Исход. Эволюция 3.8 + омак

     — Народ, вы должны убираться оттуда сейчас же! — наполовину прокричала, наполовину прорычала я в коммуникатор.

     — Мы идём, идём! — прокричал Васаби, двигаясь по крышам вместе с Фредом. Я могла сказать по его голосу, что он изо всех сил пытался побороть панику.

     Это был Фред.

     — С ней всё в порядке, — ответила я. — Она в шоке, но в порядке. Просто идите туда. Хиро и Бэймакс сейчас остались один на один против этого парня, — продолжала я торопить их.

     Я чувствовала, как мои губы сжались в тонкую линию, пока я наблюдала за происходящим с мониторов консоли.

     Изобретения Хиро, для его возраста и для кого-то, кто не был настоящим технарём, были исключительными.

     Но этот парень? Он был на совершенно другом уровне.

     Первый бой, в котором он увидел команду, был тестом. Шкалой измерения.

     Теперь он вернулся, но уже подготовленный.

     Он распознал самую опасную и непосредственную угрозу, которую можно было быстро устранить, и сделал именно это.

     Лаура была, безусловно, самым разносторонним членом команды, с самым широким арсеналом вооружения, а также самой сильной из всех них.

     Да, она не была Александрией, но в этом и не было необходимости, когда ты мог усыпить своих врагов, покрыть их липкой слизью или просто расплавить их оружие или их самих, если у тебя было подходящее для этого настроение.

     Без неё команда становилась… предсказуемой.

     А предсказуемость делала их легкой целью.

     С камеры шлема Хиро я наблюдала за тем, как Охотник за головами вытащил сияющий силовой топор из остатков сумочки-миксера Хани Лемон, выдернув искрящиеся провода, прежде чем отбросить сумку в сторону.

     Эта штука сама по себе была достаточно прочной, чтобы лезвие топора в ней увязло, а не вспороло бок и позвоночник Лауры, но теперь она была фактически бесполезна, и инертные химические вещества мирно выливались на пол.

     Я переключила внимание на своих жуков, которых расположила на Лауре. Она всё ещё двигалась. Ничего странного вокруг неё, судя по тому, что я могла почувствовать своими насекомыми, не наблюдалось. Она была в безопасности.

     Охотник за головами взмахнул топором, и заряженное изогнутое лезвие, казалось, сверкнуло на свету, когда он уставился прямо на Бэймакса и Хиро.

     — Рад наконец-то познакомиться с вами, — протянул мужчина, и голос, раздающийся из-под шлема, звучал низко, грубо и искажённо.

     — Бэймакс, — услышала я шёпот Хиро. — Сосредоточься на стилях захвата и обезоруживания. Ты должен лишить его оружия.

     — Принято, — ответил Бэймакс своим типичным спокойным голосом.

     Если он и хотел сказать что-то ещё, то ему не дали на это шанса — Охотник за головами бросился вперёд, ракетные ботинки отправили мужчину в массивном костюме через всю улицу прямо на Бэймакса, который встретил его атаку лоб в лоб.

     С грохотом, который я практически чувствовала через монитор камеры Хиро, два здоровяка врезались друг в друга — бегемот в красной броне и семифутовый киллер в силовом костюме сцепились в воздухе, прежде чем мощность двигателя и вес Бэймакса доказали, кто сильнее, и двое были брошены в безумное вращение, ломая асфальт и врезаясь машины, которым не посчастливилось встать у них на пути. Я слышала, как несколько человек, находившихся в это время на их пути, кричали и разбегались в стороны. Раздался гудок автомобиля, когда машина отчаянно вильнула, пытаясь избежать этих двоих, яркий свет её фар по периферии засветил камеры Бэймакса, и они вдвоём врезались в припаркованный продуктовый грузовик, перевернув его.

     Я заметила, что они приблизились ко мне и Хиттклифу.

     Хиро мчался за ними со всех ног.

     Он уже должен был убраться оттуда к чёртовой матери.

     — Хиро, — сказала я в микрофон. — Иди к фургону.

     — Бэймаксу нужна помощь!

     — И ты не можешь ему помочь! — рыкнула я. Его там просто убьют!

     Но Хиро упрямо проигнорировал мои слова, продолжая мчаться за Бэймаксом и Охотником за головами. Охотника в этот момент кинули в витрину закрытого магазина одежды под крики людей на улице. Тот перекатился, невредимый и невозмутимый.

     Я зашипела, ещё раз проклиная тот факт, что Хиро настаивал на обновлении костюмов для Фреда и Бэймакса, прежде чем перейти к собственному. Если он собирался быть таким упрямым в подобных вопросах, то самое меньшее, что он мог бы сделать, это обеспечить себя адекватными средствами защиты.

     Как бы близко мы не находились, расстояние всё равно было мучительно далёким.

     Я бросила взгляд на голографическую карту с GPS-маркерами команды, обнаружив, что Гого, Васаби и Фред уже приближаются к месту битвы.

     Я посмотрела на монитор Бэймакса.

