тела. У одного при себе была сумка с поношенным Копперхедом, и дополнительной обоймой к нему, у второго же был ммилитеховский Лексингтон. То, что нужно!
Выйдя из переулка и убедившись, что никого нет рядом, я побрел в сторону дома, разглядывая плеяду неоновых вывесок. Неужели я схожу с ума? Я всегда был таким или это влияние хрома? Я не пойму этого, пока не вспомню, ну или не накоплю пару сотен тысяч эдди, чтобы заменить весь хром на гражданский
Оказавшись дома, я кинул вещи отмокать в воде, а сам встал под прохладные струйки душа.
— Похоже, в Мальстрёме с такими наклонностями меня примут как родного, — рассмеялся я, — а вот и стресс выходит..
Закончив с душем и надев старые вещи, я сел за стол, закуривая сигарету.
— Блять.. — отчаяние выходило вместе с дымом дешёвых сигарет, — как же замечательно, что медицина победила рак, — усмехнулся я, — сменить от него мне не грозит...
Спустя час и пол пачки кибер страйка я зашёл в душ, чтобы вручную перестирать вещи — в квартире не было стиралки, что нужно будет исправить в будущем.
Закончив со стиркой, я отправил в магазин. Мне срочно нужно выпить, иначе я не вывезу это дерьмо. Скорее мне нужно нажраться — возьму водку. Говорят что лучше, что по думали советы — это водка и Ростович, скоро и проверим это.
По пути в магазин встретил несколько небольших групп Мальстрёма, которые часто тут ошиваются. Все-таки Тотентанц рядом...
Потратив 600 Эдди на 2 бутылки водки, я отправился в сторону ближайшего старьевщика. Мне нужна поношенная одежда в стиле, что носит Мальстрём. Думаю, что так будет легче влиться в банду.
Потихоньку темнело, на улице становилось все больше хромированных панков — Мальстрём выходит на работу, хех.
Магазинчик старьевщика представлял собой небольшую крытую лавку, расположенную недалеко от Дрейк-авеню. Продавцом оказался мужчина, лет 60, с седым неухоженными волосами, одетый в заношенный костюм из карго брюк и кофты с засаленными рукавами. У него не было левой руки, а вместо правой блестел дешёвый хром — почти хлам, но все ещё работающий. При виде меня, продавец заметно напрягся.
— Я уже платил вам на этой неделе, — со скрываемой злостью произнес он, что вам ещё от меня нужно?
— О чем вы? Мне просто нужно прикупить одежды, — ответил я.
— Так ты не из Мальстрёма? — с тихим облегчением произнес он, — что интересует?
— Черная кожа, цепи.. Что-то подобное, — сказал я. Чаще всего мальстрёмовцы носят одежду из черной кожи, любят хромированные цепи и заметные импланты. И я до сих пор не решил — стоит ли мне вступать в банду или просто прикинуться своим. С одной стороны, официально в нее вступив, мне будет легче провернуть мой заказ, с другой стороны мне придется проходить обряд инициации, а я как-то не горю желанием поменять свои кироси на красную хуйню Мальстрёма. Да и нос мне тоже нужен..
— Сейчас гляну что есть, — продавец начал ловко проверять многочисленные мешки и баулы, лежащие рядом с ним. Спустя минут 10 он достал несколько кожаных пиджаков — один с рукавами, а второй без, кожаные штаны с висящей цепью и пару толстых хромированных цепей, пригодных для буксировки машин.
— Возьму штаны, пиджак с отрезанными рукавами и обе цепи, сколько с меня?
— 2 тысячи Эдди
— Старик, да это грабеж! Тысяча, и не евродолларом больше!
— Ты разоришь меня! Я и так плачу Мальстрёму! 1900 Эдди и не меньше.
Спустя 20 мину торгов я стал счастливым обладателем костюма в стиле маньяков-оккультистов всего за 1300 эдди. Тем временем, Найт-сити окончательно погружался во власть ночи, а я спешно двигался в сторону дома. Не хочу получить ещё больше неприятностей перед заказом.
Обходя особо крупные группы мальстрёмовцев, я наконец-то оказался дома. Закрыв дверь, я разложил вещи, разогрел еду и откупорил одну из купленных бутылок. Вечер обещает быть весёлым..
До самой ночи я пил водку, ел полуфабрикаты и смотрел тупые шоу, делая перерывы на перекур. После полуночи усталость окончательно сморила меня и я провалится в сон. На этот раз обошлось без сновидений, чему я был рад. Встав уже после 8, я наконец-то чувствую себя отдохнувшим.
— Как же хорошо, — потянулся я. Позавтракав и переодевшись в комплект, купленный перед въездом в квартиру, я отправился к ближайшему продавцу стволов — нужно прикупить патронов ко всему, что у меня есть.
Затарившись на 3 тысячи Эдди, я увеличил свой боезапас на 120 патронов к крашеру и 3 обоймам к нему, столько же я купил для Копперхеда, а также обойму и 30 патронов на Лексингтон — не думаю что он пригодится.
Уже будучи дома я начал разрабатывать план, но сначала связался с Падре.
— Себастьян, здравствуй, у меня появилось несколько вопросов.
— Что ты хотел узнать, Джон? — спросил фиксер после приветствия.
— Сколько будет стоить операция по восстановлению носа и удалению визоров Мальстрёма?
— Если приблизительно, то тысяч 15 Эдди, — ответил Падре, — решил внедриться в банду?
— Пока думаю над этим, — честно признался я, — Возможно использую грим.. Или маску с голограммой, как у некоторых киберпанков. Стоит еще подумать над этим.
— Джон, надеюсь я удовлетворил твой интерес?
После разговора с фиксером у меня появилось две основные идеи по внедрению в Мальстрём. Первая — прохожу обряд инициации, вторая — притворяюсь членом банды при помощи внешнего вида. Стоит учесть, что если я пройду инициацию и предам Мальстрём, то они могут объявить на меня охоту, это мусорщиков можно спокойно шпынять, тут это уже не сработает, а бороться со всей бандой сразу я не смогу. По крайней мере, пока я живу в Нортсайде.
Просидев до обеда за планированием, я понял что нужно сначала обследовать Тотентанц. Если я найду скрытую лазейку, то смогу легко смешаться среди местных киберпсихов, а мой хром и новый комплект одежды сделают внедрение ещё легче. Надеюсь, что подобный план сработает, ибо из альтернатив — инициация и неограниченное ничем ожидание того ублюдка возле Тотентанца, он может выйти завтра, а может и через месяц. Оба эти варианта подойдут только в крайнем случае.. Пора отправляться на разведку, пока мальстрёмовцы сидят по своим засранным укрытиям.