MEW. Глава 13.

     Маринетт не добиралась до места назначения с помощью йо-йо. Она спокойно дошла дотуда пешком. Это был небольшой, почти безлюдный после наступления темноты парк. Не в лучшей части города.

     Но Ледибаг не боялась грабителей.

     И использование йо-йо могло быть воспринято неправильно. Поэтому она, не торопясь, шла до места встречи пешком.

     К тому же, это был хороший способ успокоиться. Она рассказала о встрече только Хлое, потому что не знала, захотят ли остальные ребята пойти с ней, чтобы в случае чего защитить её. Хлоя сказала, что она словно собралась на собственные похороны, и посоветовала больше не бить неуравновешенного, управляющего насекомыми демона по лицу.

     Наконец, она добралась до парка. Он был пуст, хотя ей и показалось, что некоторые жучки летали какими-то странными траекториями.

     Или, может, это в ней говорила паранойя.

     Она уселась на качели, раскачиваясь взад-вперёд, пока ожидала второго участника встречи.

     Хотела бы я сейчас поговорить с Тикки. Но она могла поговорить с ней и позже, и несмотря на то, что Тикки была её подругой, иногда казалось, что она не до конца понимала человечество. Сопереживала ему, но не понимала.

     Маринетт услышала шаги и подняла взгляд, когда Рой появилась у входа в парк. Она была одета в свой костюм, но вокруг неё не роились никакие насекомые.

     — Привет, — поздоровалась героиня.

     Рой не ответила, просто подошла к качели рядом с Маринетт, уселась и стала ждать.

     Молчание затягивалось. Очевидно, что Рой желала, чтобы Маринетт начала разговор первой. И она так и сделала. Это было гораздо более неловко, чем когда она репетировала свою речь в уме.

     — Раньше я любила эти качели, — сказала Маринетт.

     — Ты можешь говорить по-французски, — сказала Рой. — У меня он получается всё лучше.

     — Оу, — её французский и правда звучал немного лучше. Ну, гораздо лучше, чем английский Маринетт. — Я думала, что смогу долететь на них до Луны, двигаясь всё быстрее и быстрее, особенно когда моя мама подталкивала меня вперёд, — Маринетт подняла глаза. — Конечно, потом я упала с качелей, и все мечты разлетелись вдребезги, когда я осталась сидеть на земле.

     Рой всё ещё молчала.

     — Я думала, что ты такая же, как мы, с похожими способностями, и я не сильно думала о том, что ты можешь чем-то отличаться. У тебя есть жуки, и судя по тому, как ты отреагировала, когда я тебя ударила, ты не очень сильна. У тебя дома нет Чудесного Исцеления, и ты живёшь в мире, полном людей, которые легко могут убить тебя, стоит им только подойти на расстояние вытянутой руки, — Рой по-прежнему молчала. — Так что… — Маринетт прервалась, чтобы сделать глубокий вдох. — …ты вынуждена использовать тактику наведения ужаса. У тебя нет выбора, потому что ты не сможешь защититься от пули, и ты совершенно одна.

     — И это избавляет меня от необходимости убивать людей, — сказала Рой. — Я не хочу этого делать. Когда я начинала, я хотела стать идеальным героем, но… Мне не позволили стать такой, и я узнала, что Протекторат… не был честен с людьми в вопросах работы героев и злодеев. А они были моими кумирами.

     — Я… — Маринетт замолкла. — Мне нужно понять. Ты говорила, что триггерные события могут быть сложны, но нигде не говорилось о них подробно, даже ты сказала нам лишь то, что они плохие, и что они были у каждого героя и злодея. Но то, как ты себя ведёшь… — Рой замерла в совершенной неподвижности. — Я не прошу рассказать тебе про твой триггер, — добавила Маринетт. — Просто помоги мне понять, потому что мы продолжаем… упускать детали, когда общаемся.

     — Это худший день в твоей жизни, — сказала Рой после долгого молчания, и Маринетт могла слышать, как вдалеке то начинало гудеть, то стихало жужжание насекомых. — В тот момент, когда ты теряешь надежду, когда выхода нет, и вот тогда… тогда ты получаешь силы. Но они никогда не облегчают ситуацию. В Протекторате состоял один герой, Касатка. Он был убит Ожог, вот почему я рассказываю тебе его историю. Я узнала о нём, когда проводила исследование Девятки. Он и его семья оказались в ловушке, когда их машина съехала с дороги в озеро. Он стриггерил до того, как утонул, и обрёл способность дышать под водой.

     — Это… — Маринетт замолкла, когда Рой подняла руку.

     — Но его семья — нет, и он почти час не мог выбраться из машины. Целый час с их плавающими внутри трупами. У каждого из нас есть такая история. Это всегда ужасно, и часто твои способности на самом деле не помогают решить проблему, из-за которой ты и получил свой триггер. Вот почему так много людей в моём мире становятся злодеями.