     Какую бы программу не ввёл в память Бэймакса Хиро, прямо сейчас она творила чудеса.

     Он был большой мишенью, по которой сложно было промахнуться. Но Охотнику за головами было трудно попасть своим топором по чему-то, кроме тяжелобронированных перчаток и наручей.

     Бронированный медбот, превратившийся в героя, не был ловким или быстрым. Его походка всё ещё была неуклюжей и медленной. Он был своеобразной передвижной стеной. Но его руки были быстрыми, ловкими и достаточно сильными, чтобы блокировать удары топора таким образом, чтобы лезвие соскальзывало с брони, а не вгрызалось в неё.

     Однако это не могло долго продолжаться. Я уже могла видеть в показаниях Бэймакса на одном из своих мониторов, что целостность его обшивки быстро нарушалась. Силовой топор буквально срезал с него куски брони с каждым взмахом.

     Охотник за головами был безжалостен, нанося удары топором так быстро, что Бэймакс просто не мог начать действовать в ответ, и был достаточно умён, чтобы всякий раз, когда Бэймаксу удавалось начать действовать, он мог просто обойти поспешную попытку захвата.

     Мои кулаки, лежавшие на подлокотнике кресла, были сжаты так сильно, что костяшки побелели, а потом Бэймакса, наконец-то, осенила мысль.

     Медбот внезапно решил поймать лезвие открытой ладонью, а не отбросить его ударом наотмашь, как делал это раньше.

     Лезвие топора глубоко вошло в красную броню, и я увидела, как системы мониторинга загорелись красными предупреждениями.

     Возможность его правой руки нанести ракетный удар была отключена, и по крайней мере двумя пальцами он больше не мог шевелить.

     О чём он, чёрт возьми, думал? Даже если он удержит эту штук…

     — Мои руки оснащены дефибрилляторами.

     У меня ушла примерно доля секунды, чтобы осознать, что значили эти слова. Охотник за головами склонил голову.

     — Разряд.

     И внезапно злодей практически отлетел от разряда в топор, пролетев через помещение так быстро, что это можно было сравнить с ударом от Александрии, и его топор всё ещё был в руках Бэймакса.

     Наёмный убийца со стоном поднялся с пола, пихая манекен, который свалился ему на ноги. Он опёрся на одно колено, и зловещий блеск глаз его шлема смотрел прямо на красного робота.

     — Вы арестованы, — спокойно заявил робот. — Пожалуйста, избавьтесь от оружия и подождите, когда его можно будет передать соответствующим службам… или в дальнейшем вам также потребуется медицинская помощь.

     Неужели… он становился дерзким?

     Я только покачала головой, наблюдая за происходящим с камеры шлема Бэймакса… и я могла сказать… могла прочесть кое-что.

     Уверенность в себе этого противника не поколебалась ни секунду.

     — Я так не думаю.

     В мои уши врезался треск, взрыв статических помех, который заставил меня вздрогнуть и поспешно сдёрнуть с себя наушники, не отрывая глаз от мониторов, когда топор в руках Бэймакса затрещал словно провод под напряжением.

     — Выкини ег…! — попыталась я крикнуть.

     Слишком поздно, потому что вспышка искрящегося электричества ослепила камеру Бэймакса и почти ослепила приближавшегося к магазину Хиро. Мои глаза метались между различными потоками данных в поисках любой информации, которая могла дать мне представление о статусе Бэймакса. Насекомые плохо справлялись с определением того, был ли робот, образно говоря, всё ещё жив.

     Наконец, камера снова нормально заработала, и я увидела, что Бэймакс уставился на неподвижный потолочный вентилятор.

     В этот момент задняя часть фургона позади меня распахнулась и внутрь залезла Хани Лемон, выглядевшая потрёпанно, когда сдёрнула свой шлем/визор. Она тяжело дышала, и на её блузке и футболке виднелось пятно от пролитых химических смесей.

     — Что случилось? Что это был за шум? — спросила она.

     Я проигнорировала её.

     — Бэймакс. Каков твой статус? — потребовала я ответа.

     — Предположительно, в присвоенном мною орудии включился предохранитель, заставивший сработать ловушку. В результате возможности моего костюма отключились. Заряд батарей составляет один и семь десятых процента…

     — И это значит...

     — Я не могу пошевелиться, — закончил он за меня.

     Его голос звучал всё также спокойно и мягко, как обычно, за что я была очень ему благодарна прямо сейчас. Последнее, что мне было нужно, чтобы кто-то из команды начал паниковать.

     — О боже мой, мы должны вытащить его оттуда! Что мы можем сделать? У тебя есть план? Где Хиро и остальные?!

     Как например... сейчас.

     Рядом со мной раздался звон металла о стекло, и я смутно осознала, что это Хитклифф пододвинул чайную чашку к тяжело дышащей Хани Лемон.

     — Это от нервов, мисс, — чопорно заявил дворецкий, позвякивая чайной ложечкой в изящном стакане.

