Изгнаник. Спектр 8.7.

***

Перед глазами висела картинка размытых белых стен и не совсем белого потолка. Я услышала непрерывно пиликающий звук. Я знала это место. Не совсем это место, но однажды я провела несколько дней на койке, в комнате, похожей на эту. Конечно, в то время я была привязана к кровати ремнями, потому что всё ещё была не в себе после того, что со мной сделал шкафчик, но я помню цвет, звук и запах этого места. Я была в больнице.

Мне хотелось плакать, но я сдержалась. Образы битвы проносились у меня в голове, не оставляя сомнений в моём положении. В глубине души я задавалась вопросом, как много урона я нанесла, но я подавила эту мысль.

Я с трудом отбросила эту мысль в сторону. Мне пришлось, потому что ситуацию, в которой я находилась, нельзя было назвать идеальной. Я не могла нормально двигаться, когда пыталась — броня меня не слушалась. Моя рука была задрана вверх над кроватью. Именно тогда я поняла, что на мне были надеты огромные технарские наручники. Я прищурилась, поняв, что именно от них исходили звуковые сигналы. Либо они были подключены к системам моего костюма, либо каким-то образом могли следить за моим состоянием через броню. Это не должно было быть возможным, но я видела, как Элит делал некоторые в принципе невозможные вещи своими дерьмовыми технарскими способностями, так что я не могла утверждать этого наверняка. Возможно, эти наручники даже подавляли системы моего костюма. Я могла себе представить, что они могли решиться на это, поскольку не знали, как снять с меня мою броню, как они сделали это с моим оружием. Это также могло объяснить, почему мне всё ещё было больно.

Я обдумывала свои дальнейшие действия. На ум приходило не так уж и много вариантов. Я пыталась активировать омни-тул, но голограмма вокруг руки включилась лишь частично, после чего омни-тул просто потух. Технарские наручники издали быстрый сигнал, после чего звук снова выровнялся. Да, они определённо подавляли системы моего костюма. Ладно, тогда других реальных вариантов у меня не было.

Вдох, выдох. Медленно, неспеша. Я боролась со своей болью, используя её, чтобы не отключаться. Под бронёй я пошевелила пальцами ног, обнаружив, что они реагировали нормально. Я напрягала различные мышцы ног, чтобы определить, где было больнее всего. Судя по ощущениям, у меня были множественные ушибы, возможно вывих бедра. Определённо ходить, а тем более убегать, будет тем ещё весельем, если меня засекут. Хуже было только с моими рёбрами, наверняка несколько из них были сломаны. Если нет, то точно было несколько трещин. Мне нужно было зарядить свою броню, прежде чем я смогу нормально ходить с такими повреждениями. Дышать было больно, но я сохраняла прежний, ровный темп дыхания.

Получается, у меня были варианты, но только в том случае, если я смогу снять с себя наручники. Я могла быть мобильной, может быть, я бы двигалась не так уж и быстро, но я бы смогла, но только в том случае, если мне удастся снять эту чёртову штуку. Я задрала голову, разглядывая устройство, сковавшее меня. Вдоль стены тянулось несколько металлических столбов, а между ними лежали перекладины, к которым и была прикована вторая часть наручников.

Никакого омни-тула. Усилители костюма тоже было невозможно использовать, пока я не сниму с брони глушитель, который заставлял мои системы не работать. Я была не в том состоянии, чтобы освободиться самостоятельно, поскольку не обладала суперсилой сама по себе, как некоторые кейпы. Разглядывая технарское устройство, я заметила в нём замочную скважину. В ней не было ничего особенного, просто обычная замочная скважина.

Я слегка наклонила голову, и муравьи-пули, которые прятались в вороте моего костюма, выползли из-под своих защитных чехлов и побежали вверх по руке к устройству. Моя броня представляла из себя настоящий улей для моих более редких насекомых, которые мне удалось достать. В бою выжили немногие — несколько муравьёв, один паук и три японских шершня, но сейчас все они мне и не требовались.

Я изучала механизм в попытках разобраться в нём. Поскольку для разблокировки мне потребовался бы шёлк, я отправила моего дарвиновского паука по руке вверх, чтобы он присоединился к муравьям в организации моего побега. Я повернулась в сторону двери, призывая к себе более простых насекомых. Люди были бы поражены, узнав, в каких местах жили насекомые. Взять, к примеру, больницы — образец стерильности, но я знала, что в моей зоне досягаемости обитали десятки тараканов, сотни мух, несколько пауков и других насекомых. Путь через стены занял бы у них некоторое время, но похоже, если у меня и было чего-то в избытке, так это времени. Будь я проклята, если позволю им посадить себя в тюрьму после всего, что произошло.

Я как раз заканчивала присоединять шёлковую нить к выбранным местам, когда двое людей направились в сторону моей палаты. Мой паук спрыгнул на пол и забрался под кровать, муравьи последовали за ним. Тот, что был сверху, перегрыз нить, то время как другие уничтожили всё остальное. К тому времени, как в палату вошли и шторка, которой мою кровать отделили от остальных, была отодвинута в сторону, не было видно никаких признаков того, что я пыталась что-то сделать с наручниками.

Не уверена, кого я ожидала увидеть, но Панацея явно была в самом низу моего листа ожидания. Я видела её во время общего сбора, и судя по тёмным мешкам под глазами, она уже какое-то время была на ногах. Рядом с ней стоял охранник СКП, держа руку на оружии и пялясь на меня сквозь тонированный шлем.