     Как Акумы, только в тысячу раз хуже и навсегда. Маринетт вздрогнула.

     — Ты помогаешь нам… но что люди в твоём мире говорят о тебе?

     — Некоторые считают меня злодейкой. Люди, которых я защищаю… они называют меня по-другому.

     Маринетт несколько секунд ничего не говорила, тихонько покачиваясь на качелях взад-вперёд.

     — Всё это трудно понять, — наконец сказала она. — Эта маска — я становлюсь другой, когда её ношу. А когда я живу вне образа героини, я просто… клубок беспорядка. Я неуклюжа, заикаюсь и часто веду себя, как идиотка. Но ничто не может ранить меня, когда я становлюсь Ледибаг.

     — Я не думаю, что смогу когда-либо отказаться от своих способностей, — сказала Рой. — Иногда я думаю, что я стала больше Рой, чем… чем той, кем я была раньше.

     И это ужасно, подумала Маринетт. Но была ещё причина, по которой она хотела встретиться здесь с Рой.

     — Я думаю, что нам нужно начать сотрудничать более тесно. Если бы ты рассказала всё нам, мы могли бы помочь, без…

     — Наведения ужаса, миллионов насекомых и акуманизации?

     — Да, — кивнула Маринетт. — И ты можешь помочь нам в том, чтобы поймать Бражника. Думаю, талисман Бабочки — лучший способ отправить тебя домой. Он делал вещи, похожие на то, что тебе нужно, и раньше.

     — Ты хочешь снять маску?

     — Я не могу, — покачала головой Маринетт. — Никто из нас не может. Сделай мы так, и всё, что потребуется — один удачно акуманизированный, и все наши личности будут раскрыты, подвергая не только нас, но и наши семьи опасности. Хотела бы я не знать, кому достались те Камни Чудес, которые передавала лично я, но я ничего не могу с этим поделать.

     — Я буду работать с вами, как игрок вашей команды, — Рой повернулась, чтобы посмотреть на Маринетт. — Мой план не сработал. И мне нужно вернуться домой, даже если сейчас может быть слишком поздно, в зависимости от того, сколько там прошло времени.

     — Да. И каждый раз, когда мы сражаемся с Бражником, я невольно задаюсь вопросом, победит ли он сегодня. Может быть, мы обе сможем получить то, что нам нужно.

     — Может быть.

     После этого они практически ничего не говорили.

***

     Габриэль глядел на экран своего компьютера, просматривая ещё один новостной репортаж, на не особо хорошее изображение с дальней уличной камеры, показывающее возвышавшуюся над домами колонну насекомых, которые, казалось, только что упали на дом Акумы.

     — Париж по-прежнему гудит из-за недавних сообщений о новом игроке, — сообщала Надя Шамак. — Ходят слухи, что грабителей под землю утащил «анимированный монстр, сделанный из жуков», и одна семья пострадала как от нападения существа, контролирующего жуков, так и от Акумы. Вот как прокомментировала эту ситуацию Ледибаг.

     Кадр переключился на краткое интервью с Ледибаг, стоящей у дома пострадавшей семьи. Что было необычно, так это то, что её рот был плотно сжат.

     — Этот инцидент произошёл из-за недоразумения. Париж может быть уверен в том, что такого больше не повторится, — резко сказала героиня. Прежде, чем репортёр успел спросить что-то ещё, она развернулась и ушла.

     — Что ж, — сказал Габриэль, — кажется, у кого-то был плохой день, — он не мог узнать, кем была героиня, магия талисмана препятствовала этому, но ему не нужно было знать, кем она была, чтобы увидеть, как Ледибаг переживает то самое чувство, с которым он был слишком хорошо знаком — идеально спланированное мероприятие было разрушено, оставив всех его участников пытаться второпях хоть что-то исправить. Если бы она не мешала ему так много раз, Габриэль бы даже посочувствовал ей.

     Но теперь он мог начать искать повелителя жучков. Габриэль никогда не отключался от взломанных уличных камер большей части Парижа, и теперь он просмотрел все камеры в той области, которая ранее была отмечена, как место появления монстра из жуков. Распознавание лиц по таким камерам было не особо точным, и большинство камер не засекло ничего интересного. Просто рои насекомых, вылетающих из канализации, поднимающихся наверх, а затем падающих на свою жертву. На видео нападения на дом мало что было видно, но кое-что интересное всё-таки было — он видел, как примерно за час до нападения в дом начали влетать насекомые, количество которых было слишком мало, чтобы кто-нибудь заметил их, если только не будет пристально наблюдать за домом.

     А потом появился незнакомец, просто его фигуру вдруг засекла одна из камер дальше по улице. Все более близкие камеры страдали от сбоев системы или их объективы покрывались жучками.

     Кто бы это ни был, он привык иметь дело с системами видеонаблюдения.