     — Бэймакс, — снова позвала я, пытаясь придумать для него какой-нибудь способ побега. Какая-нибудь кнопка для быстрого съёма костюма или что-то в этом роде очень бы ему помогла. — У тебя есть какие-нибудь вспомогательные способности?

     — Отрицательно. Микрофон и приёмопередатчик снизили оставшуюся мощность заряда костюма на две десятых процента.

     В этот момент некая фигура перешагнула через упавшего робота, и лезвие топора в её руках потрескивало электричеством.

     — О, нет.

     — Ты был интересным вызовом, мой друг. Но боюсь, охота окончена, — сказал наёмник, и его глубокий голос прозвучал искажённо.

     Я напряглась, вспомнив в этот момент…

     О Хиро.

     Взгляд метнулся вверх, возвращаясь к картинке с камеры Хиро, слишком поздно, чтобы выкрикнуть предупреждение, когда юноша перепрыгнул через разбитую витрину, чуть не споткнувшись о перевёрнутые манекены, прежде чем застыть на месте, когда горящие оранжевым светом глаза повернулись в его сторону.

     В эту долю секунды я почти физически ощутила, как моё спокойствие пропадает, а сердце падает вниз от осознания опасности.

     Это не Бэймакс, которого можно отремонтировать или построить заново, пока его чип оставался неповреждённым. Это не Гого, Васаби или Фред, которые всё же могли защитить себя.

     Это был всего лишь Хиро. Шестнадцатилетний парень, который всё ещё бегал по улицам в города в костюме, который был лишь на ступеньку выше стильного спортивного костюма со шлемом.

     — БЕГИ!

     Ему не нужно было повторять дважды.

     Со звуком лязгающего металла и щелкающих механизмов, который я уловила через трансляцию Бэймакса, Охотник за головами поднял левую руку, и из тыльной стороны его бронированного кулака выпрыгнуло два оружейных ствола, из которых он тут же начал стрелять.

     Хиро пригнулся и побежал, нырнув за стол кассира, а затем пополз на четвереньках, чтобы оставаться в укрытии, поскольку хрупкое дерево буквально разрывалось в клочья под пулемётным обстрелом.

     Массивный мужчина шагнул вперёд, его оружие гремело, словно раскаты грома, вырывая куски из кирпичных, деревянных и бетонных стен с каждым выстрелом стволов. То, что Хиро прижался к полу, было, возможно, единственной причиной, по которой ни одна из пуль его не задела.

     Я ломала голову, пытаясь найти для Хиро более эффективный путь к отступлению, пометив Охотника за головами большим количеством своих насекомых, чтобы следить за его передвижениями, когда он исчезнет из поля зрения Бэймакса.

     Я могла практически нарисовать помещение у себя перед мысленным взором, и каждая вспышка выстрела позволяла мне чётко определять положение врага и обстановки вокруг.

     Хиро прятался в стойке с одеждой, окружённый длинными платьями и блузками.

     — Хиро, — требовательно сказала я, заставляя Хани Лемон, сидящую рядом, замереть в молчании. — Когда я скажу, что хочу, чтобы ты…

     Шёпот раздался в ушах моих насекомых, когда наёмник повернулся и направил оружие на укрытие Хиро.

     — Вот ты где…

     — ДВИГАЙСЯ! ДВИГАЙСЯ ПРЯМО СЕЙЧАС!

     То ли это был мой голос, то ли у него сработал инстинкт, подсказавший Хиро делать то, что было сказано, но он выскочил из своего укрытия и пулей бросился через весь магазин, когда стойку одежды начали расстреливать.

     Хиро двигался полусогнутой походкой, лавируя между проходами.

     — Ты не сможешь спрятаться от меня, парень. Сдавайся сейчас, и я сделаю твой конец безболезненным. Ничего личного.

     Верный своему слову, этот человек без труда находил Хиро. Он шёл через весь магазин прямо к парню, снова и снова. Всё, что я могла делать, это кричать Хиро, чтобы он поворачивал налево или направо, чтобы тот не выбежал прямо на человека, от которого пытался сбежать.

     Я могла видеть его сердцебиение на мониторе и чувствовать его через своего насекомого на его шее. Если бы Хиро был постарше, я бы решила, что у него вот-вот случится сердечный приступ.

     — Дыши, — я попыталась снова вернуть своё спокойствие, что не получалось сделать полностью. Пыталась игнорировать тревожное, знакомое чувство тошноты в животе, и покалывание кончиков пальцев, вызванное адреналином.

     И вот они наконец-то прибыли.

     С боевым кличем, криками и вспышкой огня Фред пробил себе путь вниз через вентиляционную систему, как раз в тот момент, когда Васаби и Гого вломились внутрь через ближайшие доступные окна, эффективно окружив наёмника с трёх сторон.

     Наконечник топора блеснул на свету, когда враг медленно встал в оборонительную стойку, крутя оружие в руке и оценивая трёх своих новых противников.

     Я видела, как Хиро воспользовался возможностью, чтобы сбежать, пытаясь увеличить дистанцию, и то ли при виде него, то ли из желания защитить его, Гого, Фред и Васаби набросились на Охотника.