— Мне нужно твоё разрешение, чтобы я могла прикоснуться к тебе.

Я чуть не фыркнула от того, как это прозвучало. Как будто прикоснуться ко мне было последним, что она хотела сделать. Я не могла вспомнить, что из того, что я делала, могло заставить Панацею из Новой Волны так взъесться на меня, разве что мы несколько раз избивали парня её сестры. Думаю, более вероятным вариантом было то наше появление на благотворительном вечере, но честно говоря, тогда мы дрались не только с Вики, а с целой кучей героев. В этом не было ничего личного. Конечно, такое отношение я могла заслужить только потому, что была злодеем, или, может быть, у неё просто было паршивое настроение от того, что она устала. Лично мне, учитывая мою ситуацию, было на всё это насрать.

В ответ на её слова я дёрнула рукой, отчего цепь зазвенела.

— Имя, Матриарх. Звание — к-командер. Серийный номер, Рентген-674553-Танго-42. Выкуп за мою поимку выплачиваться не будет. Я не буду сотрудничать. Я не буду отвечать на вопросы. Я буду сопротивляться любым попыткам принудить меня к сотрудничеству.

Мой голос звучал хрипло и мне хотелось пнуть себя за то, что я запнулась, когда говорила про звание. Оно было не моим, и, вероятно, никогда не будет, но… я отбросила эту мысль в сторону, сосредоточившись на том, что происходило здесь и сейчас. Я буду горевать позже, когда освобожусь. Однако к концу моего маленького спича мой голос звучал твёрдо и вызывающе. Судя по выражению лица Панацеи, с таким же успехом я могла влепить ей пощёчину.

— Эм, окей. Просто согласись, и я смогу продолжить обход.

Я повторила, снова дёрнув за цепочку, на этот раз чуть сильнее. Я услышала шёпот, говоривший о том, что кто-то меня услышал.

— Имя, Матриарх. Звание — коммандер. Серийный номер, Рентген-674553-Танго-42. Выкуп за мою поимку выплачиваться не будет. Я не буду сотрудничать. Я не буду отвечать на вопросы. Я буду сопротивляться любым попыткам принудить меня к сотрудничеству.

Панацея сделала глубокий вдох, на мгновение прикрыв глаза, прежде чем снова обратиться ко мне. На ней не было маски, и я легко смогла прочесть выражение разочарования на её лице, когда она пыталась успокоиться, чтобы дать мне спокойный ответ.

— Послушай, я понимаю, что сейчас ты, вероятно, не совсем ясно мыслишь, но Легенда хотел, чтобы я обеспечила для тебя стопроцентную мобильность и ясность ума, когда он придёт говорить с тобой. Я не лечу людей без их разрешения. Это всё, что я собираюсь сделать. Могу я получить твоё согласие на то, чтобы вылечить тебя.

Значит, они хотели поговорить со мной. Они хотели узнать секреты технологий Себастьяна? Мы определённо выступили сегодня чертовски круто, несмотря на то, что показали всё, что у нас было. Хотя я могла найти в этом логическое обоснование — если создать достаточное количество костюмов, то люди, обладающие способностями, будут более прочными, а значит, со стороны героев будет меньше жертв. Как никто другой, СКП знали, насколько наши технологии эффективны против людей. Я определённо разозлила их настолько, что они решили арестовать меня, чтобы получить эти технологии в свои руки.

Переварив эту новость, я скорректировала свои планы. В третий раз я дёрнула рукой, не обращая внимания на боль, а снова цепь громко звякнула.

— Имя, Матриарх. Звание — коммандер. Серийный номер, Рентген-674553-Танго-42. Выкуп за мою поимку выплачиваться не будет. Я не буду сотрудничать. Я не буду отвечать на вопросы. Я буду сопротивляться любым попыткам принудить меня к сотрудничеству.

— Прекрати это, ты не заключённый!

Я ничего не ответила, только ещё раз дёрнула рукой, смотря прямо на неё. Я не сомневалась, что она поняла мой молчаливый ответ. Несколько тараканов, наконец, подобрались достаточно близко, чтобы я могла использовать их для того, чтобы подслушивать голоса снаружи. За дверью стояло ещё несколько охранников СКП. Когда я смогла увидеть их, один из них быстро куда-то уходил.

— Это мера предосторожности, такие применены ко всем злодеям, пока кто-нибудь из Протектората не придёт их освободить, — объяснила Панацея.

— Тогда отпусти меня. Если я не заключённый, освободи меня.

— Я не могу этого сделать…

— Имя, Матриарх. Звание — коммандер. Серийный номер, Рентген-674553-Танго-42. Выкуп за мою поимку выплачиваться не будет. Я не буду сотрудничать…

Целительница разочарованно покачала головой и ушла тем же путём, что и пришла, вместе со своим телохранителем. Как только шторка закрылась, я отправила своих муравьёв и паука обратно за работу. Когда я посмотрела на цепь, соединённую с наручниками, я подумала, что возможно у меня получится перерубить её своим омни-клинком, как только я сниму с себя технарское устройство. Я бы забрала его с собой, уничтожив после ухода, просто на случай, если это был какой-нибудь анализатор.

Герои и так многое отобрали у меня. Большего они не получат.