     Это был либо преступник, либо член какой-либо разведывательной организации. Хотя Габриэль больше склонялся к версии с преступником.

     И всё же, по сравнению с преступниками, с которыми имел дело Габриэль, этот выглядел так, будто… будто ему было некомфортно от того, что он делал. Он пугал, но не убивал. Габриэль и Эмили встречали настоящих преступников, отчасти это было причиной, по которой она впала в кому, и те убивали людей без колебаний.

     И всё же, без Чудесного талисмана и их сил путать разум наблюдателя… Габриэль приступил к работе.

     Остановился он четыре часа спустя, расстроенный и разочарованный. Существовали тысячи возможных совпадений из каждого района Парижа, из которого поступило сообщение о нападении жуков. Несколько камер засекли злоумышленника в его костюме, но тот не стал бы разгуливать в таком виде на виду у всех, а тот факт, что у него не было магической силы, очевидно, заставлял его искать укромные места для переодевания. И это…

     Подождите минутку.

     Он вспомнил ту Акуму, которая взяла свои силы из компьютерных программ. В то время ему было плевать на акуманизированного, потому что это была очередная неудача, и конечно же, она чуть не убила его, но если и было что-то, в чём компьютеры были хороши…

     Габриэль встал из-за стола. У него были полные записи о школе его сына, так что поиск информации не должен был занять много времени.

     И вот он нашёл то, что нужно…

     Габриэль набрал домашний номер телефона, и через несколько мгновений трубку сняла мать Макса Конте. Обменявшись с женщиной ничего не значащими любезностями, Габриэль убедил её передать трубку сыну.

***

     Макс был ошеломлён. Марковвертелся рядом с ним, но всё его внимание было сосредоточено на отце Адриана.

     И отец Адриана был вежлив, даже если говорил нечто ужасное.

     — Макс, я надеюсь, что ты сможешь мне помочь. В противном случае, я буду вынужден забрать Адриана из коллежа.

     — Но, но почему?

     — Боюсь, это всё из-за того нового существа-жука. Это не монстр, а человек в костюме, а у моей семьи уже был неудачный опыт общения с преступниками. Такой безжалостный человек, как этот повелитель насекомых…

     — Но… что я могу сделать?

     — Адриан рассказывал мне о твоих навыках и твоём друге Маркове, а также о ваших совместных успехах в программировании и обработке данных, и мне было интересно, не смогли бы вы мне помочь в одном вопросе. У меня есть изображения злодея в костюме, и если бы вы могли воспользоваться парижской сетью видеонаблюдения, чтобы попытаться выяснить, кто это такой, я смогу быть уверен в том, что Адриан находится в безопасности…

     — Разве это не запрещено законом?

     — Макс. Тебе не нужно беспокоиться об этом. Я возьму на себя всю вину… но, — он сделал паузу. — Пожалуйста, не говори об этом моему сыну. Адриан может… более деликатно относиться к таким вещам, и я бы не хотел напрасно его пугать.

     Макс кивнул, хотя разговор шёл по телефону.

     — Я так и сделаю. Марков сможет выяснить, кто это такой. Что я должен буду сделать дальше?

     — Макс, я бы никогда не стал подвергать опасности одноклассников моего сына. Как только ты предоставишь мне всю информацию, можешь быть уверен, что я передам её в соответствующие органы… и в качестве небольшого знака признательности, возможно, я смог бы оплатить некоторые обновления твоего компьютера?

     Макс не смог сдержать широкой улыбки. Габриэль Агрест был богат, и мог бы прикупить ему те чипы нового поколения, о которых он только и мог, что мечтать!

     — Вы можете довериться мне, мистер Агрест! Мы с Марковым выясним, кто этот злодей, и дадим вам знать обо всём до конца недели!

     — Спасибо тебе. Это будет большая услуга всему Парижу. Помни, не сообщай об этом Адриану.

     — Конечно не буду!

***

     Габриэль положил трубку. Адриану не стоит волноваться из-за этого. У его сына была очень плохая привычка попадать во всякие опасные ситуации с тех пор, как он начал посещать коллеж, и последнее, чего Габриэлю хотелось, это чтобы он наткнулся на этого безжалостного повелителя насекомых. Габриэль бы забрал сына из коллежа, но…

     Адриан был счастлив, когда начал туда ходить. Габриэль был сдержанным человеком. Со времён трагедии с Эмили всё стало ещё хуже, но он не был слеп по отношению к тому, как изменился его сын, когда начал учиться вне дома. Есл… нет, когда Эмили вернётся, ему придётся объяснить ей, почему будет лучше позволить Адриану ходить в коллеж и общаться с его новыми друзьями.

     И говоря о делах, пришло время выпустить ещё одну Акуму. В конце концов, он не хотел рисковать тем, что Ледибаг решит, будто он забыл о ней.