     Видео с камер позволяли мне следить за боем с трёх разных ракурсов, видеть нечеловеческую плавность и лёгкость чужих движений.

     Я сразу поняла это. Поза Охотника за головами, несмотря на его массивную броню, была… свободной. Для него это был лёгкий бой.

     Они не смогут его победить.

     Фред, к его чести, казалось, понимал, что этот бой не был какой-то игрой. Не был какой-то… историей из комиксов, где они были уверены в победе над врагом. Он дрался так, будто всё это было всерьёз.

     Гого и Васаби тоже, каждый пытался нанести удар наёмнику по его силовой броне.

     Но все их удары несли с собой… долю сомнения. Либо из-за неопытности, либо из-за нежелания по-настоящему причинить боль, либо из-за простого страха. Каждая атака несла в себе секундную долю колебания. И эта доля секунды была тем временем, как они осознавали, что хотят ударить того человека.

     Наёмник с топором совсем не испытывал подобных сомнений.

     Каждый блок, парирование и уклонение были плавными, все движения были экономными и поразительно эффективными, и он пользовался этим на полную, выигрывая себе время и удерживая натиск трёх героев перед ним, не позволяя Васаби наносить хоть сколько-нибудь мощные удары своими плазменными клинками, самым опасным вооружением команды после Бэймакса и Хани Лемон, вышедших из строя. Всё это время он отступал дальше в магазин, используя манекены и стены в качестве препятствий, мешающих команде перейти в атаку или воспользоваться своим численным преимуществом. Он был самым крупным из них, но та лёгкость, с которой он двигался, заставляла казаться остальных на его фоне неуклюжими.

     Моя рука метнулась к наушнику.

     — Вытащите его оттуда! — потребовала я. — Не сражайтесь с ним там! Выведите его на открытую местность!

     — Чт…

     — Единственный из вас, кто экипирован для ближнего боя, это Васаби, — напряжённо пояснила я. — Фред не может использовать своё оружие, рассчитанное на средние дистанции, а Гого не может использовать свою скорость. Убирайтесь. Оттуда. СЕЙЧАС ЖЕ!

     — Я сделаю это! — крикнул Фред в своем обычном приступе энтузиазма теперь, когда у него появился повод показать последнее обновление своего костюма.

     Он вытянул перед собой руки, и облако слезоточивого газа вырвалось у него из когтей, заполнив собой магазин, и Гого с Васаби отскочили назад.

     Мой разум сосредоточился на насекомых, прицепившихся к броне наёмника, ощущая, как тот движется сквозь дым. С юга на юго-запад.

     — Он идёт в юго-западную сторону, к окну! — крикнула я.

     — Откуда ты это знаешь?

     Я проигнорировала вопрос Хани Лемон, сосредоточив внимание на мониторах перед собой.

     Неудивительно, что Гого была первой, кто выбрался наружу.

     Когда Охотник за головами вырвался из облака дыма со стороны юго-западного окна, его встретил один из дисков Гого, вращавшийся в воздухе и прилипший магнитами к левой стороне его груди.

     Электрошокер потрескивал электрическими разрядами, в воздухе слышался треск удара, который мог бы уложить троих мужчин.

     Охотник за головами протянул руку и тут же сорвал его с себя. Даже не напрягшись.

     Долбанные… технари…

     — Мило.

     — Вот чёрт, — прошипела Гого. Она бросила в него вторым диском, и на этот раз Охотник встретил его замахом топора сверху вниз, и сверкающее лезвие просто перерубило оружие Гого, словно керамическую плитку.

     Гого начала двигаться, стремясь увеличить дистанцию между ними, лавируя между припаркованными машинами и другими препятствиями вдоль дороги, не сводя с наёмника глаз и сохраняя дистанцию.

     А затем он активировал свои ракетные ботинки.

     С воем двигателей и завихрившимся облаком слезоточивого газа за спиной мужчина рванул вперёд, сокращая дистанцию между собой и спидстером.

     Единственное, что успела сказать Гого, это испуганное «Блядь!», прежде чем он оказался прямо над ней.

     Она поднырнула под него, и я ощутила её страх и услышала громкий вскрик Хани Лемон рядом со мной, когда топор надвое разрубил фонарь, который стоял позади неё. Масса металла и проводов рухнула на землю с громким звуком бьющегося стекла.

     Гого попыталась набрать скорость, двигаясь словно фигуристка, чтобы набрать хоть какой-то импульс движения, но даже эта заминка оказалась слишком велика. Злодей развернулся и на инерции замаха поднял ногу вверх, попав ей прямо в бок.

     Её отбросило на спину, воздух выбило из лёгких, и она лежала на земле, пытаясь сделать вздох.

     — Ты можешь пострадать позже! — рявкнула я в микрофон. — А сейчас вставай и двигайся, блядь!

     К её чести, она хотя бы попыталась подняться на ноги.

     Удар, который обрушился на неё секундой позже, разбил её визор, как дешёвое стекло, и я могла видеть паутинку трещин через её камеру. Край разбитого визора окрасился кровью.