Это напомнило мне о мыслях, которые ранее крутились у меня в голове. Сегодня? Вчера? Это недоверие пускай и не было совсем уж необоснованным, было всего лишь симптомом болезни, присущей игре. Но я закончила играть, и доверие было вещью, которую я не была способна оказывать прямо сейчас.

И снова мой паук передал шёлк моим муравьям, которые затем спрятали его внутри замка. Хитрость заключалась в том, чтобы заставить пружину сжаться до определённого значения, чтобы язычок перевёлся в положение «открыто», но у меня уже была идея на счёт того, как это можно сделать. Я слегка подняла руку, ослабляя давление на цепь и приказывая насекомым побыстрее завершить работу, когда услышала ещё голоса, двигавшиеся в мою сторону. Я замерла, прислушавшись к ним.

Кто-то спорил. Я слышала одного, но не другого, пока они не оказались прямо перед дверьми палаты, где меня разместили. Идущих было пятеро, но разговаривали только двое.

— Мне насрать на ваши правила. Чувак, ты понятия не имеешь, с кем связываешься, когда она в таком состоянии. Прямо сейчас я собираюсь поговорить с Матриарх и объяснить ей, что происходит. Остальные засранцы могут остаться здесь, пока мы не уйдём.

Убер? Я судорожно выдохнула, узнав его голос. Убер, о-он выжил. Услышав его голос, такой сердитый и обеспокоенный, такой близкий, я рухнула на кровать. Когда мои тараканы перебрались на бронированный ботинок второго человека, я отправила их ползти вверх по задней стороне ноги третьего. Мысленная картинка, которую я получила от моих жучков, сказала мне достаточно, чтобы я могла распознать уникальную конфигурацию брони, которую использовал Элит. Всё ещё лёжа с закрытыми глазами, я дала волю слезам, не заботясь о том, что у меня нет возможности вытереть лицо. Мои друзья выжили. Больше я никого не потеряла.

Кто-то с низким голосом, который показался мне смутно знакомым, спорил с ним, но я не могла разобрать слов. Пока что я называла его просто «бронированный ботинок». Бронированный Ботинок, похоже, не был согласен с планом моих товарищей по команде.

— Чувак, мне насрать! Вы приковали моего товарища по команде наручниками к грёбаной кровати, и думаете, что это даст вам очков в моих глазах? Или в глазах других людей? Она убила Губителя! Вам, тупые ублюдки, следовало поселить её в блядском Хилтоне!

Я мрачно улыбнулась, услышав эти слова. Это сработало. Надеюсь, ему было больно.

И Убер, кричавший вот так, не мог не знать о том, что сделали герои. Насколько я знала, никто, кроме меня, Страшилы и Оружейника, не знал, что произошло. Моё замешательство пропало, стоило только вспомнить, о ком шла речь. Убер не отличался сдержанностью характера, особенно когда страдали люди, которые были ему небезразличны, а сегодня мы потеряли двух наших товарищей по команде. Возможно, он просто сорвался, хотя я не могла винить его за это. Я тоже не была особо благожелательно настроена к героям в этот момент.

Слова Бронированного Ботинка отвлекли меня от собственных мыслей, вернув к реальности. Впрочем, их снова прервал громкий голос Убера.

— Тебе лучше уйти с глаз моих, пока с тобой не случилось что-нибудь неприятное, мудак.

Что бы не попытались сказать в ответ Уберу, эти слова снова были прерваны. А ещё я поняла, кем был Бронированный Ботинок.

— И ты тоже пошёл нахуй. Вот что мы сделаем — либо ты даёшь мне поговорить с Матриарх, либо я найду то, что осталось от твоей руки, и забью тебя этим до смерти. Как тебе такой вариант, сука?

— Достаточно! Здесь не место для таких разговоров.

Убер и Элит всё это время разговаривали с Оружейником, Легендой и последним, оставшимся неизвестным. Судя по тому, что я слышала, Оружейник, похоже, пытался помешать им меня увидеть. Я неподвижно лежала на койке и ждала. Убер понизил голос, так что больше я не могла его слышать, пока следила за окружающей обстановкой. Я не видела поблизости других сотрудников СКП или кейпов, только персонал больницы, занимавшийся своими делами. Через некоторое время шаги приблизились ко мне, и Убер отодвинул занавеску.

Он бросил на меня только один взгляд, прежде чем повернуться к двери.

— Пошёл ты нахуй, и где её шлем?

Я почувствовала приближение остальной группы, но рядом с моим местом были только Убер, Элит и неизвестный. Легенда ответил на вопрос Убера.

— Внизу, вместе с другими найденными технарскими устройствами.

— Неверно. Правильный ответ — грёбаный шлем уже несут сюда, Убер. Хочешь попробовать ещё раз?

Я отчётливо услышала голос Оружейника, произносившего:

— Послушай, ты…

— Шлем уже несут, Убер. Остальное снаряжение, в частности оружие, я прошу оставить внизу, под охраной. Из соображений безопасности, в конце концов, это больница, — спокойно произнёс Легенда — Они будут возвращены вам позже, после того, как вашу команду проверят.

— Отлично, но если я увижу, что кто-то из вас, уродов, пытался расковырять нашу технику, я вас уебу. И держите всяких мудаков подальше от нашего снаряжения, ясно?

— Предельно ясно. Оружейник, давай дадим им немного уединения. Страшила, я надеюсь, ты проследишь за тем, чтобы наши гости вели себя хорошо. Договорились?