     Потом в бой вступил Васаби.

     С криком, который наполовину можно было бы посчитать приличным боевым кличем, подросток ростом в шесть с чем-то футов врезался в мужчину.

     Это было свидетельством того, насколько он был силён, тот факт, что он вообще смог сдвинуть наёмника с места, и также это было свидетельством его неопытности, что он даже не пытался замахнуться на него своими клинками.

     Васаби удалось заставить злодея отступить от всё ещё пребывающей в шоке Гого всего на два шага, прежде чем гигант в его схватке извернулся, обрушив оба кулака, сомкнутых вокруг рукояти его оружия, прямо на позвоночник Васаби.

     Юноша крякнул, падая на колено, прежде чем нога Охотника за головами поднялась и ударила его по челюсти, подбросив в воздух примерно на фут (30,48 см), прежде чем тот растянулся на земле.

     Фред вынырнул из облака дыма секундой позже, пальнув по противнику струёй пламени, стоя на на позиции, которая должна была удержать его друзей подальше от дружественного огня, когда одна из рук злодея поднялась, чтобы защитить его лицо, а другая нацелилась установленными в запястье пушками в сторону Фреда.

     — Фред, двигайся! — крикнула я.

     Слишком поздно.

     Выстрелы отдавались в черепе оглушительными раскатами. Голова пульсировала, фантомная боль пронзила голову, лоб и затылок, и в глубине сознания зазвучал голос.

     Контесса.

     Я вспомнила.

     Фред, задыхаясь, пошатнулся. Секунду спустя он закачался от боли, когда по нему прошлась очередная порция выстрелов, причём его костюм получил больше всего повреждений.

     Васаби, казалось, наконец-то пришёл в себя и поднялся на ноги, его плазменные лезвия ожили и попытались рубануть по вытянутой руке мужчины.

     Лезвия вонзились в пластину брони, задев металлический каркас ружейных дул. Пушки теперь были бесполезны, и когда Гого поднялась на ноги позади мужчины и отправила три электрошоковых диска прямо ему в спину, я на секунду ощутила, что мы победим. Гого начала двигаться, набирая скорость.

     Затем мой оптимизм испарился, когда вражеский Технарь начал двигаться, совершенно не обращая внимания на потрескивание электричества.

     Напротив, стало заметно, как электричество бежит по его спине, по кабелям, соединяющимся с головой и руками.

     Свободная от топора рука потянулась вперёд и схватила Васаби за грудь.

Волна электричества с дисков Гого хлынула на Васаби, который закричал, прежде чем двести с лишним фунтов (90,72 кг) мышц с лёгкостью были отброшены назад, словно игрушка.

     Гого начала отступать, пытаясь набрать скорость до того, как Охотник за головами успеет сменить цель.

     — Ты никуда не сбежишь! — услышала я его крик, когда он снял с пояса парочку боласов* и бросил в сторону Гого прежде, чем она смогла набрать хоть сколько-нибудь нормальную скорость, запутав её ноги стальной проволокой с грузилами на концах.

     Она с грохнулась на землю, проехавшись по бетону, и я могла видеть через камеру её дрожащие руки и слышать свистящее дыхание, как будто она с трудом сдерживала слёзы, пока её конечности неловко подёргивались на асфальте.

     Хотя Васаби всё ещё был на земле, его камера позволяла мне видеть, как мужчина поворачивал голову то в одну, то в другую сторону, разглядывая троицу побеждённых героев.

     — Я ожидал большего. Неважно. Я сделаю это быстро.

     — Что мы должны делать? — спросила Хани Лемон дрожащим голосом у меня за спиной.

     Я почувствовала, как кровь застучала у меня в висках, а сердце начало бухать в груди, когда двери и пути действий закрывались из-за отсутствия у нас возможностей.

     А потом — потом наёмник скрючился, сжался, будто он только что засунул пальцы в электрическую розетку.

     — Что за… — мои глаза метнулись на картинку с ещё одной камеры, с изображения которой был виден противник.

     Хиро.

     Я начала просматривать другие каналы, пытаясь найти лучший ракурс, и более или менее нормальную картинку можно было получить с периферии потрескавшегося визора Гого.

     Хиро вытягивал перед собой руки, и казалось, будто он ими что-то сжимал. Я видела провода и тросы, прикреплённые к павшему в битве фонарному столбу, которые соединялись с его перчатками.

     Его магнитные перчатки, которые он использовал, чтобы держаться за Бэймакса.

     — Оставь моих друзей в покое! — крикнул Хиро, сжимая кулаки, и было похоже на то, что этот жест словно свалил какой-то тяжёлый груз на плечи злодея.

     Я смотрела через камеру Хиро, видела показания его костюма — всё, что он соорудил, питалось непосредственно от городской сети, но показания не казались мне слишком стабильными. Я не была экспертом, но если бы меня попросили высказать своё мнение, я бы предположила, что эта штука, чем бы она ни была, скоро должна будет выйти из строя.

     — Васаби, поднимайся! — настойчиво требовала я. Его плазменные клинки были единственной вещью, которая могла пробить броню и ранить Охотника за Головами достаточно, чтобы задержать его, когда магнитное поле Хиро, или чем бы ни была та штука, наконец, пропало.

     Но Васаби не двигался, будучи либо в шоке, либо без сознания.

     — Вставай! — снова крикнула я, наблюдая через камеру Хиро, как здоровяк в силовой броне попытался что-то сделать со своими повреждёнными оружейными стволами, чтобы выстрелить в Хиро, только для того, чтобы те закоротили, превратившись в мёртвый груз, разбрызгивавший вокруг искры электричества.

     Хиро снова пошевелил руками, и я увидела, как злодей буквально свалился на колени. Топор с треском врезался в асфальт, и я на секунду задумалась, а не получится ли его победить.

     А потом всё закончилось. Как лампочка, магнитное поле перегорело за секунду, и Охотник снова мог двигаться, чем и воспользовался в полной мере.

     Он вскочил на ноги, отвёл руку назад и метнул топор, как бейсбольный мяч, и вращавшееся в воздухе, потрескивающее разрядами электричества оружие полетело прямо в голову Хиро.

     — Пригнись!

     Но он действовал слишком медленно, и весь мир внезапно стал неважен, когда я увидела, как его камера дёрнулась, и как резко оборвался крик страха и удивления Хиро, когда Лаура в ужасе завыла за моей спиной.

     Я ощутила, как конечности ослабли, как тело откинулось на спинку кресла, когда Охотник за головами попал в поле зрения камеры Хиро, возвышаясь над парнем.

     — Интересно, насколько более опасным ты мог бы стать…

     Внезапно он замолчал, но это не имело значения, потому что я всё равно ничего не слышала. Лаура рыдала рядом со мной, а когда я развернулась в своём кремле, увидела мрачного Хитклиффа. Меня трясло.

     — Что это за звук? — всхлипнув, спросила Лаура, привлекая моё внимание к гулу, которого я не замечала до этой секунды.

     Это было жужжание. Сердитое, громкое. Миллион стрекочущих крыльев и ног.

     — Убирайся из машины, — сказала я.

     — Чт…

     Я не дала ей закончить, встав на ноги, схватив её за запястье и с силой потащив за собой. Я открыла заднюю дверь фургона и вышвырнула её прочь, а затем прошла в переднюю часть машины, чтобы перегнуться через Хитклиффа, открыть переднюю дверь и вытолкать и его тоже, игнорируя его удивлённо-чопорное «боже мой».

     Я закрыла дверь, вдавила в педаль газа и сорвалась с места с визгом шин.

     Они были недалеко, битва фактически подвела их к тому месту, где находилась наша машина, и я была благодарна за это.

     Я выехала на улицу, чуть не переехав парочку вытягивающих шеи пешеходов, знающих, что лучше не приближаться, но бывших слишком глупыми, чтобы убраться с возможной линии огня.

     Они либо спрыгивали с моего пути, либо кричали мне вслед, как делали это другие люди. Мне было всё равно.

     Я видела его, он всё ещё стоял там, прямо над телом Хиро.

     Я позвала, и рой ответил.

     Это был не мой рой. Это была не армия ядовитых и быстроразмножающихся насекомых, которую я растила месяцами. Этот рой я собрала во время патрулирования, так что он был большим, близким к тому, что было у меня раньше, но подавляющее большинство насекомых в нём были не более, чем бесполезной массой.

     Это был сырой, непродуманный рой. Слабый рой.

     Но мне сойдёт и такой.

     Наёмник смотрел вверх, в другую от меня сторону, прислушиваясь к жужжанию, которое превратилось в глухой гул, давящий на психику.

     К тому времени, как он заметил меня, было слишком поздно.

     Я видела, как он активировал свои ракетные ботинки за долю секунды до того, как машина врезалась в него со всей скорости.

     Я была к этому готова.

     Он — нет.

     Это было всё равно, что на полной скорости врезаться в здорового, взрослого лося. Передняя часть грузовика сложилась сама в себя, мотор и рама погнулись. Тело Охотника за Головами покатилось по земле, словно кукла, врезавшись в кирпичную стену с такой силой, что та полностью обрушилсь, и обломки и каменная кладка посыпались на его тело.

     Мои руки дрожали, когда я заставила себя отпустить руль, направляя рой ближе, когда встала с переднего сиденья, не обращая внимания на кислый запах и едкий дым двигателя, когда пробралась назад и потянулась к ящику с инструментами рядом с задними дверьми за ломом, когда выпрыгнула из машины.

     Жужжание стало оглушительным, блокируя мои чувства, подавляя.

     Я подошла ближе.

     Мужчина поднялся на ноги, его тело тряслось, топора не было, поскольку его осколки теперь искрились, воткнутые в повреждённую броню.

     Он был ранен. Ему было больно.

     Этого было недостаточно.