— Конечно, — согласился Страшила.

Убер фыркнул на этот обмен репликами, прежде чем впустил ко мне Элита. Страшила задёрнул за собой шторку, давая всем нам уединение.

Я улыбнулась своим друзьям. Не стесняясь их, я дала волю слезам, увидев, что они оба были в достаточно хорошем состоянии, чтобы препираться с Легендой, из всех людей.

— Я никогда в жизни не была так рада видеть вас, двух безумных идиотов.

Убер оглядел меня. Я не могла видеть его лица, но слышала беспокойство в его голосе.

— Мы слышали…

Я покачала головой, даже не пытаясь скрыть свою боль от слов, которые он только что хотел сказать.

— Не надо. Не сейчас. Пожалуйста?

Убер молча посмотрел на меня, а затем кивнул, повернув голову в сторону наручника на моей руке.

— Ублюдки. Мы собираемся с ними что-нибудь сделать?

— Не собираемся, — ответила я. Я проигнорировала удивленные взгляды кейпов и посмотрела в сторону четвёртого члена нашей группы. — Что здесь делает Бордюр?

— Серьёзно? И ты тоже?

— Это довольно крутое имя, чувак, — сказал Убер биокинетику, прежде чем повернуться в мою сторону. — У него есть потенциал. Он нашёл нас, когда мы обыскивали это место, и сказал, где они тебя держат. Сопровождение из героев повело нас сюда, но до этого мы столкнулись с Панацеей, которая рассказывала Легенде, что ты не позволила ей вылечить себя.

Я сосредоточила своё внимание на единственном герое среди нас.

— Почему?

Борд… Страшила пожал плечами.

— Тогда это показалось мне хорошей идеей, к тому же у меня перед Ренегатом был должок. Два, если считать волну, от которой он меня защитил. Это не значит, что мы теперь друзья, но я слышал, ты не против, когда тебе возвращают долги.

По его позе и моим жучкам, я поняла гораздо больше, чем мне дал его расплывчатый ответ. Замешательство, стыд, сожаление, разочарование. Что бы им не двигало, он держал это в себе, но прямо сейчас он действовал по собственной инициативе, по собственным мотивам.

Меня это устраивало, так что я обратилась к Уберу.

— Панацея сказала, что Легенда хочет со мной «поговорить».

— Ни хрена себе новость, — съязвил Убер, прежде чем ответить мне. — Ты заставила Губителя обосраться на поле боя. Много кто сейчас хочет с тобой поговорить.

— Я не хочу ни с кем разговаривать. Я хочу уйти.

Убер кивнул и повернулся к Элиту.

— Как долго?

— Пара минут, — ответил Элит. — Замок довольно простой.

— Уничтожьте его, — приказала я. — Убедитесь, что всё, что вы делаете, не повредит никому из вас.

— Будет сделано. Термит позаботится о замке, а криовзрыв сведёт вспышку огня на нет. К чёрту эту кровать, может, кого-то и перепугает до смерти, когда она взорвётся, но криовзрыв уменьшит повреждения.

— Отлично. И ещё, моя броня повреждена. Мне нужно настроить свои системы, чтобы мне было легче передвигаться, тем более, сомневаюсь, что они будут рады, если мы свалим без разрешения.

Убер активировал свой омни-тул, создавая проекцию нескольких отмычек.

— Я открою замок, а ты проверь её костюм, Элит.

Тинкер оторвался от наручников, чтобы провести надо мной своим омни-тулом, и нахмурился, когда считал показания с него.

— Даже без учёта подавляющего поля, у тебя довольно серьёзные повреждения. Тебе следует позволить Панацее исцелить тебя…

— Нет. Ни один герой не будет прикасаться ко мне. Мы уходим, и когда доберёмся до корабля, посмотрим, что Мистер Доктор сможет вылечить, а что — нет.

— Мистер… Доктор? Ребят, у вас в команде есть кейп-целитель? И его зовут… блин, а вы ещё смеялись над моим именем.

— Что-то вроде того, — пробормотала я, не желая говорить больше, чем уже сказала, не особо оценив его попытку разрядить атмосферу.

Я услышала, как Элит вздохнул, полностью проигнорировав слова Страшилы.

— Ладненько, мне придётся отключить твои кинетические барьеры, чтобы получилось наложить полевые шины. При условии, что эта функция всё ещё работает. Я знаю, что мои повредились из-за той волны, которая меня накрыла.

— Сделай это.

Вместо того, чтобы немедленно заняться мной, он повернулся к Страшиле.

— Ты не часть команды, так что никаких комментариев, — Элит перевёл взгляд на Убера. — А что касается тебя, то просто заткнись.

Убер фыркнул, а Страшила поднял перед собой руки. Я знала, что он просто пытался поднять всем настроение своими шутками, но это был их способ. Я слегка улыбнулась, хотя мне было совсем не смешно, чтобы дать ему понять о том, что я поняла, что он делал. Элит повернулся ко мне, его руки на мгновение замерли надо мной, прежде чем он выругался себе под нос и положил их на мою бронированную грудь. Несколько движений, и панель открылась, а затем нагрудник разошёлся посередине, разъезжаясь в стороны.

Страшила, наблюдавший за происходящим, просто замер на месте, выглядя немного ошеломлённо.

— …это так неловко.

Я никак не прокомментировала его слова, пока Элит работал, вытащив огромный аккумулятор, находившийся внутри.

— Чёрт, должно быть, это была адская поездочка. Тут полный бардак. Не волнуйся, я смогу всё исправить. Но надолго этого не хватит.

— Примерное время?

— Полчаса? Блин, это довольно оптимистично с моей стороны. Скажем, вполовину меньше?

Не так уж много времени, подумала я, с трудом сглотнув. Понимая, что нет никакого другого способа, кроме как спросить, я повернулась к кейпу, стоявшему рядом со мной.

— Убер, ты не знаешь, где они хранят… где находится Себастьян?

Убер замер, и даже Элит застыл на месте в нелепой позе, пока доставал что-то из своих многочисленных кармашков. Во всепоглощающей тишине, воцарившейся здесь, прозвучал шёпот Страшилы:

— Подвал, второй уровень.

— Ты уверен? — прошептала я в ответ.

Страшила кивнул, добавляя:

— Все кейпы, которые не справились, были отправлены туда. Но это место находится под охраной, чтобы никто не побеспокоил тела.

— Прошу прощения? — переспросил Убер. Его голос звучал очень чётко, будто он тщательно выговаривал каждую букву.

Я повернулась к умнику.

— Мы не уйдём без Себастьяна.

— Не то чтобы я был против этого, но зачем нам его выкрадывать? Не могу представить себе, чтобы герои сделали с ним, ну, знаешь, что-нибудь неуважительное, — неловко спросил Элит.

— Себастьян испытывал… особый страх перед тем, что кому-то могут достаться его останки. Я не очень хорошо понимаю почему, но я знаю, что этот страх существовал, — неловко ответила я парням, прежде чем добавить свои личные причины. — Кроме того, мы заботимся о своих. Д-даже в этом вопросе.

Убер медленно кивнул, прежде чем вернуться к своей работе.

— Хорошо сказано.

Элит тоже кивнул, и я повернулась к Страшиле.

— Как далеко ты готов упасть в кроличью нору?

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — мгновенно ответил кейп.

План в моей голове сложился быстро, когда я подумала о том, что и как я хочу сделать. Время было важным фактором, но помощь Страшилы означала, что мы, возможно, сможем сделать это, никого не убивая на обратном пути. Несмотря ни на что, так или иначе мы уйдём отсюда. Я бы предпочла, чтобы мы сделали это тихо, но прямо сейчас даже у громкого выступления были свои плюсы.

— Хорошо, вот что мы собираемся сделать…

Полчаса спустя мы с Элитом вышли из запертой кладовки, в которую обычно имели доступ только работники больницы. Элит время от времени бросал обеспокоенные взгляды в мою сторону, что было особенно заметно из-за того, что он поворачивал свою голову в мою сторону, пока мы шли по коридору. У него были веские причины, но на нас в основном не обращали внимания. Неудивительно, с учётом того, что эта больница не была рассчитана на те травмы, с которыми им приходилось сейчас иметь дело, и которая прямо сейчас кишела кейпами. Люди были слишком заняты, пытаясь стабилизировать состояние выживших, чтобы беспокоиться из-за двух кейпов, просто спокойно идущих куда-то по коридору.

После того, как мы пересекли второй коридор, он бросил на меня очередной косой взгляд, который наконец-то заставил меня заговорить.

— Я знаю, что делаю, Элит.

— Ладненько, но вообще-то все так гововрят в такие моменты.

Я кивнула, понимая, что он имел в виду на самом деле.

— Боевой стимулятор, Элит. Я признаю, он состряпан на коленке из того, что было под рукой, но это всё, что у нас есть. Эта штука поможет мне справиться со всем этим. Время играет решающую роль, и нам нужно как можно скорее убраться отсюда, иначе у нас ничего не получится. Ты знаешь, как я отношусь к тому, о чём ты сейчас думаешь.

— Это было раньше, — Элит оборвал сам себя, покачав головой. — Неважно. Просто ты выглядела слишком уверенной в себе, когда делала это. И это навело меня на дерьмовые мысли, понимаешь?

— Я знаю, — прошептала я в ответ, достаточно тихо, чтобы только он услышал мои слова. — Я сама делала это впервые, но иногда Себастьяну… я объясню позже, не сейчас. Я-я даже не всё из этого понимаю. Спиши всё на то, что я теперь кое-то знаю о боевых стимуляторах, не вызывающих привыкания. По крайней мере, не после приёма одной дозы. Я верю в то, что не перейду черту, точно также, как верю в то, что вы с Убером удержите меня от необдуманных решений.

— Лучше бы этому дерьму оказаться правдой. Я не собираюсь проходить через всё это снова. Одного раза было достаточно.

Я кивнула, когда мы вошли в лифт, и нажала на кнопку, ведущую в подвальные этажи. Теперь Страшила был над нами, где-то на первом этаже. Рядом с ним стояло двое сотрудников СКП или кейпов. Без дополнительных насекомых я ничего не могла сказать на этот счёт, но если увеличивать их присутствие, то быстро стало бы очевидно, что я за ними шпионю. Убер получал доступ к камерам видеонаблюдения из непросматриваемой зоны на парковке, чтобы привести план в действие. Теперь нам оставалось только вернуть тело нашего товарища.