     Он посмотрел на меня, и в глазнице его шлема-черепа я увидела кибернетику, едва проглядывавшуюся через забрало.

     У него не было оружия, по крайней мере сейчас. Не имело значения, что он всё ещё был сильнее меня, лучше защищён, лучше вооружён.

     Мне было на это плевать.

     Рой опустился, и прежде, чем он смог понять, что, чёрт возьми, происходит, они уже были на нём — миллион насекомых, кусающихся, ползающих по нему, хлопающих крыльями — ищущих каждую трещинку, каждую открытую щёлочку, каждый оголённый провод или кабель.

     Он замахал руками, сбитый с толку, ничего не понимающий.

     Я бросилась на него.

     Лом опустился. Изогнутый конец, похожий на крюк, врезался в его руку, цепляясь в сгиб брони на локте, вонзаясь в мягкий кусочек плоти, который должен был оставаться незащищённым, чтобы позволить костюму двигаться.

     Я видела, как он пошатнулся, и именно тогда он понял, что подвергся нападению чего-то гораздо худшего, чем жуки.

     Он бросился в мою сторону, его кулаки и ноги пытались найти меня, но жуки скрывали мою фигуру — теперь мой рой был достаточно густым, чтобы окружить меня и его. Через своих жучков я могла слышать сигналы тревоги его систем, сирены и красный пульсирующий свет, которые должны были предупредить его об опасности.

     Он не мог меня видеть.

     Он начал наносить по воздуху размашистые удары. Я пригнулась, обходя его сзади, и моё оружие вонзилось в заднюю часть его колена — материал тут был усилен, чтобы защитить от чего-то, способного его пробить.

     Я всё равно пробила его насквозь. Увидела кровь.

     Я слышала, как он кричал.

     Я улыбнулась, обнажив зубы.

     Его рука метнулась назад, слепо шаря за спиной. Я слишком медленно отреагировала, и его кулак в силовой броне схватился за мой протез, сжимая его достаточно сильно, чтобы сломать кость и раздавить конечность надвое, вместо этого оставив месиво из неровных сколов металла и микросхем с проводами.

     Я могу с этим справиться.

     Я прыгнула, приземлившись ему на спину, моё импровизированное оружие попыталось пробиться в щель у его шеи. И хотела заставить его истечь кровью.

     Он задвигался, начал размахивать руками достаточно сильно, чтобы сбросить меня. Моё тело перевернулось в воздухе, чтобы удариться о землю и сделать отработанный кувырок, после чего я вскочила на ноги и снова на него набросилась, на этот раз целясь в точку в подмышке, желая задеть артерию.

     Но он решил поступить по-другому, и с рёвом врубившихся ракетных двигателей взмыл прямо в воздух, чтобы сбежать из моего роя. Чтобы сбежать от меня.

     И тогда мне вспомнился кое-то другой.

     Александрия.

     Она тоже пыталась вот так убежать…

     Мои жуки поднялись вслед за ним, живая, дышащая масса — единый организм, окруживший отступающего наёмника, царапающийся, цепляющийся и кусающийся, пытавшийся найти вентиляционные отверстия для охлаждения двигательных установок, заползающий внутрь, сгорающий заживо и забивающий своими обугленными телами внутренности, чтобы вырубить их.

     Я не могла позволить ему сбежать.

     Но было слишком поздно — у меня не хватало насекомых, не хватало времени, чтобы закончить выводить из строя его системы. Он исчез в небе, быстро оказавшись вне зоны досягаемости действия моих сил, а я осталась стоять посреди улицы, с окровавленным ломом и оторванной рукой. Я резко дышала, чувствуя в теле прилив энергии, которого не ощущала уже долгое время.

     Мои пальцы покалывало, они подёргивались, даже когда я сжимала ими лом. От задней части челюсти до кончиков пальцев ног тело было переполнено энергией, словно провод под напряжением.

     Я обернулась, обнаружив разбитый фургон, дымящийся из-за сломанного двигателя, и тело Хиро рядом с ним, лежащее на асфальте.

     Справа от меня раздался какой-то звук, и я развернулась, держа наготове оружие перед собой, пока рой сердито взвился в воздух, гудя у нас над головами.

     Это был Бэймакс, без доспехов, вышедший из дверей магазина.

     Он посмотрел на меня, медленно моргая своими большими, чёрными глазами, прежде чем повернуться к Хиро и подойти поближе.

     Постепенно напряжение в моих конечностях начало пропадать, и на смену ему пришла боль, которую я не замечала на адреналине, от синяков, которые должны были скоро начать появляться на теле. Моя лодыжка, теперь, когда я снова чувствовала своё тело, отзывалась неприятными вспышками боли при ходьбе. Наверное, я повредила её, когда разбила фургон? Должно быть, так оно и было.

     Прихрамывающей походкой я подошла ближе, пытаясь сглотнуть комок страха в горле.

     — Бэймакс, — позвала я, и машина, казалось, поняла, чего я от неё хотела, потому что сразу же начала отвечать.

     — Хиро получил незначительную травму левого виска. Сканирование мозга показывает признаки сотрясения. Синяки и…

     — Подожди… — я уставилась на робота, невольно раззинув рот. — Так он жив?!

     Бэймакс моргнул, поворачиваясь ко мне, будто моё предположение было совершенно нелепым.

     — Конечно.

     Я бросилась вперёд, отбрасывая лом, упавший на асфальт с лязгающим звуком, и поняла, теперь, когда была так близко, что да… он всё ещё дышал.

     Я также поняла, что боковая часть его шлема отсутствовала.

    Его лицо.

     Охотник за головами видел лицо Хиро…

     Я опустилась на колени, моя рука потянулась вниз, чтобы аккуратно приподнять его голову с тротуара. Один его глаз задрожал, приоткрываясь и глядя на меня затуманенным взглядом.

     — Тей… лор? — пробормотал он.

     Я кивнула.

     — Всё будет хорошо… с тобой всё будет хорошо…

-

*
Болас, бола, болеадорас (исп. bola «шар») — охотничье метательное оружие, состоящее из ремня или связки ремней, к концам которых привязаны обёрнутые кожей круглые камни, костяные грузы, каменные шары и т. п.
https://smolbattle.ru/data/attachments/432/432141-e4ba5e96180511b9128101ded45ae525.jpg  

     Он включил нужные программы управления, и реактивные ботинки заработали. Топор придётся бросить, но в данный момент это было неизбежным решением — кто бы ни напал на него, он нанёс ему две потенциально опасные раны из пяти за неприемлемо краткое время, заставив отступить.

     Особенно с учётом хвоста, который был у него за спиной.

     Быстро набирая высоту, он нацелился на крышу в отдалении. Рывок вперёд, перекат, стойка, стрельба, и повторить. Он мог бы проанализировать отснятый материал позже, обдумать последствия побега — тоже позже. Ему нужно было вернуться на квартиру, снять костюм и обработать раны, хотя гель пока что их закрывал.

     Он коротко хохотнул. Что бы он только не отдал за эту вещь, когда служил в армии. Вероятно, это в нём говорил морфин, содержащийся в геле.

     — Дрон, выполнить программу 43, выполнить программу 38, — прошипел он, и беспилотник рванул вперёд. Изображение с его камеры заменило треснувший визор, в то время как местные полицейские частоты зазвучали в его ухе.

     Полиция уже отреагировала, а значит, он должен был продолжать двигаться.

(X)

     Он откинулся на спинку дивана. Доспехи были убраны, а раны обработаны настолько, насколько он мог, и всё, что могло им помочь дальше, было только время. Хотя было вероятно, что он получил сотрясение, это он сможет проверить позже.

     Перед ним стоял ноутбук, на экране которого воспроизводились кадры в замедленном режиме и с тихим звуком.

     На камере показалось лицо, и он поставил видео на паузу, оценивая взглядом его черты.

     — Чёрт.

     Это был мальчик Хамада, глаза его не обманули. Конечно это должен был быть он — ребёнок, который предложил бесплатно собрать им робота своего дизайна для Аадхиры, а самый крупный член их команды, должно быть, был тогда его роботом. Лучший шанс для Аадхиры… он почти его…

     Мир оказался более жестоким, чем он предполагал. Простая случайность сбила его прицел, и если бы не разбитый шлем пацана…

     — Цели Браво-Отель-Шесть возглавляет Хамада. Самым крупным членом, вероятно, является медбот под названием Бэймакс. Другие, скорее всего, его помощники. Ни у одной из участниц женского пола не было видимых признаков ношения протеза. У девушки в розовом волосы ненатурального цвета, у девушки в жёлтом есть фиолетовые пряди.

     Мальчик остался жив, а его робот должен был быть в состоянии позаботиться о его здоровье.

     Он продолжил смотреть видео, подмечая, как отреагировал, увидев лицо Хамады.

     Затем в него врезался фургон и камера полетела в сторону.

     Почти.

     Пауза…

     Это была она.

     — Мисс Эберт более способна, чем кажется, — его тело пульсировало от боли. — И гораздо сильнее вовлечена в дело, чем её команда. Она способна управлять насекомыми, вероятно, с помощью каких-то феромонов или звуковой системы. Кроме того, готовность мисс Эберт принять участие в битве предполагает либо сильную эмоциональную привязанность к группе, либо… прошлый опыт. Её способности в бою намекают на последний вариант. Она проявила гораздо большую готовность покалечить или возможно убить своего противника, чем остальные члены её команды, что также подтверждает эту теорию.

     Мысленно он вернулся к моменту, где схватил девушку за протез, и как после сильного сжатия в его кулаке остались осколки металла.

     — Гораздо большую.

     Его голова пульсировала, и как бы сильно ему не хотелось бы помыться, он наверняка уснёт в ванной. Нет, если у него действительно было сотрясение, лучше было не спать.

     — Конец.

     Он мог решить, что делать со всей этой ситуацией, позже. А на счёт Хамады…

     — Аадхира… — тихо произнёс он вслух имя своей жены.