Благодаря полям эффекта масс, заглушающим тяжесть моих ран, шинам из силовых полей и боевому стимулятору, я была мобильной. Не на все сто процентов, но достаточно для того, чтобы если нам понадобится действовать активно, я бы смогла внести свой вклад. Ущерб, который тем самым я причиняла собственному организму, дорого обойдётся мне позже, но это было проблемой будущей Тейлор. Прямо сейчас нам нужно было исчезнуть. Такова была цена, и я была готова с радостью её заплатить, если это означало, что мы вырвемся из рук героев на свободу.

Мы вышли из лифта, когда его двери открылись. Указатель на стене говорил нам, куда идти. В конце концов дорога привела нас туда, где мы обнаружили охранников, о которых упоминал Страшила. Двое мужчин из СКП в защитных шлемах повернули головы в нашу сторону и застыли на местах, когда мы приблизились к ним. Один из них, который был, судя по голосу, мужчиной постарше, шагнул вперёд, подняв руку, чтобы остановить наше продвижение.

— Это закрытая территория. Никому не разрешается проходить дальше этой точки.

Мы остановились в нескольких футах от них. Второй мужчина, держа руку на оружии, внимательно наблюдал за нами. Я перевела взгляд на того, что говорил.

— Мне нужен только мой товарищ по команде.

— И я могу это понять, — я моргнула, услышав сочувствие в голосе мужчины, на которое лишь недоверчиво прищурилась. Не то чтобы эти слова звучали фальшиво, просто сейчас я не доверяла никому, кроме своих людей. — Но мы обязаны защищать павших. Героев и злодеев. Я не могу впустить вас внутрь, Матриарх.

Я подумала о том, чтобы пригрозить ему, черт возьми, первой моей мыслью вообще было убить их обоих. Вместо этого я неподвижно стояла, пока Элит стоял рядом со мной, готовый поддержать любое моё решение.

Я с трудом сглотнула и прошептала:

— Я уйду, но я уйду только с Себастьяном. Меня не интересуют другие, мне всё равно, кем они были в прошлом или настоящем. У меня нет претензий к мёртвым, учитывая мою собственную ситуацию. У меня также нет причин причинять боль живым из-за них. Я просто хочу забрать моего Себастьяна домой. Э-это всё, чего я хочу.

Секунды нашего противостояния тянулись мучительно медленно. Двое солдат напротив нас молчали, прежде чем я услышала, как тот, что разговаривал с нами, вздохнул.

— Почему бы тебе не отойти, принести нам кофе, Роб?

— Сэр? — удивлённо переспросил второй мужчина.

— Мне, пожалуйста, чёрный, с двумя порциями сахара. Не мог бы ты принести его из кафетерия? Медсёстры на контрольно-пропускном пункте нихрена не умеют готовить нормальный кофе.

— Я не думаю, что это хорошая идея, сэр.

— Всё будет хорошо. Я поговорю с Матриарх, чтобы отправить её восвояси. Будь хорошим парнем, принеси кофе.

Не было никаких сомнений, что это был приказ. Я бы не обратила на это внимание до того как, ну, до того. Я подождала, когда второй солдат перевёл взгляд с меня на другого охранника, прежде чем действительно ушёл. Никто не произнёс ни слова, пока солдат не свернул за угол, уходя от нас.

Оставшийся охранник повернулся ко мне, как только его приятель скрылся из виду.

— Новичок, с нами всего несколько недель. Хотя он хороший парень. Напоминает мне моего сына. Стареется изо всех сил, иногда лажает, но делает он всё из хороших побуждений.

Мы трое молча смотрели друг на друга, пока мужчина не заговорил снова.

— Вы, наверное, не помните моего сына. Возможно, для вас это был очередной ребёнок, выбравший путь деградации. Я пытался помочь ему, но от этого стало только хуже. Потом он пару раз столкнулся с вами, когда вы только начали действовать в городе. После последнего раза он со своей девушкой прошёл курс реабилитации в клинике, чтобы завязать с наркотиками. До сих пор в завязке. Немногие пытаются это сделать, и ещё меньше в этом преуспевает. Горжусь своим мальчиком, я и должен поблагодарить тебя и Ренегата за то, что могу это сказать.

Ещё больше я удивилась, когда он отвернулся от меня, проводя своим удостоверением по считывающему устройству. Дверь открылась, но он стоял к нам спиной, продолжая держать своё удостоверение вот так.

— В задней части морга есть лифт, на котором несчастных отправляют дальше. Удобный доступ к парковке.

Я открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова благодарности за то, что он сделал. То, что он пустил нас вот так, не было какой-то мелочью. Мне потребовалось несколько попыток, чтобы выдавить из себя простое «Спасибо».

— У мужчины нет ничего, если у него нет семьи. Это очень важно, и я должен быть благодарен тебе за то, что ты сохранила мою. Тебе не нужно говорить мне спасибо, Матриарх. Джонни говорит, что мигрени ужасно его достали, но я могу представить себе вещи пострашнее каких-то мигреней.

Я кивнула Элиту, поскольку в моём омни-туле не было каких-либо высоких технологий. Элит скорректировал настройки, прежде чем активировать Нервный Шок, после попадания которого мужчина потерял сознание.

Элит забрал удостоверение охранника, когда мы проходили мимо. Я остановилась, глядя на него. Много чего произошло с тех пор, но я вспомнила одного человека, который мог быть сыном этого мужчины. Отчасти я надеялась, что это был не он, но в тоже время хотела, чтобы это было так, ведь это означало бы, что парень завязал с наркотиками. Это оправдывало то, что мы с ним делали.

— Ты помнишь его? — спросил Элит. — Его сына?

Отвернувшись, я кивнула.

— Думаю, да. Да, если это тот самый парень, о котором я думаю, но прошло уже много времени с тех пор, как мы занимались той работой, до ограбления Центрального Банка. Не знала, что его зовут Джонни, мы звали его Дёрганным.

— Мда, звучит не очень хорошо. А почему Дёрганый?

Я пожала плечами, когда мы зашагали дальше. Броня Себастьяна была повреждена, но теперь, когда мой омни-тул работал лучше, чем раньше, были и другие способы отследить его положение. Я не спускала глаз с экрана, используя насекомых, чтобы не натолкнуться на препятствия, пока шагала в нужном направлении.

— Это случилось, когда мы только начинали. Я тогда не разбиралась во многих наших технологиях, использовала их не задумываясь о последствиях. Отсюда и Дёрганный.

Я раздражённо потрясла рукой.

— Чёрт побери. Мой Омни-тул глючит. Проверь свой.

— С моим то же самое. Странно, но возможно это просто сбой работы из-за отсутствия передатчиков сигнала. Может быть, чёрный ящик был повреждён? Или здесь что-то мешает прохождению сигнала?

— Может быть. Давай, у нас мало времени. Нам как раз в эту дверь.

Я открыла ту самую дверь, о которой говорила, шагнула внутрь и застыла на месте. Фигуру Себастьяна в доспехах была легко узнать, он лежал на столе, который, казалось, был сконструирован специально для тяжёлых кейпов. Но не это заставило меня замереть на месте, а двое людей, которые стояли рядом с ним. Один из них был одет как ниндзя.

Другим был Айрес.

Я даже не думала, просто отреагировала инстинктивно. Я рванула вперёд, пнув каталку прямо в ниндзя, и бросилась в сторону Айреса. Всё, казалось, замедлилось, кроме меня. Каталке потребовалась целая вечность, чтобы достигнуть своей цели, даже когда я приблизилась к герою. Айрес вытащил из-за пазухи самопальный револьвер, прицелился и выстрелил.

В тот момент, как пуля полетела в мою сторону, я уже рванула в сторону, ниндзя наполовину растворился в облаке тьмы, когда каталка пронеслась через место, где он только что стоял. Завершив уклонение, я схватила поднос, полный острых предметов, и бросила его туда, куда, как я была уверена, переместится телепортатор. Чёрный туман, который только начал там образовываться, быстро рассеялся. Закончив с телепортером, я бросилась вперёд, низко пригибаясь. Омни-клинок уже сформировался на руке, когда я наполовину скользнула, наполовину бросилась в атаку, чтобы помешать Айресу сделать ещё один выстрел.

Первый его выстрел ушёл в молоко, поскольку я была уже далеко от того места, куда он целился изначально. Его второй выстрел пришёлся ближе, но не настолько, чтобы задеть меня. Однако мой удар не промахнулся, когда я отрубила ему руку у запястья. Мой следующий удар головой, вызвавший столкновение укреплённого металлического сплава и хрящей, привёл к ожидаемому результату. Мужчина с криком врезался в стену из стеллажей позади него, его нос определённо был сломан.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, и крутанувшись, я пронзила человека, стоявшего у меня за спиной, светящимся лезвием омни-тула. Ниндзя, вытянувший руки словно для того, чтобы схватить меня, вздрогнул, когда твёрдое, словно алмаз, лезвие из раскалённого карбида кремния вонзилось ему в грудь.

Я удерживала нож на месте, глядя мужчине в глаза, пока из его рта и сквозь одежду не начал течь пар. Только тогда я выдернула руку, позволив безымянному ниндзя замертво свалиться на пол. Я снова обернулась и увидела, что Айрес держался за лицо, пытаясь подняться на ноги, чтобы сбежать.

— Куда ты нахрен собрался? — закричала я, пнув мужчину между ног со всей силы, на которую были способные мои ноги, закованные в броню.

Айрес рухнул обратно на пол, широко выпучив глаза и почти так же широко раскрыв рот, пытаясь набрать воздуха в лёгкие, борясь, должно быть, с невыносимой болью.

На мой взгляд, этой боли явно было недостаточно.

— Я предупреждала тебя, Айрес, предупреждала, чтобы ты не промахивался. И это… — прорычала я, стоя над человеком, который испортил лучший день в моей жизни. День, повторить который я больше не смогу никогда в жизни. Я подняла ногу и ударила его в грудь. Жёстко. Кости хрустнули, и если я не повредила ему лёгкие, то я, по крайней мере, сломала ему рёбра. — …то, чего я делать не собираюсь.

Я отвернулась от мужчины, давая ему возможность глотнуть воздуха, который всё никак не мог проникнуть в его лёгкие. Голова Элита была повёрнута в мою сторону его тело в удивлении застыло, но я проигнорировала его. Я сосредоточила своё внимание на Себастьяне.

Он был таким бледным. У кого-то хватило порядочности прикрыть его рану, но я знала, что она там была. Я слегка погладила его по лицу, сенсоры перчатки передавали на мою кожу ощущение прохлады его щеки. Такой холодный…

— Пожалуйста, скажи мне, что они ничего с ним не сделали, — прошептала я, не обращая внимания на бульканье, раздававшееся у меня за спиной.

К этому времени Элит уже достаточно пришёл в себя, чтобы осмотреть Себастьяна. Его ответ был таким же почтительно-тихим, как и мой вопрос.

— Нет, похоже, они ничего с ним не делали.

— Нам нужно создать поле, понижающее вес, чтобы мы могли переместить его. Привези мне каталку, пожалуйста, — попросила я, радуясь, что мы успели вовремя. — Теперь мы здесь, Себастьян, мы прикроем тебя. Пора уходить.

Поездка на машине скорой помощи, которую Убер угнал для нас, была долгой. Около двух часов. Страшила помог собрать нам всё наше оборудование и погрузить его на пассажирское сиденье. Элит ехал сзади, со мной и Себастьяном. Городские пейзажи проносились мимо, словно в тумане — я не замечала ничего, поскольку не отводила взгляда от Себастьяна. Поездка прошла очень спокойно.

Каждый толчок машины отдавался в моём теле волной огня. Действие болеутоляющих закончилось некоторое время назад, но я терпела, направляя как можно больше внимания в насекомых, пытаясь раствориться в них, чтобы справиться с болью. По большей части это помогало, но кровь, которой я кашляла, беспокоила Элита. Мне пришлось несколько раз заверить его, что я позволю Уберу проверить себя, как только мы вернёмся на корабль.

Это не помогло — системы моей брони продолжали выходить из строя, вынуждая Элита разбирать другие предметы, чтобы поддержать нужные мне поля на месте. Омни-тул, система жизнеобеспечения, из-за которой мой шлем теперь был бесполезен, и даже кое-что из его собственной брони. К тому времени, как мы прибыли на место, ему пришлось использовать дефибриллятор, который мы нашли в машине, но даже так время было на исходе. Моя броня была повреждена слишком сильно, чтобы могла долго работать в таком режиме.

Машина скорой помощи остановилась, и я услышала голоса, Убера и Брюса. Я проследила взглядом за пожилым шотландцем, который открыл ворота, чтобы пропустить нас. Я не сводила с него взгляда до тех пор, пока он не пропал из виду.

В конце концов, мы снова остановились на той поляне, на которой когда-то останавливались с Себастьяном в нашем импровизированном походе. Уберу пришлось помочь Элиту с Себастьяном, так как я была не в состоянии это сделать. Затем Убер помог спуститься мне.

Открывающаяся дверь грузового отсека корабля выглядела жутковато. Кроме неё, тёмный лес, окружавший поляну, выглядел как обычно. Короткий трап вёл к чему-то похожему на висевший в воздухе портал, с другой стороны которого виднелся грузовой отсек нашего корабля, но поскольку сам корабль был замаскирован, выглядела эта картинка сюрреалистично.

Наверху трапа стояли три девушки. Как только я, спотыкаясь, двинулась вперёд вместе с парнями, Дина вырвалась из объятий и бросилась в нашу сторону. Пейдж и Шери тоже начали спускаться, только медленнее, с ужасом разглядывая нашу печальную процессию.

Дина нарушила тишину, когда мы прибыли на место, ещё до того, как мы подошли к трапу. Слёзы градом катились из её глаз, когда она практически бросилась в мою сторону.

— М-мне жаль!

Я стиснула зубы от боли, не желая выдавать того, что мне было больно и ранить её чувства. Очень осторожно, очень медленно я опустилась на колени. Я осторожно приподняла её подбородок, чтобы она посмотрела на меня.

— Ты не виновата, Дина, — твёрдо сказала я ужасно расстроенной девочке.

— Н-н-но…

Я покачала головой.

— Нет, Дина. То, что произошло… — я сделала глубокий вдох, чтобы сдержать слёзы. — …это очень плохо, но это не твоя вина. Твоя сила позволяет тебе видеть и знать то, что скорее всего произойдёт. Но это не значит, что всё будет именно таким, каким ты это увидела, или что ты несёшь за это ответственность.

— Я видела это ещё несколько недель назад! — всхлипывая, призналась Дина. — Мне так жаль, что я не рассказала тебе. Я была т-так напугана, когда увидела этот сон. Я, я пыталась изменить это, используя свою силу, но всё становилось только хуже. Намного, намного хуже, и я так боялась рассказать кому-нибудь об этом. В-всё так хо-хорошо шло, п-пока…

Я тихо обняла юную девочку, уткнувшись подбородком ей в макушку, когда она разрыдалась. Слова, которые она пыталась сказать, причиняли мне боль. Я проигнорировала свои, стоя на коленях, обнимая её и позволяя ей выговориться. Мои глаза закрылись, позволяя слезам, которые я сдерживала, наконец-то пролиться.

Как только она перестала всхлипывать, я наклонилась и вытерла ей глаза большим пальцем.

— Мне не за что тебя прощать, Дина. Теперь, думаю, Убер хочет увидеть меня в медицинском отсеке, и когда я поправлюсь, мы вместе попрощаемся с Себастьяном, хорошо?

— Можно я пока что побуду с тобой?

Я кивнула, принимая помочь Пейдж, которая протянула мне руку, чтобы помочь подняться.

— Я бы ни за что не оставила тебя одну в таком состоянии.

Вместе мы взошли на корабль, погрузочный трап закрылся за нами, и лишь украденная машина скорой помощи была единственным доказательством того, что мы были в этом месте.